А у Далилы тем временем с полочек все слетело. От подруги она уходила в ужасном смятении.

"Галина права, — размышляла Далила, — женщине нужен мужчина. Плохо ей без него. Пройдет время, люди станут богаче, женщины осознают несправедливость своего положения, они выйдут из семейной зависимости и смело войдут в общество, в его жизнь. Они обретут уверенность, а уверенной женщине значительно меньше нужен мужчина. Женщина сама научится делать себя счастливой.

Да, все это будет.

Когда-нибудь.

Но нынешним женщинам не легче от таких перспектив. Им, умным, красивым, заботливым, плохо сейчас. Не хватает достойных мужчин, на которых их с детства настроили, запрограммировали.

Без мужчин современным женщинам ну никак!

И мне плохо, — заключила Далила, — я, образованная и самостоятельная, воспитана на старой морали, которая убеждает меня: ты придаток мужчины.

И вот я, придаток, беспомощно озираюсь по сторонам в поисках своего основного.

А основного-то нет! Его на всех не хватает!

Ужас!

Мрак!

Полнейшая безысходность!"

Этим вечером в клубе Далила впервые передала Елизавете Бойцовой свой разговор с Галиной Семеновой. Раньше такого она себе не позволяла, считая, что это сплетни — так это называется. А теперь и сама уже сплетничает, вот как Галка ее достала. Зацепила ее за живое.

Елизавета слушала с пониманием, а когда Далила, исчерпавшись, умолкла, воскликнула:

— Дура она, Галка твоя!

Далила обиделась за подругу:

— И вовсе она не дура. В чем-то Галина права.

— В чем она права? — возмутилась Елизавета и неожиданно согласилась:

— Действительно, что это я на нее нападаю? Вот она, пресловутая женская «солидарность»! Мужики друг за друга горой, всегда войдут в понимание, а мы, бабы, готовы друг дружку сожрать! А знаешь почему?

— Почему?

— Потому, что мужчины нас между собой и стравливают. Сначала они делают нас беспомощными, а потом пользуются нашей беспомощностью. И заметь, они из-за нас все реже и реже вздорят, а мы за них готовы родной сестрице в глотку вцепиться. Ладно, Галка твоя, она же рабыня, но я-то! Я-то кобылка вольная! Понимать бы должна. Надо! Надо бороться за женское равноправие! — патетически воскликнула Елизавета.

Далила вспылила:

— Чушь! Равенство между женщиной и мужчиной — нонсенс! Давайте проведем равенство между огнем и водой, между небом и землей!

— Ах вот как ты заговорила!

— Да, я заговорила. Не все же тебе здесь говорить, вождь ты наш и кумир. Огонь и вода не равны по определению, но это не значит, что они должны воевать. Супружество воды и огня… Тьфу!

Бойцова ядовито отметила:

— Оговорка по Фрейду.

Далила, не обращая внимания, энергично продолжила:

— Содружество огня и воды создает пар, который, вращая турбину, дает нам энергию.

— Очень образно, — презрительно процедила обиженная Елизавета.

— Не сердись, — смягчилась Далила. — Я всего лишь хотела сказать, что проблема значительней и тяжелей, ее нельзя упрощать. Ну, дадим мы женщине все права, а дальше что? Их у нее и сейчас хватает, а толку? Женщина ими не пользуется. Ей не нужно, не хочет она.

— Правильно, я и хочу объяснить такой глупой женщине, к чему она стремиться должна. Для этого и создан наш клуб. Не для себя же стараюсь. Я вольная кобылка и счастлива этим, знаешь сама. Уж меня-то мужчины давненько не обижают, скорее, я над ними глумлюсь, — похвастала Елизавета.

Далила с улыбкой спросила:

— Знаешь, где я поняла сущность мужчины и его разницу с женщиной?

— Где?

— В зоопарке, ротозейничая у клетки с гориллой. Когда горилла встал во весь рост и горделиво застучал огромными кулаками по своей широкой косматой груди, я очень ясно осознала, для чего создан мужчина.

— Для чего же? — ядовито осведомилась Елизавета, прекрасно зная ответ.

— Да-да, — кивнула Далила, — он создан для победы, для грандиозной победы.

— Это мне и противно. Каждый мужчина жаждет славы. Всякий, любой, хоть прыщ, хоть шибздик, независимо от возможностей и способностей.

— Я не про это, — отмахнулась Далила и грустно продолжила:

— Горилла стучал по груди, а я постигала смысл существования мужчины, благодарно протягивая горилле-учителю спелый банан. И тут неожиданно выяснилось, что в клетке он не один. Как только появился банан, из-за спины победителя вышла скромная женская особь. С обезьяньей грацией она легким движением глаз дала гиганту понять: «Ты самый грозный. Безусловно, это так, и я тобой восхищаюсь. Но отвлекись от себя на минутку, там какая-то человечья рука мне снова банан предлагает. Не передашь ли ты его мне, а то я боюсь этой руки».

Елизавета расхохоталась и заявила:

— Если ты скажешь сейчас, что самец добровольно уступил самке банан, я тебя просто убью.

Далила ее успокоила:

— Нет, не скажу. Я, как женщина, поняла мысль самки гориллы и бросила ей банан. Судя по сытому виду самочки, я не первая ее мысль поняла. Таким образом, пока хозяин клетки, хвастая, что он самый главный, по груди кулаками стучал, самочка лакомилась бананами. Так мне открылся смысл отношений женщины и мужчины.

— Правильно, мужики задаваки, агрессоры и эгоисты. Чтобы выживать рядом с таким зверьем, приходится зверски хитрить, — согласилась Елизавета. Игриво толкнув подругу в бок, она вдруг спросила:

— А почему ты одна? Далила отпрянула:

— Ты о чем?

— Почему у тебя нет бой-френда?

— И ты туда же? Чем ты лучше Галины? Елизавета обняла нежно подругу и сердобольно принялась ее убеждать:

— Нет, правда, к чему тебе одиночество? Ты красива, умна, молода. Мужчины, конечно, все дураки и подлецы, но нам, женщинам, они как лекарство: для здоровья необходимы. А без здоровья нет настроения. Даже я, вольная кобылка, пускаю иногда на себя седока. Пора! Пора тебе из депрессии выходить!

— Да нет у меня депрессии, — рассердилась Далила.

— Депрессия есть.

— Я счастлива!

— Без мужчины? — поразилась Бойцова. Без мужика бабе нельзя. Если хочешь, я сама тебе подыщу.

— Нет-нет! — запротестовала Далила.

— Но почему?

— Хочешь правду?

Елизавета азартно заверила:

— Конечно, хочу!

— Мне кажется, я становлюсь человеком.

— Это как?

Далила шепотом сообщила:

— Врать и хитрить надоело.

— А жить честно с мужчиной нельзя. Эти скоты сами изолгались и нас заставляют, — пожаловалась Елизавета и спросила:

— И как же быть?

— Не знаю пока. Но меня это не напрягает. Вы с Галкой в новые отношения меня не гоните, и я буду счастлива окончательно.

— Но как же не гнать? — поразилась Бойцова.

Далила взмолилась:

— Дайте человеком пожить. Я впервые за много лет себя уважаю.

— За что? — изумилась Елизавета.

— За то, что не хвалю кого-то тогда, когда хочется его поругать. За то, что не прячусь, не угождаю, не «приседаю», не унижаюсь, не лгу. Впрочем, об этом я уже говорила. Короче, с тех пор как порвала с мужем и Александром, я собою горжусь. Мне даже стыдно вспоминать, как я раньше жила.

Елизавета прикрыла ладонью рот и простонала:

— Бог мой, да ты больна!

— Я больна? — изумилась Далила.

— Конечно. Тебя мучает назойливое желание стать человеком. Что это, если не болезнь?

— Скорее, это неудовлетворенная совесть. Я слишком долго не в ладу с ней жила. Видимо, желание очиститься заглушило другие желания. Впрочем, эта лекция не для женского клуба.

— Точно, — согласилась Елизавета. — Давай сменим тему. Разобралась ты с красавцем Орловым?

Далила призналась:

— Запуталась окончательно. Я ему выдала все, что накопала про Матюка и Самохину, а он обрадовался и вывалил мне на стол пятьдесят тысяч долларов.

— Да ты что?! — поразилась Бойцова.

— Но самое странное заключается даже не в щедрости гонорара. Едва я сообщила, что Снегурочка и Дед Мороз были любовниками, Орлов испугался. Особенно он занервничал, когда узнал, что Матюк и Самохина успешно охмуряли супругов Делягиных. Я даже подумала: «Откажется от моих услуг».

— И что?

— Не отказался, — выдохнула Далила. — Тогда я сказала, что Делягин подменил мешок, потому что собирался подставить Невестина, а Яна то ли ему помогала, то ли воспользовалась мешком, чтобы убить самого Делягина.

Елизавета ахнула и спросила:

— И как он это воспринял?

— Окончательно испугался. Стал задумчивым и рассеянным, а потом вдруг обрадовался и вывалил сумасшедшие деньги на стол. И что я теперь должна думать?

— Темное дело. А может, он враждует с Самохиной или с этим, как его?

— С Матюком, — подсказала Далила.

— Как я могла забыть такую фамилию? — подивилась Елизавета и бодро продолжила:

— Точно, этот Орлов как раз и мечтает потопить Матюка, а ты компромат на него накопала. Вот красавчик в восторг и пришел.

— При чем здесь Матюк? Я Самохину твою в основном подозреваю.

— Мою? Я терпеть не могу эту дуреху, — с обидой проныла Елизавета. — Крутится в нашем клубе, продвинутость демонстрирует, а сама овца овцою.

— Сдается мне, что эта овца неплохо погрела руки на матером волке, покойном Делягине, и его жене Шурочке. Вот и суди теперь — овца она или животное покрупнее. Ты смогла бы убить человека? — пристально глядя подруге в глаза, спросила Далила.

Елизавета искренне поразилась:

— Какой же он человек? Он любовник! Любовника, ясное дело, смогла бы. Мужики умеют нас, баб, доводить. К тому же наслышана я об этом Делягине. Сволочь он был, сквалыга, развратник и гад.

— А «гад» — это что?

— Гад — это скользкий, что та змея.

Далила удовлетворенно кивнула:

— Что ж, я рада, что у Самохиной для убийства были причины. Впрочем, и сама она не проста. Я тестировала ее. Тесты открыли в ней склонность к авантюризму. Да и совести у нее большой дефицит. Данные еще те. С ней все ясно, с Самохиной.

— А с кем не ясно? — осведомилась Бойцова.

— С Орловым. Кто он? Какую преследует цель? Тьма вопросов. Завтра встречусь с Матюком и расспрошу его про красавчика. Они точно знакомы, — заключила Далила и с надеждой произнесла:

— Вот когда встанет все на места.