— Итак, — начал император на удивление спокойным голосом, я даже удивилась. — Что у тебя с ним?

"Рано обрадовалась" — ехидненько протянул мозг и сложил ручки на груди.

Тараканы опять молчали, они лихорадочно обдумывали ситуацию. Достается им в последнее время, бедненьким!

— С-с к-кем? — проблеяла я.

Почувствовала, как объятия усиливаются. Так, понятно, уровень ревности растет.

— А у тебя еще кто-то ес-с-сть? — прошипел император, все еще не пытаясь встать ко мне лицом.

"Нужно его сначала успокоить, а потом беседу вести" — внес свою лепту разум.

"И мы да-а-аже зна-аем ка-а-ак!" — пропели тараканы.

Я с ними согласилась. Тьма мурлыкнула. Я разворачиваюсь в кольце рук императора, встаю на носочки, закидываю руки ему на шею и легко касаюсь губами его губ, а потом тихо шепчу:

— У меня никого нет. Гор… — подумала, что не стоит его называть сокращенным именем, — …дор мне просто друг.

И в подтверждение своих слов еще раз целую Тиэрэна. Сделать и этот поцелуй легким и ненавязчивым мне не дали и наглым образом углубили его. Рука императора начала несанкционированные действия на захваченной территории и поползла со спины вниз.

Так, нужно прекращать все это, а то я еще в своих чувствах не разобралась, а меня опять к интиму склоняют (опустим тот момент, что я против этого самого интима ничего не имею, аргументы против него выдвигает мой разум).

Я резко отстранилась от губ императора и заглянула в его глаза, они горели страстью и были абсолютно черными.

— Рэн? — позвала я его.

Он вздрогнул, стиснул зубы и зажмурил глаза, крепче прижимая к себе, буквально вдавливая мое тело в свое. Тиэрэн уткнулся носом мне в волосы и стал глубоко дышать.

Что происходит?! На всякий случай стала гладить его по голове. Ну мало ли?!

— Рэн? — снова позвала я.

В следующую минуту в мои губы снова впились страстным поцелуем и… ну… м-м-м… через неопределенное количество времени Рэн сидел на столе, я на нем, он перебирал рукой мои волосы. Это, похоже его успокаивало. Я крепко прижималась к императору, наши разгоряченные тела после… м-м… активных упражнений, будем это так называть, стали остывать и я немного мерзла, поэтому искала тепла у Рэна. Оглядела кучку тряпочек, когда-то бывшую моим платьем и его костюмом. Вздохнула.

— О чем ты думаешь? — вдруг спросил он.

— Ничто не вечно, — философски протянула я и посмотрела на Рэна. Он на меня.

— Ты замерзла, — сказал император, поднял меня на руки и встал со стола.

Нас поглотила Тьма и мы оказались в моей комнате. Грисик подскочил на кровати и посмотрел на нас.

— Откуда он у тебя? — спросил император кивнув на мелкого.

— Грисик, а ну быстро глаза закрыл! — приказала я.

Грис засмеялся и демонстративно прикрыл глаза рукой.

— Ри, ему все-равно голая ты или нет, — поучительно сказал император, а затем низко произнес, — а вот мне нет.

Сразу стало жарко.

— Я забочусь об его моральном облике! — буркнула я.

Император поставил мена на пол и, приказав одеваться, исчез. Грис тут же убрал руку от глаз и изобразил мини пантомиму, говорящую "ну вот, отнекивалась от моей идеи соблазнения, а сама… Эх ты!", и хулиганско-заговорщитская улыбка. Я шикнула на него и стала искать, что же мне надеть. Когда явился Тиэрэн, я была в платье с неглубоким декольте, длиной до колена, но зато с низким, на грани приличия, вырезом на спине.

— Что это?!

— Платье, — ответила я довольно и покружилась. — Нравится?

Глаза императора потемнели.

— Да, — мрачно ответил он. — Поэтому ты в этом никуда не пойдешь!

Я захлопала глазами.

"Эт че за дискриминация?" — возмутились тараканы.

Разум помалкивал, на то он и разум, чтобы знать когда нужно помолчать.

— В смысле?!

— В прямом! — рявкнул император и наглым образом стал рыться в моих чемоданах.

Тараканы разделились на две группы. Одни были за истерику, другие за скандал. Разум мудро сказал, о том, что лучше помолчать. Попа довольно хихикала.

Я же была в некотором шоке. Меня ни разу ни в чем не ограничивали! Император перестал швыряться в моих вещах и достал… ну… самое правильное будет назвать это балахоном.

— Вот, надень, — и это нечто полетело в меня.

Я оторопело поймала вещь, потом рассмотрела ее на вытянутых руках и категорично заявила:

— Я это не надену!

— Наденешь! — безапелляционно ответил император. — Или это, или ты остаешься в комнате и никуда не выходишь.

Тут его глаза блеснули.

— Если хочешь, я с удовольствием составлю тебе компанию.

Я поджала губы. Внутри все клокотало от раздражения. Раньше, читая фэнтэзийные книги, всегда не понимала главных героинь, которым не нравились мужчины-узурпаторы. Ну что им еще надо, не мужчина, а мечта! И вот сейчас я их прекрасно понимала!

Тараканчики, умнички мои, подкинули мне в голову гениальнейший план. Попа снова потерла ручки. А я успокоилась.

— Если я надену вот это, ты не заставишь больше меня переодеваться? — спросила я.

Тиэрэн кивнул.

— Обещаешь?

Опять кивок. Я широко улыбнулась, подлетела к Тиэрэну, чмокнула его в щеку и убежала в ванную переодеваться.

Нет, вы сейчас не подумайте, что я намочила платье и сослалась на то, что не смогу надеть мокрое, также даже не думайте, что я изрезала этот балахон. Нет! Боже вас упаси! Я, как самая послушная девочка, надела платье. Правда, никто же не говорил о том, что мне нельзя его чуть-чуть подкорректировать, правда же?! Черное нечто я превратила в чуть свободное платье, которое лишь намекало на все приятные округлости и изгибы, но при этом смотрела очень соблазнительно. Довольная собой я вышла из ванны. Император скрипнул зубами. Я лучезарно улыбнулась.

Тут же Тиэрэн оказался рядом со мной и я получила… да… шлепок по попе. Я вскрикнула.

— За самоуправство, — оповестил меня Рэн, и обняв за талию переместил нас к дверям в столовую. Открылась дверь, и мы вошли. Все придворные как раз собрались. Я замялась на входе. Тиэрэн оглянулся. Потом взял меня за руку и повел к вершине стола (во дворце стол многоэтажный, чем выше сидишь, тем выше положение, на самой вершине сидит император и члены его семьи, ниже Лорды первого порядка и так далее).

Мужчина посадил меня рядом со мной. Я аж немного офигела — все-таки я не его жена. Надо заметить офигела не я одна. На нас косились с нижних этажей, слышались перешептывания, ощущались косые взгляды. Какая-то особенно «смелая» дама сказала довольно громко:

— Вот же выскочка! Приехала не поймешь, откуда, прыгнула в постель к императору, а теперь и в императрицы метит.

Я постаралась не обращать внимания, все таки и правда такое резкое возвышение не может не вызывать вопросов и пересудов. Но у императора на этот счет другое мнение, как оказалось…

В ту же секунду как дама закончила свою мини-речь, её что-то стало душить.

— Смеете сомневаться в верности выбора своего императора? — спросил Тиэрэн очень спокойно.

— Нет, — прохрипела женщина. — Простите, Ваше Величество.

Душить её перестали. Не знаю, что на моем месте почувствовала бы другая… Я почувствовала крышесносящее желание. Заступился за меня. Я улыбнулась, и посмотрел на мужчину. Он тоже смотрел на меня. Та нить между нами будто усилилась, уплотнилась. Момент разрушил какой-то мужчина, ворвавшийся в зал.

— Ваше Величество!

Император сразу встал и пошел вон из зала. Дела, дела…

Я доела свой завтрак и решила пойти поупражняться в саду. Забежала в комнату переоделась в штаны, тунику и сапожки, взяла шест и побежала на улицу.

В саду создала шесть своих копий. Они окружили меня. Пять, четыре — отсчитывала я про себя. Два, поехали! Приняла боевую стойку, и клоны тут же кинулись на меня. Шаг назад, удар, блок, блок, поворот, блок, блок, ага, открыта, удар. Удар, боевой шар, блок, блок, шар. Одна есть. Прогибаюсь, прыжок. Вливаю первородную Тьму в шест, теперь он длиннее и куда смертоноснее. Две есть. Так, а теперь самое сложное. Блок, блок, удар, блок, удар, удар. Есть десять секунд. Расставила ноги, развела руки, прогнулась в спине. Через грудь выпустила смертоносную истинную Тьму, резкий рывок вперед и снова в меня. Все. Вытерла пот со лба.

— Ринэлин, — услышала я справа от себя.

На автомате развернулась и замахнулась шестом.

— Спокойно, — сказал Гордор. — Так ты что все-таки с императором?

Я вспомнила неадекватное поведение Рэна, посовещалась с мозгом и выдала:

— Отойди, пожалуйста, метров на двадцать.

— Ты чего? — почти обиженно спросил Гор. — Не хочешь, не общайся.

— Хочу, но если император увидит. Тебе же и будет плохо.

— Че-его? — уставился на меня парень.

М-да. На всякий случай отошла сама.

— Гор, если император увидит тебя рядом со мной, будет очень нехорошо нам обоим, андерстенд?

Гор кивнул, постоял еще немного, а потом ушел.

Вот интересно, где сейчас Рэн? В кабинете? Может пойти к нему. Но будет ли это навязчивым? Может, пойти к нему, под предлогом того, что мне нужна работа… А может. Так стоп! Ну, я же… Нет! Ну, блин.

Создала еще десять клонов и снова и снова создавала, по мере того, как убивала их. Черт! Черт, черт, черт! Неожиданно меня сзади обхватили и подняли вверх.

— Ринэлька! — услышала я радостно-неверящий голос.

Зарат. Елы-палы. Шибанула его шестом по ногам, он отпустил меня, и я отлетела от него метров на пять. Фуф.

— Привет, Зарат! — сказала я тихо. И отошла еще на пять метров.

— Ри, чего дерешься? — возмутился он, прыгая на одной ноге, а другую придерживая руками. Ударила-то я знатно. А нечего меня хватать.

— А чего ты сразу обниматься лезешь? — так же возмутилась я и выставила шест перед нами.

— Да ладно тебе! Пять лет не виделись!

Ну да, логично.

Я стала оглядываться и прикидывать вероятности того, что эту картину увидел Тиэрэн. Вроде не должен увидеть.

— Зар, прости, я занята, потом поговорим! — крикнула я и, сломя голову, понеслась во дворец.

О'кей, гугл, как объяснить одному ревнивцу, что в университете я общалась только с парнями, а значит у меня достаточно друзей-мужчин? Бли-и-ин.

Забежала в свою комнату и упала на кровать. Через минуту по моей голове постучали пальцем. Перевернулась на спину. Грисик сложил руки на груди и притопывал одной ножкой по покрывалу.

— Я встретила Зара, — оповестила я любимца.

Он сделал круговое движение рукой, показывая продолжать объяснять суть проблемы.

— Он меня обнял.

Он снова повторил круговое движение.

— Он! Меня! Обнял! А Рэн ревнует! А я не знаю, как к этому относиться! И вообще, как к нему относиться!

Грисик прикрыл глаза рукой и покачал головой, говоря этим: «Ты безнадежна».

Я полежала еще немного, а потом все-таки решила навестить императора. Просто потому что… захотелось!

Перед дверью остановилась, стучаться или нет? Решила. Без стука открыла дверь и вошла. Рэн сидел за столом и что-то писал. Услышав звук, поднял голову, а увидев меня, улыбнулся.

Он улыбнулся. Я замерла. Первый раз вижу, как он улыбается. Лицо преобразилось, стало более живым. Завороженно смотрю на него.

— Что? — спросил Рэн.

Я осторожно закрыла дверь, подошла к нему и чмокнула в щеку.

— Мне нравится, когда ты улыбаешься.

Он повернул голову и поцеловал меня. Через минуту, я отстранилась и села на кресло. Осмотрелась, мне нравилась обстановка. Решила начать разговор.

— Тебя сегодня так срочно вызвали… что-то серьезное? — спросила я.

Император вздохнул.

— Нет, но к нам приезжает делегация из Аирэноса.

Поня-ятно.

— С какой целью?

— Для налаживания экономических связей, вернее всего.

Я посмотрела на него.

— Тебя это беспокоит?

Рэн встал, обошел стол, поднял меня, сел на мое место и, усадив меня на колени, уткнулся в мои волосы.

— А тебя это беспокоит? — спросил он.

— Ничуть, — не задумываясь, ответила я. — А должно?

— В составе делегации будет Трайниэль де Робирот.

— Угу.

— С женой…

Мелодрама женился? Вот это да… Хотя ничего удивительного.

— Может, это беспокоит тебя? — спросила я, подняв голову. Император сжал челюсти.

— Рэн, я испытываю стойкое отвращение к Трайниэлю де Робироту. Мне он глубоко противен.

Он поцеловал меня. Мы еще немного поболтали, а затем я ушла, сказав, что ему нужно работать. Снова пошла в сад, на этот раз, захватив с собой Грисика.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила я.

Он закивал.

— Почему же ты постоянно сидишь в комнате?

Он пожал плечами.

— В последнее время я уделяю тебе мало внимания, прости.

Он махнул рукой мол, забыто.

— Знаешь, мне кажется, я начинаю в него влюбляться…

Или уже — сказала Тьма внутри. Грис похлопал меня по плечу.

— Грисик, ведь ты же знаешь, что я тебя люблю? — спросила я мелкого, сжав его в объятиях.

Он обнял меня и прижав руку к щеке передал нежность.

Оставшуюся часть дня мы провели с Грисиком в саду. Вечером, идя по коридору, я пыталась решить, где же мне ложиться спать. У себя или у императора? Лягу лучше у себя, не хочу навязываться.

Легла в кровать, закрыла глаза. Все, спим. Но я не могла уснуть, то кровать казалась мне слишком жесткой, то будто на простыне какие-то крошки. Спустя час на меня нашло состояние полудремы. Когда ты и не спишь и уже не бодрствуешь. В таком состоянии почувствовала, как меня подняли, прижали к себе, снова опустили на кровать, правда, уже другую, раздели. Потом, почувствовала, как ко мне прижалось горячее тело. Удовлетворенно выдохнула. Уткнулась в мужскую грудь и засопела.