В астероидном поле тем временем было странное перемирие. Имперцы просили отсрочки, объясняли это тем, что у них идет противостояние со жрецами, кого-то они вырезали, кого-то надеются образумить и убедить в том, что придется сдаваться или погибать всем — преимущество флота Короны подавляюще. Ремонтники адмирала тем временем клепали новые корабли и истребители, заготавливали боеприпасы, которые можно создать на местной базе, переработали все, что могли из разбитых посудин врага в рабочую массу. По взаимному соглашению им позволили делать экспедиции за пределы флотского ордера, потрошить обломки в других местах. В результате вылазок, нашли еще одну систему конгеритов, снова неосторожное обращение с носителями информации — кто-то из офицеров имперского флота любил делать снимки своей возлюбленной, в том числе и на фоне звездного неба.
Флотские менталисты объясняли задержку тем, что имперцы никак не могли приготовить органическую бомбу, которая должна была уничтожить адмирала. Выяснили заодно, почему враги так надеялись на уничтожение старшего командира Короны. Особенности мышления и общественного устройства. Если у имперцев погибает старший командующий вся властная вертикаль приходит в движение, интригами, дуэлями, с помощью убийц или другими методами все офицеры и жрецы вступают в увлекательную игру — утопи своих врагов и займи наиболее высокое место. Флоту приходится выйти из соприкосновения с врагом и заняться выяснением, кто есть кто среди своих. Кто начальник, а кто дурак. И это может продлиться довольно долго. Ожидая такого развития событий во Флоте Короны они рассчитывают во время междоусобицы разбить врага. Но с бомбой ничего не выходит и им приходится тянуть время. При этом их сильно удивляет, что адмирал не атакует их, сейчас требуя преимуществ или «богатств», это вносит сумятицу в их модели. Пришлось проявить коварство, и нанести им удар (ожидаемый), требуя поторопиться. Имперцы просили еще подождать и прислали для подкупа противника грузовое судно с редкоземельными и драгоценными металлами. Адмирал, подумав, потребовал ценные кристаллы и радиоактивные элементы, упакованные в защищенные контейнеры. Не хватало еще притащить на флагман ядерную бомбу. Конгериты выполнили пожелание. Ремонтникам прибавилось работы, теперь они могли производить и серьезное оружие.
Спустя еще пару дней недовольный адмирал потребовал от врагов еще драгоценных металлов и произведений искусства. Натурализм очень реалистичных полотен конгеритских живописцев вызывал рвотные рефлексы, нет, абстракционизм и экспрессионизм много лучше. Эти направления в искусстве не слишком понятны суровому военному, но хотя бы не вызывают отторжения. А если постоять рядом, посмотреть расфокусированым взглядом, можно даже ощутить некое умиротворение. Жаль, во флоте нет искусствоведов, можно было бы пообщаться об искусстве. Шутка.
Тем временем пришла радиограмма с планеты, где спецы Короны попросили ссадить с орбиты оставшиеся имперские авианосцы — уж очень им мешали проводить операции вражеские аэрокосмичесике силы. Ничего, кроме примитивной диверсии не сделаешь — прилетят птички и оторвут голову. Почему бы и нет? Тем более, что наступало время еще раз напомнить о себе медлительным конгеритам. И адмирал отправил к планете тройку авианосцев в сопровождении отряд легких крейсеров и других младших вымпелов — благодаря работе ремонтников легких сил у него было в избытке, а благодаря программе переподготовки — хватало экипажей для них.
Имперцам это не понравилось, и они тоже отправили к планете свои силы, после чего космическая баталия закипела с новой силой, флот начал засыпать врага кинетическими снарядами с удвоенной силой, благо их наклепали в огромном количестве, враги пытались маневрировать, ротируя корабли с целыми щитами на переднем крае, но это им не помогало, флотские комендоры, освоившись, начали пускать кинетику узкими пучками, за считанные секунды обнуляя корабельный силовой щит и после его просадки, уничтожая сам корабль. Теперь не требовалось даже отправлять истребители с тяжелыми торпедами на добивание, врага уничтожали копеечными снарядами, сделанными из астероидного вещества.
На орбите планеты тоже закипело сражение, но меньшего масштаба, легкие силы Короны против легких сил империи. В связи с подавляющим превосходством Короны конгеритов быстро помножили на ноль. Тут имперцы снова попросили перемирия, объясняя свои действия тем, что «проклятые недобитки взяли в свои руки управление некоторыми кораблями, у нас была сущая неразбериха, но сейчас мы взяли управление флотом в свои руки, осталось только провести следствие и предать суду противников сдачи и мы будем готовы к переговорам на самом высоком уровне. И кстати, отзовите свои силы от планеты, мы тоже отзовем свои».
Адмирал слушал эту галиматью и размышлял, что мешает ему просто продолжить обстреливать этих ублюдков, дожидаясь, когда они наконец сдадутся без всяких детских игр? Человеколюбие? Или ему просто хочется поиграть с конгеритами, как коту с мышами? А кто его знает…
Хотя, если посмотреть на ситуацию беспристрастно, каждый день промедления адмирала — это новые потери среди сопротивления на планете. Но для него это не совсем свои, для него свои — это флот и десант, а там на планете… Нет, если подумать, это конечно наши, но одно дело, когда ты понимаешь это, совсем другое, когда ты так чувствуешь. Сопротивление — свои, но как-то отстраненно. Нет, трудно описать такие выверты мышления.
* * *
Команда обустраивалась на нашей новой базе, а я пытался найти новый способ навредить имперцам. Пока ничего в голову не приходило, кроме очередной атаки на алтарь. Недалеко от границы нашей зоны находился один из жертвенников, который использовали много интенсивнее, чем малые, уничтоженные нами ранее. И Синий подсказал мне, как это сделать просто — на этой базе хранились дальнобойные ракетные установки, радиусом действия боле 200 километров. Ну и, естественно, автоматические — использовать своих людей в качестве расчета такой установки — превращать их в смертников. Мы просто вывезем по частям их, смонтируем в укромном месте, прикроем всеми ранее использованными автоматами: зенитными минами, автопулеметами, противотанковыми средствами (хотя это для успокоения совести — против наших постановок танки еще не разу не использовали), засыпем все подходы разнообразными минами. Да, конечно, используем ракеты не только против алтаря — они у нас накроют все достойное внимание, в радиусе своего действия. А это несколько складов, в том числе и пара оружейных, пара продовольственных, гарнизоны, взлетно-посадочные полосы атмосферной авиации. И сообщим о нашей идее командованию, пусть знают о наших планах и координируются с нами. Может у них есть другие идеи.
Других идей у руководства не было, ракеты малой дальности они уже использовали (не знал, что 200 км — это малая дальность), можем творить, чего хотим. Кстати, по нашему старому схрону нанесли удар с орбиты, применять серьезное оружие не стали, но ударили кинетическими снарядами большой массы. В радиусе пяти километров все перепахано, все подземные сооружения схлопнулись, вовремя вы оттуда убрались, ребята.
Да-а! А ведь я хотел плюнуть на это предупреждение и остаться там! Повезло, не поверил своей лени. Действительно, лень хорошего не подскажет…
После решения нанести удар ракетами мы снова стали грузчиками и извозчиками. В заболоченное место, где нет ничего интересного, но земля там хорошо прикрыта елями, кустами и деревьями, мы, как трудолюбивые муравьи таскали часть ракетных установок, сами ракеты и всякие средства прикрытия.
Изо дня в день, перевозя грузы на своих байках мы создавали стартовую позицию для нашего оружия. Мы возились, монтируя в грязи и снегу стартовые установки, минируя позиции вокруг них. Скорее всего, наши мины не понадобятся — конгериты уже поняли, что приближаться к нашим «игрушкам» опасно, но стоит это сделать, на всякий случай, вдруг командир имперцев решит послать их разобраться, что и как мы использовали в этот раз. В самом конце зимы, когда день стал увеличиваться, все было готово. Мы собрались в кают-компании и приготовились наблюдать за тем, как наши ракеты устроят конгеритам очередную большую гадость. Это, мягко говоря. В одинадцать утра, когда хмурый зимний день был в самом разгаре стартовала первая серия ракет, они, опираясь на огненные хвосты взлетели на 200–300 метров и начали отклонятся от вертикали, расходясь каждая к своей цели. За первой партией пошла вторая, затем третья — ракетные установки выплевывали очередную партию каждые тридцать секунд. Эти ракеты подавались из ленты, как пулеметные патроны, в каждой ленте по пятьдесят патронов. При таком темпе стрельбы под конец очереди сами установки перегревались и выходили из строя, но нас это не особо интересовало, однозначно, расходный материал. Мы, полюбовавшись на старты ракет переключились на обзор со спутниковой системы, было интересно, что будет происходить с целями. К сожалению, по спутниковой связи мы не могли получать такой объем видеоинформации, она не только на нас работает, но компьютер создавал довольно реалистичную симуляцию событий. Ракеты рвались на позициях имперских частей, их пытались сбить конгеритские комплексы ПВО-ПРО, но такую мелочь не могли — слишком маленькие и юркие цели, хотя враги выпускали противоракеты целыми пачками, боюсь, что расход их зенитных комплексов на поражение одной нашей ракеты по стоимости раз в десять перекрывал стоимость нашего оружия. За полчаса вся наша атака закончилась. Все ракеты ушли к своим целям и поразили их. На артскладах продолжали рваться боеприпасы, горели склады с продовольствием, обмундированием и какие-то гражданские, которые мы внесли в число целей для порядка — вдруг на них тоже есть что-то полезное для конгеритов. Дымили руины военных городков и поселений колонистов. Разворотили мы своими ракетами и более трех десятков алтарей, часть из которых находилась под охраной. Картины радовали глаз!
— Ну что, мы хорошо поработали за последние три недели и сегодня собрали достойный урожай. В радиусе двухсот километров от нашей ракетной позиции если и остались живые имперцы, то исключительно по случайности. Можем гордиться собой и отдыхать, неделю-полторы отдыха мы заслужили! Синий, особая благодарность — без твоих расчетов мы бы не обошлись!
Синий тихо пробормотал: «Спасибо!» Он продолжал меняться. К чему это приведет в дальнейшем — и сам не могу представить. Я совсем не специалист по компьютерам и уж тем более по искусственному интеллекту. Но я рад, что он с нами, значительно удобнее и быстрее работать с помощником, который тебя хорошо понимает.
В приподнятом настроении я пошел заниматься фехтованием, если это можно так назвать, в трансформе. Действительно, сила у моей шкуры просто исключительная, можно рельсы гнуть, скорость тоже, а вот координация движений — слабое место. Специально провел сканирование всего тела в боевой модификации, действительно, или сила или координация движений. Особенности строения опорно-двигательного аппарата и крепления мышц и сухожилий к костям и суставам. Если что с этим и можно сделать, только путем перекраивания трансформы. То есть вдумчивым, последовательным изменением образа своей боевой шкуры, который возникает подсознательно в моем мозгу, при желании трансформироваться. Процесс долгий, тяжелый и не понятно, стоит ли этим заниматься. Может остановиться на силовой модели, несмотря на то что я всегда стремился быть не самым сильным, а самым эффективным? Нужно думать, по возможности советоваться со своими ночными учителями и с Синим, который, владея огромным объемом информации способен смоделировать течение схватки с гипотетическими противниками и дать свои советы. Хотя, как моделировать, если этих гипотетических противников, я могу только предположить? Откуда мне знать, с кем придется сражаться в будущем?
Вот ведь, не было полноценной трансформы — страдал от того, что ее у меня нет. В гвардию не берут. Получил трансформу благодаря доброму дядюшке Черепу — снова страдаю, та ли она, что мне нужно, как ее улучшить. И ведь самое гадское — в гвардию уже не хочу! События здесь, эта война сильно меня изменили. Не думаю, что мне понравиться просто тянуть лямку от компании до компании в гвардейских частях. И тем более в теховских. Почувствовав вкус борьбы с врагом, когда я сам планирую свои действия, сам принимаю решения и сам отвечаю за них, мне будет трудно отказаться от этого. Это сложно, сейчас, на пример, снова придется думать, над новой операцией, где и как нанести новый удар по врагу. Но я сам выбираю время и место удара, в отличие от тех, кого командование отправило захватить плацдарм в стороне от главного удара, приказало держаться до конца — подкрепление скоро будет! и даже не планировало это подкрепление посылать, т. к. главный удар пойдет с другого направления, а это была просто демонстрация. Для того, чтобы ввести противника в заблуждение. Как боец, я понимаю правоту таких решений, кем-то приходиться жертвовать, иногда жертвовать в темную. Но быть среди этих жертв — благодарю, сами-сами, без меня! Похоже, дед точно спрогнозировал мое будущее, куда я решу двигаться. Не думаю, что он ожидал, что я попаду в таком возрасте на такую тотальную войну, войну на уничтожение, которая быстро выбьет из меня дурь, а с другой стороны, пришел бы я к такому решению на пару лет или пять позже? Что бы изменилось?
Завершив свою тренировку в трансформе, я решил не покидать спортзал и поработать с мечом. Перестраиваться было сложно, постоянно мозг пытался заставить тело работать в рубящей манере, вместо привычной тактики. Мозг конфликтовал с рефлексами как в трансформе, так и в обычном теле! Нужно менять ее, на фиг, пока не сошел с ума! Или не стоит? Буду ждать ночи и просить о помощи своих наставников-личей!
Доведя себя до полного изнеможения, сходил в душ, и отправился спать, надеясь на встречу с ними. Но в этот раз никто мои сны не посетил. Ужасно дурацкий способ связи — ложиться спать, в надежде что они выйдут на контакт. Нужно ставить перед ними вопрос, как связываться с ними более надежно. Хотя, тут я как-то неправомочно пытаюсь выдвигать им свои претензии, я для них пока ничего не сделал, кроме расплывчатой «борьбы с врагом потомков», которой я и так бы занимался, без них. Скорее нужно говорить о том, что я могу сделать для того, чтобы у нас появилась наконец более приемлемая коммуникация. Вот так и сделаю, при следующем контакте.
* * *
Отдых адмирала прервало сообщение, что с ним хочет пообщаться генерал, командующий десантом, который уже несколько месяцев ждет возможности высадиться на Ирме. Тиар вдруг выскочил из состояния игры в кошки-мышки, которой занимался последнее время с имперцами. Да что это со мной! Я вожусь с ними, не думая о том, что моя главная задача не просто технично победить их флот, а высадить на планету десантные силы и выкинуть с нее захватчиков! Ведь каждый день — это потери наших союзников, да силы специального назначения давно уже воюют внизу. Вот, зараза, какое-то наваждение на меня нашло в последние дни! Так увлекся игрой, что забыл о жизнях вверенных мне бойцов и наших союзников.
В крайне недовольном состоянии, недовольном собой, но со стороны это понять было невозможно, адмирал приказал вызвать генерала-десантника. До того, как тот открыл рот, Тъер сухо и с металлом в голосе заявил:
— Я как раз собирался звать Вас. Ситуация с противостоянием флотов стабилизировалась, сейчас мы без ущерба для флота можем выделить достаточные силы для атаки на орбитальную группировку. В настоящее время мой штаб прорабатывает диспозицию, думаю мы проведем эту операцию сегодня-завтра. Готовьте своих десантников, генерал! Пусть ваши транспортники прогревают движки — будем десантироваться. Операция будет горячей, но уверен — мы сможем высадить ваши части на планете, не подвергая их опасности при десантировании, и сможем сделать это с минимальными потерями для нашего флота! Вы свободны!
Десантник козырнул, развернулся и покинул кабинет Тьера. Он был старым служакой, и имел свои уши в штабе флота. Поэтому знал, что никто и ничего до сего момента не готовил. Он понимал, что адмирал заигрался в пространственные шахматы, забыв на некоторое время о людях. И понимал, что его появление оказалось достаточным стимулом, для того чтобы его старый товарищ-адмирал вернулся с небес на землю и смог перейти от «шахмат» к решению насущных проблем. И это действительно было так. Буквально в тот-же день штаб флота начал прорабатывать задачу по прорыву к орбите и очистке ее от вражеских сил. На это отправили небольшую группу тяжелых кораблей и более половины легких. Остальной флот сконцентрировался около крепостей, готовый к отражению атаки, если она последует и к удару по врагу, если он решит всей своей группировкой атаковать силы прорыва. Зажать их в клещи, если такая формулировка возможна в трехмерном пространстве. Потери, при неудачном раскладе могли быть серьезными, но штаб предусмотрел ряд хитростей, которые могли снизить вероятность негативного развития событий. Типа постановок мин на пути вероятного следования сил врага.
Осмелюсь отметить, в этой войне вообще мины играли прямо-таки незаслуженно большую роль, как на земле, так и в космосе.
На третий день все было готово для начала операции. Корабли, остающиеся на позиции в поле астероидов неожиданно для врага, который считал, что их хитрость с перемирием еще не раскрыта, начали ураганный огонь по вражеским кораблям. На пределе своих орудий и ускорителей. Щиты имперцев стали очень быстро проседать, к ним устремились торпедоносцы со своим ультимативным оружием, дали залп, и в это время эскадра короны начала перестроение, часть ее стала оттягиваться к станциям, а другая, с ускорением отправилась в сторону планеты. Противник еще не понимал, что происходит, когда силы Короны атаковали орбитальную группировку имперцев. С ходу они концентрированным огнем погасили защитные поля авианосцев и уничтожили их торпедами, разобравшись с угрозой аэрокосмических истребителей, навалились на силы прикрытия, легкие крейсера и эсминцы, не способные противостоять серьезной атаке. Спустя часа три орбита планеты принадлежала Короне и транспорты из своих чрев стали исторгать сотни и тысячи десантных платформ. Конгериты просто не успели ничего сделать для того, чтобы хоть как-то приостановить эту операцию. Они попытались оторваться на оставшейся части флота, полагая, что она станет легкой мишенью, но обломались и здесь. Адмирал оставил при себе самые новые корабли. И самые опасные. Еще до атаки на них в направлении врага были выпущены все кинетические снаряды, а это сотни тонн пятидесятикилограммовых «стрелок», созданных ремонтными кораблями из астероидного вещества. Этот удар нарушил взаимодействие врага и уничтожил часть кораблей. После этого истребители, базирующиеся на станциях, атаковали вражеский ордер торпедами. Ну а потом, весь Коронный флот ощетинился излучателями, торпедами и орудиями, ожидая ответа имперцев. Но те не были готовы отвечать. Им бы в себя прийти.
И вот, как не странно, пока я спал, небо Ирма расцвело посадочными парашютами наших десантников. Я очень ждал их и проспал.
Но спал я не зря. Странно звучит? Именно так все и было. Снова со мной захотели пообщаться мои старые знакомые, Череп и веревка.
— Сейчас ты спишь и ничего не знаешь, но там, наверху разгорелось нешуточное сражение!
— То есть?
— Вашему адмиралу наконец надоело играть с противником в шахматы, и он решил заняться войной. Сейчас он очистил орбиту планеты от врага и на Ирм высаживается десант ваших войск. Численность его поменьше, чем у присутствующих на планете конгеритов, но качественно он превосходит их на пару порядков. Да и оружие лучше того, что у них было и того, что захватили здесь. В общем война почти завершилась.
— Вот! Нет, приятно слышать это, а что делать нам?
— Что делать ВАМ я не знаю, а вот для тебя есть один интересный вариант. Интересный с нашей точки зрения, что решишь предпринять ты сам… Большая загадка сие есть!
— Я понял, что вы хотите мне предложить что-то, так не тяните, я весь внимание.
— В общем, твое участие в войне уже совсем не имеет никакого значения, еще один боец, на фоне сошедшихся меж собой миллионных армий… Меньше, чем ничто. Я предлагаю тебе такой вариант. В общем, нам весьма надоело находится вдали от мира, вариться в небольшом мирке немертвых этой планеты. Особенно учитывая то, что нормальных разумов здесь почти и нет. Честно скажу, я сам не уверен, что сохранил нормальность. Хотя говорили, если ты сомневаешься в своей нормальности — ты не псих. Но это ложное утверждение, поверь моему опыту.
— Так я понял, мне нужно отправиться куда-то и добыть ваши филактерии?
— Какой умный мальчик! Послушай, Череп, он далеко пойдет, если мы ему поможем. Да, дружок, мы предлагаем тебе оставить свою разношерстную команду на базе, встречать десантников Короны цветочками, а самому отправится и вызволить нас из тлена прошедших веков. Череп, я правильно выразился?
— Да не важно, главное все прекрасно поняли суть нашего предложения. Мы хотим стать твоими спутниками во Вселенной, будем помогать тебе, чем можем…
— А что вам самим нужно?
— А вот тут непонятка. Мне бы хотелось вернуть себе магические силы. Я готов оставаться изумрудным черепом, живое тело мне не так уж и нужно, но хотелось бы снова управлять силами стихий. Не знаю, возможно это или нет, но с тобой получить ответ на вопрос реальнее, чем в подземелье, где мое вместилище сейчас валяется. Веревка, эй, не спи, ты чего хочешь?
— Да естественно, новое тело! Я не маг, довольствоваться вашими силами! Хочу вина, хочу баб, хочу драки! Хочу жрать мясо с кровью! Хочу сражаться с врагом и убивать его!
— Ну это тоже мало вероятно, как ты понимаешь, Вик. Боги могут такое дать, но что ради этого придется совершить! Главное, мы не хотим оставаться забытыми вещами в древних подземельях. Мы хотим снова оказаться в мире, и готовы помогать тебе в твоей жизни. Всем, чем можем, но ради этого, тебе придется немало потрудится. Это сложно. И рискованно. Как думаешь, готов к этому?
— В целом, готов, хотя и не очень хочется снова идти на риск, когда война уже завершилась. Хочется вкусить свою заслуженную награду, дерьмо его побери!
— Неправильно, нужно говорить «черт его побери»! Дерьмо как-то не имеет субъектности. Но это не важно. Естественно, за все полагается награда. Если сможешь вытащить нас из подземелий, получишь ее. Это не деньги и не слава, просто два старых и очень опытных учителя, которые помогут тебе наиболее полно раскрыться. Хотя в месте, где валяются наши филактерии, есть и золото, и камни, и прочие богатства. Не факт, что сможешь унести.
— А увезти? Я не собираюсь расставаться со своим железным другом, а он очень вместителен. Может много утащить!
— Вот, хороший и здоровый подход! Мне нравится. Если постараешься, выгребешь все более-менее ценное.
— Вот только, как мне потом это вывезти с планеты. Еще примут за мародера!
— Ну это уже моя забота. Пообещал тебе сокровища — помогу доставить домой. Зуб даю!
— Зуб беру!
Череп расхохотался и пропал из моего сна. А веревка вообще присутствовал эпизодически, то всплывал, то исчезал. Но теперь в моем сознании был выжжен маршрут, который мне придется пройти, чтобы добраться до моих… Учителей? Наверное. Потом разберусь.
Утром я за завтраком сообщил своей команде, что война подходит к концу. И теперь мы можем не заниматься нашими дилетантскими операциями против имперцев, уже сейчас высаживаются на планету десантные силы Короны. Наше участие будет уместно только при согласовании действий с десантниками, а они пошлют нашу группу далеко и надолго, к чему им отряд, на половину состоящий их детей, а на другую — из недоучек. Мы перестали быть самыми крутыми парнями на деревне. В общем, предлагаю сидеть и ждать, когда десант сделает свое дело, чтобы не попасть под дружеский огонь, а уж потом вылезать с базы и объяснять военной администрации кто мы и как много сделали для победы, когда она совсем не просматривалась. Дерьмо, а ведь это точно так, мы сражались, когда надежды на победу не было вовсе! Четверо курсантов, дети и наши рекруты, которых мы почти обманом заманили к нам в отряд. Это полное безумие. Но прошли через это.
— Друзья. К сожалению, я снова должен вас покинуть. Для вас война закончилась, но мне отдали приказ, дело не слишком серьезное и не опасное. Но выполнить должно. И я не имею права привлекать к его выполнению никого из вас. Это только наши дела, это связано с Короной. Я даже не могу об этом говорить. Так что, завтра я отбываю, старшим остается Чача. Но, все-таки, мы ведь победили! Не имея ни одного шанса! Сегодня наш день!
Народ не совсем позитивно воспринял мои слова. Они забыли, что я военнослужащий Хаоса, а не Ирма. А я их так жестоко обломал. Тем не менее мы достали и запасов базы всевозможные деликатесы, у СРП-овце, оказывается был пайковый набор «Праздничный»! С Градацией от первого уровня, до третьего. Куда входил, наверное, маршальский паек с редчайшими паштетами, особым образом приготовленной вырезкой, фруктовыми салатами, элитными напитками, консервированными морскими… я не знаю, как это назвать. Полипами? Или просто существами? В общем, рай для гурманов. Однако мои взрослые бойцы тонкие вина забраковали и потребовали себе старый коньяк и виски. Так что вином пробавлялся я и наши молодые бойцы. Оно было практически безалкогольным, так что мы с Синим решили, что можно.
Праздник живота, совмещенный с пьянкой, снял проблему моего завтрашнего ухода, но практически каждый подходил ко мне и объяснял, что так нельзя, сначала нужно получить все няшки от командования, а уже потом, обязательно всем вместе, отправится на выполнение задания командования. Что оно поймет, боец десять месяцев проведший на войне, одной из самых страшных, что бушевали здесь, должен иметь право немного отдохнуть от этого! А уже потом, с новыми силами отправится на новые подвиги. Так положено! Так во всех фильмах! Я соглашался, но сетовал на мое командование. Не я такой — они такие.
Особенно обижался Бурса. Он уже примерил на себя роль моего спутника и оруженосца. Тем более, что если не со мной, то ему светит приют — родители погибли на его глазах, а других родственников он и не знал особо. А он, практически воин, как такому в приюте среди детворы обитать. Снова в школу, после боев с имперцами? Это совершенно невозможно. Кстати, другие наши питомцы тоже загадочно поглядывали на меня, явно рассчитывая, что под крылом дворянина Хаоса им местные ювенальщики по барабану. Проблема. Ведь нашим волчатам действительно не место в приюте, среди их погодок. Я их учил стрелять, натаскивал на крови, дурака свалял, в общем. И нужно думать, как теперь с ними, что делать, ответственность за своих никуда не денешь.
Только этого мне не хватало! А ведь просто нужно было думать головой!
С вечера я собрал все, что считал мне пригодится в моем самостоятельном плавании. Побольше оружия, в том числе и трофейную саблю и саблю-переросток под трансформу. Не факт, что мне все это пригодится, но лучше иметь запасы. Поднял ни свет не заря похмельного Чачу, вручил ему документ, о том, что я, Виктор дан Хали, принимаю под свою опеку несовершеннолетних, известных мне под именами Юмо, Церо и Бурса. Принимаю их в свой род. Обязуюсь их содержать, воспитывать и прочее, до достижения нужного возраста. И так далее и тому подобное. Точного текста подобных заявлений я не знал — и никогда не собирался его знать, но скрепленного подписью дворянина текста на первое время должно хватить. Главное, что бы рядом с малолетками был Чача и в нужные моменты размахивал им, объясняя ретивым чиновника, что у детей есть человек, который взял на себя заботу о них.
— Ты понял? Ты точно все понял?
— Да, но, а как-же мы? Мы же тоже из твоего отряда? — вот дерьмо! Мне придется брать ответственность не только за малолетних, но и за великовозрастных оболтусов? Хотя я не прав, это мои бойцы, с которыми я много чего пережил.
— Ты — военнообязанный Ирма и давал присягу на верность ему. Другие бойцы тоже. Кроме наших рекрутов, но они захотят свалить от нас быстрее мысли. Я никогда не имел своего личного отряда, но никогда не откажусь от бойцов, которые были со мной в бою. — дерьмо, что за высокопарность! — короче, Чача, передай Шарану и Шильде, если они хотят дальше быть со мной. А это означает, воевать, воевать в разных условиях с высокой вероятностью не дожить до следующего дня рождения — милости прошу. Но учтите, всем придется осваивать низкотехнологичное оружие, потому как я учился и планирую заниматься именно такими делами. Меч, топор, копье и щит станет вашими лучшими друзьями на всю оставшуюся жизнь. И арбалет, самое близкое к нашим винтовкам оружие, грех его не использовать.
И это будет сложно. И смертельно опасно. На родине вы будете героями, а со мной, даже не знаю, кем. Еще одной тройкой наемников? И не самых умелых. Пока меня не будет, пока я не найду вас — думайте. Но самое важное — дети, они находятся под моей опекой. Или, если у них найдутся родственники, которые захотят взять на себя опеку. Пусть тоже выбирают. Но честно скажу…, да ты и сам все понимаешь, какое детство будет у них со мной!
Загрузив Чачу, я сел на байк и отправился по маршруту, выжженному Черепом у меня в мозгу. На запад, против восхода светила, в предгорья Пряничного хребта. Странное название. Нет что бы Мрачные или Мглистые. Или Темные. Пряничные! Ну ладно, посмотрю, что за пряники выдают в этих горах.