— Долго не продержимся, патроны заканчиваются, — уныло буркнул Валет приятелю-братану.

— Добазариваться надо, — резонно посоветовал тот. — Давай, Валет, ты на это дело горазд. Не сладишь, так хоть резину потянем. А там, куда кривая вывезет.

— Эй, мужики, — гаркнул за баррикады Валет. — Может миром дело сладим? Чего братву почем зря косить?

— А ты нам на хрен не нужен! — оповестил его кто?то из баррикады. — Про тебя ничего велено не было. Бабу отдай и дело с концом.

— Какую бабу? — “закосил” под дурачка Валет.

За баррикадой заржали в три голоса и пояснили:

— Обыкновенную. С двумя титьками и прочими признаками…

Валет мечтательно прокричал:

— Мне и самому такая сгодилась бы, да вот беда, нет у нас баб!

— Тогда др…чи! — цинично посоветовали невидимые собеседники, бряцая оружием.

“Сейчас на штурм пойдут, а в магазине всего-то пара патронов”, — загрустил Валет.

— Да нету у меня тут никакой, блин, бабы! Век воли не видать! — крикнул он с великим отчаянием.

Прислушался. Тишина. Никто ему не ответил.

Но и на штурм никто не пошел. Тихо как-то вдруг стало. Лишь по нижним этажам, удаляясь, гулко бухали чьи-то ботинки. Но вскоре и эти звуки исчезли.

— Ушли, что ли? — не веря в такую удачу, спросил у братков Валет.

— А хрен его знает. Слышь, кажись внизу автобусы завелись. Может и правда сваливают? — предположили “быки”.

Со двора донеслось:

— Прейте там, лохи, пока не охренеете, а мы отчалили!

Взревели двигатели автобусов, шум моторов выкатился за ворота. Валет только крякнул и с недоумением посмотрел за окно.

— Все, братва, на сегодня жареные раки отменяются, — гаркнул он. — Знать бы только с чего это сегодня нам пруха такая.

Из разных комнат третьего этажа “быки”, матерясь, начали подтягиваться к Валету. К ним присоединились и Арнольд с детективом. Мужики удивленно крутили головами и повторяли:

— Ну, дела-а-а…

Странный наезд. Никто не погиб, не пострадал. И, вроде, все живы…

В кучу собрались, глянули…

— А где Мархалева? — первым заметил Арнольд.

— А правда, где? — удивился вслед за ним детектив.

Братва загудела, загалдела и разбрелась по дому опять — теперь уже искать Мархалеву. Кто во двор побежал, кто — рыскать по этажам.

— А че ее на других этажах искать? — удивился Арнольд. — Она же с третьего уйти не могла. А в комнате нашей ее точно нет. Нет и в диване, я и туда заглянул.

— И художница куда-то пропала, — грустно заметил Евгений.

По коридору застучали каблучки и гулко зазвенел Фросин голос.

— Соня! Соня! — взывала она.

— В нетях она, — просветил Ефросинью Валет, “шерстивший” третий этаж. — А ты сама где была?

— Я? — девушка растерянно посмотрела на столпившихся вокруг нее бандитов. — Я… знаете ли… в туалете сидела… И не зря… У меня есть ин…

— Да знаем мы, что есть у тебя, — оборвав ее, отмахнулся Арнольд.

“Быки” беззлобно заржали. Фрося смутилась и покраснела.

— Значит это правда? Сонечки нет? — растерянно спросила она.

— Как сквозь землю провалилась подруга твоя, — отворачиваясь к окну, за всех ответил Валет. — Может быть эти уволокли, — он неопределенно кивнул в сторону улицы. — Больше ей вроде бы деться некуда. Мы тут все обшмонали.

Фрося всхлипнула.

— Ну не дрейфь, может и обойдется, — принялся утешать ее Валет. — Подруга твоя баба шустрая, боевая…

— Это она сама про себя так думает, а на самом деле Соня взрослый ребенок, она глупая и беззащитная, — с укором сказала Фрося и, подумав, добавила: — Ее каждый обидеть может.

— В общем-то, и мне так показалось, — согласился с ней детектив.

— Да, классная была телка, — с чувством воскликнул Валет. — Жалко будет, если ее не найдем. Она конкретно жизнь нам спасла.

Ефросинья опять всхлипнула, достала платочек и подошла к окну.

— А я с ней горя хлебнул по самые дальше некуда, — заявил вдруг Арнольд. — Если бы не эта Мархалева я бы жил не тужил…

Он горестно махнул рукой и спросил:

— А теперь что? Ввязался куда? Теперь батяня Якудза мой агрегат на пятаки нашинкует…

Валет и сам был непрочь нашинковать на пятаки агрегат порнушника. Но чуть позже. А пока он был рад обзавестись лишним свидетелем. Независимым свидетелем. Мархалевой-то нет. Выходит, батяню ослушались, нужную ему бабу не уберегли. Вряд ли Якудза поверит “быкам”, подчиненным Валета, когда те будут “отмазы лепить” про неведомое похищение, про банду залетную, про перестрелку. Скажет: “Бробухали, в “преф” заигрались, интеллигенты вы гребаные! Что, догусарились? Баба сбежала!” Тут-то порнушник и поведает батяне Якудзе как дело было. И Якудза поверит ему, потому что знает: не посмеет порнушник батяне брехать — дюже труслив. И нужды нет такой у порнушника — не он же Мархалеву стерег.

— Ну что ты без дела в распятие-то впадаешь, — принялся утешать Арнольда Валет. — Отмажем мы тебя, зуб даю, что отмажем. Наш порно бизнес на тебе только держится. Найти бы Мархалеву, а потом я на радостях отмажу кого угодно и от чего угодно.

— Ха! Отмажут они меня! — возмутился Арнольд. — Был бы рад и тому, если бы вы меня “не вломили”. Сделали бы вид, что не было здесь меня, вот за что я сказал бы вам большое спасибо. Да где там! Очень мне интересно, кто отважится Якудзе слово против сказать? Это ты, что ли, будешь отмазывать? — скептически поинтересовался Арнольд.

— А почему бы и нет, — гордо ответил Валет, — я у батяни в авторитете.

Детектив его просветил:

— Ты в полном дерьме, Валетик. Баб перепутал. Мархалеву не устерег. Так что думай, как сам будешь выкручиваться.

“Быки” взволновались:

— А ты, что за “перец” такой?

Евгений взглянул на них с наглецой и доложил:

— А я работник отдела.

— Какого?

— Десятого.

Братаны изумленно переглянулись:

— Что за отдел?

— Узнаете, когда время придет, — пообещал детектив и злорадно добавил: — Под колпаком вы, ребятки, под колпаком.

— Понял, да? — делая грудь колесом, осведомился Арнольд у Валета. — Отмазывать он меня взялся. Я тоже сотрудник отдела. Десятого.

Валет не на шутку задумался.

— Да-а, — вздохнул он. — Тогда, похоже, и правда, подкрался ко мне писец, а я тут, как хрен на выданье, даже и не сообразил что к чему. Если отдел ваш не загребет, пустит Якудза меня на ремни, как пить дать, пустит.

— Слушай, — схватил Валета за грудки детектив, — у тебя есть бойцы.

Тот впал в недоумение:

— Есть, и что?

— Замочим Якудзу и всем хорошо станет. Сейчас подкрепление к нам подвалит.

— Точно! — обрадовался Арнольд. — Я порно-студию свою открою, перестану на дядю горбатиться. Да с моим агрегатом…

— У Якудзы бойцов больше, — вздохнул Валет. — Весь город под ним. Глупо переть против Якудзы.

Детектив усмехнулся:

— Ага, в гроб ложиться умнее!

“Быки” предложили:

— А может лучше поищем опять Мархалеву?

Ефросинья всхлипнула:

— Она сама вас нашла бы, будь она здесь. Увезли ее эти…

— Ну тогда нам точно хана! — загомонили “быки”. — Якудза нам не простит.

— Якудзу пора кончать, — цыкая зубом, вставил Арнольд.

Валет опешил и следом взбесился:

— А с чего ты стал смелым таким? Ты! Червь! Порнушник! На кого, бля, попер? Ишь, зубом он цыкает, научился. Забыл, как пятки нам всем лизал?

— Это вы забыли, он сотрудник отдела, — с достоинством напомнил “быкам” детектив.

— А мы сейчас уволим его с пикой в боку, — рявкнул Валет.

Арнольд презрительно бросил:

— Я вам не советую.

— Да ну?! — поразились “быки” и от пики в бок отказались.

Валет даже по пьяни, даже после полной потери баланса, устойчивости и реальности не мог предположить, что порнушник дерзнет попереть на “быков”. Такой порот событий Валета ошеломил и ввел в большие сомнения: значит не зря порнушник так оборзел, значит чует гад за собой силу.

А Арнольд и в самом деле странную силу ощутил, но не за собой, а в себе. Он даже ростом повыше стал, глаза решимостью заблестели и мысль мелькнула: “А пусть только сунутся! Так просто не дамся! Сколько можно терпеть унижений? Хоть в одну глотку да и вцеплюсь мертвой хваткой!”

И тронуть его не посмели.

Первую победу в своей неудавшейся жизни одержал Арнольд, униженный и трусливый порно-актер. Знай об этом госпожа Мархалева, в несказанный пришла бы восторг. “Вот она, моя школа! — закричала бы. — Вот она я!”

Бунт воспринят был тягостно. Повисло молчание. “Быки” загрустили. Причем, каждый грустил о своем. Копошились в памяти, подсчитывая грехи — ох, не спишет, не спишет батяня, все приплюсует. Сумма одна: на ремни! Всех порежет!

О Мархалевой уже напрочь забыли. Лишь Фрося о дерзкой подруге всхлипывала у окна.

Вдруг она повернулась к “быкам” и учтиво спросила:

— Мужчины, а мы еще ждем кого-то?

— Не! Хватит уже! — замахал руками Валет.

Она удивилась.

— Тогда кто эти люди? — спросила Фрося и указала пальцем во двор.

Братва подвалила к окну.

— Елы-палы! — взвыл горько Валет. — Еще кого-то к нам хрен принес! День открытых дверей, бля, сегодня, а у нас с патронами по нулям!

— Считай, в минусе, — уточнил детектив.

С патронами действительно было не густо, а на поляне перед домом разворачивались в боевые порядки свежие силы: парни, как на подбор, вооруженные до зубов. В свете прожекторов они показались умаянным японцами “быкам” былинными богатырями.

Валет бодро констатировал:

— Теперь нам точно триндец! Полный и окончательный!

— Может, это Тамаркина группа захвата? — с надеждой пискнула Фрося.

“Быки” недоуменно переглянулись, Арнольд же почесал в затылке и без вдохновения заключил:

— Теперь уже веры нет никому.

— Я бы тоже не стал уповать на вашу Тамарку, — поддержал и детектив “сотрудника” десятого отдела. — Уж больно долго шлет она свою группу.

— Кого они ждут? Какую группу захвата? Какой Тамарки? Что тут у нас вообще происходит? — изумленно спросил Валет сам у себя.

Пока “быки” в переглядки играли, он, безнадежно махнув рукой, тяжко вздохнул и устало побрел к лестнице, приговаривая:

— Чертовы япошки, как обидно, из-за каких-то, блин, косоглазых такого знатного уха лишился.

С этой мыслью и вышел Валет на крыльцо, подбоченился, представ во всей своей безухой красе перед неведомым воинством, и грозно спросил:

— С чем пожаловали, братва?

— Не с чем, а от кого, — пробасил в ответ здоровенный детина.

— Хорошо, от кого?

— От самой царицы Тамары. Кто такая слыхали?

— Кто ж не слыхал. Эта столичная дамочка почти уж год пытается потеснить батяню Якудзу из нашей губернии.

— Ага, раз мы здесь, считай потеснила. Вы как, пацаны, настроены: на мир или на “махалово”?

Валет, хмурясь от боли, потрогал то место, на котором недавно (постаментом для пениса) жило ухо, и издал вопль сожаления. После этого крякнул и сообщил со знанием дела:

— Война нам ни к чему.

Командир Тамаркиных подданных удовлетворенно кивнул и сказал:

— Значит тогда расклад будет такой: вы нам по-доброму Мархалеву отдайте и разойдемся миром. Если, конечно, вы какого вреда ей не причинили.

— Упаси бог, — в панике заверил Валет. — Сам без уха остался, а Мархалеву сберег.

— За это будет тебе от царицы Тамары, возможно, и благодарность. Якудзу скинет когда, тебя на работу возьмет. А теперь давай сюда Мархалеву с Арнольдом, и мы отбываем.

— Так нету ее, — мрачнея, развел руками Валет и оживленно добавил: — А Арнольдика забирай. С мясом от сердца, блин, отрываю!

— Ты чё мелешь, урод! — понеслось в ответ. — Давай сюда Мархалеву!

— Во, чудило, — захныкал Валет. — Да где я ее возьму? Увезли твою Мархалеву. Мы пытались отбить! Видишь, уха лишился! Сукой буду, если совру! Сам не рад, Якудза пустит нас на ремни!

Подданные царицы Тамары растерянно переглянулись:

— Что делать будем?

Ефросинья, свесившись из окна, закричала:

— Родненькие, помогите!

— А ты кто такая? — удивились подданные.

— Я подруга Сонечки и Тамарочки.

— Художница, что ли?

— Да-да, я художница, а Мархалеву и в самом деле украли!

— Ну, что я вам говорил, — оживился Валет и подумал: “Видать, немного еще поживу”.

Подданные царицы Тамары задумчиво чесали затылки.

— Да вы в дом заходите, — закричали “быки”, проявляя радушие. — Потолкуем. Помозгуем. Может чего и придумаем. Сами шкуру хотим спасти.

— Все в дом! — скомандовал предводитель группы захвата.

И Тамаркины “быки” смешались с “быками” Якудзы. Сели гадать да рядить — вопросов скопилось много. Откуда взялись япошки? Почему так быстро ушли? Почему связали? Почему развязали? Почему Мархалева ими командовала?

Гвалт поднялся невообразимый. Фрося все это время стояла по-прежнему у окна и хлюпала носом.

— Мужчины, — взвизгнула она, перекрикивая басы. — Мужчины!

Все стихли.

— Мужчины, — пискнула Фрося, — а больше мы никого не ждем?

— Шо, опять? — изумился Валет.

Фрося удрученно кивнула.

— Ну, тебя хоть к окну не пускай, — рассердились “быки”. — Только нос сунешь и сразу гостей накличешь!

— Каких еще там гостей?! — закричал предводитель Тамаркиной группы, и все ломанулись к окнам.

— Ешкин кот! — взвыл Арнольд. — Снова япошки!

— Легки на помине, — добавил Валет.

Действительно, на поляне выстроились в ровные шеренги бойцы в черных облегающих костюмах и в масках. Теперь они были вооружены: на поясах — клинки, за плечами — автоматы.

— Это Юдзан! — воскликнула Фрося, указывая на самого высокого японца.

— Кто? — переглянулись Тамаркины “быки”.

— Новоиспеченный раб госпожи Мархалевой, — насмешливо пояснил детектив.

Словно в подтверждение его слов, Фрося свесилась из окна и закричала:

— Юзик! На помощь! Похитили твою госпожу!

Высокий японец снял с головы маску и на чистом русском прокричал раскатистым басом:

— Я Юдзан, начальник буке клана Изумрудный Дракон, хочу говорить с главным!

Все уставились на Валета.

— Я не пойду, — пробормотал тот, поеживаясь, — хватит, уха уже лишился.

Все уставились на Фросю.

— Юзик! — закричала она. — Заходи скорей в дом! Здесь только свои!

Валет вздохнул, замысловато матюкнулся и согласился:

— Похоже, она права. Все мы родственники Мархалевой. Лично я ей брат по несчастью.

Юдзан спросил:

— Что значит — свои?

— Все хотят спасать Мархалеву! — крикнул Арнольд. — Сидим, толкуем как это сделать.

— Я готов вам помочь, — с достоинством сообщил начальник буке.

— Тогда подваливай к нам! — хором пригласили “быки” (и батянины и тамаркины).

Юдзан смело вошел в дом со своими бойцами и тут же был окружен.

— Я послан Великим Драконом освободить несравненную госпожу Мархалеву, — высокопарно сообщил он.

— Да, он послан, — важно заверил Валет.

— Эт-точно, — со знанием дела подтвердил и Арнольд.

А детектив добавил:

— Видел своими глазами.

— Все мы посланы, — с гордым видом кивнул командир тамаркиной группы.

— За тем же самым, — загомонили его “быки”. — За Мархалевой.

— А вот кем все мы посланы на три буквы, это еще предстоит узнать, — мудро встрял детектив и зло добавил: — Кто вас так опустил? Кто украл Мархалеву?

— В другие дни памятник тому бы поставил, а теперь не могу, — признался Валет. — И мне теперь уже дорога Мархалева.

Юдзан задумчиво осмотрел всех присутствующих и сказал:

— Надо серьезное совещание провести. Сопоставить информацию, которой мы обладаем, и потом наметить общий план, координирующий взаимодействие разных групп.

— Да, — согласился Тамаркин подданный, — крепко надо потолковать. Только где разместить такую ораву?

— Так в конференц-зале, — оживился Валет. — У нас тут все намази, все продумано. Перед каждым делом заседаем исправно.

Повалили разношерстной гурьбой в зал для конференций. Расселись подразделениями: впереди (на почетных местах для иностранных гостей) японцы в своей униформе. За ними Тамаркины подданные в камуфляже. И на галерке потрепанные, измочаленные люди Валета — кто в чем.

Фрося устремилась к трибуне, явно желая что-то сказать, но, глянув в зал, испугалась хмурой мужской аудитории, передумала и присела поближе к Юдзану. Детектив с ней рядом пристроился. Арнольд (с тех пор, как его взяли в штат десятого отдела) не отходил от детектива.

Юдзан воскликнул:

— Я вижу перед собой людей долга и чести, случайно объединенных одним общим делом: поиском и спасением госпожи Мархалевой. Кто хочет высказаться?

Фрося вскочила:

— Я! Я хочу!

Хором ей разрешили:

— Выскажись!

Фрося зарделась и пискнула:

— Я, кажется, знаю куда Сонечку увезли.

Все ахнули:

— Что ж молчала?

— Я несколько раз хотела сказать, да вы меня обрывали и насмехались.

“Быки” загалдели:

— Говори! Не тяни!

— Только не перебивайте меня, — пискнула Ефросинья и с женской обстоятельностью, не избегая мельчайших подробностей, поведала о своих приключениях в туалете.

Речь шла о том, как она, затаившись, сидела, души от страха не чуя, как “хулиганы” мимо нее пронеслись, как один из них вернулся и другому сказал: “А с Валетом что будем делать?” “Батяня приказал Мархалеву хапнуть и волочь ее на объект. Остальное нас не касается”, — ответил второй.

В этом месте Валет не утерпел: подскочил с места да как гаркнет:

— Врешь, стерва, врешь!

Фрося испугалась и снова заплакала. Юдзан воскликнул:

— Так не годится. Давайте выслушаем сначала, а потом будем гадать, что правда, что ложь.

— Точно! — загалдели “быки”. — Пусть продолжает!

Фрося, шмыгая носом, продолжила:

— Зачем мне врать? Я подругу хочу найти, вот и говорю вам все, что узнала. Потом эти двое заспорили. Один хотел Мархалеву похитить и уйти, а другой все подбивал его свести счеты с Валетом.

Валет снова не усидел, вскочил и завопил:

— Ну, сволочь! Порешить меня гад решил под шум волны! Кому-то покоя не дает факт, что Якудза меня приблизил к себе! А как этот гад завистливый выглядел? Высокий и длинный?

— Не видела я, — пискнула Фрося. — Только слышала голоса. Басовитые оба.

— Да хрен с ними! — взорвался командир Тамаркиных подданных. — Нашел время выяснять с кем счеты сводить! Что дальше-то было?

Фрося пожала плечами:

— А потом ничего. Они убежали. Позже, когда все вниз спускались, услышала я такую вот фразу: “Братва, вы сразу с ней на объект, Якудза там ждет, остальные со мной следы заметать. Мало ли какой хвост за нами увяжется. Батяня приказал, чтобы все чисто было, объект обнаружить нельзя”.

Ефросинья виновато вздохнула и заключила:

— Это все, что я знаю.

Тамаркины подданные загалдели:

— Что мы вам говорили? Якудза ведет двойную игру! Дни его сочтены!

Валет пребывал в растерянности, его “быки” тоже не знали чему надо верить. Хуже всего было то, что они не могли сообразить во что поверить им выгодней.

Рассеял сомнения Юдзан. После десятиминутной беседы с Тамаркиными подданными, он заявил, что местный авторитет — Борис Вырвиглаз, больше известный под кличкой батяня Якудза, практически выведен из игры.

— Изумрудный Дракон на стороне чистого бизнеса, — заявил начальник буке. — Ваш батяня нарушил данное слово. Великий Дракон презирает его и не хочет дышать с Вырвиглазом одним воздухом. Вы понимаете, что это значит?

— Дни его сочтены, — опять загалдели тамаркины подданные. — Пришел конец бандитской империи! В вашу губернию честный бизнес идет! Да здравствует царица Тамара!

Юдзан обратился к Валету:

— Вы должны решить с кем вы.

— Мы с теми, кто останется жив, — дипломатично рассудил Валет.

Юдзан нахмурился:

— Так не пойдет. Решайте сейчас. В противном случае будем рассматривать вас как врагов, со всеми, вытекающими последствиями.

— Ну тогда мы сто пудов с вами, — заверил Валет.

“Быки” его поддержали — у многих до сих пор болели бока, намятые “косоглазыми”.

— В таком случае ведите нас на объект, — приказал Юдзан.

Валет растерялся:

— На какой на объект?

— На тот, где прячется ваш батяня Якудза, — рявкнул Тамаркин подданный.

— Туда, куда Сонечку утащили, — пискнула Ефросинья.

“Быки” переглянулись и хором воскликнули:

— Не слыхали мы даже про этот объект!

— Век свободы не видать! — побожился Валет.

В рядах бойцов наступило смятение. Раздался тревожный гул: “Что за объект? Где будем его искать?”

— Я знаю, — заглушая гул, крикнул Арнольд.

Все изумленно уставились на порнушника:

— Ты?!

У Арнольда грудь опять колесом:

— Я! Объектом Якудза называет одно только место. Это недостроенный завод по производству русского сакэ.

Валет удивился:

— Откуда ты знаешь?

— Ну… я там порнуху снимал, — нехотя признался Арнольд. — Батяня так захотел. Там конструкции всякие, арматура… В общем, как в боевиках. Ему показалось, что трахаться на фоне железа круто и романтично.

— Теперь нам ясно кто посягнул на святое! — воскликнул Юдзан. — Это Борька Вырвиглаз подпольно гонит сакэ! Смерть ему! Смерть!

— Смерть Вырвиглазу! — подхватили якудзы.

— Смерть ему! Смерть! — завопили тамаркины подданные.

Валет со своими “быками” какое-то время молчал в великой задумчивости. Потом он поскреб в затылке, махнул рукой, матюкнулся, сплюнул и бодро влил свой басовитый голос в вопли толпы:

— Смерть гаду батяне! Смерть!

— Смерть ему! Смерть! — мгновенно поддержали Валета его “быки”.