Любой человек, которому приходилось упрямо и долго решать задачу, знает: ответ частенько дает сама жизнь. Этот пресловутый ответ может прийти откуда угодно: из уст соседа, с экрана телевизора, из газеты, из трещинки в старой стене, из лучика солнца или его ненароком подскажет вопросом прохожий, плачем — ребенок…

Далиле ответ подсказала покойная теща Свиридова. Умирая, она случайно открыла мотив Шульгина, а бывшая соседка Александра Делягина этот мотив подтвердила:

— Да, Шульгин и Делягин были друзья не разлей вода. Однокашники, в одной школе учились. Оба любили худышку Верочку Иванову.

Что было потом, соседка не знала. Делягин переехал в другой район, и его друзей она больше не видела.

Далила отправилась в школу покойного, и там мотив подтвердился: да, Верочка Иванова выросла и выбрала Шульгина. Свадьбу шумно играли. Делягин остро пережил поражение — дружба расстроилась, но в целом, возможно, конец был бы счастливым, не наступи на нашу страну капитализм. Общество расслоилось, и Делягин попал в верхний слой, а Шульгин с его Верочкой — в нижний. Соперничество друзей — нередкая, в общем, история, но закончилась она в новых условиях очень трагично. Верочка развелась с Шульгиным и вскоре повесилась.

Очень похоже на историю с Леночкой, любимицей Марьванны, тещи Свиридова.

Получив мотив, Далила позвонила Орлову и бодро скомандовала:

— Немедленно едем в офис «Александрии». Теперь я уверена, появилась возможность выручить вашу жену.

Против ее ожиданий Орлов не обрадовался, а испугался:

— В офис? Зачем? Я не могу! Поезжайте одна!

— Вы муж главы корпорации, а я кто? Без вас там со мной не станут и разговаривать, а я хочу получить информацию от охраны.

— Какую? — паникуя, воскликнул Орлов.

Далила не собиралась ему сообщать о причастности Шульгина к гибели Александра Делягина, она даже имя майора опасалась произносить в присутствии Ивана Орлова, а потому уклончиво сообщила:

— Да так, надо мне кое-что выяснить. Без этого Шурочку не отпустят.

— Хорошо, я поеду, — сдался Орлов.

В офисе «Александрии» она испытала шок: выяснилось, что оперативная группа в ту роковую новогоднюю ночь вошла в корпорацию как бы невидимо — в архиве все видеозаписи в целости и сохранности, но входящей опергруппы на них нет.

Далила увидела, как выходит Шульгин с коллегами, а как он вошел, она посмотреть не смогла — видеозаписей в архиве не оказалось.

Начальник охраны, узнав об этом, потребовал от оператора:

— Прогони запись по новой, сам хочу посмотреть.

Тот поразился:

— Всю?

— Зачем всю? Начиная с той минуты, когда я получил информацию о происшествии.

Заглянули в журнал, узнали точное время, сверили с видеозаписью, опять заглянули в журнал (уже в другой) и с изумлением выяснили, что видеокамера не могла запечатлеть вход опергруппы в офис. Когда опергруппа прибыла, во всем здании погас свет.

Тут и начальник охраны припомнил:

— Ну да, мы же еще гадали, как проникнуть туда, где случилось убийство. На втором этаже, где шла пирушка, все двери были под контролем.

— Как это? — уточнила Далила.

— Чтобы с банкета туда-сюда не ходили, мы поставили двери на автомат, а на автомате они не открываются без электричества. Их как бы клинит. Пришлось коробку вскрывать и раздвигать двери вручную.

"Вот тебе и ответ, — вздохнула с облегчением Далила, но тут же встревожилась:

— Нет, опять не выходит. Количество пирующих совпадает, а не должно бы".

Наткнувшись на ее сердито-задумчивый взгляд, начальник охраны заверил:

— Я лично держал ситуацию под контролем. Когда «оперов» на этаж запустили, я тут же двери обратно заклинил. А когда свет появился, управление перешло к нам на пульт. Головой поклясться могу, что с того этажа и мышь не проскочила. Оттуда никто не мог выйти. Я абсолютно уверен.

— Не сомневаюсь, спасибо, — поблагодарила Далила и грустно уставилась на Орлова.

Тот тревожно спросил:

— Вы нашли, что хотели?

Она кивнула:

— Нашла.

— Это поможет Александре Сергеевне? — деловито поинтересовался начальник охраны.

— Да, — солгала Далила.

В голове пульсировало: «Как удалось Шульгину выйти из здания, не нарушив подсчетов охраны? Почему сошлось количество вошедших и вышедших? Как это возможно?»

И тут ее осенило: «Носилки!»

— Конечно, нашла! Я все нашла, что искала, — уверенно подтвердила она, решительно вылетая из офиса.

— Куда вы? — выбегая за ней, воскликнул Орлов. Далила ему приказала:

— Немедленно отправляйтесь домой и ждите.

Он опешил:

— Кого?

— Свою Шурочку.

Орлов не поверил:

— Сегодня ее не отпустят.

— Сегодня нет? А когда? — стараясь вдохнуть в него жизнь, с улыбкой спросила Далила.

Он устало махнул рукой:

— Боюсь, никогда.

— Вы скептик.

— А вы?

— А я оптимистка. Если не будете шум поднимать, все обойдется. Надеюсь, вы еще никому не звонили?

— Вы о чем? — растерялся Орлов.

Далила нетерпеливо ему пояснила:

— Я о связях. Вы ни к кому не обращались по поводу Шурочки?

Он потряс головой:

— Не успел, растерялся.

— Вот и отлично, — порадовалась Далила, — значит, шанс спасти вашу жену возрастает.