— Я уже ничему не удивляюсь, — до обидного будничным тоном сказала Роза. — Только и мечтаю довести Пупса до врача, но все же странно. Как же он стрелял в тебя? Он же стрелять не умеет.

— Еще как умеет, — похвастала я. — Совсем недавно продемонстрировал свое искусство.

— Ты шутишь?

— Старой Девой клянусь!

Роза схватилась за голову:

— Боже! С кем я живу! Пупс! Чертов Пупс! На родную жену покушался! Нет у него ничего святого!

— Не делай преждевременных выводов, — посоветовала я. — Не все так просто. Зачем ему покушаться на тебя таким сложным способом, когда гораздо проще задушить тебя в супружеской постели. Благо, для этого у него все возможности есть, а теперь, когда вы в ссоре, есть и причины.

— И сразу всем станет ясно, что он убийца, хи-хи, — нервно хихикнула Роза.

Бедная, у нее уже, похоже, в голове тараканы завелись.

— Думаешь? — спросила я.

— Конечно. Умней из-за угла стрелу из арбалета пустить, а потом еще и в Тоську, и в Лариску с Маруськой, и в Юльку с тобой, и в Тамарку до кучи, чтобы подозрение от себя отвести.

Роза снова нервно хихикнула, и еще у нее дернулся глаз.

Бедная.

Бедная!!!

— Думаешь, Пупс все это затеял лишь для того, чтобы убить тебя? — ужаснулась я.

— Конечно, — заверила меня Роза. — И ненормальным прикинулся для этого же.

— А ненормальным прикидываться ему зачем?

Вроде не выгодно ему привлекать к себе внимание.

— Прикинулся на тот случай, если все же разоблачат, тогда сразу будет доказывать, что он невменяем.

И, клянусь, у него это получится! — Роза с ненавистью пнула сумку с арбалетом.

В комнату вбежал Санька.

— Мама, баба Рая спрашивает: кормить тетю Розу или она так отчалит?

Роза — какая умница, все понимает — сквозь слезы улыбнулась и сказала:

— Передай бабе Рае, что мне не до еды, я сейчас домой пойду.

Санька тут же стартовал на кухню, доставлять бабе Рае радостную весть. Думаю, она еще не настолько оклемалась, чтобы принимать гостей.

— Черт, — укоряя себя, прошептала Роза, — с этим Пупсом даже шоколадку ребенку забыла купить.

— Обойдется без шоколадки, — смело решила за Саньку я и тут же вернулась к Пупсу. — Слушай, не могу поверить в то, что Пупс способен затеять убийство. Слишком не похоже на него. Тем более если ты утверждаешь, что он притворяется. Разве может притворяться твой Пупс?

— Конечно, притворяется, — заверила меня Роза. — Прикидывается дурачком. Сначала я тоже думала, что крыша у него подъезжает, а сегодня проанализировала все и решила, что притворяется, но к врачу бы его повела, будь у меня случай.

— А если притворяется, тогда я и вовсе поверить не могу. Пупс, наш Пупс. Он такой утонченный, песни абстрактные поет о любви шнурка к туфельке… Нет, не мог такой стрелять из арбалета.

— Сама же говоришь, что стрелял.

Во мне шла жуткая борьба, я совсем запуталась, да так и не распутываясь, сказала:

— Надо Пупса дома посадить и не выпускать, тогда все выяснится.

Роза, она такая целомудренная, ну не могла я ей правду сказать — не перенесет она этого.

— Как я могу Пупса дома посадить? — удивилась Роза. — Разве он послушает меня?

В комнату опять вбежал Санька и сообщил:

— Баба Рая уже зовет.

— Зачем зовет? — спросила я и тут же от Саньки отключилась, бросив ему:

— Подожди, сынок. Пупс тебя, конечно же, не послушает, — обратилась я уже к Розе, — а друга вашего послушает, ну этого, как его, забыла, черт, ну проктолога.

— Баркасова? — подсказала Роза.

— Мама, а кто это — проктолог? — тут же пожелал знать Санька.

— Я не знаю, — отмахнулась я, не желая посвящать сына в правду жизни.

— А кто знает? — спросил он.

— Тетя Роза, — предательски перевела стрелки я.

Санька тут же адресовал свой вопрос Розе, Роза, хитрая, изящно выкрутилась.

— Это доктор, — сказала она.

— А какой доктор? — не унимался Санька.

— Это только баба Рая знает, — на свою голову ляпнула я, но Санька тут же замолчал и больше не мешал нашей беседе.

— И что может сделать Баркасов? — спросила Роза. — Как он Пупса удержит?

— Баркасов может заманить Пупса на рыбалку.

Представляешь, с ночевкой на три дня.

— Точно, — обрадовалась Роза. — Даже не на три дня, а на неделю — у Пупса отгулов полно. Все, иду к Баркасову. Он кого хочешь на рыбалку сблатует.

У него свой катер — Пупс не устоит.

Роза подхватила сумку и устремилась в прихожую.

Я и Санька за ней.

— А как же пирог? — спросил Санька. — Баба Рая всех звала.

В прихожую вышел Евгений и, увидев, что Роза собирается уходить, возмутился.

— Что это за безобразие? — в шутку грозно спросил он. — Там яблочный пирог стынет!

Роза беспомощно посмотрела на меня, но я, вспомнив, что у нее безобразно стройная фигура, присоединилась к домогательствам мужа.

— Не дури, — сказала я, — поешь пирога. Баркасов не денется никуда.

— Я же на диете, — мямлила Роза. — Какого пирога?

— Яблочного пирога ты должна отведать, — безапелляционно заявила я. — У бабы Раи он непередаваемо хорош.

Роза пыталась еще возражать, но Евгений уже забрал из ее рук сумку, поставил ее на пол и, подталкивая Розу к кухне, скомандовал:

— Марш за стол.

Розе ничего другого не оставалось, как подчиниться.

А на кухне баба Рая уже доставала из холодильника принесенную Тамаркой бутылку, которую они, к огромному моему удивлению, не до конца приговорили.

Чуть-чуть осталось на донышке. Ну не осилили — бывает.

Увидев бутылку, мы с Евгением брезгливо поморщились, а баба Рая пояснила:

— Опохмелиться мне жа ж надо, вот Роза как раз и поддержит кумпанию.

Роза не возражала, и ее легко понять после таких неприятностей.

Баба Рая быстренько разлила водку по рюмкам — себе и Розе — и сказала тост:

— Ну, за здоровие тяпнем, которого совсем уже жа ж и не осталася.

Розе тост подходил, и они тяпнули. После этого все принялись за пирог. Евгений, Санька, баба Рая и даже Роза ели пирог традиционным образом, я же, для сохранения фигуры, только глазами.

С годами, скажу я вам, сохранять эту фигуру все труднее и труднее. Иной раз ловлю себя на мысли, что за столом мне уже просто нечего делать — сижу и глазею, как едят другие, а лишние килограммы все равно откуда-то наплывают.

Баба Рая, запоздало опохмелившись, ожила, зарумянилась и даже опьянела.

— Чтой-то мы все молчим, — удивилась она, хотя рот ее не закрывался ни на секунду.

Выпив (даже самую малость), она становилась потрясающе говорливой.

— А ты что сопишь, ребенок, — обратилась баба Рая к моему Саньке. — Рот пирогом занят?

Зря она его, глупого, тронула. Санька, чтобы доказать бабе Рае, что не весь пирогом занят рот, возьми да и спроси:

— Баба Рая, а что такое проктолог?

А запьяневшая баба Рая возьми да ответь. Радостно хлопнув в ладоши и подмигивая Розе, она всем присутствующим сообщила:

— Проктолог — это гомиков гинеколог!

Откуда она только знает такое?

Роза схватилась за голову, я за сердце, Евгений за Саньку и утащил его в Красную комнату — молодец, нечего ребенку с пьяной бабой Раей общаться. Она и трезвая-то полна нецензурных мыслей…

Санька так хорошо, так чудесно со взрослыми за столом сидел и бесконтрольно трескал яблочный пирог за обе щеки…

Понятное дело, он в Красную комнату идти не захотел и дал такого рева, что пришлось закрыть дверь в кухню.

— Ничего, — успокоила нас с Розой баба Рая, — поореть-поореть, да и умолкнет. Еще по одной? — обратилась она к Розе и в качестве веского аргумента добавила:

— Допить нада.

— Ну, раз надо, так надо, — смирилась Роза.

Баба Рая шустренько вылила в рюмки остатки водки и повторила тост:

— Ну, за здоровие тяпнем, которого совсем уже жа ж и не осталася.

Как только они тяпнули, зазвонил Розин мобильный.

— Это Пупс! — обрадовалась Роза.

Глупая, она ему еще радуется.

Баба Рая мгновенно сделала стойку, я, впрочем, тоже. Было очень интересно, о чем пойдет у Розы с Пупсом разговор.

— Я у Сони, — по привычке доложила Роза.

Пупс, видимо, в резкой форме выражал недоумение, потому что Роза разъярилась.

— Чья бы мычала, — возмутилась она и тут же пригрозила:

— Ничего, дома поговорим. Ах, сумка! Сумка здесь, со мной. И то, что в ней лежит, тоже здесь. Где?

У Сони в прихожей. Что? Ах ты ничтожество! Сказала бы я тебе, да людно здесь. Ничего, скоро приду и скажу. Потерпи.

Роза, тяжело вздымаясь грудью, отключила телефон, положила его в карман и сказала:

— Баба Рая, наливай.

— Дак нечего, — развела руками баба Рая и с упреком посмотрела на меня.

— Можно Женьку послать, — неуверенно пробормотала я. — Женя!

В кухню вошел Евгений. Роза увидела его и застеснялась.

— Нет-нет, не надо, — поспешно сказала она. — Это я так, с горя. Да и времени пьянствовать нет.

К Баркасову еще надо успеть.

— О чем разговор? — удивился Евгений. — Я быстро — одна нога здесь, другая там.

— Нет-нет, — испугалась Роза. — Правда, ребята, я пойду.

И вдруг она изменилась в лице да как закричит:

— Вот же сволочь! Еще и с претензиями! Испортил-таки настроение мне!

— Можно подумать, оно у тебя было, — заметила я. — Теперь он хронически всем настроение портит.

— Представляешь, сумку бросился искать, — не удержалась от душевных излияний Роза. — Мало кровушки попил! Я покажу ему сумку! Срочно понадобилась ему она…

Из прихожей донесся звонок.

— Жень, открой, — попросила я.

— Один момент. — Евгений пошел открывать входную дверь.

Роза продолжила повесть о Пупсе.

— Сумку он захотел! — с новой силой возмутилась она. — Еще кого-то, значит, собрался укокошить!

— Да он же не укокошил еще никого, — напомнила я. — Так, балуется.

— Добалуется, — пообещала Роза.

Баба Рая сидела-сидела, слушала-слушала, да в разговор и встряла.

— А зря Женьке-то не дали сходить, — с большим осуждением сказала она. — Ведь жа ж, хотел сходить парень, дак не дали.

— Баба Рая, хватит! — возмутилась я. — Угомонитесь. Так можно и здоровье подорвать.

— Дак я жа ж опохмелиться, — пояснила баба Рая.

— Вот так опохмеляются-опохмеляются, а потом алкоголиками становятся, как мой Пупс, — многозначительно заметила Роза.

— Дак я жа ж пью редко, — удивилась баба Рая. — Вот и Сонька скажеть.

— Редко, но метко, — засвидетельствовала я. — В пьянку баба Рая как нож в масло входит, а вот выходит очень тяжело.

В прихожей хлопнула входная дверь, и почти сразу же раздался телефонный звонок. Озадаченный Евгений заглянул в кухню и сказал:

— Сонь, возьми трубочку.

— Кто? — спросила я.

— Тамарка.

Я взяла трубку.

— Мама, стрела пропала! — закричала Тамарка.

— Как пропала стрела? — возмутилась я и Тамарку передразнила:

— Что-то я тебе не доверяю, слишком часто воруют ее у тебя.

— Мама, не занудствуй. У меня горе, а ты радуешься. Это скверно.

— Нечего было стрелу у меня отбирать. Ты хорошо искала? Помнишь, куда положила ее?

— Помню, в стол, — буркнула Тамарка.

— Вот там и смотри.

— Да сколько можно смотреть? И смысла нет, когда я точно знаю, кто взял стрелу.

— Кто? — спросила я и, затаив дыхание, приготовилась к сенсации.

Тамарка вздохнула и горестно сообщила:

— Пупс.

Я столько за последние дни удивлялась, что казалось бы, ну все, закончилось мое удивление, нет его больше. И все же еще немного нашлось, даже не немного, потому что на этот раз я удивилась сильно.

— Опять этот вездесущий Пупс? — изумилась я. — Как он мог взять стрелу?

— Он после твоего ухода ко мне по одному вопросу зашел, — призналась Тамарка, — а когда вышел, то стрелы на столе не оказалось, но я кинулась за ним уже поздно. Времени достаточно прошло.

— Как это — на столе не оказалось? — опешила я. — Стрела же в ящике стола была.

А Тамарка мне в ответ с явным чувством вины:

— Правильно, но когда ты ушла, я ее оттуда достала, ну, хотела получше рассмотреть, и в этот момент Пупс со своим вопросом пришел. Короче, я увлеклась и забыла про стрелу, а когда вспомнила — ее уж и нет.

— Как это «нет»? Даже слушать такое не желаю, — возмутилась я. — Какое самомнение. Отобрала у меня стрелу. Что говорила-то? — И я опять передразнила Тамарку:

— Так спрячу эту стрелу, что днем с огнем не найдут. Вот нашли, прямо на столе. Ты бы еще Пупсу в карман положила ее, растяпа. Ладно, у меня как раз сидит Роза…

Я прикрыла трубку рукой и шепотом спросила у Розы:

— Про арбалет можно Тамарке скажу?

— Говори, — махнула рукой Роза.

— Так вот, — продолжила я, — у меня сидит Роза, сумку у Пупса с арбалетом нашла, я видела своими глазами. Пока я домой ехала, Пупс ей звонил, а она ему разболтала, что стрела у тебя.

— Господи, языки у вас хуже помела! — рассердилась Тамарка.

— Не нервничай, — успокоила я. — Найдется стрела. Скажу Розе, чтобы она стрелу у Пупса поискала. Он уже, вижу, и не прячется, раз сумку домой приволок.

— Домой приволок? Не может быть! — ужаснулась Тамарка.

— Главное, как обнаглел этот Пупс, — пожаловалась я. — На меня покушаться шел и прямо на моих глазах арбалет испытал, а после покушения спокойненько сумку отнес домой.

— Странное поведение, — согласилась Тамарка.

— Вот и я так считаю. Создается впечатление, что Пупс не просто дурит, но и старательно привлекает к этому наше внимание. Все сделал, чтобы мы изобличили его.

Роза дернула меня за рукав и прошептала:

— Закругляйтесь, да меня провожай, а то к Баркасову не успею.

Я наспех попрощалась с Тамаркой и отправилась провожать Розу.

В прихожей обнаружилось, что сумки нет.

— Да куда же она делась? — удивилась я и закричала:

— Жень! Жень, ты сумку не убирал?

Евгений вышел из Санькиной комнаты и спокойно сказал:

— Ее Пупс только что унес.