Лика шагнула на территорию крепости и не узнала её. Она представляла собой шумный средневековый город, трудно сказать, какого государства. Сегодня здесь объединились настоящее и прошлое. Навстречу шли юноши и девушки в венецианских, турецких, цыганских, генуэзских, шотландских костюмах. Город мастеров предлагал свои товары. Гончары разложили на столах глиняные елейники, квасники, горшки и украинские кухоли; рядом вертелся гончарный круг, и любой желающий мог изготовить кувшин собственными руками. Неподалёку расположилась кузница. Здесь тоже можно было попробовать себя в кузнечном ремесле. На широких столах разложены кружева ручной работы, украшения из меди, сумки из кожи и замши, вышивки, чеканки, предметы из лозы, сувениры из тесьмы, кожи, бересты, литьё – украшения из металла, изготовленные по старинным технологиям. На тридцати гектарах крепости стоял шум, гам, люди в средневековых костюмах танцевали под аккомпанемент гусляра, кто-то целился из арбалета в мишень, кто-то примерял двуручный меч, а кто-то тяжёлые доспехи. Мужчины метали ножи, самых успешных из них женщины награждали аплодисментами.

На мгновение у Лики закружилась голова, и в этот момент кто-то дотронулся до её плеча. Она ожидала увидеть Таню с Михаилом, но это был персонаж в бордовом берете и костюме эпохи Шекспира.

– Спасибо что пришли, я провожу вас, – сказал он Лике, уверенно взял её под руку и повёл сквозь толпу к деревянным подмосткам.

Они поднялись по ступенькам на сцену, и мужчина предложил Лике кованый высокий стул с бархатным сиденьем. Она села с грацией принцессы, оправила платье, убрала невидимую прядку волос с высокого лба и с блуждающей улыбкой устремила взгляд поверх толпы. Ей нравилось это маленькое забавное приключение, она решила поучаствовать в этой игре, будучи уверена, что сценарий ей известен. Сейчас появится Саша из отеля в рыцарских доспехах, с кровавыми мозолями на ногах после похода – бедненький! – и будет, изображая героя, старательно размахивать перед ней шпагой или мечом… Что там он в состоянии поднять после похода на вершину Сокол? «Ну, пусть мальчик порезвится», – великодушно решила она. А ей будет что вспомнить, не каждый же день ей выпадает такая роль.

На сцену поднялись ведущие и открыли международный рыцарский фестиваль «Генуэзский шлем». Перед сценой развернулось костюмированное шествие – город мастеров представлял кузнецов, ткачей, швей, гончаров. Затем началось впечатляющее массовое сражение «Бугурт». В сражении принимали участие человек двести. Было много шума, дыма, слышались залпы – это брали штурмом крепостные ворота. Наконец, постановочный спектакль завершал рыцарский турнир в честь прекрасной дамы. Два рыцаря вышли в сверкающих на солнце доспехах и шлемах, прикрывающих верхнюю часть лица, в руках – мечи. Они поклонились в сторону сцены, и бой начался. Лика благосклонно кивнула в ответ. Она не знала, сколько будет длиться бой, сколько рыцарей будет в нём участвовать, но ни в одном из них ей пока не удалось признать Сашу. Что-то подсказывало, что на этой площади её нового знакомого не было. Может быть, он будет в следующей паре? Похоже, это были актёры или каскадёры, которые сошлись сейчас в поединке. Лика заметила, что один из них явно превосходил в силе противника. Движения и удары его были мощны и выверены, вскоре соперник был повержен на землю. Его место занял другой. Бой продолжился практически без перерыва, и Лика незаметно для себя стала болеть за победителя: ей хотелось, чтобы он одержал и вторую победу. Зря волновалась, очень быстро он сломал и второго соперника. Парня унесли под руки, и его место занял третий. Толпа поддерживала героя.

К Лике подошёл «бордовый берет» и, наклонившись, вложил ей в руку белую розу:

– Для победителя!

Лика кивнула. На этот раз третий противник оказался крепким орешком, он практически не уступал своему сопернику. А в какой-то момент даже превосходил его в силе. «Видно, устал», – с сожалением подумала Лика и заволновалась, пару раз ойкнула в опасных моментах и даже привстала, сопереживая, закусила губу, забыв о Саше, который, как она прежде думала, организовал для неё это представление. Публика шумела, громко подзадоривая обоих рыцарей. Бой закончился внезапно, когда противник после шквала нанесённых ударов не устоял и рухнул к ногам победителя. Несчастный поверженный воин остался лежать на пыльной земле, а стайка девушек ринулась поздравлять и фотографироваться с рыцарем, у которого на счету было три победы подряд.

Лика была в замешательстве: что ей-то делать? Встать и уйти? Или всё-таки дождаться и розу парню подарить? Да и самой хотелось сфотографироваться с ним на память.

Проворный «бордовый берет» понял, что всё пошло мимо сценария и решил навести порядок. Технично оттиснув девушек от героя, протянул ей руку, давая понять, что настал момент её выхода. Она поднялась со своего трона и, осторожно спускаясь по шатким ступенькам, гордо неся голову, всё так же глядя поверх толпы, подошла к рыцарю, протягивая розу. И тут он поднял забрало. Лика не смогла сдержать своего радостного возгласа:

– Это ты? Она смотрела широко раскрытыми от удивления глазами – перед ней стоял её Саша! Сомнений быть не могло! Она сразу его узнала. А он подхватил Лику на руки, как пушинку, и закружил. В вихре мелькающих лиц она увидела разворачивающегося на сто восемьдесят градусов и поспешно удаляющегося с площади Сашу-самозванца, администратора отеля. Он покидал поле боя, даже не попытавшись принять в нём участия – в поединке за прекрасную даму.