Едва я коснулась головой подушки, едва сомкнула веки — сон мгновенно овладел мною, и тут же раздался телефонный звонок.

— Это черт знает что такое! — завопила я, вырываясь из сна и хватая трубку. — Ни днем ни ночью нет покоя!

Звонила Роза.

— Что нам делать? — робко спросила она.

— Кому «нам»? — возмутилась я.

— Мне и Леле, — горько вздыхая, ответила Роза. — Когда ты приедешь?

Боже, Роза все еще у Лели! Пупс меня убьет! Надо же, два часа ночи, а Роза все еще там! А я совсем про них забыла! Эта Тамарка (с ее дурацким японским халатом) вышибла из меня мозги.

— Роза, хорошо, что ты позвонила, — демонстрируя радость, воскликнула я. — Представляешь, не обманул император!

Похоже, Роза была не в лучшей форме, видно, устала бедняжка, потому что с ходу понять, о чем идет речь, она не смогла и спросила:

— Какой император?

— Наполеон! — с упоением сообщила я. — Этот Наполеон не обманул!

— Ах, Наполеон! — обрадовалась Роза.

— Да, молодчина Равиль. И он, и его Наполеон — оба не обманули.

Роза завизжала от восторга:

— Ииии! Что ты говоришь? Значит, нашелся твой веник? И где он был?

— Там, где сказал дух: в трех шагах. В трех шагах от двери, на самом видном месте, как это обычно и бывает. Но дух-то попал в самую точку! Я потрясена!

— Я тоже. Раз дух не обманул тебя, значит, и мне он сказал правду, — загорелась надеждой Роза. — А если предположить, что Пупс спрашивал про Турянского, значит, тот и в самом деле умирает во тьме, если уже не умер.

Не успела Роза закончить фразу, как в трубке раздался звук падающего тела, и она истошно завопила:

— Леля! Леля опять упала в обморок!

— Нельзя же так увлекаться, — укорила я Розу, но бедняжке уже было не до меня.

Она бросила трубку. Во мне заговорила совесть.

«Добрая Роза возится с Лелей, я же, вместо того чтобы ей помочь, только время от времени провоцирую обмороки. Эх-хе-хе, придется ехать к Леле».

Я с опаской посмотрела на мужа: он спал крепким сном.

«Следовательно, ругаться не будет, — решила я, — позвоню-ка Тамарке, пусть за мной машину пришлет. Не напрягать же свой новенький „Мерседес“. Этак он раньше меня состарится».

Тамарка пришла в ужас, когда узнала, по какому ничтожному поводу я ее бужу.

— Мама, я зверски имела и тебя, и Розу, и вашу Лелю, — загремела она.

— Успокойся, половой ты наш гигант, — посоветовала я, — а лучше вспомни о той прибыли, которую я тебе в последнее время приношу.

Тамарка вспомнила и успокоилась, лишь пробурчала:

— Не прибыль, а пока лишь пользу. И чем ты лучше Турянского? Такая же шантажистка.

Но машину за мной прислала.

В кратчайший срок я была у Лели. Роза к тому времени уже оживила бедняжку. Заплаканная и бледная Леля где-то находила силы для новых стенаний.

— Саша, Сашенька, — то и дело приговаривала она.

— Замучилась я с ней, — украдкой шепнула мне Роза. — Пупсик тебе не звонил?

— Нет, — машинально ответила я.

— Слава богу! — обрадовалась Роза. — Вот будет шуму, если раскроет мой обман. Я же, уезжая, сказала ему, что ты больна.

— Знаю, — снова машинально бросила я. Роза восхитилась.

— Неужели ты мои мысли прочитала? — затаив дыхание, спросила она.

— Нет, Пупс просветил, — брякнула я. Роза оцепенела:

— Как — просветил?

Пришлось во всем сознаться.

— Я пропала, — прошептала Роза и запричитала:

— Он меня убьет… Бросила его гостя Равиля, тушеное мясо бросила, все бросила…

— Да ладно, не убьет он тебя, — успокоила ее я. — И чем Леля хуже меня? Скажи, что больна она.

Покладистая Роза неожиданно взбунтовалась.

— Как это выходит, что ты все время заставляешь меня лгать? — возмутилась она. Пригорюнившись, и я посетовала:

— То же происходит у меня со всеми вами, моими друзьями: как с вами свяжусь, буквально вся изолгусь. Сама себе, честной, поражаюсь.

— Ты поражаешься? А я? — вдохновенно начала Роза, но Леля ее прервала.

Она перестала плакать и жалобно попросила:

— Девочки, не ругайтесь.

— Вот именно, — поддержала я Лелю. — Иди скорей домой, Роза, пока не потратила на меня весь запал. Боюсь, Пупсу ничего не останется.

— Да, мне пора, — Идем, проводишь меня.

Мы удалились в прихожую.

— Соня, не вздумай оставлять ее одну, — лихорадочно зашептала Роза.

— А я, по-твоему, для чего приехала?

Роза же меня не слушала, а с жаром продолжала:

— Леля и руки на себя наложить может. Она в жутком состоянии, а ее мысли! Я их прочла! Все! Все! Кошмар! Настоящий кошмар!

«Кошмар будет, если она сейчас начнет мне пересказывать все Лелины мысли, — подумала я. — Уж их-то я еще наслушаюсь за ночь».

— Пупс там сходит с ума, — сказала я, и Роза мгновенно удалилась. Я вернулась к Леле.

— Ты не рассказывала ничего о Равиле? — осторожно спросила я.

Она покачала головой:

— Нет.

— О чем же вы разговаривали?

— Роза читала мои мысли.

— И как?

— Потрясающе! — воскликнула Леля. Мне стало обидно. Вот уже и Розу похвалили, только я одна не дождусь похвал. Ха, Роза читает мысли Лели! Только дурак их сейчас не прочтет! Такие мысли и я прочитаю.

— Леля, может, ты поспишь? — без всякой надежды предложила я. Она опять покачала головой:

— Не смогу.

Я поняла, что придется у нее остаться, но что будет с моим Женькой? И недели не минуло, как мы с ним поцапались на почве ремонта: в доме ремонт, а муж не может найти жену — все по подругам, все по подругам. Поцапались сильно — до развода едва не дошло. Слава богу, опомнились, помирились и зажили счастливо. Дня четыре в любви живем, и вот теперь он проснется, а моя постель пуста, меня нет дома. Что он подумает?

Пользуясь тем, что у Лели снова разболелась голова и она отправилась в спальню за лекарством, я позвонила домой. Трубку подняла баба Рая. Пришлось рассказать ей о горе, которое постигло нашу Лелю, в противном случае старорежимная баба Рая, наскоро осудив мой поступок, тут же бросилась бы открывать на меня глаза Женьке. А какому мужу понравится, если жена дома не ночует?

В общем, выхода у меня не было, пришлось сказать правду, поскольку трудно найти более веский аргумент, чем похищение мужа. Напичканная жуткими новостями баба Рая пришла в хорошее расположение духа и согласилась:

— А как жа ж, надо жа ж друг дружке помогать. Усе поняла, отмажу тебя Еугению, не волнуйся. И за Саньком пригляжу.

Успокоившись, я всю себя отдала Леле. Мы уселись перед телевизором и, перекрикивая пребывающую в бесконечном оргазме героиню эротического фильма, до самого утра перебирали варианты: кто мог похитить ее мужа?

Все сходилось к Перцеву. Леля, правда, поверить в это не могла, но и других подозреваемых она тоже отвергала. Ломали голову мы долго и где-то на сто первом оргазме героини незаметно и уснули перед телевизором: в одежде и в неудобных позах прямо на диване.

* * *

Разбудил нас телефонный звонок. Часы показывали полдень. Леля вскочила, сняла трубку и растерянно уставилась на меня.

— Это Маруся, — сказала она, — просит тебя. Странно, как она узнала, что ты здесь?

— Я же предупредила бабу Раю, что буду ночевать у тебя, — вынуждена была пояснить я.

— Надеюсь, ты не говорила ей о моих проблемах? — разволновалась Леля. Пришлось изображать обиду.

— Ну как ты можешь обо мне так думать, — воскликнула я, хватая трубку и поспешно переключаясь на Марусю.

— Старушка! — радостно вопила та. — Ты же еще ничего не знаешь! Нет, держите меня, я прямо вся сейчас упаду!

Меня прошиб пот. Общение с духами, с Коровиным и Равилем, нервная Тамарка, взвинченный Пупс, убитая горем Леля, вторая бессонная ночь и обилие чужих оргазмов сделали свое дело: нервы мои изрядно поистрепались, а тут еще Маруся — нечеловеческая нагрузка даже на здоровую нервную систему.

— Чего еще я не знаю? — заранее паникуя, спросила я.

— Не знаешь, что мы сегодня идем в ресторан, — торжествуя, сообщила Маруся.

— Кто это «мы»? — насторожилась я, хотя в общем-то мне полегчало.

— Мы с тобой! — задыхаясь от восторга сообщила Маруся.

— С чего это?

— У меня два пригласительных, представляешь, два бесплатных обеда. Не пропадать же добру.

Леля с напряженным интересом прислушивалась к нашей беседе. В конце концов она не выдержала и шепотом спросила:

— Что случилось, Соня? Почему она сюда позвонила?

— Не знаешь нашу Марусю, что ли, — прикрыв трубку рукой, ответила я. — Если ей приспичит, она из-под земли человека достанет. Теперь на нее нашло перебиваться бесплатными обедами. Тащит меня куда-то, она же не может и шагу без подруг ступить. Ха, я должна идти с ней лопать бесплатные обеды! Это я-то, хронически страдающая жесточайшими диетами. У Маруси же нет таких проблем. Она всегда ест раза в два больше, чем способен переварить ее желудок.

Леля, которая тоже изводила себя диетами, схватилась за сердце:

— О боже!

Удовлетворенная, я вернулась к беседе с Марусей.

— Представляешь, сегодня утром принесли два пригласительных на обед в ресторане, — восторженно гремела она. — Оказывается, я выиграла по телефонному номеру. Ресторан устроил акцию — кормит народ бесплатно, дают поглядеть народу, как жируют буржуи. В результате дали и мне два билета.

— Так возьми Ваню своего и отстань, — посоветовала я. — У меня диета. На кой черт мне твой ресторан? Все равно я есть не могу.

— Не переживай, я все съем за тебя, а Ваню нельзя, — удручилась Маруся. — Ваню не пустят.

— Почему это? — удивилась я.

— Билеты женские.

— Час от часу не легче. Тогда Розу возьми.

— И Розу нельзя.

— Почему нельзя Розу? — возмутилась я. — Билеты же женские! А Роза у нас не мужчина!

— Да, но Роза маленькая женщина, а мне сказали взять длинную, худую и страшную, а из таких у меня только ты.

Когда-нибудь я поколочу эту Марусю! Давно бы уже поколотила, если бы она не была такой огромной. Ее кулак больше моей головы, и она этим нагло пользуется.

— Как длинная, худая и страшная, я с тобой никуда не пойду, и не проси, слышишь, ты, бегемот! — рявкнула я и бросила трубку.

Марусю это не остановило. Она тут же позвонила опять и проворковала:

— Я пошутила, старушка. Кому нужна в ресторане длинная, худая и страшная? Подумай сама. У них же там на эстраде этого «добра» навалом. Меня просили взять с собой высокую, стройную и красивую подругу, а разве такими качествами обладает кто-нибудь, кроме тебя?

Я (с присущей мне объективностью) вынуждена была признать, что нет, кроме меня, такими качествами никто из Марусиных подруг не обладает. Да и вообще не обладает никто.

— Следовательно, принарядись и жди, — заявила Маруся. — Через три часа я за тобой заеду. После обеда сразу отправимся к Коровину.

Я сдалась. А для чего еще мы на этом свете живем, если не для того, чтобы помогать любимым подругам?

— Леля, дорогая, я вынуждена выручать Марусю, иначе ее билеты в ресторан пропадут, — воскликнула я.

— А как же твоя диета? — испугалась Леля.

— Буду украшением стола — мне не привыкать. Маруся прекрасно справится с моими порциями.

Леля успокоилась:

— Тогда, конечно, поезжай.

— Заеду к тебе после Коровина, — пообещала я и засуетилась:

— Времени в обрез, а надо еще заскочить домой и в порядок себя привести. Все. Звоню Тамарке. Пускай присылает за мной машину.

Тамарка снова пришла в ужас. Что такое? Почему она все время нервничает по пустякам?

— Мама, — закричала Тамарка, — в чем дело? Отвези-привези! Я тебе не ямщик! Мне самой нужна машина.

— Машина у тебя не одна: целый парк «Мерседесов», — напомнила я и весомо добавила:

— Не будь жмоткой. Тебя это сильно полнит.

— Мама, ты невозможная! — взвыла Тамарка, на что я резонно возразила:

— Тома, учитывая ту прибыль, которую я приношу, ты могла бы…

— Все, Мама, высылаю! Жди! — гаркнула она.

— Какое счастье, что у меня так много подруг! — призналась я, умильно глядя на Лелю. — Без них жизнь была бы невыносима и скучна!

— Совсем как без моего мужа, — прошептала Леля.