- Ну что! Ну что тебе от меня нужно? – крикнула Эрида в пустоту. Она понимала, что это глупо, но укор был адресован её мозгу. Она не могла контролировать свою реальность. Она не имела понятия, что все эти видения могли означать. Перекличка с когда-то прочитанными книгами или просмотренными фильмами? Единственное логичное объяснение.

 Эрида опёрлась рукой о стену, чтобы подняться. Но вместо сплошной стены она ощутила разрез. Она посмотрела на стену. Разрез был прямой, невидимый для невооружённого взгляда. Он поднимался кверху, потом под прямым углом шёл по горизонтали и опять вниз, образуя прямоугольник. «Потайная дверь», - сразу поняла Эрида. Он поднялась и пристально смотрела на стену в этом прямоугольнике. Да, вот она, маленькая щель. Щель для лишнего ключа из связки.

 Эрида подобрала нужный ключ и открыла дверь. Перед ней предстала ещё одна лестница, ведущая вниз, в подземелье. Женщина, не задумываясь, осторожно стала спускаться. Было очень темно, она не видела собственных ног, потому нужно было быть предельно осторожной. Долго спускаться не пришлось – скоро ступеньки закончились, и Эрида, прильнув к стене, пошла на ощупь. Не успела она сделать и десяти шагов, как вдруг стало светло, что она даже прищурилась.

 Привыкнув к свету, Эрида беспокойно осмотрелась. Виною света оказались лампы. Сама же Эрида находилась в начале какого-то длинного коридора, по краям которого размещались решётчатые камеры. В одну из таких камер заглянула Эрида. Внутри лежал человеческий скелет, но в какой-то непонятной позе, словно перед смертью этот человек страдал от чего-то. Кроме пыли на скелете и в самой камере ничего не было. Нигде, ни одной паутинки. Не оттого, что её кто-то мог снимать, а оттого, что даже пауки не жили в этом городе. Эрида посмотрела во вторую, и третью, камеру – та же картина: пыльные скелеты людей в ужасающих позах, указывавших на то, что перед смертью они сильно страдали.

 Эриду вновь начало тошнить. Она никогда не видела такого зловещего места. И, ведь, это, наверное, ещё не всё, что ей придётся увидеть.

 - Эрида? Эрида это ты? – услышала она за спиной знакомый голос.

 - Рудольф? Как ты меня нашёл? – не поверив своим ушам, спросила Эрида. Она обернулась – вот он, Рудольф Нова, живой человек, стоит перед ней. Она, наверное, никогда в жизни не чувствовала себя такой счастливой!

 - Это неважно, главное, что я всё-таки нашёл тебя.

 - Рудольф, мне страшно. Я… Я столько вещей видела, Рудольф, я не могу совладать с собой, мой мозг не подчиняется мне. И это место…

 - Эрида, - перебил Рудольф, - всё хорошо. Подойди ко мне, обещаю, мы найдём решение.

 - Здесь так холодно и жутко, - Эрида съёжилась и потёрла руками предплечья, чтобы хоть чуть-чуть согреться.

 - Это истинное лицо тюрьмы Торлина. Сюда заключались все тяжело-провинившиеся преступники. Никто из них больше не покидал стен этого подземелья. А общественность, в свою очередь, не знала, где они заключены. Представь, каково было родственникам, когда им сообщали, будто их дети, братья, отцы – все пропали без вести. Когда, на самом деле, они были совсем рядом, только в десятки метров ниже. А всё ради чего? Чтобы весь мир считал, что Торлин – один из безопаснейших городов мира. Хотя убийства происходили здесь так же часто, как и везде. Вот, только, в основном об этом знали только должностные лица ну и друзья, и соседи убитых. Правда, последних строго наказывали не распространять такую информацию, те от страха и молчали.

 Эрида была готова кинуться к Рудольфу, но после услышанных слов она словно приросла к месту:

 - Рудольф, - она неуверенно усмехнулась, - что ты такое говоришь? Зачем? И откуда ты это знаешь?

 - Как будто ты сама не чувствуешь, - улыбнулся он, - Я так и слышу голоса всех погибших.

 - Привидения? – недоверчиво спросила Эрида, хотя недавно сама готова была поверить в это.

 - Нет, другое, - мягко возразил Рудольф.

 Наступило молчание. Эрида не узнавала Рудольфа, по крайней мере, он выглядел, даже звучал не так, как обычно. Она отвела взгляд в сторону. Рудольф, поняв, что Эрида была и так потеряна, а он ещё больше её напугал, попытался исправить положение:

 - Ты уже обдумала моё предложение? – он испытывающее поглядел на Эриду. А у той земля из-под ног ушла. Во всей суматохе она забыла о его словах.

 - Да… Наверное, - с этими словами в ней появилась решительность.

 - Ну, и что?

 - Нет, – твёрдо сказала Эрида, а с души камень свалился. – Прости, Рудольф, я была согласна развестись с Арином и уйти к тебе. Но только не после того, что со мной сегодня случилось. Думаю, в глубине души я считаю, что сама виновата в такой запутанности наших отношений. И если я уйду сейчас, станет только хуже. Моя совесть не отпустит меня. Может, в будущем, когда я освобожусь от вины. Но не сейчас.

 -Да, я понимаю, - Рудольф опустил глаза. – Иди сюда, я хочу поцеловать тебя в последний раз.

 Эрида улыбнулась и направилась к Рудольфу. Арин не знал о её отношениях с издателем. Он многого не знал. Издатель, иллюстратор обложек её книг, психиатр… Заканчивался ли на этом список? Может быть, и нет, но Эрида хотела оставить всё в прошлом. Она начнёт новую жизнь со своим мужем. А для этого ему не нужно знать, что происходило в старой. К примеру, что у ней завязался роман с Рудольфом Новой со знакомства. А по-другому, вряд ли он стал бы публиковать её книги. Да, ею двигал эгоизм. Ублажая мужчин, она могла получить всё, что хотела. Только, разве от этого стало легче? Прав был человек у джипа. Достигая успеха, она чуть ли не потеряла свою душу. Но этого не повторится. Она найдёт другой выход.

 - Стой!!! Не подходи к нему!!! – отвлёк Эриду от мыслей голос Арина.

 - Арин? Что ты тут делаешь? – не поняла Эрида. Она посмотрела на Рудольфа. Тот не изменил своего выражения лица. Арин стоял на верху лестнице, в дверном проёме.

 От следующих событий женщина была готова провалиться сквозь землю. Арин всё продолжал кричать, чтобы она не подходила к Рудольфу. Тот стоял рядом. Вдруг, он  улыбнулся, но не так как обычно. Эта улыбка была похожа на ту, что Эрида видела на лице психиатра в её лжевоспоминании. В ту же секунду он исчез: на его месте остались повреждённые кабеля, которые искрились. Подойди Эрида ближе, и жизнь для неё закончилась бы.

 - Господи, господи… - зашептала писательница, отходя назад. Значит, и Рудольф был не настоящим. А Арин? Вдруг и он лишь часть её воображения?

 - Эрида! Эрида, как ты?! – озабоченно закричал её муж. Он лихо сбежал с лестницы, подбежал к жене и обнял её. Она почувствовала его тепло. К глазам подступили слёзы.

 - Арин! – сквозь слёзы прошептала она. – Я так больше не могу! Ты был прав. Я сумасшедшая! Мне казалось, что эти кабеля… что эти кабеля – Рудольф!

 - Милая, всё хорошо, - успокаивал Арин её. А Эрида зарыдала. Как давно она не слышала от него ласкательных имён!

 - Я не могу, - говорила она, - а вдруг и ты? Вдруг и ты лишь часть моего воображения? Я не переживу ещё одного обмана!

 - Я здесь, милая. Ты ведь чувствуешь…

 - Как ты попал сюда?

 - Что-то меня потянуло.

 Эрида вынырнула из объятий мужа:

 - У тебя нет ответа. Потому что я не могу придумать причину, по которой ты мог бы тут находиться. Ты не настоящий… Ты не Арин!

 - А как тебе доказать? Я больше не считаю тебя сумасшедшей. Я тоже видел Рудольфа вместо кабелей, но я знал, что будет, если ты дотронешься до него. Знаешь почему? Я собственными глазами видел, как он умер!

 - Что?! – ахнула Эрида. – Как?!

 - Это он включил электричество в городе. Что-то пошло не так… В общем, его током убило!

 - Не может быть… - Эрида рухнула на землю и уставилась в пол. Рудольф мёртв? Она не могла поверить.

 - Оказывается, что может. Нет больше твоего любимого Рудольфа Новы.

 - Что ты имеешь в виду? – глухо спросила она.

 - Я слышал твой разговор с этим кем бы то ни было. Что я про тебя ещё не знаю, милая? Он был единственным? Или, как сейчас вспомню, этот психиатр что-то подозрительно поступил, сказав, что ты здорова, но не раскрыв подробностей. Так у вас с ним тоже что-то было?

 - Не надо! – крикнула Эрида, закрыв уши. Все надежды на будущее канули в лету. Не так она представляла возобновление их отношений.

 Арин кинул к её лицу снимки города:

 - А я тебе нужен был для того, чтобы получить эти никчёмные фотографии? Ну, как, нашла ты что-нибудь в городе? Сможешь объяснить, из-за чего происходят все эти галлюцинации? Почему я их тоже начинаю видеть? Может, и меня уже убили?

 Эрида увидела в руке Арина молоток с засохшей кровью. Она почувствовала, как начинает потеть. Теперь ей хотелось, чтобы Арин был иллюзией, но она знала, что это не так.

 - Арин… Где Йонас? – как можно спокойнее спросила она.

 - Этот пустой человечишка? Его тоже током убило, – безразлично ответил Арин.

 Эрида начала паниковать. Арин явно обманывает. Нет, Рудольфа и Йонаса не током убило. Он – её муж, убил их. Она начала медленно отползать от невменяемого мужа.

 - Но знаешь, это не важно. Я ещё жив. Вы, вы все мертвы. Я один живой.

 Как бы страшно женщине не было, но она не могла промолчать после таких слов:

 - Арин. Но я же жива.

 Он пугающе засмеялся:

 - Вот и я так думал, до сегодняшнего дня. Знаешь, сначала я считал, что это чудо, как ты осталась живой, но потом понял, что ты уже совсем не та, какой я знал тебя раньше…

 - Ты бредишь.

 - Ты просто ничего не помнишь.

 Эрида поднялась. Если понадобится, она побежит.

 - Что я не помню?

 - Что шесть лет назад ты впала в кому.

 Ноги Эриды подкосились:

 - Какая кома? – спросила она, широко раскрыв глаза.

 - Да, милая. Шесть лет назад тебя ударило током. Ты чудом осталась в живых, но при этом пролежала в коме целый год.

 - Ты блефуешь, - Эрида помотала головой. -  Мне бы сказали. Тогда у меня была какая-то болезнь, из-за чего мышцы тела ослабли. Но потом всё прошло. Тем более я прекрасно помню, что  делала в тот год, когда якобы лежала в коме.

 -  А что же ты делала? – лукаво поинтересовался Арин.

 - Писала свою первую книгу…

 - Нет! – Арин пришёл в восторг. – Ты в это время находилась в коме! Как же я был рад, когда ты, пролежав год, очнулась! Сначала ты не проявляла никаких эмоций, но врачи сказали, что это нормально. Потом тебе понадобилось несколько месяцев, чтобы реабилитироваться. И именно в это время ты писала свою первую книгу! Когда ты написала черновой вариант, ты вернулась к жизни и морально; только уже не такой, какой была моя Эрида!

 - Я не понимаю…

 - Что непонятного? Год в коме, реабилитация, только после этого ты стала более-менее адекватна. Тебе же казалось, что этот год  ты занималась написанием книги, а затем несколько месяцев болела неизвестной болезнью. А я, дурак, думал: «Как хорошо, что она не помнит о коме!». А все наши друзья знали. И я понимал, что рано или поздно один из них проговорится. Потому мы, против твоей воли, переехали в Сорид. Уже на новом месте я решил прочитать твои черновики. Содержание меня поразило. Эрида, какую я знаю, никогда бы не написала подобного! Ты была другой. Потому я заставил тебя пойти к психиатру, чтобы выяснить, что же с тобой творится. Видимо, идея была неудачной, ведь я ничего не выяснил!

 Эрида хотела возразить. Но нужных слов не находилось. Мозг раскрыл доселе запертую комнату. Всё, что рассказал Арин, было правдой. По нелепости её ударило током. Открыв глаза, она оказалась в неизвестном месте. Больница. Прошёл год, но ей казалось, что всего лишь несколько минут. Через несколько месяцев она поправилась: всё тело функционировало нормально. Тогда Арин решил переехать, даже не интересуясь мнением жены. С того момента началось их отчуждение.

 - Вот куда ты меня завела! – закричал он, показывая руками вокруг. – Объясни же, зачем?

 - Ты же знаешь… - попыталась объяснить она. – Да ты сам захотел поехать.

 - Если бы всё было нормально, ты бы не видела людей на снимках, - он подошёл к снимкам, взял их в руки и разбросал по сторонам. – Если бы всё было нормально, я бы сам не начал их видеть!

 - Значит, не у меня одной проблемы с головой! – отчаянно крикнула Эрида.

 Арин посмотрел ей в глаза. Он стоял не очень близко, но она видела его взгляд. Злой. Мстительный. Сумасшедший. Решительный.

 - Ты убил Йонаса и Рудольфа? – спросила Эрида. Арин больше играться не собирался – а значит, его можно было спросить открыто.

 - Ты во всём виновата. Ты! – гневно завопил он. Эрида не успела среагировать: Арин молниеносно схватил её за горло и прижал к стене. – Верни мне мою жизнь! Верни мою Эриду! Мне обещали мою Эриду!

 Эрида задыхалась. Из глаз текли слёзы. Неужели он сделает это? Она ненавидела его, но, тем не менее, он оставался с ней все шесть лет, когда она стала другой. Она чувствовала разницу до и после комы. Тогда она была просто Эридой Труфсикер, работающей в электронном отделе. Но после комы ей была дана цель. Попасть в Торлин, в сопровождении Рудольфа, Йонаса и мужа. Возобновить подачу электричества в город. Предупредить Сида Бетреера, что начало было положено. Очистить свою душу. И, наконец, предоставить выбор Арину. 

 Но всё это было сокрыто от неё до теперешней минуты. Ей было тяжело жить с тем, что она не могла видеть. А Арину было ещё тяжелее. Но теперь она простила его. Однако она могла прочесть в глазах мужа ненависть. Всё осталось так же, поменялись лишь актёры. Эрида всем сердцем желала, чтобы Арин опомнился, чтобы у них началась-таки новая жизнь.

 - Пожалуйста, отпусти… - еле слышно выговорила она. «Я сделаю всё, что ты захочешь» - хотела продолжить она, но не стала. Она не поступит так только ради себя. Не могла позволить, чтобы Арин вошёл в ряды мужчин, для которых она делала маленькую услугу с целью добиться того, что ей было нужно.

 - Ты затащила меня сюда, - сквозь зубы процедил Арин. Одной рукой он сжимал горло Эриды, другой занёс над головой молоток. – Мне обещали. Если я сделаю это, я верну свою Эриду!

 - Арин…я… люблю тебя… - прошептала Эрида, выдыхая последние остатки воздуха из лёгких. Но всё закончилось не так. Молоток опустился на темя.