«Что нужно делать с утонченной, умной, доброй, порядочной женщиной, чтобы привести ее к жуткой, нечеловеческой мысли? Как надо над ней издеваться, чтобы заставить ее осуществить эту мысль?»

Далила ехала, размышляя о Делягиной Шурочке, о ее, как говорится, нелегкой женской судьбе.

"А есть ли легкие женские судьбы? — озадачилась вдруг она. — И можно ли вообще быть счастливой рядом с таким крупным и агрессивным животным, как мужчина? Какое-то время да, можно.

Но очень недолго.

По сути, семейная жизнь для женщины есть не что иное, как расплата за те недолгие дни любви, которые ей охотно дарил мужчина. Расплата с надеждой на возврат этих дней. Все подруги восхищались моим Матвеем, считали его образцом, а чем закончилась наша история? Матвей мой ушел к другой. Вот вам и образец".

Подумав об этом, Далила потрясла головой.

"Что за глупости? — осудила она себя, готовясь перестроиться в левый ряд и поглядывая в зеркало заднего вида. — Нашла о чем думать! Мужчины плохие! А женщины? Женщины тоже не ангелы!

Женщины тоже не ангелы… А что это за «жигуль» несется за мной? — вдруг удивилась Далила, обрывая ход прежних мыслей. — Сидит на хвосте, как приклеенный. Случайное совпадение маршрутов? Возможно. А если я резко сверну? Как он поступит, этот преследователь?"

Он тоже свернул. Ощущение, что за ней следят, исчезло, когда «Форд» вернулся к Далиле. Далила была спокойна с тех пор, как из пешехода вновь превратилась в водителя. И вот теперь этот «жигуль». Не скрываясь, едет за ней.

«Что делать? — растерялась она. — Кому интересно, чем я занимаюсь? Или я паникерша? Как узнать правду? Что делать?»

Придумать она не успела, в мысли ворвался звонок — мобильный задрожал, завибрировал в правом кармане. Машинально прижав к уху трубку, она услышала бодрое:

— Бонд! Джеймс Бонд!

«Женька!» — радостно пронеслось в голове Далилы. Но с губ сорвалось автоматически ядовитое:

— Привет, собачонок, как поживаешь? Как поживает твоя ослепительная брюнетка?

Очередное увлечение племянника почему-то раздражало Далилу. Она это пыталась скрывать, но какая-то вредная сила систематически заставляла ее интересоваться жизнью подруги Евгения.

Иногда он злился, но на этот раз рассмеялся:

— Моя брюнетка стала блондинкой.

— Неужели другую завел? — поразилась Далила.

— Нет, старая перекрасилась, — горестно вздохнул Евгений и начал жаловаться:

— Малышка сошла с ума. Сначала она стала огненно-рыжей. Я критики не пожалел. Она рассердилась и назло мне превратилась в платиновую блондинку. Теперь требует: "Изволь называть меня «ваша светлость».

— А ты?

— Я называю. Ты где? — без перехода поинтересовался Евгений.

Далила бросила взгляд в зеркало заднего вида — «жигуль» не отставал.

— А ты где? — спросила она у племянника.

— Я у себя в мастерской.

— Чем занимаешься?

Евгений, кряхтя, сообщил:

— Навороченный «мерс» на мелкие части, не ленюсь, разбираю. А что?

— Ничего. Ты зачем мне звонил?

Он усмехнулся:

— Ну, вроде бы как бы по тетке соскучился.

— Понятно-о, — задумчиво протянула Далила и вдруг попросила:

— Женька, помоги мне, пожалуйста.

— А что надо делать?

— Я к тебе, на проспект Просвещения мчусь. Минут через тридцать буду около твоего дома. Выезжай, покрутись, посмотри, нет ли за мной «хвоста».

Евгений присвистнул:

— Ни фига себе, ты задания мне даешь! Что случилось?

— Да все нормально, только синий «жигуль» не отстает от меня, — призналась Далила.

— Может, тебе показалось?

— Может, именно это и хочу выяснить.

— Номер запомнила?

— Не вижу я номера!

— Ладно, не переживай, я друга с собой прихвачу, — после короткой паузы, пообещал Евгений. — На двух машинах, если что, мы его быстренько «прищемим».

После разговора с племянником Далила попыталась избавиться от «хвоста» — «жигуль» упрямо не отставал. Последние сомнения ее покинули, и Далила помчалась на окраину города.

Вырулив на проспект Просвещения, она влилась в стремительно несущийся поток автомобилей — «жигуль» влился следом. Вскоре Далила увидела «Опель» Евгения и слегка успокоилась. «Опель» поравнялся с таинственным «жигулем», обогнал его, поравнялся с Далилой — Евгений кивнул назад и состроил зверскую рожицу.

«Сигналы мне подает», — догадалась она.

В зеркале заднего вида показался старый, задрипанный «Мустанг» — друг Бонда подключился к погоне. Далила облегченно вздохнула и, сбавив скорость, повернула назад, к Шульгину. Набрав номер племянника, она удивленно спросила:

— Женька, что я должна теперь делать? Вы так серьезно за беднягу взялись.

Бонд рассмеялся:

— Добрая душа, ты уже жалеешь его? Или боишься, что ненароком вспугнем?

— Хотелось бы все же узнать, кто он, чертов преследователь.

— Вот мы и пытаемся это установить.

— А я что должна теперь делать? — повторила Далила вопрос.

— А ты поезжай, куда собиралась, — посоветовал бодро Евгений и тетушку успокоил:

— Не волнуйся, мы отрежем его от тебя, а потом поводим по городу.

— А если он потеряется?

— «Пробьем» номер, я запомнил его. У меня есть связи в ментовке. Думаю, к вечеру будем знать, чей «жигуль» за тобой гонялся.

Далила поблагодарила племянника и перестала нервно поглядывать в зеркало заднего вида. Мгновенно вернулись мысли о Делягиной Шурочке. Сразу вспомнилось, что Орлов заплатил за расследование огромную сумму — зачем? А что, если он как раз и добивался того, чтобы Шурочку посадили?

"Почему я верю ему? — вдруг удивилась Далила. — Потому что он красавец? Поддалась очарованию? А если он по-прежнему связан с Самохиной? А если он мечтает избавиться от Делягиной?

Ну, конечно, мечтает. Они женаты. В законном браке. В случае чего, он станет очень богат.

Он! А не она. Надоело Орлову получать блага из женских рук. Он сам эти блага привык раздавать. Поэтому и тянет его к иждивенке Самохиной. Рядом с ней он мужчина, а рядом с Шурочкой кто?

Рядом с Шурочкой он ничтожество, потребитель, заурядный игрок.

В таком случае, кажется, я ошибаюсь.

Или нет?

Может, и нет, но как-то гладко все получается…"

Подъезжая к Шульгину, Далила вспомнила про преследователя и глянула в зеркало заднего вида — на «хвосте» никто не висел.

«Ну, Женька! Ну, молоток!» — восхитилась она, преисполняясь желанием рассказать о преследователе Шульгину.