Глава 1. Таинственное происшествие на площади перед горкомом

Комитетчики вывели Шуру Холмова из подвала, усадили на заднее сидение черной (естественно!) «Волги», посерединке, причем двое из них заботливо плюхнулись справа и слева от Шуры, лишив его даже теоретической возможности выпрыгнуть из машины на ходу. Взревел мотор и «Волга» лихо помчалась по ночным московским улицам. В салоне автомобиля царила угрюмая тишина, нарушаемая лишь мерным шуршанием шин да ревом форсированного мотора машины. Кагебисты молчали, индифирентно уставившись в окна автомобиля, что же касается Холмова, то он впал в полную прострацию, обалдев от столь резкого перехода от состояния полного душевного, физического и плотского умиротворении к тревожному ожиданию в самом ближайшем будущем крупных неприятностей. Шура не сомневался в том, что этот арест связан с его участием в освобождении Хомякова. Вполне возможно, что комитетчики вообще хотят избавиться от нежелательного свидетеля «темных делишек» советского государства, пусть даже совершенных почти полтора десятилетия тому назад. Для этого у стражей государственной безопасности были очень широкие возможности — от «стенки» до тюрьмы или пожизненного заключения во все то же спецотделение психиатрической больницы. Подумав об этом, Холмов вздрогнул, вспомнив свою ночевку в палате сумасшедшего дома. Нет, уж лучше «стенка», чем это… Вскоре «Волга» промчалась мимо освещенного прожекторами памятника Феликсу Дзержинскому и остановилась у главного входа в известный всему миру серый дом-бастион на Лубянке.

— Прошу вас следовать за нами, — сухо приказал один из комитетчиков. Пройдя бесчисленными коридорами погруженного в мрачную тишину здания, Холмов и его сопровождающие очутились наконец у огромных резных дубовых дверей с табличкой: «Начальник 9 отдела». — Прошу подождать, — так же сухо произнес все тот же комитетчик, и исчез за дверью. Остальные остались ждать в коридоре. Вскоре комитетчик высунулся из-за приоткрытой двери и многозначительно по — манил Шуру пальцем.

Войдя в просторный кабинет, большую часть которого занимал огромный стол с несколькими разноцветными телефонами и каким-то сложным селекторно-переговорным устройством, на котором переливались яркими огоньками белые и красные лампочки, Холмов в нерешительности остановился у входа.

— Товрищ генерал-лейтенант, гражданин Холмов по вашему приказанию доставлен! — бодро отрапортовал комитетчик, вытянув руки по швам, обращаясь к сидевшему за столом интеллигентного вида мужчине лет пятидесяти с короткой армейской стрижкой. Одет он был в штатскую одежду.

— Благодарю, вы свободны, — кивнул мужчина и с любопытством (так показалось Шуре) уставился на Холмова. Поглазев так с полминуты, хозяин кабинета спохватился и пригласил; — Садитесь пожалуйста. Холмов сел на стул и, подперев кулаком голову, в свою очередь стал смотреть на генерала. Им вдруг овладело страшное безразличие, равнодушие к происходящему. Такое состояние души обычно характеризуется фразами «все по барабану», «все по фигу» или, на худой конец, «будь что будет». Так они глядели друг на друга, словно два мартовских кота, в течение нескольких минут. Затем на лице генерала вдруг заиграла какая-то загадочная, Мона-Лизовская улыбка. При этом Шура вспомнил о вычитанной им недавно в журнале «Наука и жизнь» теории одного шотландского врача, который утверждал, что загадочность улыбки и взгляда дамы, изображенной Леонардо да Винчи на своем шедевре объясняется элементарной причиной — дескать, Мона Лиза просто была косой и кривой от рождения.

— А почему вы, товарищ Холмов не спрашиваете, почему вас сюда доставили? — продолжая загадочно дыбиться, нарушил молчание хозяин кабинета. — Или вам прекрасно известны ваши прегрешения перед государством, — так сказать, «знает кошка, чье мясо съела»?

— Конечно известны, — невозмутимо ответил Шура, продолжая сидеть в прежней позе. — Чистосердечно сознаюсь в том, что в 1962 году, пребывая в отроческом возрасте, я объелся незрелым крыжовником. Страдая по этой причине сильнейшим расстройством желудка, я во время очередного приступа поноса, не имея под рукой никакой полиграфической продукции, подтерся, извините за столь неаппетитные подробности, собственным пионерским галстуком. Прошу считать мое заявление добровольным, сделанным в качестве явки с повинной. Возможно, этот факт смягчит мою дальнейшую участь и положительно отразится при вынесении справедливого приговора…

Насторожившийся было при первых фразах Шуриного монолога генерал терпеливо дослушал Холмова до конца и, улыбнувшись, произнес:

— Да, вы, одесситы, конечно, народ остроумный, веселый, этого у вас не отнимешь. Ладно, не буду вас больше мучить, а то, не дай бог, вы еще действительно в штаны наложите, на этот раз от страха. А галстука у вас под рукой не окажется…

— «Посмотрим еще, кто из нас раньше в штаны наложит», — хотел было ответить обидевшийся Шура, но, вовремя вспомнив, где он находится, промолчал.

— Сразу хочу сообщить, что здесь вы очутились вовсе не потому, что в чем-то провинились, — сообщил генерал-лейтенант, исподволь глядя на Холмова. — Хотя, конечно, за вашу аферу с освобождением Хомяжова из спецотделения психиатрической больницы вам следовало бы хорошо намылить шею…

— А вы откуда знаете? — смутился Шура и покраснел.

— Мы, молодой человек, все знаем! — сурово ответил мужчина. — Такая у нас служба. Советую вам в дальнейшем не прибегать к подобным методам работы. А то, глядишь, вы этак войдете во вкус и в следующий раз «эвакуируете», скажем, профессора Сахарова из Горького…

— А что, разве Сахаров в городе Горьком находится не по своей воле? — спросил Холмов, невинно хлопая глазами.

— Это к делу не относится, — уклонился от прямого ответа генерал-лейтенант. — Гм… да, так вот. Я вас сюда пригласил, товарищ Холмов (уж извините, что таким, не совсем обычным способом, но другого выхода не было) для того, чтобы попросить вашей помощи…

— Чего?! — не поверил своим ушам Шура, и даже привстал от удивления. — Помощи? Какой помощи? Вы — просите помощи?…

— Да, именно мы просим у вас помощи в раскрытии одного, весьма странного, нелепого, даже в чем-то фантастического… даже не знаю как его назвать — преступления не преступления, скорее происшествия. Мы давно за вами — теперь могу сказать откровенно — наблюдаем. (Неужели вы думаете, что человек такой профессии, как ваша, мог оказаться вне поля зрения сотрудников Одесского Управления КГБ?!) Что ж, работаете вы… неплохо, гм… Способности к анализу и дедукции у вас на высоте… Да. Особенно удачно у вас, как мы понимаем, обстоит дело с раскрытием всяких необычных, загадочных, таинственных историй. Поэтому, посовещавшись, мы и решили пригласить вас для расследования одного, весьма щепетильного дела. Скажу откровенно и больше — вы наша последняя надежда, соломинка, за которую хватается утопающий…

— Вы — «утопающий»?! — поразился Холмов. — Ну и ну… Что же это за дело такое, с которым не может справиться «вся королевская конница и вся королевская рать?»

— Сейчас узнаете, — произнес мужчина в штатском и, нажав одну из бесчисленных кнопок на пульте селектора, отрывисто произнес: — Механик? Приготовьте к показу киноматериалы по делу номер три ноля шестнадцать восемьдесят один-бис. Да, мы сейчас уже идем.

— Прошу вас следовать за мной, — пригласил генерал и широкими шагами направился к выходу. Крайне заинтригованный, все еще до конца не поверивший в столь неожиданный оборот событий Шура засеменил за ним следом. Попетляв по коридорам и опустившись на этаж ниже, они вошли в один из бесчисленных кабинетов, оказавшийся небольшим, уютным кинозалом с мягкими креслами.

— Начинайте! — громко произнес генерал в пустоту, когда они с Шурой уселись в кресла. Тотчас, словно по мановению волшебной палочки, в зале погас свет, где-то позади негромко затарахтел мотор кинопроектора и на экране замелькали кадры кинохроники. Присмотревшись и прислушавшись, Холмов понял, что он смотрит репортаж о недавнем посещении Генеральным секретарем ЦК КПСС Юрием Владимировичем Андроповым подмосковного города Зеленогорска. Вот товарищ Андропов выступает перед рабочими зеленогорского оборонного предприятия «Звезда», вот генсек вручает Почетную грамоту ЦК директору этого завода, вот Юрий Владимирович садится в «членовоз» — черный лимузин «Зил» и, сопровождаемый кортежем автомобилей, направляется к зданию Зеленогорского горкома партии, чтобы принять участие в расширенном пленуме горкома и выступить там с очередной исторической речью. На экране мелькают снятые из окна автомобиля кадры — толпы людей на обочине дорог размахивают букетами цветов и флажками, всюду радостные, улыбающиеся лица. Вот автомобили подъезжают к зданию горкома, Юрий Владимирович выходит из Зила и подходит к небольшой толпе местных граждан с цветами и флажками, вытянувшихся цепочкой за милицейским оцеплением. Очевидно, этим людям выпала большая честь изображать народ. Сдержанно поприветствовав жителей славного города Зеленогорска и помахав им ручкой, товарищ Андропов вместе с сопровождающими его лицами направляется к входу в горком.

— Стоп! — крикнул генерал, когда лысина генерального секретаря, в последний раз мелькнув в лучах заходящего солнца, исчезла за горкомовскими дверями. Конвульсивно дернувшись, изображение остановилось, высветив на экране последний кадр.

— Итак, рассказываю суть дела, — негромко произнес комитетчик, придвинувшись ближе к Шуре. — Вам доводилось когда-либо слышать что-нибудь о так называемом «ядерном чемоданчике»? Это, говоря очень коротко, достаточно сложное устройство спутниковой связи, с помощью которого первое лицо государства — в данном случае товарищ Андропов — имеет возможность отдать приказ о пуске стратегических ракет с ядерными боеголовками. (Само собой разумеется, такой приказ отдается только в случае явной угрозы атомного нападения на СССР со стороны какого-либо агрессора, но сейчас не об этом речь. (. Это устройство, внешне действительно напоминающее обыкновенный чемоданчик-дипломат находится у офицера КГБ, который обязан сопровождать Генерального секретаря всюду, где бы он только ни был….

— Даже в туалете? — не удержался и грубовато сострил Холмов, который к этому времени не только окончательно успокоился, но даже пришел в несколько игривое настроение.

— В целях дополнительной меры безопасности «ядерный чемоданчик»-дипломат запирается на специальный, сверхсложный ключ, изготовленный из особого сплава. При попытке вскрыть «ядерный чемоданчик» без помощи ключа он самоуничтожается путем подрыва, — невозмутимо продолжил генерал КГБ, никак не отреагировав на неуместную шутку Холмова. — Этот ключ также находится у офицера КГБ — того самого, у которого находится и сам «чемоданчик». По инструкции он должен лежать во внутреннем кармане пиджака офицера. Однако, в день визита Юрия Владимировича Андропова в Зеленогорск наш сотрудник грубо нарушил эту инструкцию и переложил ключ от «ядерного чемоданчика» в карман брюк, (во внутренний карман пиджака он положил пачку сигрет «Мальборо», которыми его недавно угостил вернувшийся из ФРГ коллега). И вот, когда наш офицер с «ядерным чемоданчиком» в руках и Юрий Владимирович Андропов, поприветствовавший граждан Зеленогорска, направились к зданию горкома, на рукав пиджака этого идиота (я имею в виду, конечно, нашего офицера, а не Генерального секретаря ЦК КПСС!) накакала, я извиняюсь, пролетавшая в небесах птичка. Чтобы вытереть пятно на пиджаке, офицер достал из кармана брюк носовой платок. Вместе с платком он случайно вытащил и ключ от «ядерного чемоданчика», который упал на землю. Однако офицер этого не заметил — он услышал лишь негромкое звяканье, которому поначалу не придал значения. Лишь через несколько минут до него дошло, что это, очевидно, выпал ключ от чемоданчика. Он сунул руку в карман — так и есть, ключа нет. Офицер хотел было тут же побежать обратно, однако вспомнил, что по инструкции ему не разрешено отходить от Генерального секретаря дальше, чем на два метра. (Тем более, что кругом полно начальства — сразу заметят). Тогда он подозвал другого офицера госбезопасности, из службы охраны президента, обьяснил ему ситуацию и попросил срочно найти и принести ключ. Охранник немедленно отправился на площадь перед горкомом, где по словам нашего офицера был им потерян ключ от «ядерного чемоданчика», однако, несмотря на все его старания, ключ найден не был…

Генерал сделал многозначительную паузу, после чего продолжил рассказ. Шура слушал его с выражением неподдельного внимания на лице.

— Представьте себе, ключ вообще найден не был! И это несмотря на то, что с момента выпадения ключа из кармана и до начала его поиска офицером-охранником прошло, по нашим расчетам, не более пяти минут. Наши сотрудники облазили на пузе всю площадь — бесполезно! Ключ как в воду канул… А ведь кроме Юрия Владимировича Андропова, его охраны — сотрудников нашего же девятого отдела — и нескольких высокопоставленных партийных руководителей, сопровождавших Генерального секретаря, на площади не было ни одной живой души. Все остальные граждане, наблюдавшие приезд товарища Андропова к горкому, находились метрах в пятидесяти, за надежным милицейским оцеплением.

— Может быть, кто-то из сопровождавших Генерального секретаря товарищей все-таки подобрал ключ, машинально сунул его в карман и забыл о нем? — предположил Шура.

— Исключено абсолютно! — с горестными нотками в голосе воскликнул собеседник Холмова. — Все члены делегации двигались по площади достаточно быстро, не останавливаясь, не наклоняясь и не делая других непонятных телодвижений. Это подтверждается свидетельскими показаниями, а, главное — бесстрастными кадрами кинохроники. Впрочем, посмотрите сами.

Генерал хлопнул в ладоши и крикнул невидимому киномеханику. — Эй, давай перекрути минут на пять назад и покажи снова. Только помедленнее!

Тотчас кадры кинохроники замелькали в обратном направлении и Холмов едва не рассмеялся, глядя как Генеральный секретарь ЦК КПСС Юрий Владимирович Андропов резво, словно Чарли Чаплин, вылетел из здания горкома задницей вперед, пулей промчался задним ходом вместе с сопровождающими по площади, и исчез в машине.

— Смотрите внимательнее, — предупредил комитетчик, когда изображение закрутилось в обычную сторону, правда немного медленнее, чем положено.

— Вот Юрий Владимирович выходит из машины… направляется к жителям Зеленогорска… Вот, чуть левее и сзади него молодой мужчина с дипломатом в руке, видите? Это и есть офицер с «ядерным чемоданчиком». Так, идут через площадь к горкому… Офицер достает из кармана брюк платок… Видите, что-то сверкнуло на солнце?! Это, без сомнения ключ, он блестящий, никелированный… Так, вытерся, прячет платок в карман… Видите, все идут дальше, никто не останавливается, не наклоняется. Подходят к зданию горкома, заходят внутрь… Все… Площадь пуста, на ней ни одного человека. Буквально через одну-две минуты выбежит офицер-охранник и начнет поиски. Этих кадров у нас нет, но смею вас категорически уверить, что до его прихода площадь была абсолютно пустой…

Экран погас и в зале вспыхнул свет. Крайне заинтригованный Шура возбужденно почесал пятерней щеку и, прикусив губу, задумался. — А вы не допускаете возможности, что ключ был утерян офицером еще ДО ТОГО, как он появился на площади? — спросил Холмов после достаточно продолжительного размышления. — Мало ли что там на солнце сверкнуло — выпавшая из брюк монетка, кусочек фольги от папирос, наконец это мог быть вообще брак пленки, а не блеск предмета. Ведь то, что это блеснул именно ключ, утверждать никак нельзя, на экране его разглядеть невозможно…

— Исключено! — твердо заявил генерал. — В объяснительной записке офицер указал, что до того момента, как он вышел из машины на площади, ключ был у него стопроцентно. Так как, по его словам, он, то есть ключ, находясь в кармане брюк, всю дорогу давил ему на яйца, отчего офицер испытывал определенный дискомфорт.

— Машину обыскали? — быстро поинтересовался Шура.

— Вы что, нас вообще за тупых идиотов считаете? — даже обиделся генерал. — Само собой разумеется, с покрышек до крыши перерыли. Осмотрели также всю одежду и обувь офицера — вдруг ключ куда-то за подкладку или в ботинок провалился, как ни гипотетически звучит данная версия…

— Действительно странный случай, — задумчиво произнес Холмов. — Значит, если я вас правильно понял, вы хотите, чтобы я помог вам отыскать столь загадочно исчезнувший ключ от «ядерного чемоданчика»…

— Именно так, — кивнул головой комитетчик. — Вы поразительно догадливы…

— Но накой, я извиняюсь, бес, он вам нужен — вот чего я никак не могу понять, — пожал плечами Шура.

— Закажите второй ключ, или воспользуйтесь дубликатом (неужели у такого ответственного изделия не имелось дубликата?) — и все дела. Не понимаю, в чем тут проблема…

— Дубликаты и чертежи ключа от «ядерного чемоданчика», безусловно, имеются, — согласился комитетчик. — Но они находятся в Министерстве Обороны. Понимаете, товарищ Холмов, во всей этой истории имеется одна, очень щекотливая тонкость, в которой, собственно, и заключается главная проблема. После одного случая — а именно, недавнего конфликта между сотрудниками КГБ и Главного разведывательного управления Вооруженных сил страны (в его подробности я сейчас вдаваться не буду) — руководство Министерства обороны относится к Комитету госбезопасности, мягко говоря, достаточно недружелюбно. Особенно вояки недолюбливают наш отдел — «девятку», считая нас, по их собственным словам, «придворной элитой», «фаворитами» или даже «слугами»…

— Пардон, что такое «девятка»? — перебил генерала Шура.

— «Девятка» — это девятый отдел Комитета госбезопасности, в обязанности которого входит охрана, обеспечение связи, транспорта и обслуживание высших государственных деятелей страны, — пояснил комитетчик. — Так вот, если в Минобороны узнают, что мы потеряли ключ от «ядерного чемоданчика», то они непременно (тут даже думать нечего!) «стукнут» об этом на самый верх. Последствия этого доноса предугадать весьма несложно — тут же полетят головы у всего руководства «девятки», и у меня в первую очередь, как у начальника отдела. Юрий Владимирович, как вы догадываетесь. довольно крут на расправу в таких случаях. А случай действительно, откровенно говоря, вопиющий — утерян ключ от устройства, с помощью которого руководитель страны отдает приказ о начале войны и запуске ядерных ракет. Фактически поставлена под угрозу безопасность не только СССР, но и всех стран Варшавского договора…

— Слушайте, а ведь и верно; — с некоторым изумлением констатировал Холмов, до которого только сейчас дошло — какие могут быть, оказывается, серьезные последствия у безобидного, на первый взгляд, факта утери ключа от «ядерного чемоданчика». — А что если и в самом деле на нас сейчас кто-то вздумает напасть, или нанести по нашей стране ракетно-ядерный удар. Кинется Генеральный секретарь к «ядерному чемоданчику», чтобы отдать приказ об ответном ударе — а шиш, ключа от него нема… Время упущено, ракеты противника разносят в щепки наши главные военные объекты и мы без шума и пыли попадаем в рабство к американцам или китайцам…

— Не мелите ерунды! — рассердился генерал-лейтенант КГБ. Было заметно, что слова Шуры Холмова для него весьма неприятны. — Никто на нас как в данный момент, так и в ближайшее время нападать не собирается. Уж это я знаю достаточно точно, поверьте мне на слово..

— Тогда на кой черт нам вся эта гонка вооружения, все эти танки, огромная армия, аэродромы на каждом шагу, военные городки? На улице, куда ни плюнь, обязательно попадешь в человека в военной форме, — не удержался и спросил Шура, хотя прекрасно понимал, что об этом лучше промолчать. Генерал изменился в лице и часто-часто заморгал.

— Нас это не касается, это забота высшего руководства страны, — ответил он, но в его голосе твердости и уверенности не наблюдалось.

— Однако, вернемся к загадочно исчезнувшему ключу. Ежемесячно специальная комиссия из представителей Министерства обороны и командования ракетными войсками стратегического назначения проводит профилактический осмотр «ядерного чемоданчика», проверку его функционирования, обязательную смену шифров и так далее. Очередная такая проверка состоится ровно через неделю. Если за это время вам не удастся найти ключ, то нам хана… Чемоданчик во время проверки открывают только «нашим» ключом. Очень попрошу нам помочь в этом расследовании. В долгу мы, сами понимаете, не останемся, возможности у нас чрезвычайно большие для решения самых разнообразных житейских проблем…

— Да я, конечно, с удовольствием… — вздохнул Холмов, озабоченно постукивая кулаком по спинке соседнего кресла. — Но уж если с этим делом не справилась такая мощная махина, как комитет госбезопасности, то что уже говорить обо мне — несчастном кустаре-одиночке… Все-таки мне до конца не ясно — почему вы решили меня привлечь к расследованию этого, достаточно щепетильного и весьма серьезного дела? Может быть, простите за такое предположение, вы что-то недоговариваете или здесь кроется что-то другое, какой-то подвох?..

— Да какой здесь подвох! — устало махнул рукой начальник девятого отдела. — Я же вам в начале нашего разговора говорил о соломинке, за которую хватается утопающий. К поиску ключа были привлечены лучшие наши спецы, лучшие следователи, лучшие люди нашего ведомства… За две недели они проделали огромную работу, допросили десятки свидетелей и подозреваемых, отработали несколько версий, среди которых были самые невероятные. Результат оказался нулевым! Это какое-то необычное, неординарное дело. И мы в конце концов решили, что и расследовать его надо каким-то необычайным способом, неординарным методом. Поэтому и пригласили вас — вдруг вы с помощью своего логического мышления, да и нащупаете ниточку, которую никто почему-то не заметил. Нам уже и надеяться не на что — разве только на вас…

— Хм… — буркнул явно польщенный Шура и задумался.

— Что ж, — минут через пять произнес Холмов. — Будем отталкиваться от постулата, являющегося одним из азов нашего ремесла. А именно — «кому это выгодно». Скажите, кому могло принести практическую пользу обладание ключом от ядерного чемоданчика? Ну, там, врагам, шпионам?

— Никакой абсолютно пользы ни нашим потенциальным противникам, ни вообще кому-либо от обладания ключом быть не может! — твердо заявил генерал. — Без «чемоданчика» это простой кусок железа.

— Угу… — кивнул Шура. — Тогда еще такой, достаточно неожиданный вопрос. Скажите, вы отрабатывали версию, что ключ могли каким-то образом похитить ваши недоброжелатели из Главного разведывательного управления или Министерства обороны, специально, чтобы «подставить» вас?

— Отрабатывали, — ответил начальник «девятки». — Но эта версия не нашла никакого практического подтверждения. Людей из ГРУ и Минобороны, равно как лояльным к ним чиновников, не было ни на площади, ни вообще в Зеленогорске. Да и кто мог знать, что наш офицер случайно выронит т ключ.

— Случайно…. - задумчиво пробормотал Холмов. — А если не случайно? Может быть, он был «человеком» ГРУ? Может быть его подкупили или шантажировали, переманивали к себе на хорошую должность?

— Исключено абсолютно! — замахал руками генерал. — Ему это было сверхневыгодно — в случае утери ключа он страдает больше всех. Если нас просто снимут с должности, то его непременно отдадут под суд военного трибунала. И «светит» ему никак не меньше десяти лет…

— Да, действительно, об этом я не подумал… — почесал затылок Шура. — Ну, а если агентом ГРУ был второй ваш офицер — охранник, которого попросили найти ключ? Если он его заныкал?

— Мы об этом тоже думали, — развел руками комитетчик. — И тщательным образом обыскали его сразу на площади. Ключа у него не было.

— Да, ты гляди… — растерянно проворчал Холмов. — В самом деле, какое-то загадочное происшествие. Не инопланетяне же его в самом деле сперли…

— Исключено, — произнес генерал свое любимое слово. — Мы эту версию тоже отрабатывали.

— Да?! — вконец растерялся Шура. — Ну, тогда, даже не знаю, что и еще можно предположить. Просто мистика какая-то. Ну, ладно, подумаем. У вас имеются какие-нибудь материалы расследования, или это дело вы старались не документировать?

— Имеются, — кивнул начальник «девятки». — Фотографии с места происшествия, протоколы допроса свидетелей, объяснительные офицеров Комитета, схематическое изображение ключей, докладные записки следователей. Все это будет вам предоставлено.

— Тогда я завтра с утречка к вам забегу и на свежую голову все это дело просмотрю, — произнес Шура, поднимаясь. — А то сейчас голова у меня ни черта уже не соображает. Куда здесь выйти?

— Видите ли, товарищ Холмов, — замялся генерал, слегка смутившись. — Поймите нас правильно, но в связи с тем, что вам стала известна информация чрезвычайной важности, вам придется, к сожалению, остаться здесь. Переночуете у нас, вам будут созданы надлежащие условия… На время расследования вам, кроме того, придется исключить общение с какими-то ни было посторонними людьми. Разумеется, кроме тех, с которыми вам будет необходимо встретиться в ходе поисков пропавшего ключа. Но все встречи и беседы, да и вообще все розыскные мероприятия должны проходить только в присутствии наших сотрудников, которые будут к вам специально прикреплены. Таковы наши жесткие условия и вы должны с ними смириться…

— Так это что, фактически арест?! — возмутился Шура, и лицо его стало покрываться красными пятнами. — Хорошенькое дело, это у вас называется «пригласили»…

— Какой арест, господь с вами! — замахал руками начальник девятого отдела. — Просто вынужденные меры предосторожности. Вы должны нас понять, мы вам доверили очень важные сведения государственного значения, риск разглашения которых, даже самый ничтожный и случайный, должен быть полностью, абсолютно, стопроцентно исключен! Холмов судорожно вздохнул и ничего не ответил. — У вас будут сейчас какие-то просьбы, пожелания? — торопливо спросил генерал, радуясь, что столь неприятная часть их беседы подошла к завершению. — Говорите. не стесняйтесь, выполним все, что в наших возможностях.

— Я знаю… — пожал плечами Шура. — Пожалуй, кофейку бы я сейчас выпил с коньячком, на сон грядущий. Да, вот еще что! Я бы попросил вас приказать кому-нибудь из своих людей подъехать к моим товарищам, по тому адресу, откуда меня, гм… пригласили сюда, и передать им, что со мной все в порядке и что самое позднее через неделю я буду с ними. Только на словах не надо, я сейчас записку напишу, чтобы они не подумали чего…

— Пишите, ради бога, вашу записку немедленно передадут куда следует, — любезно ответил генерал КГБ. — Ну идемте, я провожу вас в отведенные вам апартаменты. Уже поздно, а утро действительно мудренее вечера. Кофе с коньяком вам сейчас приготовят…

 

Глава 2. Старший лейтенант, митрополит Бодайло

Переночевав в одной из расположенных в подвале одиночных камер предварительного заключения, спешно переоборудованную под более-менее пристойный «гостиничный номер», Холмов с аппетитом позавтракал (завтрак был весьма сытный и вкусный) и, сопровождаемый одним из сотрудников КГБ, рыжим и веснушчатым мужчиной хмурого вида, поднялся наверх, в кабинет начальника 9 отделения.

— Доброе утро! — приветствовал его генерал-лейтенант.

— Как спали, как настроение?

— Настроение бодрое, спал отлично, — усмехнувшись, ответил Шура. — Никогда не думал, что в подвале Лубянки так хорошо спится.

— Если бы вы попали сюда при других обстоятельствах (тьфу-тьфу, конечно!). то не думаю, чтобы на этом же месте спали бы столь крепко, — коротко хохотнул комитетчик. — Однако, пора за работу, Александр Борисович. Вот две папки с материалами проведенного нашими сотрудниками расследования. Можете сесть в соседнем кабинете, там сейчас пусто и никто вам не помешает спокойно изучить дело…

Начальник «девятки» отвел Холмова в кабинет, расположенный напротив, передал ему две увесистые палки и сказал. — Изучайте пока, а я на десяток минут отлучусь. Дела, знаете ли…

Шура уселся за один из столов довольно обширного кабинета и углубился в изучение содержимого папок — фотографий места событий, протоколов, докладных записок, и так далее. Тщательно ознакомившись со всеми документами и фотографиями, Холмов нахмурился и тяжело вздохнул — ни малейшего намека на хоть чепуховую «зацепку» ему найти в них не удалось.

— Черт его знает, с какого конца к этому гиблому делу следует подбираться… — озабоченно пробормотал Шура, обхватив голову руками и погрузившись в размышления. Из этого состояния его вывел какой-то непонятный гомон, раздававшийся совсем рядом. Подняв голову и оглядевшись по сторонам, Холмов понял, что шум доносится из соседнего кабинета, имевшего общую дверь с кабинетом, в котором сидел он. Дверь была приоткрыта и Шура увидел, как там, за длинным Т-образным столом рассаживаются восемь товарищей весьма строгой наружности в штатском, но с военной выправкой. Усевшись за стол, мужчины стали изучать какие-то бумаги. Шуру они не заметили, так как сидели к нему вполоборота.

— Ну, я думаю начнем, товарищи? — спросил присутствующих круглолицый мужчина в очках, сидевший во главе стола. Получив утвердительные ответы, он нажал кнопку селектора и отрывисто произнес: — Приглашайте! Почти в то же мгновение резная дверь соседнего кабинета открылась и на пороге появился бородатый длинноволосый человек благообразной наружности. Дорогой костюм-тройка сидел на нем мешковато, и было заметно, что бородатый чувствует себя в нем немного неловко. Легкой, пружинящей походкой он подошел к столу и, степенно поклонившись, певуче проговорил:

— Во здравии да пребудут все милостью божьей в сией обители!

— Ну ты мне эти свои архиерейские штучки брось! — неожиданно вспылил круглолицый мужчина. — Ну-ка выйди и доложи как положено! Распустились там, понимаешь… Благообразность бородатого словно сдуло ветром. Лихо щелкнув каблуками, он развернулся через левое плечо и исчез за дверью. Через пару секунд бородатый, чеканя шаг, подошел к столу и сухо отрапортовал: — Старший лейтенант Бодайло по вашему приказанию прибыл!

— Вот так вот… — проворчал круглолицый. — А то бормочет, понимаешь, всякую фигню. Ну, давай, докладывай.

— За отчетный период было отслужено три молебна за досрочное выполнение промышленно-финансового плана областью, один молебен, посвященный открытию июньского (1983 г.) Пленума ЦК КПСС, проведено шесть душеспасительных бесед на тему «Всякая власть от Бога», а также собрано прихожанами двести тысяч рублей на постройку тепловоза для БАМа… — затараторил бородатый.

— Ну что ж, я вижу, дела у тебя идут неплохо, — с удовлетворением отметил круглолицый после того, как прозвучала фраза «старший лейтенант Бодайло доклад окончил». — Исходя из этого есть мнение о необходимости присвоить тебе звание… тьфу, черт, дать тебе сан этого, как его… митрополита, вот.

— Служу Советскому Союзу! — просияв, хрипло выдохнул Бодайло. — Погоди радоваться! — охладил его восторг круглолицый. — Окончательное решение выносит комиссия, на которую тебя собственно и пригласили. Товарищи, все изучили личное дело и характеристики Бодайло? Тогда прошу задавать вопросы.

— Какова основная идея работы Ленина «Материализм и эмпириокритицизм»? — задал первый вопрос один из сидящих за столом мужчин.

— В своем гениальном труде «Материализм и эмпириокритицизм» Владимир Ильич Ленин развил учение диалектического материализма о причинности и дал достойный отпор теоретикам идеализма, — бойко сообщил Бодайло. После того, как вспотевшего Бодайло изрядно погоняли по основам материализма, трудам классиков марксизма-ленинизма и решениям последнего съезда КПСС, круглолицый махнул рукой и обратился к присутствующим.

— Я думаю, товарищ подходит на должность, как ваше мнение? Получив утвердительные ответы, круглолицый набрал номер на телефонном аппарате с гербом на диске.

— Але, Синод? Да, утвердили. Завтра прибудет в ваше распоряжение, подыскивайте епархию…

— Ну вот, как там у вас говорится: «Благослови тебя господи», — сказал круглолицый, положив трубку.

— Желаю успехов на новом поприще. Кстати, зайди в бухгалтерию, зарплату получи. И про партийные взносы не забудь, поди уже месяца три не платил. Все ясно?

— Так точно! — щелкнул каблуками Бодайло. — Разрешите идти?

— Ступай. Привет пастве! — весело махнул рукой круглолицый. С отчетами только не тяни. Да, чуть не забыл: зайди в спецхран и забери свое кадило из ремонта, там инженеры микрофоны поменяли на более мощные…

В этот момент в кабинет, где сидел Холмов, вернулся начальник девятого отделения. 3аметив, что Шура прислушивается к происходящему в соседней комнате, он поспешно подошел к приоткрытой двери и осторожно затворил ее.

— А что, попы тоже, оказывается, в КГБ служат? — неодобрительно ухмыльнулся Шура, кивком головы указав на закрытую дверь, ведущую в соседний кабинет.

— Религия, батенька, дело весьма серьезное. А каждое серьезное дело в нашей стране должно находиться под нашим внимательным присмотром и чутким руководством, — несколько туманно ответил генерал-лейтенант, впрочем, ничуть не смутившись.

— Были у нас в Одессе лет этак пятнадцать назад двое братьев, Гриша и Миша Чумаченко, — начал вспоминать Холмов. — В трамваях по карманам и сумкам тырили — «щипачи», в общем. И как хитро, шельмы, научились работать! Заходят они, значит, в трамвай, и Гриша начинает громко, во весь голос заливать пассажирам про бесконечное милосердие божие, да про козни сатаны, про второе пришествие да про необходимость покаяться и очистить душу от скверны. В общем, изображал из себя полусвихнувшегося религиозного фаната. И так ловко, сука, заливал, что у пассажиров уши отвисали и рты раскрывались! А Миша в это время спокойно по их карманам шарил и кошельки выуживал. Лет пять они так гастролировали без проблем и попались совершенно случайно… Начальник «девятки» засмеялся, затем лицо его вновь стало серьезным.

— Ну, как успехи, раскопали что-нибудь? — спросил он, постучав костяшками пальцев по папке.

— Глухо, товарищ генерал, — откровенно сознался Шура. — Никаких зацепок. Скажите, а какой-либо другой киносъемки происходившего в тот день на площади у вас не имеется? Ведь не один же, в конце концов, кинооператор снимал визит товарища Андропова в Зеленогорск.

— К сожалению один, — развел руками начальник «девятки». — Зеленогорск — закрытый город, в котором расположен достаточно секретный завод оборонного значения. Поэтому число журналистов, освещающих визит, было сокращено до минимума. Киносъемку осуществлял только оператор ТАСС, остальные информационные агентства получили от него уже готовый киноматериал…

— Понятно. А фотографии? Кто-то из фотокорреспондентов делал фотографии на площади? Ведь у вас фотографии только те, которые вы сделали ПОСЛЕ того, как с площади ушел Андропов и сопровождающие его лица.

— Фотокорреспондентов было двое — из «Правды» и тоже из ТАСС… — ответил генерал КГБ. — Только зачем вам фотографии, если есть отличная киносъемка?

— Так… А вдруг на какой-то фотографии есть изображение чего-то такого, что не попало в кадр кинохроники и что даст хоть какую-то зацепку, — не очень уверенным тоном объяснил Холмов. — Нужно сделать по одному, очень качественному отпечатку абсолютно всех (подчеркиваю — всех!) кадров фотопленок, отснятых этими фотокорреспондентами на площади.

— Да ради бога, — пожал плечами генерал и в голосе его Шура уловил оттенок иронии. — Сегодня к вечеру вам все сделают.

— Тогда пришлете их в Зеленогорск, — произнес Холиов, поднимаясь с места. — Я хотел бы сейчас немедленно выехать к месту происшествия. Авось там я смогу нащупать что-нибудь…

— Логично, — кивнул начальник девятого отделения. — Машина вас уже ждет. Идемте, я представлю вам наших сотрудников, которые будут вас… это… которые будут вам помогать. Обращайтесь к ним с любыми просьбами, в случае необходимости вам будет предоставлено все, вплоть до пассажирского самолета, истребителя или подводной лодки. Примерно через полчаса Шура уже сидел в черной «Волге», на огромной скорости мчавшейся по хорошей автостраде в сторону Зеленогорска. Вместе с ним в машине находились еще трое человек, сотрудников госбезопасности — уже знакомый нам рыжий и веснушчатый мужчина хмурого вида, которого звали Анатолий Викторович, совсем молодой, высокий и худощавый парнишка Валерик и седоватый мужчина с могучими бицепсами. Последнего звали Михаил Алексеевич Кочергин, он был старшим группы. Монотонное гудение мотора и равномерное. спокойное движение убаюкали Холмова и он скоро заснул, уронив голову на плечо Валерику. Проснулся Шура, когда «Волга» уже стояла у зеленогорской гостиницы с романтическим названием «Зеленый бор», в которой им был забронирован двухкомнатный четырехместный номер. Устроившись в гостинице и пообедав в гостиничном ресторанчике, все четверо отправились к месту, где самым загадочным образом исчез ключ от «ядерного чемоданчика» — на площадь перед Зеленогорским горкомом партии.

Выйдя из машины, Шура неторопливо побрел по площади, внимательно озираясь вокруг. Собственно, окрестный пейзаж был ему уже знаком по кадрам кинохроники. Вот стандартное четырехэтажное здание горкома, формой и цветом напоминающее огромный кусок хозяйственного мыла. Вот, чуть левее от центрального входа в горком, на внушительном, высотой метра четыре, гранитном постаменте возвышается памятник Владимиру Ильичу Ленину, изображенному в стандартной позе — с протянутой рукой. Метрах в трехстах правее площади виднелась симпатичная рощица, состоявшая из высоких, с густыми кронами осин и кленов. Судя по всему, это был городской парк, по аллеям которого с криком бегали детишки. Осмотревшись, Холмов вздохнул и, достав из заднего кармана брюк увеличительное стекло, принялся ползать по площади, тщательно изучая тот ее участок, где по словам офицера КГБ им был утерян ключ от «ядерного чемоданчика». Приехавшие с ним комитетчики индифирентно стояли в сторонке и курили, изредка поглядывая на распластавшегося на брусчатке, словно залегшего под ураганным вражеским огнем солдата, Холмова.

Не найдя никаких таинственных «черных дыр», в которые теоретически мог провалиться ключ, равно как не найдя вообще никаких следов, помрачневший Шура поднялся на ноги, отряхнулся и, подойдя к Михаилу Алексеевичу, угрюмо произнес.

— Мне необходимо побеседовать с кем-то из местных жителей, находившихся в районе площади в момент прибытия товарища Андропова, а также с сотрудниками милиции, которые были в оцеплении. — Сделаем, — кивнул Кочергин. — Человек шесть-семь вам хватит свидетелей?

— В принципе, конечно хватит, но вообще, чем их будет больше, тем лучше, — ответил Холмов, открывая дверцу машины.

Вечером Шура с хмурым и одновременно задумчивым выражением лица мерял шагами комнату в гостиничном номере, размышляя о том, под каким бы благовидным предлогом ему лучше было бы отказаться от дальнейшего расследования. Было вполне очевидно, что дело о пропаже ключа от «ядерного чемоданчика» относится к разряду безнадежных. Ни осмотр места происшествия, ни опрос свидетелей (Холмову даже удалось побеседовать с 1-м секретарем Зеленогорского горкома партии, который находился на площади среди сопровождающих Андропова) никаких результатов не дали. Правда, практически все опрошенные Шурой граждане показали, что в основном их внимание было, естественно, сосредоточено на личности Генерального секретаря. Но, по их же словам, если бы на площади имело место хоть в малейшей степени неординарное событие, либо эпизод (в том числе в поведении сопровождающих Генсека). они бы это обязательно заметили бы.

— Даже интересно, куда же все-таки делся этот чертов ключ! — вслух произнес Шура, грохнув кулаком по стене. — Не Андропов же его, в конце концов слямзил, шутки ради. Хотя…

Холмов остановился и, обхватив ладонью подбородок, о чем-то крепко задумался. От этого занятия его отвлек Михаил Алексеевич, вошедший в комнату с каким-то свертком в руках.

— Курьер привез из Москвы снимки, которые вы заказывали, — сообщил комитетчик, протягивая Шуре сверток.

— А-а, да-да, спасибо, — вздохнул Холмов. — Положите пожалуйста на стол, я их сейчас гляну.

… До поздней ночи Шура скрупулезно, с лупой в руках, изучал сделанные корреспондентами ТАСС и «Правды» фотографии. Но ничего нового ему увидеть не удалось. Лишь под самый конец осмотра, когда Холмов уже одурел от многочисленных фотоизображений Андропова, его сопровождающих и радостных физиономий трудящихся, один снимок привлек его внимание. До рези в глазах Шура всматривался через лупу в один из фрагментов этой фотографии, затем достал из кучи лежащих на столе снимков другое фото и стал сличать их, попеременно вглядываясь в каждый снимок. Затем Холмов взволнованно потер руки, пробормотал что-то нечленораздельное, и, схватив оба снимка, бросился в соседнюю комнату, где комитетчики играли в преферанс.

— Михаил Алексеевич, необходимо как можно быстрее увеличить вот эти фрагменты фотографий, — Шура схватил фломастер, которым игроки записывали на клочке газетной бумаги очки и обвел небольшие участки в левых углах фотографий. — Увеличить, насколько это только возможно. До утра успеете?

— Сделаем, — кивнул головой Кочергин. — А зачем это вам?

— Потом объясню, — уклонился от прямого ответа суеверный Холмов. — Кажется в конце глухого тоннеля забрезжил робкий лучик света…

 

Глава 3. Задачу облегчил американский спутник-шпион

— Смотрите сюдой, господа офицеры! — торжественно объявил Шура, небрежно швырнув на стол два снимка.

— Вот два фотоизображения площади перед горкомом, в момент, когда на ней находился товарищ Андропов. На них изображен один и тот же район площади, но в разные промежутки времени — если судить по остальным деталям, в частности местонахождению высокопоставленных товарищей, направлявшихся в горком. А теперь задачка, аналогичная популярной головоломке, которую так любят публиковать детские и научные журналы — чем отличаются эти две картинки, то бишь фотографии друг от друга? Задача вам облегчена до предела — глядите на фрагменты снимков, обведенные фломастером…

С интересом слушавшие Холмова комитетчики, толкая друг друга, бросились к столу и, выхватывая один у другого фотографии, стали сличать их.

— Мне кажется, что на этой фотографии у левой нижней стороны пьедестала памятника Владимиру Ильичу Ленину имеется небольшое утолщение, вроде грыжи, — наконец не очень уверенным тоном произнес Валерик. — А на другой фотографии такого утолщения нет…

— Молодец юноша, отдаю должное вашей наблюдательности, — похвалил юного комитетчика Шура. (При этих словах Валерик зарделся). — Но тогда, скажите на милость, откуда вдруг у гранитного постамента взялась эта «грыжа»? Не могла же она «вырасти» из камня, да еще за считанные минуты? Как ваше мнение?

Офицеры КГБ переглянулись, и, ничего не ответив, смущенно пожали плечами.

— В таком случае глядите вот сюда, — пригласил Холмов и положил на стол еще две фотографии, значительно больших размеров, чем предыдущие. — Это увеличенный в несколько раз фрагмент снимка, на котором изображена все та же «грыжа» у пьедестала памятника вождю мирового пролетариата. Изображение, естественно, несколько размытое, как любое увеличение, но тем не менее, думаю, что вы без труда определите невооруженным глазом, что эта «грыжа» есть ни что иное, как…

— Ботинок! — хором воскликнули изумленные Михаил Алексеевич, Валерик и рыжий Анатолий Викторович. — В самом деле ботинок… Глядите, вот подошва, шнурки и часть ноги…

— Совершенно верно, ботинок, причем ботинок отечественный, недорогой, московской фабрики «Красный октябрь», — подтвердил Холмов. — Думаю, у вас сомнений не возникает относительно того, что этот ботинок, равно как и часть ноги, принадлежат человеку, спрятавшемуся за пьедесталом памятника Ленину. Скажу больше — у меня нет ни малейших сомнений, что именно этот человек и спер каким-то образом ключ от «ядерного чемоданчика»!

— Бесспорно! — согласился Михаил Алексеевич, и, немного подумав, спросил. — Только как же он там очутился, незамеченным? Вокрут охрана, кордоны, оцепление, милиция, переодетые сотрудники госбезопасности..

— Уж как-то, видно очутился, — развел руками Шура. — Теоретически это возможно, хотя, конечно, с весьма небольшой долей вероятности. Смотрите, памятник Ленину находится несколько в стороне от пути товарища Андропова и сопровождающих его лиц. Кроме того, пьедестал памятника, если кто-нибудь из вас обратил на это внимание, довольно сложной конфигурации — в плане он представляет собой нечто вроде огромной четырехконечной звезды с выемками. Между лучами этой звезды, в. выемке, вполне можно спрятаться человеку, оставаясь незамеченным присутствующим на площади.

— Спрятаться, допустим, там можно, — подал голос хмурый Анатолий Викторович. — Но ведь для того, чтобы поднять ключ, этому таинственному незнакомцу необходимо было хоть на мгновение, но выскочить из-за памятника. Но в таком случае его непременно заметил бы кто-то из свидетелей или он попал бы в кадр кинохроники… — Согласен, — кивнул Холмов. — Признаюсь, это самое слабое место в цепи моих рассуждений. Но ключ исчез, стало быть неизвестный как-то все-таки умудрился его достать. Возможно он дотянулся до него не выходя из-за памятника, при помощи каких-то подручных средств — куска проволоки или обломанной ветки дерева. Это вполне возможно, практический может быть он выскочил из-за памятника как раз в тот момент, когда внимание всех присутствующих было отвлечено каким-то событием, происходившим на другой стороне площади. Недаром все свидетели отметили, что достаточно пристально они наблюдали лишь за одним генсеком и не очень хорошо видели, что происходит вокруг. Расстояние от памятника до места утери ключа — смотрите сами — небольшое, пяти секунд хватит, чтобы схватить ключ и убежать назад. Что же касается киносъемки, то, во-первых, она велась в таком ракурсе, что памятник Ленину в нее почти не попадал. А во-вторых, съемка была закончена ДО ТОГО, как ваш охранник-офицер выбежал искать ключ. То есть, я хочу сказать, что у похитителя в этом случае имелся хоть небольшой, но гарантированный промежуток времени, за который он мог бы стащить ключ и не попасть в объектив кинокамеры…

— Что ж, в общем-то логично, — немного подумав, согласился Кочергин. — Но кто, в таком случае, этот загадочный незнакомец. как он там оказался, зачем спер ключ, а главное — где его теперь искать?

— Куча вопросов и все справедливые, — криво улыбнулся Шура. — Кто этот незнакомец и зачем он спер ключ — это мы выясним, когда его поймаем. Судя по торчавшему из-за постамента башмаку, это был мужчина средних лет. Думаю он из местных аборигенов, возможно обычный работяга — обувка у него не из шикарных, такую носят, как правило, простые люди. Естественно, этих данных абсолютно недостаточно для того, чтобы найти человека, скрывавшегося за памятником. Эх, если бы была еще какая-нибудь фотография, хоть плохонькая, на которой памятник был снят с противоположной стороны!..

— Где ж его взять? — развел руками Михаил Алексеевич. — Близок локоть, да не укусишь…. Шура и комитетчики наморщили лбы и погрузились в размышления. В гостиничном номере повисла задумчивая, благоговейная тишина и он стал напоминать квартиру, в которую вернулись с кладбища родственники, похоронившие кормильца семьи и размышляющие, как им теперь жить дальше.

— А что если…. - вдруг произнес Валерик и осекся, глянув на своего начальника.

— Ты что-то хотел сказать? — поднял голову Кбчергин.

— Да так, — нерешительно сказал Валерик. — Я просто подумал, что американцы наверняка опять фотографировали со спутника визит Юрия Владимировича Андропова…

— Конечно фотографировали. Ну и что с этого? — вопросительно посмотрел на юного комитетчика Кочергин.

— Американцы фотографировали визит Андропова? Со спутника? — несказанно удивился Холмов. — Но зачем? Ведь этот визит широко освещался нашей прессой и телевидением…

— Понимаете, с недавних пор, по данным нашей разведки, американцы начали фотографировать со спутника все мероприятия, в которых принимает участие Генеральный секретарь нашей страны, — начал объяснять и Михаил Алексеевич. — Глядя на то, как располагаются вокруг товарища Андропова те или иные партийные или государственные деятели Советского Союза, они определяют — кто из них сейчас находится «в милости» у руководителя нашей страны, а кто в опале. Исходя из этого, ихние аналитики пытаются с известной долей приближенности прогнозировать развитие политической ситуации в СССР. Чушь, конечно, собачья, но тем не менее, у американцев вот такая доктрина. На которую они тратят сумасшедшие деньги….

— Позвольте, разве из космоса можно увидеть — кто именно стоит рядом с Генеральным секретарем, а кто далеко? — недоверчиво спросил Шура.

— Хо-хо, батенька! — хохотнул Кочергин, похлопав своей могучей ладошкой Шуру по плечу. — Оптические системы современных разведывательных спутников позволяют сфотографировать на Земле объекты размером с пятикопеечную монету…

— Помните, как кто-то из наших рассказывал, что видел якобы на стене одного из кабинетов американского посольства в Москве сделанную со спутника фотографию, где Леонид Ильич, царствие ему небесное, блюет в кустах, после пьянки на охоте? — оживился рыжий Анатолий Викторович и на его лице Шура, впервые за два дня, увидел некое подобие улыбки. Сотрудники госбезопасности тоже заулыбались и стали наперебой вспоминать разные забавные случаи, связанные с фотографиями, сделанными из космоса.

— Да, если бы нам удалось достать подобную фотографию, сделанную американцами в тот момент, когда Юрий Владимирович находился на площади, то наша задача сильно бы облегчилась, — немного подумав, произнес Шура мысль, которую Валерик не решился сформулировать вслух.

— Отличный ракурс — сверху, все видно как на ладони… Офицеры КГБ переглянулись и, сдвинув головы, словно игроки команды КВН во время обсуждения ответа на каверзный вопрос соперников, стали о чем-то шепотом беседовать. Как ни напрягал Холмов слух, до него донеслось пару раз только странное слово «тубероза».

— Ладно, попробуем что-нибудь сделать, — сообщил Кочергин Холмову, когда комитетчики закончили совещаться, — Пойду свяжусь с руководством.

— Вы что, хотите попросить у американцев спутниковые фотографии визита Андропова в Зеленогорск? — удивленно спросил Шура.

— Вроде этого, — загадочно улыбнулся Михаил Алексеевич и вышел. Холмов растерянно пожал плечами, достал из кармана пачку «Сальве», закурил и, выпустив густой клуб дыма, поинтересовался у оставшихся комитетчиков — что такое «тубероза».

— «Тубероза» — это кличка нашего секретного агента, внедренного в тот отдел космической разведки США, который занимается расшифровкой фотографий, сделанных со спутников… — начал было рассказывать Валерик, но, встретившись со страшным взглядом рыжего Анатолия Викторовича, он осекся и умолк, испуганно моргая глазами.

Прошло долгих три дня, в течение которых расследование не продвинулось ни на миллиметр. Последней слабой надеждой оставались фотографии с американского спутника-шпиона, кои, по словам руководства КГБ, должны были прибыть в Москву из Вашингтона со дня на день. Наконец рано утром над крышей гостиницы тяжело прогрохотал снижающийся вертолет, на котором из Москвы в Зеленогорск привезли добытые «Туберозой» фотографии. Вскоре пакет со сделанными из космоса снимками лежал на столе гостиничного номера, в котором жили Холмов с офицерами-кагебистами. Шура бросился пакету и стал торопливо разбирать фотоснимки.

— Это не то, это не то… — бормотал он, отбрасывая в сторону одну фотографию за другой. — Тоже не то… Блин, а в самом деле качество изображения обалденное, словно с балкона третьего этажа снимали. Это не то… Вот… Поднеся чуть ли не в плотную к самому носу одну ив фотографий, Холмов прямо-таки впился в нее жадным взглядом.

— Вот он, гад!! — заорал вдруг во весь голос Шура, подпрыгнув чуть ли не до потолка и выбросив вверх сжатый кулак левой руки. — Вот он, сучий лесок! Ну, теперь я его из-под земли достану…

Комитетчики, спотыкаясь, бросились к Холмову и стали через его плечо глядеть на фотографию. Действительно, на прекрасно выполненном цветном снимке был отлично виден памятник Ленину, снятый как бы с высоты десяти-двенадцати метров. Не менее отчетливо было видно также и то, что за постаментом памятника, со стороны, противоположной той, с которой находился Андропов и сопровождающие его лица, спрятался какой-то мужчина. Его обширная лысина, увенчанная хилым венчиком рыжевато-коричневых волос тускло блестела на солнце. Мужчина стоял в какой-то странной позе, растопырив широко ноги и вытянув вдоль туловища руки со сцепленными внизу, пониже живота, ладонями.

— Японская мать, да он никак мочится, зараза! — неожиданно воскликнул Михаил Алексеевич дрогнувшим голосом. — Ну да, глядите, вот член вытащенный, вот струя…

Шура схватил лупу и стал через нее изучать ту часть фотографии, в которую указывал пальцем Кочергин. Сомнений быть не могло — странный незнакомец действительно элементарно мочился, находясь на расстоянии буквально полутора десятков метров от главы советского государства, Генерального секретаря ЦК КПСС. И куда мочился — прямо на памятник вождю мирового пролетариата Владимиру Ильичу Ленину! Скандал, неслыханный скандал.

— Это, видимо, какой-то отъявленный и одновременно наглый враг нашего государства, всей коммунистической идеи, — прохрипел бледный от возмущения Михаил Алексеевич. — Теперь понятно, почему он ключ спер — чтобы навредить нам…

— А может быть он просто ненормальный, больной? — высказал предположение Холмов, не сводя задумчивого взгляда с фотографии. — Ведь это же надо только додуматься — справлять малую нужду в таком месте и в такой момент. Как же только его никто из охраны не заметил, не могу понять…

— Кем бы ни был этот мерзавец. от нас ему не уйти! — твердо заявил Михаил Алексеевич. — Сведений о нем уже достаточно — мужчина средних лет, лысый, остаток волос темно-рыжего цвета, носит ботинки фабрики «Красный октябрь» и (тут Кочергин всмотрелся пристальнее в фотографию) пиджак мышиного цвета. Возможно, житель Зеленогорска. Даже наверняка: Зеленогорск закрытый город и проникнуть сюда постороннему, без соответствующих документов и разрешения местных властей практически невозможно.

— По таким приметам вы даже в небольшом Зеленогорске можете искать этого человека недели три, — хмыкнул Шура. — А времени у нас в обрез. Тут нужно найти неординарный ход… Холмов обхватил голову руками и замер, уставившись в одну точку. По лбу его побежали морщины, словно по льду на реке, по которому ударили куском железной арматуры.

— Вот что, — наконец сказал он. — Нужно немедленно пригласить судмедэксперта, поехать к памятнику и взять на исследование соскоб с того места, на которое мочился этот лысый мужик, этот враг народа…

— Зачем?! — опешил Михаил Алексеевич Кочергин. — Вы, наверное, шутите? — Нисколько! — твердо ответил Холмов. — Я говорю совершенно серьезно. Представим, что неизвестный, прятавшийся за памятником, болен или болел какой-то хронической урологической, венерической или тому подобной болячкой. Тогда по анализу мочи можно определить эту болезнь и, сделав соответствующий запрос в местный горздравотдел, попросить предоставить нам информацию обо всех мужчинах Зеленогорска, которые ею страдают. Представляете, как в этом случае сузится круг наших поисков?

— А если он ничем не болен, тогда что? — скептически произнес хмурый Анатолий Викторович.

— Маловероятно, — ответил Шура, закуривая. — Дожить до лысины и ничем не заболеть в нашей стране удается далеко не каждому мужику, тем более работяге.

— Все равно ерунда, — не сдавался рыжий комитетчик. — С того времени больше двух недель прошло, вся моча давно испарилась… — Моча-то испарилась, а вот химические элементы, которые в ней содержались, без сомнения остались, тем более, что дождей за это время не было, — с плохо скрываемым раздражением произнес Холмов — его начал злить этот лысый скептик. — Вы же грамотный человек, вспомните, как берут анализ на группу высохшей давным-давно крови.

Михаил Алексеевич с сомнением покачал головой. — Что-то уж больно все просто у вас получается, — произнес он. — Но другого выхода у нас просто нет, так что придется идти по предложенному вами пути… И Кочергин стал звонить начальнику Зеленогорского горотдела милиции, чтобы потребовать у последнего немедленно прислать в его распоряжение грамотного судмедэксперта.

Примерно через час судмедэксперт уже возился у гранитного постамента, от которого даже теперь исходил слабый залах мочи. Кочергин, Валерик и рыжий Анатолий Викторович, как обычно, стояли поодаль и с брезгливым выражением лиц наблюдали за ним и за Холмовым, который с помощью лупы внимательно изучал постамент, сложенный из гранитных блоков.

— Что вы хотите там найти? — насмешливо спросил рыжий Анатолий Викторович у Холмова. — Никак тень отца Гамлета?

— Это, знаете ли, мое дело! — огрызнулся Шура, выковыривая пинцетом из щели между гранитными блоками смятый окурок. Спрятав «бычок» в спичечный коробок, он протянул его эксперту. — Исследуйте его, пожалуйста, по полной программе — слюна, прикус, отпечатки пальцев, марка сигареты и так далее, не мне вас учить. Окурок свежий, бумага даже не успела пожелтеть. Вполне возможно, его сюда засунул тот, кого мы ищем.

— Мало ли кто его сюда мог засунуть, может пацан какой, — не унимался рыжий комитетчик.

— Пацан на такую высоту не достанет, — раздраженно ответил Холмов. — А вот ваши дурацкие комментарии я бы попросил оставить при себе. Стойте себе в сторонке и молча сопите в две дырочки, ежели ни хрена не понимаете в нашем деле…

Обиженный Анатолий Викторович замолчал и вправду тяжело засопел, выпуская воздух через широкие ноздри.

— Ну все. Результаты я вам сообщу часика через три-четыре, — закончив работу, произнес судмедэксперт, обращаясь к Михаилу Алексеевичу.

— А раньше никак нельзя? — поинтересовался Кочергин.

— Увы… — развел руками эксперт. — Химические процессы должны идти строго определенное время. Скоро только кошки родятся…

 

Глава 4. Осквернитель памятника вождю пролетариата задержан

— Вы были правы, Александр Борисович! — ворвавшись в гостиничный номер прямо с порога крикнул возбужденный Михаил Алексеевич. — Анализы показали, что этот негодяй, обмочивший памятник Ильичу, болеет трихомониазом! Мы уже запросили местный кожно-венерологический диспансер и через полчаса сведения о всех мужчинах города, которые болеют этой заразой, будут у нас на столе.

— А если этот негодяй лечится не в диспансере, а частным образом, или занимается самолечением, или вовсе не лечится, еще не зная о своей болезни… — засомневался рыжий Анатолий Викторович.

— Да заткнись ты! — не сговариваясь, в один голос заорали на рыжего скептика Холмов и Кочергин. — Надоел своим нытьем. Где бы он ни лечился, теперь ему от нас не уйти.

Через минут сорок запыхавшийся Валерик протянул Шуре список лиц мужского пола города Зеленогорска, проходящих курс лечения от трихомониаза.

— Девятнадцать человек, — пробормотал Холмов, изучая список. — Многовато… Значит слушайте меня ими внимательно сюда, Михаил Алексеич. Необходимо, во-первых, срочно заполучить фотографии всех этих мужчин — фас, профиль. К сожалению, на нашем фото незнакомец снят строго сверху, лица его не видно… Значит, тогда нужно будет граждан с густой шевелюрой исключить, зато к лысым присмотреться как можно пристальнее. Знаете что… Дайте задание своим людям сфотографировать лысых подозреваемых сверху, только незаметно для них. Сравнив диаметр их лысины и цвет волос на фотографиях, снятых из космоса и в Зеленогорске, мы сузим круг подозреваемых до минимума. После чего уже можно будет приступить непосредственно к задержанию и допросам. Да, вот еще что… Сразу после задержания у подозреваемых необходимо снять отпечатки пальцев, слюну на анализ и сравнить полученные результата с теми, которые были получены в результате исследования «бычка», извлеченного мною из щели в гранитном постаменте. Авось это будет последней уликой. Выполняйте!

— Слушаюсь! — вытянулся в струнку Кочергин, с нескрываемым восхищением глядя на Шуру.

Вечером того же дня Михаил Алексеевич докладывал небрежно развалившемуся на диване с папиросой в зубах Холмову.

— В результате проведенных по вашим указаниям оперативно-розыскных мероприятий в числе подозреваемых оказались трое; Попов, грузчик овощной базы, Яркий, сборщик барабанов местной музыкальной фабрики, и, наконец, некто Шептило Виктор Михайлович, водитель электрокары на номерном предприятии «Звезда». Как выяснилось, у первых двух железное алиби — Попов в канун приезда товарища Андропова, как ранее судимый за хулиганство, был подвергнут превентивному задержанию и находился в КПЗ вплоть до отъезда из города Генерального секретаря. Яркин в момент прибытия товарища Андропова к горкому партии работал на фабрике во вторую смену, что подтверждается показаниями многочисленных свидетелей. Что же касается Шептило, то в ответ на четкий вопрос наших сотрудников относительно того, где он находился известного числа в известное время, — подозреваемый начинает плести какую-то ерунду про премию за экономию электролита, шашлычную «Ромашка», восемь бутылок портвейна и так далее. Кроме того, на ногах Шептило обнаружены ботинки фабрики «Красный октябрь». И, самое главное, — на извлеченном вами из постамента памятника Ленину окурке папиросы «Прима» обнаружены отпечатки пальцев Шептило. (Не говоря уже о том, что диаметр его лысины и цвет оставшихся волос практически полностью соответствуют тем, которые имеются у гражданина, сфотографированного американским спутником). В общем вопрос ясен окончательно. По моему указанию Шептило арестован и сейчас находится в следственном изоляторе Зеленогорского управления Комитета государственной безопасности в ожидании допроса. Думаю, к допросу нужно приступить немедленно, не дожидаясь утра. — Конечно! — вскочил Шура, довольно потирая руки. — Нельзя терять ни минуты, ведь в нашем распоряжении осталось меньше двух суток. Нужно ковать железо, пока оно горячо. Поехали сию минуту.

— Фамилия, имя, отчество! — сурово обратился рыжий комитетчик Анатолий Викторович, которому поручили вести допрос, к сидевшему напротив него невзрачному лысому мужичку, здорово смахивавшего на Джузеппе из известного телефильма про Буратино.

— Шептило Виктор Михайлович, — торопливо ответил «Джузеппе», испуганно глядя на Анатолия Викторовича.

— Дата и место рождения?

— 16 февраля 1942 года. деревня Большие Шишиги Мичуринского района Тамбовской области.

— Где работаете?

— Зеленогорский завод «Звезда», цех электротранспорта. водитель электрокары…

Окончив задавать обязательные вопросы, Анатолий Викторович направил в лицо «Джузеппе» плафон настольной лампы, в которой горела ослепительным светом мощная, ватт этак на двести пятьдесят лампа, и зловещим голосом произнес:

— Итак, уважаемый Виктор Михайлович, вы догадываетесь о причине вашего пребывания здесь? Или…

— Ей-Богу, мужики, здесь какая-то ошибка, вы меня с кем-то путаете, — забормотал Шептило, переводя растерянный взгляд с Анатолия Викторовича на Шуру и остальных комитетчиков, молча наблюдавших в сторонке за ходом допроса. — Я ни в чем не виноват, клянусь родной мамой…

— М-да?.. — с невыразимым сарказмом промычал рыжий офицер КГБ. -Тогда расскажите пожалуйста самым подробным образом о том, чем вы занимались после полудня… июля 1983 года? Думаю, эту дату вам будет достаточно легко вспомнить — в этот день в Зеленогорск приезжал Генеральный секретарь ЦК КПСС Юрий Владимирович Андропов. Я так думаю, к вам Генеральные секретари не каждую неделю ездят…

— Конечно помню, чего не помнить… — торопливо закивал головой Виктор Михайлович, и его лысина несколько раз блеснула в лучах мощной лампы. — В тот день я в ночь работал в третью смену. Ну, задержал нас утром начальник цеха, чтобы мы, значит, на выступлении этого… как его черт… Андропова поприсутствовали. Он к нам на завод должен был приехать. Ну, мы, значит, поприсутствовали, и пошли с ребятами домой. Время уже было одиннадцатый час. А у меня в кармане червонец был, я как раз накануне премию получил, за экономию электролита. Ну, я и говорю — мужики, давайте с устатку зайдем в «Ромашку» (это у нас такая шашлычная есть). дернем по стакану винца и по домам разойдемся. Ну, взяли восемь бутылок портвейну на четверых и два чебурека. Ну, выпили… А потом…

— Да, вот именно, что было «потом»?! — заворчал Анатолий Викторович, приподымаясь над столом на согнутых колесом руках, ладони которых упирались в стол. — Это нас больше всего интересует.

— Потом взяли еще три бутылки, — подумав, вспомнил Шептило. — Потом песни пели. «Ой, мороз-мороз», «Вот кто-то с горочки спустился». Потом курили на лавке, разговаривали. Потом смутно помню… Очнулся дома, около десяти вечера, поужинал и снова на работу пошел…

— А что было в промежутке между перекуром на лавочке и ужином, вы, стало быть не помните? — зловещим голосом произнес рыжий комитетчик. — А? Или все-таки вспомните?

— Ей-Богу, ни хрена не помню, гражданин начальник, — развел руками «Джузеппе». — Как ножом из памяти выскребли.

— Зато мы прекрасно помним! — не сдержавшись, заорал Анатолий Викторович. — И то, что вы прятались за памятником Ленина помним. И то, что вы, извините за выражение, обоссали этот памятник, да еще в тот момент, когда в нескольких десятках метров от вас находился Генеральный секретарь нашей родной коммунистической партии помним. И кое-что другое помним…

С этими словами офицер госбезопасности сунул под нос растерянно хлопающему ресницами Шептило фотографию, снятую американским разведывательным спутником. Увидев свое изображение, да еще в столь неприглядном ракурсе, Шептило побледнел, закрыл на несколько секунд глаза, открыл рот, затем открыл глаза, но рот не закрыл. Так он простоял достаточно долго, до тех пор, пока у рыжего комитетчика не лопнуло терпение.

— Так что, будем рассказывать все чистосердечно и попытаемся как-то смягчить себе участь, или по-прежнему будем симулировать частичную потерю памяти? — спросил он у обалдевшего «Джузеппе».

— Да… Был грех, сознаюсь… — наконец. медленно произнес Шептило (при этих словах Шура и кагебисты торжествующе переглянулись). — Сам не знаю, как меня к этому памятнику занесло. Сильно выпимши был, ну и вздремнул чуток, к памятнику прислонивши. Очнулся, смотрю — вокруг менты… извините, милиционеры бегают, площадь оцепили. Ну я это, испугался маленько и решил вообще от греха подальше из-за памятника пока не выходить, спрятался там в нише пьедесталами Вскоре, значит, этот… Андропов приехал. А меня, как на грех, в этот момент так в туалет потянуло — мочи нет! Ну, я и не сдержался, сами понимаете, маленько памятник уделал…

Все разошлись, я вышел из-за памятника и домой пошел. А как вы узнали, что это был я? Обалдеть, вот наше кэгебе работает, как в кино, ей-Богу…

Последнюю часть речи «Джузеппе» мог бы и не произносить — его уже никто не слушал. Михаил Алексеевич от избытка чувств сжимал Шуру Холмова в своих объятиях, а Анатолий Викторович и Валерчик, радостно улыбаясь, пожимали друг другу руки. Все радовались успешному окончанию сложнейшего дела. — Ну, вот и славно, — когда общее веселье немного поутихло, произнес Михаил Алексеевич, утирая ладонью вспотевший лоб. — В таком случае, попрошу вас, уважаемый Виктор Михайлович, немедленно отдать нам ключ.

— Какой ключ? — удивленно посмотрел на него Шептило.

— Тот самый ключ, который вы подобрали на площади. Кстати, а зачем он вам понадобился?

— Никаких ключей я не подбирал, — замотал головой «Джузеппе». — Вы что-то путаете…

— Опять двадцать пять, — вздохнул Анатолий Викторович. — Вот такой ключ, дорогой вы наш гражданин Шептило…

И он швырнул на стол графическое изображение ключа от «ядерного чемоданчика». — Вот такой ключ был утерян одним из… сопровождающих товарища Андропова в тот самый момент, когда вы прятались за постаментом памятника Владимиру Ильичу. Никто кроме вас взять этот ключ не мог. Потрудитесь немедленно отдать ключ или указать его местонахождение.

— Да не брал я никаких ключей ни на площади, ни вообще нигде! — с плачущим выражением лица стал бить себя в грудь, словно орангутанг, Виктор Шептило. При этом раздался такой звук, словно кто-то колотил веслом по пустой деревянной бочке. — Клянусь здоровьем родной мамочки не брал! На памятник мочился, этого не отрицаю, а ключей не брал, честное слово…

Офицеры госбезопасности и Шура Холмов растерянно переглянулись.

— Послушай, обезьяна, в последний раз говорю — гони ключ! — начал терять самообладание Анатолий Викторович. — Отдашь ключ — клянусь партбилетом, что мы тебя сразу отпустим на все четыре стороны. Не отдашь — сядешь в тюрьму, и надолго сядешь. Пойми, скотина, что за такое поведение, за злостное, циничное оскорбление государственных символов и высшего руководства страны тебе грозит как минимум пять-шесть лет усиленного режима…

Но несмотря на эти угрозы, «Джузеппе» оставался непоколебим и, шмыгая носом, продолжал упорно отрицать свою причастность к похищению каких бы то ни было ключей. Прошло десять, двадцать минут словесной перепалки рыжего Анатолия Викторовича с Шептило, но результата не было. Все это время Шура глядел на ошалевшего, измученного «Джузеппе» каким-то странным, изучающе-задумчивым взглядом. Наконец Холмов неожиданно поднялся и попросил у Михаила Алексеевича разрешения покинуть здание КГБ и отправиться в гостиницу.

— Да. конечно, — разрешил Кочергин. — Вы свое дело сделали отлично, можете быть свободны. Идемте я вас провожу.

— Пока этот хмырь не раскололся окончательно, я попрошу вас Зеленогорск не покидать, — попросил Михаил Алексеевич, когда они с Холмовым вышли в коридор. — Мало ли, вдруг нам еще потребуются ваши консультации. Хотя, думаю, к утру дело будет закрыто — поработаем с ним НАШИМИ СРЕДСТВАМИ (эти слова Кочергин произнес многозначительным тоном), и этот плешивый верблюд вспомнит все — в буквальном и переносном смысле. Деваться ему некуда, ведь кроме него ключ действительно взять было некому. Не понимаю причины его ослиного упрямства…

— Я никуда пока уезжать не собираюсь, — ответил несколько рассеянно Шура — по выражению его лица было заметно, что он думает о чем-то другом. — А со своей стороны я попрошу вас не слишком обижать этого балбеса Шептило. Не надо его пока бить…

— Никто его бить и не собирается, — усмехнулся Кочергин. — У нас есть другие средства… Всю дорогу до гостиницы Холмов о чем-то напряженно размышлял. Войдя в номер, он сунул в стакан с водой кипятильник, включил последний в сеть и стал с задумчивым видом перебирать груду лежавших на столе фотографий. На одном снимке взгляд его задержался. И задержался надолго — уже давно сердито булькала и ворчала вскипевшая вода в стакане, а Шура все глядел, не мигая, на фотографию, сделанную американским спутником-шпионом…

… На следующий день плохо спавший всю ночь Шура поднялся с постели, когда за окном гостиницы еще едва брезжил рассвет, окрашивая окрестные дома нежно-розовым, как слабый раствор марганцовки, цветом. Глянув на соседние, нетронутые с вечера, кровати (комитетчики не пришли ночевать, видимо потому, что всю ночь допрашивали Шептило). Холмов стал одеваться. Одевшись, он, даже не попив чаю, вышел из гостиницы на улицу и торопливыми шагами направился в сторону горкома партии.

Было чудесное летнее утро. Город еще спал, прохожих на улице почти не было. Полностью соответствуя своему названию, Зеленогорск был очень «зеленым» городом — здесь росло много деревьев, декоративных кустарников, то и дело встречались клумбы, на которых густо росли самые разнообразные цветы. Было видно, что местные жители любят свой небольшой, симпатичный городишко. Запах свежей зелени, умытой утренней росой, слегка пьянил Шуру, и вскоре от вялой сонливости, вызванной плохим сном, у него не осталось и следа.

Минут через десять ходьбы Холмов очутился на ставшей ему уже знакомой до последнего булыжника площади перед горкомом партии. Обойдя вокруг оскверненного по пьянке простым советским работягой Виктором Шептило памятника Владимиру Ильичу Ленину, Шура закурил и стал внимательно осматриваться по сторонам. На находившемся неподалеку от площади парке, над которым, тревожно крича, кружились птицы, взгляд его задержался…

Когда через час с лишним Шура Холмов вошел в здание местного КГБ, первое, что он увидел, это улыбающуюся до ушей физиономию Михаила Алексеевича Кочергина.

— Все отлично, Шептило сознался! — с трудом сдерживая радость сообщил комитетчик, бросившись к Шуре.

— Долго нас мучил, гад, но таки в конце концов раскололся…

— Что вы говорите?! Шептило сознался? — искренне удивился Холмов. — В самом деле? С ума сойти… Да, ваши спецсредства, видно; в самом деле очень эффективные.

— А вы сомневались? — самодовольно хмыкнул Кочергин. — От чекистов, брат, ничего не скроется.

— Ну, и где же ключ*? — полюбопытствовал Шура, глядя на Михаила Алексеевича каким-то странным, загадочно-ироническим взглядом.

— Он его утопил в речке Лоханке, во время рыбалки, когда понял, что ничего ценного этот ключ не представляет, — объяснил Михаил Алексеевич. — Эта речка всего в километре от Зеленогорска. Мы вызвали из Москвы специальную группу водолазов-аквалангистов, она уже летит сюда на вертолете. Так что, думаю, самое позднее к полудню сегодняшнего дня ключ от «ядерного чемоданчика» будет, наконец. в наших руках.

— Я думаю, что он будет в ваших руках даже несколько раньше, — неожиданно произнес Холмов и на лице его заиграла многозначительная улыбка. — Попрошу пригласить сюда ваших коллег.

— Это еще зачем? — недоуменно вытаращился Кочергин.

— Сейчас увидите, — пообещал Шура. — Ну давайте, не теряйте драгоценного времени…

Пожав плечами, Кочергин вышел и вскоре вернулся с рыжим Анатолием Викторовичем и Валериком. Вид у комитетчиков был утомленный, невыспавшийся.

— Внимание, господа офицеры! — объявил Холмов, когда вошедшие уставились на него вопросительным взглядом. — Смотрите внимательно сюда! Вы, часом, не это искали?

И небрежным жестом Шура швырнул на широкий подоконник какую-то блестящую металлическую штуковину необычной конфигурации.

— Японский бог, да ведь это же тот самый ключ от «ядерного чемоданчика»!! — прохрипел внезапно потерявший голос Михаил Алексеевич, всмотревшись в блестящую штуковину. — Где вы его нашли?! Вы что, уже успели обшарить дно в Лоханке? Но как вы догадались…

— Никуда я не нырял, успокойтесь, — ответил Холмов, явно наслаждаясь произведенным эффектом и видом остолбеневших и обалдевших кагебистов. — Тем более, что ключ никогда и не был в речке Лоханке…

— А где же он был?! — воскликнули ничего не понимающие комитетчики.

— Обыкновенно, на дереве, — широко улыбаясь, сообщил Шура. — В вороньем гнезде.

— Как в вороньем гнезде? — прошипел окончательно потерявший голос Кочергин. При этом лицо его покрылось фиолетовыми пятнами. — Как он там оказался?

— Очень просто, можно сказать — элементарно, — с трудом сдерживая смех, ответил Шура. Его затащила туда ворона, которая прогуливалась по площади в тот момент, когда на ней находился товарищ Андропов и сопровождавшие его лица. Знаете ли, вороны, сороки и прочие птицы отряда вороновых обожают тащить к себе в гнезда всякие яркие, блестящие предметы — монетки, булавки, колечки… Есть у них такая необъяснимая при-вычка, вам расскажет об этом любой орнитолог. Ваш ключ сделан из блестящего хромированного металла, поэтому он, конечно же, привлек внимание вороны. Тем более, что ключ невелик и нетяжел и его вполне спокойно можно было утащить в клюве…

— Позвольте, а что же тогда бросил в реку Шептило? — недоуменно воскликнул рыжий Анатолий Викторович. — Он же сознался в том, что это он поднял ключ?…

— Я думаю, что при вашем сильном желании Шептило сознался бы не только в похищении ключа от «ядерного чемоданчика», но и в том, что он является лидером подпольной масонской ложи, — усмехнулся Холмов. — Или в том, что за шесть лет до своего рождения он убил из рогатки товарища Кирова.

— Почему же тогда вы сразу не сказали нам, что ключ утащила ворона? надул губы, словно обиженный карапуз, Анатолий Викторович. — К чему был весь этот спектакль с прятавшимся за памятником Шептило?

Шура неторопливо закурил, погасил спичку, помахав ею в воздухе, и, присев на подоконник принялся объяснять.

— Никакого спектакля не было, — произнес Холмов, сделав пару глубоких затяжек. — Шептало и в самом деле находился за памятником. Этот-то факт и увел меня в сторону от правильного пути расследования. Выяснив, что за постаментом памятника Ленину в момент исчезновения ключа находился какой-то человек, я все свои усилия стал прикладывать к тому, чтобы найти этого неизвестного, будучи в полнейшей уверенности, что именно он и похитил ключ. Рассуждая логически, этого действительно СДЕЛАТЬ БОЛЬШЕ БЫЛО НЕКОМУ! Но в нашем деле полезно порой мыслить не только логически, но и абстрактно…

— Что вы хотите этим сказать? — спросил рыжий офицер КГБ, подозрительно глядя Шуру. — Что значит «абстрактно»?

— Объясняю для балбесов, — охотно ответил Холмов. — Абстрактно — это значит рассуждать не в узких рамках обычного человеческого мышления, а попытаться выйти за эти рамки. Говоря грубо — допустить мысленно самые невероятные гипотезы и теории. К примеру, предположить, что ключ украл человек-невидимка. Или привидение, или бесплотный дух святого Варфоломея. Или ключ спер вообще НЕ ЧЕЛОВЕК! (Чувствуете, как близко мы уже подошли к разгадке?) Понимаете, во время допроса Шептило я каким-то шестым чувством почувствовал, что этот пьянчуга ключа действительно не брал. Уж поверьте моей интуиции, я за свою жизнь допросил столько людей, сколько вам не приходилось видеть на белом свете, и почти никогда не ошибался. Да и зачем ему нужно было, в самом деле, лезть за какой-то валяющейся на площади непонятной блестящей штучкой, думал я, когда он в этот момент дрожал за памятником, боясь, что его в любой момент могут обнаружить охранники Андропова либо милиционеры из оцепления. Едва до меня дошла эта элементарная мысль, как я сразу включил свое «абстрактное мышление»… Шура на минутку умолк, прикурил новую папиросу от окурка предыдущей, после чего продолжил.

— Вернувшись в гостиничный номер, я еще раз внимательно осмотрел фотографии, сделанные из космоса американским спутником и почти сразу увидел на них то, что я должен был увидеть раньше. Если бы все мое (и ваше!) внимание не было бы занято фигурой мочившегося на памятник Ленину лысого мужика, одетого в пиджак мышиного цвета и ботинки фабрики «Красный октябрь»…

Холмов достал из кармана немного смятую фотографию и протянул ее Кочергину. Остальные комитетчики сгрудились вокруг своего шефа, глядя через его плечи на фотоснимок.

— Глядите вот сюда, на эти три черных пятна, обведенных фломастером, — указал Шура. — Что это, как по вашему?

— А хрен его знает, — пожав плечами просипел Михаил Алексеевич, — пятна какие-то и все…

— «Пятна»!.. — не удержался и передразнил его Холмов, скорчив рожу. — Вот, взгляните в лупу, какие же это пятна! Это разгуливающие по площади птицы, две вороны и голубь, ясно же видно. Как только я их увидел, я сразу обо всем догадался. Ну конечно же, кто еще мог незаметно для окружающих (а кому в голову придет глядеть на каких-то ворон, когда в десяти метрах от тебя находиться полубог — сам Генеральный секретарь ЦК КПСС!) спереть ключ, кроме вороны!? Конечно никто, в этом я теперь не сомневался. — Итак, наконец-то я вышел на верный путь, — продолжал Шура. — Однако оставалось самое сложное — обнаружить, куда же эта ворона-воровка спрятала похищенный ключ. Где искать пристанище этой твари? И вот тут-то я уже начал рассуждать логически. Я вспомнил, во-первых, о том, что в период гнездовий многие птицы, и в частности вороны, очень редко улетают очень далеко от своих гнезд. Это я запомнил еще со школы. (Видите, в нашей профессии любые знания хоть когда-нибудь, да пригодятся). А, во-вторых, я учел тот момент, что птицы разгуливали по площади достаточно спокойно, не особенно опасаясь находившихся неподалеку генсека со свитой. Значит, к виду людей они привыкли, очевидно потому, что видели их вблизи неоднократно. Из всего этого я сделал чрезвычайно важный вывод — гнездо вороны, укравшей из-под носа КГБ ключ от устройства, от которого зависит безопасность не только СССР, но и всех стран Варшавского договора, должно непременно находиться в городской черте, возможно даже неподалеку от площади. Исходя из данного умозаключения, я решил сегодня утром осмотреть прилегающие к площади окрестности по методу так называемого «увеличивающегося радиуса». Когда я пришел к горкому и внимательно осмотрелся, размышляя, с чего бы начать поиски, внимание мое сразу привлек расположенный неподалеку парк с густо посаженными деревьями. Естественно, я сразу направился туда. И — о радость! — высоко в кронах деревьев я сразу заметил несколько вороньих гнезд. Пришлось засучить брюки, вспомнить босоногое детство и маленько полазить по деревьям. В третьем по счету гнезде я и обнаружил ключ…

Шура театрально развел руками и с довольным выражением лица посмотрел на молчавших комитетчиков, тупо глядевшими на него.

— А что теперь прикажете с Шептило делать? — нарушил молчание Анатолий Викторович. — Как с ним быть?

— Как? Да никак, — махнул рукой Холмов. — Отпустить на все четыре стороны — и все дела.

— Как это «отпустить»? Хорошенькое дело «отпустить»! — засипел Кочергин. — Человек совершил такое тяжкое правонарушение, осквернил памятник вождю мирового пролетариата, а вы «отпустить».

— Милый мой, неужели вы хотите раздуть дело о том, что какой-то ханыга мочился на памятник Ленину в тот самый момент, когда в нескольких десятках метров от него находился Генеральный секретарь ЦК КПСС? — искренне изумился Холмов. — Вы в своем уме? Да это будет такой скандал, по сравнению с которым утеря ключа от «ядерного чемоданчика» покажется вам мелкой неприятностью! Тогда у всей вашей «девятки» уж точно головы полетят, можете не сомневаться.

— Хм, пожалуй вы, как всегда правы… — подумав, согласился Кочергин, почесывая небритую щеку. В этот момент дверь кабинета распахнулась и дежурный офицер Зеленогорского Управления КГБ бодро отрапортовал, обращаясь к Михаилу Алексеевичу:

— Товарищ майор, только что на окраине города совершил посадку вертолет, на котором прибыла вызванная вами группа водолазов-аквалангистов. Какие будут ваши дальнейшие распоряжения — послать за ними машину, или вы сами подъедете к ним, и укажете место и фронт работ?

— Скажи им, пусть катятся на все четыре стороны, они мне уже больше не нужны, — махнул рукой Кочергин. — Или нет, отставить, передай им, пусть ждут нас на месте. Мы улетим в Москву на этом же вертолете….

 

ЭПИЛОГ

Поезд № 23 «Москва-Одесса» постепенно замедлил ход и вскоре остановился, дернувшись пару раз.

— Что там за полустанок, Вацман? — зевнув, поинтересовался Шура Холмов, лениво развалившийся на мягкой полке двухместного купе вагона «СВ».

— Кажись Раздельная, — сообщил Дима, выглянув в окошко. — Да, точно, Раздельная.

— Если Раздельная, то считай мы уже одной ногой дома, — констатировал Холмов, поглаживая себя по голому животу. — В таком случае предлагаю охолостить по пятьдесят граммов коньячку, в честь скорого возвращения на историческую родину.

Дима с готовностью разлил по стаканам стоявший на столике коньяк и быстренько «настругал» на газету закуски — сырокопченой колбаски и голландского сыра. Шутливо вскинув стаканы, друзья чокнулись и выпили. Между тем поезд, постояв совсем немного, по причине опоздания, у перрона Раздельной, тихонечко тронулся и, набирая ход, весело застучал по рельсам. Швырнув в рот кусок колбасы, Шура опять улегся на полку и, уставившись в покатый вагонный потолок, мысленно вновь, уже в который раз, вернулся к своему прощальному разговору с начальником девятого отдела КГБ СССР.

… Сердечно поблагодарив Холмова за блестяще выполненное сложнейшее задание, генерал-лейтенант, широко улыбаясь, произнес.

— Ну, Александр Борисович, а теперь как в той сказке про золотую рыбку — проси, чего хочешь! Впрочем, я и сам знаю, чего ты хочешь — восстановиться на работу в органах внутренних дел, угадал? Нет ничего проще — приедешь в Одессу, сразу подыщем тебе хорошую должность.

А там, через годик, глядишь, и к себе возьмем, нам такие толковые хлопцы позарез нужны…

— Большое спасибо, товарищ генерал, за вашу заботу, но… в общем, я, наверное, откажусь от столь лестного предложения, — немного помявшись, медленно произнес Холмов в ответ. Заметив на лице генерала выражение неподдельного удивления, смешанного с настороженностью, Шура торопливо стал объяснять. — Понимаете, я действительно после увольнения долгое время мечтал о возвращении в органы, в свою милицию, но теперь… Теперь, когда я почувствовал вкус самостоятельной работы — без указаний начальства, окриков парткома, без инструкций и застарелых догм я… я не смогу работать иначе. Я полюбил нелегкую профессию частного детектива-одиночки, и единственное, о чем я хочу вас попросить — это сделать все возможное, чтобы мне никто не мешал работать. Поймите меня, ради Бога, правильно…

— Что ж, где-то в чем-то понять тебя можно, — немного подумав, нехотя согласился начальник «девятки». — Что ж, будь по-твоему. Возвращайся в Одессу и спокойно работай, тебя никто не тронет.

— Да, кстати, насчет «никто не тронет», — вспомнил Шура. — Понимаете, товарищ генерал, сцепился я некоторое время назад с одной одесской коррумпированной бандой…

И Шура сбивчиво стал рассказывать начальнику девятого отдела КГБ о своем конфликте с зам. начальником горУВД Одессы Люстриным и его окружением, о деятельности одесской мафии, о поджоге и нападении на его квартиру на улице Пекарной 21 «б», о бегстве из Одессы и о многом другом, о чем вам уже известно. Генерал-лейтенант слушал его очень внимательно, не перебивая и делая кое-какие пометки в своей записной книжке.

— Так что тронуть меня, увы, могут, и здорово тронуть, — закончил свой рассказ. — Не в моих привычках заниматься доносами и жалобами, а также просить у кого-то помощи, но… одному мне с этой сворой не справиться, слишком не равны силы. Но рано или поздно они меня достанут. А уезжать из Одессы я не хочу…

— Многое из того, о чем вы мне сейчас рассказали, нам уже известно, — нахмурившись, сообщил начальник «девятки», переходя на официальный тон. С недавних пор, а именно после выхода вот этой статьи в «Литературке» (тут генерал достал из шкафа газету, развернул ее и показал Шуре заголовок — «После шторма») наша организация стала серьезно «чистить» Одессу. Новое руководство партии и лично Юрий Владимирович Андропов требует беспощадно избавляться от подобной нечисти. Некоторые из тех людей, о которых вы мне сообщили, уже арестованы, в том числе и Люстрин, многие попадут за решетку в самое ближайшее время. Так что считайте, что одесской мафии уже больше не существует. Езжайте себе в Одессу и спокойно работайте, а ежели что — обращайтесь к нам, поможем. Ну, желаю успехов в труде. Только не перегибайте палку и не идите на конфликт с законом, как в случае с Хомяковым…

— Но ведь я, в конечном итоге, в данном случае тоже оказался прав! — не удержался и несколько резко ответил Шура.

— Не будем сейчас разводить дискуссию на эту тему, — миролюбиво ответил генерал-лейтенант КГБ, доставая из ящика стола какой-то увесистый пакет. — Вот вам материальное вознаграждение за труды, так сказать гонорар — тысяча рублей. Расписки не надо — эти деньги собрали наши сотрудники. Ну, будьте здоровы, привет Одессе-маме…

… Дверь купе с мягким шорохом приоткрылась, и задумавшийся Холмов услышал хриплый голос проводницы:

— Хлопцы, сдавайте постели, через пятнадцать минут Одесса… — Ха, Вацман, скоро Одесса! — радостно хлопнул в ладоши Шура, соскочив с полки. Подойдя к окну, он опустил вниз стекло и, высунув голову из вагона, с удовольствием подставил лицо горячему степному воздуху.

— Ого-го-го-о!! — неожиданно громко закричал Шура Холмов, щуря слезящиеся от набегающего потока воздуха глаза. — Наша Одесса-мама уже видна невооруженным глазом! Эх, Вацман, как прекрасна, как хороша жизнь…

— Это точно, — согласился Дима Вацман, доставая с верхней полки чемодан. г. ОДЕССА. 1991–1997 гг.