«Так вот кто возит сюда котов! — мгновенно прозрела я. — Неужели новый бизнес наши бездарные мужья затеяли?»

Только подумала так, как из «Тойоты» выскочил Даня и отправился открывать ворота.

— Машину за дом ставь, чтобы соседям глаза не мозолила, — скомандовал он Женьке.

— Может в гараж? — сердито поинтересовался тот.

— Нет, за дом, дело сделаем и сразу на другую улицу шмыгнём из задних ворот. Там потише улочка и соседи реже на даче бывают.

— А куда именно за дом?

— Да вглубь елей её отгони и за банькой спрячь от греха подальше.

Я увидела как из «Тойоты» выпорхнули легковесы Тася и Пупс. Выпорхнули и понеслись в дом следом за Даней. Я сразу же заняла пост на лестничной площадке, с которой, если не лениться, можно было увидеть большую часть нижнего холла.

Я не ленилась, а потому могла созерцать горе Дани во всей его безысходности — правда пришлось на ступеньках лежать, но для меня это дело привычное.

— О! Коты! — взревел непутёвый Тамаркин муж, едва шагнув через порог виллы. — Где наши коты?

Он строго посмотрел на Тасю и спросил:

— Станислав, ты же говорил, что их тут собралось уже за двести, так где же они?

«Не за двести, а всего лишь сто сорок пять,» — мысленно поправила я Даню.

Тасик же выглядел жалко: нервно тёр свою плешь и растерянно лепетал:

— Мы с Женькой их ночью сгружали, может и не за двести. Кто их там точно считал?

«Как кто? — изумилась я. — Мы с Тамаркой и считали!»

— Может и не за двести, — передразнил Тасю Пупс. — Не вижу пока и одного.

Даня предположил:

— Может они наверх убежали?

— Все двести котов? — удивился Тасик. — Рыбу-то Женька им здесь оставил.

Пупс нервно заржал:

— Скушали рыбу и отправились на диванчиках полежать, чтобы пища лучше переваривалась.

— Что?! На диваны! Тамарка меня убьёт! — взвыл Даня и порысачил наверх.

Меня с лестницы как ветром сдуло, еле успела забиться в гостиной под антикварный диван, мимо которого тут же с топотом промчались Даня, Тася и Пупс.

— Где эти долбаные коты? — истерично вопрошал Даня.

— Не надо паниковать, не надо паниковать, — ещё истеричней успокаивал его Тася.

— Паниковать уже поздно, поздно паниковать, — флегматично соглашался с ним непробиваемый Пупс.

Естественно, котов они не нашли, потому что не там искали.

Раздираемая противоречивыми чувствами, я лежала под диваном и страдала. Первым порывом моим вообще было выйти пред ясные очи мужей и под шум их аплодисментов сообщить где коты.

Да, я именно так и хотела поступить на бурную радость Пупса, Таси и Дани, но в тот же миг поняла, что сделаю глупость. Не зря же Даня посягнул на виллу жены. Значит здесь пахнет большими деньгами. Черт знает зачем им понадобились эти коты, но пахнет здесь только бизнесом.

Даня, Пупс и Тасик, тем временем, вернулись на первый этаж, я снова метнулась на лестницу и заняла свой пост. Входная дверь распахнулась, и в холле появился Евгений. Даня, Тася и Пупс бросились к нему и хором, и взахлёб сообщили, что пропали буквально все коты.

— Ужас! Мрак! — вопил Даня. — Мы потратили на них шестьсот долларов!

— Не дёргайся, — успокоил его Евгений. — Радость, которую испытал я, утратив этих обжор и обосрышей, стоит гораздо дороже. Жуткий камень упал с души. Со времён первой любви не испытывал таких светлых и сильных чувств, — с блаженной улыбкой добавил он.

— Ха, только радость и сильные чувства твои, а доллары мои! — возмутился Даня.

— Хуже, Тамаркины, — напомнил Пупс.

Даня схватился за голову.

— Однако, воняет здесь как в зверинце, — скептически оглядывая холл, заметил Евгений.

— Незачем было котов рыбой кормить, — огрызнулся Тасик. — Говорил же, надо было сразу переводить их на сухой корм.

Даню едва не хватил удар.

— Сухой корм! — нечеловеческим голосом возопил он. — Ты что же, хочешь выбросить все мои деньги коню под хвост?

Культурный Пупс удивился:

— Почему коню? Обычно говорят псу.

— Да потому, — окончательно распсиховался Даня, — что столько денег, сколько стоит ваш сухой корм, псу под хвост не поместится.

— Да-а, поместится только коню, — согласился Евгений.

— Так что теперь будет? — грустно поинтересовался Пупс. — Где брать новых котов?

И Тася пригорюнился:

— Где брать котов — не проблема, но, выходит, и с этим бизнесом влетели. Выходит, не так он прост. Что же мы, зря всю ночь считали «капусту»?

— Да-а, и с этой темой полный пролёт, — без всякой грусти согласился Евгений и со вздохом облегчения добавил: — О чем не жалею ничуть, так эти мерзкие твари меня задолбали.

— Коты всех задолбали, — оживился Даня, — уже и на своего любимого кота смотрю с отвращением, но бизнес есть бизнес. Как я понял, напрягаться нужно везде. Конечно, приятней всего лежать на диване…

— Так лежи, — посоветовал Тасик.

— И лежал бы, когда бы не упрёки Тамарки. Уж слишком в последнее время беснуется она. Грозит, что харч мне урежет, недовольна комплекцией моей, на боди билдинг гонит.

— Ты, Данила, и в самом деле начал жиром заплывать, — с лёгкой завистью заметил тощий Пупс.

— Все равно Тамарка не права, — рассекая воздух рукой, отрезал Даня. — Каждый день унижает, попрёки от неё одни. Короче, достала меня жена, её кусок уже в горло не лезет. Пора самому копейку зашибать.

— Ты прав, — согласился Тася. — Моя Тося тоже достала меня. Перед тем, как хлеб маслом намазать, сто раз оглянусь, нет ли поблизости жены. Про пивко и раки уже и молчу. Каждую сигарету мне считает. Разве это жизнь? Когда я зарабатывал, лишним куском её не попрекал. А сколько она тащила из меня на шмотки!

Тася со страшным вздохом закатил глаза и с обидой заключил:

— Я хоть на шмотки у неё не прошу.

— Какие шмотки? — подключился Пупс. — Детский костюм донашиваю, а Роза, знай, нахваливает его. Говорит, он меня стройнит, будто это мне от жизни нужно. Куском ещё, правда, не попрекает, но я много и сам не ем, в рот не лезет.

Я сидела на лестнице и уже с огромным трудом себя в руках держала. Можно представить, как тяжело было слушать несправедливые сплетни про моих любимых подруг. И это мужчины? Вот оказывается чем они в своих мужских компаниях занимаются — перемывают кости родным жёнам.

А их жены!

Мои подруги!

Они же все умницы!

Все, как одна, красавицы!

Трудолюбивые все!

Все, кроме Юльки. Юлька дура и урод! Остальные мои подруги: какую ни возьми, просто вершина совершенства! И эти бессовестные мужья ещё находят для них плохие слова? Счастья они своего не ценят. Не понимают, как им повезло.

Всем, кроме Евгения. Только одному моему Евгению не повезло.

И он-то как раз не жалуется!

Только подумала я так, как подал голос и Евгений. Про Юльку, к сожалению, он путного ничего не сказал, но в общем довольно умную мысль выразил.

— В любом случае, мужики, — сказал он, — не мужское это дело, котиками торговать. Как подумаю, срамом каким занимаюсь, просто тьфу! Перед Юлькой стыдно. Слава богу не знает она, но если узнает, со стыда сгорю. Говорил же вам, не за своё берёмся. Эх! Жизнь — это процесс мучительного познания того, что не имеет смысла.

Мысль философская, ничего не скажу, и много серьёзных тем открывает. Все призадумалась.

Вдруг Тасик как завопит.

— А-ааа! Ваня же с будкой едет, а у нас ни одного кота!

Едва он это сказал, как к Тамаркиным воротам подкатил автофургон, из которого деловито выпрыгнул Архангельский и, крикнув кому-то «погодь!», бодрым шагом направился к дому.

И глазом моргнуть мужья не успели, как дверь распахнулась, и Архангельский вошёл.

— Орлы! Где наши драгоценные коты? — оптимистично воскликнул он. — Надеюсь они все уже в дорогу готовы!

Остальное немая сцена.