Опыт применения авиации на войне дал возможность конструкторам оценить ряд концепций, и при разработке новых машин в мире наметилась тенденция на их специализацию. И.И. Сикорский понимал важность проработки различных концепций, и наряду со строительством тяжелых самолетов на РБВ3 велась работа и по созданию более легких машин.

Когда началась Первая мировая война, одним из первых сотрудников Воздухоплавательного отделения РБВЗ, кто добровольно направился на фронт, стал шеф-пилот фирмы Георгий Владимирович Янковский. Выдающийся летчик «летал на всем, что летало», но душа у него лежала к легким маневренным машинам. Он попросил отдать ему С-12. Мудрый Шидловский согласился. Он был уверен, что виртуоз-испытатель на фронте раскроет возможности машины, и это будет эффективной рекламой.

Истребитель С-16сер

Первая рекордная машина С-12 (№ 106) была разбита летом 1914 г., но к этому времени подоспели еще две – № 131 и 132. От прототипа они почти не отличались, две обтекаемые стойки кабана были лишь заменены на кабан-пирамидку по типу Морана. РБВЗ выделило Янковскому за счет завода № 132. Другую машину подарили начальнику 22 корпусного авиаотряда штабс-капитану Никольскому. За результаты боевых вылетов на С-12 Никольский получил Анну 3-й степени с мечами и бантом. Однако при отступлении из Восточной Пруссии 131-й пришлось сжечь.Янковский попал в 16-й корпусной авиаотряд, которым командовал известный летчик капитан Гончаров. Перед убытием на фронт отряд был перевооружен на новенькие монопланы «Моран»-Ж. Отряд начал боевые действия 20 августа в центральной Польше. Янковский первым стал летать на разведку и быстро прославился как один из самых результативных летчиков отряда. В ноябре 1914 г. отряд получил 5– и 10-фунтовые бомбы. Теперь летчики могли выполнять и «ударные» операции. В этом деле Янковскому тоже не было равных. Он одним из первых отработал методику бомбометания с пикирования.Янковского не оставляла мысль о воздушном бое. Вместо неэффективного маузера он стал брать с собой в кабину карабин. Первого успеха в огневом единоборстве Янковский добился 22 марта 1915 г. в районе Станислав-Коломыя, вынудив приземлиться австрийского разведчика. Так состоялась первая боевая победа самолета конструкции И.И. Сикорского.Шеф-пилот РБВЗ показал в реальных условиях войны высокую боевую эффективность С-12 и убедительно доказал, что скоростной и маневренный «Моносик», как в армии называли моноплан Сикорского, превосходит «чудо» зарубежной техники «Моран»-Ж. Шидловский, занятый формированием ЭВК, тем не менее внимательно следил за судьбой маленького самолета. 4 декабря 1914 г. он обратился к командованию армии с просьбой: «…разрешить ему по заключенному 6.06. контракту на малые аппараты (монопланы и бипланы Сикорского) построить взамен аппаратов, не сданных нами за отсутствием необходимых моторов, монопланы одноместные по типу нашего аппарата, на котором летает Янковский». К сожалению, Августейший командующий авиаций категорически отказался приобретать одноместные самолеты: «моноплан не может летать с наблюдателем и, следовательно, является бесполезным…»Сикорский был вынужден разработать зимой 1914 г. двухместный вариант – С-12бис или С-12А. Второй летчик располагался за спиной пилота «в затылок», верхом на дополнительном топливном баке, совсем как на «Моране»-Ж. Поскольку взлетный вес самолета с двумя членами экипажа возрос, Сикорский предусмотрел установку на этом самолете ротативного двигателя «Рон» в 80 л.с. вместо капризного и не всегда дававшего паспортную мощность «Гнома».#Autogen_eBook_id61 С-16сер. Вид сверху

Сикорский так верил в успех С-12бис, что запустил их в серию, не дожидаясь согласия Великого князя. Однако пожар на заводе 27 января 1915 г. прервал их производство. Три первых предсерийных С-12бис (№ 133,134 и 141) поступили на фронт марте 1915 г. Несмотря на некоторое утяжеление конструкции, С-12бис с одним летчиком на борту оказался на высоте требований того времени. Начальник 16-го отряда Гончаров забрал «моносики» себе. На С-12бис летали летчики Янковский, Мельницкий, сам Гончаров, а также летнабы Безсонов и Кротков. Они демонстрировали чудеса смелости и результативности. Осенью 1915 г. с легкой авиацией Янковскому пришлось расстаться. Шидловский отозвал его в ЭВК. Вслед за ним Великий князь Александр Михайлович сослал в ЭВК и все «моносики» из 16-го отряда. В Эскадре С-12бис использовались в качестве тренировочных, а один из них в 1916 г., как это давно планировалось, был оснащен пулеметом «Кольт». РБВЗ возобновил в конце 1916 г. прерванную ранее серию. Шидловский планировал оснастить каждый боевой отряд «Илья Муромец» шестью самолетами такого типа. В 1917 г. смогли построить только шесть С-12бис (с № 268 по № 273), и они уже поступили в «красный» Дивизион Воздушных Кораблей, где эксплуатировались до 1922 г.Как было нами отмечено ранее, в июньском 1914 г. заказе военных на 45 легких «Сикорских» значились и 5 «учебных бипланов». Сикорскому предстояло с учетом новых требований разработать принципиально новый одно-двухместный скоростной учебно-тренировочный биплан. Ведущим по машине И.И. Сикорский назначил своего друга Г.И. Лаврова, который служил на РБВЗ военпредом.Проект С-16 был готов в октябре 1914 г. Постройка трех опытных самолетов началась уже в следующем месяце, и первый из них с заводским № 154 был готов в январе 1915 г. Морское ведомство выделило для него новенький «Рон» в 80 л.с. и помогло доставить аппарат в Ревель (Таллин). Испытания поручались Лаврову.Тем временем в бурных событиях конца 1914 г. родилась Эскадра Воздушных Кораблей. С целью более эффективного использования ЭВК Шидловский для подготовки летного состава решил собрать в Эскадру со всех фронтов легкие самолеты производства РБВЗ, а также летчиков, способных на них летать. Так в марте 1915 г. с флота был затребован Лавров вместе с С-16, правда, уже без «Рона», возвращенного морскому ведомству. С завода в Эскадру направили № 155 и 156, тоже без двигателей. От первого эти аппараты отличались конструкцией крыльев. Если у первого имелась небольшая стреловидность, то у двух других крылья были прямыми с поперечным V.#Autogen_eBook_id62 Истребитель С-16-3

Для С-16 удалось перехватить двигатели, которые предназначались для учебных «Фарманов» школы Эскадры. На первых двух были установлены «Гном» в 80 л.с., на последнем «Калеп» мощностью в 60 л.с. На 156-м из-за этого пришлось увеличить размах верхнего крыла. Элероны на нижнем крыле упразднялись, на верхнем же были увеличены. Так появилась новая модификация С-16, имевшая в отличие от предшественников – «чистых» бипланов схему полутораплана. 155-й самолет в дальнейшем также был переделан. Осенью 1915 г. Сикорский оснастил его двумя поплавками. К сожалению, эта модификация себя не оправдала. Эксплуатация С-16 началась только летом 1915 г. В основном они использовались для тренировки летчиков. В целом отзывы о машине поступали очень хорошие. Самолет был прост и легок в управлении. Его летно-технические характеристики вполне соответствовали требованиям начала 1915 г. Особенно отмечалась неплохая скорость полета – 144 км/час (при одном летчике). При полной загрузке – в 225 кг – скорость падала до 125 км/час. В целом самолет можно было в перспективе использовать не только как «разведчик для поиска целей» для «Муромцев», но и как истребитель для защиты мест базирования воздушных кораблей.24 октября 1915 г. Военное министерство заключило с РБВЗ контракт на поставку 18 самолетов С-16 под двигатели «Рон» или «Гном» мощностью в 80 л.с. Число машин определялось очень просто – 12 по табелю ЭВК и 6 «на пополнение естественной убыли». С учетом первых трех были заложены 15 аппаратов С-16сер (заводские номера с № 201 по 215). Трудности военного времени тормозили производство машин. Только 4 января 1916 г. «Авиабалт» смог заявить о готовности представить к осмотру все 15 самолетов С-16сер.В конструкцию серийного самолета Сикорский внес ряд доработок. Была изменена форма хвостового оперения. Коробка крыльев С-16сер имела плоскости разных размеров, подобно опытному 156-му. Самолет, как и его опытный предшественник, представлял собой небольшой одностоечный биплан классической схемы с расположенным впереди двигателем, ферменным расчалочным фюзеляжем с открытой одно-, двухместной кабиной, трехопорным шасси с задним костылем и хвостовым оперением обычного типа. Крылья имели сравнительно большую площадь. Верхнее крыло с поперечным V имело небольшой вынос, размах его был больше, чем у нижнего. Двухлонжеронные крылья имели профиль Сикорского. В отличие от первых опытных С-16, имевших элероны на верхних и нижних крыльях, на С-16сер стояли элероны большей площади, но только на верхнем крыле. Летнаб сидел «в затылок» к пилоту верхом на топливном баке.Вся конструкция С-16сер была, в основном, деревянная. Полукруглый капот над мотором и гаргрот от силовой установки до кабины изготовлялись из алюминия. Стальной была подмоторная рама, к которой «на весу» крепился ротативный мотор. Основной топливный бак крепился под гаргротом сразу за двигателем, запасной – под сиденьем пилотов. Из тонкостенных стальных труб были сделаны каркас хвостового оперения и задняя кромка элеронов. Управление самолетом осуществлялось штурвальным колесом и педалями. Шасси имело ферменную конструкцию с общей осью колес.Самолет С-16сер стал первым в России и одним из первых в мире истребителем, который имел синхронизатор для стрельбы через диск винта. На С-16сер устанавливались пулеметы «Виккерс», редко «Кольт».#Autogen_eBook_id63 Истребитель С-17

С самого начала разработки С-16сер для улучшения летно-технических характеристик Сикорский предусматривал возможность оснащения его более мощным двигателем. Реализовать это, однако, оказалось в условиях военного времени делом непростым. «Авиабалт» получил стосильный «Гном-Моносупап» только в начале июня 1916 г., когда все серийные С-16, за исключением № 210, были уже давно отправлены с завода на фронт со своими штатными 80-сильными двигателями. 210-й же специально задержали на «Авиабалте» для проведения давно задуманных испытаний. Так появилась модификация С-16а. О результатах испытаний материалов не сохранилось, известно только, что удалось получить скорость 153 км/час. Первые С-16сер поступили в Эскадру в феврале 1916 г. О них тотчас же прознал Августейший командующий легкой авиацией. У него появилась реальная возможность отхватить от Эскадры приличный кусок. 3 февраля 1916 г. Великий князь Александр Михайлович послал начальнику штаба Верховного Главнокомандования генералу требование предать С-16сер ему. Шидловский согласился уступить шесть машин.В Российском Военно-воздушном флоте в это время происходили важные изменения. Ранее «легкая» авиация состояла из корпусных и армейских авиаотрядов, укомплектованных легкими разведчиками и бомбардировщиками. Теперь в составе каждого корпусного отряда создавалось истребительное отделение, а при каждой полевой армии предполагалось сформировать отдельный истребительный авиаотряд. Приказ о формировании первых истребительных отрядов – 7-го и 12-го – Великий князь Александр Михайлович отдал в начале февраля 1916 г.Вскоре один из запрошенных (№ 205) поступил в истребительное отделение 33-го корпусного отряда. Его «оседлал» поручик К.К. Вакуловский. Он провел боевое крещение «Сикорского маленького» – 27 марта 1916 г. успешно перехватил немецкий разведчик-«двухвостку» над районом Крейцбург – Кокенхаузен. К сожалению, в следующем же полете Вакуловский был сбит по ошибке русской артиллерией. Он остался жив только благодаря прочной конструкции С-16сер. Три других (№ 201, 202 и 204) были переданы в ставший впоследствии знаменитым 7-й истребительный авиаотряд под командованием поручика И.А.Орлова. Командир облюбовал С-16сер с заводским номером № 204, подпоручик Бычков – № 202, а прапорщик Гильшер – № 201. Два последних (№ 203 и 211) получил 12-й истребительный отряд под командованием подпоручика М.Г. фон Лерхе. Следует отметить, что воздушные бойцы Вакуловский, Орлов, Гильшер и фон Лерхе впоследствии прославились как лучшие русские асы-истребители, и их становление во многом было обязано «Сикорскому-маленькому». Однако история боевого применения С-16 оказалась короткой.Боевые действия 7-й отряд начал 15 апреля 1916 г. в районе галицийского городка Яблонов. Истребители летали почти ежедневно, иногда поднимаясь в воздух по несколько раз в день. Летали в одиночку и группой. Летчики часто брали в бой летнабов. Стычки с противником происходили практически при каждом вылете. Определить число сбитых аппаратов противника не представляется возможным. Все перехваченные самолеты «опустились» или «ушли со снижением за свои позиции». В русской авиации сбитыми считались только те самолеты противника, факт падения которых на землю мог быть документально засвидетельствован наземными войсками. Первый бесспорный факт уничтожения вражеского самолета был зафиксирован 27 апреля 1916 г. Ю.В. Гильшер сбил австрийский разведчик в районе галицийского местечка Бурканов.К сожалению, в тот же день Гильшер потерпел арию на своем С-16сер. На основании опыта эксплуатации и анализа причин аварии самолета Гильшера летчиками 7-го истребительного авиаотряда были составлены довольно нелестные для С-16сер отзывы, суть которых сводилась к невозможности использования машин в качестве истребителей. Ссылаясь на них, Августейший заведующий авиацией Великий князь Александр Михайлович запретил применять С-16 в подчиненной ему авиации. Все машины вернули в Эскадру, где претензий к ним не было.#Autogen_eBook_id64 Истребитель С-18бис

«Маленькие» использовались в качестве учебно-тренировочных и связных до самого конца Эскадры. Они зарекомендовали себя не только как живучие и надежные машины, но и как уникальные долгожители. Весной 1919 г. один С-16сер использовался в белогвардейском 1-м Кубанском авиаотряде. Еще один С-16сер оставался в севастопольской авиашколе до 1920 г. Вернемся же в 1916 год. Потребность Эскадры в «малых аппаратах» постоянно росла. В штат ЭВК должны были входить помимо кораблей легкие самолеты: 12 учебных – в Эскадренную школу и по 4 истребителя, 4 разведчика и 6 тренировочных – в каждый боевой отряд. В связи с этим немедленно по завершении постройки первой серии С-16 20 января 1916 г. Сикорским началась закладка новой серии в пятнадцать аппаратов этого типа (№ 246–260), но их постройка вскоре была приостановлена с целью внесения изменений в конструкцию новых машин на основе опыта эксплуатации ранее построенной серии. Закончили только № 246. Постройка серии возобновилась на «Авиабалте» только осенью 1916 г. Самолеты новой модификации получили обозначение С-16-3. Непосредственное руководство выпуском было возложено на Н.Н. Поликарпова.Модификация С-16-3 отличалась от прежних усиленной конструкцией, особенно подмоторной рамы, и крыльев. Размах верхнего крыла был немного уменьшен. Изменена силовая схема элеронов. Система питания двигателя обеспечивала выполнение любой фигуры высшего пилотажа, включая перевернутый полет. Для повышения живучести топливные баки разделялись на отсеки. Значительное внимание уделялось улучшению аэродинамики фюзеляжа. За кабиной пилота устанавливался полумонококовый гаргрот. Вооружать С-16-3 предусматривалось как надкрыльевым пулеметом, так и стреляющим сквозь диск винта. Кроме того, предполагалась подвеска малых бомб. В отличие от более ранних модификаций С-16-3 уже изначально разрабатывался как полноценный боевой истребитель.Контракт между УВВФ и «Авиабалт» на поставку пятнадцати С-16-3 был заключен 4 января 1917 г. Однако сдача истребителей из-за отсутствия необходимых двигателей затянулась. Революционные события захлестнули страну, и построенные С-16-3 до самой гражданской войны оставались на заводе. Потом они (№ 250, 252, 258 и 260) успешно использовались до 1922 г. в качестве учебно-тренировочных и связных в «красном» Дивизионе Воздушных Кораблей. В 1919 г. один С-16-3 (№ 247) эксплуатировался в Московской школе авиации и еще один (№ 248) – в 38-м советском авиаотряде, где использовался для разведки и разбрасывания листовок.Таким образом, появившись как учебно-тренировочный и легкий разведывательный, самолет С-16 превратился вскоре в вооруженный истребитель, став первым отечественным самолетом такого класса. Хотя С-16, как и многие другие типы изначально невооруженных аппаратов многоцелевого назначения, не мог быть «классическим» истребителем, но он сыграл заметную роль в становлении русской истребительной авиации. Им были укомплектованы первые истребительные отряды. На них будущие русские асы добились своих первых воздушных побед. Широкому распространению С-16 в русской авиации помешал ряд объективных и субъективных факторов, но, тем не менее, эти машины могут быть отнесены к числу наиболее удачных разработок своего великого создателя.Простой завода в конце 1915 г. И.И. Сикорский использовал не только для выпуска серии C-16, но и создания новых типов машин. Поcтроенный в двух экземплярах двухстоечный биплан С-17 (№ 199 и 200) являлcя развитием С-16 и С-10. В качестве силовой установки использовался закрытый алюминиевым капотом 150-сильный «Санбим-Крусейдер». Это был двухместный разведчик-истребитель. В середине декабря 1915 г. приехавший в Петроград с фронта Лавров опробовал № 199. Из-за плохой работы двигателя «Санбим» испытания ограничились небольшими подлетами.#Autogen_eBook_id65 Истребитель С-19

Сикорский построил в 1916 г. двухмоторный истребитель С-18, предназначенный для прикрытия мест базирования бомбардировщиков. Двухмоторный четырехстоечный биплан имел цельнодеревянную конструкцию. Фюзеляж ферменной расчалочной конструкции целиком зашивался фанерой. Носовая часть выклеивалась шпоном. В ней находилась двухместная стрелковая кабина с двумя шкворневыми установками под пулеметы. За стрелковой кабиной располагалась кабина пилота. Верхнее крыло по размаху немного превосходило нижнее. Элероны стояли на обеих крыльях. Хвостовое оперение имело новую для самолетов Сикорского миндалевидную форму. «Санбимы» крепились к лонжеронам нижнего крыла на низких подмоторных ложементах носками назад. Переднюю часть мотогондол занимали водяные радиаторы. С-18 был выпущен в двух экземплярах (№ 216 и 217). Сикорский и Лавров испытывали № 216 в декабре 1915 г. – январе 1916 г. на Корпусном аэродроме в Петрограде. Из-за плохой работы «Крусейдеров» удавались только небольшие подлеты. Второй самолет (№ 217) Сикорский переделал в 1916 г. под четыре ротативных мотора «Гном». Двухмоторный истребитель превратился в уникальный четырехмоторный. Сикорский перестроил крылья, изменил их размахи, элероны оставил только на верхнем крыле. Для обстрела задней сферы он установил позади кабины пилота ружье-пулемет «Мадсен» на вертлюге. Передняя стрелковая кабина стала одноместной. Новая модификация получила название С-18бис или С-18Б. В декабре 1916 г. конструктор опробовал в полете № 217, но анахронизм четырехмоторной схемы был столь очевиден, что он решил превратить С-18 вновь в двухмоторный, установив на него два новейших «Испано-Сюиза» по 150 л.с. К сожалению, революционные события 1917 г. помешали завершить эту перспективную доработку.В 1916 г. Сикорским была создана удивительная машина С-19 («двухвостка»). Сначала она разрабатывалась как истребитель, но потом была переквалифицирована в штурмовик. Самолет представлял собой двухфюзеляжный двухместный четырехстоечный биплан с тандемной установкой на центроплане нижнего крыла двух двигателей «Санбим-Крусейдер» по 150 л.с. с тянущим и толкающим винтами. Радиатор был общим для обоих двигателей. Летчики сидели в носу фюзеляжей. Левый из них был пилотом, а правый – стрелком. Пулеметы, тем не менее, монтировались спереди обеих кабин. Самолет имел бронирование мест экипажа.И.И. Сикорский лично опробовал первую двухвостку (№ 261) в полете над Корпусным аэродромом в последних числах апреля 1916 г. Полет прошел очень успешно, и конструктор распорядился отправить ее вместе со вторым прототипом (№ 262) в Эскадру в Псков. Там двухвосткам не повезло. № 261 потерпел аварию по ошибке пилота, а с № 262 были сняты «Санбимы» для спешного приведения в боевую готовность очередного «Муромца», прибывшего в Эскадру без двигателей. Два других С-19 (№ 263 и 264), построенных несколько позже, так и остались на Корпуcном аэродроме, где Сикорский весь 1917 г. дорабатывал их конструкцию. Конструктор установил на одном С-19 для улучшения летных характеристик третий двигатель «Cанбим» на центроплане верхнего крыла. Управление теперь находилось в обеих кабинах. Вооружение состояло из шести пулеметов – турельных и неподвижных, а также подкрыльевых бомбодержателей. Трехмоторная машина именовалась С-19бис.Следующим легким самолетом, созданным И.И. Сикорским, стал элегантный одноместный истребитель-биплан С-20 (№ 267). Верхнее крыло, несшее элероны, по хорде и размаху немного превышало нижнее. Двигатель был полностью закапотирован, фюзеляжу приданы удобообтекаемые формы. C-20 в начале 1917 г. доставили в Эскадру без двигателя, но с двумя парами крыльев разного размера для выбора в ходе испытаний оптимальных из них. Шидловскому удалось получить у командования мотор «Рон» в 120 л.с. Испытания выявили прекрасные качества истребителя, находившегося по своим основным данным на уровне самой передовой техники 1917 г. По скорости, например, он превосходил все «Ньюпоры», немного уступая лишь «Виккерсу». «Авиабалт» вышел с предложением о постройке крупной серии – не менее 50 машин, но уже шел 1917 год.#Autogen_eBook_id66 Истребитель С-20

По некоторым данным, построить удалось только пять C-20, причем один из них – в поплавковом варианте. Машины послужили базой для разработки Сикорским в 1917 г. серии новых типов истребителей. Сохранились противоречивые упоминания о постройке на РБВЗ в 1917 г. одноместного истребителя с двигателем «Сальмсон» в 150 л.с. Кроме того, конструктор разработал проект дальнего истребителя сопровождения С-22. Революционные события 1917 г. нарушили планомерный ход развития российской промышленности, да и не только ее. Рвались связи, не выполнялись условия поставок, аннулировались заказы. В этих условиях Cикорскому и его помощникам не удалось выполнить всего, что было задумано. Не удалось завершить производство всех заказанных воздушных кораблей типа «Г», довести до работоспособного состояния тип «Д», начать массовый выпуск бомбардировщиков типа «Е». Остался на бумаге и проект «Муромца»-Ж – нового тяжелого самолета. С легкими машинами было то же самое. Не закончена серия самолетов C-16, уникальный штурмовик C-19 и великолепный истребитель C-20 так и остались в опытных образцах, не осуществлен ряд новых, упомянутых нами проектов. Пульс большого организма – созидательного коллектива – неумолимо затухал.