Он стоял и улыбался и от этой улыбки становилось надежно и покойно.

«Ну, что же ты, малышка, берешься не за свое дело, когда здесь рядом сильные и здоровые мужчины, которым нет большей радости как носить твои тяжелые сумки,» — вот что прочитала Анна в этом взгляде.

Возможно взгляд этот выражал нечто другое, но Анна прочитала это, потому что этого ей не хватало.

— Помогите, — сказала она.

Он легко, словно перышко, поднял сумку, и Анна подумала, что с той же легкостью он мог бы поднять и ее, со всем тяжелым грузом ожесточенности, обид и разочарований.

Они вышли из супермаркета и направились к ее дому. Направились оба одновременно. Он шел так, словно хорошо знал дорогу.

— Давайте знакомиться, — предложил он. — Меня зовут Лев.

— А меня Аня, — ответила Анна, ловя себя на мысли, что уже знает, как все будет дальше.

Дальше будет не так, как обычно бывало в ее жизни, когда мужчина вял и расплывчат в своих желаниях, а она изобретательна и инициативна.

Льва не придется заманивать кокетством, хватать обоянием, скручивать комплиментами и тащить в сети любви посулами легкой жизни. Да такого ничем не скрутишь и никуда не потащишь, если он сам не захочет того. Он сам привык творить отношения, и его уверенность и непринужденность убеждают, что женщинам это всегда нравилось.

Когда такой мужчина подходит к женщине и предлагает свою помощь, это можно расценивать как признание в любви. Анна поняла это почти мгновенно, так же, как поняла она и то, что ему хочется покоряться и в покорстве этом нет ничего обидного даже для такого самостоятельного человека, как она.

«Стоп! По-моему сегодня у меня все это уже было! — испуганно подумала Анна. — Что происходит? Что со мной происходит? Я что, уже влюбилась в обоих? Во всяком случае, ощущения одни и те же.»

Но события развивались дальше, и Анне некогда было разбираться в себе, тем более, что Лев уже задавал вопросы, на которые надо было отвечать.

— Сегодня у вас какое-то важное событие? — спросил он.

— Вы так решили из-за моей сумки? — улыбнулась Анна.

Он внимательно посмотрел на нее и сказал:

— У вас очень красивая улыбка.

Миллионы мужчин, желая привлечь внимание женщин, каждодневно произносят эту банальную фразу. Если и возможно было бы сказать что-нибудь более тривиальное, то пришлось бы сильно постараться. И все же он так это сказал…

Анна почувствовала, что между ними происходит нечто, что принадлежит только им. От этого она смутилась.

«И это было, — вновь подумала она. — Точь в точь. Да, у меня красивая улыбка, теперь это замечают все, кому не лень!»

— Я не видел раньше вашей улыбки, — пояснил он. — И гадал: «Какая она?»

Сердце Анны, конечно же, часто забилось в груди, и, конечно же, ей сразу подумалось: «Кира права, это он!»

— Раньше? — удивилась она. — Мы видимся второй раз.

Он усмехнулся.

— Неправда, пятый.

Анна промолчала, но в глазах ее появился такой вопрос, что он счел нужным пояснить.

— Первый раз в метро…

— В метро? — нетерпеливо перебила она. — Когда же?

— Когда вы залезли под мой плащ.

Анна поверить не могла своим ушам.

— Так это были вы?!! — несказанно удивилась она и подумала: «Вот и ответ на вопрос: почему он остолбенел. Глупая я, если приписывала это своей неотразимости.»

— Значит это были вы, — разочарованно констатировала Анна.

— Да, — скромно признался он.

— Теперь мне ясно почему вы так остолбенели, когда увидели меня в супермаркете. А я-то, глупая, подумала, что привлекла ваше внимание.

— Но ведь действительно привлекли, — рассмеялся он. — Я даже пошел за вами, чтобы спросить чем закончилась та история, но вовремя вспомнил, что мы не знакомы и одумался. Кстати, вам удалось тогда убежать? И, если это не грубое вторжение в вашу жизнь, от кого вы убегали?

— От своего бывшего мужа, — поспешно выпалила Анна и тут же пожалела, что ничего более умного не пришло в голову.

Он посмотрел на нее с пониманием и сказал:

— Мне жаль беднягу, и еще больше жаль, что я ему помешал. Видимо он очень хотел вас догнать.

«Еще бы,» — подумала Анна и спросила:

— Почему вы так решили?

— Это было написано на его лице.

Анне захотелось срочно сменить тему.

— Закончились ваши неприятности? — спросила она.

Теперь настала его очередь удивляться:

— Откуда вам известно о моих неприятностях?

— Пока мужчина раздевает женщину глазами, она его раздевает умом.

— Мудрое наблюдение, — усмехнулся он, — а кто вам сказал, что мужчина раздевает женщину глазами?

— Опыт и… один знакомый… или не знакомый, — Анна затруднилась с определением, потому что не знала ни имени ни возраста того, кто ей это сказал, но и считать его чужим она уже не могла. — В общем, мне сказал это один хороший человек.

Она задумалась, вспомнила подозрения Киры и добавила:

— Или не хороший.

— Мне тоже кажется, что нехороший, раз он вам такое сказал, — согласился Лев. — А в общем-то он прав, мужчина раздевает женщин глазами, но только тех, которые ему нравятся.

— Ум женщины тоже раздевает не всех подряд, заметила Анна. — Но вы хитрец, увели меня от вопроса. Думаете я забыла?

— Теперь вижу, что нет, — усмехнулся Лев и признался: — Да, у меня действительно были неприятности, и сейчас еще есть, но это неважно.

— Почему же неважно?

— Увидев вас, я о них забыл. Это правда. Вы мне верите?

Он так пристально посмотрел на нее, что Анна смутилась и поспешила продолжить разговор:

— Я вам верю, но вы сказали, что мы видимся в пятый раз. Первый — в метро, второй — в супермаркете, когда же третий?

Ох, лучше бы она об этом не спрашивала.

— Третий раз вы бежали за мной в своем красном спортивном костюмчике, — рассмеялся он.

Анна вспыхнула:

— Вы заметили?

— Я же не слепой — красный цвет очень заметный.

— Почему же не дали знать?

— Мне было очень приятно осознавать, что я вам интересен. И хотелось знать как далеко заведет вас любопытство.

«Далеко завело, — подумала Анна. — Завело к разводу с Филей.»

Анна очень расстроилась. Она сгорала от стыда. Он заметил и, похоже, пожалел о своей откровенности.

— Я очень вам благодарен за тот шальной поступок, — сказал он. — По сути вы меня спасли.

— От чего?

— Это длинная история. Когда-нибудь я обязательно ее расскажу, но сегодня хочется говорить о другом. Я очень рад, что снова вас встретил. — Он остановился и, задумчиво глядя поверх ее головы, продолжил: — В последние дни я стал ходить в этот супермаркет гораздо чаще, чем в этом возникала необходимость.

Анна поймала себя на мысли, что с ней происходило то же самое.

— Вы пропали, и я испугался, что больше не увижу вас, — продолжил Лев.

«Это он! — опять подумала Анна. — Не врет гороскоп!»

— Почему вы молчите, Аня? Я вас обидел?

Она улыбнулась:

— Нет, но я так и не услышала когда мы виделись в четвертый раз.

— Об этом даже вспоминать не хочется, — признался Лев. — «Виделись» — не подходит. Вы ничего вокруг не замечали. Я долго за вами ходил, не зная как подступиться. Я даже спросил у вас который час и услышал: «Не знаю». Вы были чем-то сильно огорчены. Больше я не решился заговаривать, но все же за вами пошел и теперь знаю где вы живете.

«Скоро все будут это знать,» — подумала Анна, вспомнив Олега и Александра.

— Тогда вы не правы, — сказала она. — Не пять, а шесть раз виделись мы. Вы тоже были сильно огорчены и задумчивы. Я едва ли не толкала вас в очереди у кассы, но вам было не до меня. Я пыталась вас догнать, но…

Он улыбался. В его улыбке появилась нежность. И вдруг они оба заметили, что стоят на месте и рассмеялись. Им было очень хорошо. Анна стояла и хохотала, хохотала и при этом не чувствовала себя круглой дурой, как это с ней бывало обычно в присутствии незнакомых мужчин.

— Так мы с вами далеко не уйдем, — сквозь смех сказала она и, сообразив, что фраза получилась двусмысленной, залилась новым смехом.

— Ваши продукты… — покатывался Лев. — Они испортятся…

— Моя подруга… — смеялась Анна. — Она умрет от голода…

Он мгновенно посерьезнел.

— Я отвлек вас от дел?

— Нет, что вы, — испугалась Анна. — Пустяки. Я приглашаю вас на чашечку кофе.

— На чашечку кофе? — В его глазах мелькнула неподдельная радость. — С удовольствием.

«Я сошла с ума, — подумала Анна. — Во всяком случае делаю первые шаги к этому. Нет, так я совсем пойду по рукам. Вот будет потеха, когда узнает Кира!»

— Только я должна нарвать листьев одуванчиков, — вспомнив про Киру, сказала она. — К говяжьему языку по майонезом они очень идут.

— Листья одуванчика? Чудесно. Я вам помогу. Смотрите, вон под тем балконом их много.

Они старательно и наперегонки рвали листья одуванчиков и бросали их в сумку.

— Их надо рвать за городом, — сказал Лев.

— Я знаю, — согласилась Анна. — Но разве туда выберешься?

— Выберемся, — уверенно пообещал Лев.

Это было почти как признание в любви, лучше, чем признание. Анна порозовела от удовольствия подумала: «Как он мне нравится!»

— А я ни разу не пробовал говяжий язык с листьями одуванчика, — признался Лев.

— Я вас им закормлю, — уверенно пообещала Анна, и он поблагодарил ее взглядом, говорившим: я все понял.

«Да, я делаю успехи, — подумала Анна. — Если сегодня мне попадется третий блондин, наверное я пересплю с ним прямо в супермаркете, а если и четвертый, — то я сразу же выйду за него замуж.»

Они вошли в подъезд, поднялись на ее этаж и, скрывая легкое смущение, говорили, говорили, говорили… Анне казалось, что они знакомы сотни лет. За ее спиной выросли крылья. Еще немного и она…

«Стоп, — испугалась Анна, пропуская Льва в квартиру, — я совсем забыла, здесь же такая нищета! Что он обо мне подумает?»

— Знаете, — поспешила она объяснить, — это не моя квартира. Точнее, моя, но живу я здесь недавно, после развода с мужем.

— И очень хорошо, — рассеянно откликнулся он, застыв у столика с телефоном.

— Что вы делаете? — удивилась Анна.

— Запоминаю ваш номер. Это же он в окошке телефона?

Анна заглянули и сказала:

— Да. Это мой номер.

— Я запомнил. Теперь буду вам надоедать.

Она улыбкой поощрила его к тому.

— Аня, вы не против?

Ее улыбка стала еще более выразительна.

— Каждый день, — озорно предупредил он.

— Только об этом и мечтаю, — сказала она и испугалась не слишком ли кажется ему доступной, и с перепугу брякнула: — Приглашаю вас завтра на торжественный обед с говяжим языком под майонезом и с листьями одуванчика.

— Спасибо, я приду в три часа, — ответил Лев.

«Кира никогда бы так не открылась мужчине, — мысленно сделала себе выговор Анна. — Она умеет набить цену, а я… Бестолковая. Разве можно быть такой непосредственной?»

— Я серьезная женщина, — на всякий случай предупредила она.

В его улыбке опять появилась нежность:

— Я вижу.

Анна растерялась. Ей хотелось заглянуть в зеркало, но прихорашиваться под его внимательным взглядом было неудобно.

«Буду ходить растрепой, — подумала она. — И вообще, надо быть непринужденней.»

— Сумку несите на кухню, мойте руки и садитесь за стол, угощу вас и сегодня, — пообещала она, добросовестно стараясь быть непринужденной.

— Где у нас кухня? — шутливо спросил он, и в этот момент (к досаде Анны) раздался телефонный звонок.

Анна сняла трубку и обмерла, звонил Александр. Это было очень невовремя. Анна испуганно покосилась на Льва.

— Аня, я все обдумал, — сказал Александр, — ты права.

— О чем ты? — рассердилась она.

— О том, что мы должны пожениться.

Анна пришла в ужас и снова нервно покосилась на Льва. Лев сделал вид, что заинтересовался обоями.

«Ну вот, — подумала Анна, — я была права, еще немного и выйду замуж, даже не успев развестись с Филей. Боже, до чего я дошла!»

— Это не телефонный разговор, — прошептала она Александру.

— Я готов придти, — обрадовался он.

— Только не сегодня, — испугалась Анна.

— А когда?

— Завтра. Да-да, завтра. Когда тебе удобно?

— В три часа.

— Хорошо, адрес, думаю, ты знаешь.

— Знаю, — подтвердил Александр.

— Тогда до завтра.

Лишь только она повесила трубку, вновь раздался звонок. Теперь уже в дверь. Один длинный и два коротких. Пришла Кира.

— Условный сигнал, — кивая на дверь, усмехнулся Лев и отправился сам искать кухню.

— Это подруга, — крикнула ему вслед Анна и бросилась открывать дверь.

Кира шумно заполнила собой прихожую, расцеловала Анну, и, прищебетывая и подчирикивая, тут же начала раздеваться до нижнего белья.

— Сейчас посмотришь что купил мне Игорь, — пообещала она, задирая юбку.

Анна остолбенела, но быстро пришла в себя и зашипела:

— Ты что! У меня гость!

Кира нехотя опустила подол и с восторгом уставилась на подругу:

— Кто?!

— Он, — шепотом сообщила Анна.

— Блондин?! — воскликнула Кира значительно громче, чем того требовали приличия.

Анна пришла в отчаяние:

— Тише ты!

— Понимаю, понимаю, а который из двух? — защебетала Кира, сразу становясь чрезвычайно обольстительной и заранее репетируя на подруге сокрушительный залп своего очарования.

Анна расценила ее маневры как предательство.

— Прекрати кривляться, — с демонстративной брезгливостью попросила она.

— Где он? Где? — выгибаясь всем станом, отводя зад и выпячивая грудь поинтересовалась Кира. — Какой он? Какой? — раскладывая по плечам прическу, с азартом спросила она.

Кира словно не замечала тревоги подруги.

— Голубушка, гороскоп его предсказал мне, — напомнила Анна.

— Да, да, — рассеянно ответила Кира, и грудью и бедрами устремляясь на блондина.

Анна панически заметалась, предчувствуя крах… И в этот неблагоприятный момент в прихожей появился Лев.

— Ах, ты не одна, — кривляясь запела Кира.

Она производила невообразимые телодвижения: и грудь и бедра просто извивались в непринужденном порыве. Анна замерла от боли и восхищения. Ей никогда так не суметь. И все это шло на ее Льва. Как-то он отнесется к такому натиску безумно красивой плоти?

— У тебя гости, я не ожидала, я в таком беспорядке, — подщебетывала Кира сладким голоском.

«При чем здесь ты?» — подумал Лев, глядя на знающую себе цену красавицу как на пустое место.

Заметив в глазах Анны смятение и правильно его расценив, он сказал:

— Жаль, что не удалось попить кофе, но мне пора. Адрес я знаю, номер помню, и вообще, до завтра.

И с сухой вежливостью пожелав всего доброго Кире, он удалился.

Это было так неожиданно, что Анна даже не успела сказать «до свидания».

— Фи, какой невоспитанный, — с осуждением фыркнула Кира. — Ушел и даже не догадался со мной познакомиться. Тюфяк!

— А может он не захотел? — ядовито поинтересовалась Анна.

— Думаешь?

— Уверена.

На холеном личике Киры промелькнула глубокая мысль.

— Слушай! Аня! — с восхищением воскликнула она. — Я же ему понравилась, а он не захотел тебя обидеть и даже вида не подал. Настоящий мужчина, — заключила Кира. — Это не твой Филя, выпивоха, бесчувственный чурбан, бабник и эгоист.

— Надеюсь, ты права, — грустно согласилась Анна.

— Конечно права, — заявила Кира.

Она задумчиво прищурила глаза.

— Слушай, Аня, мне же тоже была предсказана любовь. Да, большая любовь. Нет, он все же неотразимый мужчина. Пора, пора Игоря менять, пора. Кстати, у тебя же в запасе есть еще один блондин.

«Да, у меня их много,» — подумала Анна.

Настроение было безнадежно испорчено.