Погода стояла такая, в которую хороший хозяин не выпустит собаку на улицу. Нудный дождь лил не переставая. Несмотря на это, Валентина решила пешком добраться до фитнес-клуба «Атлант», благо тот располагался неподалеку от отдела. Сейчас она стояла возле входа и с какой-то отрешенностью смотрела на снующих туда-сюда людей, поджидая телерепортера Аллу Дементьеву.

Валентина не так уж сильно надеялась получить от Аллы ценные и конкретные сведения. Скорее, она рассчитывала разжиться слухами и сплетнями, которыми скандальный клуб «Локи» почти наверняка в журналистской среде уже успел обрасти. Во всяком случае, нужно было за что-то зацепиться.

– Здравствуйте, Валентина Андреевна.

Обернувшись, Глушенкова увидела стоявшую в дверях журналистку. Раскрасневшееся лицо и растрепанные волосы свидетельствовали о ее недавней непримиримой борьбе с лишними калориями.

– Здравствуйте, Алла.

– Давно ждете?

– Пару минут.

– Замечательно! А то я уже испугалась, что заставила беременную женщину мерзнуть на улице! Ну и погодка сегодня!

– Погодка так себе, – согласилась Валентина.

Разговаривая, Алла успевала управляться с двумя делами одновременно. Одной рукой она пыталась прикурить сигарету, другой – расчесать непослушные волосы.

– Может, сядем в машину? – предложила Алла, заметив следы усталости на лице Валентины. Та кивнула. Щелчком пальцев Алла отправила сигарету в урну.

– И для здоровья полезней! – сопроводила она сигаретный полет.

– Как ваш замечательный муж? – осведомилась Алла, едва они оказались в салоне ее белого «Пежо».

– Замечательный муж замечательно.

– Когда рожать?

– Через три месяца.

– Пригласите на крестины?

– Обязательно, – пообещала Валентина.

Алла тактично замолчала. Глушенкова поняла, что настала ее очередь задавать дежурные вопросы:

– Ну как дела, как дом, работа?

– Все по-прежнему. Я с утра до вечера перелопачиваю криминальные и не очень новости, муж трудится на ниве коммерции. Теперь, помимо торгового комплекса «ДОМ», в его ведении еще два объекта.

– Поздравляю!

– Не с чем, – возразила Алла. – Из-за его новых забот мы практически не видимся. Когда я приползаю с работы, он спит как убитый. Когда приходит он, сплю я! Так вот и общаемся в астральном режиме.

– Неужели никакого просвета? – Глушенкова спросила скорее из вежливости. Настоящего интереса к личной жизни Аллы у нее не было. Она не предполагала, что этот пустой вопрос повлечет за собой нужную информацию.

– Бывают небольшие окна, – грустно призналась Алла. – Вчера, например, выдался тот редкий денек, когда мы с мужем смогли выйти в свет. Смотались на прием в особняк Заболоцких. Но и там нам не удалось отвлечься от рутины. Меня то и дело одолевали болтовней назойливые коллеги по цеху. А мой Вадим вообще ухитрился попасть в руки своего босса Игоря Опарина, вы его наверняка помните!.. Так что одна половинка нашей семьи дискутировала на опостылевшие донельзя журналистские темы, а другая вела разговоры о проблемах модернизации рынков и непростых взаимоотношениях «Меркурия» с «Локи»…

– «Меркурия» с «Локи»? – удивленно повторила Валентина.

– Да, – подтвердила Алла. – Разумеется, речь не о мифических персонажах, а о вполне реальных коммерческих предприятиях: развлекательном центре «Меркурий», принадлежащем компании Опарина, и ночном клубе «Локи».

Во взгляде Глушенковой светилась полнейшая невинность, и Алла сочла необходимым пояснить:

– Директриса «Меркурия», не посоветовавшись с владельцем, сдала подземную стоянку в аренду под ночной клуб «Локи». А там сейчас та-а-кое творится!.. В общем, дело дошло до скандала, и Опарин собирается расторгнуть договор аренды…

То, что «Локи» находился в подземном гараже «Меркурия», оказалось для Валентины приятной неожиданностью. До сегодняшнего дня ее не слишком интересовал точный адрес «Локи». Но еще больше Глушенкову порадовал тот факт, что к клубу, пусть и косвенно, имел отношение близкий Алле человек. Это давало почти стопроцентную уверенность в том, что сверхлюбопытная журналистка знает о «Локи» многое, если не все!

– Так вам, значит, клуб «Локи» нужен? – поймав зажегшийся интересом взгляд Валентины, догадалась Алла.

– Да, – не стала лукавить Глушенкова.

– И что конкретно интересует?

– Все.

– Говорите прямо. Возможно, нас обеих интересует одно и то же.

Валентина задумалась. Знать бы точно, что ей нужно…

– Ладно, я расскажу о клубе все, что знаю, а вы мне подскажете, на чем остановиться подробнее. Идет?

Возражений не последовало.

Алла начала рассказ:

– …Клуб назвали в честь древнего скандинавского божества Локи, великого плута, мастера перевоплощения, устроителя злых розыгрышей и бесстыдных оргий. Безусловно, клуб оправдал свое название. Тому, что в нем творится, сам Локи позавидует! Например, там имеется местечко под названием «Пещера», где занимаются сексом все, кому приспичило… Перед входом в «Пещеру» можно получить бесплатный презерватив. Такая мелочь, как наркотики, продается там на каждом шагу…

Валентина насторожилась. От Аллы это не укрылось, и она поняла, что на наркотиках следует остановиться подробнее.

– Именно там появился и расползся по городу так называемый освежитель полости рта «Локи». Этот наркотик с запахом мяты продается в небольших аэрозольных баллончиках, размером чуть больше губной помады. По действию напоминает таблетки экстази, но имеет два несомненных преимущества. Во-первых, одного баллончика хватает на пару дней, во-вторых, он стоит в два раза меньше экстази.

Валентина вспомнила подсчеты эксперта Виктора Степановича. По его словам, один баллончик аэрозоля должен обходиться производителю не более, чем в триста рублей, и гарантировал сверхприбыль.

– Сам по себе клуб – средненький, – Алла вынесла краткий приговор. – Оборудование – так себе, интерьер с претензиями на оригинальность, но по качеству никудышный. Зато расположен клуб очень удачно. Кровосмесительство идет вовсю!

– Да что ты говоришь? – ужаснулась Валентина.

– Так я называю процесс приобщения к молодежной наркокультуре представителей старшего поколения, – объяснилась Алла. – Проще говоря, когда старые перцы заваливают в «Локи» к малолеткам, чтобы наглотаться наркоты и развеяться.

Валентина понимающе кивнула.

– В «Локи» можно попасть двумя путями – через основной вход или по узкому коридору, соединяющему его с подсобками в «Меркурии».

Валентина догадалась.

– То есть любой влиятельный господин, зайдя в респектабельное заведение под названием «Меркурий», по специальному коридору отправляется в «Локи» и…

– Именно, – кивнула Алла.

– И что, этот «вип-коридор» очень популярен?

– Так популярен, что у охранников «Меркурия», которые этот маршрут организовали, в глазах рябит! – авторитетно заявила Алла. – В некоторые дни «Меркурий» при огромном количестве в него вошедших напоминает безлюдную пустыню. Все внизу – в гостях у «Локи».

– Какие интересные вещи ты рассказываешь. А ты уверена, что маршрут придуман и организован именно охранниками?

– Абсолютно. У меня есть среди них свой человек.

Услышав это, Валентина вспомнила о просьбе Анатолия. Впрочем, охранник в роли тайного агента еще меньше устраивал ее, чем Михалев и диджей Пупс. Ведь именно охранники и персонал обычно и есть главные распространители наркотиков в ночных клубах.

Тем временем Алла продолжала рассказ.

– Мне самой приходилось пару раз пользоваться коридором. Через главный вход пробиться невозможно. На фейс-контроле стоит тип с адской интуицией. А я ведь не просто так, я задумала снять фильм о жизни клаберов, вообще о клубной культуре. «Локи» – не самый типичный ночной клуб, а скорее крайность. Типичные – это «Неон», «Наутилус», «Батискаф», «Импульс». Но без такого феномена, как «Локи», мой фильм полным точно не будет.

– Ты действительно считаешь, что клубная культура существует? – с сомнением спросила Валентина.

– А вы так не считаете?

– Нет. Я уверена, что ночная жизнь города – это не культура, а чистой воды экономика. Клуб – такое же коммерческое предприятие, как рынок, магазин или ресторан. Разве не так?

– Нууу…

– На мой взгляд, в ночных клубах культура и не ночевала! – взволнованно продолжала Глушенкова. – Это наркотики-то культура? Или электронная музыка? О сексе с кем попало и групповухе я уж и не говорю…

Алла состроила гримасу непонятного содержания.

– Культуры в обывательском понимании там нет. Однако вспомните свою собственную молодость! Рок-н-ролл. Дешевый портвейн в туалетах Домов культуры.

Валентина улыбнулась. Видно, ей было что вспомнить. Алла это заметила.

– Вот видите, это все время. Дом культуры сменили «Неон», «Батискаф» и «Импульс», а место портвейна заняли героин, экстази и аэрозоль «Локи».

– По-твоему, наркотики – признак новой культуры?

– К сожалению, – призналась Алла. – Но не все так безнадежно. Все-таки абсолютное большинство людей приходят в ночные клубы не для того, чтобы покинуть их обдолбанными. У каждого – свои собственные причины для погружения в неоновый мир.

– Неоновый мир, – повторила Валентина. – Как высокопарно! В этих словах – суть всей ночной жизни, суетливой и бестолковой…

– В переводе с греческого «неон» означает «новый»…

– Еще лучше! Новый мир! Претензий-то сколько! Словно название религиозной секты!

– Это вы точно подметили. Не удивлюсь, если однажды кто-то вылезет утром в полном обалдении из «Локи», учредит сходу партию клаберов и займется предвыборной агитацией.

– Храни Господь! – Валентина даже вздрогнула, представив себе это.

– Поверьте, это будет не самая плохая партия из тех, что мы сейчас имеем… Точнее, которые нас сейчас имеют… В неоновом мире достаточно умных и талантливых людей.

– И что они там делают?

– Самовыражаются…

– Что же мешает им заняться этим в обычном мире?

– Мешают законы обычного мира. В неоновом – все намного проще и демократичней.

– Приведите примеры.

– Сколько угодно, – отозвалась Алла. – Взять хотя бы клубную музыку. В основном это так называемый стиль хаус и его разновидности. Чтобы сочинить и записать такую композицию, не нужны музыкальные инструменты, студии зукозаписи, звукорежиссеры… Нужен компьютер с хорошим программным обеспечением плюс немного фантазии. И – поехало! Можно как собственную музыку сочинять, так и переделывать на свой вкус чужие композиции. Наконец, если талант отсутствует напрочь, но есть незначительные музыкальные способности, тогда можно запросто обучиться играть чужие пластинки и даже слегка прославиться в узком кругу любителей.

Алла оживилась. Видно, эта тема давно ее занимает.

– То, что я говорила о музыке и музыкантах, применительно и ко всему остальному. К модельерам, у которых нет денег на взятки, чтобы появляться на крутых дефиле или же чьи взгляды отвергаются «официальным подиумом». А еще – к визажистам, стилистам, художникам, танцорам, дизайнерам… В общем, ко всем, кого отвергла официальная культура или же кто сам ее отверг. Эти люди создают свою, альтернативную культуру.

– Ты меня почти убедила, – кивнула Валентина. – Только одно меня смущает. Тем, кто владеет ночными заведениями, плевать как на альтернативную культуру, так и на тех, кто ее создает. Деньги – прежде всего. Исчезнут деньги – испарится и культура. Между прочим, кто владелец «Локи»?

– Хитрый вопрос. Вопрос вопросов, – засмеялась Алла. – Судите сами. По документам помещение подземного гаража арендует некое закрытое акционерное общество «Дельта». Директор «Дельты» – некто господин Тохтамишев, имя и отчество которого с налету и не выговоришь. Этот самый Тохтамишев по договору субаренды сдает помещение фирме «Пирс», которая, в свою очередь, передала его во временное пользование обществу с ограниченной ответственностью «Локи-лимитед», которое…

– Все, все, достаточно! – взмолилась Валентина. – Бабка за дедку, внучка за Жучку… Но кому же на самом деле принадлежит «Локи»?

– Слышала, что к созданию клуба имеет отношение некий Вовчик, он же музыкальный продюсер Владимир Семенец.

– Неужели он один тянет такую махину?

– Поняла! – вдруг хлопнула себя по лбу Алла. – Ваш друг Анатолий расследует смерть Стаса Шнитко, а вы ему, как всегда, помогаете, угадала?

– Угадала, – призналась Валентина. – Значит, Станислав Шнитко – компаньон Вовчика?

– Точно утверждать не могу. Слухи такие ходили. Во всяком случае, Стас и Вовчик были довольно близки. Они и раньше часто работали дуэтом…

– Что это значит?

– Стас Шнитко был талантливым, я бы даже сказала – гениальным промоутером. Он был способен раскрутить кого угодно и что угодно. Вот только деньгами для организации собственной конторы он не располагал. На этой почве они с Вовчиком и сошлись несколько лет назад. У одного – деньги и связи, а у другого – талант. Причем какой талант! Возьмите, например, «Локи». Всего за три месяца клуб стал самым посещаемым местом в городе! Об этом клубе знают даже в Европе!

– Так уж и знают? – усомнилась Валентина.

– Зря иронизируете. Пару недель назад я летала в Амстердам. Первое, о чем меня спросили репортеры из «ТВ-ньюс-Амстердам»: «Не закрылся ли клуб «Локи»?

– А почему они думают, что он должен закрыться?

– Потому что, с их слов, такого безбашенного клуба нет даже в продвинутой Голландии! Я почти уверена, что это благодаря организаторскому таланту Стаса Шнитко. Он придумал простейший ход: пачками зазывал выступить в «Локи» самых крутых представителей диджейского мира со всей планеты.

Валентина вспомнила Алексея Моргулина, приятеля Шнитко, и его частые вояжи в европейские страны, в том числе и в Голландию. Едва ли это случайность.

На этом разговор можно было бы закончить, но оставалось еще кое-что…

– Есть тут одна странность, Алла. Вначале ты говорила, что «Локи» стал знаменит исключительно благодаря аэрозолю, – Глушенкова вдруг перешла «на ты», и это как-то сразу прижилось. – Теперь оказывается, что он популярен благодаря гениальному промоутеру Стасу Шнитко… Значит ли это, что Шнитко и аэрозоль «Локи» как-то связаны друг с другом?

– Точно подметили! – восхитилась Алла. – И вы все еще инспектор по делам несовершеннолетних?

– Каждому свое… Так в чем все-таки дело?

– Мне кажется, в авторских правах!

– То есть? – не сразу сообразила Валентина. – Ты предполагаешь, что Станислав Шнитко придумал аэрозоль?

– Два года назад Шнитко с отличием окончил химико-технологический институт, затем около года трудился в серьезной фармацевтической компании, но по непонятным причинам оттуда вылетел с треском. Тогда же он и познакомился с Вовчиком. На пару они занялись штампованием звезд для клубной сцены. Из глупеньких, но грудастых провинциалок лепили певичек. В какой-то момент познакомились с известным клубным тусовщиком Лешей Моргулиным. Очевидно, под его влиянием и решили попробовать свои силы в раскрутке ночных клубов. Первой ласточкой стал «Титаник», а потом пошло: «Батискаф», «Импульс». Клуб «Локи» – апофеоз их совместного творчества и, скорее всего, главное яблоко раздора. Уж не знаю, чего они не поделили: долю от деятельности клуба или прибыль от продажи наркотиков? Только финал всем известен…

– Откуда, если не секрет, столько информации о Шнитко? – спросила Валентина.

– Плюсы профессии, так сказать… Нам довольно часто приходилось сталкиваться друг с другом на телевидении, так что кое-какие факты из жизни Стаса мне были уже известны. Я же недавно делала репортаж о его смерти. Поневоле пришлось копнуть глубже…

Выслушав рассказ Аллы, Глушенкова даже не знала: радоваться ей или огорчаться. Слишком уж все как-то складно получалось. После одной беседы тебе и убийца, и мотив! Все как на блюдечке. Но по опыту она знала, что очень многие расследования, начинавшиеся с полной ясности, рассыпались затем, словно карточный домик на ветру.

– Ну и как, я вам помогла? – нарушила затянувшуюся тишину журналистка.

– Очень!

Алла нетерпеливо глянула на часы.

– Перед эфиром хотела сделать массаж лица, – сказала она извиняющимся тоном. – Да и волосы после тренажерного зала не мешает уложить. Вы не против, если мы продолжим разговор в движении?

– Не против.

Валентина впилась взглядом в молодое лицо журналистки и не нашла на нем ни одной мало-мальски заметной морщины.

– Законы телевидения суровы, – перехватив ее взгляд, сказала Алла. – Стоит только потерять привлекательность, и не успеешь оглянуться, как на твоем месте окажется амбициозная журналисточка с гладкой кожей и пухлыми губками.

– А как же опыт и мастерство?

– Валентина Андреевна, какой опыт, какое мастерство! Знаете, какой показатель определяет рейтинг тех программ, которые ведут женщины?.. Процент телезрителей, желающих видеть ведущую в обнаженном виде!..

– Не может быть.

– Чтоб мне всю оставшуюся жизнь статистом работать!

Поклявшись самой страшной клятвой телевизионщика, Алла повернула ключ зажигания. В этот момент к входу в «Атлант» мягко подкатил черный «Ягуар». Журналистка присвистнула.

– Ничего себе!

– Знакомые?

– Только девушка. Ее зовут Алина. Возможно, именно она в скором времени заменит меня в рамке «Криминальных новостей».

Валентина не скрывала своего удивления.

– Директор канала как-то прозрачно намекнул, что моя программа нуждается в притоке свежей крови, – сказала Алла. – Не в буквальном смысле, конечно, чего-чего, а настоящей крови в репортажах и так с избытком… Требуется новое лицо. На мой взгляд, лучшей кандидатуры, чем Алина, не найти. Девушка учится в университете. Она красива, фотогенична, умна, обладает приятным голосом и хорошей дикцией, но что самое главное – не стерва, во всяком случае, пока… Только вот дружок ее мне что-то не по душе. Хотя, возможно, он всего лишь один из подопытных…

– Подопытных? – повторила Валентина. – Что это значит?

– Алина – эдакий агент филологической науки в агрессивно-прогрессивной среде! – улыбнулась Алла. – Она почти профессионально изучает неоновый мир и его обитателей. Готовится к курсовой работе. «Что такое танцевальная и клубная культура», если не ошибаюсь.

Глушенкова затаила дыхание. Удача, можно сказать, не просто улыбнулась, но просияла как кинозвезда.

– Кстати, Алина могла бы вам рассказать больше, чем я! – спохватилась Алла. – Точно, точно! Причем и об интересующем вас персонаже! Ведь одна из ее подружек крутит роман с Вовчиком…

Валентина не могла поверить своим ушам. О такой ослепительной улыбке госпожи-удачи она даже и не мечтала.