На самом деле как угрозу Далила воспринимала не только сообщение Граблина, но и его самого, и его закадычного друга Ванека. С первого взгляда на них она поняла: тут есть чего испугаться. Эти «гусары» в свою бесшабашную жизнь особо не приглашали, но уж если ты к ним случайно попала, не мешкая думай, как выйти из приключения живой и невредимой.

Такого вот нелестного мнения была она о дружках Галины. И все же явление чеха и Граблина Далила восприняла как подарок судьбы. Ее мучил вопрос, на который хотелось немедленно получить ответ: кто он, этот Орлов? Своих ответов было немало: убийца, альфонс, интриган, манипулятор, хитрец. Или действительно наивный влюбленный.

Чех и Граблин, похоже, значительно больше знали о счастливце Матюке-Орлове. Во всяком случае, они не могли не иметь представление о человеке, которому не единожды проиграли. Именно поэтому Далила (несмотря на внутреннее огорчение) была рада их видеть.

Дело в том, что после разговора с Шульгиным Далила встретилась с Иваном Орловым. О плодах своей деятельности она поведала скупо: на шантаж намекнула, а вот имя шантажиста и не подумала называть.

Орлов не юлил и, похоже, был рад открыться.

— Да, есть шантаж, — признал он охотно. — Потому к вам и пришел, но как вы догадались?

— Нашла шантажиста, — пристально глядя в глаза Орлова, сообщила Далила.

Он был потрясен:

— Вы даже шантажиста нашли? Гениально!

Такая доверчивость ее удивила. По самому элементарному разумению как минимум надо бы узнать, кто шантажист и оценить верность ее догадок, а потом уже выражать восхищение.

«Этот красавчик и в самом деле так верит в мою непогрешимость? Или прикидывается дурачком? — мысленно усмехнулась Далила. — Что ж, посмотрим, какую он затеял игру!»

Она молча ждала вопросов, но Орлов не спешил их задавать. Он безмятежно смотрел на Далилу — зуд нетерпения явно его не томил.

«Он все знает», — решила она, упрямо выдерживая длинную паузу.

— Вам что, не интересно, кто вас шантажирует? Или вы в курсе? — наконец спросила она, осознав, что вопросов с его стороны не последует.

Орлов лениво пожал плечами:

— Нет, я жду.

— А ваша жена?

Его брови тревожно дрогнули:

— Что «жена»?

— Жена ваша знает, кто ее шантажирует?

— Шурочка только гадает и плачет.

— Плачет? — удивилась Далила.

— Да, потому я и затеял расследование. Она очень боится.

— Кого?

Орлов изумленно уставился на Далилу:

— Как «кого»? Злодея. Убийцу.

— Про какого злодея вы говорите? — растерялась она.

— Про того, который убил Делягина.

— Неужели Шурочка думает, что ее шантажирует тот, кто убил Александра Делягина?

— Ну да.

— Потрясающе! — вырвалось у Далилы.

— Что вас так потрясло? — раздраженно осведомился Орлов. — Это же очевидно. Шура ошиблась, подозревая Невестина. Шура хотела исправить ошибку, но было поздно. Невестин повесился.

Далила предположила:

— Или его повесили.

— Да, — согласился Орлов, — возможно, его повесили. Вот Шура с тех пор и гадает, кто убил ее мужа.

— Слишком долго гадает.

— Что вы хотите этим сказать? — рассердился Орлов. — Шура не убивала!

— Почему же она не ищет убийцу? Или все-таки ищет?

— Вы думаете, она меня к вам послала?

На самом деле Далила не знала.

— Пока я пытаюсь понять, — честно призналась она. — Слишком много противоречий в том стройном ряду, который вы пытаетесь мне навязать.

Орлов вскочил:

— Я вам ничего не навязывал! Напротив, я как рыба об лед молчу! Вы сами все раскопали!

— Вернитесь, пожалуйста, в кресло, — мягко потребовала Далила. — И объясните мне, что все это значит?

Он сел и буркнул:

— Я вас не понимаю.

— А я вас. Вы все от меня скрываете, но просите о расследовании. Нормальные люди так не поступают. Если вам интересна истина, вы должны делиться со мной информацией. Пока же выходит черт знает что: вы платите мне сумасшедшие деньги за то, что я получаю сведения, которые вам изначально известны.

— Не правда! — воскликнул Орлов.

— Неужели? — рассмеялась Далила. — Значит, я ошибаюсь. Ведь это я вам открыла глаза на вашу связь с Самохиной Яной. И о том, что вы Дед Мороз, лишь благодаря мне вы узнали. И про то, что вы женаты на Шурочке, узнали вы от меня. Даже о том, что вы уже не Матюк, а Орлов, я вам сказала. Что еще я должна узнать?

— Ничего.

— Очень рада, значит, я все уже знаю из того, что вы могли рассказать мне при первой встрече. Что дальше? Теперь могу приступать к расследованию? Или вам оно не интересно?

Красивые брови Орлова снова дрогнули и взлетели.

— Считаете, я убил мужа Шурочки? — спросил он упавшим голосом.

Далила грозно воскликнула:

— Вы игрок. Какую роль вы отвели мне в этой грязной игре? Признавайтесь!

— Нет никакой игры!

— Нет игры? А разве не вы со мной в кошки-мышки играли?

— Да, я скрывал кое-что, — уныло согласился Орлов. — Скрывал из-за Шуры. Ее шантажируют. Она плачет, трясется от страха, твердит: «Это убийца».

— И все же платит ему.

— Да, шантажист не стесняется в требованиях. Ставки растут.

— А вам жалко денег жены, на которые вы смотрите как на свои.

— Мне жалко Шуру! — в отчаянии крикнул Орлов.

— Пусть так, — кивнула Далила, — в конце концов, ваши нервы не выдерживают, и вы нанимаете детективов.

— Какие они детективы? Только деньги зря брали.

— Вы и от них все скрывали? — ядовито поинтересовалась Далила.

Орлов подтвердил деловито:

— Конечно. Я не дурак лишнее болтать про себя. Вы сами узнали, значит, так надо. Я не огорчен и даже уверен, что мне это будет полезно. А сам я никогда не спешу про себя болтать. Теперь я жду от вас разъяснений.

— Каких?

— Кто посмел шантажировать мою жену?

— Вы хотите сказать, что не знаете, кто шантажирует Шуру?

— Конечно, не знаю.

Далила, гипнотизируя взглядом Орлова, зловеще ему сообщила:

— Жилин.

В одно это слово она постаралась вложить весь артистизм, который ей был отпущен природой. Но природа, видимо, поскупилась, потому что Орлов невозмутимо спросил:

— Что за Жилин?

— Неужели вам не знакома эта фамилия? — удивилась она.

— Впервые слышу.

— А Ирину Ивановну Жилину вы разве не знаете?

— Нет, не знаю, — уверенно ответил Орлов.

— Это странно.

— Что тут странного? Не знаю, и все. Я много чего не знаю. А кто она, эта Ирина Ивановна?

Далила напомнила:

— Ирина Ивановна врач. Она вас от смерти спасла, когда вы крабами отравились.

Орлов просиял:

— Ах вот вы о ком! Да-да, Ирина Ивановна! Ну как же! Конечно, я знаю ее!

— Ее фамилия Жилина.

Он удивился:

— Правда? Кажется, я не знал. Жилина. Отличная фамилия, ну и что?

— Ее муж шантажирует Шуру, — сообщила Далила — и на этот раз проняла Орлова.

— Муж Ирины Ивановны шантажирует Шурочку? — воскликнул он ошарашенно. — Этот, как его… Жилин? Жилин-то здесь при чем? Вы что, с ним знакомы?

— Нет, я даже его не видела.

— Тогда как вы о нем узнали?

— Какая разница, — отмахнулась Далила. — Будем считать, что случайно. Дело в другом, Жилин не просто сотрудник вашей жены, он ей сейф мастерил.

— Ну и что? — опешил Орлов. — Не сейфом Шурочку шантажируют.

— А чем? Точнее, кем? Вами?

Он, вспыхнув, промямлил:

— Мною.

— И как это делается?

— Сначала письма слались с угрозами, потом начались звонки. Мужской незнакомый голос сообщает, что Шурочка убила мужа ради любовника, который был приглашен в корпорацию под видом Деда Мороза. Назывались мои фамилии: прежняя и новая. А теперь шантажист твердит о каких-то документах, объясняющих, как Шура задумала преступление и где спрятала пистолет.

Далила подалась вперед:

— Если Шура действительно не убивала, почему она так легко верит этому шантажисту? Почему платит? Почему в милицию не обратилась?

Орлов скорбно вздохнул:

— Из-за меня. Вы же узнали, что она устроила меня в холдинг Дедом Морозом, значит, и все узнают, если шантажист им подскажет про «Афродиту». Пока Шуре проще платить. Не миллионы же требует этот подлец.

— Вы хотите сказать, что ваша жена до конца своих дней собралась покорно платить?

— Нет, она надеется избавиться от шантажиста, но пока не может понять, кто он.

«Такая умная женщина, — поразилась Далила, — и не может понять?»

— Но кого-то ваша жена подозревает? — спросила она.

Вопрос надолго повис в воздухе. В неожиданно возникшей паузе Орлов усердно поправлял воротничок совершенно новой стильной рубашки.

Далила была уверена, что рубашек он не стирал. Он их выбрасывал. Орлов из тех молодых людей, которые гордятся возможностью носить только новое. Столь излишнюю щепетильность она считала чванством и тупостью, а потому ожидала ответа с презрительным выражением лица. Похоже, он это заметил и сообщил с кислым видом:

— Шура думает, что шантажирует ее кто-то из холдинга. Только там могли узнать или догадаться о наших с ней отношениях. Судя по скромным суммам, это кто-то из средних менеджеров. Случайно узнал, что мы поженились, и решил с ней поиграть. Шура уверена, что скоро вычислит его и схватит за руку.

— А пока она платит.

— Ну да, а что ей остается?

— Судя по всему, вы, не слишком высокого мнения об умственных способностях и возможностях своей Шуры, — ядовито заключила Далила.

— С чего вы взяли? — поразился Орлов. — Вовсе нет. Напротив. Рядом с ней иногда я чувствую себя дураком.

— Тогда непонятно, почему вы решили затеять расследование. Да еще против ее желания. Если она опытней вас и умней, ей и карты в руки.

При слове «карты» Орлов испуганно вздрогнул.

«Видимо, действительно на карты в их семье наложен жесткий запрет», — догадалась Далила.

— Что же вы молчите? — спросила она.

— Я не знаю, что вам сказать.

— А вы правду скажите.

— Правду? Наверное, я действительно сглупил с этим расследованием. Нельзя сюда вмешивать посторонних. Шура должна сама разобраться. Шура опытней и умней, а я свалял дурака.

Далила была готова к чему угодно, но такого поворота никак не ожидала.

— Вы хотите отказаться от моих услуг? — ошеломленно спросила она.

Орлов выдавил из себя сконфуженную улыбку и попросил:

— Простите меня, пожалуйста, за то, что отнял ваше драгоценное время. Я сделал глупость. Вы не следователь, но очень мне помогли. Дальше я сам разберусь. Огромное вам спасибо.

Далила не возражала.

— Деньги я вам верну, — с достоинством произнесла она, направляясь к сейфу.

Орлов, вылетая из кресла и устремляясь к двери, вдохновенно воскликнул:

— Нет-нет! Что вы! Какие деньги? Это я ваш должник! Все остается у вас!

— Договорились, — мгновенно согласилась Далила. — Рада была познакомиться.

— Я тоже был рад, — дежурно ответил Орлов.

Она поняла, что с еще большей радостью он покидает ее кабинет. Тогда зачем он к ней приходил?