На следующий день Свиридов опять сообщил, что не придет: теща взялась за ум и по-прежнему умирает, как-никак чертовке без малого век. Хватит небо коптить.

Хитрая Даша, узнав об «окне», мгновенно взмолилась:

— Далила Максимовна, на шопинг меня отпустите, а! Сейчас перед праздниками скидки везде! Самое время!

— Для шопинга у тебя всегда самое время, — проворчала Самсонова, но отпустила, наказав закрыть дверь приемной.

Каково же было удивление Далилы, когда после ухода коварной Даши на пороге ее кабинета вырос красавец Орлов. Он решительно рухнул в кресло и пригрозил:

— Не уйду, пока вы меня не выслушаете.

— Ну, Дашка, — прошипела Далила, — тебе это с рук не сойдет. Не думай, что удачно сбежала.

Она набрала номер мобильного секретарши и строго спросила:

— Кто мне вчера говорил, что и ноги его не будет в приемной?

— Я говорила, — проныла Даша лицемерно трагическим «ноем».

— Значит, на вертолете он прилетел! — рявкнула Далила и, в ярости бросив трубку, зло уставилась на Орлова.

Он поежился, но упрямо сказал:

— Я не уйду.

— Ладно, не уходите. Тогда я уйду.

Далила вскочила, собираясь исполнить угрозу, но в этот миг дверь открылась и в кабинет ввалилась расфуфыренная Галина. На руках у нее была Ангелина, годовалая дочь. Самсонова категорически запрещала подруге появляться в своем кабинете, да еще в рабочее время. Галине не поздоровилось бы, если бы не малышка. Ангелина обрадовалась, потянулась к Далиле, смешно пропищав:

— Тя-дя! Тя-дя!

Галина с гордостью перевела:

— «Тетя Далила». Слышишь, как говорить научилась. «Тя-дя, тя-дя». Стрекочет дни напролет. Рот не закрывается. Удивляюсь, в кого она удалась?

— Ха, ты еще удивляешься? — поразилась Далила. — В тебя же и удалась.

— И то верно, — просияла Галина. — А мы мимо вот проходили. Ты извини, что зашли. Я сдуру ей брякнула: «А в этом доме тетя Далила работает», она визг и подняла. «Де» кричит, значит, «идем». Пришлось зайти. Мы от врача возвращаемся.

— Что случилось? — испугалась Далила, протягивая руки малышке.

Ангелина с радостью перекочевала к тете, защебетав:

— Тя-дя, тя-дя.

— Солнышко ты мое, ты заболела?

— Да нет, мы не заболели. Техосмотр проходили, — пошутила Галина и, озорно стрельнув глазами в красавца Орлова, спросила:

— Я вам помешала?

Самсонова, нежно прижимая к себе малышку, отрезала:

— Господин уходит уже.

— Далила Максимовна, — жалобно забубнил Орлов. — Я прошу вас, выслушайте меня. Что вам стоит? Я хорошо заплачу.

Галина ажиотажно шепнула подруге:

— Убиться на месте, раскрасавец какой. Зачем ты его выгоняешь? Он же заплатит.

— Не суйся в чужие дела, — рассердилась Далила. Орлов, учуяв поддержку, еще жалобней забубнил:

— Ну, пожалуйста, выслушайте меня.

— Нет!

Ангелина опять растопила лед: пропищав «тя-дя», она ткнулась носиком в щеку Далилы. От блаженства та улыбнулась.

Заметив это, Галина уселась в свободное кресло и назидательно произнесла:

— Видишь, даже ребенок просит тебя. Нельзя быть такой упрямой-жестокой.

— Пожалуйста! Я вас умоляю! — с надеждой воскликнул Орлов.

— Хорошо, я вас выслушаю, — согласилась Далила, возвращаясь за стол.

Довольная собой Галина улыбнулась Орлову и гордо представилась:

— Галя, случайно мать-одиночка.

Тот благодарно кивнул, предательски сообщив:

— Иван, закономерно женатый.

Галина скроила брезгливую мину и, обреченно махнув рукой, обиженно проворчала:

— Тогда начинай, пока мы тут добрые.

— Убили Делягина во время праздника, — начал Орлов. — Пробили куранты, все прокричали «ура», погас свет. В темноте жгли бенгальские огни, взрывали хлопушки, а когда свет вспыхнул, Делягин, генеральный директор корпорации, лежал на полу с дыркой во лбу.

— Ничего себе! — обалдела Галина. — Что вы нам тут сочиняете? Что за ужасы? При ребенке! Девочка будет тревожно спать!

— В том-то и дело, — поддержала подругу Далила. — Этот господин вбил себе в голову, что я должна отыскать убийцу Делягина.

— И пистолет, — напомнил Орлов.

— И пистолет, — возмущенно подтвердила Далила.

Галина необъяснимо обрадовалась:

— Ах, пистолет! Так это меняет дело! Надо искать! Я помогу!

Она немедленно приступила к торгу:

— Иван, сколько вы мне заплатите? Учтите, я кандидат наук, так что немало возьму.

— Галя, немедленно прекрати, — рассердилась Далила.

— Что «прекрати»? Будто не знаешь, второй месяц без денег сижу. Сама же и кормишь меня, одиночку. Я найду пистолет. Иван, сколько вы мне, кандидату и одиночке, заплатите?

Орлов, пожимая плечами, пообещал:

— Сколько скажете, столько и заплачу, раз вы ученую степень имеете.

— Штуку баксов, — не раздумывая, выпалила Галина и уточнила:

— За один пистолет.

Орлов оживился:

— Легко!

— Я не буду искать, — предупредила Далила.

Подруга настороженно осведомилась:

— Не будешь искать пистолет или убийцу?

— Пистолет уже ищешь ты, а убийцу пусть ищет милиция.

Орлов горестно сообщил:

— Убийцу нашли.

— Тогда почему вы второй день мне с убийцей надоедаете? — возмутилась Далила.

А Галина обрадовалась:

— Значит, осталось найти один пистолет, и штука баксов в кармане.

Орлов подтвердил:

— Да. Я даже три заплачу, только найдите, пожалуйста, и убийцу.

Подруги хором воскликнули:

— Убийца же найден!

— Найден, но он не убийца. Когда приехала милиция, открыли мешок, но подарков там не было. Там были пачки долларов. Много. Полный мешок.

— Какой мешок? — удивилась Далила. — Про мешок вы не говорили.

— Я много про что вам не говорил, — посетовал Орлов. — Вы же мне не даете.

Галина осуждающе прошипела на ухо подруге:

— Ты ему не даешь?! Как такому миляге можно не дать? Я бы не устояла.

— Иди ты к черту! — огрызнулась Далила и, обращаясь к Ивану, спросила:

— А кто вам покойный Делягин, друг, родственник или любовник?

Услышав это, Галина из кресла едва не выпала.

— Ну и вопросы человеку ты задаешь! Да еще при ребенке! — закатывая глаза, возмутилась она и приказала:

— Ангелина, не слушай!

Малышка оживилась, запрыгав на руках у Далилы:

— Тя-дя! Тя-дя!

— Ты не забыла, что я психолог? — ядовито поинтересовалась Самсонова, чмокая ребенка в темечко. — Здесь можно услышать и не такое. Мой кабинет сродни прачечной, только грязь в нем смывают с души, а не с белья.

— Надо пореже сюда ходить, — испугалась Галина. — Моя грязь мне пока не мешает, даже нравится. Расставаться с ней не собираюсь.

— Тебя об этом никто не просит, — огрызнулась Далила. — Но учти, тебе предстоит воспитывать дочь. Или ты ей будешь советовать брать пример не с себя, а с меня?

— С тебя? Я ей не враг! — ужаснулась Галина. — Пример будем брать с тети Мары!

Далила злорадно напомнила:

— Тетя Мара старая дева.

Галина зашла в тупик и замолчала. Самсонова тоже поисчерпалась. В кабинете воцарилась тяжелая тишина.

И тут Орлов, во время перепалки подруг пребывавший в задумчивости, напомнил о себе сентенцией, полной загадок.

— Самое удивительное, — произнес он артистическим тоном, которым читают былины, — что оружие до сих пор не нашли. Из корпорации никто не выходил, все ходы-выходы перекрыли, а пистолета нет. Дырка во лбу Делягина есть, а пистолета нет. Просто чудо. Мешок с долларами тоже всех поразил. Посыпались предложения разделить деньги поровну, но милиция воспротивилась. Мешок был изъят как «вещдок».

Галина ахнула, прижав ладони к щекам.

— Потом хоть вернули? — страдальчески простонала она.

Орлов ее успокоил:

— Вернули, но с большой неохотой. На горе ментам выяснилось, что доллары принадлежат корпорации. Вот, это вам.

Он положил на стол визитную карточку. Далила прочла вслух:

— Генеальный директор корпорации «Александрия» Делягин Александр Николаевич.

— Он что, и в самом деле был гениальный, этот Делягин? — заинтересовалась Галина.

— Какой же он гениальный, раз дал себя пристрелить? — усомнилась Далила. — Похоже, здесь опечатка: гениальный пишется через "и", а здесь "е", «генеальный».

Орлов подтвердил:

— Делягин был генеральный директор. Когда визитку печатали, случайно "р" пропустили, но Делягину ошибка понравилась. Он не стал ее исправлять. Я визитку вам оставляю, там все: номера телефонов, адреса офисов «Александрия». К тому же визитка послужит пропуском в здания корпорации.

Далила изумилась:

— Вы так говорите, будто я взяла на себя какие-то обязательства.

Орлов кивнул на Галину:

— Ваша подруга обещала найти пистолет.

Та немедленно согласилась:

— Да! Но деньги вперед!

— Конечно, — Орлов доверчиво полез в карман за бумажником.

Далила оцепенела, когда увидела, как уважительно он протянул Галине аккуратную пачку долларов. Когда же шельма Галина сцапала деньги, мгновенно погрузив их в обширное декольте, Далила и вовсе задохнулась от гнева.

— Ты что делаешь, Галка? — закричала она.

— На жизнь зарабатываю, — невинно просветила ее подруга.

— В моем кабинете?

— Ну, извини, своего офиса у меня пока нет, — посетовала Галина.

— Да ты же мошенница! — возмутилась Далила и приказала:

— Немедленно деньги верни! Сию же минуту!

— Обратно я не возьму! — взбунтовался Орлов. — Я заплатил, теперь пусть найдет пистолет!

Малышку Ангелину устроил такой расклад.

— Тя-дя! Тя-дя! — оживилась она.

Галина мгновенно этим воспользовалась, воззвав к совести строптивой подруги:

— Вот видишь, даже ребенок все понимает. Даже Линка просит тебя. Сейчас куплю ей молочка…

— Галка, а почему бы тебе с твоими замашками не пойти на вокзал и не пошарить в карманах приезжих? — желчно осведомилась Далила. — А вам, — обратилась она к Ивану, — я советую поручить поиски пистолета пришлым цыганам. Результат будет тот же.

— Она кандидат наук, — заступился Орлов за Галину. — Она разбирается, она деньги взяла, она обещала, значит, найдет.

Далила лихорадочно вернула ребенка подруге, схватилась за голову и.., не закричала, а, досчитав до пяти, сдержанно произнесла:

— Да, она кандидат наук, да, она разбирается, но лишь в экономике. Рискую вас рассмешить, но эта ловкая дамочка экономист.

Орлов не рассмеялся. Он растерянно захлопал глазами, а Галина повернулась на каблучках и, поспешно улепетывая, воскликнула:

— Ну, нам пора!

Иван и Далила пожелали знать хором:

— Куда вы?

Галина, поудобней пристраивая на руках Ангелину, их просветила:

— Искать пистолет.

И, цокая каблучками, она лихо вылетела из кабинета.

— Ничего не понимаю, — растерялся Орлов. — Как же она пистолет будет искать, если я и половины не рассказал?

— Но деньги-то вы ей дали, — «успокоила» его Далила, стартуя из кресла в погоню за бесшабашной подругой.

Прижимая к груди Ангелину, Галина неслась к лифту, но Далила ее нагнала, прошипев:

— Немедленно баксы верни.

— Еще чего! — возмутилась Галина и, подламывая каблуки, понеслась с утроенной силой.

Далила догонять подругу не стала, но коварно бросила вслед:

— Хорошо, я свои деньги верну.

Срезанная на лету, Галина застыла, промямлив убитым голосом:

— Я найду пистолетик.

— Мне-то мозги не пудри, — попросила Далила. — Как ты пистолетик найдешь?

— С твоей помощью.

— Я не собираюсь тебе помогать. Этот парень сам не понимает, о чем просит и кого. Он, по-моему, глупый.

— Обычный мужчина, — тряхнула плечом Галина. — Мы с ним договоримся, если не будешь мешать.

— Ах вот ты на что рассчитываешь! — прозрела Далила. — Во-первых, он младше тебя, во-вторых, после рождения Л инки ты клялась быть порядочной, в-третьих, какой пример ты дочери подаешь?

— Ради штуки баксов один разик можно и согрешить, пока Линка не выросла.

— Так вот, согрешить у тебя не получится, — торжественно заявила Далила. — Он голубой!

— Он женат!

— Да, а жену зовут Коля! Или Вася! Или Петя!

— С чего ты взяла? — разочарованно процедила Галина, тревожно ощупывая доллары на груди.

— С того, что он не ответил на мой невинный вопрос.

— Ничего себе невинный вопрос! Надо ж додуматься мужика в лоб спросить: «А Делягин не ваш ли любовник?» Если в этом твоя невинность, тогда я святая!

Далила победоносно усмехнулась:

— Вот и сказал бы мне: «Нет, Делягин мне не любовник. Он мой друг. Или брат». А красавчик-то промолчал, значит, рыло в пуху.

— Да не в пуху мое рыло! — раздался трагический рев Орлова. — Не голубой я! Не голубой!

Подруги вздрогнули от неожиданности и хором исторгли вопль ужаса:

— Вы здесь!

— Да, я здесь, — обиженно подтвердил Орлов. — И ничего не пойму. Мне рекомендовали Самсонову как хорошего специалиста. Я прихожу, умоляю, прошу, деньги согласен платить… Вам что, деньги совсем не нужны? — яростно спросил он у Далилы.

— Мне нужны! — встряла Галина, грудью и дочкой оттесняя подругу.

— Вам я, кажется, дал! — рыкнул Орлов.

— Точно дали, — обреченно подтвердила Далила. — Но зря.

Галина заверила:

— Ваши деньги, мужчина, попали в надежные руки.

Орлов согласился:

— Знаю, они надежно у вас пропадут.

Галина с обидой напомнила:

— Иван, я экономист! Я экономная!

— Галя, я не ропщу. Для меня штука баксов не деньги, а тьфу. Считайте, я их вам подарил.

Покончив с Галиной, он обратился к Далиле:

— Я готов помочь вашей кандидатке подруге и как матери, и как одиночке, но и вы мне помогите. Хотя бы советом.

— Даля, надо ему помочь, — радостно распорядилась Галина, шустро делая пару шагов в сторону лифта.

Сраженная щедростью Орлова, Далила призналась:

— Иван, вы мне симпатичны, но, честное слово, я не могу найти пистолет.

— А убийцу?

— Убийцу тем более не могу. Я не следователь.

— Но выслушать меня вы можете?

Далила сдалась:

— Выслушать я могу.