На обратном пути в кампус я позвонила отцу. Они с Кари находились на какой-то благотворительной тусовке в клубе «Маллидиз». Там было очень шумно, и я едва слышала отцовские слова. Естественно, я быстро свернула разговор. А зачем вообще я ему позвонила? Наверное, хотела поподробнее расспросить о моей группе крови в надежде услышать хоть что-нибудь, что объясняло бы странный рейтинг Люкса в списке угроз. Даже если бы наш разговор и продлился дольше, я все равно не призналась бы, почему задаю подобные вопросы. Естественно, я бы ни словом не обмолвилась о хакерстве Норта и о своем взбудораженном состоянии после знакомства с собственной SWOT-матрицей.
Потом я позвонила Беку, но его номер не отвечал.
Наша комната была пуста. Меня не занимало, где болтается Херши в одиннадцатом часу вечера. Я легла, с головой накрылась одеялом и попыталась уснуть. Но раскрученный маховик мозга не так-то легко остановить. Он не желал сбавлять обороты, а это вызывало напряжение и боль во всем теле. Я снова и снова слышала голос Норта: «Но если ты не выберешь сама, выбор сделает окружающий мир и навяжет его тебе». Следом вспомнились слова Сомнения в ночь моего знакомства с тайным обществом: «Выбери сегодня, кому будешь служить». Я до сих пор так и не выбрала. Я все еще металась между доверием к голосу и желанием, чтобы он замолчал и больше не напоминал о себе.
– Я не хочу быть двоемыслящей, – произнесла я, глядя в потолок.
Я ждала ответа. Его не было. Тогда я перевернулась на живот и засунула руку под подушку. Я опять чувствовала себя дурой.
Под подушкой что-то лежало. Похоже, записка. Я достала ее. Лист бумаги для принтеров, сложенный несколько раз. Светя себе дисплеем унисмарта, я развернула записку. Первое, что бросилось мне в глаза, – это заголовок «Отчет об академической успеваемости». Дальше шли столбцы оценок, а под ними – имя. Авиана Грейс Джекобс. Это был табель моей мамы! В верхнем углу значилось: ЭКЗАМЕНЫ ВЕСЕННЕЙ ЧЕТВЕРТИ ЗА 2013 ГОД. Как этот лист оказался у меня под подушкой?
Я вглядывалась в мамины оценки. Сплошные «А». Высшие баллы по всем предметам. Мама была круглой отличницей. Тогда почему всего через две недели после экзаменов школьный психиатр назвал ее успеваемость «неудовлетворительной»? Многие ли выпускники Тэдема могли похвастаться такими оценками?
Я ничего не понимала. Если меня не разыгрывали, все это выглядело полнейшей бессмыслицей. Кому понадобилось представить мою маму человеком с неустойчивой психикой? У кого хватило наглости объявить ее «неуспевающей»? Этого я не знала. С тяжелым чувством я сложила лист и снова запихнула под подушку.
– Я совсем запуталась, – шептала я, трогая мамин кулон. – Где недостающие части этого пазла?
Прошло много времени. Думаю, несколько часов. Сколько – я не знала. Чудовищная усталость мешала поднести к глазам унисмарт. Измученное, ноющее тело сражалось с мозгом, требуя сна. Но мозговой маховик продолжал бешено вращаться, заставляя меня бодрствовать. Я натянула на себя мамино одеяло и попыталась мысленно представить, как я бегу вдоль желтой спирали, направляясь к центру. А в голове, в обратной последовательности, шел ряд чисел Фибоначчи: 0, 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, 89, 144, 233, 377, 610, 987, 1597. Стороны больших и малых квадратов превращались в каменные стены, а спираль – в освещенную тропу, которая терялась во тьме. Я бежала по ней, стремясь попасть в центр, словно заранее знала: там меня ждет что-то важное.
Одолев последний завиток спирали, я увидела маму. На ней был зеленый свитер, который она носила в выпускном классе, – этот свитер я знала только по снимкам. Ее темно-рыжие волосы были распущены по плечам – совсем как мои. Увидев меня, мама улыбнулась и распахнула руки.
– Мама! – закричала я, бросаясь к ней.
Подбежав, я обняла ее, уткнувшись лицом ей в шею.
– Не поддавайся обману, – прошептала мне мама. – Где ложь таится, там найдешь и правду.
– Какая ложь?
Я подняла голову. Мамины глаза были остановившимися и пустыми. Глазами трупа. Я отпрянула и теперь в ужасе смотрела, как из маминого рта, глаз и ушей потянулись ветки, густо покрытые листьями. Из мамы прорастало дерево, заслоняя и поглощая ее. Я бросилась бежать, но вокруг меня поднялись стены. А ствол дерева утолщался с каждой секундой, грозя вдавить меня в камень.
Я проснулась в холодном поту.
Часы показывали 3:33. Кровать Херши по-прежнему пустовала.
Было трудно дышать. Я побрела в ванную, решив умыться теплой водой. Это не помогло. Дрожа от холода, я смотрела на свое бледное лицо, отражавшееся в зеркале. Темные волосы облепили лоб. Вид просто страшный. Может, доктор Тарсус права и ко мне подбирается стресс? Может, я на грани нервного срыва? Да и недавний сон, в котором собственная мать вдруг превращалась в разлагающийся труп, тоже не свидетельствовал о здоровье.
Я закрыла кран и погасила свет. В комнате снова стало темно. И тут неожиданно вспыхнул экран планшетника.
Не поддавайся обману, – прошептал голос.
Дрожь сменилась покалыванием во всем теле. Состояние было препаршивейшее. Я подошла к ночному столику и взяла планшет. На экране светился логотип базы данных Министерства общественного здоровья. Я туда не заходила недели две. Экзаменационная работа была сдана, и мне хватало других дел. И вот теперь планшетник сам собой включился и сам вызвал сайт базы данных. Впрочем, сам ли?
У меня волосы стояли дыбом, когда я вводила свой логин. Только бы разрешение еще действовало! Когда страница начала загружаться, я облегченно вздохнула.
Я ввела мамин номер социального страхования и стала ждать.
Записей, соответствующих запросу, не обнаружено.
Я проверила, не ошиблась ли в цифрах номера, и повторила запрос.
Записей, соответствующих запросу, не обнаружено.
Лоб снова покрылся путом. Такое ощущение, словно мамина история болезни исчезла.
Или файл попросту стерли.
– Вот так начинается паранойя, – пробормотала я.
Воспаленный мозг никак не желал успокаиваться. Я становилась подозрительной, ища подвоха там, где для этого нет никаких оснований. По дате мамина история болезни была одной из самых ранних. Скорее всего, ее удалили, чтобы освободить место на сервере. А я оказалась такой идиоткой, что даже не удосужилась скопировать данные. Впрочем, кое-что все-таки сохранилось. Я же сделала снимок последней страницы. Последние записи, сделанные в день маминой смерти. Пусть это не вся история болезни, но мне есть за что зацепиться. Я быстро вытащила снимок на экран.
На этот раз я читала медленно и методично, стараясь понять каждое слово. «Ультразвуковая диагностика подтвердила наличие синдрома перезрелости плода и резкой стадии маловодья». Я скопировала эту фразу и запустила ее в поисковик. Он сразу же выдал ссылку на статью в «Американском журнале акушерства и гинекологии». Статья называлась: «Решение проблем при запоздалой беременности».
Я вчитывалась в резюме статьи: «Синдром перезрелости плода наблюдается в тех случаях, когда плод остается в матке сверх установленного срока, что неизбежно приводит к существенным ограничениям его роста».
Я понимала каждое слово, но только не их общий смысл. Мои родители поженились одиннадцатого июня. Я родилась ровно через тридцать шесть недель, на месяц раньше положенного срока. Во рту появился противный кисло-соленый привкус. Я снова вызвала снимок страницы и принялась искать данные по сроку маминой беременности. Ничего.
Затем мой взгляд упал на превьюшку УЗИ-снимка, сделанного, когда маму привезли в клинику. Я увеличила снимок… У меня перехватило дыхание.
GA: 43н6д
В девятом классе я факультативно изучала курс анатомии. Целая глава учебника была посвящена беременности и внутриутробному развитию плода. Материал иллюстрировался УЗИ-снимками, вроде маминого, и потому я хорошо знала значение всех аббревиатур. CRL обозначал копчиково-теменной размер зародыша. АВО относился к группам крови, а GA – к сроку беременности. Если на день, когда был сделан мамин УЗИ-снимок, срок ее беременности составлял сорок три недели и шесть дней, родители никак не могли меня зачать в свою первую брачную ночь. К моменту их свадьбы мама уже была беременна и срок беременности равнялся семи неделям.
Не поддавайся обману, – советовал мне голос.
Я вдруг вспомнила верхнюю строчку в списке угроз моей SWOT-матрицы: «Знание ее группы крови».
Сведение о группе крови я нашла на полях УЗИ-снимка:
АВО матери: А+
АВО плода: АВ+
Группа крови является наследственной. Это я тоже узнала из факультативного курса анатомии человека. Если известна группа крови ребенка и одного из родителей, легко узнать группу крови другого родителя. Но я всегда знала, что у моего отца группа крови А+, такая же, как у мамы. Он был донором, регулярно сдавал кровь, и группа крови была проставлена на его донорской карточке. Эту карточку отец постоянно носил с собой. Когда у обоих родителей кровь группы А с положительным резусом, их ребенок родится или с кровью группы А, или у него будет кровь группы О. Согласно данным на УЗИ-снимке, у меня была совсем другая группа. Значит…
Значит, мой отец – вовсе не мой отец. И никак не мог им быть.
Я выключила экран. О таких вещах лучше думать в темноте. Но темнота в комнате не была полной. Из щели между жалюзи и подоконником пробивался свет дворового фонаря. На выключенном экране планшетника отражалось мое лицо с белками глаз. Мой отец – вовсе не мой отец. Мне такое даже в голову не могло прийти. Все мои шестнадцать с половиной лет. Даже на уровне какой-нибудь дурацкой шутки. Но сейчас, когда я сидела на постели и пыталась свыкнуться с неожиданным открытием, меня пронзило странное ощущение. Мне вдруг показалось, что я всегда это знала. Более того, теперь мне казалось странным, как я раньше не поняла столь простой вещи. У нас не было ни внешнего сходства, ни сходства в чертах характера. «Я целиком пошла в маму», – привычно повторяла я, но это никоим образом не объясняло, почему у меня темные волосы и синие глаза. Ни у кого из родителей не было ямочки на подбородке, а у меня была.
В груди у меня все пылало, словно туда бросили факел. Бедный мой отец! Теперь я понимала все мамины манипуляции со сроком беременности. Отец должен был верить, что я его ребенок. А иначе у него возникли бы сомнения.
Я снова прошла в ванную, опустила голову на прохладный столик. Стало чуточку легче. Кем же был мой настоящий отец? Знал ли он о моем существовании? Или мама соврала и ему?
В седьмом часу утра мой унисмарт принял сообщение. До этого я несколько часов просидела в темноте, так и не задремав. Мои мысли напоминали теннисные мячи, которые тренировочная машина неутомимо возвращает игроку. Пока я думала, мои чувства молчали, и я совсем не хотела, чтобы они заговорили.
Пришла эсэмэска со скрытого номера. К ней было прицеплено вложение. Очередная задачка от тайного общества. Но эта не была словесной.
Эти девять точек тебе необходимо соединить линиями. Они должны быть прямыми и непрерывными.
Начав проводить линию, нельзя отрывать палец от дисплея. Двигаться в обратную сторону по уже проведенной линии тоже нельзя.
Каково наименьшее число линий, необходимых для выполнения этого задания?
На решение тебе дается две минуты.
Решение показалось мне простым и даже банальным. Пять линий. Ими я смогу соединить все точки. Но разве общество стало бы присылать мне простенькую загадку? Все прежние были куда труднее этой. Я перебрала в мозгу несколько вариантов соединения. Пять линий. Меньше у меня не получалось.
Неужели у тебя нет глаз, чтобы видеть?
Мое тело напряглось, но не от того, что я услышала голос. Его слова были совершенно бесполезными. Я начинала злиться.
– Что я должна увидеть глазами? – прокричала я дисплею, когда таймер повел отсчет второй минуты.
И вдруг, словно из ниоткуда, я увидела решение. Можно называть это вспышкой озарения. Дело не в названии. Я действительно увидела, как надо решить присланную задачу. До сих пор я не выходила за границы точек. Стоило продолжить линии чуть дальше, и тогда для соединения точек хватит четырех линий!
За двадцать секунд до конца отведенного мне времени я набрала четверку и ударила по кнопке отправки. Потом затаила дыхание, ожидая ответа.
Отличный результат, Дзета!
Зажав в руке унисмарт, я закрыла глаза и погрузилась в туман. Уснула и спала без сновидений.