В кафе я заходила, чувствуя себя шпионом или агентом, который ловит особо опасного и вредного для общества преступника. Оглядела зал, но Ады нигде не было.

– А твоя следилка не барахлит? – ехидно интересуюсь у Даринера.

– Нет, – в том же тоне отвечает он. – Жди здесь.

Пожала плечами и привалилась спиной к стене, сложив на груди руки. Почти жених пошел к администратору, поболтал с ним минуты три, а затем вернулся ко мне.

– Пойдем, – на его губах была самодовольная усмешка.

Он взял меня за руку, а затем повел к противоположной стене, приложил к ней руку и мы оказались на лестнице.

– Ничего себе сервис! – удивилась я. – Как ты выпытал это у администратора?

Дар только загадочно улыбнулся. Ну, и не отвечай! Тоже мне, шпиён недоделанный!

Мы стали спускаться вниз, пока не остановились у одной из дверей. Ректор коснулся ее пальцами, постоял мгновение, а потом сказал себе под нос:

– Не хватает... – и уже мне: – Ежик, дай мне руку и расслабься.

Не спрашивая, выполнила требуемое, и уже через секунду меня охватило знакомое ощущение. По телу потекли потоки фиолетовой, зеленой и голубой магии, а потом я услышала:

– Ну и как? – спросил незнакомый мужской голос.

– Я все сделала, папа, – ответила Ада.

– Ты уверена? Они не обручились?

– Нет, не успели.

– Это хорошо. Потерпи еще немного, детка, скоро этот аморт будет в твоих ручках.

– Это нечестно, папа! Почему он выбрал ее?! Я же лучше!

– Он просто дурак, милая. Но скоро все изменится, а от этой дурочки мы сможем избавиться, тебе просто нужно перестать ее жалеть.

Что-о-о?! Вот же... вот же... хмырь им в печенку!

– Когда папа-а-а-а?!

– Скоро, только герцога на тебе женим и сразу от нее избавимся!

– Вот умеешь же ты, ежик, выбирать себе «союзников», – хмыкнул ректор.

Я насупилась.

– Кто же знал, что этот божий одуванчик такой гадюкой окажется?! – огрызнулась я.

Ректор ласково улыбнулся, поцеловал в висок и сказал:

– Не ворчи, сейчас разберемся.

И он распахнул дверь. Глазам предстала следующая картина. Затемненная комната, стол, два стула, на одном из которых располагается Адоника... или не Адоника (хмырь знает, как ее там зовут), а на другом незнакомый зрелый мужчина с правильными чертами лица, острым взглядом, одетый в бархат и бриллианты. Как вульгарно!

– Ой, у вас тут семейные посиделки? – начал ректор ехидно.

Никак от меня заразился! Моему умилению не было предела!

– А мы тут мимо проходили... Думаем, а не заглянуть ли нам к вам на огонек? Не правда ли, любимая?

– Все верно, дорогой, – проворковала я.

С наслаждением смотрела на потрясенное лицо Ады и на не менее потрясенное лицо ее отца.

– Ну, что? Поговорим? – тон ректора стал откровенно угрожающим.

На шеях дочки и папочки затянулись голубые ленты.

– Советую не дергаться, – «очень ласково» оскалился мой аморт.

Он щелкнул пальцем, появился стул, дверь закрылась. Ректор сел, усадил меня к себе на колени, обнял и начал:

– Итак? Для начала, давайте познакомимся.

– Керигор мин Азарат, барон Кровасский, а это моя дочь Адоримара мин Азарат, – неохотно сказал папочка.

Подлюга козявистая со слезами на глазах смотрела на нас с ректором.

– Вы! Вы предали меня! – крикнула она и расплакалась.

Нет, нормально?! Вот хватает у людей совести, а?! Дар, не обращая на нее внимания, продолжил:

– Вы хотели женить Адоримару на мне, чтобы приобрести титул. Каким образом вы собирались это сделать?

Барон молчал. Даринер подождал несколько секунд, а затем лента на шее барона стала сжиматься, он захрипел.

– С помощью триалита мы хотели подстроить то, как Аралимираин отказывает тебе и в момент твоей душевной неустойчивости применить подчинение.

Вот гады! Ну а дальше пошли детали, откуда они достали триалиты, чем они собирались подчинять аморта, зачем нужно было потом убивать меня и так далее.

Выходила следующая картина. Семья Азарат, узнав о моем аморте, решила, что неплохо бы заполучить его к себе в вечное пользование. К тому же любимая дочка выразила свое «Хочу!». Ну, раз «хочу», то и делай всю основную работу – так решил папочка и отправил Аду в МАКИС, очень умело подделав ее документы и подстроив нужную ситуацию. Там она должна была затащить ректора в постель, скомпрометировать его и т.д. А тут, как раз я подворачиваюсь с аналогичным предложением. Ну, наша Ада помялась для виду и согласилась. Но дни шли, а ректор все больше обращал внимание на меня, а не на нее. Тогда она нашла решение: просто убрать меня.

Узнав, что я подарила Марку «череп», зная, какими свойствами он обладает (Ада у нас оказывается еще неплохой артефактор), она накануне практики уговорила его надеть подарок, типа талисмана удачи. Ночью, воспользовавшись триалитовым кулоном, под видом меня попала в место будущей практики и стала дразнить привязанного монстра, всячески его мучая. Ну а там, осталось только дождаться, пока Марк потеряет свой кулон, и туда попаду я. Оттуда прийти я уже не должна была. Следующим шагом была петрушка, тут Ада поставленной цели не достигла, но хоть получила моральное удовольствие, которое было подпорчено моими кошмариками.

Ну, а когда ректор внезапно подорвался и вылетел из ресторана, в котором они разговаривали на очень серьезную тему, Адоника, будучи довольно сообразительной, поняла куда свалил аморт. А потом решила вызвать Полицию Нравов, полагаясь чисто на интуицию, и не просчиталась. Таким образом, она снова напакостила, ведь слышала, как я говорила Самию Самичу о том, что скандалы мне не нужны.

Ну и вот, в общем-то. К концу их рассказа, моя вредность уже нервно курила в сторонке, а пакостная натура обзавелась нимбом и уже стала отращивать крылья. Я чувствовала, что аморт был очень зол, это было понятно уже по тому, как он крепко прижимает меня к себе.

– Покушение на жизнь, планирование подчинения, устраивание беспорядков в общественных местах... Не подскажешь, любимая, сколько им там лет светит?

– От шести до десяти по первому пункту, от десяти до двадцати по второму, от одного до трех по третьему, плюс лишение титула, – лучезарно улыбнулась я.

Несомненной заслугой нашего Уголовного Кодекса было то, что все сроки складывались, то есть нашим махинаторам придется сидеть лет тридцать, а то и больше.

Аморт снова поцеловал меня в висок. Было у меня ощущение, что он еле-еле сдерживается.

– У вас нет доказательств! – взвизгнула Ада.

Аморт протянул руку, и ленты, сковывающие шею этих гадюк, стали большим записывающим кристалом.

– Ой, надо же какая неожиданность, – усмехнулся ректор.

Тут барон с боевым кличем бросился на нас, готовя смертельное заклинание в руке, из меня совершенно непроизвольно вырвалось зеленое свечение, которое окутало нас в ту же минуту, что и щит Даринера. Вдвоем, они смогли поглотить заклинание. Зря, конечно, барон внес свою лепту в историю сегодняшнего вечера, так как Даринерчик и так был зол, а это... ну... это стало последней каплей. Аккуратно, бережно, заботливо ссадив меня, он мгновенно прижал барона к стене, встряхнул его и, ударив затылком, снова припечатал к поверхности.

Действие произошло буквально за мгновение. Мы с Адой не успели и глазом моргнуть. А потом наши взгляды встретились. Справедливо рассудив, что пока почти жених ведет мужской разговор с барон, мне бы не помешала поговорить по душам с змеюкой коварной. Очень вовремя голубые нити окутали Аду, обездвижив ее (спасибо тебе огромное, Даринерчик!). Девушка визжала и орала. Я встала и подошла к ней.

– Ненавижу! – взвизгнула она. – Тварь! Ненавижу!

– Знаешь, ты настолько моральная уродка, что мне даже тебя немного жаль, – я совместила указательный и большой пальцы. – Вот настолько, однако, это не помешает мне кое-что сделать.

Я потянулась к сумке воздушницы, покопалась в ней и нашла то, что искала. Поднесла найденный предмет к ее лицу.

– Угадай, что я собираюсь делать... – протянула я.

Адоримара с ужасом в глазах смотрела в зеркало.

– Помнишь, я же обещала...

Хмыкнула в ответ на ее умоляющий взгляд, выдернула волос с ее головы, приложила к поверхности зеркала и, закрыв глаза, стала шептать заклинание. Теперь моя девушка-кошмарик, всегда будет с Адоникой. Заметное только для воздушницы, мое творение было универсальным способом контроля и одновременно с этим источником позитивных и негативных санкций, будет Ада себя хорошо вести – девушка-кошмарик не будет видимой, ну, а если наоборот, сами понимаете...

Последний раз посмотрев на притихшую Адоримару, перевела взгляд на аморта, который чего-то там мудрил с бароном.

– Зайчик, – позвала его, припомнив прозвище. – Может, хватит? Сдадим их в полицию и пусть там разбираются!

И совершенно не важно, что я сама вволю поглумилась над Адой... Я девушка, да еще и ведьма вдобавок, мне можно... Он посмотрел на меня, на лице было большими буквами написано: «Я В БЕШЕНСТВЕ». Нежно, успокаивающе улыбнулась в ответ.

Даринер отошел от стены, барон свалился на пол, презрительно скривившись, аморт подошел ко мне.

Мы вызвали полицию, дождались, пока они приедут, отдали им кристалл, и, сказав, что официальные обвинения мы внесем завтра, свалили.

Уже на улице перед кафе, ректор вдруг замер. Я вопросительно посмотрела на него, а он вдруг прижал меня к стене и уткнулся лицом в шею. Растерявшись от такого, погладила его по волосам, а потом осторожно спросила:

– Ты... чего?

– Представляешь, сколько раз твоя жизнь была на волоске? – спросил он глухо, а потом ка-ак рыкнет!

Я аж вздрогнула. А он вдруг резко отстранился, поймал мой ошарашенный взгляд и серьезно сказал:

– Я люблю тебя.

Мозг снова отключился, ноги отчего-то подогнулись, все исчезло кроме мужчины, смотревшего на меня со смесью стольких эмоций во взгляде, что перехватывало дыхание. Его рука медленно легла на мою талию, а потом он резко прижал к себе.

– Ты с ума меня сводишь, знаешь об этом? – спрашивает он низким голосом, от которого толпы мурашек начинают бегать по моему телу.

Перепугано смотрю на него.

– Почему ты выглядишь так, будто сейчас рванешь от меня со всех ног?

Я сглотнула, не в состоянии вырваться из плена его глаз.

– Может потому, что так оно и есть?

– Ну, уж нет, – шепчет аморт приближая свое лицо к моему. – Ты от меня никуда не убежишь.

И вот его губы касаются моих, нежно и мягко, но уже через секунду они становятся властными и требовательными, оставляя на мне свой след, выжигая меня дотла.

Мозг вышел из ступора, включился и заорал вовсю мочь: «Чего ты стоишь, дура?! Целуй давай его!». И я тут же следую столь мудрому совету. В один миг мои руки оказываются на его шее, и я не менее страстно отвечаю на его поцелуй, встаю на носочки, чтобы быть ближе к нему. Руки аморта блуждают по спине, прижимая с каждой секундой все сильнее. Я уже давно потеряла ощущение реальности и уносилась в страну невиданного блаженства.

И вот, когда Даринер не секунду отрывается от меня, я, все еще прибывая в сладостном тумане, внезапно спрашиваю:

– Дар, а почему твой брат не идентифицировал твою метку?

Секунду он смотрит на меня, а потом смеется и прижимает к груди.

– Что?!

– Ты невыносима, ежик, – шепчет он.

Потом подхватывает на руки и несет к магмобилю. Одной рукой держит меня, другой открывает дверцу, сажает меня внутрь, обходит транспорт и садится на водительское сиденье.

– Так что насчет метки? – повторяю я вопрос.

Ректор, прищурившись, смотрит на дорогу, потом поворачивается ко мне и спрашивает:

– С чего ты взяла, что он ее не идентифицировал?

Я пересказала ему нашу беседу во время прогулки.

– Согласен, – признал он. – Это странно.

– А почему не ты изначально был женихом? – задаю новый вопрос.

– Потому что по праву первородства могу сам выбирать себе супругу, – ответил Дар.

Я усмехнулась.

– Да, – кивнул он. – От судьбы не убежишь.

Смеюсь.

– Вот уж точно! Подумать только, мы с бабушкой разработали такой сложный план, а в результате все равно оказалась почти помолвленной!

– Кстати! – он поворачивается ко мне, достает кольцо коробочку с кольцом из кармана. – Ты будешь моей женой?

Улыбаюсь ему хитро так.

– Нет...

Он приподнимает бровь.

– Нет?

Киваю.

– Ну ладно, – пожимает плечами, и прячем коробочку назад в карман.

Э-э-э?! Это что такое?! Рот приоткрывается от возмущения, а этот наглый ректор, в одно мгновенье берет мою руку и надевает на нее кольцо! Секунду смотрю на свои пальцы с невероятно красивым кольцом, перевожу взгляд на ректора.

– Это как называется?! – возмущенно произношу я.

– Произвол и волюнтаризм? – нагло улыбается он.

Прищуриваю глаза.

– О, этот строгий взгляд обещает мне мученья! – смеется ректор.

– Да ну тебя! – не выдерживаю и хохочу вместе с ним.

Даринер улыбается и смотрит на меня очень внимательно.

– Что?

– Ты такая очаровательная.

Позволяю небольшой улыбочке выползти на лицо, наклоняюсь вперед и целую его в уголок губ.

– А ты такой подлиза.

Дар пожимает плечами.

– Что есть, то есть. Ну что, объясняемся с родственниками и в академию?

Я выдохнула и сказала:

–Да!