Евгений старался произвести на меня впечатление. Порой ему это удавалось. Если бы он молчал, а я говорила, впечатление было бы еще сильней. Таким образом он проводил меня до подъезда Нелли. Я обещала позвонить в ближайшие дни, и мы простились. Он сделал это неохотно, чего не могу сказать о себе, так как очень мне не терпелось сообщить Нелли потрясающую новость.

— Клавдия влюбилась, — выпалила я прямо с порога, едва открылась дверь.

— С ума сошла? — не поверила Нелли.

— Вот те крест!

Я торопливо перекрестилась.

— С чего ты взяла?

— Не я, Алиска.

Нелли схватилась за сердце.

— Эта-то дурочка здесь причем?

— Она мне и рассказала, — пояснила я.

— Алиска?

— Алиска.

— Про Клавдию?

— Про Клавдию, — подтвердила я, радуясь произведенному эффекту.

— Быть этого не может, — отрезала Нелли.

— Чего именно? Здесь много необычного.

— Ничего быть не может. Клавка не может влюбиться, не может подружиться с Алиской и уж тем более не станет открывать свою душу. Это я тебе как специалист говорю.

Меня поражает самоуверенность Нелли. Сама в трех соснах всегда путается, по малейшему поводу бежит советоваться со мной, да и вообще, трудно найти большего беспорядка в личной жизни, чем у этой специалистки. А сколько апломба!

Не представляю, какими советами она снабжает горемычных новорусских истеричек, но, думаю, после всех ее психоанализов и рекомендаций мужья имеют полное право прийти к Нелли на прием и набить ей, простите, морду. Если не набить, то хотя бы просто посмотреть на своего врага.

— Хорошо, — скрывая изумление, отвечаю я, — чем же тогда объяснить Алискины россказни? Ей что же, делать нечего?

— Когда ей делать нечего, она принимается за свою сестру Ольгу, — совершенно справедливо заметила Нелли. — А поскольку Алиске делать нечего постоянно, я из жизни Ольги знаю абсолютно все.

— Я тоже, но причем здесь Клавдия? Почему на этот раз Алиска принялась за мою сестру?

Нелли крепко задумалась, как настоящая специалистка.

— А может, она хочет пустить тебя по ложному следу? — после минутной паузы спросила она.

Я опешила.

— Постой, по какому следу? Мы же решили, что Алиска к преступникам непричастна.

— Это ты решила. Меня вот настораживает, почему Алиска сказала ментам, что отравленный ликер принес ее хахаль.

— Ничего удивительного, — возразила я. — Здесь я как раз ей благодарна.

— За что?

— Таким образом она избавила от неприятностей меня и Марусю.

Нелли удивилась.

— От каких неприятностей?

— Нам вовсе не хотелось, чтобы менты трясли всех наших знакомых, — досадуя на ее бестолковость, пояснила я. — Мало ли что всплывет наружу, да и времени жаль на все эти вопросы-допросы.

— А с покойника взятки гладки?

— Ну да, отравленный ликер — его рук дело, с ним и разбирайтесь.

Нелли — с выражением лица: дураков пруд пруди — покачала головой. Ее не убедили мои аргументы. Она имела свои.

— Не скажи Алиска, что ликер принес ее хахаль, и Герман никогда не узнал бы о существовании Сибирцева, — с видом триумфатора заявила она.

Ну да, верно. Алиске значительно безопасней сказать правду. Тогда Сибирцев оказывался случайной жертвой и «пытать» стали бы меня и Марусю. Теперь же начали интересоваться личностью покойного и даже допросили Германа. Выходит, выгораживая нас, Алиска подгадила себе. А зачем?

Мне стало обидно: пришла такая умная мысль и не в мою голову. Сразу захотелось возразить.

— Ты намекаешь на то, что поведение Алиски продиктовано не только благородством? Нелли неожиданно разозлилась.

— Ах, перестань болтать глупости, — одернула она меня. — Причем здесь благородство, когда речь идет о серьезных вещах. Раз Алиска пошла на неприятности с мужем, значит, она хотела избежать гораздо больших неприятностей. Уверена, то же и с Клавдией. Эти фантазии о любви неспроста.

Я пожалела, что дурочка Алиска лишена возможности слышать, какие дифирамбы поет ей Нелли. Вот было бы радости.

— По-моему, ты преувеличиваешь умственные способности нашей подружки, — заметила я. — Зачастую она не ведает, что творит. Как она могла подумать о Германе, когда в ее голове уже была мысль обо мне? А две мысли одновременно — это не для Алискиной головы. О фантазиях уж и речи быть не может. Бестолковое вранье — да. А фантазии — вряд ли. Слышала ты, какие на ночь сказки рассказывает Алиска своим племянникам?

— Нет.

— Тебе крупно повезло. Я не могу понять одного, как Ольга позволяет своим детям слушать такое. И как они до сих пор не стали умственными калеками, вот что непостижимо, но психическое расстройство им обеспечено. Все же Киря женился на очень бессердечной женщине. Неудивительно, что человек пьет.

— Ты могла его спасти, отдав руку и сердце, — ехидно вставила Нелли.

Я пропустила шпильку мимо ушей.

— Дело не в этом, — продолжила я. — Алиска неспособна свести две мысли в одну, а ты заподозрила ее в том, что она сочинила целый рассказ про Клавдию. Даже мне не всегда такое под силу.

Но Нелли никак не хотела согласиться со мной. Она долго приводила всевозможные аргументы, пока я не уморилась и не воскликнула:

— Хорошо, зачем нам ломать голову, когда можно поехать к Клавдии и спросить напрямую: влюбилась она или нет. Ты знаешь Клавдию. Она вся на принципах и лгать не станет.

Нелли такое предложение не понравилось.

— И чего мы этим добьемся? — спросила она.

— Узнаем, кто из нас прав. Между прочим, на меня сегодня было совершено еще одно покушение. Если Алиска к этому причастна, тогда, убей меня, она гений. Лежа на больничной койке…

— Как? — завопила Нелли. — На тебя совершено покушение, а ты талдычишь мне об этой умалишенной Алиске?

Я удивилась такой невоздержанности.

— Ну да, покушение, а о чем здесь рассказывать? В метро какой-то идиот намеревался бросить меня под поезд. Я чудом осталась жива. Что тут интересного?

— Влюбленность Клавдии, естественно, гораздо интересней, — с издевкой произнесла Нелли. — Прекрасный образец полного отсутствия логики.

— Почему это? — обиделась я.

— Потому. Непосвященному может показаться, ты сотрудничаешь с собственным убийцей. Другого объяснения твоему халатному поведению я дать не могу. Где эти придурки?

— Ты имеешь в виду Марусю с Акимом?

— Да. Почему они отпустили тебя одну? Я всегда терпеть не могла эту хабалку, а теперь и вовсе ее возненавидела.

— Когда вы вместе пили, а я сидела в шкафу, твоя неприязнь была незаметна, — демонстрируя оскорбленное самолюбие, вставила я.

— Да, пить с ней можно, и с ней можно только пить. Поэтому она так быстро нашла общий язык с алкоголиком Акимом. Вообще не понимаю, что тебя связывает с этими разложившимися личностями. Неужели не видишь, какая они гнусность?

— Напрасно на них вызверилась. Они оба философы. Аким больше, Маруся меньше, но тоже философ не только по образованию. Это я заметила в последние дни. Ты что думаешь, Диоген только в бочке сидел? Наверняка любил выпить и пожрать не хуже Маруси. И до баб жаден был не меньше, чем Маруся до мужиков. И почему я не должна дружить с Марусей? Зря, Нелли, заносишься. Образование у нее получше твоего: аж целый кандидат философских наук, В прошлом доцент кафедры, в общем, не хухры-мухры.

— Причем тут образование? — взвилась Нелли. — Никакое образование не изменит натуры. По натуре Маруся — буфетчица. Это было видно даже тогда, когда она была доцентом. Об Акиме я и вовсе говорить не хочу. Конченый человек, на самом дне. Таким могла заинтересоваться только Маруся. И на кой фиг они тебе нужны, когда в нужный момент ты одна должна пилить на другой конец города?

— Я попросту сбежала от них, и очень хорошо. Зато теперь точно знаю, что дело не в Алиске, и вообще, ты почему-то перестала брать во внимание Нину Аркадьевну. Эти покушения доконают меня. В любом случае я должна принять меры. Нелли насторожилась.

— Какие меры? — поджимая губы, спросила она.

— Самые решительные, — начала было я развивать свою сокровенную мысль, но Нелли нетерпеливо оборвала меня.

— Нет, — заявила она, — меры начну принимать я. Посажу тебя в чулан и отправлюсь в милицию. Пусть они займутся своим прямым делом, а ты пока посидишь и подумаешь о неудавшейся жизни. Это лучше, чем бегать по городу и вводить в искушение незадачливых убийц.

— Еще чего, — возразила я. — Все будет не так. Сейчас мы сядем в твой «жигуль» и поедем к Клавдии, а по пути заглянем к нотариусу.

— Зачем?

— Я напишу завещание. Если кому-то захотелось моей смерти, пусть знают, что в результате все достанется Саньке и тебе.

Секунд двадцать Нелли растроганно хлопала глазами, а потом подперла руками свои пышные бока и завопила:

— Так ты хочешь, чтобы следом за тобой на тот свет отправились и мы?

— Не думаю, что на том свете до такой степени скучно, — невозмутимо отпарировала я.

— Нет, мне таких подарков не надо, — продолжала возмущаться Нелли. — И чего ты мне желаешь? Подумай сама, если, не дай бог, тебя все же пристукнут где-нибудь, я буду первой подозреваемой. Нет, только этого мне не хватало.

— Не беспокойся. Еще ни разу не пытались пристукнуть меня в твоем присутствии. Так что алиби у тебя наверняка будет, — заверила я.

— Нет. Нет, нет и нет. Даже не заикайся ни о каком наследстве. Мне? Такие неприятности? Тут уж вышла из себя я.

— Да что же это такое? — завопила я. — Не пропадать же добру? Или хочешь, чтобы все мое досталось этой алчной Нине Аркадьевне? Этой кильке с аппетитом акулы?

— Этого я не хочу, но, кроме меня, есть же и другие жертвы, — напомнила Нелли. — Вот Клавдия, к примеру. Она твоя сестра…

— Клавдия — старая дева. У нее нет Саньки. И вообще, с ней не все ясно. Если это она заложила меня Нине Аркадьевне, то с какой стати завещать мое добро предательнице?

Однако Нелли стояла на своем. Она наотрез отказывалась быть наследницей. Мне пришлось долго ее убеждать, прежде чем она все же согласилась на завещание. В конце концов мы отправились к нотариусу, где я со всеми необходимыми формальностями передала Нелли все свое движимое и недвижимое имущество, естественно, в случае моей смерти.