Все эти дни в голове моей шли сложные процессы осмысления того, что само по себе казалось немыслимым, иррациональным. Когда я пыталась связать полученные факты, выходило такое, от чего почва уплывала из-под ног. Я тут же сдавалась и говорила себе, что в моих выводах одни ошибки, но новые факты приводили к одному и тому же.

Вот и теперь, войдя в свою московскую квартиру я складывала полученную в Питере информацию и так и этак, но не получала ничего утешительного. Все варианты — хуже не бывает. Для меня.

Я сбросила туфли, надела шлепанцы и остановилась перед зеркалом. Фу, ну зачем я это сделала. Как все-таки дорога не украшает женщину. С возрастом это становится особенно заметно. Нет, скоро я буду выглядеть на все свои сорок, что и неудивительно при таком образе жизни. Надо принять ванну, выспаться, а потом отправиться на массаж.

И непременно надо снять это старушечье платье! С какого перепугу я его на себя нацепила? Конечно, доставлять удовольствие Нине Аркадьевне — дело благое, но не до такой же степени. Во всем надо меру знать.

С этой мыслью я отправилась в ванную и до отказа открыла кран горячей воды.

Телефонный звонок вырвал меня из волшебного мира и погнал в прихожую. Я не сразу поняла, с кем разговариваю — так путанна и сбивчива была женская речь, несущаяся лавиной, сплошным нескончаемым потоком.

В конце концов я кое-как установила, что это соседка Сибирцева душечка Мария Федоровна. Когда она со всеми подробностями рассказала о прелестях отдыха на Черноморском побережье, откуда вернулась ее дочь, и об установившихся там ценах на мясо и фрукты, я, благодаря своей исключительной ловкости, исхитрилась протиснуть в ее повествование один маленький вопросик:

— Вы нашли адрес того красивого мужчины, приятеля Сибирцева?

Наградой за мое терпение последовал ответ:

— Да, нашла, — сказала соседка и без преамбул , (что удивительно) начала диктовать:

— Лебедев Дмитрий Александрович, город Коломна…

Дальше я не слушала. Дальше просто некуда. Точнее, есть куда — в Коломну.

Я помчалась в Коломну в чем была, а была я, если вы не забыли, в сером старушечьем платье, рекомендованном мне Ниной Аркадьевной. В этом дурацком платье мое сходство с той элегантной печальной дамой (в черной кружевной шляпе) было так незначительно, что Дмитрий Александрович узнал меня не сразу. Дорожная пыль и отсутствие на моих щеках дорогих прозрачных румян тоже способствовали этому.

Когда я замолотила кулаками в ворота, Лебедев вышел почти мгновенно и воззрился на меня с видом «какого черта?»

После того как я представилась, вид его поменялся и говорил уже о другом; «Ну вот, повадилась…»

По запаху, исходящему от него, бывалый Аким мог бы с ювелирной точностью установить, сколько дней человек пьет. Я таким опытом не обладала, а потому предположила, что дня три.

Почему человек пьет? Судя по письмам, он не запойный. Значит, у него горе. Значит, узнал о гибели Клавдии.

Я поежилась, но Дмитрий отнесся ко мне доброжелательно, пригласил в дом, на ходу бросив все же горький упрек:

— Почему тогда не сказала? Ведь за этим же приезжала.

— Не смогла, — призналась я, усиленно гадая, имеет ли он отношение к убийствам и покушениям.

Если по дороге в Коломну я была уверена, что имеет, то теперь, заглянув в его честные глаза, поняла — причастность Дмитрия к убийствам не очевидна.

В доме было на удивление чисто. Следы пьянства сосредоточились в одном месте: под столом в виде нескольких пустых бутылок из-под водки. На столе стоял портрет Клавдии.

«Пьет и слезами поливает», — с завистью подумала я, вспомнив свои похороны.

— Есть хочешь? — спросил Дмитрий.

— Нет, — солгала я.

— Тогда зачем приехала? Интересный вопрос.

— Мне нужно найти Лаврентия, — выпалила я, жадно всматриваясь в лицо Дмитрия.

Как в таких случаях говорится, ни один мускул не дрогнул на его лице. Лишь промелькнуло слабое удивление.

— Зачем он тебе?

— Моя подруга встречалась с его братом, который умер. Она хочет встретиться с Лаврентием, передать кое-какие личные вещи покойного и вообще…

Дмитрий резко подался вперед.

— Серега умер?! — закричал он. — Не может быть! Он же еще пацан.

— Несчастный случай, — пояснила я и, не желая вдаваться в подробности, добавила:

— Точно не знаю, при каких обстоятельствах это случилось.

— А когда случилось, знаешь?

— Полгода назад, — солгала я, чтобы проверить давно ли он видел Сибирцева.

Дмитрий с недоверием посмотрел на меня.

— Полгода? Странно… Я встречался с Лаврентием в мае, он был весел и ничего такого не говорил.

— Не знаю, может, не полгода, может, меньше. Так вы поможете разыскать Лаврентия? Кстати, как его фамилия?

— Маградзе его фамилия, но это ничего вам не даст. Он, как бы это сказать… — Дмитрий замялся. — Ну, в общем, не найдете вы его. Я помогу. Давайте ваши координаты, куда сообщить.

Я дала адрес и номер телефона, проследив, чтобы он правильно все записал. Мы посидели немного молча. Потом я стала прощаться. Он проводил меня до ворот.

— Извините, что встретил вас в таком виде, — смущенно сказал он, открывая калитку.

— Ерунда, я тоже выгляжу не слишком, — подбодрила его я.

— Нет, вы сегодня значительно лучше, чем в прошлый раз, — не согласился он.

Вот и угоди этим мужчинам. Как прикажете их соблазнять, когда у них такие непредсказуемые вкусы?

Уже выйдя за ворота, я вспомнила, что забыла о главном.

— Скажите, а как вы познакомились с Клавдией? — спросила я.

Дмитрий расплылся в сентиментальной улыбке.

— Да через этого Маградзе и познакомился. Можно сказать, случайно.

Час от часу не легче. Устала уже удивляться.

— Клавдия знала Маградзе? — поразилась я.

— Нет, Клавдия заходила к подруге в лечебницу частную, в этот, как его…

— В «Гиппократ»?

— Точно. Я был на автомобиле и случайно встретил Маградзе. Он попросил подбросить его в этот самый «Гиппократ».

— Заболел, что ли?

— Нет. Там у него бева, как он выразился.

— Бева? — не поняла я.

— Ну, женщина, — пояснил Дмитрий. — Он приблатненный, любит по фени выражаться. Мне было по пути, и я его подбросил.

— А Клавдия здесь причем?

— Маградзе из машины вылез, махнул мне рукой, мол, пока, а Клавдия как раз в это время из двери лечебницы выходила. Ну, Лаврюха — разбитной такой парень — возьми да и скажи: «Вот тебе попутчица». А Клавдия услышала, подошла и попросила:

«А правда, не подвезете?» Так и познакомились.

«Все ясно, — подумала я, — надо срочно перемещаться в Москву и сразу к Нелли. Уж она-то в своем „Гиппократе“ знает всех и про всех».

К Нелли я попала поздно ночью. Я могла, конечно, подождать до утра, потому что у Нелли маленький Cанька и работа. Правила хорошего тона, элементарное приличие и все такое прочее говорили мне, что надо подождать до утра. Но мое воспитание всегда пасовало перед нетерпением, поэтому я ворвалась к Нелли ночью.

Несмотря на позднее время, Нелли не рассердилась, как обычно в таких случаях. Она обрадовалась и тут же принялась мне выговаривать:

— Что это такое? — сердито говорила она, целуя меня в щеку. — Нельзя же пропадать на столько дней. То ты возишься с этой дурочкой (имеется в виду Алиса), то забиваешься туда, откуда я никак не могу тебя достать (это уж про Нину Аркадьевну), а то вообще пропадаешь неизвестно где.

Мне оставалось только оправдываться.

— Ты права. Виновата, — мямлила я, — но столько дел. Я и сейчас по делу.

Нелли посмотрела на меня скептически.

— Ну, милочка, могла бы этого и не говорить, — сказала она.

— Почему?

— Да потому, что я знаю тебя едва ли не с рождения, и ни разу ты не появлялась у меня без дела.

Неужели она права? Плохая я тогда подруга. Но в этот раз у меня есть веское оправдание. Вопрос жизни и смерти, если я всем еще не надоела с этим вопросом.

— Нелли, ты должна мне помочь, — сердечным тоном сообщила я. — Ты сравнительно долго работаешь в «Гиппократе» и знаешь там всех.

Нелли мгновенно приободрилась. На лице ее появилось вдохновение.

— Ну да, — подтвердила она. — Знаю всех. Говори, кто тебя интересует?

— В том-то и дело, что я не знаю сама. Это предстоит еще выяснить. Нелли изумилась.

— Странная ты сегодня, — заметила она.

— У меня сегодня и день странный.

Я тогда еще не знала, какая у меня будет ночь. После того, что услышу от Нелли.

— Так вот, — продолжила я, — меня интересует женщина (а такая у вас в «Гиппократе» обязательно есть, я это точно знаю), женщина, которая знакома с Маградзе Лаврентием.

Услышав это, Нелли остолбенела.

— А ты его откуда знаешь?

Следом за ней остолбенела и я.

«Неужели эта дуреха умудрилась завести роман с уголовником? Точно, так и есть. Видимо, он и украсил ее лицо роскошным фингалом. Что за подруги у меня? Одна влюбилась в Сибирцева, другая — в Маградзе. Хуже они уже никого найти не могли?»

— Выходит, знакомая Маградзе — это ты? — чувствуя, как улетучивается последняя надежда, спросила я. — И как вы, мадам, умудрились скрывать от меня сей предмет воздыханий?

— Да каких там воздыханий, — рассердилась Нелли. — Полгода он мне голову морочил, пока я его не раскусила, а потом пропал.

— Куда пропал?

— А фиг его знает. Изредка объявится и опять пропадет. Мне уже вот где такая любовь, — она провела ладонью по шее.

Я усмехнулась.

— А где он живет-то хоть знаешь?

— Не знаю, — со злостью отрезала Нелли. Действительно странная любовь.

— А родственники у него здесь есть? — пряча oсуждение, спросила я.

— Не знаю.

— Он местный или из Грузии?

— Не знаю.

— Это можно установить по акценту, — заметила я, поражаясь редкостному немногословию своей разговорчивой подруги.

— Он прекрасно говорит по-русски. По-моему, от грузин у него осталась только фамилия.

И тут я представила, что моя Нелли больше года валандается с каким-то Маградзе, а я даже не в курсе ее сердечных дел.

— Но почему же ты молчала? — возмутилась я. — Почему скрывала от меня?

— Потому что хвастаться тут нечем. У тебя Павел, всем мужчинам мужчина, а у меня Маградзе какой-то — то ли вор, то ли уголовник.

— Почему ты так решила?

— Потому что он подозрительный тип. А нахал какой! Представь, сводил меня раз-другой в ресторан и тут же полез в постель.

Что она говорит? Нахал. Нет, вы только послушайте, что она говорит. Будто не к ней лазили в постель, вообще не доходя до ресторана.

— И Саньке моему ни разу даже шоколадки не подарил, — продолжала о наболевшем Нелли. — И вообще, грубиян и дурак. Фингал мой помнишь?

— Умирать буду — не забуду.

— Его работа.

— Так зачем же ты с ним связалась? — спросила я, делая «глаза».

— А как быть? Ты же знаешь — не могу я долго без мужского общества, а тут случай свел.

— Все ясно. Ваша встреча случайна, неслучаен фингал, все, как в песне.

— Язва ты, — обиделась Нелли. — На первых порах он мне понравился даже, был такой обходительный. А теперь простить себе не могу этого типа. Как вспомню, стыдно становится. Как низко я пала! «Ты еще не подозреваешь о том, что он брат Сибирцева, — подумала я, — вот бы тогда настрадалась».

Я, памятуя о том, как дружно мы осуждали за этого Сибирцева нашу глупую Алиску, не стала посвящать Нелли в тонкости родословной ее Маградзе. Не стала я распространяться и о своих подозрениях насчет его отношения к убийству Марины из Челябинска.

В том, что Сибирцев и Маградзе действовали заодно, у меня не было сомнений. Большие сомнения в причастности к этой шайке Дмитрия. В остальном оставалось лишь подивиться странным совпадениям. А дивиться есть чему. Судите сами: две мои лучшие подруги, не сговариваясь, выбирают себе этих мужчин — братьев и подозрительных типов.

А кто сказал, что этих мужчин выбрали мои подруги? Может, все наоборот? Может, мужчины сами выбрали именно моих подруг? Зачем? Надо подумать.

Об этом я думала всю оставшуюся ночь, а на утро позвонила Нелли. Хотела предупредить ее об опасности, потому что боялась уже и за ее жизнь. Звонила я долго, но никто трубку не брал. Тогда я позвонила в «Гиппократ». Там мне сказали, что Нелли взяла Два выходных за свой счет.

Я расстроилась. Ну где мне теперь ее искать? Вдруг опять появился этот Лаврентий, и она проводит время именно с ним?