Миша уехал, но следовать за ним я не спешила. Не спешила по двум причинам. Во-первых, мне не хотелось попадать под гнев бабы Раи.

«Будет лучше, если она разрядится на него,» — решила я.

К тому же теперь, когда изловлены все коты и по дому Тамарки можно ходить без риска, что в загривок вцепится оголодавшая тварь, мне нетерпелось подробней взглянуть как сильно пострадал Тамаркин Евродизайн. Я вернулась в дом.

«Первый этаж, как ни грустно, пострадал сильно, — отметила я, — но до пятницы Тамарка успеет порядок навести — стены-то целы.»

На втором этаже картина была более симпатичная. По неизвестной причине заленились коты, а может не у всех сил хватило по лестнице поднять — уж не знаю, но на втором этаже пострадали только диваны и Тамаркин спальный гарнитур.

Я поспешила поделиться этой радостной вестью с подругой. Она наспех поблагодарила меня и уже собиралась отключиться, но я успела задать вопрос:

— Тома, какая сволочь так сильно тебя невзлюбила? И где эта сволочь разжилась таким жутким количеством котов?

— Убей — не пойму, — призналась Тамарка. — Весь день ломаю голову сама. Думаю, это Дуриков. Он мой конкурент и таким образом решил сорвать пикник. Но ничего! Теперь попляшет он у меня! Раз дело такое, жаться не буду и отгрохаю дивный пикничек. Пусть Дурикова прямо там и хватит удар. Будет знать, как мне гадить котами.

— Правильно, — обрадовалась я. — Пускай этого Дурикова хватит удар по-хорошему, пока ты на него окончательно не разозлилась.

И я отправилась в деревню.

Не стоит, думаю, описывать стихийной стычки с бабой Раей. С помощью Миши и Саньки кое-как удалось её уговорить, чтобы коты пожили в деревне с недельку. За это время я рассчитывала найти те добрые руки, которые не побоятся принять живые скелеты.

«Неделя — приличный срок, — возвращаясь домой, размышляла я. — Если взяться с умом, можно и успеть, а если не успею, попрошу вторую. Правда и за эту неделю сестрица бабы Раи затребовала целую корову, но с другой стороны Санька в деревне все лето проводит, а молоко у соседей покупают, так что корову по любому пора приобретать. Мне и проблем-то: всего лишь настроить на это Евгения, но зато как будет злиться Юлька. Ох и ревнует она Женьку к Саньке!»

Домой добралась я поздним вечером. Коты, образно выражаясь, сожрали целый день моей жизни. Пока на дачу, пока с дачи, пока заехала в Тамаркин офис за котячим приданным, пока мотанулась в деревню, пока обратно…

В общем, еле живая до койки добралась. Но на подушку рухнула с лёгкой и милой мыслью: «Как хорошо близким людям помогать: и приятно и полезно.»

С этой мыслью я и заснула.

* * *

На следующее утро меня садистски разбудил телефонный звонок. Развод с Евгением самым недобрым образом на моем организме сказался — я стала нервна и пуглива. Вскочила, сердце выпрыгивает из груди…

Глянула на часы — да и как ему не выпрыгивать, когда это не раннее утро, а, скорее, поздняя ночь: стрелки на половине пятого.

— Ну, я сейчас кому-то покажу! — воскликнула я, злобно хватая трубку.

То, что я услышала, не поддавалось никакому осмыслению.

— Мама, ты невозможная! — истерически вопила Тамарка. — Восемь штук баксов забрала и грубо меня нае…а?!

— Ну и что? — растерянно спросила я.

Но дальше такой изощрённый мат из трубки полился, что я просто остолбенела. Во-первых, таких способностей от Тамарки не ожидала, а во-вторых она материла не кого-нибудь, а меня — меня! Умницу и красавицу! Бросившую все дела, ради любимой подруги!

И вот она, благодарность?

С утра испытать такой шок!

Эт-то не для меня!

— Тома, — рявкнула я, — на твоих котов я вчера весь день убила!

— Так почему они все здесь?! — неимоверно психуя, закричала Тамарка.

Я опешила:

— Где, здесь?

— У меня на даче! Все сорок штук! Кстати, как я вчера и говорила, так что три куска, дорогуша, верни. И Мама, я тебя умоляю, возьмись за ум!

— Каким образом? — с трудом переваривая происходящее, поинтересовалась я.

— Если через два часа ты не увезёшь котов, я не знаю, что тебе сделаю! — пригрозила Тамарка и тут же плаксиво добавила: — Мама, ты же, бессовестная, клялась, что уберёшь их с дачи к вечеру!

— Клялась и убрала, — заверила я, гадая сон это или горькая действительность.

Тамарка же снова вызверилась.

— Убрала? — завопила она. — Так приезжай и погляди, если совесть тебе неведома!

«Она не шутит,» — прозрела я.

— Тома, так ты не шутишь? Это не прикол?

Боже, как взвизгнула Тамарка:

— Я не шучу! Мама! Не до приколов мне!

Так взвизгнула, бедняга, будто там не коты, а гремучие змеи. Впрочем, тут же и заплакала:

— Мама, ой-ёй-ёй, умоляю, приезжай, сейчас же приезжай, увези этих противных котов.

— Но что ты так рано на даче делаешь? — удивилась я.

— Ещё спрашиваешь? — обиделась Тамарка. — Пораньше, чтобы успеть до начала рабочего дня, приехала с мастером, собралась ремонт делать. Мама, срочно! Срочно приезжай!

Безмерно озадаченная, я поехала.

* * *

Тамарка у самой калитки меня ждала и от нетерпения сучила ножками. Рядом с ней топтался на месте вполне интеллигентный мужчина.

— Дмитрий Сергеевич, — представила его Тамарка и пояснила, — директор фирмы, которая берётся до пятницы сделать здесь ремонт.

— Но это невозможно, там коты, — пожимая плечами, пояснил Дмитрий Сергеевич.

Я сразу же начала с ним договариваться, нельзя ли этих котов убрать вместе со всем тем, что они в особняке натворили.

Дмитрий Сергеевич попятился и сказал:

— Мы строители, а не живодёры.

— Мама, ты невозможная! — завопила Тамарка. — Котов убрать должна была ты, и ещё вчера! Привезла три штуки баксов? — без всякого перехода спросила она.

Я ответила:

— Нет, конечно. Вчера, как и обещала, котов увезла, а за этих заплатишь отдельно.

Тамарка махнула рукой, мол бесполезно с сумасшедшим о разумном.

— Пойдём котов считать, — сказала она, и мы отправились в дом.

Она оказалась права, там действительно было сорок котов, но это были совсем другие коты, своих-то я кое-как запомнила.

— Тома, здесь много чёрных, а вчера доминировал серо-голубой окрас, — компетентно заверила я.

— Мне плевать, Мама. Чтобы к вечеру не было никакого. Три штуки, так и быть, я тебе прощу.

Она повернулась к Дмитрию Сергеевичу и, дабы на ремонт цены не нагонять, пояснила:

— Не думайте, что я добрая. С Мамой у меня счёты свои, люблю её, дуру. А ты, Мама, — это она уже обратилась ко мне, — не думай, что я терпеливая. С завтрашнего утра Дмитрий Сергеевич должен пригнать сюда свою лучшую бригаду, и если ты помешаешь этому, то проклянёшь тот день, когда отважилась меня накалывать.

С этими словами она проследовала к своему «Мерседесу», Дмитрий Сергеевич потопал за ней.

Я пригорюнилась, потому что не знала как Тамарке доказать, что это уже вторая порция. Тамарка поверила бы лишь тогда, когда предыдущих котов своими глазами увидела бы. Заставить её бросить дела компании и ехать в деревню любоваться на котов не представлялось возможным.

«Эх, — подумала я, — не стоит мелочиться. Где шестьдесят пять, там и сорок.»

И я вновь позвонила Мише.

Миша был безмерно рад и так же удивлён. Рад, потому, что кто же не хочет подзаработать, а удивлён потому…

Впрочем, тут любой удивится.

В общем, Миша довольно быстро изловил котов, и мы опять отправились в деревню. Точнее, Миша и в этот раз поехал один, а я подзадержалась, потому что решила звякнуть Тамарке.

— Тома, — сказала я, — принимай работу.

— Что, уже? — оживилась она.

— Да, нет здесь больше твоих котов.

— Мама, вот это оперативность, — похвалила Тамарка. — Тогда я Дмитрия Сергеевича присылаю. Его бригада сегодня ещё успеет до вечера поработать.

— Присылай, — согласилась я.

* * *

В деревне…

Впрочем, и теперь не стану описывать склоки, которую устроила вредная баба Рая. Да мы с Мишей и слушать её не стали — просто бросили клетки с котами и самым позорным образом удрали. Баба Рая кричала нам вслед, что она животин на волю выпустит, а её сестрица кричала ей, что она сдурела.

— Эти животины пожрут всех курей! Пожрут всех курей! — восклицала она.

Курей не курей, но и этот день моей жизни проклятые коты сожрали. Засыпала я уже без того удовлетворения, которое испытывала накануне, но все же, отходя ко сну, подумала: «Куплю сестрице бабы Раи ещё и поросёнка. Заслужила, болезная.»