Прекрасен осенний пылающий лес
В пурпурных объятьях заката.
Под куполом мрачным морозных небес
Сияет он медью и златом.
Там ветер трубит в свой охотничий рог
И пыль поднимает с проезжих дорог.
Бредет логовиною беглый монах,
Сгибаясь убого и сиро.
И страшно ему затеряться в лесах,
И сладко укрыться от мира,
От трубного клика, зовущего нас,
От вещих ушей, от всевидящих глаз.
Как заяц, петляя, запутал свой путь,
И в месте глухом и безвестном,
К стволу привалившись, решил отдохнуть.
Вдруг пением птицы чудесным,
Пленен, очарован! Усталость забыв,
Он ловит нежнейший и грустный мотив.
Вот – птица поет на терновом кусте,
Лазурным блестя опереньем,
Напев ее – злато в текучей воде,
Томительный, сладкий и древний,
Что Ева певала в суровых ночах,
Баюкая Каина в нежных руках.
– О дивная птица, мне голос твой мил
И грусть мне старинная внятна.
Объял меня холод священных могил
И нет мне дороги обратно!
Со светлой мольбою, с слезами в очах,
Подходит смиренно отступник-монах.
– О, если бы в клетке унесть золотой
Тебя потаенной тропою,
Чтоб вечно терзался мой разум больной
Тоскующей песней родною,
Чтоб сердце, пронзенное болью твоей,
Пылало огнем до скончания дней!
Качнулися ветки – отпрянул монах! -
И юноша вышел из мрака.
Как лен, его кудри лежат на плечах
И губы пунцовее мака.
Насмешливый сумрак в янтарных очах,
И лук за плечами, и лютня в руках.
С медовой улыбкою речь он ведет:
– О чем ты просил безутешно?
Кому ты молился меж древних болот?
Кто внемлет душе твоей грешной?
– Готов я и душу тому подарить,
Кто сможет мне птицу мою изловить!
– Всего-то за душу? Извольте, мой друг!
Тут мигом с плеча он снимает
На диво изогнутый тисовый лук
И ладит стрелу, напевая.
И коротко свистнув, умчалась стрела,
Певунье лесной перебила крыла.
И с криком упала она, трепеща,
В терновник густой и колючий.
Лицо прикрывая полою плаща,
Осенней угрюмее тучи,
Смущенный и бледный отступник стоял.
А юный стрелок, усмехаясь, сказал:
Ну что ж, получил ты игрушку свою?
Сломалась – не я тут виновник.
А мне – получить бы обратно стрелу,
Ступай-ка, дружище, в терновник!
И в сердце тернового злого куста
Забрался отступник. Черна и густа
Трава под завесою хищных ветвей,
Где птица пищит еле-еле.
– Послушай-ка песенку повеселей,
Таких тебе сроду не пели! -
Так молвил таинственный житель лесной
И лютни коснулся искусной рукой.
О чудо! Лишь струнный просыпался звон –
Веселье объяло монаха.
Он хлопнул в ладоши, свалился ничком,
Подпрыгнул в колючках без страха,
И дикая, страшная пляска пошла –
Ведь песня куда как была весела!
Как демон в руинах, плясал он в кусте –
Легко, одержимо, безумно.
Все громче, безудержней и веселей
Звенели жестокие струны.
А терн кровожадный когтил плясуна
И жизнью упился его допьяна.
Оплел его куст, обнимал и манил,
Терзая свирепой любовью.
Стрелка о пощаде он тщетно молил,
Давяся и смехом, и кровью -
Все музыке адской покорен монах,
Как нетопырь, бьется в кровавых шипах.
И вдруг, покачнувшись, упал, не дыша,
На черные травы густые,
И, тело покинув, помчалась душа
В угрюмые крепи лесные.
И пышных кустов колыхался навес,
Где юный стрелок, засмеявшись, исчез.
Прекрасен осенний пылающий лес
В пурпурных объятьях заката!
Жилище запретных и древних чудес,
Кипит он расплавленным златом.
Там сумрак ветвистый и черен, и густ,
И жарок, и ал там терновника куст.