Глава 1

Если, уважаемый читатель, вы, по какой-то досадной случайности не читали первую книгу о приключениях Шуры Холмова и Димы Вацмана, то без необходимого пояснения ход дальнейшего повествования вам будет не совсем понятен. Поэтому автору придется совершить небольшой экскурс в прошлое, дабы рассказать вам о том, что предшествовало событиям, о которых вы узнаете из данной части этого увлекательного повествования.

А предшествовало им вот что. Некоторое время назад, в результате налета на квартиру на улице Пекарной 21 «б», где жили Шура и Дима, неизвестные похитили картотеку, куда Шура в течение многих лет заносил самые разнообразные сведения обо всех известные ему одесситах, ведущих неправедный образ жизни. Холмову удалось выяснить, что налет и похищение совершила банда одесских уркоганов, по заказу… высокопоставленного сотрудника одесской милиции полковника Виктора Люстрина. Дальнейшее расследование показало, что Люстрин одновременно был и одним из боссов глубоко законспирированной мафиозной организации, в которой состояли некоторые важные городские руководители и представители одесского блатного мира. (Шурина картотека понадобилась им для того, чтобы с ее помощью узнать о неизвестных им одесских правонарушителях и взять их под свой контроль путем угроз или шантажа). Почуяв, что Холмов «сел ему на хвост», Люстрин начал всячески преследовать Шуру. Пытаясь через подчиненных ему милиционеров упечь его в тюрьму за тунеядство и проч. А как только милицейский полковник понял, что Шура проник в его тайну, по его приказу уркоганы подожгли квартиру Димы Вацмана и Холмова. Предупредив последнего с помощью записки, приколотой финкой к входной двери о том, что если он еще хоть раз сунет свой длинный нос туда, куда не следует, то…

Естественно, как человек неглупый, Шура Холмов никоим образом не собирался конфликтовать со столь мощной и грозной организацией, прекрасно понимая, что в противном случае «по его лицу будет ползать большая, зеленая муха». Поэтому он перестал охотится за Люстриным и К? и навсегда оставил мысль о возвращении своей картотеки.

Однако, спустя определенное время, Шура все-таки, «сунул свой нос» куда не следует. Причем совершению случайно, сам того не желая. А все произошло так. Расследуя одно дело (которое Холмов условно назвал «делом о гнилых апельсинах»), Шура «вышел» на некоего Наровлянского — скромного зам. начальника Одесской фабрики натуральных соков. Под руководством этого самого Наровлянского, специальная бригада шабашников скупала за бесценок на одесских овощных базах, в столовых и магазинах гнилые, подпорченные апельсины и лимоны, и на фабричном оборудовании, в ночную смену делала из них сок, запаковывала его в поддельную импортную тару и реализовывала через торговую сеть. Ес-тественно, «навар» от этой деятельности был бешеным. А вмешательство Холмова грозило «засветить» столь тщательно отлаженное, законспирированное прибыльное дело. И, хотя в планы Шуры отнюдь не входило как-то повредить деятельности этого гнилого апельсиново-лимонного концерна (его целью было уберечь от суда знакомую женщину-завмага овощного магазина, невольно пострадавшую от бурной деятельности шабашников — скупщиков). Наровлянский забеспокоился. И пожаловался Люстрину на то, что «какой-то жлоб вертится вокруг нашего производства и может пронюхать про то, что ему знать вовсе необязательно». Да-да, именно Люстрину! Ну откуда в самом деле было знать Холмову, что Наровлянский являлся одним из активных членов вышеописанной мафиозной структуры, в чей «общак» шла большая часть вырученных в результате аферы с гнилыми апельсинами денег. Равно, как и о том, что Люстрин был руководителем своеобразной «службы охраны» этой коррумпированно-преступной группировки. С помощью как подчиненных ему по службе работников милиции, так и с помощью одесских уркоганов, через входящих в структуру «паханов» он должен был оберегать одесскую мафию от какого-либо вмешательства извне. Так что пути-дорожки Шуры Холмова и Виктора Люстрина вновь пересеклись, что вызвало сильное раздражение у мафиозно-милицейского полковника.

Но Холмов, повторяю, об этом пока не догадывался. Он лишь удивлялся — почему это его вдруг уволили из трамвайного депо «в связи с сокращением штатов», хотя ощущалась острая нехватка контролеров и почему почти сразу после этого печального события к нему вновь зачастили из милиции с угрозами привлечь по статье за тунеядство. Шура попытался было устроиться на другую работу, но не тут-то было. Куда бы он не приходил (даже в соседний ЖЭК, с просьбой устроить его на вакантное уже третий месяц место дворника). ему везде вежливо отказывали, ссылаясь на самые разнообразные причины. Лишь когда на Холмова вечером, неподалеку от Мусиного дома напали человек шесть здоровенных мордоворотов и принялись избивать его кусками арматуры, требуя, чтобы он «немедленно убирался из Одессы к чертовой матери» (Шуру спас только револьвер и три выстрела вверх). Холмов наконец начал соображать что к чему. Ну, а когда уже знакомая ему белая «шестерка» внезапно, на большой скорости, вылетела на тротуар и едва не сбила Холмова (лишь чудо, хладнокровие, отличная реакция и великолепная прыгучесть позволили Шуре остаться в живых). он окончательно понял, что по какой-то причине одесская мафия вновь вспомнила о его существовании. И не просто вспомнила, но решила любыми средствами от него избавиться. Так как Шура не знал о всех взаимоотношениях Люстрина и Наровлянского. он долго ломал голову, пытаясь найти какое-то объяснение происходящему. В конце концов он пришел к выводу, что скорее всего местные мафиози решили «поглубже» законспирироваться в связи с наступлением новых времен (как известно, Юрий Владимирович Андропов весьма сурово относился к подобным внегосударственным структурам) и поэтому старалась избавиться от всех лишних свидетелей существования.

Как бы то ни было, Холмов прекрасно отдавал себе отчет в том, что столь пристальное внимание такой грозной и могущественной структуры добром для него не кончится. Нужно было принимать радикальные меры для того, чтобы не наступила критическая развязка. Но какие? Просить прощения у мафии и обещать, что «он больше не будет» Шура не собирался — это было, во-первых, бесполезно, а во-вторых, ниже его достоинства. Покидать Одессу, город, который он так любил — этой мысли Шура не допускал даже в самые отчаянные минуты. Сменить квартиру, затаиться, «упасть на дно» — это была только временная и малоэффективная мера. Холмов знал, что эти лихие ребята, имея свои «концы» в любой точке города могут в считанные дни разыскать любого человека, достать его буквально из-под земли и вновь его под землю упрятать, на этот раз навсегда. Да и специфическая профессия Холмова не позволяла ему долго сидеть взаперти. Оставалось одно — ждать. Ждать, пока какой-либо случай не поможет ему определиться окончательно в данной сложной ситуации или даже каким-то неведомым образом расправиться со своими противниками. Шура Холмов не был трусом и не боялся «скрестить шпаги» с численно превосходящим его «кодлом». Поэтому Шуре оставалось быть постоянно начеку и ждать случая. Созревший «нарыв» должен был когда-нибудь, да лопнуть. И, конечно же, случай не заставил себя ждать. «Нарыв» лопнул. С весьма неожиданными и драматическими последствиями…

Началось все в один из промозглых, туманных и слякотных дней ранней весны — пожалуй, самого отвратительного и мерзкого времени года в Одессе. Сгущеные водяные пары прямо-таки физически ощущались в перенасыщенной влагой атмосфере, было сыро и противно, как в давно нетопленой бане. Тем не менее, Дима и Шура, выйдя из цирка, который они посетили «для разнообразия жизненных впечатлений», по словам Холмова, решили немного прогуляться по городу, чтобы отдышаться после спертого, пахнувшего лошадиным, слоновьим, обезьянним и еще бог весть чьим навозом воздуха Одесского цирка. Щелкая семечки и небрежно сплевывая шелуху через губу, друзья не спеша, вразвалочку шли по улице Садовой. Взгляды встречных девушек нет-нет, да и задерживались на франтовато одетого в черный кожаный плащ и широкополую черную шляпу Шуре Холмове и возмужавшем, повзрослевшем за последнее время Диме Вацмане, на котором была шикарная джинсовая меховая куртка, присланная ему родителями из Нью-Йорка. Однако в ответ на призывные девичьи улыбки и подмигивания, Холмов, которому всегда принадлежала инициатива при знакомстве с барышнями (Диму в таких случаях всегда обуревала несвойственная гражданам его национальности застенчивость) лишь угрюмо отводил глаза. Он только что закончил курс лечения от гонореи и воспоминания об этой болезненной процедуре были еще слишком свежи как в его голове, так и в другой, несколько противоположной голове части тела. Поэтому, когда им навстречу попалась очередная симпатичная одесситка с широкими бедрами и Дима призывно толкнул Холмова локтем — мол, гляди, какая цыпочка, давай, действуй, — Шура лишь мрачно буркнул.

— Да ну ее к чертям… У нее, небось полная задница хламидий…

Скоро Дима и Шура услышали отдаленный, усиливавшийся с каждым их шагом нестройный гул, словно где-то поблизости шумел водопад или одновременно на сотне коммунальных кухонь ссорились соседи. Это друзья приближались к знаменитой Соборке, где собирались одесские футбольные фанаты, чтобы поговорить за родной «Черноморец», за «проклятое киевское „Динамо“, „за политику“ и вообще, „за жизнь“. Потолкавшись немного среди истошно размахивающих руками болельщиков, Холмов и Вацман продолжили прогулку во улице Советской Армии. Возле Успенского собора к ним пристал нищий в рваных галифе, стоптанных, разбитых сапогах, бушлате без пуговиц и фуражке авиационного офицера. Он вытянул вперед сложенную лодочкой ладонь и засеменил за Шурой, бормоча что-то очень жалостливое, вроде „не откажите, Христа ради…“. Не переставая беседовать с Димой, Холмов сунул руку в карман, достал оттуда жменю семечек и небрежно высыпал их в протянутую ладошку нищего.

Несколько минут нищий оторопело таращился на семечки, лежавшие ладони, затем отшвырнул их в сторону и, громко матерясь, отправился на исходную позицию.

— Ты чего это юродивого обижаешь? — удивленно спросил Дима. — Не хочешь подавать милостыню — не подавай, но издеваться-то зачем?

— Это Фима-Унтер, профессиональный нищий, — объяснил Шура. — У него два дома — на Слободке, и 8-й станции Черноморской дороги. Сейчас он строит третий, в Фонтанке. Думаю, Фима как-нибудь обойдется без моей милостыни…

Наконец друзья нагулялись и направились к трамвайной остановке, чтобы ехать домой. Как назло, трамвая долго не было и вскоре Дима и Шура стали потихоньку околевать от сырого, промозглого воздуха, пробиравшего до костей. Прыгая на месте и похлопывая себя по бокам они то и дело выбегали на дорогу, с надеждой всматриваясь вдаль, но вожделенный вагон все не появлялся на горизонте. От холода Шуру сильно потянуло „до ветру“. Крикнув Диме „я сейчас!“ он бросился в ближайшую подворотню и, не будучи в силах больше терпеть и искать более приличное убежище, принялся орошать стоявший в подворотне мусорный ящик… Естественно, тут же рядом с ним возникла визгливая бабуся, жительница ближайшей квартиры и принялась орать на Шуру, что здесь ему, мол, не туалет. Не переставая мочиться, Холмов достал свободной рукой из кармана плаща свое милицейское удостоверение и сунул его бабке под нос. Вчитавшись в текст удостоверения, бабуся тут же перестала орать и нехотя ретировалась, ворча что-то себе под нос.

Когда Дима и Шура уже окончательно одурели от холода и ожидания, внезапно случилось чудо. Пролетавшая на большой скорости мимо остановки светлая „Волга“ неожиданно резко затормозила, со стоном сдала назад и остановилась рядом с ними. Приоткрыв правую дверцу, водитель помахал Диме и Шуре рукой — дескать, прошу садиться. Еще не разобрав толком — кто этот благодетель, окоченевшие друзья с радостью бросились в теплое нутро автомобиля.

— Привет! — повернулся к Холмову водитель „Волги“, в котором Шура наконец узнал Ефима Алексеевича Бурлаки, слесаря одного из одесских таксопарков и „по совместительству“ опытного угонщика частных машин. — Слушай, как говорится, на ловца и зверь бегом! Я ведь к тебе ехал, дело есть…

— Ну, так и давай, поезжай ко мне домой. — произнес Шура, потирая окоченевшие руки. — Там поговорим, а то я замерз как кобель…

„Волга“ резко взяла с места и помчалась по разбитой одесской улице, вздрагивая на колдобинах.

Здесь вновь следует сделать небольшое лирическое отступление к пояснить один момент. Дело в том (об этом опять-таки говорилось в первой книге). что в качестве угонщика Ефим Алексеевич был в свое время занесен Холмовым в его знаменитую картотеку. После похищения которой и ознакомления с содержащимися в ней сведениями одесские мафиози стали шантажировать Бурлаки, требуя, чтобы он угонял указанные ими автомобили и передавал им за мизерную плату. В противном случае, угрожая упечь его в тюрьму да прошлые угоны. Вначале слесарь-угонщик всерьез подозревал, что его по какой-то причине „сдал“ сам Шура Холмов. (Одному ему была известна вторая, криминальная профессия Бурлаки). Однако, когда Шура наконец разобрался в том — кто и с какой целью стибрил его картотеку, он тут же взял бутылку водки и отправился к Ефиму Алексеевичу, чтобы растолковать тому- чья на самом деле вина в том, что он стал наемным угонщиком». Объяснения прозвучали довольно аргументировано и убедительно, и добрые отношения между ними были восстановлены. Правда, чуть-чуть омрачал их один незначительный факт: Бурлаки категорически отказывался уважить просьбу Холмова и сообщить ему адрес, по которому он доставлял мафии угнанные им автомобили. Для Шуры этот адрес являлся единственной «ниточкой», потянув за которую теоретически можно было бы полностью или частично «раскрутить» преступную деятельность одесской «Коза ностры». Впрочем, понять Ефима Алексеевича тоже можно было. Мафия строго-настрого предупредила его о том, что ежели он проболтается, кому-нибудь об этом адресе, то будет немедленно ликвидирован.

— Стало быть, дело тут такое, — сообщил Бурлаки, когда они наконец зашли в комнату на улице Пекарной 21 «б» и Шура с Димой сходу, без закуски выпили по три рюмки водки, чтобы согреться (Ефим Алексеевич пить отказался). — Влип я в одну очень невеселую историю недавно… И хочу тебя просить помочь мне из нее выпутаться.

— Что, опять кто-то на тебя «наезжает»? — насторожился Холмов.

— Все, кто могли, на меня уже «наехали», — грустно улыбнулся слесарь-угонщик. — Нет, тут дело другое… Бурлаки тяжело присел на диван и поминутно утирая ладонью со лба выступавший пот начал рассказывать.

— Понимаешь, неделю назад. такси, которое я обслуживал, перед выходом его на линию попало в аварию, врезалось в дерево. Водитель отделался ушибами и синяками, а вот его пассажирка расшибла себе физиономию и сломала ключицу. Таксист утверждает, что вся эта хреновина случилась по причине неравномерного срабатывания тормозов. Он, дескать, только нажал педаль тормоза, как машину тут же начало крутить и выбросило с дороги прямо на дерево…

— Так может быть его просто занесло? — перебил Ефима Алексеевича Шура. — Если на скользкой или грязной дороге нажать тормоз, то, ясное дело, машину может закрутить.

— Я тоже не сомневаюсь в том, что его занесло! — закивал Бурлаки.

— Какие там, к чертям, тормоза! У меня машины выходят на линию как куколки, как швейцарские часы, все шофера знают. Но, понимаешь, гаишники записали в протоколе, что (тут Бурлаки достал из кармана какую-то бумагу и стал монотонно читать) «условий для заноса на участке дороги, где произошло ДТП, не имелось. Поверхность асфальта равномерно слегка влажная, коэффициент сцепления примерно 0, 55..». Ну, и так далее.

— Хм… — задумался Шура. — А что показала техническая экспертиза? Ведь экспертиза без труда могла определить — исправны ли были в момент аварии тормоза или нет.

— Да какая там экспертиза! — злобно воскликнул Ефим Алексеевич. — Начальник колонны как услышал, что «условий доя заноса не было», так сразу и заявил: «это Бурлаки виноват, тормоза хреново проверил». А сама машина разбита вдребезги, кто там будет копаться в ней и проверять, отчего тормозная трубка лопнула, от удара или от недосмотра механика. Ведь это сколько мороки, тем более, что «виновник» уже во всеуслышание объявлен…

— Хм… — еще раз произнес Шура. — Дело, конечно, гиблое… Может этот таксист гаишнику в лапу дал, чтобы он в протоколе написал то, что ему выгодно?

— Может быть хотя вряд ли. Ведь акт об этом ДТП старший лейтенант Печкуров составлял. Он же денег принципиально не берет, ты же знаешь. Да его все одесские шоферы поэтому знают.

— Да. «Белая ворона», позорящая славный отряд одесских автоинспекторов, — в раздумьи пробормотал Холмов. — Даже и не знаю, чем тебе и помочь… Зацепиться тут практически не за что, да и времени уже прошло порядочно.

— Шурик, дорогой, ну попробуй, авось что-нибудь и получится! — умоляюще зашептал Бурлаки. — Может, Печкурова «расколешь», что он бабки от таксиста брал, может еще что… Ведь эта сучка-пассажирка подала на таксопарк в суд. А ведь в таком случае, ответчиком буду я, меня ведь сделали виноватым! Попробуй Шурик, прошу тебя, ведь сам знаешь, мне с уголовной связываться никак нельзя… Выручи, а за мной не пропадет. Хочешь, машину тебе того… сделаю? Только документы на нее ты сам доставай.

— Да какой хрен мне ТАКАЯ машина, — усмехнулся Холмов. — Кстати, а откуда у тебя эта «Волга»? Тоже «сделал»?

— Нет, — помотал головой Бурлаки. — Эту я у себя в таксопарке купил, списанную. Пришлось, конечно, попотеть, чтобы восстановить эту рухлядь, но как видишь, сделал из нее ляльку…

— Слушай, а как у тебя с теми ребятами? Ну, которые тебя шантажировали и заставляли машины угонять? — немного помолчав, осторожно поинтересовался Шура. — Все по-старому?

— По старому, — сразу помрачнел Бурлаки. — Две тачки в месяц вынь да положь. И не абы какие, а те, на которые укажут. Удружил ты мне, брат, своей картотекой…

— Ну, кто же знал, что так выйдет, — стушевался Холмов. — Ладно, так и быть, займусь твоим безнадежным делом. Завтра зайду к тебе в таксопарк, гляну на разбитую машину. А ты постарайся к тому времени подготовить мне все бумажки: протокол осмотра места происшествия, показания свидетелей, в том числе, обязательно и шофера, ну и так далее. Только учти, я тебе ничего не обещаю…

— Я завтра во вторую смену, с трех часов дня, — объявил повеселевший Ефим Алексеевич. — Вторая колонна, пятый бокс. Да у любого спроси, тебе покажут, где я нахожусь. Ну, жду…

 

Глава 2

Бурлаки ушел, а Шура закурил папиросу, походил немного в задумчивости по комнате, затем подошел к окну, слежка отодвинул занавеску и выглянул на улицу. Там было все спокойно — изредка проезжали автомашины да редкие прохожие, подняв воротники и ежась от холода, спешили по своим делам. Лишь в подворотне противоположного дома торчал какой-то парень в кепке, лениво гонявший из одного угла рта в другой «Беломорину». Шура озабоченно вздохнул и задернул штору — подозрительного фрайера он наблюдал на этом месте уже несколько дней подряд и он ему сильно не нравился.

В этот момент в дверь кто-то резко и сильно постучал. От неожиданности Холмов аж подпрыгнул, и, опрокидывая стулья, бросился к кровати, за спрятанным под подушкой револьвером.

— Ты, Шурик, в последнее время какой-то пуганый стал, — неодобрительно покачал говолой Дима и громко крикнул — Войдите!

Дверь отворилась и в комнату робко заглянул мужик простецкого вида, одетый в плащ-«болонья», яловые сапоги с высокими голенищами и картуз из кожзаменителя. Вид у мужика был настолько крестьянско-деревенский, что в комнате сразу повеяло яровым клином, высокими надоями, намолотом с гектара, силосными башнями, трудоднями и прочей колхозной мишурой.

— Добренький вам день! — поклонился мужик, стянув с головы картуз.

— Извиняйте, конешно, за беспокойство, но мне Александр Холмов нужон…

— Это я, — кивнул Шура. — проходите пожалуйста, присаживайтесь.

Мужик осторожно присел на самый краешек стула и торопливо заговорил.

— Я, знаете ли, нездешний, я из Белгородской области, села Хлебалово председатель тамошнего колхоза «Лидер октября» Тимофей Степанович Кобылко. Я тут в вашем санатории «Куяльник» отдыхаю, ну и случайно о вас прослышал. И подумал. что может быть, вы сможете нам помочь. А то, ежели дело так пойдет дальше, то от нашего колхозного стада скоро одни пустые стойла останутся…

— Какое стадо, какие стойла? — недоуменно спросил Шура, без особой радости глядя на мокрые и грязные следы, оставляемые председателевыми сапогами на полу, который они с Димой только сегодня утром тщательно вымыли.

— Известно какое стадо, колхозное, — невозмутимо повторил председатель. — Понимаете, товарищ Холмов, какие-то странные вещи происходят у нас. Шесть голов крупного рогатого скота, а точнее — четыре коровы и два быка за последние полгода пали от неизвестной причины….

Дима, прислушивающийся к разговору, громко хмыкнул, а Шура изменился в лице.

— Вы, папаша, что-то, видать, перепутали, — стараясь говорить вежливо, произнес он. — Я следователь, понимаете ли, частный детектив, а не ветеринар…

— А мне и не нужен ветеринар. Ветеринары, мать ихнюю за ногу, все равно ни пса не могут определить, — пояснил гость из села Хлебалово. — Тута вота в чем закавыка…

После получаса расспросов и путаного, сбивчивого рассказа Тимофея Степановича, Холмову наконец удалось уяснить ситуацию. Оказалось, что несколько раз пастух, пасший стадо коров, принадлежащих молочно-товарной ферме колхоза «Лидер октября» на местах выпаса, обнаруживал, что одна из мирно жующих травку буренок находится без признаков жизни. Дальнейшее вскрытие показывало, что все коровы околевали от одной и той же крайне странной причины — «сильного удара непонятным предметом в область нервного сплетения». (Которое, как известно, у коровы находится в достаточно недоступном месте, чуть ниже и левее шеи). Самое загадочное было то, что ни пастух ни его помощник ни разу не заметили ничего подозрительного или непонятного и божились, что не спускали с коров глаз. Стадо спокойно паслось, к нему никто и ничего не приближалось, утверждали они. Поэтому вопрос — кто мог нанести (и чем!) коровам столь мощные, убойные удары оставался абсолютно открытым. Ответить на него никак не удавалось, несмотря на то, что несколько раз с пастухом и подпаском дежурил сам председатель колхоза, а также участковый милиционер, ветеринар и главный агроном.

— Главное, две последние коровы, вернее, корова и бык таким же макаром врезали дуба не в поле, а уже на ферме! И опять никто ничего не видел! — плачущим голосом произнес Кобылко. Он достал огромный носовой платок, сшитый из мешковины, громко высморкался, издав звук, словно про-солировал тромбон и продолжал. — Что это за напасть такая, ума не приложу. Мне в райкоме сказали — ежели еще одну скотину потеряешь — партбилет на стол и в агрономы….

— М-да… — задумчиво промычал Холмов. Что и говорить, история, конечно весьма интригующая и любопытная. Я бы ею охотно занялся, ежели бы ваши коровы паслись где-нибудь на Приморском бульваре, Пушкинской или на худой конец в Крыжановке. А так — пардон. Сильно далеко. А я на выезде не работаю.

— Я оплачу вам дорогу в оба конца! — просительно зашептал председатель, схватив Шуру за руку. — Плюс бесплатные харчи и жилье. А в случае успеха отпишу вам свинью или телку…

— Телка — это хорошо, — улыбнулся Холмов, мягко отстраняя руну председателя от своей руки. — Но еще раз пардон — никак не могу. Вы уж извиняйте, но…

— Печально. Очень печально, — с таким огорчением произнес Тимофей Кобылко, что Диме даже стало его немного жалко. — На вас у меня была последняя надежда. Болыпе мне помощи ждать неоткуда. Ну, цростите тогда за беспокойство…

Он вздохнул, поднялся и направился к выходу. Но у самой двери задержался, повернулся к Холмову и сказал.

— Я вам адресок свой все-таки оставлю на всякий случай. Как знать, может когда судьба и занесет вас в наши края…

— Оставьте, — пожал плечами Холмов. Гость из деревни черкнул на обрывке газетной бумаги несколько слов, протянул клочок Шуре и низко, словно ленинский ходок, поклонившись, скрылся за дверью. Холмов равнодушно глянул на записку, затем скомкал ее и ловким броском зашвырнул прямо в мусорную корзину, стоявшую в углу комнаты.

— А поставь-ка, Вацман, чайничек, — сладко зевая и потягиваясь обратился он затем к Диме, возившемся у плиты. — Водка — водкой, а лучше чайку душу русского (да и еврейского тоже) человека ничто не согреет…

На следующий день Холмов отправился на улицу Осипенко, которую вся Одесса называла не иначе, как Средняя (дореволюционное название). в таксопарк, где работал Ефим Бурлаки. Там он довольно долго, с помощью принесенных с собой подручных средств — мощной лупы, микроскопа и даже специальных химреактивов изучал действительно здорово искуроченные агрегаты тормозной системы разбитого такси. Выводы, которые Шура сделал после после многочасовой, кропотливой экспертизы были обнадеживающими и говорили в пользу Бурлаки. Характер всех изломов, обрывов и трещин красноречиво свидетельствовал, что произошли они суть от сильного удара, но ни коим образом не от каких-то иных причин.

Закончив копаться в разбитой машине (это было уже поздним вечером). Шура углубился в скрупулезное изучение всех документов, связанных с аварией такси. Однако в них он, к сожалению, не обнаружил никаких сведений, которые хоть в малой степени были бы «на стороне» его клиента. Единственно, внимание Холмова привлек один противоречивый факт. В объяснительной таксист написал, что авария произошла в 10.20 утра, а в протоколе ГАИ было отмечено другое время — 11. 05. А остальное было в полном ажуре — изучение тормозного пути, утверждал в протоколе автоинспектор Печкуров, не оставляло сомнения в том, что в момент торможения все четыре колеса автомобиля находились на автодороге «с равномерной асфальтовой поверхностью», что, естественно, никак не могло привести к заносу.

— М-да… — вздохнул Шура. — Пока ничего определенного сказать нельзя. «За» тебя, Ефим, только результаты моего осмотра автомобиля. Но это тоже, как говорится, вилами по воде, сам понимаешь… Все остальное «против». 3автра поеду осматривать место происшествия. Где говоришь, произошла эта авария, на Житомирской?

— Да, рядом с заводом «Орион», — уныло ответил Ефим Алексеевич. — Я за тобой утром заеду, подброшу туда…

Подъехав утром следующего дня на улицу Житомирскую, Холмов с задумчивым видом стал изучать обстановку на месте, где случилось автопроисшествие. То, что оно произошло именно здесь, сомнений не было — на коре росшего неподалеку от обочины мощного луба остались свежие следы желтой автомобильной краски. С первых же мнгновений осмотра Шура понял, что главная его версия, на которую он возлагал основные надежды рухнула. Дело в том. что он надеялся увидеть где-нибудь поблизости пересечение основной дороги с грунтовой. Съезжая с такой дороги в сырое время года (а сейчас было именно такое время) автомобили, а особенно трактора, выносили на своих колесах на асфальт дороги комки и куски грязи, которые вполне могли спровоцировать занос — подобные случаи бывали. Увы — такой грунтовой дороги нигде поблизости не наблюдалось. Как не наблюдалось и вообще ничего такого, что теоретически могло способствовать заносу автомобиля. Шура вздохнул и стал медленно прохаживаться взад-вперед вдоль обочины, глядя себе под ноги. Делал это он уже скорее чисто машинально, чем с какой-то осознанной целью, понимая, что вряд ли сможет помочь Бурлаки. И тут в природе что-то неуловимо изменилось. Шура даже не сразу понял — что именно. Потом он догадался — солнце выглянуло из-за туч и озарило своим мягким светом окрестности. Однако, Холмов по-прежнему оставался неосвещенным, так как путь солнечным лучам преграждал громадный, высокий корпус завода «Орион», расположившийся вдоль дороги и отбрасывающий на нее свою тень. Шура остановился, достал из пачки папиросу и, медленно разминая ее затекшими пальцами, как-то подсознательно констатировал, что граница между освещенным и неосвещенным участком дороги проходит как раз по тому месту, где, согласно про — токолу, произошел занос такси. И тут в голове Холмова начали мелькать некие, пока еще не сформировавшиеся в какой-то вывод, но вполне уже определенные мысли. Забыв зажечь папиросу, он подошел к зтому участку дороги, встал у обочины и принялся пристально вглядываться в грязно-серую поверхность асфальта. Внимание Холмова сразу привлекла небольшая. размером с иванушкино копытце, лужица на теневом участке дороги, поверхность которой была подернута лед ком. На точно такой же лужице, расположенной на освещенном участке трассы льда не было…

— Японский бог, ну конечно! — воскликнул Холмов. — И как же это я только сразу не сообразил… И Шура принялся прыгать и семафорить руками Ефиму Алексеевичу, сидевшему в своей «Волге», призывая его подойти.

— Гляди-ка сюда! — сообщил Шура задыхавшемуся от быстрого бега Бурлаки, тыча пальцем вниз. — Вот, гляди сначала на этот участок дороги, а потом на этот… Видишь? Понял в чем тут собака зарыта?

Бурлаки несколько минут оторопело глядел туда, куда ему указывал Шура. затем несмело покачал головой.

— Тогда объясняю для дураков, — терпеливо продолжил Холмов. — Сейчас, хоть и весна. но на дворе еще не жарко. Особенно ночью, когда вообще стоит минусовая температура. Ночной мороз «прихватывает» находящуюся на поверхности асфальта влагу и влажные испарения и дорога становится скользкой… ну не то, чтобы очень скользкой, но коэффициент сцепления на ней становится иным, чем днем. Но лучи утреннего солнца, которое уже греет достаточно сильно (потому как все-таки весна) быстро растапливают этот ночной ледок. И дорога становится не такой скользкой. В данном же случае, на вот этом небольшом отрезке автодороги, солнечные лучи не смогли выполнить свою «функцию». По элементарнейшей причине — «путь» им перекрывает вот это высокое здание цеха завода, отбрасывающее на асфальт тень. Поэтому на освещенном участке дороги был один коэффициэнт сцепления, а на неосвещенном другой. Что же случилось с вашим такси? А случилось…

— Да ежу понятно теперь, что с ним случилось! — вскричал возбужденный Бурлаки. — Он нажал тормоз в тот момент, когда одна часть машины находилась на освещенном участке дороги, а вторая — на неосвещенном. Передние и задние колеса попали на участки дороги с разным коэффициэнтом сцепления и машину занесло…

— Умница! — ласково похлопал Шура Ефима Алексеевича по небритой щеке. — Соображаешь.

— Да, но почему же этот Печкуров не заметил столь очевидной (тут Холмов презрительно хмыкнул) вещи? — вновь помрачнел Бурлаки. — Может быть этот шоферюга все-таки дал ему пару червонцев в лапу?

— Может, может, — процедил Шура. — Но, в конце концов, это уже дело десятое. Хотя, конечно… Холмов немного помолчал, задумчиво посмотрел на дорогу, затем решительно произнес.

— Как бы там ни было, нужно немедленно ехать в ГАИ, найти там Печкурова и объяснить ему ситуацию. Пусть переписывает протокол. Если заупрямится — сфотографируем место происшествия, чтобы была видна тень на дороге и додадим на него аппеляцую руководству облавтоинспекции.

— Едем! — подпрыгнул довольный Бурлаки.

Старшего лейтенанта Печкурова они нашли на лавочке, возле здания госавтоинспекции. Печкуров перочинным ножиком вырезал из березового полена новый регулировочный жезл (закрепленный ним жезл отобрали какие-то подвыпившие хулиганы, когда он поздно вечером возвращался с дежурства). отчего здорово смахивал на папу Карло в момент создания Буратино. Холмов вежливо поздоровался, представился и принялся рассказывать о цели своего визита.

— Ничего я переписывать не буду, — хмуро произнес автоинспектор, выслушав Шуру. — В протоколе все указано точно — поверхность дорожного покрытия была однородной, без всякой ледяной корки…

— Да какой однородной, — начал кипятиться Холмов. — Я же только что там был и своими глазами видел. Поедемте сейчас же к месту аварии, и вы убедитесь во всем лично, собственными глазами…

— На кой бес мне ехать, когда я там был в день, когда случилось ДТП, — упорствовал Печкуров. — Бросьте ерундой заниматься…

— Ах так! — взорвался Шура. — Ну ладно, кореш, ладно… Смотри, как бы тебе пожалеть потом не пришлось об этом…

— Ой. испугал… Прямо-таки дрожу и падаю от страха, — не смутился старший лейтенант. — Видал я таких пугалъщиков, пятки вместе, носки врозь…

Красный от возмущения Холмов хотел было сказать еще что-то, но вовремя удержался и, круто развернувшись, направился к «Волге». На полпути он остановился, вернулся к зданию ГАИ и позвонил из висевшего на фасаде здания телефона-автомата в одесский гидрометеоцентр. Узнав, что в день аварии такси погода была практически такой же, как сегодня, Шура раздраженно швырнул трубку на рычаг и торопливо зашагал к машине.

— Упорствует, сучий лесок, — мрачно объяснил он Бурлаки. — Не хочет падло, признавать очевидных фактов. Похоже, таксист его действительно «подогрел» парочкой червонцев. Ну ничего… Сейчас заедем ко мне, возьмем фотоаппарат, зафиксируем все это дело, и куда он потом, сволочь, денется.

Однако, когда Шура и Яфим Алексеевич вновь подъехали к месту аварии, их ожидал невероятный сюрприз: вся дорога была залита ярким, весенним солнцем, от мрачной тени не осталось и малейшего следа. Холмов остолбенело посмотрел на дорогу, затем поднял глаза к небу, прищурившись от ласковых солнечных лучей и вдруг нервно расхохотался.

— Господи, какой же я болван! Ну, конечно… Теперь все ясно.

— Что ясно? — недоуменно спросил Бурлаки.

— Солнце-то с течением времени поднялось выше, «выглянуло» из-за здания цеха и осветило всю дорогу, — объяснил Шура. — Так что, может быть этот гад Печкуров и не врет. Возможно, когда он приехал, здесь уже светило солнце и все растаяло. Это, конечно, произошло не в один миг, но может быть автоинспекция сюда добиралась, как это нередко бывает, довольно долго… Ну да, наверное, так именно и было. Тем более, что в пользу этого предположения говорит то, что в записанное в протоколе время совершения ДТП отличается от реального времени аварии больше чем на сорок минут в большую сторону. Очевидно, Печкуров таким образом хотел скрыть факт столь длительной задержки. В общем, нужно немедленно найти таксиста, совершившего аварию, и выяснить у него точно — сколько прошло времени от момента происшествия до момента прибытия сотрудников ГАИ. Тогда идем скорее в таксопарк, — торопливо произнес Бурлаки, глянув на часы. У него через полчаса смена начинается.

Предположения Холмова полностью подтвердились. Таксист поведал ему, что поначалу он долго не мог найти телефона-автомата, чтобы сообщить об аварии (пассажирку увезли в больницу на попутной машине). потом, почти сорок пять-пятьдесят минут ждал гаишников, которые объяснили свое опоздание поломкой машины. Однако Шура, как бывший сотрудник органов, прекрасно знал, что порой может скрываться под расплывчатым термином «поломка машины». Он не поленился, нашел в этот же день напарника Печкурова, сержанта-гаишника, который выезжал в тот день вместе с ним к месту аварии такси, угостил его в ближайшей бутербродной вином и выяснил в дружеской беседе, что долго ехали они к месту ДТП на Житомирской потому, что по дороге старлей заскочил к своей любовнице, жившей неподалеку, на улице Щорса.

Дальше все было просто. На следующий день Шура дважды сфотографировал участок дороги, где занесло такси — в 10. 30, когда случилась авария (с тенью) и в 11.20, когда изволили явиться сотрудники ГАЙ (тени уже на дороге почти не было). Снимки Холмов показал Печкурову, попутно рассказав автоинспектору о результатах своей экспертизы разбитого такси. А заодно, как-бы невзначай поинтересовался — чем это он занимался у своей подружки, проживающей на ул. Щорса, такого-то числа в такое-то время. Естественно, под давлением столь серьезных аргументов старшему лейтенанту Печкурову не оставалось иного выхода, как задним числом переписать свой протокол, указав в нем, что «занос автомашины такси произошел вследствие обледенения участка дороги и непредвиденных обстоятельств, предусмотреть которые было практически невозможным». Благодаря этой расплывчатой, туманной формулировке найти конкретных виновных в аварии такси оказалось практически невозможным, поэтому в суде, не мудрствуя лукаво, просто отказали пострадавшей пассажирке в иске. Таким образом, Ефим Алексеевич Бурлаки оказался полностью реабилитированным и буря, собравшаяся было над его головой, благополучно прошла стороной.

 

Глава 3

— А я с-таю, чев-вото жду, а музыка играет и играет, безумн-но я, люблю д-двчонжу ту, которая мини не замечаеть! — с надрывом пел солист ресторанного оркестра, мужчина неопределенного возраста с испитым лицом. Набрав побольше воздуха в легкие, он так заорал слова припева, что на столах задребезжала посуда. Ос-становите музыку! Остановите музыку! Прошу вас я! Прошу вас я, с другим танцует девушка моя-а-а!..

Шура Холмов и Ефим Бурлаки сидели в ресторане «Братислава» за столиком, густо уставленным бутылками с марочным коньяком и шампанским, а также самой изысканой снедью, которая только нашлась в ресторанном буфете. Этим царским ужином Ефим Алексеевич решил отблагодарить своего спасителя, а заодно и отпраздновать окончательное завершение дела. Холмов и Бурлаки были уже в изрядном подпитии, когда оркестр окончательно прекратил играть и в зале начали гасить свет, сигнализируя засидевшимся посетителям об окончании работы ресторана. Ефим Алексеевич предложил продолжить застолье у него дома и Шура, естественно, согласился. Официанты быстро собрали им пакет с выпивкой и закуской и сдружившиеся слесарь-угонщик Бурлаки и частный детектив Холмов отправились на улицу Подбельского, где жил Ефим Алексеевич. Там им никто не мешал и застолье затянулось до глубокой ночи, пока Шуру не стала одолевать отчаянная зевота. Тогда Бурлаки поднялся из-за стола и пошатываясь направился в комнату, чтобы постелить дорогому гостю постель. И тут неожиданно в дверь кто-то требовательно позвонил.

— Кого это еще черти принесли? — заплетающимся языком произнес Ефим Алексеевич и направился в прихожую. Через минуту оттуда донеслось приглушенное бормотание возмущенного чем-то хозяина квартиры, и резкий, требовательный голос неизвестного, похоже молодого мужчины.

— Да вы что, офонарели — завтра! — прислушавшись, услышал Холмов. — Ведь нужно присмотреться, оценить обстановку, вычислить время, узнать — есть ли сигнализация и какая…

— Шеф сказал — завтра, значит завтра! — жестко оборвал его мужчина. — Поэтому, что хочешь делай, хоть башней об стенку бейся, но чтобы завтра же тачка стояла в гараже. Вот, здесь изложены все необходимые сведения. Потом не забудь сжечь этот листок. Все, будь здоров. Хлопнула входная дверь. Шура, который догадался, что ночной визитер был никем иным, как посыльным от мафии, пришедшим заказать очередной угон, несколько секунд судорожно размышлял, затем уронил голову на стол и захрапел, притворившись спящим. В то же время он, сквозь полуприкрытые веки наблюдал, как в комнату вошел немного расстроенный и даже слегка протрезвевший Бурлаки, разглядывавший какой-то листок. Затем Ефим Алексеевич тяжело вздохнул, спрятал листок в карман своего халата и, заметив «спящего» Холмова, поспешил в соседнюю комнату стелить кровать. Примерно через час, дождавшись, дока Бурлаки крепко заснет, Шура осторожно поднялся со своей кровати. извлек из кармана брюк маленький фонарик, с которым он никогда не расставался, включил его и на цыпочках подошел к стулу, на котором валялся роскошный халат Ефима Алексеевича. Достав из кармана халата сложенный вдвое клочок бумаги. Шура раздернул его, и подсвечивая фонариком, прочел: «ГАЗ-24, черного цвета, номер 7504 ОДТ, в рабочие дни с 9 до 17 стоит на неохраняемой стоянке возле института „Черноморпроект“ на Ласточкина. Брать лучше в 12–12.30, когда хозяин уходит на обед в буфет и не наблюдает за машиной из окна института. Сигнализации нет».

«Вcе ясно…» — пробормотал Шура. Спрятав листок обратно в карман халата, он тихонько вернулся к своей кровати, лег и постарался быстрее заснуть. Завтра Холмову предстоял очень трудный день…

Около 11 часов следующего дня Шуру уже можно было наблюдать на улице Ласточкина, неподалеку от института «Черноморпроект». Увидев, что предназначенная на «заклание» «Волга» находится на стоянке, Шура остановился, закурил папиросу и стал изучать окружающую обстановку. Слегка дрожавшие при этом кончики его пальцев свидетельствовали о том, что он волнуется. Докурив «Сальве» до бумажного мундштука, Холмов отшвырнул далеко в сторону окурок, глубоко вздохнул и вытащил из кармана куртки какую-то круглую штуковину с торчащим из нее коротким бикфордовым шнуром. Подойдя к стоявшему в ближайшей подворотне мусорному контейнеру, Шура воровато оглянулся по сторонам, и убедившись, что никого из прохожих поблизости не наблюдается, поджег с помощью зажигалки шнур и швырнул штуковину в контейнер. Через минуту из мусорного контейнера повалил серо-фиолетовый дым, который укрыл значительную часть улицы Ласточкина, в том числе и стоянку автомобилей. Раздались тревожные голоса скрывшихся в дыму прохожих, кто-то закашлялся, кто-то испугано завизжал. Пользуясь всеобщей суматохой и паникой, а главное — укрывшей его от посторонних взглядов дымовой завесой, Холмов, не терян ни секунды, быстро открыл отмычкой багажник черной «Волги» и, никем не замеченный, юркнул в него, мягко захлопнув за собой крышку…

Уверен, что самые догадливые и сообразительные читатели уже наверняка поняли — что именно задумал Шура Холмов. А задумал он чрезвычайно дерзкое и рискованное мероприятие — пользуясь тем, что ему стал известен объект, а, главное, время угона Ефимом Бурлаки очередной машины по заказу мафии, проникнуть вместе с угнанной машиной туда, где ее будут готовить к продаже или переделке. И там, действуя по обстановке, попытаться «расколоть» рядовых членов «автомобильного участка» одесской «коза ностры», чтобы «выйти» с их помощью на какого-нибудь местного мафиозного босса или приближенного к мафиозной «верхушке» уркогана. А уж из босса Холмов постарался бы любыми, в том числе и самыми жесткими и неординарными мерами «выбить» всю известную ему информацию о преступных деяниях этой криминально-коррумпированной группировки, а главное — о ее структуре и остальных членах. Полученные же таким образом сведения Шура предполагал передать в местное или даже киевское либо московское управление КТБ. (Милиции в этом деле доверять было нельзя). Комитетчики этой информации были бы только рады — как известно, в стране, после прихода к власти Юрия Андропова развернулась упорная борьба с коррупцией и оргпреступностью и КГБ в ней играло первую скрипку. Этим поступком Шура Холмов планировал убить сразу двух зайцев — избавиться от своих врагов-мафиози (главная цель) и, возможно, в качестве поощрения выпросить разрешение вернуться на службу в органы внутренних дел.

Естественно, Шура Холмов прекрасно отдавал себе отчет в том, что задуманный им план будет невероятно сложно воплотить в жизнь. Десятки причин могли помешать его исполнению, и каждая из них могла закончиться для Шуры Таировским кладбищем. Но у Холмова не было иного выхода. Он понимал, что совместное существование в одном городе его и мафии уже невозможно. Кто-то из них рано или поздно должен был исчезнуть. И Шура решил идти ва-банк, рассчитывая на внезапность и дерзость этого отчаянного шага, а также на то, что никто из мафиози, за исключением Люстрина и еще двух-трех мелких уркоганов его не знает в лицо. (Для пущей маскировки Шура собирался использовать еще и специальную маску, сделанную из вязаной шапочки). Поэтому, в случае каких-то непредвиденных обстоятельств, которые могли возникнуть в ходе операции, Холмов собирался быстро «сделать ноги», не опасаясь особенно, что его потом «найдут» обиженные им мафиози….

Итак, скрюченный, словно младенец в утробе матери, Шура Холмов лежал в темном, душном и пыльном багажнике «Волги». Впрочем, у него в голове вертелось другое, прямо противоположное сравнение. — «Как в гробу», — думал задыхающийся, измученный долгим бездвижением Шура. Наконец он услышал приглушенный металлический звук, словно кто-то скреб какой-то железякой по кузову «Волги». Затем автомобиль покачнулся — кто-то сел в салон, причем, как отметил наблюдательный Шура по характеру покачивания, сел именно со стороны водителя. Прошло добрых пять-десять минут, прежде чем мотор «Волги» глухо взревел и машина мелко задрожала. Этот факт обрадовал Шуру, так как ему стало ясно, что это был не владелец, а угонщик, которому понадобилось время, чтобы подобраться к системе зажигания автомобиля. Сразу после этого «Волга» резко стронулась с места и резво понеслась по дороге, Шура тут же включил фонарик и осветил наручные часы, отмечая время — 12. 08. Поначалу поездка была относительно спокойной. Но через некоторое время машину (а вместе с конечно, и Холмова) стало немилосердно швырять со стороны в сторону. По этой причине Шура сделал вывод, что «Волга» с городских центральных дорог съехала на окраинные, или даже сельские проселочные. Такая сумасшедшая езда продолжалась минут десять-пятнадцать. Затем автомобиль остановился, постоял минут пять с работающим мотором, вновь рванулся вперед, остановился и… мотор стих. «Приехали», — понял Холмов и посмотрел на часы. 12.44. 3начит, от Ласточкина они ехали почти сорок минут…

Приоткрыв слегка, буквально на сантиметр крышку багажника, Шура осторожно осмотрелся и понял, что «Волга» стоит в гараже. В этот момент хлопнула дверца машины и Шура услышал голос Бурлаки, разговаривающего с каким-то мужчиной. Голоса приближались (видимо, Бурлаки и неизвестный ходили вокруг автомобиля, осматривая его). и Холмов поспешил закрыть крышку. С замирающим сердцем он лежал в пыльной темноте, моля Господа, чтобы этот неизвестный мужчина не вздумал сейчас заглянуть в багажник — тогда все значительно осложнилось бы с самого начала…

Видимо, Господь услышал Шурины мольбы, так как голоса стали удаляться, где-то с лязгом хлопнула металлическая дверь и стало тихо. Не теряя ни секунды, Холмов выбрался наружу, надел маску и юркнул в смотровую яму, над которой стояла машина. Он хотел выждать определенное время для того, чтобы дать Ефиму Алексеевичу уйти. (В том, что тот здесь долго не задержится, Шура не сомневался — через час у Бурлаки начиналась смена в таксопарке). Кроме того, временная задержка между прибытием на место и началом активной деятельности была необходима, чтобы отвести от Ефима Алексеевича возможные подозрения в приводе «хвоста».

Примерно через полчаса неизвестный вернулся в гараж один и принялся ходить вокруг машины, хлопая дверцами, крышками багажника и капота и что-то бодро напевая себе под нос на непонятном языке. В просвет, между днищем машины и полом гаража Шуре были видны лишь его ноги, обутые в огромные, никак не меньше 52-го размера кроссовки марки «Пума». Наконец мужчина открыл капот и стал ковыряться в моторе, громко стуча какими-то приспособлениями. Прошло еще около получаса и Холмов понял, что настало время действовать….

Тихонько выбравшись со стороны багажника из ямы, Шура, ступая очень осторожно, как кошка, подошел к ничего не подозревающему мужчине, продолжавшего с задорной песней на устах ковыряться в моторе. Мельком Холмов успел заметить, что это был полный, коренастый мужчина с черными, словно смола, усами и пышной шапкой курчавых и тоже черных волос на голове. Впрочем, долго рассматривать незнакомца у Шуры времени не было: подкравшись к нему сзади, Холмов достал из кармана капроновую удавку, набросил ее через голову на шею мужчины и быстрым рывком затянул. Ошалевший от неожиданности незнакомец заорал, затем стал хрипеть, хватаясь руками за шею.

— Стой тихо! — негромко, но внятно приказал Шура. — Быстро руки за спину, иначе задушу… Черноволосый, тем не менее, еще немного побарахтался, пытаясь освободиться от удавки, но скоро стал задыхаться и наконец покорно сложил руки за спиной. Несколькими ловкими движениями Холмов связал их, и лишь потом немного ослабил удавку на шее гачигавщего уже синеть незнакомца.

— Не оборачиваться! — процедил сквозь зубы Шура, заметив, что немного пришедший в себя мужчина попытался было повернуть голову. — Смотреть прямо перед собой и отвечать на мои вопросы. Предупреждаю — одно лживое слово и ты труп. Итак — кто кроме тебя здесь есть еще? Много человек, кто они?

— Никаго нэт, — быстро ответит мужчина. Слова он произносил с каким-то странным акцентом. — Я едина тута, Гриша, Григорий Будулаевич…

— Григорий Будулаевич? — хмыкнул Шура. — Ты что, цыган?

— Ага, цыган, цыган, — обрадованно закивал головой мужчина. — А ты кто такой?

— А это брат, пока не твое собачье дело, — объяснил Шура. — Итак, Гриша, быстро рассказывай — на кого работаешь, кто хозяин, где его найти?

На этот вопрос чернявый не ответил и продолжал молча смотреть в одну точку, громко и тяжело дыша.

— Молчим, значит, — вздохнул Шура. — Что ж, Григорий Будулаевич, ты вынуждаешь меня сделать тебе больно…

С этими словами он вновь затянул удавку на шее цыгана, на этот раз более туго, чем в первый раз. Тот снова захрипел, задергался и попытался было лягнуть Холмова ногой. Но скоро перестал брыкаться и судорожно закивал головой — мол, буду говорить, отпусти. Шура немного ослабил удавку, и отдышавшись, Гриша стал сбивчиво, путая русские и цыганские слова рассказывать, что в его обязанности входит только перебивка номеров на украденных автомобилях, и, если понадобится, перекраска машин, а также выполнение других работ по ликвидации «особых примет» на ворованных машинах. А подготовленные им таким образом автомобили потом забирает, какой-то Жора, который, собственно, и нанял полгода назад Григория Будулаевича для выполнения этой неправедной работы. Жора же и сообщает ему все необходимые сведения, на предмет переоборудования машин — новые номера двигателя и кузова, цвет перекраски и так далее. Больше ни с кем Гриша по этому не связан и никого не знает.

«Да, конспирацря у этих сволочей отменная», — мелькнула мысль в Шуриной голове.

— А где найти этого Жорика? — поинтересовался Холмов. — Адрес?

— Не знай адрес, — замотал головой цыган. — Жора сам сюда приходит. «Сегодня тоже придет».

— Когда? — сурово допрашивал Щура.

— Скоро уже. Часа в три-четыре, говорил, придет.

Поняв, что от потомка Будулая больше никакой полезной информации получить не удастся, Холмов связал ему ноги валявшемся в углу гаража буксировочным тросом и, кряхтя, (Гриша был очень тяжелым) уложил на лежавший у стены автомобильный чехол.

— Отдохни пока здесь, — тяжело дыша сообщил Грише Холмов, вытирая запачканные о грязный халат цыгана руки. — Будешь себя хорошо вести, скоро освобожу. Но смотри — ежели ты мне в чем-то сбрехал, то тебе аминь. И Шура многозначительно поиграл револьвером перед носом Григория Будулаевича, со страхом глядевшего на невесть откуда свалившегося на его курчавую голову человека в маске. Спрятав револьвер обратно в карман, Холмов подошел к двери и осторожно выглянул из гаража. Взору его предстал заасфальтированный двор и невзрачный, каменный одноэтажный дом в его конце. Убедившись, что во дворе нет ни души, Холмов, держа правую руку на рукояти револьвера, тихонько вышел наружу. Цыган не соврал — ни в доме, ни во дворе, ни в длинном сарае, судя по находящейся в нем специальной термосушилке, предназначенной для перекраски автомашин, не было ни одного человека. Убедившись в этом, Щура приподнялся на цыпочках и выглянул через забор на улицу. Как он и предполагал, судьба занесла его в какой-то пригородный поселок Одессы, судя по всему Кривую Вилку. (Позже выяснилось, что так оно и оказалось). Запомнив на всякий случай характерные ориентиры, которые помогли бы ему потом быстро найти дом, где он находился (трансформаторную будку напротив, и огромную кучу мусора чуть поодаль) Холмов вернулся к гаражу. Спрятавшись за гаражной стеной таким образом, чтобы его не было видно с улицы, Шура закурил папиросу и стал ожидать приезда Жоры.

Григорий Будулаевич и здесь оказался точен, ждать Холмову пришлось недолго. Не прошло и часа, как на улице, возле ворот остановилась какая-то автомашина, хлопнули дверцы и через десяток секунд во двор вошли двое мужчин — высокий, худощавый шатен в дорогом пальто и широкоскулый, абсолютно лысый дядя в кожаной куртке. Осторожно выглядывая из-за гаража, Шура чертыхнулся, ругая себя последними словами за то, что не сообразил спросить у цыгана приметы этого Жоры. Впрочем, уже через несколько мгновений он стал догадываться о том — кто есть кто. Высокий шатен вел себя сковано, то и дело оглядываясь по сторонам, словно он попал сюда впервые. Что же касается широкоскулого лысого дяди, то он наоборот, держал себя самоуверенно, по-хозяйски, твердым шагом сразу направившись к гаражу. Без сомнения, это и был Жора, очевидно привезший будущего хозяина ворованной «Волги» посмотреть машину.

— Гриша, ты здесь? — крикнул лысый, приоткрыв дверь гаража. Не услышав ответа, он вошел в гараж, оставив своего спутника на улице. Этого-то Холмову только и было нужно. Выскочив из своего укрытия, словно пантера, он навалился сзади на шатена, крепко зажал ему рот рукой и поволок мычавшего от ужаса и неожиданности товарища Жоры за гараж.

— Молчи, не рыпайся, а то прибью! — тихо произнес Шура и для острастки довольно крепко огрел шатена рукоятью револьвера по макушке. Тот мгновенно обмяк и Холмов, но теряя ни секунды, сунул ему в рот его же носовой платок, а также связал руки-ноги подтяжками (тоже, естественно, не своими) оказавшимися, к счастью весьма прочными и крепкими. Покончив с этим малоприятным делом, Шура, сжимая в руках револьвер, бросился в гараж. И вовремя — Жора уже стоял возле валявшегося на автомобильных чехлах Гриши и пытался его развязать. Услышав сзади скрип двери, Жора обернулся. Но не успел он сказать «ой», как Холмов, как кенгуру, совершил гигантский прыжок и, подскочив к лысому, со всей силы врезал ему кулаком по уху. Словно водонапорная башня, подорванная опытным сапером, Жора аккуратно осел на пол, не издав ни малейшего звука. 3рачки его закатились и Шура обмер. «Никак, прибил!..» — с ужасом подумал он. К счастью, довольно скоро лысый очухался и осовело уставился на Холмова, часто моргая и не произнося ни слова. Облегченно вздохнув. Шура подхватил его под руки и поволок к стоявшему у задней стены гаража верстаку, на котором возвышались огромные слесарные тиски. В один момент Холмов раскрутил створки тисков, сунул между ними сложенные вместе ладошки очумевшего Жоры и крепко закрутил створки обратно. Перестав вращать рукоять тисков лишь тогда, когда Жора взвыл от боли.

— Что ж, чудесно, чудесно… — пробормотал Шура, глядя на прикованного к верстаку Жору. — Поза вполне подходящая для задушевной беседы.

— Что тебе надо? — прохрипел лысый, тщетно пытаясь освободить ладони из тисков. — Кто ты такой?

— Что мне надо? — задумчиво переспросил Холмов, игнорируя второй вопрос. — Мне надо немного, сущая ерунда. А именно, абсолютно вся известная тебе информация о той нехорошей, даже прямо скажем, преступной организации, в которую ты имел честь затесаться. Только не надо делать удивленные и глупые глаза. Ты прекрасно понимаешь, о чем идет речь. Итак — фамилии, должности, способы связи, и «малины», организационная структура, наиболее крутые дела и так далее. Говори быстро — на раздумье пятнадцать секунд. Потом будет очень плохо…

— Ты кто, мент? — спросил Жора, не сводя с Шуры ненавидящих глаз.

— Возможно, — легко согласился с такой версией Холмов. — Ну, я жду… И Шура, достав из кармана револьвер, многозначительно покачал им у самого носа лысого.

— Ой, сильно испугался я твоего доисторического мушкета, — нагло ответил постепенно пришедший в себя Жора. — Слышишь, козел, я не знаю кто ты, но послушай доброго совета: быстренько освободи мне руки, попроси прощения и исчезни, чтобы тобой и не пахло на ближайшие сто миль вокруг. Ты еще не знаешь, у кого ты вздумал на пути встать, мудак! Тебе так по чайнику дадут, что из задницы дым пойдет…

— Ну, это мы еще посмотрим, у кого из задницы дым пойдет! — рассвирепел от такой неслыханной дерзости Холмов. Весь красный от злости, он нырнул в смотровую яму, кряхтя вытащил оттуда канистру с бензином, откупорил горловину и стал методично расплескивать бензин по всему гаражу, сделав особо большую лужу возле Жоры.

— Эй, что ты, падло хочешь делать? — растеряно спросил лысый, со все возрастающей тревогой наблюдавший за манипуляциями Шуры. — Шашлык! — проворчал Холмов, доставая из кармана спичечный коробок. — Ну, бедный Йорик, то есть, Жорик, тебе аминь…

С этими словами он чиркнул спичкой, посмотрел несколько секунд на ее желтоватое пламя, затем равнодушно швырнул спичку в бензиновую лужу. Если бы Жора был хоть немного понаблюдательнее, то он, конечно, заметил бы, что эта лужа находилась чуть в стороне и не соединялась с остальным, разлитым в гараже бензином. Но лысому было не до подобных тонкостей. Оторопев, он с ужасом глядел на мнгновенно вспыхнувшее ярко-алое пламя, которое с грозным гудением набирало силу, отбрасывая на стены гаража зловещие, корчащиеся в агонии тени.

— А-а-а! — заорал лысый, который наконец понял. что дело для него пахнет керосином, вернее бензином. — Отпусти меня, я все скажу! — Щура, ожидавший этого вопля, не особенно суетясь достал из багажника «Волги» огнетушитель, потушил с его помощью горевшее пятно и, отшвырнув огнетушитель в сторону, вопросительно посмотрел на Жору.

— Ей-богу, не советовал бы тебе лезть в это дело… — забормотал лысый, тяжело дыша. Не говоря ни слова Щура, с грустным выражением лица полез в карман и снова вытащил спичечный коробок.

— Ладно, хрен с тобой, — поспешно произнес Жора, увидев коробок. — Я тебя предупредил, а там как знаешь. Только об одном умоляю — пусть все останется между нами.

— Там видно будет, — сухо произнес Холмов, доставая из куртки блокнот и авторучку. — Итак, я тебя внимательно слушаю.

После непродолжительной «задушевной беседы» выяснилось следующее. Всю одесскую мафиозную структуру Жора, естественно, не знал (Холмов это и предполагал). Ему были известны только шесть-семь второстепенных личностей, с которыми он контактировал по работе. (Их имена, клички и координаты Шура записал в блокнот). Единственный человек из «верхушки», которого Жора знал и которому подчинялся, был некто Дмитрий Лосинский по кличке Лось. Он же давал Жоре задания по «автомобильной части» мафиозной деятельности, выплачивал деньги и предоставлял бригаду «крутых хлопцев», если по каким-то причинам Жоре требовалось с кем-то разобраться. Уточнив кое-какие детали и задав парочку наводящих вопросов, Холмов пришел к чрезвычайно важному выводу. Судя по всему, этот самый Лось у одесских мафиози выполнял роль некоего диспетчера, координирующего деятельность низовых структур мафии исходя из распоряжений, получаемых от «верхушки». Сердце у Шуры радостно забилось — этот Лось был для него сущей находкой, именно тем, что ему было необходимо. Если бы удалось его «расколоть», то вся одесская мафия оказалась бы у Холмова «в кармане»…

Выяснив адрес Лося, Шура тщательно связал Жору и уложил его на чехол рядом с Григорием Будулаевичем. Затем Холмов, пыхтя от натуги, затащил в гараж валявшегося на улице шатена и положил «до общей кучи». Наказав трем связанным «богатырям» лежать смирно и не рыпаться, он пообещал к вечеру освободить всех, если только Жора сказал ему правду. Если же нет, то… Здесь Холмов сделал многозначительную паузу и не попрощавшись, торопливо вышел из гаража. Времени у него для дальнейших действий оставалось немного…

 

Глава 4

Выйдя на улицу, Шура увидел стоявшую у ворот Гришиного дома ярко-оранжевую автомашину редкой для Одессы «породы» — «Вольво», на которой, без сомнения, приехал Жора со товарищем. Автомобили этой фирмы, которую Холмов шутливо каламбуря называл «вульва», нравились Шуре больше всех европейских, да и мировых марок. И сердце знатока автомототехники Холмова дрогнуло. Тем более, что ему нужно было спешить, а с помощью общественного транспорта из Кривой Балки в город нужно было добираться чуть ли не полдня. Поэтому Шура вернулся назад, предварительно поплевав через левое плечо (он очень верил в эту примету). вытащил из карманов у Жоры ключи от машины и техпаспорт, сел в «Вольво» и помчался в город, по адресу, где жил Дмитрий Лосинский, но кличке Лось.

Остановив «Вольво» за квартал от улицы, где жил Лось (Жорину машину' он и его сообщиники могли узнать, что было крайне нежелательно). Шура направился дальше пешком. На этот раз судьба забросила Холмова в расположенный неподалеку от аэропорта район «Курсаки», где находились преимущественно частные дома. Лось тоже жил в частном одноэтажном доме, огороженном высоким забором. Уточнив у соседей, что Дмитрий Лосинский проживает именно здесь, Шура принялся изучать местность, где ему предстояло «работать». Результаты исследования оказались крайне невеселыми. Во дворе дома, где жил Лось, бегали две огромные черные овчарки, а у входа в дом, на лавочке, развалился здоровенный детина, с ленивым выражением лица читавший книжку. Судя по всему, это был охранник, причем, совсем не исключено было, что он не являлся единственным. Кроме того, к дому Лося то и дело подъезжали автомобили, из которых выходили мужики самого мрачного и бандитского вида. Зайдя во двор они небрежно здоровались с внимательно изучавшим их охранником и исчезали в доме. Вскоре Холмову стало окончательно ясно, что взять этот дом-крепость и соответственно Лося «нахрапом», как Григория Будулаевича и Жору в Кривой Балке ему никак не удастся. Силы были явно неравны и «прямой наскок» мог закончиться для него очень печально…

— Что ж, — немного поразмышляв, принял решение Холмов. — Придется идти другим путем…

Он вернулся к машине, сел за руль и поехал в сторону Приморского РОВД, к своему корешу, следователю Сереге Шандуре. По счастью, тот оказался на месте. Сидя за столом в своем кабинете, он с унылым видом изучал очередное распоряжение-циркуляр своего начальства.

— Привет, — протянул ему руку Холмов. — Слушай, Серега, мне до зарезу требуется твоя помощь. Понимаешь, у меня назрела необходимость «расколоть» одного, сильно крутого фрайера. Так, по одному делу. Только самому мне несподручно, у него в доме постоянно кодла ошивается. Поэтому, это дело я думаю провернуть под видом проверки его хаты опергруплой РОВД. Повод, думаю, будет найти несложно, скажем-м… по причине наличия оперативных данных о том, что в этом доме находится наркотический притон. Сможешь уделить мне часа два времени? Кабак, сам понимаешь, за мной…

— О чем речь, конечно! — оживился Серега, заслышав последнюю фразу.

— Помочь корешу, как говорится, святое дело. Поехали, я к твоим услугам. До пяти вечера обернемся?

— Я думаю да. Только не забудь захватить «пушку» и «ксиву». Чтобы не получилось как в тот раз, когда ты спьяну не взял на операцию не только пистолет и удостоверение, но и ордер на арест рецидивиста Пашкова..

— Не забуду, не бойся, — улыбнулся Серега. — Только нам нужно еще кого-нибудь взять с собой. В опергруппах же меньше трех человек не бывает, это каждому уркогану известно. Еще засыпемся на такой ерунде.

— Ты прав, — согласился Холмов. — Да и вообще, третий будет вовсе не лищним. Тогда по дороге захватим еще одного хлопца. Это мой квартирный сожитель Дима Вацман, хороший мужик. У него как раз удостоверение МВД есть, он в вытрезвителе работает… Не теряя времени Серега и Шура покинули здание РОВД.

— Твоя, что ли?! — несказанно удивился Шандура, увидев как Холмов по-хозяйски уселся в стоявшую неподалеку оранжевую «Вольво» и, приоткрыв, правую дверцу пригласил его в машину. — Вот это да, откуда?

— Служебная, — усмехнулся Холмов, включая стартер. — Садись быстрее.

— Может быть мне тоже в частные детективы податься? — пробормотал Серега Шандура, усаживаясь в машину. «Вольво» резко взяла с места и с большой скоростью помчалась по улице. По дороге Шура заехал в вытрезвитель за Димой Вацманом, которому он коротко обрисовал ситуацию, и вскоре ярко-оранжевую «Вольво» можно было видеть на Курсаках.

— Только не суетиться! — предупредил Холмов, когда все трое подошли к дому Лося. — Держать себя уверенно, даже нагло, они не обидятся. Вацман. тебя это касается в первую очередь. Ну, с Богом…. И Шура толкнул плечом массивную чугунную калитку.

Сидевший в прежней позе охранник посмотрел на трех вошедших во двор молодых мужчин в штатском сначала с удивлением, потом со все возрастающим подозрением.

— А вам что тут надо? — с тревогой произнес он, быстро поднявшись с лавочки. — Вы к кому?

— Мы сотрудники РОДД, — объяснил Холмов, небрежно помахав удостоверением, раскрытого таким образом, чтобы невозможно было заметить написанную в нем фамилию. — Где хозяин дома? Ты куда, сука?! Стой на месте! И Холмов буквально за шиворот схватил охранника, который едва услышав первую фразу, повернулся и хотел было броситься в дом.

— Иди перед нами, только тихо, — скомандовал Шура, ткнув здоровяка стволом револьвера в живот. — Что-нибудь вякнешь — пристрелю…

Все четверо вошли в дом, прошли через прихожую и оказались в большой гостиной, обставленной дорогой, даже роскошной мебелью. Там за столом сидели трое мужчин, которые, подняв головы, с недоумением смотрели на вошедших незнакомцев и своего охранника, отчаянно подмигивающего и корчащего какие-то умопомрачительные гримасы.

— Всем оставаться на своих местах! — властно произнес Холмов, направив в сторону мужчин дуло револьвера. (Серега тоже достал свой «Макаров» и с важным видом поигрывал им. Что же касается Димы, то он, наблюдая за стремительным развитием событий, только растеряно хлопал ресницами). — Мы сотрудники спецотдела РОВД но борьбе с наркоманией, вот наши удостоверения. Нами получена информация, что в этом доме находится притон, в котором употребляют и изготавливают сильнодействующие наркотики. Кто хозяин квартиры?

— Я, — отозвался приподнимаясь худощавый, коротко остриженный мужчина лет сорока, одетый в фирменный спортивный костюм «Адидас».

— Гражданин Лосинский? — осведомился на всякий случай Шура.

— Да, — подтвердил стриженый. — Только смею вас уверить, что вы ошибаетесь. Разрешите мне позвонить…

— Не разрешаю! — резко оборвал его Холмов. — Так, с вами, гражданин Лосинский, разговор будет особый. А остальным немедленно лечь на пол лицом вниз, руки за голову. Тебя это тоже касается! И Шура ткнул еще раз охранника стволом револьвера в живот. Все, кроме Лося, покорно улеглись на пол.

— Покарауль их, пока я с этим субчиком побалакаю, — обратился Холмов к Сереге и тут заметил, что тот смотрит в одну точку каким-то странным, плотоядным взглядом. Перехватив направление этого взгляда, Шура понял, что Серега смотрит на стол. Где среди каких-то бумаг и документов возвышались стопки денег в банковских упаковках и перевязанных веревками. Шура усмехнулся и хотел что-то сказать, но в этот момент переливисто закурлыкал звонок телефона, стоявшего в углу на тумбочке. Холмов быстрыми шагами подошел к телефону, рывком оборвал провод и курлыкание прекратилось.

— Дима, ну-ка глянь, не наблюдается ли кого в остальных комнатах, — попросил Холмов. Вацман кивнул и вышел, а Шура в ожидании стал оглядываться вокруг. И тут внимание его привлекла толстая тетрадь в коленкоровом переплете, лежавшая рядом с телефоном. Пролистав ее, Шура понял, что это записная книжка с телефонными номерами, правда не совсем обычная. Напротив телефонных номеров не было имен, фамилий, названий предприятий и т. п. а стояли какие-то загадочные буквенные, а иногда и цифровые сочетания вперемешку с какими-то черточками, значками и загогулинками.

«Интересно, интересно», — подумал Шура и сунул тетрадку за пазуху. — «Дома расшифрую»…

— В доме больше никого нет, — доложил вернувшийся с осмотра Дима.

— Отлично, — улыбнулся Холмов, — (пока все шло нормально). — Тогда я попрошу тебя выйти во двор и подежурить там. Главная твоя задача — гнать отсюда в шею всех, кто бы ни заявился. Будешь говорить, что мол, сюда пока нельзя, так как сотрудники РОВД проводят плановую проверку паспортного режима и документов. Или еще что-нибудь в этом роде наплети, только чтобы звучало убедительно. Удостоверение свое покажи для пущего понта, только издали, чтобы фамилию не смогли прочитать. Много только не рассусоливай — мол, заходите через часок и все. Ну, давай, вперед… Дима кивнул и вышел из дома.

— Так, ну а теперь, отец родной, займемся тобой, — обратился Шура к стоявшему в прежней нозе Лосю. — Выйдем в соседнюю комнату…

— Я попросил бы вас предъявить ордер на арест или обыск, — громко произнес немного пришедший в себя Лось, холодными, даже зловещими глазами в упор глядя на Шуру.

— А кто тебе сказал, что здесь будет арест или обыск? — ничуть не смутился Холмов, весело подмигнув Сереге. — Это всего лишь проверка имеющейся оперативной информации плюс профилактическая, задушевная беседа… Ну, живо иди, пока я не начал нервничать…

Они вышли в соседнюю комнату. Тщательно прикрыв за собой створки белой, резной двери, Шура усадил Лося в кресло и поигрывая у его носа револьвером, обратился к нему со следующей речью.

— Значит, слушай меня внимательно, сучий лесок. Нам отлично известно, что ты, Дмитрий Лосинский, являешься одним из активных членов одесской преступно-коррумпированной группировки. Членами которой также состоят граждане (тут Шура перечислил все фамилии, которые ему сегодня стали известны в Кривой Балке). а также некто Люстрин Виктор Павлович, полковник милиции, один из руководителей одесского управления внутренних дел, час назад арестованный КГБ…

Увидев, как изменилось доселе невозмутимое лицо Лося, Холмов понял, что его клиент «на понт» взят успешно.

— Пока ваша верхушка нам неизвестна, вернее, известна только теоретически, — бодро продолжал Шура. — Но это, как ты догадываешься, вопрос только времени. Прижмут вас и тебя в том числе наши ребята в каменном подвале «как следует» и живо язык заработает! Однако, у меня к тебе есть очень выгодное для нас обоих предложение. Понимаешь, я товарищ очень честолюбивый, можно сказать даже карьерист. Такая вот я сука… Поэтому, я чрезвычайно заинтересован, чтобы честь этого открытия, которое несомненно положительно скажется на моем дальнейшем продвижении по службе, принадлежала именно мне. Предлагаю тебе сейчас же, не откладывая дела в долгий ящик, выложить мне всю известную тебе информацию об этой группировке — фамилии, должности, клички руководителей и прочей верхушки, структура, организация, способы связи и прочее. Я знаю, Лось, тебе известно очень многое! Ну, а в благодарность за эту любезность я разрешу тебе свалить сейчас же на все четыре стороны. И даже разрешу прихватить кое-что из имущества. К6нечно, я не могу гарантировать тебе полную свободу и в будущем, но тут уже все зависит от тебя и наоборот — от меня ничего не зависит. Ну как, по рукам? Думаю, предложение для тебя архивыгодное… Лось ничего не ответил. Губы его были плотно сжаты, скулы резко обозначились, по лбу извилистой чертой побежали морщины а глаза неподвижно смотрели в одну точку. Было видно, что он о чем-то напряженно размышляет.

— Соображай быстрее, голубчик, у нас мало времени, — поторопил его Шура Холмов, уже не сомневавшийся в своей победе. — Только не забывай, что тебе грозит расстрельная статья за участие в организованной преступной группе и бандитизм. Времена-то сам знаешь нынче какие…

— Что-то я вас никак не пойму, гражданин начальник, — наконец произнес Лосинский, подняв на Холмова свой тяжелый, сверлящий взгляд. — То наркотики у меня собирались какие-то искать, то теперь какую-то банду на меня повесить хотите… Вы, может быть, адресом ошиблись, а?

— Ах вот ты как заговорил, бляха медная… — изменившись в лице забормотал Шура с некоторой долей растерянности в голосе. Для него подобный ответ Лося стал полной неожиданностью. — Что ж… Даю тебе на размышление ровно минуту, а потом пеняй на себя.

— Мне не о чем размышлять, — с каким-то зловещим спокойствием произнес Лосинский, приподнимаясь в кресле. — Вы, кажется, хотели осмотреть дом, насколько я понял? Осматривайте быстрее и выметайтесь, у меня нет времени с вами ерундой заниматься…

«Ишь ты, как он осмелел, зараза!» — с явным неудовольствием и раздражением подумал Холмов. — «Черт, дело осложняется. Придется везти его за город, в какую-нибудь посадку, и там с ним маленько поработать. Все равно заставлю его расколоться, никуда он от меня уже не денется».

— В таком случае, прошу вас немедленно следовать за мной! — повысил голос Шура. — Поедем в райотдел, там с тобо… с вами по-другому побеседуют.

— Никуда я не поеду! — твердо заявил Лось, глядя Шуре прямо в глаза. — У вас нет ордера на мой арест.

— Это не арест, а превентивное задержание лица, подозреваемого в совершении преступления! — заорал начавший терять терпение Холмов. — По закону допускается…

Пока Холмов и Лось таким образом пререкались и спорили, Дима Вацман прогуливался по двору, время от времени с опаской посматривая в сторону лежавших возле сарая овчарок, злобно и подозрительно наблюдающих за каждым его движением, но не нападавших. «Служба» у Вацмана была не особенно трудной и опасной. Приезжавшие к Лосю визитеры, едва заслышав его фразу о плановой проверке РОВД, тут же поспешно ретировались, порой даже не успев попрощаться.

Но вот у ворот дома Лосинского остановилась очередная машина — светло-бежевая «Волга». Из нее вышел невысокий полный мужчина, одетый в дорогое отлично сшитое пальто и мягкую шляпу. Мужчина небрежно толкнул калитку и с важным видом вошел во двор.

— Нельзя сюда, — сухо произнес Дима, небрежно сплюнув через плечо и загородив толстяку дорогу. — Плановая проверка райотделом милиции паспортного режима и прописки. Приезжайте через час.

— Че-его?! — недоуменно произнес мужчина, растерянно хлопая белесыми ресницами. — Какая еще плановая проверка райотдела?…

— Такая, — согнув в локте правую руку изобразил Вацман не очень приличный жест. И, вспомнив наставления Холмова о том, что нужно быть наглым, добавил. — Катился бы ты отсюда колбаской, дядя…

Толстяк вдруг покраснел и стал раздуваться, словно водолаз, в резиновый костюм которого помпой накачивают воздух.

— Что?! — внезапно заорал он, дыхнув на Диму коньячным перегаром. — Да ты кто такой, щенок? Откуда ты тут взялся? — Я вот… пожалуйста… — забормотал растерявшийся Дима, доставая из кармана свое удостоверение. — Мы, сотрудники РОВД…. это здесь…

Толстяк неожиданно ловко выхватил из его рук «корочку» и, раскрыв, углубился в ее изучение.

— Ах, стало быть это Вацман! — через полминуты зловеще произнес он, отшвырнув Димино удостоверение служащего вытрезвителя в системе МВД в сторону. — Так-так…

И, больше не обращая на Диму никакого внимания, мужчина решительно направился в дом. Там в это время происходила борьба. Пыхтя от натуги, Холмов заломил-таки руки отчаянно сопротивлявшегося Лося ему за спину и пытался одеть наручники. С большим трудом ему это, наконец, удалось. И тут, увидев вошедшего мужчину, Лось вдруг заорал во весь голос.

— Виктор Павлович! Так, значит вас не арестовали! А этот мудак говорил мне… Ах ты ж падло… Шура поднял глаза и, взглянув на стоявшего в проеме двери толстяка, моментально покрылся холодной испариной — перед ним был не кто иной, как полковник милиции Виктор Павлович Люстрин собственною персоной. Который хорошо знал Холмова в лицо и был его главным врагом… Шура даже зажмурился, втайне надеясь, что это какой-то глупый мираж. Но это был не мираж — когда Холмов открыл глаза, Люстрин продолжал стоять на прежнем месте, ошеломленно глядя то на Шуру, то на хрипящего Лося в наручниках, и пытаясь сообразить — что же это такое происходит…

Да, это была непруха, глупое и роковое стечение обстоятельств, невезение высшей марки. Что ж, такое случается даже в жизни, не говоря уже о захватывающем детективном романе. Тем не менее, из данной пикантной ситуации нужно было немедленно выпутываться. Перебрав в голове за какое-то мгновение с десяток вариантов, Холмов отчетливо понял, что мирный выход (с извинениями, типа «я пошутил» или «пардон, ошибся адресом») из сложившихся обстоятельств невозможен. Поэтому он остановился на самом радикальном варианте. Собственно, остановился даже не он, а его подсознание. В голове у Шуры еще продолжали мелькать различные мысли, а его правая рука уже совершила короткий замах и сильным ударом врезала Люстрину но скуле. Повернувшись на подкосившихся ногах, тот мягко рухнул на пол. Вырубив вторым сильным ударом трепыхавшегося Лося, Холмов бросился в комнату, где Серега караулил улегшихся на полу остальных обитателей дома.

— Серега, шухер! — прошипел сквозь зубы тяжело дышавший Шура. — Валим отсюда быстро…

Шандура моментально все понял, схватил со стола пару пачек с деньгами, на ходу сунул их в карман и выбежал из комнаты.

 

Глава 5. Бегство

Все трое торопливо, чуть ли не бегом выскочили со двора и направились к стоявшей на соседней улице «Вольво».

— Вацман, ну как же это ты пустил этого гада, я ведь просил тебя!.. — чуть не плача, горестно воскликнул Холмов. До его сознания постепенно стал доходить весь катастрофический ужас и вся непоправимость происшедшего. Он прекрасно понимал, что за неслыханную дерзость двух его сегодняшних налетов на мафиозные логова с ним расправятся самым жестоким образом. И расплата эта наступит немедленно, еще до сегодняшнего захода солнца…

— Да я, понимаешь, не пускал, а он… — сбивчиво начал рассказывать Дима. Услышав о том, что Люстрин видел служебное удостоверение Вацмана, а стало быть, теперь знает его фамилию и место работы, Шура рассмеялся истерическим, нервным смехом: теперь и Дима был обречен…

Они сели в машину и Холмов на большой скорости повел «Вольво» в сторону Молдаванки.

— Извини, брат Серега, дальше тебе придется добираться самому, — остановив автомобиль на одном из перекрестков сказал Шура, повернувшись к Шандуре. — У нас времени в обрез, так что некогда тебя везти в райотдел. Спасибо тебе за помощь…

— Об чем речь, конечно, — махнул рукой Серега (другой рукой он сжимал лежавшие в кармане пачки денег). — Будь здоров, кореш. Заходи, если что, всегда рад тебе помочь. Серега вышел и «Вольво» помчался дальше.

— А куда это мы едем? — спросил Дима через некоторое время, заметив, что машина катит совсем в противоположную сторону от вытрезвителя.

— Мне же на работу надо.

— О работе, Вацман, придется забыть, — вздохнул Шура Холмов, не сводя глаз с дороги. — Как и о многом другом. Например, о квартире Муси Хадсон. И Шура обрисовал Диме весь трагизм сложившейся ситуациии.

— По моим прикидкам, час-полтора времени у нас в запасе есть, — закончил Дура. — Пока этот Люстрин очухается, пока соберет толпу… За это время мы должны быстренько собрать манатки и свалить с Мусиной хаты.

— Новое дело! — услышав столь неожиданное сообщение опечалился Дима. — Зачем свалить, куда свалить? Может обойдется, а, Шурик?

— Не обойдется, никак не обойдется, Вацман, — вздохнул Холмов. — Уж я эту публику хорошо знаю. Извини меня, ради Бога, опять ты по моей милости в заваруху влип…

Оставив «Вольво» на соседней с Пекарной улице, Дима и Шура дворами пробрались к своему дому, поминутно озираясь и оглядываясь. Войдя в комнату, они стали торопливо собирать вещи в чемодан и сумки.

— Берем только самое необходимое и ценное, — предупредил Холмов, укладывая в чемодан снятую со стены фотографию Высоцкого. — Остальное снесем к Мусе в комнату. Большое количество барахла нам будет в обузу. Хрен знает, куда нас теперь судьба забросит…

Когда сборы были закончены, Шура обвел грустными глазами ставшую ему уже родной комнату и судорожно вздохнул — он достаточно тяжело менял свои привязанности и образ жизни.

— Давай, что ли, Вацман, присядем на дорожку, — уныло произнес Шура.

— Кто знает — вернемся ли мы еще когда-нибудь сюда…

Дима, у которого от всех сегодняшних стремительных событий голова, что называется, пошла кругом, присел на краешек стула, отрешенно глядя прямо перед собой.

— Ну, пора, — через минуту хлопнул Шура себя ладонями по коленкам и с решительным видом поднялся. — Времени у нас в обрез. Идем к Мусе.

Мусю Хадсон, свою квартирную хозяйку, они нашли на кухне, где сразу на четырех огромных чугунных противнях она жарила семечки, которыми потом торговала на Алексеевском рынке. (Это была новая статья Мусиного дохода).

— Вы что, мужики? — удивилась Муся Хадсон, узнав о поспешном съезде с квартиры ее постояльцев. — Куда это вас нечистая несет? Вы же, мне за три месяца вперед за квартиру заплатили. А ваших денег у меня уже нет. Где я вам сейчас возьму деньги?

— Да хрен с ними, с этими деньгами, — равнодушно махнул рукой Холмов. — Потом как-нибудь… Или вот что — лучше на это время никого в нашу комнату не поселяй. Мало ли что, может и вернемся… Но если нас кто-нибудь будет спрашивать, говори, что мы сегодня завербовались и уехали строить БАМ. Скажешь, что пробудем там ни меньше, чем пять-шесть лет.

— Что, серьезно?! — еще больше удивилась Муся. — Вам что, мужики, делать больше нехрен? Нафиг вам этот БАМ…

Шура в ответ только махнул рукой с безнадежным выражением лица. 3атем они с Димой быстренько перетащили в Мусину кладовку остатки своих вещей, в том числе и приемник «Соната», крепко расцеловались с расстроенной квартирной хозяйкой, которая тоже привыкла к своим квартирантам, взяли чемодан и сумки и вышли на улицу. Настроение у обоих было подавленное — могли ли они еще утром подумать, что их размеренная, устоявшаяся жизнь столь внезапно пойдет под откос.

— Слушай, Шура, может ты все-таки зря хипеш поднял? — робко спросил Дима, волоча по асфальту громоздкий чемодан. — Неужели эти сволочи с нами могут что-то сделать? Есть же, все-таки милиция, тот же КГБ… Холмов хотел было что-то ответить, но в этот момент он увидел в конце улицы белые «Жигули» шестой модели, выворачивавшие с перекрестка.

— Вацман, быстро за мной! — сдавленным голосам прохрипел он, кинувшись к дому на противоположной стороне улицы. — Кажется, уже по наши души едут…

Они вбежали в подъезд, поднялись на последний этаж. Голыми руками Шура скрутил замок, закрывавший вход на чердак, откинул крышку, ловко подтянулся на руках и исчез в проеме люка.

— Лезь сюда, — шепотом позвал он вскоре Диму. — Только сначала вещи подай… Забравшись на чердак и закрыв за собой крышку люка, друзья уселись у чердачного окошка, откуда их бывший дом на улице Пекарной 21 «б» был виден как на ладони. Буквально через минуту они увидали, как к нему подъехала кавалькада из трех легковых автомобилей, среди которых была и белая «шестерка». Едва машины остановились, как из них начали выскакивать здоровенные ребята с дубинками и железными прутами в руках. Один за одним они вбегали в подъезд, где жили Дима и Шура.

— Вацман, ну-ка быстренько считай сколько их войдет в дом! — взволнованным голосом крикнул Холмов.

— Девять вошло, — вскоре сообщил потрясенный увиденным Дима.

— И у меня девять, — кивнул Шура. — Эх, бедная Муся, сейчас ей тяжко придется…

Прошло не менее пятнадцати минут, прежде чем ребята с дубинками и прутами не стали по одному выходить обратно на улицу.

— Считай теперь, сколько их всего выйдет, — торопливо обратился Шура к Диме, который, раскрыв рот наблюдал, как налетчики группируются в кружок, что-то обсуждая и совещаясь. (Один из них при этом достал их машины переносную рацию «уоки-токи», вытащил антенну и стал кому-то что-то докладывать).

— Шесть вышло, — сообщил Дима, когда наконец ребята погрузились в машины и уехали.

— И у меня шесть. Я так и думал! — злобно пнул ногой Шура чемодан.

— Что ты думал? — удивился Дима.

— Засаду они в доме оставили, — объяснил Холмов, кусая губы. — Теперь здесь придется до темноты торчать, на чердаке. Иначе на улицу не высунешься, могут из окна застукать.

Шура сел на чемодан, обхватил голову руками и задумался. Однако долго ему скучать таким образом не пришлось.

— Гляди-ка, — толкнул его в бок Дима, тыча пальцем в окно. — Гляди, кто еще к нам пожаловал. Холмов посмотрел в окно и увидел, что возле Мусиного дома стоят два милицейских «УАЗа», из которых вышли несколько милиционеров и тоже направились в подъезд, где находилась квартира, в которой жили Холмов и Вацман.

— Вот это да… — с какой-то растерянностью пробормотал Шура. — Ты только подумай, какое падло этот Люстрин. Обложил нас со всех сторон — и легальной и нелегальной. Да, Вацман, круто нам придется…

Милиция скоро уехала, и Шура и Дима, погрузившись в свои невеселые мысли, стали молча ждать наступления темноты. Впрочем, ожидать пришлось недолго. Не прошло и часа, как на город опустились серые весенние сумерки, а вместе с ними и густой туман, плотно укутавший одесские улицы. Благополучно выбравшись с чердака, друзья вышли из дома и растворились в тумане.

— Куда пойдем? — угрюмо спросил Дима, глядя на ослепительный оранжево золотистый ореол вокруг уличного фонаря — следствие эффекта рефракции его лучей в туманной дымке.

— У древних готов было отличное правило. Одну и ту же проблему они решали дважды. В первый раз на трезвую голову, а второй раз — на пьяную. После чего приходили к некоторому компромиссному решению, всегда оказывающемуся очень мудрым, — после долгого молчания произнес Холмов. — Поэтому, предлагаю зайти в какую-нибудь бадегу, выпить по сто пятьдесят граммов, а там уже будем решать…

Они зашли в шашлычную на улице Богдана Хмельницкого, взяли водки, пару салатов и бутерброды.

— Не хотел я тебя сразу расстраивать, Вацман, — медленно, словно нехотя, проговорил Шура, когда они выпили по первой. — Но ситуация складывается таким угрожающим образом, что в Одессе нам оставаться нельзя. Даже на очень короткое время. Нас усиленно ищет с одной стороны милиция, с другой стороны уркоганы. И они найдут нас очень быстро, Вацман, поверь мне. Найдут, даже если мы спрячемся на дне морском в Аркадии. Ты просто не знаешь всех этих тонкостей. Мы в западне, Вацман…

— Так что же делать?! — заволновался ошеломленный Дима.

— Нужно немедленно сматываться из Одессы, — угрюмо констатировал Холмов, разливая по стаканам остатки водки. — Бежать, сломя голову, сегодня же, сейчас же. Только вот куда… У меня за пределами Одессы никого из родственников и близких знакомых нет, а в гостинице нам останавливаться рискованно — может уже на нас розыск объявили. Да и денег у нас с тобой не густо. Может у тебя кто-то из близких живет в другом городе?

Дима отрешенно покачал головой и резко опрокинул стопку, вылив ее содержимое в горло. Шура еще больше помрачнел и задумался.

— Слушай, Вацман, у меня отличная идея! Давай поедем к этому председателю колхоза, который к нам недавно приходил, — вдруг воскликнул Холмов, грохнув кулаком по столу. — Ну помнишь, у которого коровы дохнут до непонятной причине. Тем более, он нам обещался проезд оплатить, дармовое жилье и жратву предоставить. Слушай, это же выход. отличный выход, Вацман…

Дима тяжело вздохнул и обреченно махнул рукой — мол, делай что хочешь, поехали хоть к черту за пазуху.

— Только дай вспомнить, где он живет, — наморщив лоб, стал размышлять Шура. — Белгородский район, это я помню точно, а вот село… У него еще название такое… настоящее, русское, задорное… Ага, вот, вспомнил — Хлебалово! Точно — Хлебалово. А колхоз тоже назывался как-то оригинально…

— «Лидер октября», — вспомнил через некоторое время Вацман.

— Точно! — воскликнул Шура и впервые за последние часы на его лице появилась слабая улыбка. — Идем на вокзал, Вацман. Покрутимся в селе Хлебалово некоторое время. А наши бандюги тем временем удостоверятся, что нас в Одессе нет, поостынут маленечко, да и глядишь, потихоньку и забудут о нашем существовании…

На железнодорожный вокзал Дима и Шура приехали всего за полчаса до отправлении поезда «Одесса-Новосибирск», следовавшего в нужном им направлении. Дабы не появляться в здании вокзала (не исключено, что их там караулили бандиты или могла опознать милиция). билеты Холмов попросил взять носильщика, вознаградив его за эту услугу пятью рублями. По этой же причине в поезд друзья сели всего за три минуты до отправления поезда. Но вот, загудел тифон тепловоза, состав тронулся и стал набирать ход. Погрустневшие Дима Вацман и Шура Холмов молча стояли у окна и смотрели, как мимо проплывают городские огни, завод Январского восстания, Ивановский мост, 2-я Застава, Ленпоселок… Вот поезд неторопливо проехал мимо маленькой станции Усатово и на мгновение нутро вагона осветилось от яркого света станционных прожекторов. При этом Дима заметил, как в уголке глаза на застывшем, словно окаменелом лице Шуры Холмова яркой алмазной искрой блеснула слезинка…

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ШУРЫ ХОЛМОВА И ФЕЛЬДШЕРА ВАЦМАНА