Одним душным летним вечером мы всей семьей отправились на велосипедную прогулку, несмотря на то что затея была рискованной. Жили мы тогда в Миннесоте, и если вы бывали в штате тысячи озер, то знаете, что его неофициальным символом считается комар.

Домой мы решили возвращаться коротким путем, который пролегал среди деревьев и пышных кустарников, – любимое место обитания этих ужасных кровососущих тварей. Мы знали, что подвергаемся опасности, но, если ехать быстро, букашки нам не страшны.

Посреди пути, который мы прозвали Комариной тропкой, находилась небольшая канава. Чтобы ее преодолеть без красных отметин на теле, следовало пронестись на всех парах и побыстрее вырулить наверх. Конечно, то не был глубокий овраг с крутыми склонами, но только не для семилетней Тары, нашей темноволосой и темноглазой приманки для комаров.

Мы ступили на тенистую тропу. Впереди ехал Джон со старшими детьми, а Тара с Карен замыкали колонну. Мама мгновенно пересекла канаву и, обернувшись, увидела, что Тара очутилась на ее дне. Карен совершила ужасную ошибку: остановилась.

Тара слезла с велосипеда и начала толкать его наверх. Карен скептически наблюдала, как облако счастливых комаров атаковало бедную девочку. В этот момент Карен, по ее словам, растерялась. Расстроенная тем, что ребенок совершил такую глупость, – стоит и отмахивается от комаров, вместо того чтобы убираться оттуда подальше, – она начала кричать на дочь. Точнее, вопить:

– Тара, что ты делаешь? Хватит убивать их! Садись на велосипед немедленно! Жми на педали, давай!

Уяснив наконец, что Тара не знает, что делать, Карен спустилась в канаву и вытащила дочку оттуда вместе с велосипедом, не умолкая ни на минуту. Когда они выбрались наверх, мы просто обомлели: Тара буквально вся была покрыта комариными укусами.

Сожаления? Еще бы. Еще долго после этого инцидента Карен задавала себе непродуктивные вопросы:

Почему я была так нетерпелива?

Почему была так строга?

Почему не вытащила ее оттуда раньше?

Сожаления. Каждому родителю есть о чем жалеть, потому что каждый родитель делал глупости, говорил глупости или не сказал того, что следовало, принимал не слишком удачные решения и выступал никудышным судьей. Другими словами, все родители совершали ошибки.

Как в тот раз, когда Джон в День благодарения пытался накормить шестилетнюю Чарлин луковым пюре. Но это уже другая история…

Все знают, что угрызения совести не решают проблемы и ни к чему не ведут, но это не значит, что родители перестают заниматься самобичеванием. Наша задача – проговорить свои сожаления, и вот почему:

Мы не станем хорошими родителями, если постоянно будем возвращаться в прошлое.

Теперь, когда Тара уже выросла, ее мать говорит: «Я жалею о том дне. Зря я тогда не поступила по-другому».

Когда родители понимают и имеют смелость признать свои ошибки, поделиться ими и обсудить с ребенком, это всем идет на пользу.

Сегодня и «Комариная тропка», и «Сказ о луковом пюре» – это история семьи Миллеров, а поскольку история всегда связана с прошлым, именно там и должны оставаться наши ошибки. Ответственные родители спрашивают себя: «Как мне учиться на своих ошибках и оставить их в прошлом, чтобы стать хорошим родителем сейчас?»