«Трайниэль склонился надо мной и прошептал:

— Я так боялся за тебя, моя Аринэлия.

Всхлипнула от переполнявших эмоций и доверчиво прижалась к его плечу.

Мой любимый. Мой герой.

Даже не знаю, что со мной было бы, не появись он.

Трай чуть отодвинул меня и спросил:

— Можно я тебя поцелую?

Жар прилил к моим щекам, и я в волнении прошептала только одно слово:

— Да.

Принц осторожно прижался к моим губам, лаская так сладко, так нежно. Мне казалось, что сейчас я умру от…»

— Фу, — сморщилась я и, перевернув книгу, отложила её на стол. — Бе. Нет, не так. «Фу» в миллионной степени и «бе» в триллионной. Как вообще можно написать такую гадость?!

Дорогие мои, запомните, если вы берете книгу по настойчивым советам подруги, которая к тому же в полном восторге от сей писанины, на многое не надейтесь.

Меня сразу насторожило название: «Мой нежный принц».

Ну, просто даже если подумать…

Как книга с таким названием может оказаться нормальной?

Нет, я не спорю, может для двенадцати или тринадцати лет она покажется очень даже ничего. Или, скажем, для девушки, которая буквально грезит всеми этими ванильностями… Да я думаю, и еще парочка категорий людей найдется.

Но я определенно к их числу не принадлежала.

Обладая всей своей богатой, обширной, невероятной фантазий, я просто не могу представить, что мужчина, которому двести (не пятнадцать, не семнадцать, не четырнадцать, а двести!) лет может поступать так, как этот Трайниэль.

Это же просто кошмар какой-то! Логика с криками: «Караул! Мне здесь не рады!» сбежала из этого мужского персонажа.

Сейчас я поясню причину моих негодований.

У него буквально из-под носа украли возлюбленную. А Трайниэль вместо того, что бы сразу сориентироваться, попытаться её найти, продумать, кому выгодно её украсть и т. д. и т. п., начинает метаться по поляне и кричать: «Аринэлия! Аринэлия!».

Нет, я все понимаю, но он вообще нормальный?! Она что после этих слов должна вернуться и сказать: «Я тут, любимый! Просто меня отводили носик припудрить», так что ли?

Короче, моим возмущениям нет предела. Трайниэль — ужасен, а роман в целом, ну очень банален.

А теперь, наверное, у вас возникает вопрос, почему я, вся такая скептичная, эту ерунду читаю?

Да без понятий!

Не могу перестать читать и все тут, хоть тресни! Это же целый мир, пусть кривой и косой, но существующий, в котором я живу, и который не могу покинуть просто так. Я же не просто читаю и ставлю галочку, а переживаю за героев, нахожу своих любимчиков и тех, кто откровенно бесит. Могу просидеть с книгой целые сутки, и мне не будет нужен никто кроме неё.

И совершенно не важно, что читать: научную фантастику, детективы, классику, любовные романы, фэнтези, приключения…

Я во все «вживаюсь».

Просто ухожу с головой в книгу, и нет меня — что довольно печально.

Получается, живу-то я книгами, а не реальностью. И что в итоге? Семьи — нет, отношений — нет, даже кота и то нет. Совсем все плохо.

Размяв шею, я снова взяла роман в руки.

Из открытого окно доносились запахи выпечки из пекарни, что стояла неподалеку, а также голоса и шум машин.

Но нужно ли мне все это? Нет…

Мне бы хотелось оказаться в книге, где весело, много приключений, опасностей, где просто «не здесь».

Настроение стало медленно, но верно портится. А в душе от такой вселенской несправедливости поднялась буря эмоций. Ну почему я «тут», а не где-нибудь «там»?

Вздохнув, поднялась и отправилась на кухню за коньяком, оправдывая себя вечером пятницы.

Налив себе рюмочку, положила книгу на обеденный стол и села сама. Посмотрела на обложку с тоской.

Прямо сейчас я завидовала черной-синей-фиолетовой завистью этой Аринэлии только потому, что она живет в фантастическом мире, а не в моем.

Да, я знаю, это клиника. Но что поделать?

Снова вздохнув, залпом выпила рюмку и вытерла рот, совершенно не заботясь об эстетичной стороне вопроса.

И только моя рука снова потянулась к бутылке, как я почувствовала слабость и просто непреодолимое желание поспать.

Эк меня унесло! Да, сказывается долгое воздержание от употребления спиртных напитков.

Даже не желая бороться со своим организмом, придвинула к себе книгу и, положив на нее голову, закрыла глаза.

Неожиданно захотелось спать. Я была не в силах даже положить роман на стол и нормально лечь на диван. Поэтому я просто откинулась на спинку и, прижав книгу к груди, заснула.

* * *

Меня целовали, нежно, почти неощутимо.

«Фу какая гадость!» — как сказала бы героиня небезызвестного мультика.

Я не люблю так.

Погодите!

Я была у себя дома.

У себя! Дома!

И дома ничего целующегося у меня уже год как не водилось.

— Аринэлия, — услышала я полустон-полувсхлип.

А теперь внимание: мужской полустон-полувсхлип!

Тэк-с, енто что такое вообще?

Так-так, еще минуточку постопорите: Аринэлия?!

Я оттолкнула от себя субъекта страсти и открыла глаза.

Первое, что поняла: я точно не у себя дома.

Голубое ясное небо, едва замутненное дымкой облаков. Зеленая полянка, цветочки, душистый запах трав…

А передо мной… эм… какой-то женоподобный представитель мужского пола. Поясню, что имею в виду: красивый, но слащавый больно.

Что-то вроде Роберта Патинссона в роли Эдварда из «Сумерек». Даже хуже…

Овальное лицо, широко распахнутые глаза с длинными ресницами, прямой нос правильной формы, пухлые губы линия подбородка вроде резкая, но не придает брутальности лицу.

И вот это меня целовало? Бе…

Хотя, на безрыбье и рак рыба, как говорится…

— Аринэлия? — недоуменно спросило это чудо в… камзоле?

Так-с.

Или это сон, или сбывшаяся мечта идиота.

Я, похоже, попала, причем в кой-то веки в положительном смысле!

Попала, ни много ни мало, в книгу.

Вариант про сон, более вероятен. Но для сна окружающее меня слишком реалистично…

На всякий случай осторожно ущипнула себя.

Не помогло.

Значит, остается второй вариант.

А если мы рассматриваем второй вариант, то я сейчас в теле Аринэлии де Эксклавайтс, наследной принцессы десятого Белого Двора.

Уф.

Думаем дальше…

Если я — это принцесса, то и вести должна себя соответствующе.

Да, это будет сложно.

— Трай, ты так напорист, — я распахнула глаза и нажала ногтем указательного на верхнюю фалангу большого пальца, тем самым вызвав слезы на глазах (вот такая у меня особенность, очень полезная для подобных ситуаций).

Чуть похлопала ресницами и прижала руку к груди.

Вуаля. Образ кисейной барышни готов.

Трайниэль сразу смутился и, подойдя, нежно обнял.

Блин, если прижмешь чуть сильнее, не сломаюсь! Тоже мне…Джентльмен, мля.

Почему автор выбрала объектом любви Аринэлии именно его, а? Что не могла она кого-то более брутального на эту роль найти?

Вот зря я этой Аринэлии завидовала. Ой, зря!

— Прости меня, Нэли!

Всхлипнула еще раз — для полноты образа — и отклеилась от него.

— Я так устала, Трай, — сказала слабым голосом.

Трайниэль нежно посмотрел на меня и заправил выбившуюся прядь волос за ухо.

Все как по писанному, ну надо же!

— Я знаю, любовь моя. Пойдем…

Он подхватил меня на руки и понес к карете.

Такое у меня впервые, но ощущения, прямо скажу, так себе. Под коленями болит, под мышками болит, держаться за него неудобно. В общем, сильно романтизируют это ношение на руках.

Перед нами распахнули дверцу, и Трай вместе со мной забрался внутрь.

Так, мил друг. Я — как бы немного попаданка, а поэтому мне нужно время побыть наедине с собой. Андерстэнд?

— Мой принц, можно я отдохну и побуду одна? — спросила, сделав невинно-просительное выражение лица: брови домиком, рот чуть-чуть приоткрыт, глаза широко распахнуты.

— Конечно, — улыбнулся Трайниэль и, погладив меня по щеке, смылся.

Дверь кареты хлопнула, отчего она затряслась.

Вот теперь время мозгового штурма.

Первый вопрос на повестке дня: почему я так спокойна?

Второй вопрос: как я тут оказалась?

И третий вопрос: что делать?

На два первых пункта ответить у меня не получиться.

А вот на третий вполне.

Будем плыть по течению, пока не наткнемся на какое-нибудь бревно, тогда и начнем барахтаться.

А сейчас вспомним все, что читали.

Сначала о ситуации в целом.

Этот мир условно поделен на две части. Естественно: светлую и темную. В основе этого разделения лежит легенда, но она показалась мне скучной, и я читать про неё не стала. Начиналась она так: когда-то давным-давно жили два брата. Скукотища.

Про что я?

Ах, да.

Светлая и темная половина. Что это я, половина, да половина? Это государства. Светлое — Аирэнос. Темное — Эситрен.

По политическому устройству оба государства — монархии. Но если в Эситрене — абсолютная, то в Аирэносе — что-то вроде парламентской, как в Великобритании.

То есть вся территория Аирэноса разделена на двенадцать Белых Дворов, в каждом из которых свой король, они и составляют парламент. Есть также маленькая территория, принадлежащая Великому Белому Двору.

Там живет король всего Аирэноса. Как бы. Потому что на самом деле этот король ничего не делает. По идее он должен утверждать или отклонять решения парламента, и он их утверждает или отклоняет по указке самого влиятельного короля. А им является Сиринит де Робирот владыка седьмого Белого дворец, отец Трайниэля, и, фактически, правитель всей страны.

Очень хитрый типок.

Если он совершит ошибку, ругать будут не его, а короля Великого Белого Двора. А Сиринит не при делах, он — всего лишь один из королей парламента. И о таком положении вещей никто не догадывается.

Ну, никто из народа.

Знают только самые умные из правящей верхушки, но их все устраивает, и они в это не вмешиваются.

А я узнала с подачи любезного автора, который открыто все расписал в своей книге «Мой нежный принц».

Переходим к Эситрену. Там все намного проще.

Один Темный двор.

Один монарх.

Все боятся.

Он властвует.

Элементарно. Тоталитарный режим. И, по-моему, у них не королевство, а империя.

Поехали дальше, суть разделения на светлое и темное королевство кроится в следующем.

В этом мире есть магия, и она делиться по тому же критерию.

Вы сейчас не думайте, что светлая магия это только лютики, цветочки и целительство.

Нет.

Смертоносные заклинания есть и у светлой магии просто их меньше, и они, так скажем, более гуманны, нежели у темной магии.

Пример: пускаешь смертоносное заклинание темной магии и получаешь мозг, печень, сердце, ошметки мышц, кожи и т. п., пускаешь смертоносное заклинание светлой магии, и твой враг красиво падает и складывает ручки на груди.

Насчет врачевания тоже просто.

У светлых — целительство, но из мертвых не воскресишь. У темных — некромантия и так сказать народная медицина.

А, еще у правящих семей в пакет способностей входит управление первородной тьмой или первородным светом, зависит от источника энергии. Тьма или Свет. Вот, в общем, и все.

Теперь конкретнее про Аринэлию. Она тепличный цветок.

Как леди Белого двора девушка идеальна — мила, вместе с этим немного капризна, наивна, невинна, знает все о том, как следить за порядком во дворце, вышивать крестиком и далее по списку. Все её с детства любили, холили и лелеяли.

Два года назад она познакомилась с Трайниэлем на балу и влюбилась. Дальше по тексту книги шли её страдания от безответной (как она думала) любви. Потом её похтели наемники Эситрена и отвезли к императору, великому и ужасному Тиэрэну Велецкому. Её доставили в тронный зал, выдвинули на середину и сказали: «Приказ выполнен, извольте денежку».

Тиэрэн остался безразличен, только глаза его стали метать молнии, и он тихо сказал: «Вон».

Этот император жутко напугал Аринэлию, а по мне ничего такой.

Потом её спас Трай.

И оказывалось, что её чувства взаимны (надо же!).

А сейчас они, то есть уже мы едем назад играть свадьбу.

О как!

Это только половина книги, поэтому до хэппи-энда еще идти и идти. Но по аннотации Аринэлия остается с Трайниэлем.

Вот так как-то.

Ну что ж, пока будем придерживаться сюжета книги и доедем до семейки Аринэлии, а дальше видно будет. Положимся на русский «авось».

Закрыла глаза и откинулась на мягкие подушки.

А мечты-то, сбываются…

Закрыла глаза.

Только бы это был не сон!