– Что вы там застряли? – раздражённо крикнул Йонас.
– Эрида, - шепнул Рудольф. Но та не отозвалась. Теперь даже он, издатель, общающийся с ней больше, чем муж, засомневался в её здравомыслии. Женщину занесло слишком далеко от реального мира.
– Эрида, - повторил Рудольф громче. – С тобой точно всё в порядке?
– Там, - нервно сглотнула она, - за ним… Кто-то стоит.
Рудольф посмотрел на Йонаса, но за ним никого не было. Йонас тоже обернулся. Он понимал, что сзади никого не может быть, но ночь и детские страхи заставили его удостовериться собственными глазами.
– Хватит бредить! Давайте спокойно дойдём до электростанции! – разозлился он.
Только Эрида видела. Она отчётливо видела ногу, которая выше колена скрывалась в темноте, откуда на неё смотрел глаз, выражающий не то злость, не то усмешку. А когда Йонас обернулся, осветив пространство сзади себя, фигура резко развернулась, не дав Эриде разглядеть лицо. Человек был мужского пола, сомнений не оставалось. Он был одет во всё оранжевое, напоминающее что-то среднее между одеждой цивилизованного человека и заключённого. Он весь был лохматым, волосы отдавали каким-то неопределённым, синеватым цветом. Это точно не мог быть Арин.
Неизвестный побежал, исчезнув в темноте. Эрида не могла потерять его. Даже если это плод её воображение, если она войдёт с ним в контакт, то всё происходящее может проясниться.
– Ты не убежишь от меня – сказала она, после чего погналась за скрывшимся человеком. Ни Рудольф, ни Йонас не ожидали такой реакции, они только смотрели вслед убегающей женщины.
– Что же ты стоишь, идиот? – Рудольф вышел из оцепенения. – Если она сейчас убежит, то мы застрянем в городе больше, чем следует! Только Эрида знает, где электростанция!
Рудольф отобрал фонарь у своего работника и побежал за Эридой. Она бежала быстро – свет фонаря до неё не дотягивался, Рудольф бежал за слабеющим светом впереди.
– Стой, Эрида! – кричал он изо всех сил, - Там никого не было, одна ты можешь потеряться в своём мире!
Но тускнеющий свет впереди померк полностью. Теперь найти Эриду было невозможно. Кто знает, сколько раз она уже могла свернуть?
Йонас подоспел к остановившемуся Рудольфу. Издатель понятие не имел, что теперь делать.
– Господин Нова, - прервал молчание Йонас. Он ждал, когда начальник первый заговорит, но тот молчал. Когда заговорил его работник, Рудольф посмотрел на него, как на провинившегося подчинённого, которого, если тот не найдёт оправдание, уволит не задумываясь. Этот взгляд несколько смутил Йонаса. Вдохнув глубоко, он сказал что хотел:
– Господин Нова, в такую темень у нас нет шансов найти госпожу Труфсикер. Да и днём будет нелегко, город-то немаленький…
– Ты можешь перейти сразу к делу? Без этих красивых речей? – перебил Рудольф.
– Электростанция, – промямлил Йонас. Он целиком и полностью покланялся тем, кто стоит выше его. И не церемонился с теми, кто был ниже или равен, как супруги Труфсикер.
– Да что ты заладил, электростанция, электростанция, - досадно проговорил Рудольф. – Может, земля перевернётся, если мы подключим электричество?!
– Мы хотя бы сможем заправить джип и объехать город в несколько раз быстрее, - неуверенно пояснил Йонас.
Рудольф Нова задумался. А ведь он прав, поиски неуравновешенной женщины будут успешнее, если они поедут на машине. Тем более есть малая вероятность того, что и уличные фонари заработают. Если, конечно, успеют до утра.
– Разве найти помещение легче, чем найти Эриду? – с сомнением спросил Рудольф.
Йонас задумался. Почти сразу же его осенила идея:
– Надо вернуться к книжному магазину! Оттуда я приблизительно помню, как добраться до электростанции!
Рудольф не возражал. Йонас зашагал уверенной походкой, будто точно знал путь. «А если он не знает, куда идти, то не страшно. Лучше идти по ложному следу, чем ни по какому, - рассуждал Нова, - Только если он заблудиться, уволю сразу же».
– Откуда такая память, Алайв? – спросил Рудольф, когда они проходили мимо психиатрической лечебницы и книжного магазина. – Весь город не помнишь, а путь до электростанции вдруг вспомнил.
– Воспоминания нахлынули. Как-то раз пришлось бежать от хулиганов, погнавшихся за мной около станции. Если бы не решил завернуть в эту бакалею, то оторвался бы.
– За что это они тебя так невзлюбили? – Рудольф ухмыльнулся.
– За то, что мой отец был полицейским, - медленно произнёс Йонас, испытывающее смотря в лицо Рудольфа. Может тот не знает? Или хотя бы забыл?
– Отец был полицейским? – переспросил Рудольф. Он понял, - Стоп. «Горе семьи Алайвов». Тогда этот, нашумевший преступник, как его там… Уран Алайв…
– Да, он - мой брат, - быстро ответил Йонас и ускорил шаг. Он не хотел говорить об этом. Даже со своим начальником.
Рудольф, как и любой другой, слышал о девятнадцатилетнем убийце маленькой девочки. Потом он убил собственного отца, который вёл это дело. Случай нашумел во всём мире, Рудольф представлял, какого приходилось Йонасу.
– Сколько он уже сидит? – поинтересовался Рудольф.
– Уже восьмой год идёт.
– А какой срок? – вопрос прозвучал глупо, но издатель не мог не спросить. Он любил задевать людей за живое.
– Пожизненный, - сдержанно произнёс Йонас. Всем своим видом он показал, что больше ни слова не скажет, пока они не достигнут своей цели.
На окраине города, куда пришли через полчаса, стояло немаленькое здание. Рудольф осветил информационное табло. «Торлинская электростанция» было написано на ней.
– Однако у тебя хорошая память на плохие случаи, - иронично заметил Рудольф и без страха направился к входу. Он не сомневался, что дверь будет открыта. Так и оказалось. Скорее всего, все помещения города были открыты настежь, как и дом, куда ушёл Арин. Рудольф развернулся: Йонас стоял на месте, неуверенно поглядывая по сторонам.
– Чего ты ждёшь, Алайв? Ты так стремился сюда, что же тебя держит?
– А знаете, господин Нова, тут и правда что-то неладно. Нет ни одной машины, здания открыты…
– Да, а привидения только ждут, когда мы войдём, - рассмеялся Рудольф. Господи, этот Йонас Алайв старше их всех лет на пятнадцать, а боится каких-то детских сказок! – Если бы они хотели нас убить, не стали бы ждать, а сразу бы начали свою пугательную программу.
Слова Рудольфа не могли успокоить Йонаса, но он попытался взять себя руки и, вслед за Рудольфом, вошёл во внутрь.
– Ну, что нам теперь делать? – осведомился Рудольф.
– Надо понять, почему питание не даётся, - решил Йонас. – Вы не против, если я возьму фонарь, господин Нова?
– Нет, нет, конечно, бери, - разрешил Рудольф. Тем более что он мог сейчас сделать, не имея ни малейшего представления, как тут всё устроено. Мужчины подошли к турбинам. Йонас стал осматривать всё, что находилось в помещении, благо оно не было особо большим, а Рудольф сел в сторонке.
«А стоило ли всё это путешествие таких затрат с моей стороны?» - подумал он. Ведь писательница сама могла исследовать город, а потом со свежими идеями вернуться и написать бестселлер. Так нет же, Рудольф взял на себя ответственность найти уроженца Торлина, уговорить его на поездку (что требовало определённых затрат, так как за бесплатно никто ничего не делает). Оплату дороги он также взял на себя, потому что все деньги Труфсикеров хранились на счету Арина, который категорически был против траты денег на такую ерунду. И что же? В итоге хитрец отправился с ними, не потратив ни единого цента! Хорошо, что джип повредили, скупцу всё-таки придётся потратить денег.
Но главное то, что Рудольф тратил своё время и нервы. Кто знает, как сейчас продвигается его издательство? Человек, временно заменяющий Рудольфа, не отличался трудолюбием. И, что самое главное, не сможет привнести хорошие доходы. Никто из них не мог. Начиная с бездарных писателей и заканчивая бездарными продавщицами. Только он, Рудольф Нова, мог заправлять всем этим бизнесом. Да, бизнесом. Вся эта мечта о талантах и неземном даре осталась далеко позади. Теперь пишут только ради того, чтобы получить деньги и славу!
Мысли издателя прервал какой-то стук.
– Алайв? – тревожно позвал он.
–Что, господин Нова? – услышал он в ответ голос Йонаса, а затем свет фонаря ослепил Рудольфа.
– Болван, ты зачем светишь мне в глаза! – он зажмурился. – Как у тебя дела продвигаются, что-нибудь выяснил?
– Ага, - Йонас просиял, - видимо произошёл какой-то сбой, потому защитный механизм выключил всю систему, чтобы ничего не попортилось или не загорелось. Сейчас, я найду выключатель, и тогда питание пойдёт, город снова будет оснащён электричеством.
– Вот и прекрасно, – Рудольф немного помолчал. – Так что там насчёт маньяка?
– В смысле?
– В смысле мне как-то неприятно сидеть в полутёмном помещении с другим человеком и молчать. Так что расскажи мне про вашего маньячка, терроризировавшего город. Вдруг у него интересная история, можно будет подкинуть одному из мною печатающихся людей.
– А, вы про него. Говорят, что его трудно было выследить, потому что никак не могли разгадать мотивов для убийств. То он за три месяца зарезал семерых, то около года о нём вообще ничего не слышали. Но в итоге выяснилось, что на его руках было сорок четыре смерти людей разного возраста и пола.
– И каким же способом выяснили?
– Его поймали. Я помню, как-то в газете читал. Без стыда, без совести, он всё рассказал: как убил, сколько убил. Неизвестным остался только один вопрос – почему?
– А ты как думаешь?
– Я? – Йонас растерялся. Он искал выключатель, но внутри у него всё бешено колотилось. Не сказать бы чего неправильно. Своим мнением нельзя угодить начальнику, а ложное не всегда могут принять за действительное. – Я думаю, у него вообще ничего не стоило спрашивать, таких за километр подстреливать надо.
– Хм, интересно думаешь, - похвалил Рудольф.
– Спасибо, Господин Нова, - поблагодарил Йонас. – И это, у меня к вам вопрос есть.
– Спрашивай уж.
– Я у вас с самого начала работал, все вами выпущенные книги прочёл и… И сам кое-что написал. А что если лично вам оценить мой труд, глядишь, вам и понравиться?
Рудольф тихо усмехнулся. Вот они, бездарные. При любом разговоре обязательно упомянут про какие-то свои труды, которые почему-то должны ему понравиться. Лучше бы он не начинал разговора с Йонасом. Личность из него никакая, наверное, ничего хорошего не написал, а только понаклеил всего отовсюду.
– Ну почему бы и нет? Когда вернёмся, обязательно прочту – улыбнулся Рудольф, хотя в темноте этого не было видно. И про себя добавил: «Нет, зачем читать? Принесёшь в печатном варианте, а я сожгу в камине, только и всего».
– Благодарю вас, господин Нова. Я всегда восторгался вами! – то ли честно, то ли льстиво проговорил Йонас.
– Я нашёл выключатель! - торжественно сказал он через некоторое время.
– Ну и где же?
Йонас осветил генератор, находящийся по правую руку от Рудольфа. «Это что же получается? Мы тут тратим время, а решение проблемы прямо под носом оказалось? Нет, уволю я его всё-таки».
– Так что сделать, просто кнопку нажать? – спросил Рудольф.
– Ага, - подтвердил Йонас.
Издатель уже хотел встать, как снова услышал стук. Но Йонас стоял рядом, не изменив положения. Они были не одни в помещении. Но кто? Арин, Эрида? Или город не такой уж и пустой, как они считали? Рудольф потянулся к включателю. Возможно, после подачи электричества, в помещении включиться свет, и они увидят неизвестного.