Граблина Далила нашла на даче у чеха — он оттуда еще и не выходил. Обстановка не изменилась: в комнате дым и бардак, на полу батарея пустых бутылок, Ванек пьян, а Граблин трезвеет с мечтой отыграться.

Когда Далила представилась и поведала, чего хочет, Граблин алчно спросил:

— Бабки есть?

— Есть, — призналась она, кисло добавив:

— Немного.

Граблин приветливо распорядился:

— Доставай и задавай любые вопросы.

Однако приветливость Граблина оказалась обманчивой. Получив деньги, он самодовольно рыгнул и заявил:

— На эту сумму получишь всего два ответа.

«Будем экономить», — решила Далила и задала первый вопрос:

— Вы не в курсе, по чьей рекомендации устроилась в «Афродиту» Самохина Яна?

Граблин с энтузиазмом ответил:

— В курсе!

— По чьей?

— За Янку хлопотал сам Сашка Делягин, ныне покойный, тогдашний директор крутой «Александрии».

— Так я и знала! — восхитилась Далила и с азартом спросила:

— А кто за Матюка хлопотал?

Вместо ответа Граблин смерил ее презрительным взглядом и спросил:

— Ты совесть имеешь?

— К сожалению, да, имею, — смущенно призналась Далила.

— Ну, так и пользуйся ею, — снисходительно посоветовал Граблин и, повернувшись к Ванеку, браво скомандовал:

— Братишка, сдавай!

Чех, трезвея на глазах, ловко начал метать карты.

— Это надувательство! — восстала Далила. — Вы обещали мне два ответа!

— А я сколько дал? — риторически поинтересовался Граблин, не сводя глаз с исчезающей в руках чеха колоды.

— Вы дали один!

Граблин изумленно воззрился на Ванека. Тот с важностью известил:

— Ты два дал. И сверх того два пояснения. Все по справедливости.

— Да откуда же два?! — поразилась Далила.

Она в отчаянии подлетела к столу и, смешав одним ловким движением карты, заявила:

— Пока не разочтетесь со мной, играть не позволю!

— Ну, бабы дуры! — сочувственно выдохнул Граблин и нехотя приступил к разборке:

— А ну, вспоминай, ты первое что спросила?

— Кто хлопотал за Яну.

Граблин снова изумленно воззрился на чеха:

— Ты слышал, что говорит?

Ванек с гордостью пояснил:

— Все по справедливости. Первый вопрос был другой.

Далила задохнулась от возмущения:

— Да какой же другой?!

— «Вы не в курсе, по чьей рекомендации устроилась в „Афродиту“ Самохина Яна?» — процитировал Граблин и гордо добавил:

— Память у меня журналистская.

— Да это же не вопрос! — рассердилась Далила. — Вы надуватель и вымогатель!

— Но он дал ответ, — вступился за друга Ванек и упрямо опять повторил:

— Все по справедливости. Два вопроса, два ответа. И сверх того два пояснения. Даже три.

Она поразилась:

— Откуда же три? Как вы считаете?

Чех мелочно уточнил:

— Первое, что Делягин покойник. Второе, что он был директор «Александрии». Третье, что «Александрия» крутая. Вот сколько он вам сказал, а вам все мало и мало!

— Но пояснений я не просила!

Ванек пожал плечами:

— Да, он добрый, он сам их дал.

Далила пришла в отчаяние:

— Скажите хотя бы, вы знаете, кто за Матюка хлопотал?

— Знаю! — заверил Граблин и тут же ее огорчил:

— Но не скажу. Еще бабки есть?

Растерянно слазив в сумочку, она потрясла головой:

— Больше нет.

— Тогда до свидания.

— А может, договоримся?

Граблин обрадовался:

— Конечно! Ставлю тебя на кон!

Далила шарахнулась:

— Черт возьми! Вы не слишком загнули?

— Но в этом случае я в полном твоем распоряжении, — гусарски успокоил ее Граблин и, кивая на чеха, добавил:

— Разумеется, после него.

Она попыталась прикинуться глупенькой:

— Как это, после него?

Чех с пафосом пояснил:

— Отработаешь долг в постели!

— Ужас какой! Как вы смеете?! — возмутилась Далила и пискнула:

— Я согласна.

— Умница! — похвалил ее Граблин.

Пытаясь с ним торговаться, она уточнила:

— Но ответы вперед.

Чех классически возмутился:

— Торг не уместен!

— Фиг с вами, — согласилась Далила и, уповая на свое мастерство, подумала: «Если этот осел проиграет, обоих введу в гипнотический сон».

Не подозревая о женском коварстве, Граблин преисполнился энтузиазмом и закричал:

— Тогда за дело! За карты!

Ванек виртуозно перетасовал колоду и начал сдавать. Граблин не спускал глаз с его пальцев и, предвкушая игру, деловито напомнил:

— Она на кону. За нее три круга даешь.

Ванек скептическим взглядом скользнул по Далиле и возразил:

— Эта столько не стоит.

— А кто стоит? — опешил Граблин.

Чех с пафосом возвестил:

— Галина стоит. За Галину дам пять кругов.

«Хоть бери и за ней поезжай», — с горя позволила себе крамольную мысль Далила, а вслух возмутилась:

— Как вам не стыдно женщину оскорблять! Граблин, уже сосредоточенно глядя в карты, прикрикнул:

— Тише, тетка, молчи, не мешай, а то проиграю. И проиграл. Очень быстро. Мгновенно. Далила не успела оправиться от старого оскорбления, как ей новое нанесли. Мужчины карты туда-сюда покидали, чех крякнул, безрадостно взглянул на нее и произнес:

— Ничего не поделаешь, придется мне тебя брать.

— Уж придется, раз выиграл, — позавидовал Граблин. — Мне-то она не даст.

«Не дам никому!» — твердо решила Далила.

О ее мыслях не ведая, Ванек встал во весь свой немалый рост и обреченно сказал:

— Пошли.

Далила попятилась:

— Кто? Я?

— Ну не я же, — обиделся Граблин. — Ты была на кону, тебе и идти.

Она растерялась. Ванек в терпеливом ожидании кисло смотрел на нее.

— Что, не нравлюсь? — уловив его взгляд, с надеждой спросила Далила.

Чех грустно покачал головой:

— Не нравишься.

— Совсем?

— Совсем.

Услышав такое, Граблин не поверил ушам. Он вскочил и довольно долго хватал ртом задымленный сигаретами воздух — должные слова все не находились. Зато руки восполняли утрату — жестикулировал он красноречиво.

— Да ты что, охренел?! — наконец нашлись и слова. — Ты зенки разуй! Это ж баба! Настоящая баба! Живая!

— Я не очень живая, — поспешила вставить Далила. — Так, на любителя.

— Да какая ему, блин, разница? Это же Ванек! Он же всех без разбору! Ванек! Ты че, ослеп?

Чех потряс головой и сообщил:

— Тебя вижу.

— Да ты не на меня! Ты на нее посмотри! Это же баба! Настоящая баба!

— Тьфу! Заладил! Он видит, что баба, — встала на защиту чеха Далила и радостно пояснила:

— Я ему совсем не понравилась.

— Да ты же и без поллитры красавица!

— У него другой вкус.

Вспомнив, что чех Галину расхваливал, Далила зловредно добавила:

— Дурной вкус.

Граблин зашелся от горя:

— Да нет у него никакого вкуса! Он всех подряд! Когда ж это Ванек баб подвергал анализу?! Ему шо портвейн, шо мадера, шо Маша, шо Вера! Друг, ты что, заболел?

Чех в себя вслушался и горестно сообщил:

— Сердце болит.

— Еще бы, так пить, — посетовала Далила.

— Сердце болит, — испуганно повторил Ванек. — Сердце болит.

Граблин шепнул Далиле:

— Потерпи. У него импотенция приключилась.

— У него сердце, — уточнила она.

— Мужики всегда на сердце кивают, когда нижний орган бастует. Ничего, мы его маленько сейчас проспиртуем, и будет как огурец.

— Да вы что?! — возмутилась Далила. — Зачем мне его огурец? Я приличная женщина!

Граблин заверил:

— Сначала все так говорят, а потом…

Она взвизгнула:

— И не надейтесь! Не будет «потом»! Я здесь по другому делу, и вы мне зубы не заговаривайте! Вы проиграли и на вопросы мои должны отвечать!

Граблин нешуточно оскорбился:

— Еще чего! Я проиграл, друг мой выиграл, а ты-то как пострадала? Ты сначала иди отработай, а потом вопросы свои задавай!

— Да, таковы у нас правила, — вышел из задумчивости Ванек. — Мы должны отработать. Тьфу! — Он поправился:

— Ты должна отработать.

Граблин вдруг заспешил:

— Давайте, в спальню, по-быстренькому. И сядем дальше играть!

Далила поежилась и осторожно спросила:

— Что будет, если я не пойду?

— Нарушится тайный ход нашей игры, — возвышенно изрек Ванек.

— Ну и фиг с ним, с ходом, — небрежно отмахнулась Далила.

— А вот и нет! — взбунтовался Граблин. — Игра — наше все! Быстро марш в спальню! Иначе никаких не будет вопросов!

Подумав, он мрачно добавил:

— И ответов не будет.

Ванек пожал плечами и сочувственно подтвердил:

— Да. Придется идти.

Далила стрельнула глазами на дверь и заявила:

— Если так, мне и не надо ваших ответов. В спальню я не пойду.

Граблин очумело спросил:

— А куда ты пойдешь?

— Домой!

Она решительно направилась к выходу, но Ванек ей путь преградил:

— Так нельзя!

— Почему? — удивилась Далила. — Я же отказалась от сделки.

— Но я тебя уже проиграл, — понурился Граблин. Она попятилась и напомнила:

— Ванек, я вам не нравлюсь.

Чех пригорюнился:

— А куда мне деваться? Все по справедливости.

— Это черт знает что! — разъярилась Далила. — Вы же приличные люди!

— Мы не люди, мы журналисты, — представился Граблин и прикрикнул на Ванека:

— Давай скорей! Не тяни! Ждет и дело, и тело!

Чех взвалил на плечо трофей, завоеванный в честной битве, и резво помчался вверх по ступеням. Далила пыталась вырваться и вопила:

— Одумайтесь! Вас посадят за изнасилование! Вы не знаете, кто я! Не знаете!

Граблин нетерпеливо хлебнул из горла и, придвигая стакан, лениво ее успокоил:

— Ха! Он не знает! Вот сейчас и узнает. Для этого и несет.