Зимой

Зимой Лесногорск засыпает снегом. Деревья и дома стоят по колено в снегу. Динка нигде столько снега не видела. Белого днем, розового на закате, голубого в сумерках.

Динка бредет из школы еле-еле. «Тащится», – говорит мама. И Юрась говорит так же. Много кто говорит так у них в семье. А она совсем не тащится. Просто идет.

– Ну что ты плетешься еле-еле? – ворчит Соня, Динкина подружка.

Вот, то «тащишься», то «плетешься», ничего они не понимают. А Динке нравится идти медленно в такой снегопад. Подставлять лицо снегу, ловить крупные пушистые хлопья губами, будто бабочек за крылышки, глотать талую воду. Смотреть, как тонут в снегу машины, тонут, тонут, тонут, будто в белом море, огромном, холодном, и превращаются в китов, добрых, теплых.

«Садись, Динка, подвезем!»

Что же сегодня случилось такого, что Динке так хорошо? Она и сама не знает – просто хорошо. Соня торопится – у нее после школы драмкружок и музыкальная школа – и потому сердится. Они поднимаются по длинной лестнице, ведь их дом стоит на горке, с нее видно весь Лесногорск, рюкзак бьет Соню по ногам, но она не надевает его на спину все равно, она сегодня вредная. А когда она вредная, то всегда носит рюкзак в руках, Динка это давно заметила.

– Ты придешь сегодня уроки делать?

– Ну, Динка-а-а, я не знаю-ю-ю, я не успею-ю-ю…

Динка с Соней живут в одном подъезде, учатся в одном классе, вот только у Сони еще музыкалка и драмкружок, а у Динки ничего. Мама хотела ее записать на рисование. Но Динка не пошла. И на хор не пошла. И на легкую атлетику.

– Ой, Дина, ну нельзя же ничего не хотеть совсем! Надо же куда-то ходить, чем-то заниматься, не целый же день дома сидеть!

А Динке нравилось – сидеть дома. Мама приходит с работы, когда уже темно на улице, и город внизу весь светится огнями. К этому времени Динка и поест, и с Юлой погуляет, и уроки они с Соней выучат, и потом долго-долго-долго Динка будто бы ничего не делает, а на самом деле – ждет маму. Она перебирает содержимое своего стола, все три ящика, раскладывает там по местам, рассматривает книжки, которые недавно откуда-то со вздохом принесла мама и положила перед Динкой, сразу всю стопку, штук десять. Хотя раньше мама покупала книжки по одной, чтобы читать по вечерам. А книжки из этой стопки мама читать почему-то не хотела, хотя Динке они нравились: новенькие, крепкие, они пахли по-особенному, их было приятно открывать на разных страницах, и в них было много цветных картинок.

Еще Динка любила открывать шкаф и перебирать мамину одежду. Она гладила платья и рубашки, утыкалась лицом в свитера. Примеряла мамины сережки и кулоны, долго разглядывая себя в зеркало. Все на свете Динка отдала бы, чтобы стать такой же красивой, как мама.

Когда темнело, Динка садилась у окна, Юла укладывалась рядом. Они смотрели на город, Динка иногда пела песенки, которые они учили на музыке в школе, Юла слушала.

Юла теперь жила не с бабушкой Тасей, а с ними. Сначала бабушка не хотела с ней расставаться, но вставать в холод и выгуливать ее было тяжело, и мама забрала Юлу, а бабушке Тасе дядя Саша привез из Легких Гор кошку Дымку, которая зимовала с дедом Телятьевым. Кошка не собака, с ней гулять не надо, а все-таки живое существо в доме.

Динка сидела на подоконнике с Юлой, а сама прислушивалась, что делается в подъезде. Она с нетерпением ждала, когда там поднимется шум: это значит, что все сделали уроки и начинается игра.

В городе Лесногорске еще сохранились такие удивительные подъезды, где было чисто, светло и тепло, где на окошках стояли цветы в горшках и даже сидели кое-где старые потрепанные игрушки, которые хозяевам уже не нужны, а выбросить жалко. И Динка с мамой жили как раз в таком подъезде. А кроме них там жили целых пять девочек и три мальчишки, это не считая, конечно, их родителей и других взрослых.

Динка слезла с подоконника и подошла к входной двери. Прислушалась. Открыла дверь и высунула голову в подъезд. Никого. Внизу хлопнула дверь, и Динка захлопнула свою, будто испугалась чего. И тут же зазвонил телефон.

– Динка! Ты дома? Все хорошо у тебя? Ты поела? Как в школе дела? – Мама задавала вопросы с такой скоростью, что Динка успевала отвечать только «Да-да-да-да-да!».

– Что «да»? Как в школе дела, я спрашиваю? – засмеялась мама.

– Хорошо, – засмеялась и Динка. – А ты когда придешь?

– Ну, как обычно, Дин, ты не скучай там без меня, почитай… Уроки сделала?

– Ой, мам, ко мне пришли! Я сделала! Я в подъезде буду!

– Дина! Оденься тепло! Слышишь?

Но Динка уже бросила трубку и побежала открывать дверь.

– Будешь в дом играть?

Кира Валеева никогда не заходит за Динкой сама, всегда посылает сестренку. Кире одиннадцать лет, а ее сестре Арине – шесть, но родители Киру без Аринки никуда не отпускают. Пока Аринка бегает по подъезду и собирает девчонок, Кира обустраивает площадку между третьим и четвертым этажами, она самая безопасная. На четвертом этаже все соседи приходят домой поздно, а на третьем живут старенькая, почти глухая бабушка, Богомолы, которые никогда не гоняют ребят, и сама Динка с мамой. Кира выносит на площадку две кукольных кровати и столик с фарфоровым кукольным сервизом. Динка приносит кукол Дашу и Полину. Соня, только-только прибежавшая из драмкружка, несет коляску со своей Аленкой. Семья получается большая. Приходит еще Маша с первого этажа. Они играют, пока не появляются мальчишки. С мальчишками в дом не поиграешь.

– Идите отсюда! – говорит им Кира. – Мы первые вышли!

– Ну и что? Подъезд общий! – чуть ли не хором отвечают близнецы Озеровы, Рома и Никита, из сорок первой квартиры.

Динка каждый раз боится, что они поругаются с мальчишками и начнется драка или какие-нибудь подлости, но Кира смотрит на них своими большими темными глазами, Кира красавица, она учится с Озеровыми в одном классе, и все знают, что близнецы в нее влюблены с детского сада. Что бы Кира ни говорила, мальчишки все стерпят.

Мальчишки остаются на той же площадке, куклы отодвигаются в сторону, приходит время страшных историй. Из своей квартиры выходит Данька Богомол, он выносит три низких скамеечки, его папа специально их сколотил, чтобы ребята в подъезде на полу не сидели. Данька учится с Динкой и Соней в одном классе, он тихоня, но его никто не обижает. Он какой-то особенный.

По страшным историям большой спец Соня. У Сони смешная двойная фамилия – Люфучинь-Попова. Это потому, что ее дед – настоящий китаец, а бабушка – русская, и, когда ее папа родился, родители дали ему двойную фамилию. Из-за фамилии у Сони много проблем, ее дразнят в школе и пристают с расспросами.

– Скорее бы уже замуж, – говорит Соня в ярости, когда ее сильно достанут. Соня влюблена в Ромку Озерова. Наверное, из-за фамилии.

Но сегодня никакие истории не шли у Сони. Настроение у нее какое-то бешеное.

– Давайте по снегу босиком бегать! – вдруг предложила она.

Все посмотрели на нее с недоверием.

– Да, давайте! Я передачу смотрела: это жутко полезно. Сразу все болячки как рукой снимает!

– Ага, я и так кашляю, – сказал Ромка. – Еще и по снегу…

– Вот и выздоровеешь! Я серьезно! Организм получает стресс, и в нем включаются какие-то там защитные механизмы, и твой иммунитет начинает работать в тыщу раз сильнее!

Соня уговорит кого хочешь. Сначала Ромка смотрел с опаской, а она уже схватила Динку за руку и потащила вниз.

– Кто со мной, тот герой, кто без меня, тот паршивая свинья! – крикнула она на бегу.

– Подожди! – И уже у самой двери Ромка зашептал Соне почти на ухо: – А если родители увидят?

– Да брось! Чего им в окно смотреть! Больно надо! Боишься?

– Вот еще!

Уже все спустились за ними на первый этаж.

– Сумасшедшие! – сказала Кира.

А Динке вдруг стало так весело, будто она и впрямь с ума сошла. Она рассмеялась, сняла тапки, носки и увидела, что Данька Богомол тоже разувается. А еще тихоня! Вчетвером они стояли перед закрытой подъездной дверью. Ногам было холодно уже сейчас, но Соня смотрела отважно, и отступать было некуда.

– Я тоже хочу! – сказала Аринка, но Кира на нее цыкнула.

– Кто первый замерзнет, тот дурак! На раз-два-три! – скомандовала Соня и тут же распахнула дверь.

Снег обжег ступни, звездное небо – глаза. Соня забашила Ромку и крикнула:

– Лови!

Он бросился за ней, а Динка с Данькой засмеялись и побежали следом. Было даже совсем не холодно, только весело.

– Соня, Соня, смотри! – И Динка прошлась колесом, ее мама недавно научила. Теперь от снега горели и ладони. Она выпрямилась и увидела, что Соня вдруг бросилась к подъезду.

Мальчишки и Динка побежали за ней.

– Ага, сама и дура! – завопил на весь подъезд Ромка. Но Соня его не слушала, она судорожно надевала носки и тапки. А потом прикрикнула на них:

– Быстрее! Мой папа идет!

Сонин папа зашел в подъезд через минуту. Ребята выстроились у стен с двух сторон, как почетный караул. Увидев их, Сонин папа кашлянул и сказал строго:

– Не стойте здесь, от двери дует.

Тогда Динка не выдержала и хихикнула. Знал бы Сонин папа! Соня показала ей кулак и сделала страшное лицо.

 

Ходить в гости

Раньше Динка никуда не ходила одна. В большом городе, где они жили до Лесногорска, одной ходить было нельзя: папа Сережа забирал ее на машине из школы и отвозил прямо домой. Гуляла она только с мамой во дворе или в парке, до которого тоже нужно было ехать на машине или трамвае. Одну из дома Динку там никогда не отпускали, даже в ближайший магазин в доме напротив. В большом городе на улице было много людей, которые могли Динку обворовать, избить, украсть и убить. Еще там можно было заблудиться и потеряться.

В Лесногорске заблудиться нельзя. Он – маленький. И все улицы стекаются к центральной площади, на которой стоит Дворец культуры, окруженный парком. А Динкин дом вообще отовсюду видно, он стоит на пригорке, у подножия горы.

Мама работает весь день, даже на перерыв редко приходит, и если Соня после школы идет сразу в драмкружок, то Динка провожает ее до Дворца культуры, который все называют просто Дворец, а потом идет по гостям.

Сначала она заходит к Аленушке. Это кукла. Маленькая кукла с ладошку, в алом русском сарафане, в кокошнике, расшитом белым бисером, с косой почти до колен. С красными бусами. Кукла, которая не продается. Она стоит у кассы, и все, видя ее, спрашивают:

– Ой, а сколько кукла вот эта стоит?

– Она не продается.

– А почему?

– Потому что это моя кукла, – смеясь, отвечает продавец, – она на счастье здесь стоит, это мой талисман.

Эта девушка-продавец никогда не сердится, даже если ее каждые пять минут про Аленушку спрашивают. Если бы у Динки была такая кукла на счастье, она бы тоже, наверное, всегда радовалась. Только Динка бы не стала ставить ее на обозрение всем. Она бы носила ее в портфеле в школу, а вечерами укладывала бы спать в кроватку на подоконнике. И она бы не стала просить маму сшить ей платья. Таких кукол, с которыми можно играть, делать им разные прически, переодевать, у Динки много. Аленушка другая. Она – на счастье.

Динка заходит сюда почти каждый день. Магазин этот скучный, здесь продают разные хозяйственные вещи: тарелки, вилки, ковшики, тазы, клей, обувные щетки, цветочные горшки. Но Динка долго все разглядывает, а сама то и дело бросает взгляды на Аленушку.

«Привет, как ты сегодня?» – спрашивает Аленушка.

«Нормально, а ты как?»

«Да вот опять стою, жду хозяйкино счастье. Скорей бы оно уже пришло, что ли».

Девушка-продавец делает вид, что Динку не замечает. Навздыхавшись, Динка уходит из магазина, а девушка и Аленушка смотрят ей вслед.

«Хорошо маме, – думает Динка, – ее Наташа продавалась. Хоть и дорого стоила, но ее можно было купить. А моя Аленушка не продается». Динка даже немножко гордилась этим.

Потом она идет в единственный в городе супермаркет рассматривать открытки. Они сейчас все новогодние, волшебные. Динке особенно нравятся те, на которых нарисованы маленькие домики под снегом. Будто бабушкин легкогорский дом зимой. «Как там дед Телятьев?» – думает Динка и идет дальше.

Она обходит подряд все магазины в центре Лесногорска, ничего не покупает, просто смотрит, а когда устает, начинает обходить родственников.

Сначала Динка идет к дяде Пете и тете Ане, хотя ей там не очень нравится. Скучно там, и Женька скучный. Но зато он дает смотреть свои фотографии, их у него четыре огромных альбома. Осенью родственники сложились и купили Женьке хороший фотоаппарат, после чего он совершенно забросил учебу и только фотографировал. Тетя Аня сердилась, а мама говорила:

– У ребенка талант, ему помогать надо, а ты его пилишь!

– Ой, Катя, думаешь, его надолго хватит? Чем он только у нас не увлекался! И все так, баловство!

– Ну, может, искал себя, пробовал везде и вот нашел…

– Ага, нашел! Все дети как дети, ну этот…

«Дети как дети» – это два старших Женькиных брата, Миша и Андрей. Динка их и видела всего один раз, в Легких Горах, и даже уже их не помнит, они жили в большом городе и приезжали редко. Динка знала только, что у Миши и его жены Юли скоро родится ребеночек, об этом ей тетя Аня каждый раз говорила, когда Динка приходила к ним в гости.

Лазаревы (такая фамилия у дяди Пети и всей его семьи) жили в доме, в котором было всего два подъезда и два этажа, но зато квартиры большие, лестницы в подъездах широкие, лепнина на потолке, а двор окружал забор с калиткой. Динке нравилось открывать эту калитку. Казалось, будто весь этот дом – ее собственный, а она какая-нибудь графиня, приехала с бала и вот идет к парадному крыльцу своего особняка.

Но самое главное, из-за чего Динка приходила к Лазаревым, – это еда. Тетя Аня так готовила, что Динка еще во дворе начинала угадывать, что у них сегодня: вафельные трубочки? пирог с капустой? рисовая запеканка с изюмом? котлеты? И чем ближе подходила она к их квартире, тем гуще становился запах, ярче, и до второго этажа Динка добиралась совершенно голодная. Мама так вкусно готовить не умела. Она все делала наспех и очень просто: макароны по-флотски, гречку с сосисками.

– Давай не будем заморачиваться, ага?

Динка была не против, ей даже нравилось, что у них с мамой все так устроено, но тетя Аня готовила совершенно по-другому, у нее всегда было что-нибудь вкусненькое, а не какой-то там борщ.

Ни тетя Аня, ни дядя Петя, ни тем более Женька не догадывались, что Динка приходит к ним из-за еды. И если взрослые были дома, они ее поили чаем, но задавали так много вопросов, что Динка едва успевала поесть, а если был один Женька, он вообще не догадывался ее угостить. Бесполезно прождав и просмотрев в сотый раз все четыре толстых фотоальбома, Динка прощалась. И шла к дяде Саше.

У Крымовых угощали редко, разве что конфетами, да это и не нужно было. Весь их дом пах по-другому – дядей Сашей, его туалетной водой, которой он брызгался, уходя на работу утром и после обеда. Еще какими-то травами пах этот дом, теми травами из большой банки, которые тетя Марина добавляла в любую еду, будто колдунья. И вся квартира их была другая.

У Лазаревых две комнаты, но вещей так мало и всегда порядок такой, будто ты находишься в зале для танцев, так тут чисто и просторно. А у Крымовых целых четыре огромных комнаты, но в них столько всего – картин, сувениров, одежды, ваз, книг, – что кажется, будто свободного места нет совсем. А главное – старые чемоданы. Чемоданов у Крымовых было много.

– Раньше мы все время ездили. То всей семьей в санаторий, то по Золотому кольцу, а дядя Саша вообще из командировок не вылезал, – рассказывала Динке про чемоданы тетя Марина.

Сейчас чемоданы пылились на шкафах. В одном лежали грамоты: дяди Сашины за отличную учебу и за первые места в марафонах, тети Маринины за вклад в художественную самодеятельность, Светины – за все подряд, Викины… И много других ненужных бумажек: табеля успеваемости, школьные дневники, тетрадки с сочинениями, тетрадки с переписанными стихами про любовь…

– О, это Светочка переписывала… Книг было не достать, вот она из журналов или в библиотеке переписывала все…

– А Интернет?

– Какой Интернет, Диночка! – смеялась тетя Марина и тут же бежала рассказывать дяде Саше, как Динка ее насмешила. А потом возвращалась и объясняла. – Тогда за книжками в очереди стояли, с вечера занимали, всю ночь стояли. У нас одни «Три мушкетера» на весь класс были, по очереди читали…

Динка не может этого представить никак и открывает другой чемодан, с лоскутками.

– Я девчонок раньше сама обшивала. Дядя Саша привезет из командировки журнал какой-нибудь модный и ткани кусок, ну вот я и нашью им красоту… Все девчонки им завидовали. А лоскутки все собирала, берегла, все думала, на что-то да сгодится. Выбросить все пора, а жалко. Вдруг, думаю, все-таки сгодится. А потом вот смотрю: из этого материала платье у меня было, когда Саша за мной ухаживал. Где оно теперь, это платье? А лоскуток здесь, вот он. А это вот Вика себе в пять лет платье вздумала шить, такой материал испортила! Ох и влетело ей тогда! Ничего ведь не достать было…

– Почему у вас все не достать?

Тетя Марина только плечами пожимает:

– Время такое было…

Есть у Крымовых чемодан с фотографиями и чемодан, полный открыток. Содержимое этих чемоданов Динка только один раз и видела, когда пришла сюда в разгар разбора «старого барахла». Так называл это дядя Саша и просил все выбросить, а тетя Марина каждый раз обещала разобрать, доставала, начинала разбирать, и выбрасывать становилось жалко.

Но самый главный чемодан был с игрушками. Все чемоданы лежали на шкафах, а этот спустили вниз и поставили в угол, когда в семье появилась Динка.

К Крымовым Динка приходила не только из-за дяди Саши, но и из-за олененка. Он лежал взаперти, в чемодане с игрушками, среди пластмассовых зайцев, резиновых белок, плюшевых мишек, кукол и пупсов. Он тоже был пластмассовый, он был желтый, он был живой. После всех приветствий, после чая с конфетами Динка потихоньку шла в большую комнату и выдвигала из угла чемодан. Она отщелкивала застежки, поднимала крышку… Олененка звали Бэмби, как в мультике. У него были большие печальные глаза.

– Что она к нам ходит и ходит? – недовольно говорила Вика.

– Тебе разве жалко? – удивлялась тетя Марина. – Катя на работе целыми днями, ей, конечно, скучно дома одной…

– Ну, я не знаю! Придет, сидит…

– Она тебе мешает?

– Мам, ну почему сразу мешает? – Вика морщилась, как от противного запаха. – Просто мне странно, что она вот так ходит. Мне кажется, Катя не знает, что она шляется по чужим домам, она бы ей не разрешила и…

– Виктория! – страшно сверкал глазами дядя Саша. – Чтоб я таких разговоров больше не слышал!

– Папа, что ты кричишь? Просто вдруг она и по другим ходит, и…

– Это не твое дело! И не тебе в него соваться!

– Да Катя и не знает, она на работе, взяла ребенка, а ребенок шляется, и она одна всегда, и…

– Виктория!

Динка всего этого не слышит. По зеленому лугу комнаты мчится ее желтый олененок с большими печальными глазами. Мотает лобастой головой, хлопает тонкими нарисованными ресницами. Его преследуют охотники. Скорее, Бэмби, скорее! Вот сюда, в темный овраг! Трудно бежать по оврагу, копыта скользят по глине и прошлогодним листьям, но вот он делает прыжок – и выскакивает на тайную поляну, куда ни один охотник не пройдет. Бедный Бэмби упал в изнеможении на траву… Вокруг него собралось много зверей: белки, зайцы, медвежата, ежик, лиса, есть даже тюлень с обгрызенным хвостом. Сейчас они будут его лечить.

Неслышно рядом с Динкой присела Вика. Глаза у нее красные, будто она ревела. Динка вздрогнула и опустила олененка. Вика закусила губу, дернула головой, будто прогоняла ненужную мысль, потом сказала:

– Нравится олененок? Хочешь, подарю?

В дверях, сложив могучие руки на груди, стоял дядя Саша и смотрел на Вику.

К бабушке Тасе Динка летит на крыльях. Бэмби летит с ней рядом! Прямо по облакам стучат его звонкие копытца! Он сразу повеселел, как только выбрался из чемодана! Он летит с Динкой к бабушке Тасе! Сейчас он ей расскажет, какая Вика хорошая! Какая она прекрасная! Хоть дядя Саша странно и посмотрел на нее, когда Динка уходила, прижимая олененка, а сказал Вике еще страннее:

– Самый легкий способ нашла, да?

Бэмби счастлив! Счастлива Динка! Она летит вместе с Бэмби по облакам! Она будет его защищать и никому не даст в обиду!

Они пролетают мимо дома Светы и Юрася. Динке на секунду становится грустно, на крохотную такую минуточку, но все-таки очень-очень грустно. Ко всем зашла она, всех навестила. Только к Свете с Юрасем не пойдет. Динка давно к ним не ходит.

Юрась, как приехали из Легких Гор, стал совсем другим. Он больше не играет с Динкой в пиратов и вообще ни во что. В школе он издалека кивает ей, а когда она к нему подходит, старается побыстрее отделаться. Будто не хочет, чтобы видели, как он с ней разговаривает. Однажды Динка услышала, как Света говорит маме:

– Юрась-то у меня, похоже, влюбился!

– Да что ты? Откуда знаешь?

– Ну, откуда… В школу теперь наряжается, по полчаса у зеркала стоит, а придет из школы, все кому-то названивает, закроется у себя в комнате и таким голосом разговаривает… А что за девочка, не знаю, пыталась расспросить – молчит, паразит, отнекивается, еще и злится.

А сама Света теперь ждет ребеночка, он родится в начале лета, она все время теперь раздражается и болеет. Поэтому дядя Сергей, ее новый муж, ходит такой пришибленный, будто весь мир стал беременным и раздражительным. Как-то, когда Динка еще приходила к ним в гости, он шел провожать ее до дома, потому что было уже темно, и вдруг сказал:

– Конечно, все это тяжело, но когда-то же кончится, да, Динка? И у нас будет малыш. Ты не обижайся на Свету, просто она не привыкла… ну… То есть она так привыкла все время ездить, много работать, а тут больницы эти, лежать велят…

Динка слушала, кивала и очень любила в этот миг дядю Сергея, он разговаривал с ней как со взрослой и будто бы даже совета просил и помощи. Она его погладила по рукаву и сказала:

– А скоро она толстая станет, с таким вот животом.

Дядя Сергей расхохотался и поднял Динку прямо под звезды.

Бабушка Тася Динку ждала. Она всегда ее ждала.

– Иду, иду! – услышала Динка из-за двери. Легкие бабушкины шаги приближались, щелкнул замок.

– Бабушка! Мне Вика его подарила! Представь? Она мне его подарила! Олененка! Привет, Дымочка, красавица, умница… Он такой хорошенький, да? Ты смотри, у него реснички, а здесь…

– Ой, тихо, тихо…

Бабушка Тася отмахивается от Динки. Забирает ее сапоги, варежки, шапку, все кладет на батарею, хотя шапка сухая и теплая. Динка опять пьет чай, с земляничным вареньем и с преснушками – особыми круглыми печеньками, печь которые умеет только бабушка Тася, больше никто. А чай совсем как в Легких Горах: крепкий, сладкий, с душицей и зверобоем. Бабушкин чай всегда пахнет летом.

Динка то и дело вскакивает, ей не сидится на месте, она только пришла, а уже хочет бежать дальше: показать олененка Соне, маме, девчонкам в подъезде… И вот бабушка уже несет ей обратно шапку, варежки и сапоги, говорит:

– Холодно, валенки носи.

– Мама в школу не разрешает, а на улицу я в валенках хожу.

– Не разрешает! Вот я ей позвоню! Чего еще! Морозиться!

Дома Динка устало бухается на диван. Юла скачет вокруг нее, просится гулять. За окном уже темнеет, в декабре вечера густые, синие, долгие. Динка надевает валенки, сухие варежки и идет гулять с Юлой. Скоро придет из музыкалки Соня, и они сядут вместе делать уроки.

 

Агент секретной лаборатории

Это случилось в тот день, когда Динка почувствовала, что за ней следят. Вообще-то, если бы не Соня, Динка бы не заметила. Они шли из школы кружным путем, через почту, и вдруг Соня схватила Динку за руку и прошептала:

– Бежим!

И они побежали. Завернули за угол, остановились. В боку у Динки кололо, она наглоталась холодного воздуха, дышала часто, судорожно. Соня выглянула из-за угла.

– Все, оторвались. Пошли.

Но Динка еще постояла, выравнивая дыхание. Спросила:

– Ты дура, да? От кого бежали?

– А ты слепая! Я эту старуху уже который раз замечаю. Сначала на прогулке. Мы гуляем, а она вдоль забора ходит и на нас смотрит, будто выглядывает кого-то. А потом мы из школы вышли, она за нами. А главное – лицо такое знакомое, где-то я ее точно видела. Наверное, по телевизору. Правда, издалека плохо рассмотрела… А вчера, я видела, она за Ярцевой с Черкасовой пошла. А сегодня вот за нами.

Динка выглянула из-за угла. Мимо почты шли люди, самые обыкновенные, никакой страшной старухи не было. Соня дернула Динку за рукав.

– Не высовывайся! Я уверена, она затаилась и нас поджидает. Идем дворами, запутаем следы.

Они шли дворами, след в след. Соня, конечно, первая, а Динка за ней. У Сони сапоги были с такими смешными рубчиками на подошве, как волчья лапа, и Динке казалось, что они в лесу, охотятся на волков-оборотней, которые воруют детей.

– Соня, а зачем она следит?

– А я знаю? Может, отбирает девочек на продажу за границу…

– Зачем?!

– Ну ты как маленькая! «Зачем»! Телевизор надо смотреть, хоть изредка. Наворуют девчонок красивых, продадут в рабство, в какой-нибудь гарем…

– Рабство в древности было.

– В древности было официальное, а теперь так, скрытно. Поэтому она не ходит, не кричит на весь город, а сама потихоньку выбирает, а потом – рраз! – мешок на голову, в машину и прощай, Динка, прощай, Соня!

У Динки даже мурашки по коже побежали.

– Ты придумала, – неуверенно сказала она.

Соня пожала плечами: мол, как хочешь, можешь не верить.

– Вообще удивляюсь, что Ярцева с Черкасовой сегодня в школу пришли. Они же обе симпатичные. Слу-у-у-у-ушай… – протянула Соня, даже останавливаясь от своей догадки, и Динка налетела на нее. – Она, наверное, не в рабство, она в какую-нибудь секретную лабораторию девчонок выбирает… Чтобы для опытов, чтобы… например, сделать супергероя… Ну, понимаешь, вводят тебе под кожу какую-нибудь ерунду, вроде лекарства, а ты становишься силачкой… Или можешь проходить сквозь стены, или… я не знаю что! Никто ведь не подумает на обычную девчонку, что она теперь супероружие. Точно! А Ярцева с Черкасовой им просто не подошли! Группа крови не та или что-нибудь еще… Мы на очереди.

И Соня прыгнула далеко в снег, оставив два четких «волчьих» следа.

Они уже подходили к лестнице у дома, когда Соня вспомнила, что должна была зайти во Дворец и взять костюм постирать, потому что завтра первая репетиция новогоднего спектакля в костюмах. Она тут же стала ныть, чтобы Динка с ней пошла, а то ей не то чтобы скучно, а просто страшно, вдруг эта старуха ее там и ждет? Вдвоем с Динкой они еще отобьются, а одной ей точно не справиться! И Динка, конечно, пошла. У самого парка Соня вдруг сказала:

– Ой, смотри, твоя мама… Это она с кем?

– С папой… – выдохнула ошарашенная Динка.

Они шли по аллее парка, за руку, как школьники. Папа Сережа что-то говорил, мама слушала, грустно кивая головой. Она была в своем сером пальто и красном берете и показалась Динке особенно красивой. Динка смотрела на них через ажурный чугунный забор, и в голове у нее что-то щелкало, щелкало, щелкало и будто не могло переключиться, не срабатывало.

– А… он разве не умер? – удивленно спросила Соня.

– Нет.

– А я думала… – И она замолчала.

Они прошли мимо Динки и Сони, совсем рядом, но не заметили их и скоро скрылись за заснеженными деревьями. Динка встряхнулась и сказала:

– Пойдем. За костюмом.

До Дворца они шли молча, а на крыльце Соня спросила:

– Ты к ним не подойдешь?

Динка подумала и ответила:

– Нет. Пойдем.

Во Дворце они поднялись на второй этаж, прошагали через один холл, через второй, с картинами, и спустились в костюмерную. Динка во Дворце бывала редко, смотрела по сторонам, почти забыв и про старуху из секретной лаборатории, и про родителей в парке.

– Ой, Соня, я думала, ты не придешь уже! – встретила их режиссер Сониного театра Татьяна Валерьевна и улыбнулась Динке. – Это твоя подружка?

– Это Динка.

– Здравствуй, Дина. Что же ты к нам не приходишь заниматься? Соня про тебя рассказывала. Вместе бы ходили.

Динка растерялась. Она никогда не думала об этом. Драмкружок и музыкалка – это было Сонино, у Динки и мысли не возникало пойти туда.

– Обязательно приходи, у нас ведь еще мама твоя занималась, я ее знаю. Если родители отпустят – приходи.

Динка кивнула. И это запросто сказанное «родители» вернуло ее в парк, где между ее любимых деревьев ходят ОНИ, родители, держась за руки… О чем он ей говорит? А если он ее уговорит… Что? Бросить Динку? Снова переехать в большой город? Что, что он ей там говорит?!

Динка развернулась и бросилась бежать. По лестнице с широкими перилами, по темному коридору, мимо картин, мимо зеркал. Всем телом налегла она на тяжелую дверь, зажмурилась от яркого зимнего солнца и снега.

А когда открыла глаза, в парке никого не было. И Динке вдруг показалось, что ничего не было. Что ей померещилось. Что просто вернулись ее страхи. Привиделось. Приснилось.

– Ну знаешь что, Хорсова, воспитанные люди так не поступают!

– Чего ты фамильничаешь? – обиделась Динка.

– А чего ты убежала? – возмутилась Соня, заталкивая в пакет что-то грязно-белое, воздушное. – Я не знала, что Татьяне Валерьевне сказать! Придешь в драм? – спросила вдруг Соня совсем другим голосом.

– Приду.

И совсем она была не старуха. Та тетка, которая за ними следила.

– Ну не старуха, ладно, а что, молодая, что ли?

Они были на прогулке. После пятого урока у них всегда прогулка, а потом продленка, но Соня и Динка на продленку не ходят, только гуляют с классом, а потом идут домой. Они вышли гулять сегодня и сразу ее увидели, женщину в белом пуховом платке и темно-синем пальто. Лица разглядеть издалека Динка не смогла, но Соня уверяла, что это та самая, что следила вчера за ними, а позавчера провожала до дома Ярцеву с Черкасовой.

– Давай у них спросим? – предложила Динка.

Но Яна Ярцева и Майка Черкасова не поняли, о чем речь. Тогда Соня рассказала все сначала: как она заметила странную женщину в белом пуховом платке, что та уже несколько дней приходит, стоит их классу выйти на прогулку, и шла позавчера за Яной и Майкой, а вчера пошла за ними с Динкой, но они улизнули.

– А откуда ты знаешь, что она именно к нашей прогулке? – спросила умная Яна. – Ты же не можешь видеть, когда она приходит, у нас окна в классе на другую сторону.

– Да не важно, когда она приходит! – отмахнулась Соня. – Главное, что она девочек высматривает…

– А может, мальчиков тоже? – не унималась Яна.

– Янка! – возмутилась Соня. – Я за ней уже неделю слежу, я лучше тебя знаю – не смотрит она на мальчиков.

Девочки оглянулись на женщину. Да, не смотрит. Мальчишки бесились среди деревьев, а девчонки играли на площадке, в другой стороне. Взгляд женщины в пуховом платке был нацелен явно на девочек.

– Я боюсь, – пискнула Майка.

– Не бойся, мы ее разоблачим, – уверила Соня. – Мы сами начнем за ней следить. Сегодня после прогулки по домам идем и оглядываемся. Если она за кем-то пойдет…

– Надо просто спросить, что она от нас хочет, – сказала Яна.

– Да ты что?! Так она тебе и ответила! «Я, деточка, собираюсь похитить тебя для секретной лаборатории, чтобы сделать из тебя монстра-убийцу!»

– Ну… нет, конечно… – смутилась Яна. – А что тогда?

– Второй «Б»! Заходим! – крикнула тут Нина Васильевна. – Соня, Дина! Заходим! Слава Петров, я сказала, заходим!

– Действуем по обстоятельствам! – быстро шепнула Соня.

Данька Богомол, пробегая мимо, сдернул с Динки шапку, косичка, распавшаяся за длинный школьный день, рассыпалась по плечам, Динка обернулась и увидела, что женщина в белом пуховом платке смотрит ей вслед.

В школу Соня, Динка, Яна и Майка заходили после прогулки только за портфелями. Те, кто оставался на продленку, смотрели на них с плохо скрываемой завистью. Девочки вышли из школы, многозначительно кивнули друг другу и разошлись в две разных стороны. Майка на ходу надевала шапку, заправляя непослушные темные прядки. Динка увидела, что женщина в белом пуховом платке еще здесь, она смотрела то на Соню с Динкой, то на Майку с Яной и пошла все-таки за Ярцевой и Черкасовой. Динка облегченно вздохнула. Как-то плохо ей было. Она уже чувствовала, знала каким-то особенным чутьем, что это касается только ее одной, что девчонки здесь ни при чем, что это – за ней.

– Пойдем, – дернула ее Соня.

– Куда?

– Ты что? Мы же их не бросим! Она будет следить за ними, а мы – за ней.

Прячась за домами, они шли за белым пуховым платком, а тот не отставал от одноклассниц. Девчонки нервничали. Яна то и дело оглядывалась, что-то шептала Майке. Один раз они остановились у киоска «Роспечати», притворились, что журналы разглядывают. Женщина замерла неподалеку. Вдруг Яна резко развернулась и подошла к ней. И что-то спросила. Соня встала в стойку, как собака на охоте, будто надеясь услышать ответ на таком расстоянии. Майка тоже подошла к женщине.

Они поговорили совсем недолго, женщина кивнула и, как показалось Динке, очень расстроилась. По-крайней мере, она закусила губу, как делают люди, когда боятся расплакаться. А потом она развернулась и ушла. А Яна и Майка смотрели ей вслед.

– Ну? Что она сказала? – Соня с Динкой тут же подлетели к одноклассницам.

– Спросила, как зовут.

– Что?

– Ну, я подошла к ней и спрашиваю: почему вы за нами ходите? А она говорит: девочка, а как тебя зовут? Я говорю: Яна Ярцева, а вам-то что?

– Вот дура! Зачем ты сказала!

– Да погоди ты! – поморщилась Яна и посмотрела на Динку так, что у той заныло в животе. – Она потом спросила, как Майку зовут. Ну, я тоже сказала. А потом она говорит: а есть у вас в классе девочка по имени Дина Хорсова?

Соня посмотрела на Динку в большом недоумении.

Вечером того же дня мама завела с Динкой странный разговор.

– Динка… А тебе нравится здесь?

– Где?

– Ну, в Лесногорске.

Динка пожала плечами. Она раскрашивала принцессу, на рисунке было много мелких деталей, и ей не хотелось отвлекаться.

– Ну, просто… мы же жили в большом городе, а теперь вот переехали в маленький… Тебе здесь нравится?

– Да. А что?

– Просто спрашиваю. – Мама присела рядом. – Ты хотела бы вернуться? В большой город?

Динка помотала головой: ни за что на свете.

– Ну ладно, я просто так спросила, – сказала мама и пошла на кухню.

Ага, как же, просто так! Динка отложила карандаш и пошла следом. Мама стояла у окна, смотрела на город. Динка смотрела на маму, и у нее чуть-чуть болело сердце, оттого что мама такая красивая.

«Мама… ма-а-а-ма-а-а», – проговорила она про себя медленно, и на глазах у нее даже слезы выступили. А отчего – она сама не знала. Динка забралась на подоконник, погладила маму по волосам, по щеке, она не могла отвести от мамы глаз, будто вбирала всю целиком. Мама грустно улыбалась в ответ на Динкину ласку, но ничего не говорила.

Может, она скучает по большому городу? Она же там долго жила, у нее там, наверное, подруги, там театры, которые она так любит. Может, она даже по НЕМУ скучает. Он же вот приехал зачем-то…

– А меня в драмкружок позвали, – сказала Динка. – Она сказала, что тебя знает.

– Танечка? Да, мы вместе там занимались, когда я была такая, как ты… Будешь ходить или опять нет?

– Буду.

Динка прислонилась головой к маминому плечу. Мама смотрела в окно на город, а Динка на темный коридор и на свое смутное отражение в зеркале.

– Мама… а кто мои родители? Ну, кроме тебя?

Мама замерла и чуть отодвинулась, чтобы посмотреть на Динку. Потом обняла ее одной рукой, сказала:

– Я не знаю, Дин. Нам не сказали. Сказали только, что ты круглая сирота.

– Это значит – они умерли? А что случилось? Ты знаешь?

– Нет. Почему ты вдруг спросила?

– А вдруг кто-то выжил и меня ищет?

– Дина… Не знаю, если бы кто-то выжил, тебя бы нашли раньше. Ты же долго была в детском доме. Почему ты спрашиваешь? Динка? Тебя кто-то напугал? Тебе плохо со мной?

Динка обняла маму, и, хотя так было очень неудобно сидеть, они сидели еще долго. Но Динка ничего не рассказала про женщину в белом пуховом платке, которая приходит к их школе.

На следующий день мама пошла провожать Динку в школу. Хотя не делала этого уже с сентября. Она рассказывала по дороге смешные истории про то, как сама была маленькой, и они все смеялись: и Динка, и Соня, и Кира, и Озеровы, и Данька Богомол. А на прогулке женщина в платке стояла опять у забора, и Соня сердилась и говорила, что сейчас тоже подойдет и спросит. Но Динка знала, что идти надо ей. И хотя было очень страшно, она пошла. Девчонки смотрели ей вслед. Динка подошла к забору, встала перед женщиной, посмотрела ей в лицо. Оно было доброе, смутно знакомое. Это лицо все будто задрожало и сжалось, когда Динка сказала:

– Здравствуйте. Я Дина Хорсова.

Женщина начала опускаться, и Динка испугалась, что ей стало плохо, но женщина улыбнулась и сказала:

– А я тебя ищу.

– Вы моя… мама?

– Нет, Диночка, что ты! – Женщина почти рассмеялась. – Я твоя бабушка. Я мама папы Сережи.

Динка пообещала, что придет в гости. Когда-нибудь. Дома она сложила в стопку те книжки, которые мама принесла откуда-то и не хотела читать. Теперь было понятно, что от бабушки Люси. Так ее звали. А еще есть дедушка Иван. И он тоже хочет познакомиться с Динкой. Больше Динка ничего про них не знала. Ну, еще что живут они по улице Ленина, дом 49. И домашний телефон.

– Мы тебя очень любим, Диночка, и у нас никого больше нет. Приходи, очень прошу тебя, и звони в любое время.

Легко сказать! Она повалилась на диван. Она не знала, что должна чувствовать и что делать. Сначала она думала, что эта женщина – ее родная мама, или тетка, или родная бабушка. А Динка не могла полюбить ее. Даже если родная.

Динка не могла полюбить ее как маму или родную тетку, потому что уже любила маму Катю, и дядю Сашу, и бабушку Тасю, тетю Марину, Свету и Юрася – всех легкогорцев! Ей никого больше не надо было! Даже родных. Если бы эта женщина оказалась ей родственницей по крови, она бы убежала и спряталась. Потому что родная тетка или бабушка могли увезти ее отсюда – от Легких Гор. От всего Лесногорска. И от мамы Кати. А как она без нее? А если бы не тетка, а настоящая мама? Неужели бы Динка не поехала с настоящей мамой? Если бы она была жива, если бы приехала за ней?

Но все оказалось по-другому. Оказалось, что это ее новая бабушка, а папа Сережа ушел. Динка села.

Может быть, новая бабушка не знает, что он ушел? Может, она думает, что он живет с ними, а когда узнает, ей Динка будет даром не нужна? «Надо сказать ей», – подумала Динка и пошла к телефону. Она набрала номер, но тут же положила трубку. Посмотрела на стопку книг и набрала опять. Ей ответили сразу, будто новая бабушка только и делает, что сидит у телефона и ждет звонка. Динка молчала.

– Алло! Алло, кто это? Диночка, это ты?

– Я.

– Вот хорошо, что ты позвонила, а я как раз рассказываю дедушке, какая ты красивая, он на перерыв пришел… Дина…

– Да.

– Приходи к нам в гости. Я пирог испекла и блинчиков.

«Как странно, – думала Динка, – она волнуется. А чего ей волноваться?»

– Приходи! Слышишь, Диночка?

– Да.

Динка сама себе сейчас казалась медленной-медленной и будто бы жидкой, как кисель в школьной столовой. Она вдруг положила трубку и испугалась, что положила. Она убрала бабушкины книги с дивана и легла, укрывшись маминой шалью. Юла устроилась у нее в ногах.

 

Две тайны

Так у Динки появилась большая тайна. Бабушка Люся работала во Дворце худруком. Динка не знала, что это значит, но у бабы Люси был отдельный кабинет на третьем этаже, все называли ее Людмила Васильевна, и Динка теперь целыми днями пропадала там. После школы она быстро делала уроки и вместе с Соней уходила из дома. Только Соня шла сначала в музыкалку, а Динка сразу во Дворец, хоть до репетиции было еще два часа. Ей нравилось сидеть в старом потрепанном кресле у бабушки в кабинете и смотреть на всех, кто приходит сюда по делам, слушать взрослые разговоры, непонятные, но от этого не менее увлекательные. Или рассматривать то, что лежит в большом шкафу, или бродить по Дворцу, воображая себя принцессой.

Близился Новый год, и весь Дворец был наполнен гулом приближающегося праздника: в каждом коллективе шли репетиции, художники рисовали афиши в коридорах, отовсюду неслась музыка, то и дело по лестницам сновали артисты с ворохом костюмов… Это было так непохоже на всю прежнюю Динкину жизнь, что у нее дух захватывало!

Очень скоро вахтеры запомнили Динку и уже не спрашивали, куда она идет, и Динка чувствовала себя во Дворце как дома.

Над Соней сначала смеялись и Динка, и Янка с Майкой:

– Секретная лаборатория! Дети на продажу! Людмилу Васильевну не узнала! Ты же во Дворец уже полгода ходишь!

– Подумаешь! – пожала плечами Соня. – Я ее и видела-то всего пару раз и без платка все время! И вообще, будто на свете похожих людей не бывает!

Раньше Динка с Соней не обсуждала, кто она и откуда. Живет с мамой и живет – будто у нее одной отца нет – но теперь пришлось все рассказать, потому что Соня ведь такая, ей все знать надо. Соня слушала раскрыв рот, потом спросила:

– В детдоме страшно?

Динка пожала плечами. Она делала вид, что не помнит, как там.

– А если твои и правда найдутся? Ты их помнишь?

– Нет. Мама говорит, я сирота. Они погибли все. Наверное, знаешь, на войне. Ну, в Чечне или еще где-нибудь.

– Наверное…

Соня стала относиться к Динке чуть-чуть по-другому. Меньше командовала и меньше перебивала. Правда, недолго. Однажды она спросила:

– А чего теперь этот хочет? Ну, который папа Сережа?

– Не знаю я, – буркнула Динка. Несколько раз она заставала маму за телефонным разговором, и было понятно с кем. Потому что мама быстро прощалась и обещала перезвонить.

– А ты говорила, он в большом городе живет?

– Угу.

– Увезет он вас туда, вот увидишь, помирится с твоей мамой и увезет!

Динка сама это понимала. И боялась. Она очень старалась возненавидеть папу Сережу, но у нее это плохо получалось. А все из-за бабушки Люси!

Бабушка Люся часто Динке рассказывала про него. Особенно про то, каким он был маленьким. Как он смешно картавил, как его невозможно было заставить есть, как он ненавидел стричься и однажды по дороге в парикмахерскую насобирал веточек незаметно, а когда его в кресло усадили, начал ими кидаться в парикмахера.

– Я думала, со стыда сгорю! Два дня с ним потом не разговаривала…

И как животных любил, все время притаскивал домой то собачонку, то кота облезлого, то вороненка…

– Кто только у нас не жил! Конечно, Сережа у нас один, ни брата ни сестры, скучно ему было, вот и хотелось кого-нибудь живого, мы-то с отцом целыми днями на работе.

Скоро образ взрослого папы Сережи совсем стерся из Динкиной памяти, ей казалось, что баба Люся рассказывает про ее ровесника, мальчишку, будто про другого своего внука.

Она была совсем не похожа на бабушку Тасю. Не такая старая, не такая суровая, она баловала Динку конфетами, игрушками, разговорами, она умела заливисто хохотать и говорила все время какими-то шутками, даже когда отчитывала кого-нибудь на работе. И строила уморительные рожицы. И пекла вкусные пирожки. И знала наизусть много стихов.

– А почему ты сразу ко мне не подошла? – спросила ее как-то Динка. – Ты, что ли, не знала, как я выгляжу?

– Не знала, – вздохнула бабушка Люся. – Сережа тоже хорош, ни одной фотографии не выслал! Знала только, что ты темненькая… Вот и смотрела на всех темненьких девочек.

Больше всего Динка теперь боялась, что мама узнает ее тайну и запретит ходить к бабушке Люсе. Но мама много работала, а после работы очень долго шла домой, и если бы Динка вечерами все так же сидела у окна с Юлой, глядя на сверкающий огнями город, то видела бы, что до дома маму кто-то провожает. И, конечно, поняла бы, кто это. Но Динка теперь все вечера пропадала во Дворце, в драмкружке. Давно она уже не ходила по гостям и, когда бабушка Тася звонила и спрашивала, что же она не заходит, начинала торопливо и сумбурно оправдываться. Динка не замечала маминой тайны, а мама не знала о Динкиной.

 

Чудеса и огорчения

Динка изнывала. Они играли в прятки, и ей второй раз подряд досталось водить. Она стояла за кулисами, отвернувшись к стене, вдыхала запах старой побелки и считала до ста. Пока до ста досчитаешь, они разбегутся во всему Дворцу, опять она не найдет… Вообще-то теперь Динка знает Дворец, наверное, лучше всех драмовских. Она улыбнулась смешному слову «драмовские». Так их называют все во Дворце. И они сами так себя называют, те, кто занимаются в драмкружке. Идет вечерняя репетиция, но репетируют пока взрослые, ребята ждут своего выхода. Весело ждут – играют за кулисами в прятки.

– Восемьдесят пять, восемьдесят шесть, восемьдесят семь…

Соня наверняка забралась на колосники: Динка слышала, как скрипнула лестница. А Озеровы побежали в карман, тоже слышала, да и куда им еще бежать? Карман – самое надежное место, там столько декораций навалено, ни за что не найдешь. Янка Ярцева… Наверное, замоталась в занавес, тоже любимое местечко. Теперь-то она их всех найдет!

– Девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять, сто!

– Дина! Позови всех, ваша сцена, я же сказала не разбегаться! – крикнула ей Татьяна Валерьевна и быстрым шагом вышла через боковую дверь зала.

Динка посмотрела ей вслед: легко Татьяне Валерьевне говорить «Позови!». Как она их позовет, если все попрятались?

– Эй! – крикнула Динка робко. – Выходите! Татьяна Валерьевна сказала!

Никто, конечно, не отозвался. Сверху посыпалась на Динку пыль, древесная труха и крошки голубиного помета. Она различила мелькнувший над сценой где-то там, на колосниках, голубой Сонин свитер и бросилась к стене:

– Туки-туки Соня!

– Так нечестно! – тут же закричала Соня сверху. – Сама сказала выходить!

– Так правда репетиция! – Динка тут же испугалась, что скажут, будто она жилит. – Татьяна Валерьевна сказала собрать вас…

– Тогда это не считово и я больше не играю! – Соня легко сбегала по лестнице с колосников, Янка разматывалась из красного бархатного занавеса, Аня вылезала из-под рояля, а братья Озеровы гремели в кармане декорациями.

Динка облегченно вздохнула. Хорошо, что так вовремя началась их репетиция!

В новогоднем спектакле у Динки была всего одна реплика, но Татьяна Валерьевна уже ее хвалила. Правда, на днях Динка узнала, что Татьяна Валерьевна – племянница бабушки Люси, а значит, ее, Динкина, тетя, и, значит, ее дочери Ксюша и Аня – ее двоюродные сестры.

От обилия родственников у Динки кружилась голова. Она слышала, как однажды бабушка Люся сказала:

– В маленьком городе каждый кому-то кум, брат, сват.

Динка не знала, кто такие кум и сват, но с братом было все понятно, и, посовещавшись, они с Соней решили быть сестрами. Навсегда.

После репетиции Татьяна Валерьевна собрала всех артистов в зале, сделала пару замечаний, напомнила, что завтра генеральный прогон, велела всем быть в костюмах в семь вечера, без опозданий, и отпустила детей по домам, а взрослых на перекур.

– Еще раз прогоним начало, и все на сегодня.

Конечно, никто из детей и не подумал идти домой. Они пробрались в карман, и Соня сказала:

– Давайте прыгать!

Карман был за сценой, высоченное такое помещение, потолок до самой крыши. Здесь хранились декорации и старый реквизит, здесь было столько закоулков, тайников, секретов… А еще были надстроены антресоли с двух сторон от дверей. Подняться на них можно было по приставной лестнице. Под левыми антресолями стоял огромный железный бак, туда сваливали кулисы и задники от разных спектаклей.

Соня взобралась на антресоли, чуть-чуть постояла на краю, прищурив глаза, и ухнула в бак. Динка даже зажмурилась: вдруг промахнется? Но Соня завизжала:

– Класс!

Все остальные тут же бросились к лестнице. Они прыгали целый час: по одному и по парам, сидя и с разбега, а Ромка Озеров даже спиной. Прыгали, пока не загудела голова, пока Татьяна Валерьевна не начала щелкать рубильниками на щитке, гася один за другим ряды ламп, и очень удивилась, что в кармане раздался визг, когда стало совсем темно.

– А ну быстро по домам! Родители с вас шкуру спустят!

Это были самые счастливые Динкины дни. Они шли всей гурьбой до дома по заснеженному Лесногорску, и Соня на ходу сочиняла какие-то жуткие истории: будто из кармана ведет лестница в подземелье Дворца, там бродят призраки, и если остаться на ночь, то можно их увидеть…

Теперь, когда Динка приходила из театра, мама уже была дома, даже уже успевала выгулять Юлу. Обе они ждали Динку, и мама смотрела на нее как-то ласково и немножко грустно, будто прощалась, но Динка старалась этого не замечать. Перед сном они по-прежнему читали вслух книжки, иногда Динка что-то рассказывала про Дворец, старательно огибая все моменты, которые касались бабушки Люси.

Она была уверена, что мама рассердится, если узнает о том, что Динка с той бабушкой подружилась.

– Почему это? – не понимала Соня.

– Ну ты что? Бабушка Люся – мама папы Сережи. А он нас бросил!

– А сама-то она с ним гуляла! Тогда, в парке! За ручку шла!

– Ну и что! – тут же закричала Динка. – Это другое! Это совсем другое!

И Соня больше не заводила разговор на эту тему.

В один из таких поздних вечеров мама спросила Динку:

– Новый год будем дома отмечать или пойдем к дяде Саше?

– Пойдем к дяде Саше. Или дома.

Динке было все равно.

– Знаешь… – начала мама осторожно, – мне звонил сегодня папа… папа Сережа… Может быть, пригласим его на Новый год?

Динка надулась. Мама сказала поспешно:

– Он скучает по нам, он хочет вернуться, и, может быть, потом уедем опять в большой город, и…

И мама замолчала. Динка насупленно мешала сахар в чае. Он был зеленый, как любила мама, и сладкий, как любила бабушка Тася. Динка развернула конфету. На маму не смотрела. Если сделать вид, что не слышала, то разговора будто и нет.

– Ты слишком много сладкого ешь, – вздохнула мама, – у тебя выпадут все зубы. Будешь ходить без зубов, стрррашная-престрррашная!

Динка фыркнула, разбрызгивая чай по столу.

Всю предновогоднюю неделю Динка не вылезала из Дворца. Драмовцы давали по четыре спектакля в день, а потом еще помогали взрослым артистам на представлении. Домой они с Соней приходили под вечер еле живые. Но Динке это нравилось.

Нравилось, что так много народу приходит на них посмотреть, нравилась суета за кулисами, и перерывы нравились, когда они наскоро пили чай в гримерках, поправляли костюмы, прически, грим и снова шли на сцену. Даже уставать Динке нравилось. Этой усталостью можно было гордиться, носить ее, как медаль.

Бабушка Люся подарила Динке на Новый год особенный подарок. Она завела ее в свой кабинет, после того как закончился последний в этом году спектакль. Динка еще не сняла костюм, а все пили чай, и ей тоже туда хотелось, но бабушка Люся потащила ее к себе, и пришлось идти. И вот бабушка достала шуршащий сверток. Она не могла удержать улыбку, не чувствуя, что Динка рвется вниз, к Соне и всем остальным.

– Ну, разверни.

– Спасибо. – Динка поспешно развернула и замерла.

В коробке лежал шар. Он был тяжелый, прозрачно-голубой, будто застывшая вода, а внутри него качался на воде остров, на острове стоял маяк с красной крышей, на пороге маяка лежала собака и сидел мальчик, а вокруг острова плыл кораблик. Это было настоящее чудо.

Динка будто услышала слабый протяжный звук – это звало ее море, далекое, забытое. Волны разбивались об остров, кричали чайки, ветер наваливался на маяк… Чуть качнешь шар – поднимутся волны, встряхнешь – настоящий шторм, и кажется, будто мальчик на ступенях маяка тревожно вскидывает голову.

Динка посмотрела в шар, а потом на бабушку Люсю, как на настоящую волшебницу. Будто бы она прямо из воздуха наколдовала ей это море. Ведь такое не может продаваться в магазинах!

– Нравится?

Динка бросилась ей на шею. Первый раз со дня знакомства. Она обняла ее крепко-крепко и подумала, что у бабушки Люси можно попросить все что угодно. Даже чтобы папа Сережа не увозил их отсюда. Потому что человек, который дарит острова в море, конечно же, всесилен.

Дома Динка шар спрятала. Потому что как маме объяснить, где она его взяла?

Но мама, конечно, все равно увидела.

Тридцать первого декабря мама с утра затеяла уборку. Разобрала шкаф на кухне, шкаф с одеждой, ящики в письменном столе, а Динку отправила во двор вытряхивать покрывала. На улице было хорошо. Морозно и солнечно. И Динка трясла два покрывала, пожалуй, чуть дольше, чем было нужно. А когда вернулась, мама стояла посреди комнаты, держа в руках ее шар с морем. Динка уронила покрывала на пол и бросилась их поднимать. Сердце ее бухало как сумасшедшее.

– Дина, откуда у тебя эта вещь? – Мамин голос не предвещал ничего хорошего.

Динка молчала. Она не знала, что сказать. Выдать бабушку Люсю? А если мама рассердится? Или запретит ей с ней видеться? Если она вообще запретит ей ходить во Дворец? Динка же умрет в тот же день! Надо соврать… надо что-нибудь быстро соврать… что-нибудь правдоподобное…

– Что ты молчишь? Дина! Откуда у тебя эта вещь?

– Мне подарили.

– Подарили? Кто подарил? Кто тебе мог это подарить? Дина, говори мне правду! Это очень дорогая вещь… Кто тебе ее мог подарить? Ну?

– Соня подарила… на Новый год…

– Соня?!

Мама надела тапки, схватила Динку за руку и потащила на пятый этаж. К Соне. Динка от ужаса ничего не понимала и даже не чувствовала, что мама больно тянет за руку. Она только боялась, как бы ее шар с морем не выскользнул из маминых рук. Каждую секунду она ждала, что вот-вот, сейчас, она услышит удар, потом шар покатится, разбиваясь на куски… И будет уже все равно, откуда он у Динки.

– Анюта, привет, Соня дома?

– Что случилось? Катя, на тебе лица нет… Здравствуй, Динка!

– Здоровайся! – это мама, машинально.

– Здравствуйте, – это Динка, тоже машинально.

– Соня!

Вместе с Соней в коридор вышли два ее старших брата, Олег и Андрей. А из квартиры напротив выскочил с мусорным ведром Ромка Озеров и почему-то Данька Богомол в домашних тапочках и с кастрюлей. И все они смотрели на Динку, на ее маму, на шар с морем в маминых руках.

– Соня, ты подарила Динке этот шар?

– Я?! – так удивилась Соня, что все сразу стало ясно. Динка и не надеялась, что сможет ее предупредить, чтобы она соврала.

– Что у вас случилось? – Голос у Сониной мамы – само участие. Динка поняла, что вот-вот разревется. Она посмотрела на Ромку и Даньку. Конечно, и эти тут!

– Говорит, что подарил кто-то… Бред какой-то, кто дарит детям такие игрушки! Он же дорогущий!

– Может быть, Саша? – тихонько спросила тетя Анюта, но мама отмахнулась:

– Нет, у него другой подарок. Идем. – Она больно дернула Динку за руку и поволокла обратно домой. Все соседи смотрели им вслед, а Динка – только на шар.

Внутри у Динки стучали молотки и медные тарелки. Мама каменно молчала, но Динке казалось, что она слышит, какие тяжелые мысли ворочаются у нее в голове. Дома мама поставила шар на тумбочку в прихожей и ушла в ванну. Там она закрылась на шпингалет. Динка потерянно стояла посреди коридора. Она взяла в руки шар, погладила его теплые от маминых ладоней бока. Кораблик внутри беспечно плыл по бирюзовым волнам. Мальчик и собака не смотрели на Динку. Динка прижалась щекой к щелке между дверью и косяком ванны. Оттуда шел еле слышный ветер, тихо шумела вода…

– Ма-а-а-ма-а-а, – подула Динка в щелку.

Мама молчала.

– Ма-а-а-ма-а-а-а…

– Я не хочу с тобой разговаривать, Дина.

Динка шарахнулась от двери. Голос у мамы был ледяной. Как это – не разговаривать? А с кем ей тогда разговаривать? К Соне идти? Она занята, режет новогодний салат. Динка ушла в комнату, поставила тяжелый шар на стол. Лучше бы его вовсе не было!

– Сброшу с балкона, – сказала Динка сама себе, но посмотрела на мальчика с собакой, и стало их жалко.

Что же ей теперь делать? Надо что-то придумать, придумать, придумать… Клацнула защелка в ванной, мама вышла, вытирая лицо полотенцем. Встала посреди комнаты.

– Дина, я хочу с тобой поговорить.

Динка улыбнулась. Только что говорила, что не хочет, а теперь опять хочет!

– Что ты улыбаешься? – вдруг закричала на нее мама. Так страшно закричала, что Динка оцепенела. Конечно, на нее часто кричали: в школе Инна Петровна, учительница по пению, и Ленка с Алинкой в драме тоже все время орут, иногда даже Татьяна Валерьевна голос повышает, но мама… мама никогда не кричит!

– Мама…

– Хватит! Где ты взяла этот шар? Дина, если ты его украла, то имей в виду, я…

– Ты сама украла! Это мой шар! Мне его подарили!

– Кто подарил? Потому что, если ты украла, я тебя выпорю, так и знай!

– Ну и пори! Можешь убить совсем! Ты меня не любишь! Ты меня никогда не любила! Ты только своего Сережу любишь! Отдавай меня обратно! Я сама от тебя уйду!

В дверь позвонили. Резко, будто красным маркером, перечеркнул звонок страшные Динкины слова. Мама от ее слов сразу постарела и сгорбилась, весь запал у нее прошел, будто воздух из тугого воздушного шарика выкачали… Она посмотрела на Динку, как больная птица, и пошла открывать. Динка с размаху села на диван, но тут же вскочила, подошла к коридору поближе, чтобы слышать, кто там пришел.

– Тетя Катя, это я. Это я подарил его Динке.

– Ты? Данил, я не понимаю…

– У меня есть карманные деньги, мне папа выдает за хорошую учебу. У меня много. А потом я увидел этот шар. Я знаю, что Динка любит море. И я ей его подарил.

– Но, Данил… это же…

– Ну и что, – перебил он, – Новый год ведь.

Мама закрыла дверь. Помедлила, потом зашла в комнату. Динка уже опять сидела на диване, низко опустив голову. Она боялась посмотреть маме в глаза. И почему-то ей опять хотелось улыбаться. Просто дура она какая-то!

– Дина… – Мама села рядом. – Динка, прости меня. Просто я очень испугалась, что ты можешь стать воровкой.

– Потому что тетя Аня говорит, что все детдомовские воруют? – не удержалась Дина.

Мама промолчала. Потом все-таки выдавила из себя:

– Не только детдомовские. Если бы все так просто было: поделил всех детей на детдомовских и нет… Зачем ты так сказала?

– Как?

– Что я тебя не люблю? И чтобы отдала обратно… Ты разве хочешь обратно?

– Нет.

– Тогда никогда больше так не говори, хорошо?

Динка судорожно кивнула. Теперь ей уже совсем не хотелось улыбаться.

Потом они резали салат и пекли печенье, они почти не говорили, но это было особенное молчание, когда между двумя людьми все ясно и так. Вечером прибежала Соня, позвала их в гости на праздничный ужин и спросила у Динки тихонько:

– Ну, откуда шар-то?

– Бабушка Люся подарила. Не могу же я ее выдать, понимаешь? Мне мама стопроцентно с ней не разрешит видеться, и тогда и театр, что ли, бросать?

Потом Динка рассказала, как Данька ее спас.

– Вот он дает… – восхитилась Соня. – Динка, он в тебя, наверное, влюбился…

Но тут в комнату вошла мама, велела Динке одеваться, и важный разговор пришлось прекратить.

Они пошли к Соне, потом к бабушке Тасе, а потом к Крымовым, а потом к Свете, дяде Сергею и Юрасю, а потом к Лазаревым… Все дарили Динке подарки, так что, когда они добрались до дома, рук не хватало, чтобы все их унести. И дядя Петя пошел их провожать. У Динки от усталости и сытости слипались глаза, она спотыкалась, и дядя Петя наконец взял ее на руки. Она не заметила, что у двери их квартиры стоит коробка, обернутая подарочной бумагой, а на ней лежит огромный букет белых роз. И разговор мамы и дяди Пети не слышала – она крепко спала.

А разговор был такой.

– Ого! – сказал дядя Петя.

– Это от Сережи… наверное, – мучительно покраснела мама. – Мы с ним… встречаемся.

Дяди Петин взгляд тут же стал и грустным, и насмешливым.

– С мужем? Встречаетесь? Оригинально!

– Он ошибся, Петя, но… я все равно его люблю, даже если он слабый и…

– Да я не про это!

Они вошли в квартиру, дядя Петя, кряхтя, положил Динку на диван.

– Почему ты не можешь поставить ее на место? Ребенок диктует тебе условия! И не только тебе! Это же глупо!

– Я не хочу, чтобы она страдала, – угрюмо сказала мама. – Ей этого и так в жизни досталось.

– То есть теперь давай ты будешь страдать? Вместе с Сережей! О нем хотя бы подумала!

– Петь, давай не будем об этом. Я сама разберусь. Спасибо, что проводил.

Она его выгоняла, и дядя Петя, обидевшись, ушел.

Мама аккуратно стянула с Динки колготки, сняла платье, укрыла, поцеловала в макушку. А потом наполнила ванну водой, обрезала у роз кончики стеблей. Она уколола палец, но все равно улыбалась, она взяла телефон и набрала самый важный для себя номер.

 

Где коней златогривых пасется табун…

Дядя Саша приехал рано утром в воскресенье.

– Ну, сони-засони, просыпайтесь! Поедешь, Динка, в Легкие Горы?

– Да! – завопила Динка и повисла у дяди Саши на плечах.

Мама велела ей надеть теплые штаны, валенки и свитер, замотала горло шарфом.

– А мама?

– А мама дома будет, отдохнет… В гости к кому-нибудь сходит…

Мама улыбнулась Динке, кивнула дяде Саше как-то по-особенному, но Динка не стала думать об этом. Они едут в Легкие Горы!

Поехать туда попросила бабушка Тася. Надо было скинуть снег с крыши и набить им большой бак, чтобы весной у них была талая вода.

– Соскучилась я, – сказала бабушка Тася, неуклюже садясь в большую дяди Сашину машину.

– И я! – сказала Динка, притыкаясь щекой к бабушкиному пальто, теплому, пахнущему преснушками и духами «Белая сирень». Между ними устроилась на сиденье Юла, которая очень боялась ездить в машине, но тоже соскучилась по Легким Горам.

– Ну, поехали, красавицы! – весело сказал дядя Саша, и мотор машины взревел.

Они ехали по городу, а потом по пригородным поселкам, мимо Центральной усадьбы, мимо Потанина, и Динка не отрывалась от окна, удерживая на коленях дрожащую Юлу. Дома разомкнули ряды, расступились, и Динка увидела, как улица сбегает с пригорка к реке, и заснеженная река – белая кошка, свернувшаяся клубком вокруг города, – ослепила ее на один короткий миг и тут же исчезла за поворотом…

Молчалива лесная дорога зимой. Фермер Миронов нанимает машину, чтобы та чистила снег до Легких Гор, точнее, до мостка через речушку Чечёру. Мосток на зиму убирали, и, хоть Чечёра замерзала, снегоочиститель дальше все равно не ехал. От Чечёры до деревни почти километр. Этот километр дед Телятьев расчищал лопатой.

– А чего мне тут одному делать? Мне тут и делать особо нечего, так сиди, чай пей да дорогу копай, чего ж еще!

Дед Телятьев всех по очереди обнял: бабушку Тасю, Динку, Юлу, с дядей Сашей чинно поздоровался за руку, снимая большие рукавицы.

– А Мироновы что же? Не навещают?

– Да нет, почему ж… заходят… Я и помогал им в этом годе. Да так, скучно им со мной, об чем говорить?

Динка завороженно смотрела по сторонам. Она никогда такой зимы не видела.

Будто на новогодних открытках: снег, снег, снег. Сосны под снегом совсем другие, не как летом. Летом они звонкие, золотые, а сейчас будто отяжелели, будто все беременные, как тетя Света, хмурые, погруженные в свою тайну. Динка стала проситься в лес, но дед Телятьев сказал строго:

– Нечего, волки там.

– Волки? – поднял седые брови дядя Саша. – Ничего себе… Сколько лет их здесь не было…

– Да морозы вишь какие стоят… Вот и повылезали, из дальних лесов пришли. У Мироновых собаку загрызли на той неделе.

– Вы бы, Николай Витальевич, в город перебрались. – Голос бабушки Таси был непривычно тревожным.

Даже Динка решила не ходить к своим сосеночкам, хотя очень хотелось на них посмотреть. Как они там? Растут? Дед Телятьев будто ее мысли прочитал, наклонился, в глаза заглянул и сказал ласково:

– Под снегом сейчас все саженцы твои, Диночка, хорошо укрыты, не видать. Вот весна придет, сбегаешь посмотришь, они к весне вытянутся, хорошенькие станут…

Дядя Саша вытащил из багажника коробку, понес деду Телятьеву в дом. Динка с Юлой шмыгнули следом. Там все было, как летом: скрипучие крутые ступеньки, глухие, без единого окна, сени, в которых стоял большой сундук, скамейка, прибитая к стене, а на ней куча всякого барахла. Только пахло в доме по-другому. Жарко натопленной печкой, тулупом, который дед Телятьев скинул у порога, влажным войлоком, которым он подшивал сносившиеся валенки.

Дядя Саша достал из коробки и положил на стол пакет конфет, сгущенку, тушенку, две пачки чая, сигареты, пачку масла, мешок с сушками…

– Ну, уважил, уважил старика, – довольно кряхтел дед Телятьев, глядя на дядю Сашу ласковыми глазами.

Потом они пошли в свой дом. Тропинка между их домами была протоптана, а двор расчищен от снега.

Они затопили печь, поставили самовар во дворе.

– Я хожу через день протапливаю у вас, – говорил дед Телятьев, – а то что-то нынче зима суровая.

– Ну вот, а все говорят – глобальное потепление, глобальное потепление…

– Да ну, какое там потепление… Их бы к нам на зиму отправить…

Все повздыхали, обсудили новости взрослые, неинтересные, а Динка потихоньку выбралась из-за стола и вышла во двор, а потом на улицу.

На снегу, как на огромном листе ватмана, лежали иероглифы – тени от веток. Солнце сияло в синем просторном небе, и тени были особенно темны и холодны. Динка попробовала сойти с протоптанной тропинки, но увязла в глубоком снегу. Юла смотрела на нее удивленно.

Солнце светило прямо Динке в глаза, и она зажмурилась. Поплыли оранжевые пятна, закружилась голова. Динка чуть-чуть приоткрыла глаза, стала смотреть на снег и на лес сквозь ресницы. И вдруг увидела, как за сосной прошла лошадь. Маленькая, не выше Динки, золотая, с гривой до земли. А потом еще одна и еще… они выходили из-за деревьев, невысокие, длинноногие, тихие, мотали головами так, что золото их грив и хвостов стелилось по снежному пласту, слепило Динку. Динка распахнула глаза, и лошади исчезли. Попрятались за соснами, ушли за дальние леса, за далекие моря…

…Возвращались домой уже в сумерках, у Чечёры стоял дед Телятьев и махал им вслед, золотых лошадей не было видно, но Динке казалось, что дед Телятьев знает о них и оставляет им у своего забора теплые корочки хлеба…

Уже в конце февраля, когда снега чуть потеплели, когда вьюжные ветры уже не поднимались выше колен, а мели поземку понизу, в воскресенье Динка сидела на подоконнике и смотрела во двор. Она ждала, когда придет от своей бабушки Соня, чтобы пойти вместе к Янке Ярцевой смотреть новый мультик. Но Соня все не шла и не шла…

– Ой, – сказала вдруг Динка. – Мам, там Юрась…

– К нам?

– Не знаю…

Это было странно. Юрась бежал в распахнутой куртке и то и дело почему-то вытирал лицо шапкой, которую сжимал в кулаке.

«Света его убьет! – подумала Динка. – Такая холодрыга, а он нараспашку…»

Динка спрыгнула с подоконника как раз в ту секунду, когда Юрась долго и тоскливо зазвонил в звонок.

– Дед Телятьев умер, – сказал Юрась сразу, у порога.

Мама вскрикнула и зажала рот рукой.

Вместе они пошли к Крымовым. Юрась на Динку не смотрел, но взял ее за руку. Дяди Саши дома не было, только заплаканные тетя Марина и Света, непривычно притихшая Вика.

– Саша поехал туда, – сказала тетя Марина, – ему Мироновы утром позвонили…

Света притянула к себе Юрася, прижала к набухающему животу, будто смерть деда Телятьева могла навредить ее сыну.

– Маме сказали? – спросила Катя.

Тетя Марина помотала головой. Все молчали.

Ясно было, что кто-то должен был сказать бабушке Тасе, но никто не хотел идти и говорить.

– Ладно, – сказала наконец Катя, – я пойду. Динка, сиди здесь.

– Я с тобой!

– Дина!

– Я с тобой!

Динке было страшно и тоскливо, и почему-то казалось, что если мама уйдет сейчас без нее, то больше они не увидятся.

Когда пришли к бабушке Тасе, дядя Саша был там. Они сидели на кухне, бабушка надела чистый белый платок, сидела прямо, несгибаемо, а дядя Саша устало тер пальцами глаза. Между ними лежал кусок картонки, странный какой-то, будто наспех оторванный от коробки. Мама села рядом с дядей Сашей и погладила его по спине. Динка подсела к бабушке Тасе. Надо же и ее пожалеть, не только дядю Сашу. Она посмотрела на картонку. Корявыми, срывающимися буквами на ней было написано зеленым карандашом: «Саша, похорони меня в Легких Горах, под нашей сосной».

– Нельзя так, – упрямо сказала вдруг бабушка Тася. – Никогда в Легких Горах не хоронили, там и кладбища нет, всех в Центральную усадьбу возили.

Дядя Саша молчал. Потом посмотрел на Динку, на маму Катю, сказал через силу:

– Отвез в морг. Но скорее всего, сердце. Успел вот записку написать. С карандашом в руках лежал.

– Нельзя так, – опять сказала бабушка Тася, только голос у нее теперь был жалобный. – Как на неосвященной земле хоронить, Сашенька? Ведь грех это…

– Ну какой это грех, мам? Он всю жизнь в Легких Горах прожил, все сердце им отдал, да ему эта земля самая благословенная. А какая-то там Центральная усадьба…

– Саша…

– Не могу я, мам, ну видишь же. – Он показал глазами на листок картона. – Последняя его просьба. Ко мне. В самую последнюю свою минуту он об этом думал. Не могу я по-другому.

– Так ведь отпевать никто не приедет!

– Сосны отпоют.

Бабушка Тася губы поджала. Она на дядю Сашу обиделась, но больше не спорила.

Деда Телятьева хоронили через три дня в Легких Горах, рядом с раскидистой сосной, что росла у самого подножия Шиха. Народу было на удивление много.

Динка видела в толпе Сонину маму, всех Богомолов, и бабушку Люсю, и папу Сережу. Она не подошла к ним, смотрела издалека, думала: «Что они здесь делают?» Динка еще не понимала, но смутно чувствовала, что есть то, что важнее ссор и обид и даже тайн.

Мерзлая земля лежала бесформенной кучей. Дядя Саша что-то говорил. Дядя Петя поддерживал бабушку Тасю. У деда Телятьева не было родственников, но все выражали бабушке Тасе соболезнования, будто он был ее братом.

После похорон Динка сбежала к своей сосне-Маяку. Она шла по глубокому обжигающему снегу, проваливаясь по пояс, добралась и обхватила сосну и подумала, что, когда умрет, тоже хочет лежать здесь, под своей сосной. Динка заплакала от жалости к себе и к деду Телятьеву и услышала, как где-то там, через снега, у другой сосны завыла Юла.

На поминки все собрались в маленьком домике деда Телятьева. Набились в единственную комнату, резали пироги с курагой, наливали водку. Кто-то говорил про то, какой он был, дед Телятьев, все кивали и вздыхали, и всё Динке казалось, что главного так и не сказали. А когда уезжали, Динка оставила теплые корочки поминального пирога у забора дедушкиного дома. Должен же теперь кто-то кормить невысоких золотистых лошадок с длинными гривами.

 

Сын художника Тропинина

После смерти деда Телятьева слегла бабушка Тася. Она все бормотала, ни к кому не обращаясь:

– Он же меня на семь лет поди младше… да, точно, с тридцать пятого года… и крепкий, всегда же в Легких Горах… как же он не уследил за собой…

Динка, которая теперь по строгому маминому наказу после школы всегда шла к бабушке Тасе, боялась этого бормотания. Ей казалось, что бабушка себя в чем-то обвиняет и тоже хочет умереть.

– Ох, Диночка, видно, у меня судьба такая терять всех, кто меня любил…

– Я тебя люблю! – еще больше боялась Динка. – Я же не умру?

Бабушка Тася наклоняла ее голову, целовала в макушку.

– Вот я тебе сейчас покажу… Такой он был смешной в детстве, Колька-то…

– Кто?

– Телятьев, Колька… Иди вон, там, в ящике, коробка…

Бабушка говорила с большими паузами теперь, и голос был такой слабый, что Динка готова была расплакаться. Скорей бы, скорей бы пришел дядя Саша! Она поставила стул к шкафу, еле-еле дотянулась до антресолей, вытащила коробку.

– Эта?

Бабушка Тася перебирала слабыми руками фотографии.

– Вот Сашенька маленький… видишь? Лет пять ему тут… Только одна фотокарточка детская у него и есть. А это мы с Толиком, Петиным папой. Царствие ему небесное, хороший был мужчина. Не обижал меня. Смотри, как Петя на него похож, просто вылитый, а характером совсем другой. Такой обидчивый был в детстве, просто смех! А вот и Коленька Телятьев…

Бабушка Тася заплакала, передавая Динке пожелтевшую твердую фотографию. Щуплый мальчишка в лихо заломленной кепке смеялся на ней во весь щербатый рот. Он совсем не был похож на деда Телятьева, ни капельки.

– Такой смешной он был, все за меня сватался, глупый… Он же все время один… Отец у него учителем был, вся деревня ему в ноги кланялась, вот какой был учитель! У нас тогда в деревне хорошая школа была, такой большой дом всей деревней построили, нате, учитесь, коридоры широкие, тепло, светло… А потом, после войны, некому учить было, да и учиться некому, она и стояла заброшенная. На дрова растащили. Стыдно так: идешь, бывало, мимо и глаза отводишь, чтобы в пустые ее окна не смотреть… Всю войну простояла, а после – растащили.

Динка привыкла, что бабушка Тася перескакивает с одного на другое, и не перебивала.

– А потом, говорят, убили там кого-то или еще что страшное, я уж не знаю, и в ту ночь школа сама собою загорелась. Будто не могла уже терпеть издевательств… Сейчас уж и следа от нее не осталось. И Сашенька, и Петя уже в город учиться ездили, их автобус специальный возил.

– Баб, ты про деда Телятьева хотела… – напомнила Динка.

– Ну вот, Коленькин-то отец учителем был, – без паузы продолжала бабушка. – Добровольцем на войну ушел, сразу же, и без вести пропал. А мать волки загрызли, столько волков тогда было, из дому зимой не выйти. Еще сестренка была у него младшая, а чего с ней стало?.. Заболела она, кажется, простыла, да померла. Да, он ее сильно тогда выхаживал, все бегал ко мне, спрашивал, а у меня Сашенька маленький, и чего я там особо знала-то? Померла сестренка. И вот один он остался. И вот после войны уже его в детский дом забрали. Ну, вроде бы увезли, всё, а через месяц он опять в Легких Горах объявился, в свой дом пришел, прибрал там все, одичавшую чью-то козу поймал, огород засадил, обзавелся, в общем, хозяйством. Только потом его опять в детдом… И так раз пять он сбегал. Его увозили через всю страну, а он все равно в Легкие Горы возвращался. И говорил еще: ну как они не понимают, что у меня тут хозяйство, весь дом на мне! Так и отступились от него. Или по возрасту он вышел, я уж не знаю. И всю дорогу он один, не женился вот ни разу…

– Он на тебе хотел, – вставила Динка.

– Да ну, – горько улыбалась бабушка Тася, – куда на мне! С тремя-то детями, а он такой салапендрик сам…

Они долго перебирали фотографии: молодая бабушка Тася в темном платье с воротничком, бабушка с новорожденной Катей, сама Катя на качелях, серьезная, брови сведены, дядя Саша с маленьким Петей на руках…

Пришел дядя Саша, расцеловал бабушку Тасю и Динку.

– Ну, Динка-боец, давай, говори.

– Пост сдал!

– Пост принял!

– Ну вас, – то ли плакала, то ли смеялась бабушка Тася, – устроили тоже вахту! Я еще сто лет проживу!

– В этом мы даже не сомневаемся, – улыбался дядя Саша, а Динка сказала:

– Я еще фотографии посмотрю и пойду, ладно?

Пока дядя Саша пил чай на кухне, она сидела у бабушкиного дивана на полу и перебирала фотографии. Мама в детстве была смешная. Совсем не похожая на себя. А дядя Петя был тощий, как Женька! А сейчас во-о-он какой толстый…

– А это кто?

– Это… дай-ка, не вижу… Это Юрий Вениаминович, Катин папа…

– А это?

– Это брат мой, Митя. Это он с фронта прислал. Одно письмо и успел послать…

– А это?

– Это я.

Динка перебирала старые фотографии, открытки, пожелтевшие конверты с письмами. Это было все равно что слушать бабушкины истории.

– А можно я открытки возьму?

– Возьми, Диночка, возьми.

– Мама, Катя ругаться будет, Динка весь город готова домой притащить, у них уже класть это барахло некуда, – крикнул с кухни дядя Саша, но бабушка Тася кивнула Динке: бери, мол, не слушай его.

Дома Динка еще раз стала перебирать открытки и вдруг замерла. Со старой открытки на нее смотрел мальчик. Необыкновенный. Точнее, мальчик смотрел не на Динку, а чуть в сторону, будто сказал ей прямо сейчас что-то очень важное и ждет теперь ответа. Даже губы чуть-чуть приоткрыты еще. Динка смотрела не отрываясь. В мальчике была какая-то загадка, он будто напоминал ей кого-то. На обратной стороне было написано: «В. А. Тропинин (1776–1857). Голова мальчика. Портрет Арсения Васильевича Тропинина, сына художника. Около 1818. Холст, масло».

– Арсений… – прошептала Динка. – Арсений…

Таких красивых людей Динка еще не видела. Никогда в жизни. Она спрятала мальчика в ящик стола, но весь день ходила как неприкаянная, то и дело доставала открытку, ставила на стол и снова прятала, будто кто-то мог подсмотреть за ней и догадаться, что она влюбилась.

 

Трудная фамилия

Соня была разная. Веселая, сердитая, она умела здорово злиться. Иногда Динка ее боялась, потому что Соня умела придумывать страшные, сумасшедшие игры, вроде прыганья в железный бак или беганья босиком по снегу. Но еще больше Динка боялась потерять Сонину дружбу, поэтому всегда Соню слушалась. Они дружили уже полгода, но никогда еще Динка не видела, чтобы Соня так горько плакала, как в тот день…

Они шли из школы и играли в свою любимую игру. Динка спрашивала:

– Дождь или солнце?

А Соня угадывала, что Динка больше любит.

– Дождь!

– А вот и нет, солнце!

– Врешь, – хмурилась Соня, ей казалось, что необычная Динка должна любить все необычное. – Теперь я… м-м-м-м… Лес или горы?

– Лес!

– Не-а, горы, давай, загадывай…

В свою угадайку они могли играть без конца. Но сегодня Соне быстро наскучило. Она вообще была какая-то рассеянная, хмурая и не угадала ни разу.

– Знаешь, Дин… Давай сегодня через поликлинику пойдем.

– Зачем? – Идти через поликлинику в два раза дольше.

– Ну давай…

Соня что-то скрывала, и Динка, хоть и нехотя, но согласилась пойти в обход.

За поликлиникой был пустырь. Раньше здесь была стоянка машин скорой помощи, но потом ее перевели в другое место, а пустырь остался. По дороге их догнал Данька Богомол. Он подлетел совсем неожиданно, пошел рядом с Динкой, и у нее невольно сбился шаг. Она смутилась и отвела взгляд.

– Стойте! – шикнула вдруг Соня и схватила Динку за руку, дернула, прячась за угол поликлиники. Потом осторожно выглянула.

Из-за ее спины Динка не могла видеть, что происходит на пустыре, но кто-то был там, много народу, и только она хотела спросить об этом Соню, как услышала странный звук. Будто мешок с мокрым песком бросили на землю.

– Гады, – прошептала Соня и сорвалась с места. – Гады-ы-ы!

Соня выбежала на пустырь, и Динке стало все видно и все понятно. Посреди пустыря сидел на снегу старший Сонин брат, Андрей, а вокруг него – какие-то парни, кто-то из их школы, кто-то совсем незнакомый. Они все были чем-то похожи, но Динка не сразу поняла чем. Только когда Соня наперерез бросилась к Андрею, стала ему щеку вытирать, Динка поняла, что того ударили, что у него кровь, что парни все лысые и в черных куртках, и они окружили Соню и Андрея кольцом.

– О, смотри, еще одна китаёза! – завопил один лысый, ткнул Соню в спину так, что она чуть не упала на Андрея. – Че приперлась? Брата защищать? Китаезы все, говорят, дружные такие!

Андрей стал отталкивать Соню, что-то говорить, а эти, лысые, хохотали, и Динка не могла понять: чего они все хотят? зачем они Андрея бьют? что он им сделал?

– Не уйду без тебя! – закричала на брата Соня, а вокруг опять загоготали.

Динка оглянулась, пытаясь найти ответ, но Даньки не было. Соню оттащили, а Андрея ударили еще раз. Он согнулся пополам, Соня визжала и вырывалась, у Динки даже в глазах помутнело от непонимания. Она медленно вышла из-за угла и подошла к черному кругу. Ноги были тяжелые, будто чужие. Она подошла и встала рядом с Андреем.

– Ай, какая у тебя армия, китаеза! Мал мала меньше!

– И сплошная дружба народов!

– Еще одна черномазая! Понаехали! Россия – для русских!

– Задолбали!

С Динки сдернули шапку, толкнули в грязный снег, тыкали в него лицом долго-долго-долго, пока голова не начала кружиться, Соня визжала, но никто, никто не приходил им на помощь. Динке казалось, что она вот-вот сознание потеряет. А потом кто-то ее вытащил, кто-то вытер ей лицо и, пока она плакала, все вытирал и вытирал ее слезы. И Динка видела, как поднимают с земли Андрея, как Соня рыдает на руках у старшего брата Олега, как Данька Богомол стоит рядом с полицейским и что-то говорит ему, размахивая шапкой, зажатой в кулаке. И нет вокруг ни черных курток, ни лысых голов. А тот, кто вытащил ее из снега, поднял ее лицо за подбородок, спросил:

– Дина, ты как?

И Динка узнала папу Сережу.

Они сидели на кухне у Люфучинь-Поповых, Соня все еще плакала и никак не могла остановиться. Тетя Анюта держала ее на коленях, как маленькую, гладила по голове. Андрей с Олегом шумно пили чай. У Андрея под глазом светился синяк, губа была разбита в кровь. Лицо у Сони опухло от слез, стало некрасивым, чужим. Динку мама тоже посадила на колени. Наверное, потому, что табуреток на кухне было мало. Динка ведь не плакала. Ни одной слезинки не выдавила из себя, хотя лицо жгло до сих пор и глаза резало.

– Сволочи, сволочи, – повторяла тетя Анюта, и Соня тогда плакала сильнее.

Их папа вместе с папой Сережей ушли в полицию. И Даньку Богомола с собой взяли. Оказывается, это он за помощью побежал, а по дороге встретил Олега и папу Сережу. Соня вдруг замолчала, выпрямилась и сказала:

– Я не хочу быть китайкой. Поменяйте мне фамилию.

На кухне стало тихо. Даже Андрей, который с шумом из-за разбитой губы втягивал чай, замер, и чай полился обратно в кружку.

– Угу, и пластическую операцию ей сделайте, – сказал он, а Олег взорвался:

– Хочешь как они, да?

– Что «как они»? – испугалась Соня.

– Не хочешь быть китаянкой, значит, будешь как они? Гнать нас отсюда, бить, «Россия для русских» кричать?

Соня молчала.

– Что ты такое говоришь, Олег? – начала мама Катя.

– А что не так? – тут же взвился Олег. – Если для человека не все равно, какая национальность, даже если он налысо не бреется, он все равно как они, даже хуже!

– Сам ты как они! – закричала Соня, и Динке показалось, что Олег ее сейчас ударит. Но тетя Аня встала и увела Соню в комнату. Мама Катя тоже встала, сказала тихо:

– Мы пойдем, наверное… Олег, ты зря на Соню. Она храбрая и умная. Она просто маленькая еще и не понимает.

Вечером вдруг поднялся большой ветер. Динка открыла форточку и стояла, дышала ветром. Он нес весну. Динка смотрела на город внизу, весь в огнях, и думала: все, что сегодня случилось, немножко похоже на тот день, летом, когда вырубили ее круглую поляну. Так же мужчины ушли вести свои мужские разговоры, так же все напряженно молчали, так же горько было и безысходно. Вдруг в соседнем доме погасли все окна и фонари у подъездов. А потом и у них в квартире тоже.

– Ма-а-ам! – крикнула Динка. – Свет отключили?

– Кажется, да… Сейчас позвоню в службу.

– В соседнем доме тоже.

– Ну, значит, надолго…

Мама подошла к Динке, тоже подставила лицо ветру. Динка обняла ее за шею крепко-крепко. Спросила:

– Мам, а я черномазая?

Мама молчала.

– Один меня сегодня так назвал. Я тоже китайка?

– Китаянка, – машинально поправила мама. – Нет, Дина, у тебя, скорее всего, кавказские корни. Не знаю, какие точно. Может, грузинские или чеченские, может, дагестанские…

– Ну и пусть, – сказала Динка упрямо. – Пусть я лучше буду черномазой, чем в черной куртке, да?

Мама уткнула лицо в Динкин живот. Глухо сказала:

– Да.

Они так долго стояли. И света все не было, только большой, почти весенний, ветер, и казалось, будто случилась катастрофа или война и весь мир погиб, остались только они вдвоем. Но тут Динка кое-что вспомнила:

– Меня папа Сережа из сугроба достал.

– Да, я знаю. Он звонил мне потом.

– Он теперь здесь живет?

– Да.

– Из-за нас?

– Да.

– Он тебя любит.

Мама улыбнулась. Погладила Динку по голове.

– Он и тебя любит, – сказала она робко.

Но Динка помотала головой.

– Нет, он просто спас меня сегодня. Потому что Данька его позвал. В меня Данька, наверное, влюбился.

– Вот здорово, – улыбнулась окну мама.

Потом пришла Соня. Она уже не ревела, только глаза опухли, стали совсем узкими.

– Теть Кать, у вас есть свечка лишняя, а то у нас кончились? Мама звонила куда-то, сказали – авария, к утру только сделают.

Пока мама искала свечки, Динка с Соней сидели на диване.

– Мой прадедушка – настоящий герой, – сказала Соня. – Он всю войну прошел, у него знаешь сколько орденов и медалей? Мне мама показывала сейчас… А еще он путешественник, он из Китая на лодочке до Сахалина доплыл, его даже Колумбом прозвали. А потом, после войны, он пешком всю страну прошел, правда! Я, когда вырасту, тоже буду путешествовать. А ты?

– И я.

– И фамилию я менять не буду, – упрямо сказала Соня. Вздохнула. – Даже если замуж за Озерова выйду.

 

Весна вручную

Она пришла вдруг, будто распахнули в небе огромное окно, будто ветер баюкал ее в больших ладонях, а потом тихонько опустил на землю – теплую, нежную, долгожданную. Весну. Динка срывала шапку с головы, как только отходила подальше от дома, чтобы мама не видела, и слушала, как ветер трогает ее волосы и что-то шепчет, шепчет на ухо. Дорога из школы теперь занимала в два раза больше времени, потому что нужно было обойти все ручьи, все деревья, кора которых теплела от робкого солнца, послушать воробьев в кустах сирени у детского сада, собрать ветки с обрезанных тополей, чтобы дома поставить их в банку и ждать, когда покажутся клейкие листочки с капельками оранжевого, как солнце, сока.

Вчера они шли из школы и увидели, как дворник у почты режет лопатой огромный сугроб в тени дома, берет целую лопату снега и бросает его на горячий от солнца асфальт, и снег тут же крошится, рассыпается и начинает потихоньку таять.

– Весна вручную, – сказал Данька Богомол. У него выбились из-под шапки волосы, и он вдруг показался Динке очень красивым и будто бы даже похожим на кого-то.

– Пойдемте на гору! – предложила Соня.

– Ага, там снега еще по колено! – фыркнул Ромка Озеров.

– Ничего не по колено!

И они, конечно, пошли, даже портфели не занесли домой, чтобы время не тратить. А на горе был синий ветер, рыхлый снег, спеченный кристалликами снежинок, он еле-еле держался, и казалось, вот-вот рухнет на город потоками бесконечной талой воды. Динка ковырнула ботинком снег и увидела под ним совсем зеленые, тугие кустики брусники. Они все сгрудились вокруг этого кустика и дышали на него, чтобы согреть.

А дома Динке попало. Мама пришла на перерыв, заругала Динку за мокрое пальто и перчатки, за то, что она так долго где-то шляется… Она бы долго ругалась, наверное, но в дверь позвонили, и Динка улизнула открывать.

На пороге стоял папа Сережа.

– Здравствуй, Дина.

Динка не ответила. Она держала дверь, смотрела на него во все глаза, и весенний день таял и таял.

– Можно я пройду? Мне надо поговорить с мамой.

Динка отодвинулась, опустила голову. Зачем он пришел?

– Привет, – сказал он маме. – Вот, забежал. Можно с тобой поговорить?

– Чай будешь?

И они пили чай. Все втроем, как будто ничего не было. Они сидели за столом, ели торт, который он принес, и молчали. Сначала папа Сережа задавал какие-то дурацкие вопросы типа: «Ну, как вы живете?», «Как, Динка, в школе успехи?» – и прочую ерунду. Динке казалось, что еще немножко и она закричит. Тогда она встала из-за стола, сказала как можно равнодушнее:

– Можно я к Соне пойду? Мы договорились уроки вместе делать.

И сразу же ушла. Ни к какой Соне она, конечно, не пошла. Поднялась до пятого этажа и спустилась до первого. Внезапно начался дождь. Первый дождь в этом году. Динка выскочила из подъезда и стояла под козырьком, пока не продрогла. А потом вернулась к своей квартире, села под дверью. Сначала все было тихо, только «бу-бу-бу» какое-то, потом Динка услышала, как он закричал:

– Да, да, это я решил, что мы возьмем ребенка из детдома! Да, это была моя идея, а ты сомневалась! Ты с самого начала во мне сомневалась!

– Я и в себе сомневалась! – закричала тогда и мама. Динка никогда не слышала, чтобы она так страшно кричала. – Я в себе сомневалась еще больше, чем в тебе! Я во всем, во всем сомневалась! Но ты сдался! Ты сдался!

– Да… я сдался. – Голос папы Сережи погас, Динка еле-еле различала слова, и только потому, что приложила ухо к двери. – Это оказалось труднее, чем я думал, чем я вообще мог вообразить, но ты…

– Не смей меня обвинять! Я не бросала ее и никогда не брошу, а ты…

Потом мама заплакала, а папа Сережа говорил что-то, но уже так тихо, что Динка не могла расслышать. Она сидела на холодном полу и расковыривала дырку на тапочке. Почему-то в подъезде было очень холодно, а дождь лил и лил, его голос сливался с голосами за дверью, тихими-тихими, и Динка уже поняла, что папа Сережа останется у них. Когда дырка в тапке стала такой, что туда спокойно влезал большой палец, голоса приблизились к двери.

– В какой квартире Соня живет? В сорок пятой?

– Да они в подъезде, наверное.

– В подъезде? В смысле?

– Ну… – Мама тихонько рассмеялась и шмыгнула носом. – Лесногорск остался единственным городом на земле, где дети в подъездах играют, а не собираются покурить и выпить пива.

– Только я сам, ладно?

Мама, наверное, кивнула, а потом дверь открылась, и папа Сережа вышел в подъезд. Он увидел Динку, сел по другую сторону дверного проема и сказал.

– Привет, Динка.

Динка на него не смотрела.

– Я так много придумал, что тебе сказать… – заговорил он, – то есть я долго думал, а сейчас все забыл. Динка! Я люблю твою маму. И тебя люблю. Я знаю, что ты мне не веришь. Просто, понимаешь, своих детей у меня никогда не было, и я не знаю, как с детьми надо обращаться, ну, как их воспитывают и все такое. Катя вот… мама… говорит, что воспитывать не надо, что надо просто жить вместе.

Динка молчала. Папа Сережа тоже замолчал, поворошил волосы. Динка удивилась, что помнит, как он это делает. Она смотрела на него и думала, что вот сейчас он переедет к ним, а где будет спать, ведь у них один диван. Думала, что он будет опять делать ей замечания, но подумаешь замечания, ей и в школе их постоянно делают, и вообще она уже знает, как сделать чай сладким. Она думала, что опять у мамы с папой будет скрипеть диван, а она будет лежать одна в своей комнате. Ой, а комната-то у них с мамой всего одна… Но зато можно в открытую ходить к бабушке Люсе, не прячась, не скрывая от мамы. И в школе можно будет писать папу во все анкеты и говорить, что папа у нее есть, он работает там-то, его зовут Сережа, Сергей Иванович. И у них опять будет машина. И маме, наверное, не надо будет так много работать. И скрывать от Динки, что она с ним встречается.

– Только давай останемся жить в Лесногорске, – сказала папе Динка.

А он сразу даже не понял, что она согласна, чтобы он вернулся.

А когда понял, протянул руку, обнял Динку за плечи и, придвинув к себе, поцеловал в макушку. Теперь она пахла Катей.