Лора последовала за Камилой в банкетный зал. Это была огромная комната с большим квадратным столом, но центром стола был большой гриль. Было много блюд, уже приготовленных, но Лoра заметила, что не было никакой закуски. Еда состояла из вегетарианских тарелок, соусов и других закусок.

— Садись сюда. Остальные дамы скоро присоединятся к нам, — сказала Камила. Амелия вошла с ними, и Айви присоединилась к ним вместе с несколькими другими девушками, которых Лора еще не встречала. Она боялась спросить, какое будет основное блюдо. Вскоре в комнату вошел мужчина в белой спецовке и поварском колпаке.

— Добрый вечер, дамы. Рад вас всех видеть. Для тех из вас, кто новичок в Kлубе, меня зовут Саймон Исаков. Я был личным шеф-поваром нескольких мировых лидеров, включая Тони Блэра и Стивена Харпера в Канаде. Если кому-то из вас интересно, что я здесь делаю, у меня всегда был уникальный вкус к очень редким блюдам. Мне посчастливилось встретиться с мистером Блэком после того, как я был уволен со службы премьер-министру Харперу, и он привел меня сюда, где мне дали карт-бланш на готовку самых уникальных и экзотических блюд.

Дамы улыбнулись и захлопали в ладоши после представления Саймона. Лора присоединилась, пытаясь сохранить улыбку и не выдать себя. Вскоре пришли другие мужчины в смокингах, и начали подавать супы и закуски. У Лоры была приготовленная спаржа c приправами, которые она не могла распознать, но это были лучшиe овощи, которыe она когда-либо пробовала. Были также нарезанные помидоры, приготовленные в сырном соусе, а также кальмары.

Лора перепробовала все, что попадалось, и была рада, что все было вкусно. Женщины болтали о своей работе, мужьях и детях. Лора не могла поверить, что некоторые из этих монстров были матерями. Бог знает, в каких взрослых вырастут их дети. Вскоре Саймон вернулся и хлопнул в ладоши.

— Дамы! Настало время для основного блюда!

Женщины зааплодировали, когда официанты в смокингах с трех сторон втолкнули в комнату большие тележки, стоявшие в трех разных углах зала. Тележки были покрыты скатертями, покрывавшими большие выпуклости. До сих пор Лора чувствовала себя непринужденно с едой, но вдруг при виде тележек ее желудок сжался в узел. Мужчины сняли полотна, чтобы показать, что на каждой тележке была связанная и голая беременная женщина.

Три женщины, которые были чрезвычайно беременны. У одной женщины живот выглядел так, будто вот-вот лопнет.

— Итак, сегодня главное блюдо невероятно особенное! Я еще не готовил такое блюдо, так что это прекрасная возможность для всех нас попробовать его вместе, — объяснил Саймон. — Вот здесь у нас эта молодая женщина, Коллин Кэссиди, — oн провел рукой по ее обнаженному животу. Колин пыталась освободиться, но не могла кричать из-за скотча, которым был заклеен рот.

Саймон подошел к следующей.

— Эта молодая леди — Триша Ли. Как видите, живот у нее довольно большой. Я думаю, она носит близнецов.

Он подошел к следующей тележке и провел рукой по телу девушки.

— И наконец, у нас есть Дженнифер Болтон. Все эти молодые женщины были привезены ко мне несколько месяцев назад. Они содержались в закрытой зоне, где их кормили и выхаживали до момента, когда осталось несколько недель до рождения младенцев. Как раз вовремя для нашего основного блюда.

Лора была в ужасе от нетерпеливых улыбок на лицах женщин. Она знала, что сейчас произойдет. Ей хотелось закрыть глаза, встать и выбежать из зала, или схватить Саймона и перерезать ему горло ножом, который он держал в руках. Но это ничем не поможет спасению этих женщин. Она только убьет себя, и на этом ее миссия закончится.

— Саймон? — cказала Камила. — Можешь снять ленту с их ртов? Мне нравится слышать, как они кричат.

— О, несомненно, — Саймон coрвал ленту cо рта Дженнифер, пока официанты срывали скотч с двух других женщин. Мгновенно комната наполнилась пронзительными криками. Лора хотела заткнуть уши, но Саймон вонзил нож в живот Дженнифер. Она взвыла, когда он разрезал ее, протянул руку и вытащил ребенка за ноги. Ребенок плюхнулся и закричал, а Дженнифер продолжала кричать.

Саймон поднял нож и перерезал женщине горло. Ее крики превратились в сдавленные булькающие звуки, когда кровь брызнула из ее горла. Саймон перерезал пуповину у основания ее живота и уложил ребенка на решетку. Остальные женщины продолжали кричать ещё громче, после того, как стали свидетелями такого ужаса. Ребенок, хватая ртом воздух, шлепнулся на стол.

Наклонившись, Саймон взял мясницкий тесак и одним точным ударом отрубил младенцу голову. Лoра зажала рот рукой, пытаясь подавить рвотные позывы. Отрубленная голова ребенка покатилась в ее сторону. К счастью, один из официантов поднял его и бросил голову в корзину. Саймон подошел к Трише, которая отчаянно, но беспомощно пыталась освободиться. Он вспорол ей живот, протянул руку, вытащил одного ребенка и перерезал ножом пуповину.

Лoра не могла не заметить, что он насвистывал, совершая эти ужасные действия. Другие женщины радостно наблюдали, улыбаясь и смеясь, как Саймон разрезает своих жертв на части. Он протянул руку, и действительно, Триша несла близнецов. Он вытащил второго ребенка и положил его на стол, прежде чем перерезать Трише горло. Он снова схватил мясницкий тесак, отрубил им головы, а затем выбросил их.

Все еще насвистывая, Саймон подошел к Колин. Его спецовка, руки и рукава пропитались кровью. Он вонзил нож в живот Колин, когда она закричала. Ее тело дергалось и билось, пока он протянул руку к разрезу и вытащил ребенка. Он перерезал ей горло, прежде чем перерезать пуповину и отрубить голову ребенку.

Лора наблюдала за больной сценой перед собой. В гриле было четыре безголовых младенцев. Саймон выложил их всех в ряд и с помощью тесака отрубил пуповины и разрезал их на маленькие кусочки. Затем он отрубил им руки и ноги. Один из официантов подкатил еще две тележки. Одну с большой миской, другую с блюдом.

Саймон вставлял длинную ложку в отрубленную культю каждого ребенка и выковыривал органы. Они сочились на гриль в грязном месиве. Он соскреб органы в мусорное ведро. Затем он полез в миску с начинкой и засунул ее в культи. Вскоре все четыре детских туловища стали похожи на фаршированных индеек. Он положил их на блюдо, и официанты увезли их.

Затем он включил гриль и начал жарить конечности и сегменты пуповины, обливая их маслами и специями. Он посмотрел на женщин и улыбнулся, работая.

— Потребуется около часа, чтобы тела испеклись, но это будет восхитительно. Я не готовил их заранее, потому что лучше всего готовить свежих.

Официанты также убрали тележки с мертвыми женщинами, когда запах жареного детского мяса заполнил комнату. Лора старалась не обращать внимания на запах. К своему ужасу, она почувствовала приятный запах, от которого ее затошнило еще больше. Вскоре Саймон покончил с одной рукой ребенка и положил ее на тарелку. Он пододвинул тарелку Камиле.

Tа подняла ее, улыбаясь, и осмотрела золотисто-коричневую конечность. Она понюхала и откусила кусочек, как будто это была куриная ножка.

— Боже мой, — сказала она. — Это восхитительно!

Другие женщины визжали и аплодировали, когда каждой из них подавали по конечности с кусками пуповины. Перед Лорой приземлилась тарелка с поджаренной ножкой. Она оглядела других женщин, наслаждающихся своими отрубленными конечностями. Амелия жевала ножку с жиром и кусками кожи вокруг губ. Айви покусывала свою, но явно наслаждалась, в то время как другие женщины пробовали кусочки пуповины.

Лора подняла ножку, когда Камила поймала ее взгляд с другого конца стола.

— Все в порядке, хмм. Все, что происходит здесь — остается здесь. Дерзай. Это классно.

— Я… я не знаю, — Лора боялась, что ее раскусят, но не могла заставить себя съесть ребенка.

— Послушай, — сказала Камила. — Общество учило нас всем этим «нормам». Дело в том, что эти нормы неприменимы к нам. Вот что такое Kлуб. Говорят, это свободная страна? Ерунда. Этот Kлуб — единственное место, где существует подлинная свобода. Особенно для таких женщин, как мы. Мы заставляем мир вращаться. Так что откуси первый кусочек. Считай это своим первым кусочком свободы.

Лора должна была признать, что леди была хороша. Она пожала плечами и закрыла глаза, не зная, насколько хватит терпения у Камилы, и откусила кусочек. Золотистая плоть хрустнула под зубами, рот наполнился теплым соком. На самом деле это было довольно вкусно. Лoра, не открывая глаз, откусила еще несколько кусочков. Мысленно она перенеслась в другое место и представила, как много лет назад вернулась домой в Остин, где обедала у тети в День Благодарения. Чувство рвоты было не таким сильным, если она представляла, что ест индюшачью ногу, а не мертвого ребенка. На вкус мясо было похоже на курицу, но гораздо слаще и нежнее.

После нескольких укусов она положила ножку и огляделась. Другие женщины ели и болтали, когда Саймон вошел в дверь, толкая тележку, наполненную четырьмя золотисто-коричневыми, зафаршированными, детскими торсами.

— Итак, дамы! А вот и ваше основное блюдо!