В доме царил переполох. Робин, Зарий и Нелия, побросав свои дела, методично обыскивали комнаты в безуспешных поисках. Наткнувшийся на меня в коридоре Тимошка вытаращил глаза и метнулся куда-то вдаль с громкими воплями:

– Вернулась! Она вернулась! Я ее нашел!

Из трех дверей тут же показались донельзя взволнованные домочадцы и, кинувшись ко мне, принялись обнимать, тискать и вертеть, облегченно вздыхая.

– Вы чего? – недоумевала я, глядя на них и ощущая себя тыквой на базаре.

– Мы решили, что ты передумала выходить замуж и сбежала! – всплеснула руками Нелия. – Вот и испугались, что не уберегли!

Я мысленно застонала. Неужели мои мысли настолько отчетливо читались на моем лице? Ведь я же никому и ничего не говорила!

Нелия тем временем продолжала:

– Ты бы, милая, хоть с отцом поговорила! Свадьба – это ведь не конец света. Наоборот, в любви жить приятно и радостно. А ведь у вас с князем такая любовь! Здесь даже и думать нечего!

– Успокойтесь, – не выдержав, прервала я ее причитания. – С чего вы решили, что свадьбы не будет? Я очень хочу выйти за Талейна! И уже через несколько часов сделаю это. Особенно если мне помогут одеться.

Дождавшись тишины, я взяла за руку отца и привела в свою комнату.

– Скажи, папа, а с чего все вдруг решили, что я сбегу со свадьбы?

Зарий улыбнулся:

– Понимаешь, милая, когда твоя мама очень давно выходила за меня замуж, мне пришлось дважды переносить свадьбу из-за того, что невеста не появлялась в церкви. Поэтому когда я утром не обнаружил тебя в комнате, то сделал соответствующие выводы. К счастью, неверные.

Я внимательно посмотрела на него. Необходимо было срочно выяснить еще один упущенный мною момент:

– Папа, подожди меня, я соберусь, и мы с тобой зайдем к одной моей подруге. На две минуты! А потом быстро обратно, чтобы не опоздать на свадьбу.

– Ты действительно уверена, что нам нужно к твоей подруге? – удивился Зарий.

– Вне всяких сомнений!

Через десять минут мы нарисовались в доме Мартины.

– Зарайна дома, она готова? – спросила я Мартину после обмена приветствиями. А когда та согласно кивнула, потащила удивленного отца в глубь коридора. Будет теперь знать, какие места его дочь посещает!

– Прошу сильно не удивляться и познакомиться! Папа, это Зарайна! – представила я Зарию свою копию. – Что скажешь?

Изначально Зарий впал в ступор, изумленно глядя на мою копию, но потом взял себя в руки и обнял девушку:

– Какое счастье! Ты жива!

– Что все это значит? – вмешалась я, горя желанием немедленно узнать всю правду.

– Когда двадцать два года назад твоя мама рожала, говорили, что на свет появились близнецы, но одна девочка якобы родилась мертвой, – ответил Зарий. – Я не знаю всей истории, поскольку не следил в то время за твоей новой семьей. Я нашел тебя только тогда, когда тебе исполнилось пять лет, и, когда стал собирать сведения о твоей семье, услышал и об этом происшествии.

– Так значит, ты действительно моя сестра?! – обрадовалась я и незамедлительно повисла на шее Зарайны. – Ты не забыла, что сегодня моя свадьба? Как и обещала, я за тобой! Пошли!

– Ой, понимаешь… – смутившись, высвободилась из моих объятий Зарайна. – Мы с Дейном решили вдвоем прийти прямо в церковь. Так что с минуты на минуту он будет здесь.

– Отлично, – улыбнулась я. – Тогда до встречи в церкви. Мы уходим!

Вернувшись домой, я срочно помчалась в комнату Нелии переодеваться. В упоительном восхищении я обошла манекен, рассматривая свой свадебный наряд.

– Готова одеваться, милая? – вошла в комнату Нелия. – Давай я тебе помогу.

С ее помощью я быстро и легко облачилась в воздушный наряд и, появившись на мраморной лестнице, вызвала единый вздох восхищения у всех собравшихся.

Белое, украшенное серебряной отделкой, не слишком пышное платье без каких-либо нижних юбок плотно облегало мою стройную фигуру и книзу расходилось элегантными мягкими складками, заканчиваясь небольшим шлейфом. Я отвергла устоявшуюся моду, отказавшись от пышных юбок, в которых невесты зачастую были похожи на раздувшийся шар, и от длинного многометрового шлейфа, ужасно мешающего при ходьбе. Поэтому для Кайела и Гайелы вместо многих метров неудобной ткани были приготовлены изящные корзиночки цветов, которые на данный момент держала в руках Нелия. Вопреки фасону платья, пышной у меня была фата. Воздушная невесомая ткань тремя посеребренными рядами спадала ниже пояса. Приподнятые локоны светлых волос лежали по плечам, завершая картину.

Купаясь в улыбках близких, я спустилась по лестнице и вышла на улицу.

Перед моим домом уже собралась толпа желающих поглазеть. Под восторженный ропот присутствующих я подошла к ожидающему меня коню. По случаю свадьбы Карата нарядили, вплетя в гриву и хвост белые цветы.

Вопреки традициям, я отказалась от кареты, предпочтя путь до церкви проделать верхом на своем верном любимом друге. Увидев меня в платье вместо привычного костюма, конь присел, позволяя без лишних усилий сесть на него. Затем выпрямил ноги. Его действия были встречены овацией со стороны собравшихся.

Мой мудрый конь размеренным шагом легко нес меня на своей спине по улицам города, а я, сидя боком в седле, рассматривала собравшихся вдоль дороги горожан и довольно жмурилась на теплое летнее солнышко. На душе было легко и спокойно, а радостные люди шли за моим конем, образовав длинную процессию.

Наконец показалась площадь и золотые купола белоснежного храма.

«Где-то там Талейн!» – с нежностью подумала я, рассматривая столпившийся на площади народ. Увидела его стоящим на ступенях храма. Мой неизменный рыцарь в белом беспокойно вертел головой, ожидая меня. В его белокурых волосах сияла корона. Та самая, из-за которой и началась вся эта сложная история и которая принесла мне такое желанное и дорогое счастье.

Когда Талейн меня увидел, его лицо озарила счастливая улыбка. Он сошел со ступеней и, опередив Зария, оттесненного толпой, подал мне руку, помогая спуститься с коня. Карат вновь аккуратно присел, позволяя мне легко встать на ноги. Улыбаясь, я протянула Талейну руку.

Под восторженный шум собравшихся горожан мы вошли под высокие своды храма. Наши родные и близкие потянулись следом. Внутри горело множество свечей, и весь зал был убран белыми цветами.

Улыбнувшись, я незаметно щелкнула пальцами, и яркие цветные бабочки закружились в воздухе вокруг цветочных гирлянд.

Ожидающий нас священник слегка улыбнулся, но покачал головой.

«Дура! – завопил мой внутренний голос. – Тебя сейчас из храма выгонят за магию, и не будет тебе никакой свадьбы!»

Но, к счастью, все обошлось. Едва под сводами растаяло эхо наших клятв, священник объявил нас мужем и женой. Во время обрядового поцелуя я почувствовала, как мое запястье что-то защекотало. Оторвавшись от мужа, я взглянула на руку и с удивлением обнаружила надпись, серебристой вязью охватывающую мое запястье.

«Вместе навсегда!» – гласила надпись.

В поисках объяснения я посмотрела на Талейна и увидела, что он демонстрирует мне свою руку с точно такой же надписью.

– Теперь мы связаны навсегда! – улыбаясь, едва слышно сказал он. – Эта надпись исчезнет только в двух случаях: если кто-то из нас умрет или если кто-то из нас разлюбит.

– Своеобразный блюститель наших чувств! Теперь по утрам я буду вначале смотреть на твою руку, а потом уже в твои глаза, – пошутила я.

– Я люблю тебя, – улыбнулся Талейн.

– Верю, – рассмеялась я. – Очень даже верю! И я тебя люблю!

Храм мы покинули последними, из-за выяснений пропустив вперед гостей. Когда я рука об руку с любимым и сопровождающими нас Кайелом и Гайелой вышла на ступени храма, впереди увидела ликующее людское море. За время нашего пребывания в храме народу на площади заметно прибавилось. На переднем плане я увидела довольно улыбающегося Робина, нежно обнимающего Гейлу.

«По всем признакам, скоро я должна буду выполнять обязанности крестной», – с нежностью подумала я, улыбаясь в ответ.

Рядом с этой счастливой парой мой взгляд отыскал довольного и гордого всем происходящим Зария, который крепко держал в своей руке руку улыбающейся Нелии.

«Я очень рада за тебя, папа, – подумала я в ответ на его улыбку. – Вы обязательно будете счастливы!»

Наконец мои глаза встретились с черным омутом красноречивого взгляда. Дейн. Человек, занявший в моем сердце не последнее место и заставивший меня не раз бросаться в омут с головой, с улыбкой смотрел на меня, несомненно желая мне счастья. Но в глубине его радостных глаз я увидела легкую грусть.

Рядом с ним, прижимаясь к его плечу, стояла моя любимая и похожая на меня сестра, так внезапно вошедшая в мою жизнь. Очень странно и приятно было ощущать, что теперь я не одна на этом свете, знать, что у меня есть отец, сестра, брат и даже муж. А также множество дорогих моему сердцу друзей. От нахлынувшего счастья у меня закружилась голова. Я перевела взгляд на мужа, подмигнула ему и подняла руку, призывая толпу к тишине.

– Внимание! – громко объявила я, когда люди затихли. – Я бросаю букет!

Я повернулась и, улыбаясь, подбросила через спину букет белых роз. Душистый символ счастья промелькнул на фоне голубого неба и приземлился прямо в руки Зарайны.

– Следующая свадьба! – весело загомонили окружающие. – Скоро будет следующая свадьба!

Счастливая Зарайна восторженно бросилась Дейну на шею, а тот с удовольствием ее подхватил.

Обернувшись, я счастливо вздохнула. Все складывалось самым наилучшим образом. Чувствуя, как меня с головой накрывает ощущение безмятежного счастья, я прижалась к любимому, с удовольствием ощущая, как его сильные руки обнимают меня в ответ.

– Завтра тебя коронуют, – послышался на ухо громкий шепот. – Ты ведь теперь княгиня Райлена, раз вышла замуж за князя.

– Что?! – От услышанного у меня подкосились ноги, но на все мои расспросы Талейн нашел одно верное средство. Просто закрыл мне рот поцелуем. Моментально выбросив из головы все лишнее я с удовольствием целовалась с мужем.

А над нашими головами мелодично звонили колокола, громко оповещая всех людей на площади и отдаваясь эхом во всех уголках города:

– Достойно пройдя все испытания, Райлен снова счастлив! И пусть так будет всегда!

Некоторое время спустя

На темном небе среди бисерной россыпи звезд сияла полная луна, бледным серебристым светом освещая спящий город. По верхам молчаливых домов, стоящих на окраине, едва заметной тенью скользил темный силуэт. Затянутая в черный костюм женщина легко шла по необычному маршруту, перешагивая с крыши на крышу плотно прижавшихся друг к другу домов. Ее длинные волосы, попадая в лунный свет, тускло светились рыжими всполохами.

В ее жизни все было отлично. Дома ждал любимый и любящий мужчина, на плече у которого она всегда спокойно засыпала и, просыпаясь по утрам, окуналась в его сияющие любовью глаза. Потом суматошный день вмешивал в их жизнь проблемы и дела большого и очень дорогого их сердцу города, а вечерами они снова оказывались вдвоем, наедине со своей любовью.

Но было в ее жизни еще одно. То, что жило в ее сердце, являясь его неотъемлемой частью. То, что она не разделяла ни с кем, предпочитая всегда действовать самой.

Когда над городом вставала полная луна, женщина покидала теплую постель и, меняя облик, выходила в ночной город. Охраняя покой и благополучие спящих жителей, она вершила добро и справедливость оригинальным и очень любимым ею способом – воровством.

– Придется через пару месяцев отправить себя на вынужденный покой, – подхватил легкий ветер ее тихий шепот с едва уловимыми нотками недовольства. – Иначе как я сумею изящно прыгать по крышам с огромным животом?