Открывать глаза было откровенно страшно, потому что… просто потому что, но пересилив свой страх, открыла, и скажу я вам, лучше бы этого не делала.

Я была внутри кареты и смотрела на свое новое тело со стороны.

Что я могу сказать о нем?

Хрупкая, маленькая, изнеженная принцесса с алебастровой кожей, красивыми дугами бровей, большими глазами, невероятно длинными и пушистыми ресницами, маленьким носиком и пухлыми губками. Девушка стройная с небольшой грудью, в смысле если рассматривать её отдельно от тела, то небольшая, а в сочетании с маленьким изящным телом, то очень даже внушительная. Одета в легкое розовое платье незатейливого фасона.

Короче — куколка.

К тому же почти ребенок. Ей всего шестнадцать. Ну, то есть ей пятьдесят четыре, но наш один год развития равняется их четырем. М-да.

— Нравиться? — раздался из неоткуда мужской незнакомый голос.

— Ну, не знаю — протянула я. — А вы, собственно, кто?

— Я, — голос хмыкнул. — Можешь считать меня помощником бедных и обездоленных.

Бедных? Обездоленных? Голову посетила неожиданная догадка.

— А это вы меня сюда? — спросила я.

— Отчасти, — был спокойный ответ. — У тебя еще один вопрос на сегодня.

Отчасти? Что бы это значило?

"Так, погодите, а почему только три вопроса?" — хотела спросить я, но прикусила язык, сообразив, что это будет третий вопрос и ответов сегодня мне больше не дадут.

— Почему я так спокойно все воспринимаю? — вместо этого спросила.

— Это в твоем ДНК, спокойно принимать действительность, созданную книжным миром. На сегодня лимит исчерпан. До свиданья.

Ничего себе. Что значит «в твоем ДНК»? Это как? Вдруг передо мной все потемнело, а когда открыла глаза, я вновь была в теле Аринэлии.

Села, поправила жутко неудобное платье и, отодвинув шторку, выглянула в окно кареты. На улице была ночь. Я постучалась в стекло, тут же ко мне подъехал стражник и улыбнулся во все тридцать два.

— Вы что-то хотели, леди Аринэлия?

— Долго нам еще ехать? — спросила я с капризными нотками в голосе.

— Еще буквально несколько минут, леди, и будет деревня, а в ней постоялый двор, — вежливо ответили мне.

Я задвинула шторку. Постоялый двор… Мдэ… Эти оставшиеся несколько минут я провела в правильном построении своего поведения, и когда карета остановилась не сразу это осознала. Очнулась только тогда, когда жаних (или кто он там) открыл дверцу. Я оперлась на поданную Траем руку и огляделась.

Что ж… Лучше, чем я ожидала. Двухэтажное здание, довольно красивое, обшитое деревом, над дверью весит вывеска "У Тиара". Хорошо хоть не «У Тирана».

Трай, не отпуская моей руки, повел внутрь. Я старалась не смотреть на него. Было немного противно — то ощущение, когда объелся сладким, и тебе дают еще мороженное — начинает подташнивать. На первом этаже располагалось что-то вроде кафе, выше, как я поняла, комнаты. Трай повел меня к ближайшему столу.

— Не могу дождаться свадьбы, моя Нэли, — сказал с придыханием Трайниэль.

Потребовался весь мой самоконтроль, что бы лицо ни скривилось в презрительной гримасе. Вместо этого, я опустила глаза и улыбнулась уголками губ.

— Я тоже, мой принц. — Не дождешься, собака. — Мне нужен только ты. — Быстрее бы от тебя свалить. — Я так люблю тебя, что в груди больно — Меня от тебя тошнит.

Принц взял мою руку и прижал её к своим губам, которые до этого облизал. Фу-у.

— Я так сожалею о том, что не признался тебе в своих чувствах год назад. Я полюбил тебя, как только увидел. Тогда бы ты была уже моей женой. И мы не гуляли бы на том лугу, где тебя похитили, ты бы сидела дома и, возможно, носила моего ребенка.

Я, не поднимая глаз, мечтательно вздохнула. Потом прижала руку к его щеке и прошептала:

— Все бы так и было, мой принц.

Что?! Да Аринэлии, ну, то есть мне, всего шестнадцать, кретин! Даже для вашего долбанутого на всю голову государства, это рано! Да у неё просто мозг замутнен первой любовью в идеального, как она полагала, принца. И что бы её ждало? Ребенок в шестнадцать… Так, стоп, ребенок в шестнадцать. Зачем ребенок так рано? Значит, тебе нужно её привязать к себе. А как это лучше всего сделать? Правильно родить ребенка! Возникает вопрос: нафига?

Я немного подняла глаза и заметила, что принц смотрит в зону декольте. У-у-у, походу и правда, не настолько мыльнованилен, по крайней мере на диснеевского принца точно не потянет. У них там взгляд ниже подбородка — расстрел на месте.

— А когда начнется свадебное торжество? — с придыханием спросила я.

— Сразу по приезде, — ответил мой собеседник и жених по совместительству. — Как только приедем на следующий же день сыграем свадьбу.

Все очень-очень плохо! Сейчас попытаться увильнуть, сославшись на какой-нибудь предлог не вариант. Трай настроен серьезно и вряд ли переменит свое мнение, а мое вихляние только вызовет ненужные подозрения. Это катастрофа! Я думала, у меня будет время адаптироваться, проанализировать ситуацию и попробовать уговорить «отца», что свадьба это не лучший вариант, а тут такая подстава. Что же делать? В голове мелькнула безумная по своей простоте мысль, но отложим её пока в дальний ящик.

— Я так рада, — улыбнулась я, вновь потупив глаза.

Нам принесли заказ. Я тут вегетарианцем стану, похоже. Овощи, овощи, овощи. Я припомнила, чем питалась Аринэлия в книге. Хм, нет, мясо она тоже ела. Тогда что происходит? Спрашивать или не спрашивать — вот в чем вопрос. Не буду. Вдруг причина кроется в чем-то само собой разумеющемся, а я этого не знаю. Поэтому я без разговоров приступила к еде. В принципе, пища хоть и состояла из овощей, была сытной, но мяса не заменит. М-да. И все же, я же от любопытства умру, если не узнаю почему меня тут овощами откармливают! У-у-у, как все сложно!

— Нэли, что-то не так? — спросил Трай.

Я вздохнула.

— Я все понимаю, — ответила я, и снова позволила себе маленький вздох, — но так бы хотелось мяса…

Трайниэль положил свою руку на мою.

— Нэли, ты же знаешь, что до того, как ты забеременеешь, мяса есть ни тебе, ни мне нельзя.

Опа-ся. Енто что еще за закон? Как же надоело быть сдержанной! Пытаться выдвигать себя за другого, всезнающего человека. У-у-у. Надо было упасть и изобразить амнезию. О, а это мысль! Тогда можно избежать свадьбы под предлогом, что жениха не помню. Но есть у меня подозрения, что мне это мало поможет. Если все так, как я думаю, то спасти от этого брака меня может только чудо. Но…

Когда мы закончили кушать, принц повел меня в комнату. Так. Вот интересно, у них тут к… собственно зачатию приступают после свадьбы или после помолвки? Вспоминаем, вспоминаем… А про это никто не говорил. Они заключили помолвку, когда её вернули из Эситрена. Это было вчера. Чисто теоретически, Трай мог… эм… короче в карете, но не сделал. Из соображений об удобстве или морали? Если он думал об удобстве, то зачем в зону декольте смотрел? Только лишний раз себя мучить, так сказать. А если о морали?

Я получила ответ на свой вопрос, когда Трай зашел в комнату вместе со мной. Попадалово… Что делать? Так, ну Аринэлия была наивной и невинной, поэтому может он сначала все растолкует, а пока будет толковать, я что-нибудь придумаю. А может, и нет…

Как только за нами закрылась дверь, меня прижали к себе и поцеловали в шею.

— Что ты делаешь? — спросила я дрожащим голосом.

— Нэличка, мы скоро вступим в брак, мы любим друг друга, а когда любят друг друга, стараются быть близки во всех смыслах…

Так, пошло объяснение. Я не слушала, что говорил Трай дальше, я лихорадочно думала, как мне поступить. Решение пришло неожиданно, я обмякла в его руках и стала симулировать обморок. Трай крепче меня обнял, не дав упасть. Потом и вовсе взял на руки и куда-то понес. Вернее всего на кровать. Меня донесли до пункта назначения и положили. Потом стали хлопать по щекам. Я упорно "не приходила в себя". На меня даже водой побрызгали! Каких трудов мне стоило не вздрогнуть! В результате Трай оставил свои тщетные попытки привести меня в чувство и вышел из комнаты, я поняла это по удаляющимся шагам и захлопнувшейся двери. Так все, теперь быстренько раздеваемся, время на исходе. Я вскочила с кровати, стянула с себя всю одежду, оставшись в нижнем белье, которое, кстати, было представлено, чем-то вроде бюстгальтера и трусиков, вновь легла на кровать и, свернувшись калачиком, притворилась спящей. Притворялась я минуту максимум, потому что снова, как и в прошлые разы накатила неожиданная усталость, и я провалилась в темноту.