Знаменитый дом Виолетты Соболевой Далила не искала — петербуржцы все его знают, этот элитный дом. У подъезда она приостановилась и с мобильного сообщила Вете о своем благополучном прибытии — все, как условились. Пока та заговаривала зубы охране, Далила быстро набрала код и, войдя в подъезд, молнией юркнула в лифт. Охранник, отвлекаемый Ветой, не успел и слова сказать вслед Далиле.

У дверей квартиры Далила отключила мобильный — на случай, если вдруг кто-то из домочадцев нежданно нагрянет и придется прятаться у младшей сестры в шкафу. Далиле совсем не хотелось, сидя в шкафу, обнаружить себя внезапным телефонным звонком.

«По закону подлости, когда не нужно, обязательно кто-нибудь позвонит», — подумала она, входя в прихожую и оглядываясь по сторонам.

«Келью» младшей сестры Далила нашла сразу, но перед тем, как туда войти, она решила посмотреть на комнату самой Виолетты, с шиком обставленную и полную детских игрушек. Обилие мягких игрушек не очень-то поразило Далилу. Скромная, затюканная строгими родителями девушка вполне могла мечтать о новых впечатлениях и ярких событиях — об этой ее склонности говорили Далиле плюшевые игрушки.

Машинально она подумала: «Вету впечатлений лишили, а эта молодая женщина — дитя природы. Ей не хватает естественных проявлений чувств: смеха, переживаний, восторгов. И своих, и чужих. В детстве ей родители все запрещали, теперь она все запрещает себе сама. Поэтому и нытиком стала».

Далила уже собралась выйти, но взгляд ее случайно скользнул по полу. Под кроватью шеренгой стояли солдатики: оловянные, деревянные — всякие.

— Вот это да! — поразилась Далила. — Девчонка играла в солдатики!

Солдатики ей приоткрыли неожиданное качество Веты: девушка явный стратег!

«Впрочем, чему я удивляюсь, — подумала тут же Далила. — Не на это ли ее качество рассчитывал папаша Веты, когда отдавал дочери свою фирму „Инноватор — помощь в патентовании и внедрении изобретений“. Таким, как она, передовые технологии и сведения о научных нововведениях должны сами в руки идти. Но фирма не процветает. Почему?» — спросила себя Далила.

Впрочем, ответ был очевиден: девушке не хватает жизненных сил. Она слишком вяла, ленива. Все ее планы и комбинации оставались лишь в замыслах.

С этими мыслями Далила покинула комнату Веты и перебралась в соседнюю. С удивлением она обнаружила, что младшую дочь супруги Соболевы не очень-то балуют. Можно сказать, содержат ее по-спартански. Если в комнате Веты все самое модное и дорогое, то у младшей сестры было чисто и очень скромно: платяной шкаф, письменный стол, пианино, кровать, тумбочка, на ней магнитофон.

Магнитофон Далилу больше всего поразил. У дочери богатого человека такое старье: «кассетник».

Впрочем, допотопный магнитофон — единственное развлечение, остальное для учебы и жизни. Ничего лишнего. Даже игрушек не было в комнате. Удивительно, что у такой серьезной хозяюшки что-то хранится без ее ведома. Почему до сих пор не нашла?

«А кто сказал, что без ведома? Кто сказал, что не нашла? — опровергла себя Далила, открывая дверцу шкафа. — Нашла… Нет, просто знает и покрывает сестру».

К ее изумлению, под нижним ящиком не было фотографии.

— Вот так номер! — поразилась она. — Неужели папаша раньше нашел? Бедная Вета! Или фотография за другой дверцей шкафа?

На этот раз она не ошиблась: под бельевым ящиком действительно лежала фотография. Мальчишка с задорным чубом ласкал маленькую грудь Виолетты.

«Эка невидаль, — усмехнулась Далила, — вполне все невинно. Но папаше наверняка не понравится».

Спрятав снимок в карман, она собралась покинуть комнату, но в этот самый момент услышала какой-то звук в прихожей.

«Да это же хлопнула дверь! — ужаснулась Далила, вспыхивая и покрываясь липким противным потом. — Что делать?»

Вариантов практически не было — Далила полезла в шкаф. Затаившись между детскими платьями, она почти не дышала. Осторожные шаги приближались. Складывалось впечатление, что кто-то крадется. Скрипнула дверь.

«Кто-то вошел в комнату!» — запаниковала Далила и вдруг услышала женский шепот:

— Раз, два, три. Вот, кажется, в этот. Да, лучше сюда. Сюда она прячет обычно.

Голос показался молодым и очень знакомым.

«Да кто же это? — гадала Далила. — И что там происходит? Если эта девушка — член семьи, то почему она шепчет, крадется?»

Любопытство пересилило страх, она слегка приоткрыла дверцу и глянула в щелку. И обмерла. На корточках перед письменным столом сидела Настя Миронова. Одной рукой она выдвигала ящик стола, в другой сжимала пистолет. В ящике лежали нотные тетради. Сунув под них пистолет, Миронова удовлетворенно вздохнула, поднялась и собралась выйти из комнаты.

«Выходит, Настя заодно с убийцей! — озарило Далилу. — Она как-то узнала о предстоящем обыске и теперь подложила оружие, из которого незнакомка, похожая на Вету, застрелила Киселева и Трахтенберга. В таком случае нельзя ей позволить уйти. Я крупней, думаю, справлюсь».

Далила вылетела из шкафа и коршуном набросилась на Миронову, пытаясь ее скрутить. Настя оказалась совсем неслабой и сопротивлялась отчаянно. И все же Далиле удалось повалить девушку на пол. Она лежала лицом вниз и, с трудом переводя дыхание, вопила:

— Кто вы? Что вам надо?

Усевшись верхом на поверженного противника, Далила окинула взглядом комнату, гадая: «Чем бы ее связать?»

Увидев магнитофон, стоящий рядом, на тумбочке, она потянулась к кнопке. Включив запись, Далила повернула лицо к микрофону и громко спросила:

— Анастасия Миронова, это ты убила Киселева и Трахтенберга?

— Не я! — закричала она. — Кто вы? Отпустите! Мне больно!

— Зачем ты пробралась в квартиру подруги?

— Я здесь случайно.

— Случайно в чужую квартиру прошла? — рассмеялась Далила. — Случайно узнала код замка, случайно проскользнула мимо охраны.

Миронова дернулась и в оправдание себе сообщила:

— Охрана знает меня!

— Еще бы, ты же подруга Соболевой. Только непонятно, зачем охранник тебя пропустил. Он же знает, что хозяев нет дома. Нет, голубушка, ты хитростью проникла сюда. И ключи хитростью раздобыла.

— Кто вы? Чего вы хотите? — плаксиво спросила Миронова.

Далила гаркнула:

— Ты все перепутала! Это я на тебе сижу, поэтому и вопросы буду задавать только я. А ну признавайся, зачем ты лучшей подруге пистолет подложила?

— Ничего я не подкладывала!

— Не ври! Я видела! Ты только что положила его в нижний ящик стола!

— Я его спрятала! — крикнула Настя и взмолилась:

— Отпустите, пожалуйста, мне очень больно!

— Как ты попала сюда? Где ты взяла ключи от чужой квартиры?

— Не скажу!

Далила пригрозила:

— Тогда я тебя свяжу и милицию вызову.

— Нет, не надо! — испугалась Миронова. — Я вам все расскажу!

— Как ты вошла сюда?

— У меня были ключи.

— А зачем пистолет принесла?

— Я всего лишь спрятать его хотела.

— Хотела всего лишь спрятать пистолет, из которого застрелили Киселева и Трахтенберга?

— Да, Ветка их не убивала.

— Ясное дело. А почему ты решила спрятать пистолет не в комнате лучшей подруги, а у ее младшей сестры? — удивилась Далила.

— Потому что Ветка все в этой комнате прячет, — как о само собой разумеющемся сообщила Миронова.

«Ну и наглая», — поразилась Далила, спросив:

— От кого она прячет все в этой комнате?

— От родителей. Младшей сестре они доверяют больше, чем Ветке. Отпустите меня! Я уже все вам рассказала! — снова взмолилась Миронова.

— Нет, не все. Отпущу, когда назовешь мне убийцу. Говори, кто Киселева и Трахтенберга убил?

— Я не знаю!

— А кто приказал тебе пистолет подложить?

— Не скажу!

— Вот что, — рассердилась Далила. — Если ты будешь по-прежнему подставлять подругу, покрывая убийцу, я не только тебя не отпущу, но и в милицию сдам. А если ты все честно расскажешь, я сделаю вид, что мы не встречались. Идет?

Миронова завопила:

— Что — идет? Я ничего не знаю! И не надо мне угрожать! Вы просто болтаете! Это ваши слова! У вас нет доказательств!

— У меня в кармане лежит визитка свидетеля. Москвичка Филиппова ехала в Питер к сестре и видела твою сообщницу. Видела там, где был убит Киселев, в ресторане «Старый замок».

— В «Старом замке» был убит Трахтенберг, — истерично рассмеялась Миронова.

— Вот ты и проболталась! — возликовала Далила. — Откуда ты знаешь?

— Все это знают.

— А еще что знают все? Зачем убили любовников Веты?

— Их убили не как любовников, а как бизнесменов. А Ветку просто подставить хотели.

— Кто?

Миронова взвыла:

— Я не знаю! Отпустите меня! Я больше ничего вам не скажу!

— Признавайся, кому ты помогала?

— С чего вы взяли, что я помогала?

— С того, что ты с Ветой курточку покупала. Вета не хотела покупать эту куртку, а ты ей навязала. А на следующий день купили точно такую курточку. Думаю, по твоей указке. Говори, в чьих интересах ты действовала?

— С чего вы взяли, что курточек две? — попыталась удивиться Миронова.

— Ты мне дурочкой не прикидывайся! — прикрикнула грозно Далила. — Все ты знаешь! Таких курточек от «Диор» в Питере всего две: одна у Веты, другую купила убийца, твоя сообщница. Я ее видела своими глазами. В той самой курточке от «Диор». С Шатуновым была она.

— С Виктором Степановичем?

— Ах, ты знаешь такого.

— Знаю.

— Значит, и девицу, которая Киселева и Трахтенберга убила, ты тоже знаешь. А ну говори, как ее имя?

Анастасия взвыла:

— Отпустите! Мне больно! Ой, мамочка! Вы руку мне уже поломали!

Далила, ослабив хватку, слегка приподнялась — Миронова дернулась и, мгновенно сбросив ее, вскочила, потом оглянулась и, остолбенев, изумленно воскликнула:

— Самсонова?! Что вы здесь делаете?!

— Лучше скажи по-хорошему, девочка, что тут делаешь ты? — спросила Далила, бросаясь к Мироновой.

Та крикнула:

— А тебе я вообще ничего не скажу!

И метнулась в прихожую. Далила ее догнала, опять завязалась борьба. На этот раз Настя активней сопротивлялась, и все же Далила снова взяла верх. Она загнала девушку в угол, зажала ее, навалившись всем телом, и попыталась достать из кармана сотовый, крикнув:

— Сбежать тебе не удастся. Все рано я тебя не отпущу.

— И что ты мне сделаешь? — сникая, спросила Миронова.

— В милицию сдам.

Успокоившаяся было Настя вдруг зашевелилась, заворочалась, раздался еле слышный жужжащий звук — Далила дернулась, вскрикнула и провалилась в небытие.