Пока Верховский послушно освещал мертвый ствол, Далила энергично ковыряла в коре ключом от квартиры. Наконец он не выдержал и спросил:
— Что вы ищете?
— Пулю.
— Пуля глубже, ключом не доковыряться. Погодите, у меня с собой перочинный нож.
Покопавшись в кармане, Верховский извлек добротный складной нож — видимо, у него все было добротное.
— Может, я достану? — спросил он у Далилы.
Она отказалась от помощи и, выхватив нож, твердо сказала:
— Нет, я сама.
С ножом дело лучше пошло, и вскоре она радостно взвизгнула:
— Ура! Я нашла!
Верховский спросил:
— Можно взглянуть?
Далила протянула трофей:
— Пожалуйста.
Пока он крутил пулю в руке, освещая ее фонарем, Далилу вдруг осенило: «А откуда он знает про эту поляну? И наличие пули, похоже, не удивило его».
— Это от пистолета Макарова, — в такт ее мыслям сказал Верховский.
Она поразилась:
— Откуда вы знаете?
Он усмехнулся:
— Во-первых, вижу, пуля тупая. А во-вторых, она наша.
— Как это — ваша?
— Мы с Гошей здесь частенько из его «макара» стреляли. Весь этот ствол изрешечен нашими пулями.
Простите, а вы какие здесь пули искали?
Далила растерялась и мгновенно все позабыла.
— А из какого пистолета Машу убили? — смущенно спросила она.
Верховский вздохнул:
— Машеньку из «ТТ».
— Вот-вот, мне нужно найти от «ТТ».
— Тогда надо еще ковырять. Из «ТТ» пули глубже уходят.
— Поковыряйте, пожалуйста, — жалобно попросила Далила, опасаясь, что без объяснений он откажется выполнять ее просьбу.
Но Верховский не отказался, лишь проворчал:
— Хорошо, поковыряю, раз уж доверяете мне это важное дело.
Вскоре на его ладонь легла удлиненная изящная пуля — легла рядом с округлой тупой.
Далила нетерпеливо спросила:
— Ну, и от какого она пистолета?
— Выпущена из «ТТ», — задумчиво ответил Верховский.
Взглянув на Далилу, он строго осведомился:
— Кто здесь стрелял? Вы знаете? Отвечайте, неужели Наташка с друзьями?
Она пожала плечами:
— С чего вы взяли?
— У нее был «ТТ»! Понимаете, «ТТ» она у бандита взяла! Черт! Как же я раньше-то не подумал об этом?!
Верховский растерянно уставился на Далилу.
— О чем вы? — попыталась удивиться она.
Он вздрогнул и мгновенно пришел в себя:
— Да нет, ничего. Мысль мелькнула.
— Вы не умеете лгать.
— Зато вы, похоже, умеете, — рассердился Верховский. — Почему вы мне ничего не сказали?
— Про что?
— Про то, что Маша была убита из такого же пистолета, который Наташа слямзила у бандита.
Далила напомнила:
— Вы это сами прекрасно знали.
Он воскликнул, взмахнув фонарем:
— Да, но я напрочь о том пистолете забыл!
— А теперь что, нашли между пистолетом Наташи и убийством Маши какую-то взаимосвязь?
— Нет, не нашел. Наташка мне соврать не могла, она пистолет утопила, а «ТТ» — излюбленное оружие бандитов.
— Думаете, Машу убил бандит?
— А вы думаете, что нормальный человек способен убить невинную девушку?
— Нет, я так не думаю, — сказала Далила, поеживаясь от холода.
Верховский буркнул:
— Вы замерзли. Пойдемте в машину.
Скользнув лучом по ее ногам, он с досадой воскликнул:
— Да как вам идти!
И подхватил ее на руки.
Далила не сопротивлялась.
* * *
Вернувшись поздно ночью домой, грязная и усталая, она рухнула в кресло и долго сидела, задумавшись. Ее так потянуло к Верховскому, что в душе поднялась волна паники. Она боялась на гребне этой волны принять не правильное решение.
Причины паники две. Первая: Далила не хотела влюбиться, она слишком мало знала этого человека и очень опасалась ошибиться опять.
Вторая причина: Наташа — сестра. Далила не представляла, как она скажет Верховскому (уже не чужому), кто убил Машу? Как посмотрит в его глаза?
И, как назло, именно в этот сложный момент она была абсолютно уверена: Наташа убийца.
«Как поступить? — гадала Далила. — Отказаться от этого дела? Сослаться Андрею на занятость?»
Последняя мысль неприятно кольнула.
Далила подумала: «Ну вот, Андреем его уже называю. Что дальше? Осталось признаться в любви».
Внутри все восстало: «Ну нет!»
— Сейчас же Матвею звоню, — прошептала она.
И от отчаяния позвонила, прямо ночью, по домашнему номеру, не на мобильный. И мгновенно одумалась. Пока шли гудки, кусала губу и, ругая себя за глупость, надеялась: «Хоть бы трубку Ирина взяла, тогда будет ясно, что не судьба».
Нет, трубку поднял Матвей и совершенно не заспанным голосом, опуская приветствие, торопливо спросил:
— Далька, что-то случилось?
— Немедленно приезжай, — прошептала Далила.
Уже позже, когда нежилась в ванне, подумала: «Работает по ночам. Не любит он Ирину свою. А кого любит? Меня!»