Петра Иваныча дома не было.

Я перекусила в кухне, запила чаем из термоса и пошла в свою комнату. Прилегла на постель и размышляла о том, чем жила сейчас, чему были отданы все мои усилия.

Латунный ключик от американского замка появился на какие-то секунды, я даже не успела его как следует разглядеть.

Правда, он очень походил на тот ключ, каким я когда-то открывала дверь в квартиру Вали Бессоновой, но все ключи от американских замков похожи один на другой.

Я понимала, что ни один прокурор не согласится предъявить какие-либо обвинения Бошко только на основании моих подозрений. Маленький латунный ключик может исчезнуть в любую минуту, да и, наверное, уже исчез. Показания Прохоровой мало чего стоят. А мои свидетельские показания и вовсе не стоят ничего. Впрочем, если даже ключ подходит к дверям Вали Бессоновой, это само по себе не является уликой против Бошко и может быть объяснено случайным совпадением.

Так что же мне делать?

Сидеть и ждать приезда полковника Приходько?

Но в отличие от меня полковник не убежден, что гибель Вали Бессоновой - результат злого умысла, а подозрение - еще не доказательство. В крайнем случае бывший бухгалтер предстанет перед судом как соучастник воровской компании. А главное его преступление так и окажется нераскрытым.

В любой день Бошко может внезапно уехать в неизвестном направлении, и тогда мой поиск неизмеримо осложнится.

Мои подозрения дают мне основание и право считать, что Бошко виноват в смерти Вали Бессоновой. Как ни коротко было знакомство с ней, я почувствовала симпатию к этой, в сущности, неплохой, заблудившейся девочке, соблазненной опытными преступниками. В данном случае слово «убийство» имело для меня не только юридический смысл.

Если Бошко, чтобы уйти от суда, решил убить человека, он должен получить за это сполна.

Приход Петра Иваныча из редакции на время отвлек меня от безрадостных размышлений. После кофе мы сели играть в шахматы. Первую партию Петр Иваныч выиграл быстро, вторую - еще быстрее и, поглядев на меня, начал собирать шахматы.

- Да - согласилась я.- Окончательно потеряла форму.

Петр Иваныч уложил в коробку фигуры и закрыл крышку.

- Вы случайно не влюбились?

- Разве похоже?

- Очень. Рассеянны, и выражение лица такое - отсутствующее. Явные приметы влюбленности без взаимности.

- Это почему же без взаимности?

- Счастья в глазах не вижу. Одни тревожные сомнения. На работе все в порядке?.. Прячетесь вы что-то от меня. Почему - не знаю.

Врать я не хотела, но и молчать было трудно. Ах, Петр Иваныч!.. Не нужно ни о чем спрашивать. Я достала спички, помогла ему разжечь трубку. Он пыхнул дымом и ушел молча. Вечером хандрил, морщился, посасывал валидол. Я с беспокойством на него посматривала. Он рано отправился спать.

Я тоже.

Ночью вдруг проснулась. Не от шума, а от какого-то неприятного ощущения. В комнате, в квартире стояла глухая могильная тишина.

Чувство тревоги нахлынуло, как вода. Я босиком выскочила в прихожую, открыла дверь в комнату Петра Иваныча. Слабый свет далеких уличных фонарей наполнял комнату призрачным сиянием. Петр Иваныч неподвижно, очень неподвижно лежал в постели. Сердце мое забилось испуганно. Я подошла ближе.

Он лежал на спине. Я нагнулась и почувствовала на щеке тепло от его дыхания.

Лицо его показалось мне каким-то особенно похудевшим, осунувшимся. Черные тени лежали во впадинах глаз. На столе лежали рассыпавшиеся таблетки валидола. Видимо, ему опять было плохо, но он не вызывал «скорую», чтобы меня не будить.

Милый, добрый человек!

Мне так захотелось поцеловать его в морщинистую щеку, но он спал, и сон его больному сердцу, наверное, был более нужен, чем мой сентиментальный поцелуй.

Я забралась с ногами в кресло, накрылась курткой Петра Иваныча и сидела, поглядывая на него…

Проснулась оттого, что отлежала ногу.

Петра Иваныча уже не было в постели. Часы на его столе показывали восемь, было светло. Я села в кресле и только тут заметила, что покрыта уже не курткой, а пледом, которым Петр Иваныч застилал свою постель. Я не слыхала, как он ушел.

Вечером был Максим.

Как всегда, мы собрались на кухне и долго распивали чай, но говорили мало. Максим сидел в своем уголке, между столом и холодильником. Он отыскал это место опытным путем - раньше я все время задевала ногами за его колени, когда начинала убирать посуду.

Петр Иваныч разжег свою трубку.

- У нас событие, Максим. Женя влюбилась.

- В кого?

Я мыла чашки в раковине. Вопрос Максима прозвучал непосредственно, даже испуганно. Я рассмеялась.

- Она не говорит - в кого,- продолжал Петр Иваныч.- Видишь, ей смешно. А смешного тут мало. Вдруг она влюбилась в тебя?

- Да, тогда на самом деле не смешно.

- Вот как. Значит, ты был бы этому не рад?

Максим промолчал.

- Женя, вы слышите его?

- Наоборот, я ничего не слышу.

- Вот именно, он молчит. Но его молчание говорит слишком громко. Потребуйте у него объяснений. Иначе я обязан вызвать его к барьеру.

- Дуэли уже вышли из моды, Петр Иваныч.

- Хорошо! Я напишу на него заявление в местком.

Собрав чашки, я вытирала стол. Шутливый разговор

касался, однако, серьезных вещей.

- Максим правильно молчит,- сказала я.- Он сомневается, что моя влюбленность принесет радость. Наоборот, когда в дружеские отношения ввязывается такое чувство, оно обычно влечет за собой смуту. Я правильно говорю, Максим?

- Максим! Не смей соглашаться с этой философствующей девчонкой. Скажи, что молчал по другой причине… Значит, нужно уметь обходиться без любви?

- Кое-когда - да! - подтвердила я.

- О, боги Джека Лондона! Куда исчезает романтика… Подожди, Максим, а который час?.. Телевизор нужно включать. Вот зараза - этот ящик. Сидели, думали о чем-то, обменивались информацией. Теперь будем молчать, смотреть и не думать. Ох, правильно говорят японцы: телевидение - гибель нации.

- Так не включайте.

- Что вы, Женя! Там Лермонтов, «Маскарад»! Мордвинов играет Арбенина. «Глупец, кто в женщине одной мечтал найти свой рай земной!..» А вы говорите- не включать!..

Я сидела в кресле и смотрела «Маскарад». Знала его почти наизусть, видела фильм с Мордвиновым. Когда-то лермонтовские строки, звучные, словно отлитые из бронзы, приводили меня в трепет. Сейчас я тоже слушала с восторгом, но позволяла моим земным мыслям существовать рядом с бессмертными стихами.

Я смотрела, как Арбенин садится играть в карты у Казарина, вслушивалась в его слова о князе Звездиче:

Я закрыла глаза и на какое-то время отключилась от телевизора. Господи! Только Лермонтов мог найти, соединить и заставить так звучать самые обыденные слова:

А все-таки, что же мне делать с моим киоскером с улицы Горской.

Я думала об этом неотвязно. Я слушала знакомые лермонтовские строки и ловила себя на мыслях о том, кого я считала убийцей.

Ложась спать, я с каким-то новым настроением повторила: