«Мания преследования у меня образовалась», — окончательно успокоилась Ася.

Однако тут же, в ближайшем салоне дамского одежды, выяснилось, что ощущения Александру не обманули. Погрузив себя в дорогой вечерний наряд, она вдруг услышала мужской комплимент:

— Отлично. Этот балахон вам идет.

— Что? — поразилась она, завертев головой и с удивлением не обнаруживая в примерочной кабинке никого, кроме себя.

— Не стоит тратить время на пустые примерки. Покупайте и сваливаем. Я уже мокрый и падаю с ног, — раздался из соседней кабинки сердитый мужской голос, надо заметить, знакомый уже.

— Вам не стыдно подглядывать? — прошипела Александра, обнаружив в щели пластиковой шторки его прищуренный глаз.

Голос нахально ей сообщил:

— Делаю это по долгу службы.

Ася вспылила:

— Иначе и быть не могло! По долгу службы вы воруете чемоданы, шпионите, меня из номера не выпускаете. Я все жду, когда вы по долгу службы начнете меня душить или затеетесь шарить по всем карманам.

— Карманы ваши давно проверены, — признался он и мягко добавил: — По долгу службы.

— И теперь вам захотелось узнать, что у меня под платьем?

— Знаю давно.

— Ах вот вы как! Предупреждаю, если Игорю станет известно об этом, клянусь, вам несдобровать! Он ужасный ревнивец!

Голос буркнула:

— Об Игоре позже, сначала о деле поговорим.

— С чего вы взяли, что я собираюсь разговаривать с извращенцем?

Голос взбесился и перешел на «ты»:

— Это слишком! Зря думаешь, что мне приятно слоняться по женским примерочным!

— Так не слоняйтесь! — рявкнула Ася.

— Тише ты, — шикнул голос и шепотом сообщил: — А что мне остается делать, если ты не явилась на встречу.

Она поразилась:

— На встречу?!

— Хватит дурой прикидываться. Я жду тебя в соседнем ресторане.

— Где-где?

— Здесь рядом, на этом же этаже есть ресторанчик, торгует пирожными. Попробуй на этот раз не придти.

— Приду обязательно, — заверила Ася, — как стая волков голодна и пора уже выяснить, наконец, чего вы хотите.

Заплатив за одобренное Голосом платье, она отыскала кондитерский ресторанчик, но таинственного мужчины там не оказалось.

Она рассердилась и хотела уйти, но сухощавая дама в жутком наряде и ужасной шляпке с пером подала ей украдкой знак. Ася направилась к ней и на полпути с изумлением обнаружила под шляпкой физиономию таинственного мужчины.

— Что за маскарад, — буркнула Александра, возмущенно присаживаясь к его столику. — Что вы напялили на себя? Это носили в позапрошлом году. Просто смешно.

— Тебе смешно, а джентльмен, чей столик слева, уже назначал мне свидание, — гордо парировал он, кокетливо поправляя на своей блузе рюши.

— Ах вот даже как! — фальшиво рассмеялась она. — Поздравляю вас со сменой ориентации.

— Нет, это я тебя поздравляю!

— С чем?

Он подался вперед — его перо на шляпке нервно заколыхалось:

— Ты разве не в курсе, что за тобой следят?

Александра удивилась:

— Кто-то помимо вас?

Он трагично кивнул:

— К сожалению, да.

— И поэтому вы нарядились бабой?

Мужчина вдруг озверел:

— А по-твоему, мне разрешили бы ошиваться в дамской примерочной в обычном мужском костюме? Отвечай немедленно, почему ты не явилась на встречу? Хочешь сорвать операцию? И вообще, что происходит? Я ничего не пойму!

«Сама ничего не пойму, — подумала Ася. — Похоже, этот тип мой начальник. Точнее, начальник Стерляди и может быть даже Игоря. Сейчас он выведет меня на чистую воду, и плакал прием у лорда Августа. Не бывать мне там никогда. Жалость какая!»

Горюя, она пролепетала:

— Нам надо поговорить. Но не здесь, а в другой обстановке.

Мужчина вздохнул с облегчением:

— Наконец ты взялась за ум, а я уже собирался докладывать шефу, что дело тобой завалено. В последние дни ты невменяема.

Ася шепнула:

— Со мной случилась беда. Во-первых, я переживаю по поводу Игоря…

Мужчина напрягся. Заметив его напряжение, она поспешила добавить:

— Игорь пропал.

— С чего ты взяла?

— С чего я взяла? А что, вы его где-то видите?

Она демонстративно обвела взглядом ресторанчик и ядовито сообщила:

— Я не вижу.

— Правильно. Игорь получил другое задание, — ответил мужчина, смущенно и даже растерянно отводя от Александры глаза.

— Другое задание? Почему он мне ничего не сказал? — спросила она, пугаясь.

— А как он сказал бы? — промямлил мужчина.

— У меня в чемодане лежит мобильный. Хотите меня убедить, что Игорь об этом не знает?

— Нет, не хочу, но ему запретили иметь с тобой хоть малейший контакт.

Вспомнив признания Стерляди (кстати, которая совсем не врала) она рассердилась:

— Не врите. Нам обоим доверили это задание, а теперь я отдуваюсь одна?

Он усмехнулся:

— Должен сказать, что неплохо у тебя получается. Речь удалась. Мне стало известно, что сам президент тебя похвалил. Враг России, Хайлайтер, со своими концернами основательно сел на мель.

— Я рада, — фыркнула Ася, — но обещать и в дальнейшем успехов никак не могу.

— Почему? — удивился мужчина.

Она пристально посмотрела в его растерянные глаза и спросила:

— Как вас зовут?

Он тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение, и с недоумением осведомился:

— Ты хочешь знать как меня зовут?

— Да!

Он опешил:

— В каком это смысле?

— В прямом. Как ваше имя и отчество?

— Ты шутишь? — пугаясь, воскликнул он.

— Нет, мне не до шуток. Я просто хочу знать как назвали вас ваши родители.

Мужчина опять потряс головой и сообщил:

— Мы знакомы уже двадцать лет.

Не моргнув глазом, Александра солгала:

— Знаю.

Он рассердился:

— Еще бы! Конечно знаешь! Поэтому и понять не могу, зачем ты голову мне морочишь?

— Говорю же вам, со мной случилась беда, — хватаясь за голову, призналась Ася.

— Какая беда?

— Я память свою потеряла!

Мужчина взорвался:

— Опять?! Что я говорил! Балда ты балда! Вечно ты все теряешь! Как только свою бестолковую голову еще не потеряла?!

И тут до него дошел истинный смысл сказанного. Он побледнел и воскликнул:

— Не может быть!

Александра, скорбно поджав губы и опустив глаза, подтвердила:

— Может.

— Нет-нет! Только не это! — взревел мужчина.

Было очевидно, что он просто убит. Ася виновато пожала плечами и пискнула:

— Очень жаль. Совсем не хотела вас так сильно расстраивать.

Он отмахнулся:

— Дело тут не в расстройстве. Похоже, нам очень не повезло. Даже не знаю, что теперь будет.

Александра разволновалась:

— Будет с кем?

— С нами. С Игорем, с тобой и, конечно, со мной. Черт возьми, как не везет!

Своим сообщением он ее основательно испугал. Ася охнула и схватилась за сердце. Он же с тревогой вгляделся в ее лицо и спросил:

— Неужели ты потеряла память?

— Да, — всхлипнула Ася.

— Нет, с этим невозможно смириться, — процедил сквозь зубы мужчина и снова спросил: — Ты точно уверена, что с тобой это случилось?

Александра перестала всхлипывать и с трагическим видом нехотя подтвердила:

— Абсолютно уверена.

Мужчина поерзал на стуле и хотел почесать затылок, но ему помешала женская шляпа, которую он сбил набекрень. Поспешно вернув шляпу на место, он приблизил к Асе лицо и прошептал:

— И как это у тебя происходит?

— Отдельные события намертво выпадают. Я ощущаю себя совсем другим человеком.

Он кивнул:

— Это заметно. Все так и есть. И я, дурак, еще удивлялся тебе. А кем ты себя ощущаешь?

— Обычной домохозяйкой.

Мужчина опять попытался схватиться за голову и снова наткнулся на шляпу.

— Черт, — выругался он, поправив перо, — неужели болезнь Карлсона приключилась?

— Что за болезнь? — спросила Александра, пугаясь и совершенно забыв о том, что она беззастенчиво врет и далека от всякой болезни.

Во всяком случае, если верить ее врачам.

— Как, что за болезнь? — удивился мужчина и, вспомнив, махнул рукой: — Ну да, ты и это забыла.

— Пожалуйста, расскажите. Мне надо знать, — пискнула Ася.

— Болезнь Карлсона, бич разведки. Впервые была описана доктором Карлсоном. От долгой жизни в чужой шкуре агенты и резиденты иногда начинают ощущать себя тем человеком, в образ которого старательно много лет вживались. Наступает момент, когда память отказывается воспроизводить их собственную жизнь и подсовывает события, которых не было.

«Какая болезнь хорошая! — мысленно обрадовалась Александра. — Словно специально для меня ее изобрел этот Карлсон».

Оживляясь, она воскликнула:

— Вот-вот, именно это произошло и со мной. Я еще помню кто я на самом деле, но половины событий лишилась. Так вы скажете как вас зовут?

— А я-то понять не мог, что с тобой происходит. Ну надо же, болезнь Карлсона, нечто подобное шизофрении, — горестно процедил мужчина и представился: — Мы тезки с тобой. Я Горохов Александр Сергеевич. Ты звала меня просто Горохов.

— Значит и дальше так буду звать.

Он удивился:

— Дальше? Откуда возьмется «дальше»? Ты разве не поняла, что происходит?

— Нет, а что?

— Мы все бодро идет ко дну!

— Кто — все?

— Ты, я, Игорь…

— Кстати, вы кто? — наконец заинтересовалась Александра.

Он горестно сообщил:

— Я твой куратор. Руковожу операцией, которой, считай, уже нет.

— Нет? Почему? — удивилась она.

— Не приходится говорить о работе, если основное лицо операции подхватило болезнь Карлсона, — раздраженно буркнул Горохов.

«Как это по-мужски! — подумала Ася. — Чуть что и сразу в кусты. Нет уж, все лишь начинается».