Мираж является следующим часто используемым индикатором ветра после флагов. Мираж — это видимые тепловые волны, которые обычно присутствуют в жарком климате, и в жаркие дни в умеренном климате. Мираж будет неустойчив в облачный день. Мираж иногда можно заметить невооруженным глазом, но лучше всего наблюдать его в оптический прицел, и чем лучше прицел, тем раньше вы увидите мираж в момент его формирования или возвращения. (Некоторые национальные сборные используют в матчах огромные объективы, поскольку считают, что наблюдение за деталями миража, особенно, когда его мало, является важной информацией, позволяющей обойти своих конкурентов. )

Мираж объединяет в себе изображение скорости ветра и его направление и показывает стрелку общее значение ветра. Направление ряби в мираже (левое или правое) указывает на направление ветра. Число (частота) и размер (амплитуда) ряби меняется в зависимости от скорости ветра.

Поскольку мираж обладает очень малой физической массой, его инерция или импульс очень малы, поэтому он очень чувствителен к изменениям. Тот факт, что мираж показывает малейшие изменения ветра, делает его особенно полезным в моменты слабого ветра, на который не реагируют флаги. Тот факт, что мираж быстро реагирует и показывает изменения в ветре почти мгновенно, делает его особенно полезным во время реверсов (т. е. при ветре типа «рыбий хвост», который пересекает направление на 12 часов).

Как показано на рисунке 18:

• При встречном или попутном ветре, мираж струится прямо вверх и, как говорят, «кипит».

• При ветре 1-3 миль/час [0, 45-1, 3 м/с] мираж больше не кипит, а начинает показывать направление, однако, он еще не струится. Некоторые люди описывают его как «наклонный»; мы обычно описываем его как «кипение с наклоном влево (или вправо)».

• При ветре 4 миль/час [1, 8 м/с] мираж опускается и плавно струится.

• При ветре 8 миль/час [3, 4 м/с] мираж струится быстро, и оценивать изменения становиться труднее. Многие стрелки полагают, что в этом случае лучше полагаться на флаги или, по крайней мере, на сопоставление положения флагов и миража.

• При ветре 12 миль/час [5, 4 м/с] рябь начинает исчезать. Мираж начинает превращаться просто горизонтальный поток, который также известен как «плоский».

• При ветре 16 миль/час [7, 2 м/с] или выше, мираж обычно полностью исчезает.

Многие стрелки опасаются, что мираж, преломляя свет, смещает точку прицеливания от ее истинного местоположения. Большинство экспертов с этим не согласны, — по крайней мере, они говорят, что на 1000 ярдах любое смещение незначительно. Для многих стрелков по-прежнему все еще трудно научиться выдерживать кипение или потерю четкости, понимать изменения ветра, а так же смещение точки прицеливания во время сильного миража. Изображение колеблется вокруг истинной точки прицеливания. Хотя вам и может потребоваться увеличить размер объектива своего прицела, простое расслабление и фокусирование внимания на производстве хорошего выстрела, позволит вам делать небольшие группы с открытыми прицельными приспособлениями.

Стрелки, использующие оптические прицелы на большом расстоянии при сильном мираже, сталкиваются с разными проблемами. В целом, чем выше кратность прицела, тем труднее смотреть через мираж на точку прицеливания. Кроме того, если вы прицеливаетесь в центр мишени и кажется, что точка прицеливания пляшет, то вы не можете точно сказать, где ваш центр мишени. При сильном мираже лучше всего прицеливаться в середину пляшущей мишени. Если у вас прицел переменной кратности, то может оказаться, что прицеливаться на меньшей кратности легче.