По закону подлости первой, кого Далила увидела в клубе, была Замотаева. Наташенька, как обычно, застряла в холле: любуясь собой, крутилась с расческой в руках перед огромным старинным зеркалом.

До беседы с Лизой Далила не была готова с ней разговаривать. Она попыталась, изображая рассеянность, прошмыгнуть поскорей в зал. Однако Замотаева, сверкая фальшивой улыбкой, решительно устремилась к ней.

"Разговора не избежать, — кисло улыбаясь в ответ, осознала Далила. — А жаль, рано еще. Могу все испортить. Надо бы отвязаться от нее, но так, чтобы не насторожить, чтобы не выглядело, будто я ее избегаю.

Нужно что-то сказать ей. Но что?"

Как назло (и как часто бывает в подобных случаях) на ум ничего подходящего не приходило. Наташенька выросла слишком неожиданно, незапланированно — находчивость изменила Далиле.

А Замотаевой оставалось сделать пару шагов, она уже приоткрыла свои красивые полные губы, уже воздуха набрала для дежурных любезных приветствий.

Что она спросит? Что скажет?

В любом случае Далила не знала, что ей отвечать.

Принцессы на горошине очень хитры.

«Все пропало», — уныло решила она.

И в этот момент какая-то добрая сила вынесла в холл Елизавету. Бойцова вылетела из зала и, увидев Далилу, радостно завопила:

— Самсонова! Ну, наконец-то ты соизволила посетить нас!

Замотаева благоговейно воззрилась на Елизавету (Бойцову она боготворила — или делала вид, что боготворит), та же, наконец заметив ее, приветливо бросила:

— Натаха, салют!

И потащила Далилу к «членшам».

Замотаева поспешила за ними, соблюдая дистанцию, но явно прислушиваясь к беседе подруг. Далила украдкой шепнула Бойцовой:

— Лиз, что ты хотела про Наташу мне рассказать?

Та удивилась:

— Это что, так срочно?

— Кажется, да. Она явно рвется со мной говорить, а без твоей информации я не готова. От этого разговора зависит многое.

— Что?

— Если правильно построю беседу, то я сегодня же ее расколю, а если вспугну, она не раскроется. Видишь, она уже насторожена.

Елизавета оглянулась на Замотаеву и шепотом констатировала:

— Точно, глаз с нас не сводит, зараза.

— Зачем ты оглядываешься? — прошипела Далила, незаметно толкая подругу в бок локтем. — Лизка, ты хуже ребенка.

— Уж прости, не знала, что мы в шпионов играем, — «лягнулась» Бойцова и тут же, без всякого перехода, дружелюбно «завиляла хвостиком».

— Далечка, — заворковала она, — не волнуйся, эта дурочка тормоз. Кроме себя, она вообще ничего не замечает. К тому же я как бы дала ей знак, что сейчас освобожусь и подойду.

Далила сердито ответила:

— Надеюсь, она этот знак поняла. Я не тормоз, но вряд ли смогла бы сообразить, что ты имеешь в виду.

Так ты будешь рассказывать? — возмутилась она.

— Буду, — выразила готовность Елизавета.

— Только самое главное и быстро. Ей нельзя давать время подумать.

— Значит, ты все же подозреваешь ее?

— Хуже, я почти уверена, — призналась Далила.

Бойцова поделилась прозрением:

— И мне она перестала нравиться.

— Почему вдруг?

— Жестокая очень она. Когда я вывела ее на разговор, ну ты знаешь, как я умею, то да се.

— Знаю, знаю, что дальше?

— Хвастала своими победами Наташка, как последняя стерва, а я между строк читала, слава богу, ты меня научила. Ужас, как она мучила бедную Машу!

Далила оживилась:

— Вот-вот, давай про победы.

— Даю. По ее рассказам, за ней увивались Кроликов, Мискин и Замотаев. Замотаев открыто, но вяло.

— Правильно, ему было некогда. Он же с Андреем поднимал их общий бизнес.

Елизавета продолжила:

— А Мискин с Кроликовым к Наташке подкатывали активно, но тайком от Андрея.

Далила вставила:

— Он до сих пор не знает об этом. Что она говорила про Машу?

— Наташка прямо не говорила, но из всей ее трепотни выходило, будто Маша в тот день поджидала сразу двоих: Кроликова и Мискина. Якобы она им и на фиг нужна не была, но хитростью заманила обоих…

Бойцова остолбенела.

— В чем дело? — раздраженно осведомилась Далила. — Почему ты молчишь?

— Она смотрит на нас, — скосив глаза и не поворачивая головы, пропищала Елизавета.

— Ну и что?

— Наверняка догадалась, что мы шепчемся про нее. Это делу не повредит?

— Вряд ли.

— Но теперь она поймет, что я тебе доношу, и не станет со мной откровенничать.

— Что за слова ты подбираешь, — рассердилась Далила. — «Доношу». Ты не доносишь, а помогаешь найти убийцу невинной девушки.

— Но, после того как она увидела, что мы шепчемся, я не смогу тебе помогать. Она перестанет со мной откровенничать.

— Она уже перестала, просто ты об этом еще не знаешь, — «успокоила» подругу Далила.

— Почему?

— Порой ты бываешь умилительно наивной. Как она будет с тобой откровенничать после моего похода к Морковкиной? Морковкина ничего не умеет скрывать, а Замотаева не такая дура, чтобы поверить в мои научные изыскания. Теперь она знает, что брат тайком от нее ищет убийцу Маши, а я ему помогаю.

— Ой-ей-ей! — пропищала Бойцова.

— Лиза, ну что еще? — рассердилась Далила.

— Я боюсь.

— Чего?

— А она и меня не того? Не придушит?

— С какой стати?

— За предательство.

— За кого ты ее принимаешь?

— Она же вампир.

Далила рассмеялась:

— Прекрати. Ты умная образованная женщина, а иной раз хуже ребенка. В этом зале вампиров полно, и никто тебя не придушил.

— Все всегда случается в первый раз, — посетовала Елизавета. — А кровь пить все «членши» умеют.

Далила заверила:

— Не волнуйся, по этой части ты их превзошла.

К тому же Замотаева не душит, а из пистолета стреляет.

Что дальше? Надеюсь, это не вся информация? В противном случае твой рейтинг в моих глазах упадет.

Бойцова деловито заверила:

— Информации много, но времени мало. Ты же просила о самом главном. Вот сама и говори, что еще тебя интересует?

— Пистолет. Морковкина говорила, что Наташа с компанией ездила за город и там они вроде палили во что придется.

— Палили они не во все, а в старое, засохшее дерево, причем в одно. В дуб, кажется.

Далила подалась вперед:

— В какой еще дуб? Где он растет?

Елизавета, осознавая важность момента, с гордостью возвестила:

— Их компашка отправлялась на дачу Морковкиной…

— Почему к Морковкиной? — перебила подругу Далила. — Ты не путаешь? У Верховских своя дача была.

— У Верховских дача в элитном месте. Там всегда народу полно. А у Морковкиной дача в глухой деревушке. Там три калеки живут. А за дачей густой лесок.

В тех местах охотничьи угодья, поэтому никто не обращал внимания на пальбу кучки подростков. Да и некому обращать.

У Далилы загорелись глаза.

— Ты сама не знаешь, как мне сейчас помогла, — прошептала она на ухо Елизавете.

Та отшатнулась:

— Ты что делаешь? Наташка увидит.

— Этого я и хочу. Пусть видит теперь, пусть гадает, пускай испугается. Более того, я сейчас ухожу, а ты с ней побеседуй.

— О чем?

— На любую нейтральную тему, хоть о погоде, а затем вдруг скажи, что я отыскала убийцу ее сестры.

А сама пристально за ней наблюдай. Ничего не упусти. Расскажешь потом, как она реагировала.

— А ты-то куда?

— Искать старый дуб.

— На ночь глядя? — поразилась Бойцова.

— А я с фонарем, — улетая, сообщила Далила, но, вспомнив, она вернулась к подруге:

— Чуть не забыла, Верховский по моей просьбе скрывал от сестры, что мы с ним ведем расследование. Не хотелось бы его подставлять. Он может обидеться. Надо бы Наташеньку разубедить.

Елизавета немедленно постановила:

— Разубедим.

— А что ты скажешь Наташе?

— А то и скажу, что ты лечишь Верховского. Но лечение не будет успешным, если убийца останется безнаказанным.

Далила похвалила подругу:

— Дельная мысль. И еще можешь добавить, что я ас в расследовании старых и запутанных дел.

— Так уж и ас, — усомнилась Бойцова. — Раскрыла какие-то два дела и нос уже задрала.

— Черт возьми, — возмутилась Далила. — Ты хоть раз в жизни, ради разнообразия, можешь меня похвалить?

Елизавета кивнула:

— Для того чтобы Наташку позлить, могу. Так и быть, скажу Замотавевой: Самсонова у нас ас.

— Тогда добавь еще (знаю, ты щедрая), что у меня есть доказательства.

— А у тебя они есть? — прошептала Бойцова, округляя глаза.

Далила заверила:

— Скоро будут. Не выковыривали же они пули из этого дуба.

— Конечно, пули там, ну и что?

— А то, что пистолетик-убийца, похоже, был ее, Наташин «ТТ».

— Почему ты так думаешь? — поразилась Елизавета.

— Суди, сама. Машу убили из «ТТ», на котором мокрухи немерено, как любят бакланить братки. А Наташа подобрала пистолет как раз такого братка.

Бойцова охнула:

— И прятала его дома до самой смерти сестры?

— Ну, ты особо не шуми, — бросив опасливый взгляд в сторону Замотаевой, попросила Далила. — Не хотелось бы ее слишком пугать. Принцессы на горошине и без того нервные.

Елизавета взволнованно осведомилась:

— Но если Замотаева на такое способна, зачем я буду ее дразнить? Кстати, — испугалась она, — а ты не боишься в темноте по темечку получить? С кем ты за .город поедешь?

— Не волнуйся, с братом Наташи поеду, с Андреем Верховским, — успокоила подругу Далила.

Бойцову ответ впечатлил:

— Да, он сильный мужик.

«Где логика? — мысленно удивилась Далила. — Ведь Маша была застрелена. Если Замотаева решилась выстрелить в слабую сестру, что ей помешает выстрелить в сильного брата? И уж тем более в чужую, меня!»

Однако вслух она произнесла:

— Ладно, Лизенок, я побегу, а ты на всякий случай придержи здесь Замотаеву, раз уж сама мне эту страшную мысль подала, что Наташенька так опасна.

— Будь спокойна, уж я ее до смерти уболтаю, — заверила Елизавета.

— Смотри, не перестарайся, — полушутливо-полусерьезно предупредила Далила.