Меня донимала тупая боль в горле. Я не хотела снова потерять сознание. Первая же попытка проглотить слюну – и мне заткнули рот. Кто-то пытался сдавить мое горло. Кто это был – я не видела. Я брыкалась, стараясь оттолкнуть моего мучителя. Оказалось, что обе мои руки привязаны к чему-то жесткому.

Ноги мне не связали, и я дрыгала ими изо всех сил, которых у меня было немного. Такое ощущение, что я погрузилась под воду, отчаянно стремясь выплыть на поверхность.

Я заставила себя открыть глаза. Я лежала, привязанная не то к столу, не то к койке. Люминесцентный свет, лившийся с потолка, был ослепляющим. Куда же она меня приволокла? Я зажмурилась, пытаясь дышать через нос и не паниковать. Итак, мне в горло что-то вставлено. Эту штуку обязательно нужно вытащить. И вообще, где я? Куда делась Тарсус?

«Сглупила ты, Рори», – подумала я. Я же столько знала. «Гнозис» был создан Немногими, и там всем заправляли их люди. Можно было еще немного пошевелить мозгами и понять, что на посвящении среди фигур в масках будет и доктор Тарсус. Естественно, она входила в число руководителей общества. С самого начала она была частью этой машины. Но если Тарсус занимала столь высокое положение, как она позволила мне дойти до посвящения? Уж кому-кому, а ей было проще простого не подпустить меня даже близко. Получается, главного я так и не знала. И быть может, не узнаю, если не выберусь отсюда живой.

Вокруг меня было тихо, если не считать слабого гудения каких-то медицинских аппаратов. Кроме горла, у меня ничего не болело. Я заморгала и снова открыла глаза. Зрение прояснилось, и я, насколько возможно, оглянулась по сторонам.

Я находилась в больничной палате. Мою койку отгораживала цветастая полупрозрачная занавеска. По другую сторону стояли врачи и медсестры, сосредоточенно глядя на экраны планшетников. Одна из врачей посмотрела на меня и улыбнулась. На ее розовом халате была надпись: «КЛИНИКА ТЭДЕМСКОЙ АКАДЕМИИ». Женщина что-то сказала. По движению губ я поняла: «Она очнулась». Медсестра тут же стала отдергивать занавеску.

Думать было тяжело, но я изо всех сил заставляла мозг работать. Главное, меня вынесли из подземелья. Сейчас я лежала в клинике. Доктор Тарсус меня не мучила. Необъяснимым образом она спасла мне жизнь.

– Ну наконец-то, – улыбнулась медсестра. У нее был добрый голос. – Напугала же ты нас. Сейчас я уберу расширитель горла. – Она нагнулась и вытащила то, что я приняла за кляп. Я мгновенно начала кашлять. – Горло у тебя еще несколько дней поболит, – сообщила медсестра, снимая зажимы с моих рук. – Извини, но пришлось тебя привязать. Мы опасались, что ты попытаешься вытащить расширитель. – Медсестра подала мне чашку воды. – Пей медленными глотками.

Я залпом выпила половину чашки. Вода обожгла горло.

– Медленными глотками, – повторила медсестра и улыбнулась.

Я медленно допила оставшуюся воду.

– Как я сюда попала? – хриплым голосом спросила я.

– Приятель твой принес тебя на руках. Твое счастье, что при тебе оказался эпипен, а парень умел его ввести. Это и спасло тебе жизнь.

– Мой приятель?

– Ты не бойся, – подмигнула мне медсестра. – Мы не станем сообщать, что вы разгуливали в неположенное время. – Она снова налила воды и поставила чашку рядом с койкой. – Хотелось бы знать, из-за чего тебя так тряхануло. Есть догадки на этот счет? Вроде ты давно знаешь про свою аллергию на арахис. Так в твоей карточке написано.

Я взяла чашку и снова стала пить, теперь уже малюсенькими глотками.

– Думаю, это из-за батончика сухого завтрака, – соврала я. – Девчонки меня угостили, а я не проверила Люксом его содержание.

Кто-то прищелкнул языком, но явно не медсестра. Она смотрела в сторону двери и улыбалась:

– Ишь, не может с тобой расстаться.

– С ней? Ни за что.

Это был Лиам, одетый так, как он всегда одевался на занятия. Видно, он тоже не любил после душа вытирать волосы. Он положил мне руку на лоб. Я успела заметить на запястье Лиама, сбоку, маленькую «лямбду». Его имя в обществе.

– Как себя чувствуешь, малышка?

– Получше, – ответила я, выдавливая улыбку.

Мне хотелось сбросить его руку. Какая я ему «малышка»? Потом мне стало стыдно. Ну что я накручиваю? Парень пришел меня проведать. Только ли проведать? Откуда я вообще знаю, кто какую роль выполняет в их обществе? То, что он притащил меня сюда, еще ничего не доказывало.

Я заметила, что Лиам смотрит на мою шею. Мне захотелось ощутить в пальцах мамин кулон. Я коснулась шеи. Кулона не было.

Должно быть, Тарсус сняла его с меня, когда я потеряла сознание. Но зачем? Знала ли она, чем на самом деле является кулон? Мысленно я приказала себе не паниковать. Файлов на флешке уже не было. Норт скопировал их, а затем удалил. И все равно у меня громко стучало сердце. Глупо так себя вести. Особенно в присутствии Лиама и медсестры.

– Ладно, голубки, воркуйте. Не буду вам мешать, – сказала медсестра, собираясь уходить. – Если понадоблюсь – кнопка вызова у изголовья.

– Как ты могла съесть батончик с арахисом? – накинулся на меня Лиам, когда медсестра ушла.

– Это я ей так сказала, – соврала я. Голос у меня все еще был хриплым. – На самом деле я слопала кусочек шоколада с арахисом. Занимались с девчонками в библиотеке. Все ели шоколад. Я и отломила, не посмотрев, чья эта плитка.

– А почему Люксом не проверила?

– Забыла. Мне что, каждый кусок Люксом проверять?

– Если у тебя такая аллергия на арахис – да, – серьезным тоном ответил Лиам.

Конечно же, и на его руке поблескивал «Джемини голд». Интересно, а его мозг тоже полон наноботов? Или членов общества не подвергали их воздействию? А что эти «вершители судеб» собирались делать с теми, кто, как и я, в этом году забыл побрызгать в нос противогриппозным спреем? Или с такими, как Норт, кто вообще плевать хотел на всякие прививки? Впрочем, на фоне сотен миллионов, впрыснувших спрей и привязанных к новому унисмарту, мы были жалкими крохами.

– Значит, это ты принес меня сюда? – спросила я, меняя тему. – А мне показалось, я слышала голос доктора Тарсус. Это было за несколько секунд до потери сознания.

Лиам опасливо посмотрел на меня, словно я узнала нечто такое, чего знать не полагалось.

– Она поручила мне, чтобы не вызывать лишних подозрений.

– А откуда взялся эпипен?

– Был у нее с собой.

– Зачем? У нее тоже аллергия на что-то?

– Слишком много вопросов, – довольно сухо произнес Лиам. – Мне тоже есть о чем тебя спросить. Ты зачем вчера надела ее кулон?

– Что? – не поняла я.

– Это она была Ипсилоном тринадцать, – сказал Лиам, вперившись в меня взглядом. – Никак не твоя мама. Твоя мама даже не принадлежала к Немногим. В подземелье есть список. Я проверял. Там ее имени нет. – (Я открыла рот, но не смогла произнести ни слова.) – Вот что, Рори. Я не знаю, какую игру ты затеяла…

– Лиам, я никакой игры не затевала, – возразила я, пытаясь не оправдываться. – Этот кулон мама оставила мне в наследство. Откуда ты знаешь, что он принадлежит Тарсус? Если на нем выгравировано ее имя в обществе, это еще не значит, что кулон ее.

Нет, Лиам был прав. Кулон действительно принадлежал доктору Тарсус. Мне сразу вспомнились ее слова о «букве Пифагора», о развилке между добром и злом. Тарсус стремилась мне показать, что я ношу чужое украшение. Но почему она не сказала мне еще тогда, в классе? Почему так долго ждала, чтобы забрать кулон?

– Кстати, мы тогда не договорили про узор на твоем одеяле. Что он обозначает?

– Просто совпадение. – Я заерзала на койке. – Не станешь же ты утверждать, что это Немногие открыли спираль Фибоначчи.

– Твои занятия начинаются через три минуты, – напомнил Лиаму Люкс.

– Мне нельзя опаздывать… Рори, я говорю вполне серьезно. На твоем месте я вел бы себя осмотрительнее. Поверь мне, Тарсус не из тех людей, кого ты можешь безнаказанно злить. У нее достаточно власти, чтобы выкинуть тебя из общества.

«Тоже мне, испугал!» – мысленно усмехнулась я.

– Спасибо за предупреждение, – поблагодарила я, изображая улыбку. Сердце мое по-прежнему колотилось. – За совет тоже спасибо. И за спасение моей жизни. Я до сих пор не могу успокоиться, что пропустила посвящение. – Я добросовестно старалась показать Лиаму, как сильно я огорчена.

– Насчет этого можешь не волноваться. Тебе предоставят второй шанс.

– Ой как здорово!

На самом деле мне стало не по себе. Живот сердито заурчал.

– И когда? – спросила я, продолжая спектакль.

– Завтра вечером.

В клинике меня продержали весь день и отпустили только под вечер. За это время на моем унисмарте значилось одиннадцать неотвеченных звонков и три загадочных послания. Все они были отправлены с унисмарта Кейт. Норт волновался. Я вполне понимала его. Наш разговор вчера оборвался по непонятным ему причинам, и с тех пор он не слышал моего голоса и не получал сообщений.

Мне очень хотелось увидеть его и рассказать все, что до сих пор я утаивала. Но вначале я должна была основательно вымыться и так же основательно вычистить зубы. Голос советовал мне проявлять осторожность, тщательно продумывая каждый свой шаг. Если я хотела, чтобы ночная история с моим помещением в клинику выглядела как несчастный случай, нужно было и вести себя соответствующим образом. То есть не вызывать подозрений. Пойти в столовую на обед. Поболтать с девчонками. Пусть меня увидят те, кто вчера проходил посвящение. Я ограничилась короткой эсэмэской на номер Кейт: «Поговорим позже» – и отправилась переодеваться.

Когда я подошла к жилому корпусу – и почему его прозвали «Афины»? – солнце успело скрыться за деревьями. На скамейке у главного входа сидела Иззи и упоенно читала ленту новостей. Она успела поменять браслет на своем «Джемини голд». Новый был кожаный, украшенный стразами.

– Привет, – бросила Иззи, едва подняв голову от дисплея. – Где это ты весь день пропадала?

– Вчера не заметила, как схватила шоколад с арахисом, – по накатанной колее соврала я. – Аллергический приступ. Провалялась в нашей клинике. Только что отпустили. А ты как?

– Ужасно хочется есть, – вздохнула Иззи.

– Если подождешь минут двадцать, пойду вместе с тобой. Только душ приму.

– Замечательно! – обрадовалась Иззи. – Все равно Люкс не советует мне есть до шести часов. Мойся, я тебя здесь подожду.

Улыбнувшись, она снова уставилась в дисплей унисмарта.

«Люкс не советует». От этих слов меня снова начало мутить.

– Забыла спросить: ты получала противогриппозный спрей для носа?

– Угу, – ответила Иззи, больше не поднимая головы. – И уже брызгала им в ноздри. Целых три раза. А почему ты спрашиваешь?

– Да так просто, – ответила я и пошла к двери.

Сегодня я позволила Люксу выбрать мне меню обеда. Голова была занята множеством других мыслей, и я не хотела напрягаться по поводу еды. Отчасти я решила сыграть на публику. Ведь все вокруг недоумевали, как это я могла съесть опасный для меня арахис. Такого просто не должно было случиться. Это раньше, когда еще не существовало Люкса… Словом, я добросовестно разыгрывала спектакль под названием «Вчера по рассеянности я не посоветовалась с Люксом». Сегодня я вовсю с ним советовалась, и это должен был видеть каждый, кто следил за мной. Я разыгрывала из себя девчонку, параноически боящуюся повторить вчерашнюю оплошность. Девчонку, которая сегодня советуется с Люксом насчет каждого куска. Вчерашний Змей наверняка сидел за преподавательским столом и следил за мной. В голове сложился план: показать членам общества, что вчерашнее происшествие было всего лишь досадной случайностью и я по-прежнему горю желанием принести клятвы верности.

Занятая своим спектаклем, я едва не поперхнулась, увидев подошедшую к нам Тарсус.

– Представляю, каково тебе после целого дня на больничной койке, – сказала она, кладя руку мне на плечо. – Никакое имитационное моделирование не может подготовить нас к подобным ситуациям.

К каким ситуациям? К аллергической реакции после нескольких съеденных орешков? Или к отвратительному ритуалу? К клятвам верности, которые мои одноклассники так охотно давали людям в масках? Людям, считающим себя мудрее Бога? Тем, кто с помощью новейших технологий позволял себе манипулировать свободой воли?

– Это было… назидательно, – пробормотала я, украдкой взглянув на ее шею.

Кулона доктор Тарсус не надела. На ее шее поблескивала все та же нитка жемчуга.

– Двигаясь вперед, нужно проявлять осторожность, – улыбнулась доктор Тарсус. – Ты согласна?

– Теперь я буду очень осторожна, – пообещала я, говоря чистую правду.

– Мне нужно обговорить с тобой дополнительное занятие, – сказала она, буравя меня глазами. – Утром тебя не было на практикуме, а он очень важен. Я проведу его дополнительно, специально для тебя. Завтра вечером. Ты готова?

Я моментально поняла: речь идет не о практикуме, а о ритуале посвящения. Сам вопрос был проверкой моей готовности. А вдруг я попытаюсь увильнуть?

– Я готова. Целиком и полностью. – Эти слова я произнесла с улыбкой.

Похоже, мой ответ удивил Тарсус. Несколько секунд она смотрела на меня, затем тоже улыбнулась:

– Вот и отлично. Значит, встречаемся завтра вечером.

– Я просто боюсь этой тетки, – призналась Иззи, когда доктор Тарсус ушла. – Какое счастье, что я занимаюсь не у нее.

– Есть чего бояться. Характерец у нее крутой, – поддержала Рейчел. – Ты согласна? – спросила она, поворачиваясь ко мне.

Только сейчас я вспомнила: Рейчел вчера ночью тоже была в подземелье. Теперь она вошла в число Немногих. Она наверняка меня видела. Скорее всего, когда я потеряла сознание, им пришлось снять капюшон с моего лица.

– Да, – рассеянно бросила я, продолжая думать о словах Тарсус.

«Двигаясь вперед, нужно проявлять осторожность». Обычная фраза, которую можно прицепить к чему угодно. А вдруг Тарсус видела, как я глотала арахис? Вдруг я никого не сумела одурачить и общество сразу разгадало мою уловку? Тогда… я невольно вздрогнула. Они требовали, чтобы я снова пришла в подземелье. Но что ждет меня там? Внутри запульсировал страх. Как вообще я во все это вляпалась? Хороший вопрос, однако есть и получше: как я намерена из всего этого выбираться?

– Рори, вернись на землю, – услышала я голос Иззи.

– Что? – заморгала я.

– Я тебя спрашиваю: когда ты расстанешься с этой дремучей древностью?

Она ткнула пальцем в мой унисмарт. У всех троих на руках поблескивали «Джемини голд».

– А мне еще и этот не надоел, – ответила я, стараясь не встречаться взглядом с Рейчел.

– И ты готова пожертвовать Люксом?

– Почему? – не поняла я.

– «Гнозис» прекращает поддержку старой версии Люкса, – сказала Иззи. – А новую можно поставить только на «Джемини голд». Так что, если не хочешь лишней головной боли, поскорее расставайся со своим драндулетом.

Еще совсем недавно эта модель «Джемини» считалась самой миниатюрной и функциональной. А теперь она… «драндулет».

Словно в знак протеста, мой унисмарт зазвонил. Звонок шел с номера Кейт, но я сразу поняла, что это Норт.

– Пока, девчонки, – сказала я, вставая из-за стола. – Иззи, спасибо, что предупредила… Слушаю, – почти шепотом произнесла я, проходя мимо аппарата, готовившего замороженные йогурты.

Там стояло несколько преподавателей.

– Ты куда исчезла? – послышался сердитый и взволнованный голос Норта. – Весь день тебе звоню и натыкаюсь на голосовую почту. Я еще вчера, когда звонок оборвался, сразу же стал перезванивать. Что у тебя стряслось?

– Много чего, – тихо ответила я. – И такого, что не для разговора по унисмарту. Я могу появиться у тебя в кафе?

– Жду. Я как раз сейчас работаю. Слушай, ты сама-то как?

– В лучшем виде, – ответила я.

Закончив разговор, я незаметно сунула унисмарт под салфетку на подносе, после чего опорожнила поднос в мусорный бак.

– Они что, всерьез считают себя богами? – недоверчиво переспросил Норт. – Небожителями?

– «Богами среди людей». Так сказал тот, кто был в маске змея. В подробности он не вдавался.

– И они собираюсь восстановить Эдемский сад?

– Во всяком случае, их версию. Тэдем. Норт, оказывается, все это началось не с наноботов и не с син-окса. Их замыслам не одна сотня лет. Проект «Гиперион» – их эндшпиль.

Норт тер кулаками глаза.

– Рори, все это до чертиков серьезно. Намного серьезнее, чем я думал. Значит, твоя мама была… одной из них?

Я покачала головой:

– Раньше я так считала. Но Лиам проверил списки. Ее имени там нет.

– Тогда получается, она пыталась их разоблачить.

Я кивнула:

– Если мы с мамой похожи характерами, я понимаю ее состояние. Она возмутилась. Собрала доказательства их преступной деятельности, которые хранила на флешке в виде кулона. А потом… наверное, кто-то об этом узнал, и мама испугалась. Теперь понятно, почему она бежала из Тэдема.

– Но почему она ничего не рассказала Гриффину? Они могли бы сбежать вместе. Вряд ли бы он отказался.

– Этого я не знаю. Наверное, мама хотела его защитить. Если Немногие сильны… Похоже, так оно и есть, тогда чем меньше Гриффин знал, тем лучше для него.

– Немногие? Они что, так себя именуют?

– Да, для краткости. А вообще они называют себя Немногие Мудрые. Есть еще греческий аналог – «hoi oligoi sophoi».

– А все остальные для них – слабоумные! – презрительно бросил Норт. – И до вчерашней ночи ты тоже хотела войти в их банду?

– Норт, я сама не знала, – забормотала я, пытаясь оправдываться. – Я думала, что это… исторический клуб. А все эти проверки, таинственность – просто так, для большего прикола.

– Хорош прикол, – поморщился Норт. – Рори, ты как маленькая. Неужели не догадалась, что честные люди не станут надевать маски, прятать лица под капюшонами и собираться ночами?

Он был прав. Но вплоть до недавнего времени мне все это очень нравилось. Я гордилась, что вхожу в число избранных. Меня поймали в ловушку. И не только меня.

На планшетнике Норта появился список Немногих, который он перекачал с маминой флешки.

– Значит, все они тоже из… Мудрых?

Я кивнула:

– Греческая буква – их имя в обществе. Цифры – год посвящения. – Я инстинктивно ухватилась за цепочку кулона, которого на мне не было.

– Где флешка? – спросил Норт.

– Тарсус забрала. Вчера ночью, когда я потеряла сознание. Наверное, флешка действительно принадлежит ей. Во всяком случае, Ипсилон – это ее имя в обществе.

– А она могла сама передать флешку твоей маме? – спросил Норт.

– Даже не знаю, – пожала я плечами.

Могло быть по-всякому. Только с какой стати Тарсус стала бы помогать моей маме. И тут я вспомнила про третий файл.

– Ты мне вчера не успел сказать, чту на третьем файле.

– Свадебная фотография. Твоя мама и Гриффин.

Меня захлестывали эмоции, но на их пути встала плотина. Я ощущала ее почти физически. Сейчас мне нельзя поддаваться эмоциям. Потом, когда я сделаю то, что задумала. Тогда я и посмотрю… родительскую свадебную фотографию.

Норт все понял без объяснений. Я молча стиснула его руку. Норт осторожно притянул меня к себе. Наши тела почти соприкасались. Его ладони держали мое лицо. От них пахло эспрессо и мускатным орехом.

– Вчера ночью я мог тебя потерять, – прошептал он.

– Как видишь, не потерял, – ответила я, пытаясь обратить это в шутку.

– Ты хоть понимаешь, на какой риск шла?

– Я не могла по-другому. Я не могла произнести их клятвы. Не могла подчинить жизнь их представлениям, отказаться от Сомнения. – Я тряхнула головой. Рана была еще слишком свежей. – Но и сбежать оттуда я тоже не могла. Глупо было надеяться, что они позволят мне уйти, когда я узнала, кто они такие.

– И что теперь? – спросил Норт. – Заявишь о своем нежелании вступать в их ряды? Ты всерьез надеешься, что они утрутся и отпустят тебя?

– Нет. – Я высвободилась из пальцев Норта. – Они должны верить, что я по-прежнему мечтаю вступить в их общество. Только так они допустят меня в свое подземелье.

– Ты опять собираешься к ним в подземелье? – Норт даже побледнел. – Рори, где логика? Ты только что говорила мне, насколько эти люди опасны. Зачем же лезть в их логово?

– Если мы хотим их разоблачить, нам нужно больше улик. Парой старых документов не обойтись. Нужно видео из их логова.

Видео? Я испугалась собственной дерзости. Как я сниму обряд посвящения, если склеп и подземелье находятся вне зоны доступа? Но ведь должны же существовать разные штучки, позволяющие вести скрытую видеосъемку.

Норт смотрел на меня, как на чокнутую.

– Нет, Рори. Это слишком…

– Норт, это не слишком. Эти люди убили мою маму.

Впервые произнеся такое вслух, я вдруг поняла, что сказала правду. Теперь я не сомневалась: общество Немногих – вот кто повинен в маминой смерти.

– Рори, подумай, чту будет с тобой, если они заподозрят видеосъемку?

– Не заподозрят, – самоуверенно ответила я, однако настоящей уверенности я не чувствовала.

Не было у меня ответа и на другой серьезный вопрос: даже если я сумею заснять ритуал, что делать с клятвами посвящения? Я не собиралась давать никаких клятв, а без этого… без этого меня попросту не выпустят живой.

– Хорошо. Допустим, ты все это сняла. Благополучно выбралась из их лап. Что дальше? Какие разоблачения ты ожидаешь после своего ролика? Там все в масках. Их лиц не видно.

– Люди хотя бы узнают о существовании Немногих.

– Рори, я понимаю: ты очень зла на них. Ты хочешь им отомстить, и это заслоняет от тебя все остальное. Допустим, ты размещаешь свой ролик. Дальше случается одно из двух. «Гнозис» может немедленно удалить ролик, едва тот появится в открытом доступе. Либо выступит какой-нибудь их представитель и объявит ролик подделкой. Мы говорим о крупной и мощной корпорации. Она контролирует практически все технологии, которыми мы пользуемся. Им принадлежит и поисковая система, и Форум, и Люкс. А если они контролируют информационное пространство, выловить там что-то угрожающее – дело техники. Такой техники у них предостаточно.

– Тогда давай ударим по их технологиям, – предложила я. – Забудем на время о Немногих. Мы разрушим проект «Гиперион». Заткнем глотку Люксу.

– И как ты собираешься это сделать?

– Пока не знаю. Запустить какой-нибудь вирус.

– На создание такого вируса понадобятся недели. Но даже если бы случилось чудо и я бы создал вирус за один день, есть еще такая несокрушимая стена, как брандмауэр «Гнозиса».

– Хорошо, пойдем другим путем. Выведем из строя их наноботы.

Норт снова покачал головой:

– Я очень внимательно читал их служебную записку. Там всего несколько слов о деактивации наноботов. «Гнозис» применяет наноботы железистого типа, и уничтожить их можно только с помощью магнитно-резонансной томографии головного мозга. Осталось убедить полмиллиарда человек пройти МРТ. И как ты мыслишь это сделать?

– Норт, но должны же мы что-то делать! – От досады я даже зажмурилась. – Ты посмотри, как изменились люди, когда появился «Джемини голд». Они шагу не ступят, не посоветовавшись с золотистой коробочкой. Мы не знаем, как Немногие собираются распоряжаться миллионами жизней!

– Рори, я ведь с тобой не спорю, – устало вздохнул Норт. – Я целиком на твоей стороне. Просто я остаюсь реалистом.

Мне захотелось броситься на диван и зареветь.

– Чувствую себя совершенно беспомощной, – призналась я.

– Нет, ты не беспомощна, – возразил Норт. – Ты знаешь правду, а это всегда дает силу. Но у тебя есть не только знание правды.

– Ты?

– Да, – засмеялся Норт. – Но я имел в виду мудрость. Настоящую мудрость. – Он поднял меня с дивана. – Ты видишь то, чего не видят другие.

– Ничего я не вижу, – всхлипнула я. – Все это – голос Сомнения.

– Так попроси у него помощи. Подсказывал же он тебе раньше.

– Норт, раньше были другие ситуации. Сейчас одних подсказок мало. Нужен настоящий план.

– А почему бы не обратиться за помощью к Гриффину? – предложил Норт. – У генерального директора больше возможностей, чем у нас с тобой.

– О чем ты говоришь? Гриффина после операции ввели в искусственную кому.

– Сегодня его уже вывели. Днем.

– Что?! – подпрыгнула я.

Норт взял с кофейного столика пульт и включил свой старый телевизор. Мы попали прямо на репортаж о состоянии здоровья Гриффина. Журналист местного телеканала стоял на фоне Массачусетской центральной клинической больницы. Бегущая строка в нижней части экрана застыла на одной фразе: ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ДИРЕКТОР «ГНОЗИСА» ГРИФФИН ПЕЙН ВЫВЕДЕН ИЗ КОМЫ.

Забрав у Норта пульт, я включила звук.

– Завтра утром мистер Пейн будет переведен в частную клинику для дальнейшего лечения, – вещал журналист. – Местонахождение клиники держится в тайне. Около часа назад совет директоров «Гнозиса» выпустил официальное заявление об отказе Гриффина Пейна от поста генерального директора корпорации. По словам самого мистера Пейна, в ближайшие месяцы он «намерен вплотную заняться восстановлением своего здоровья». О том, кто возглавит корпорацию, активы которой оцениваются в семьсот пятьдесят миллиардов долларов, пока не сообщается.

Выпуск новостей продолжался. Ведущая, запрокинув голову, смотрела на громадную фотографию солнечного диска. Вид у светила был довольно угрожающим.

– Ученые, занимающиеся исследованиями в области физики Солнца, обеспокоены появлением на его поверхности целой группы обширных пятен. Пятна постоянно меняют свои очертания, что свидетельствует о том, что Землю в ближайшие дни ждет сильнейшая геомагнитная буря. Если выброс активного вещества произойдет…

– Очень вдохновляет, – усмехнулась я, выключая телевизор. – Похоже, нас ждет очередной конец света. Подбрось меня до станции, – подняв с пола рюкзак, попросила я Норта.

– Рори, подумай. Сейчас девятый час. В Бостоне ты будешь к одиннадцати. Очень сомневаюсь, что тебя вообще пустят к нему в палату.

– Тогда давай узнаем, куда его перевели. Это ты можешь?

Норт уже шел в свой тайный кабинет.

– Попробую, – бросил он на ходу. – Нужно попасть в раздел внутренней документации больницы. Такие перемещения обязательно фиксируются, и Гриффин не исключение.

– А куда делась Херши? – спросила я, идя следом.

– Чего не знаю, того не знаю. Ушла около часа назад и попросила ее не ждать. – Норт отвернул плакат, скрывавший дверь.

– Ты хоть что-то узнал о ее загадочном парне?

– Ничего. Иначе я бы поблагодарил его за то, что сейчас Херши нам не мешает.

Норт обнял меня за талию. Я встала на цыпочки и на пару минут забыла обо всем, кроме его губ.

– Не забудь его поблагодарить, – сказала я, когда мы закончили целоваться.

– Не забуду, – ответил Норт, включая компьютер.

Сайт Массачусетской клинической больницы имел довольно слабую защиту. Норт без особого труда взломал ее и проник в закрытый раздел. Он ввел в поисковую строчку «Гриффин Пейн». На экране появилась стандартная заставка: «Ваш запрос обрабатывается».

– Только бы его не увезли куда-нибудь далеко, – покачала я головой.

– Вот и данные. Сейчас посмотрим, куда они собрались его запихнуть… – Норт всматривался в экран и почему-то молчал. – Нет, – вдруг пробормотал он. – Быть того не может.

– Что не может? Куда его собираются везти?

– Вероятно… тут ошибка… Нет, дата поступления в клинику указана верно… Ты знаешь, когда у него день рождения?

– Где-то в ноябре. Числа не помню. А в чем дело? Почему ты спрашиваешь? – Я всматривалась в экран, не зная, в какой его части находятся интересующие нас сведения.

Норт повернулся ко мне. Лицо его было совсем бледным.

– Рори, Гриффин умер еще в ту пятницу.