Кто-то схватил меня за локоть, когда я собиралась сесть в "Ниссан".

Когда я развернулась, то увидела перед собой Диего.

Диего.

Я утратила дар речи в буквальном смысле.

― Т…ты? ― промямлила я ошеломленно.

Нет. Так дальше невозможно.

Ох, черт.

Что Диего здесь делает? Откуда он здесь?! Почему я снова вижу его?! И почему снова он появляется так неожиданно?

Черт подери, довольно с меня совпадений!

Этому парню явно что-то нужно от меня. Но что?

Может, мне все-таки стоит обратиться в полицию?

― Привет, ― сказал Диего и улыбнулся, но улыбка его была резковатой, словно он нервничал. А лицо, до этого всегда спокойное или веселое, сейчас было бледным и взволнованным.

Я никогда не видела Диего таким.

Когда первая волна шока отступила, я обнаружила где-то глубоко внутри себя мимолетную вспышку радости, которая утонула в толще навалившейся злости, пришедшей вместе с воспоминания нашей прошлой встречи.

― Ты свободна сейчас? ― спросил Диего, отвлекая меня от мыслей.

Я недоуменно нахмурилась.

― Что? ― я сделала вид, что не поняла его вопроса. Хотя, на самом деле, я не поняла, почему он спрашивал.

Диего поджал губы, но руки с моего локтя так и не убрал. Я сделала это сама. Вырвалась из слабой хватки и пошатнулась назад, вцепившись крепче другой рукой в открытую дверцу машины.

― Эмили? ― услышала я из автомобиля голос Ники.

Я с трудом заставила себя отвести взгляд от встревоженного лица парня и повернуться к ней. Ники наклонилась вбок, почти легла на соседнее сидение, чтобы увидеть меня.

― Эй, ты чего? ― спросила она. ― С кем ты разгова… ― она резко замолкла, когда ее глаза цвета аквамарина наткнулись на Диего рядом со мной. ― О, ― выдохнула подруга. ― Привет, Диего.

Я не услышала, чтобы Диего сказал ей что-то. Но он явно ответил каким-нибудь жестом, потому что Ники едва заметно кивнула и вновь уставилась на меня. Во взгляде подруги я увидела легкое недоумение.

― Так ты свободна сейчас? ― сдержанный тон Диего заставил меня обрушить на него взгляд, в котором простиралась вечная мерзлота.

Зачем ему это знать?

― Чего ты хочешь? ― вопросила я без желаемой злости.

Я по-прежнему ненавидела его за то, что он поцеловал меня несколько дней назад. Но так же испытывала глупое чувство, очень похожее на тоску.

Диего неудачно изобразил расслабленную улыбку.

― Давай сходим куда-нибудь, ― предложил он.

Я открыла рот в изумлении и пыталась представить, как выглядит мое лицо со стороны.

Он серьезно? Потому что если да, то с этим парнем действительно что-то не так.

Я изо всех сил попыталась не терять последние капли здравого рассудка и сделала глубокий вдох.

― Нет, ― ответила я и решительно развернулась, чтобы сесть, наконец, в машину Ники и уехать домой, уехать от Диего, уехать от сумасшествия, которое гналось за мной по пятам и иногда поглощало с головой.

― Эй, эй, эй, ― Диего попытался поймать меня за руку, но схватил лишь толстовку в области локтя. Даже не почувствовав его прикосновения, я ощутила, как нечто похожее на разряд тока разнеслось по телу с астрономической скоростью, затронув каждую жилку, каждый нерв, каждый миллиметр. ― Постой.

Я остановилась. Нет. Я замерла в ожидании следующих действий Диего и тысячекратно прокляла себя за то, что не способна устоять перед этим парнем. Странным парнем, у которого были свои тараканы в голове. Который сводил меня с ума. Которого я совершенно не знала, но, почему-то, позволяла врываться в свою жизнь снова и снова.

― Мне нужно серьезно поговорить с тобой, ― тихим голосом сказал Диего, наклонившись к моему уху.

Почувствовав его теплое дыхание на щеке, я молилась, чтобы он не заметил того, как сильно я дрожу.

― Пожалуйста, ― голос парня сорвался на шепот.

Я закрыла глаза, судорожно вздохнув.

Либо Диего безупречный актер, либо ему действительно нужно поговорить со мной о чем-то важном, потому что его голос звучал так, словно случилось что-то ужасное. Но в любом случае я не понимала, какое отношение к этому имею.

― О чем? ― спросила я хрипло.

Я услышала, как Диего громко втянул в себя воздух.

― О деталях узнаешь тогда, когда мы останемся… наедине, ― объяснил он.

О. Боже.

Я не могла остаться с ним наедине вновь. Только не после того поцелуя.

Но я так же хотела узнать, о чем Диего собирался поговорить со мной. Хотя… кого я обманываю? Мне было все равно. Я просто хотела побыть с ним. Я хотела видеть его улыбку, слышать его голос и флиртовать с ним. Я хотела отвлечься. И Диего мог помочь мне в этом.

Но я все равно должна отказать ему. Потом сесть в машину Ники и уехать.

― Хорошо.

Одно единственное слово, слетевшее с моих губ, и воздух стал другим. Теплым.

Я даже физически почувствовала, как Диего расслабился.

― Хорошо, ― повторил он, и хоть я не видела его лица, то могла предположить, что он улыбнулся. ― Хорошо. Спасибо, Эмили.

Я боролась с желанием улыбнуться в ответ и повернуться к нему лицом, чтобы он увидел мою улыбку.

Я точно схожу с ума.

Диего отпустил рукав моей толстовки, и холодный ветер врезался в спину, вызвав дикую дрожь по телу.

Я на секунду зажмурила глаза, сосредотачиваясь, и неуклюже наклонилась вперед. Ники все это время слушала и наблюдала за нами. Сейчас на ее губах играла понимающая улыбка.

― Иди, ― только сказала она.

― Я…

― Да брось. Потом расскажешь, как все прошло, ― и Ники подмигнула мне.

Я нахмурилась, потому что подруга подумала совсем не то, что должна была. Но оправдываться перед ней сейчас было бессмысленно.

― Ладно, ― в итоге вздохнула я и выпрямилась, громко хлопнув дверцей.

Ники, улыбаясь и глядя на меня, пристегнула ремень безопасности, завела "Ниссан" и помахала мне рукой. Я вяло подняла свою в ответ и наблюдала, как ее красная машина трогается с места и отдаляется.

В моей голове хаос. На душе беспорядок. Мои мысли ― это клубок спутанных мыслей размером с Землю.

Я собралась с духом и развернулась на сто восемьдесят градусов к Диего. Он оглядывался по сторонам и совершенно не обращал на меня внимания.

― Ну и? ― спросила я. ― О чем ты хотел поговорить?

Диего, услышав мой голос, резко повернул и опустил голову, чтобы посмотреть на меня. Его губы растянулись в напряженной улыбке.

― Отлично выглядишь, кстати, ― сказал он.

В замешательстве я бегло осмотрела себя с ног до головы. Теперь я тоже считала, что выгляжу, как оборванка. Но… ладно, плевать.

Я подняла взгляд и впилась им в парня.

― Ты попросил меня остаться, чтобы сказать это? ― хмыкнула я.

― Нет. Нет, ― он покачал головой.

― Тогда в чем дело? Я не понимаю.

Диего вдохнул и убрал левую руку в карман черной кожаной куртки. Она до безобразия идеально на нем смотрелась.

― Пойдем, ― спустя несколько секунд сказал он и протянул мне правую руку, чтобы я взяла ее.

Я скептически поджала губы, вопросительно сузила глаза, внимательно глядя то на его протянутую руку, то на ожидающее выражение лица.

― Куда? ― спросила я и демонстративно скрестила свои руки на груди, тем самым давая понять, что я не собираюсь отвечать на его жест.

Диего тихо ухмыльнулся и опустил руку.

― В одно хорошее место, ― пояснил он.

― Это не ответ, ― фыркнула я.

Диего закатил глаза.

― Ладно, ― сказала я. ― Я не сдвинусь с этого места, пока ты мне не скажешь, как оказался здесь?

― Правда? Хочешь устроить мне допрос с пристрастием? ― к нему вернулся старый добрый веселый настрой. ― Интересно, ты плохой полицейский, или хороший? Предпочитаю плохих. Это сексуально, ― и он подмигнул мне.

Теперь настала моя очередь закатывать глаза.

― Хорошо, ― кратко выдохнула я. ― Пока, Диего.

И я развернулась, собираясь уходить.

― Ты куда? ― парню потребовалось сделать всего один шаг, чтобы остановить меня.

― Я не хочу тратить время впустую, то есть на тебя, ― сухо сообщила я.

― Эй, ты же сама согласилась остаться, ― игривым тоном сказал Диего.

― Я согласилась, потому что ты пообещал серьезный разговор. Но его нет. Так что мне пора.

― Ладно. Ладно. Будет тебе серьезный разговор. Пойдем.

Он бесцеремонно схватил меня за руку, как маленького ребенка, и повел за собой. Мы прошли два квартала вниз по улице, и я увидела выделяющуюся на тусклом сером фоне зданий идеально-белую машину Диего.

― Садись, ― он открыл дверцу с пассажирской стороны.

Я прошла мимо него, остановившись на секунду перед тем, как залезть в машину.

― В обмен на то, что я оказала тебе честь, согласившись потратить свое драгоценное время на тебя, ты будешь мне должен, ― предупредила я.

Диего присвистнул в искреннем удивлении.

― Хорошо, Ваше Высочество, как скажете, ― он склонился в шутливом поклоне. ― Неожиданно, конечно. Но… я постараюсь сделать все, что в моих силах.

Я отвернулась, чтобы он не увидел мою улыбку, и залезла в машину. Через несколько секунд Диего сидел рядом, за рулем, и заводил "Шевроле".

― Так какой будет моя расплата? ― поинтересовался он, сворачивая с улицы Маркет-стрит.

― Не волнуйся, ничего такого, ― я пожала плечами. ― Ты просто ответишь мне на несколько вопросов.

― И все?

Я кивнула.

― Хм, что ж. Ладно.

― Как ты нашел меня? ― спросила я. ― Снова.

― Допрос уже начался? ― уточнил Диего, глядя вперед.

― Да.

― Ну, эмм, я находился неподалеку. У меня были… дела. И я увидел тебя. Вспомнил, как ты разозлилась в прошлый раз из-за того, что я поцеловал тебя. Кстати, ― он отвел взгляд от дороги и взглянул на меня, ― ты все еще обижаешься?

Я ответила ему сердитым взглядом, в котором и без слов можно было прочесть ответ.

Диего прочел и ухмыльнулся.

― Значит, да, ― сказал он.

Я отвернулась к окну.

― Ладно, послушай, мне очень жаль, что я поцеловал тебя, ― заговорил Диего. ― Нет, ― последовала длинная пауза, ― мне не жаль, ― и боковым зрением я увидела, как он улыбнулся. Я злобно сверкнула глазами в его сторону. ― Не думай, что я буду сожалеть об этом. Никогда, ― его голос стал серьезным. ― Единственное, о чем я жалею, так это о том, что нас прервали.

― Продолжения бы все равно не было, ― заявила я.

― Правда? ― с недоверием спросил Диего. Я резко кивнула. ― По-моему, ты была очень даже не против продолжения.

Волна гнева накрыла меня с головой.

― Да тебя невозможно было остановить! Ты как камень! Я пыталась тебя оттолкнуть, но ты словно и не чувствовал моего сопротивления! ― мой голос дрожал от возмущения.

― Это все отговорки, ― уверенность, с которой он говорил, продолжала выводить меня из себя.

Я открыла рот, чтобы выплеснуть на него свое обширное знание обидных слов, но остановила себя. Диего провоцировал меня, и я не должна была вестись на его уловки. Я должна быть умнее, спокойнее, сдержаннее.

Я сделала глубокий вдох и выдох, вместе с воздухом отпуская злость.

― В любом случае, этого больше не повторится, ― сдержанно сообщила я.

― Не будь так уверена, ― пробормотал Диего.

― В этом я абсолютно убеждена, ― парировала я.

Он лишь ухмыльнулся.

― Так… ты собираешься сказать мне, куда мы едем? ― спросила я, взглянув в окно.

― Мы едем отдыхать, ― ответил Диего.

— Как же серьезный разговор?

— Поговорим во время отдыха.

Мы как раз проезжали мимо магазина "Секреты Анжелики". Я непроизвольно вздрогнула, вспомнив мужской силуэт, который смотрел на меня с другого конца улицы, когда я стояла у окна и наблюдала за свирепствующей погодой. Одной лишь мысли об этом хватило, чтобы заставить меня вжаться в сидение от страха.

Это так странно.

Я ведь видела похожего "преследователя" и раньше. По дороге в школу, когда застряла в пробке. Когда проснулась ночью из-за кошмара и заметила, что за мной кто-то наблюдает, но, моргнув, увидела, что таинственный незнакомец исчез. И на этот раз мне не показалось. Теперь я в этом уверена.

До боли прикусив нижнюю губу, я усиленно пыталась понять, кому могло понадобиться следить за мной.

В то же мгновение мне в голову пришло лишь одно имя.

Имя того, кто сейчас сидел рядом и с безмятежным лицом вел автомобиль.

Диего.

Это он преследовал меня?

Я быстро пробежалась глазами по его профилю, одежде.

― Мне, конечно, приятно, что ты любуешься мной, но подожди, пожалуйста, когда мы приедем, и я смогу полюбоваться тобою тоже, ― даже веселый голос Диего не смог вернуть меня в реальность. ― А потом мы…

Я больше не слышала, что он говорил, окончательно увязнув в своих мыслях.

Был ли Диего тем, кого сегодня я видела в магазине "Секреты Анжелики"? Я могла предположить, что да. Потому что я встретила Диего через полчаса. Потому что по какому-то чудесному стечению обстоятельств Диего оказался неподалеку… Большое количество совпадений уже говорит о том, что что-то здесь не так.

Хотя, на нем другая одежда. Тот был в толстовке, а на Диего футболка и куртка. Но он мог переодеться…

Допустим, ― лишь на секунду! ― что Диего и есть этот парень, не показывающий свое лицо и периодически преследующий меня… или преследующий всегда, просто я не знаю об этом?

Но… это же так бессмысленно и глупо!

Мои мозги кипели от переизбытка спутанных мыслей. Все, что мне нужно было для того, чтобы унять головную боль, это во всем разобраться.

― Эмили, ― негромко и уже взволнованным голосом произнес парень, ― ты здесь, со мной?

Воздух обжег горло, когда я резко вдохнула.

Что, если сейчас я еду в одной машине с тем, кто, возможно, хочет убить меня? Или сделать что-то плохое?

― Ага, ― заставила себя ответить я и еще раз с подозрением посмотрела в его сторону.

Но не мог парень с такой внешностью быть сумасшедшим "маньяком-психопатом-преследователем-молодых-девушек". Хотя, может быть, в детстве у него была какая-нибудь травма, после чего он мог стать… таким ненормальным?

Или все, о чем я думаю, полная ахинея, и у меня просто очередной приступ паранойи?

Но что еще думать, если происходящее подводит меня именно к таким бредовым мыслям?

― Мы приехали, ― вдруг объявил Диего и остановил машину.

Я удивленно огляделась по сторонам.

Сколько времени я блуждала по лабиринту своего сознания?

― Ой, Эмили, сделай свое прекрасное личико попроще, ― сказал Диего с лукавой улыбкой, играющей на пухлых алых губах. ― Ты такая хмурая и задумчивая… мне даже страшно предположить, что сейчас творится в твоей смышленой головке.

Я метнула на него яростный взгляд, и Диего громко хохотнул.

― Я не боюсь тебя, Эмили, ― сказал он. ― И все твои "я-сожгу-тебя-дотла" взгляды кажутся весьма забавными и милыми.

Я решила не отвечать и скрестила руки на груди.

― Выходи, ― сказал Диего, вытаскивая ключ из замка зажигания и убирая к себе в карман темных джинсов с потертыми коленями. Они на нем выглядели очень дерзко.

Диего открыл дверцу своего шикарного автомобиля и выскользнул наружу, после чего в салон ворвался холодный ветер, и я задрожала.

― Ты уснула? ― вздохнув, Диего наклонился, чтобы взглянуть на меня.

Я сердито свела брови вместе, когда увидела озорную улыбку и резко толкнула дверцу машины со своей стороны. Когда я выбиралась из "Шевроле", то споткнулась о собственную ногу. И полетела вперед, глупо размахивая руками в воздухе.

Я отчетливо видела, как приближаюсь к сырому асфальту.

Я зажмурила глаза, чтобы не видеть своего десятибалльного по шкале идиотизма падения.

Но совершенно неожиданно сильные руки подхватили меня, и я повисла в воздухе.

― Тебе стоит быть внимательнее, Эмили, или я буду вынужден постоянно присутствовать рядом, чтобы уберегать тебя от таких вот неприятностей.

Я медленно разлепила глаза и увидела в нескольких дюймах от своего лица грудь Диего. Я громко дышала ему в футболку и пыталась сообразить, что только что произошло. Мое сердце колотилось в груди в безобразном бешеном ритме.

Диего поставил меня на ноги, потому что я буквально повисла на нем, но его руки остались на моей талии.

О. Боже.

Его руки. На моей талии.

Мы так близко друг другу.

Наш поцелуй в моем доме. Пухлые нежные губы на моих губах.

Я подняла на Диего обескураженный взгляд и громко сглотнула.

Я знала, что сумасшедшая, потому что почувствовала вспыхнувшее желание поцеловать парня, которого ненавидела, опасалась, подозревала, который раздражал меня, но в то же время вытворял с моим сердцем что-то по истине немыслимое.

― Спасибо, ― промямлила я, едва способная здраво мыслить.

Диего ласково улыбнулся мне.

― Всегда пожалуйста, Эмили, ― мне безумно понравилось, как он сейчас произнес мое имя. Так певуче, нежно, словно оно было его любимой пряностью, и он наслаждался его вкусом.

Я почти растаяла.

Почти.

― Пойдем, ― Диего протянул ко мне руку, и я думала, что он собирается дотронуться до моего лица, но он положил ее на мое плечо, подталкивая вперед.

Я сделала пару шагов на заплетающихся ногах и остановилась.

Мы приехали в "Таверну Билли".

― Здесь просто потрясающее фирменное блюдо, ― проинформировал Диего.

Я ничего не ответила.

Внутри помещения оказалось довольно-таки уютно. Все в теплых коричневых тонах, играла веселая легкая песня в стиле кантри. Я улыбнулась. Мне нравилось это направление в музыке. Джонни Кэш, безусловно, лучший.

Людей было немного, поэтому в выборе столика проблем не возникло. Мы заняли самый дальний, у небольшого окна. Я села у стены, а Диего расположился напротив. Он снял с себя куртку, и я невольно залюбовалась его бицепсами.

― Что еще за фирменное блюдо? ― прочистив горло, спросила я, чтобы отвлечься.

Диего повесил куртку на спинку своего стула и развернулся ко мне лицом. Он ослепительно улыбнулся.

― Куриные крылышки под острым соусом Табаско.

― О-о-о.

― Это вкусно, только будет немного горячо, ― и он подмигнул мне. На что был намек?

Когда к нам подошла официантка, Диего заказал две порции фирменного блюда "Таверны Билли". Девушка сказала, что еду принесут через несколько минут.

― Итак, о чем таком серьезном ты хотел поговорить со мной? ― вернулась я к изначальной теме.

Диего вздохнул и сложил руки на краю стола.

― Честно говоря, это был предлог, чтобы побыть с тобой, ― ответил он.

Если уж и мне быть откровенной до конца, то именно это я и ожидала услышать.

Он внимательно смотрел на меня.

― Что? Даже не накричишь на меня? ― удивился он.

― Считай, тебе повезло. Сегодня я не в настроении ругаться, ― я пожала плечами и откинулась на спинку стула.

Диего рассмеялся, и меня пробрало от звука его смеха.

Вскоре официантка вернулась с нашим заказом.

― По крайней мере, пахнет вкусно, ― тихо проговорила я, внимательно разглядывая блюдо.

Диего потер ладони и склонился над тарелкой, вдыхая с закрытыми глазами аромат еды. Затем он взял одно крылышко и макнул в соус. Я следила за каждым его движением. Диего, заметив на себе мой взгляд, улыбнулся и медленно поднес крылышко к губам. Вонзил ровные белые зубы в мясо и откусил, а потом издал звук наслаждения.

― Вкусно! ― воскликнул он. ― Попробуй.

Я опустила глаза к тарелке и неуверенно взяла одну куриную ножку. К тому времени, как я решилась, наконец, откусить, Диего уже все съел. Когда еда оказалась у меня во рту, я закричала.

― Ай! Остро! Остро! Остро! ― завопила я и бросила куриную ножку в тарелку. Я замахала руками и замотала головой в поисках того, что поможет погасить пожар во рту.

На мои крики обернулось несколько человек, но мне было все равно. Диего с веселыми огоньками в глазах протянул мне стакан с водой, и я вцепилась в него. Через считанные секунды я осушала стакан, и мне нужно было еще, хотя огонь больше не обжигал язык и горло.

― Ох, вот же черт, ― на громком выдохе прошелестела я и сжала рукой свою шею.

― Ну как? ― спросил Диего.

― Как… как ты ешь это?! ― подняла на него тяжелый измученный взгляд.

Диего тепло улыбнулся мне.

― Теперь я знаю, что ты не любительница острой пищи, ― сказал он.

― По-твоему, это смешно? ― рявкнула я.

― Да, ― бодро кивнул он.

Глядя на его довольное лицо, мне захотелось сделать ему какую-нибудь гадость.

Этот парень плохо на меня влияет.

Я отодвинула от себя тарелку с "потрясающим" фирменным блюдом этой таверны.

― Ты не будешь? ― поинтересовался Диего.

― Издеваешься, да?

― Нет, что ты, ― он невинно захлопал ресницами.

Я закатила глаза.

― Тогда не будешь возражать, если я доем? ― уточнил он. ― Просто они чертовски вкусные.

― Пожалуйста, ― я махнула рукой.

Когда он ел мою порцию, я с искривленным лицом смотрела на него.

― Знаешь, а нам есть, о чем поговорить, ― сказал он, доедая последнее крылышко.

― И о чем же? ― спросила я.

― О нас, ― Диего устремил на меня свои пронзительные глаза.

Я изогнула бровь.

― О нас? ― повторила я вопросительно.

― Да. Пора бы выяснить, что есть между нами, и кто мы друг другу. Как думаешь?

― Я думаю, что ты сошел с ума.

― Почему?

Что могло быть между нами? Пропасть. А связывал нас шаткий призрачный мостик, состоящий из нескольких случайных (или все-таки неслучайных?) и коротких встреч.

― Потому что, ― только и сказала я.

― Это твой ответ? ― улыбнулся Диего.

― А что я должна ответить? ― не понимала я.

― Ну, что-то вроде того, что мы могли бы стать друзьями, или…

― Ха! Друзьями, как же, ― я перебила его прежде, чем он успел произнести более глупую вещь.

― Ты не веришь, что мы можем подружиться?

― Нет. Это бред.

― Почему?

― Есть много причин.

― Например?

Я вздохнула.

― Я ничего о тебе не знаю.

― Ты знаешь, как меня зовут, ― Диего стал загибать пальцы. ― Ты знаешь, сколько мне лет. Теперь ты знаешь, что я без ума от острой пищи.

― Думаешь, этой информации достаточно, чтобы я могла считать тебя своим другом? ― фыркнула я.

Он пожал плечами, соглашаясь.

― Не забывай, что мы еще и целовались, ― он заиграл бровями.

Я сконфуженно вжалась в стул и поджала губы.

― Вот тебе еще одна причина, по которой мы не можем быть друзьями, ― пробормотала я.

Ну, и еще потому, что я просто не видела Диего своим… другом. Я не хотела бы видеть его в этой роли.

― Хорошо, ― кивнул он. ― Тогда спрашивай все, что хочешь узнать обо мне, и я отвечу. Ты же вроде хотела устроить мне допрос?

А я и забыла.

Но над предложением Диего не растерялась.

― Ты родился здесь, или приехал? ― задала я свой первый вопрос.

― Приехал, ― быстро ответил Диего.

― Откуда?

― Из Вирджинии-Бич.

― Расскажи о своей семье, ― на последнем слове мой голос содрогнулся.

Диего сцепил пальцы в замок.

― Все как у всех. Мама, папа, я единственный ребенок в семье.

Я кивнула.

― Ты работаешь?

― Да, ― неопределенно кивнул Диего.

― Кем?

― Эмм, это сложно объяснить, ― он робко улыбнулся.

— А ты попробуй.

— Боюсь, ты не сможешь понять.

Я сузила глаза.

— Я попытаюсь.

Диего ухмыльнулся.

— Следующий вопрос.

Я замолчала, обдумывая.

― Почему везде, куда бы я ни пошла, появляешься ты? ― произнесла я вслух свои последние мысли.

Этот вопрос мучил меня на протяжении последних двух недель. И я почувствовала некоторое облегчение, когда, наконец, озвучила его. Мне очень хотелось получить ответ.

― Судьба, ― расслабленно улыбнулся Диего и пожал плечами.

Я разочарованно вздохнула. Похоже, я никогда не узнаю ответ на этот вопрос.

― Я не верю в судьбу, ― сказала я.

― Правда? А во что ты веришь?

Я не знала, во что верила.

Мы минуту смотрели друг на друга, и ни я, ни Диего, не собирались сдаваться и отводить глаза.

― Все? Твои вопросы закончились? ― наконец, сдался первым Диего.

Я кратко вдохнула и поджала губы. На самом деле я немного растерялась.

― А ты не хочешь что-нибудь узнать обо мне? ― вопросом на вопрос ответила я.

― Я знаю о тебе достаточно.

Вот как мне после таких заявлений не считать его странным?

Я почувствовала слабую вибрацию в области бедра. Я заморгала и опустила взгляд. Достав телефон из кармана толстовки, я увидела смс от Ники.

"Ты все еще с Диего?" ― писала она.

Я быстро взглянула на Диего, который рассматривал потолок, и вновь опустила голову.

"Да" ― написала и нажала на "отправить".

Ответ пришел почти моментально.

"ОБОЖЕМОЙ!!!!!!!!!!!!!!!!"

Я усмехнулась, представляя ее лицо, и вновь взглянула на Диего. Он смотрел на меня с нескрываемым любопытством.

Следовало ожидать, что Ники не отстанет так просто, и уже через десять секунд она позвонила мне.

― Извини, мне нужно выйти на минутку, ― сказала я Диего и вышла из-за стола.

Он кивнул, и я ринулась к выходу из кафе.

Как только я оказалась на улице, то ответила на звонок.

― Да, Ники, ― тихо произнесла я.

― Неужели, ты не отшила его? ― раздался ее счастливый голос.

Я усмехнулась.

― От него сложно избавиться.

― Я обожаю этого парня! ― воскликнула Ники. ― Может быть, ты пригласишь его на вечеринку на Карвинс Ков?

Я закатила глаза.

― Ой, Ники, успокойся. Нет ничего страшного, если я пойду туда одна.

― Но почему? По-моему, Диего отлично подходит на роль твоего спутника на вечеринку, да и вообще…

― Ха-ха. Очень смешно. Я не стану приглашать его на вечеринку. А если ты не прекратишь попытки свести меня с Диего, то я вообще никуда не пойду. Надеюсь, ты меня услышала?

Ники тихо зарычала в трубку, и я рассмеялась.

― Иногда ты бываешь хуже Хейли, ― пробурчала она обиженно. ― Ладно, ― вздохнула подруга. ― Пообещай хотя бы сегодня быть милой с этим парнем.

― Что? Тебя плохо слышно, Ники, ― соврала я. ― Что ты сказала?

― Ненавижу тебя.

― Что? Любишь меня? Я тебя тоже!

― Завтра ты обязана рассказать нам с Хейли все в мельчайших подробностях.

― Ники, ― я специально повысила голос. ― Ники, тебя вообще не слышно! Встретимся завтра. Пока!

И я отключилась, гадая, какую гневную тираду она уготовит мне. Я убрала телефон и только сейчас заметила, что на улице стемнело. Сколько времени прошло?

― Значит, ты одна? ― неожиданно раздавшийся за спиной голос Диего заставил меня подпрыгнуть.

Я, испуганно схватившись за сердце, обернулась к нему.

― Что? ― пролепетала я. ― В смысле?

― Я слышал твой разговор, ― сказал он и прислонился спиной к деревянной колонне.

― Ты подслушивал? ― мои брови сошлись на переносице.

― Не специально, ― Диего невинно пожал плечами.

― Ну да, конечно…

― Так что. Ты свободна, Эмили? ― он вопросительно выгнул правую бровь.

― Да, ― призналась я. ― Я одна.

И только потом вспомнила, что примерно две недели назад говорила ему совершенно другое. В свое оправдание хочу сказать, что за это время могло произойти все, что угодно.

― Хм, ― губы Диего растянулись в таинственной улыбке. ― Значит, теоретически я могу стать одним из претендентов на твое сердце?

Я нервно засмеялась.

― Ты? Нет. Ты плохой парень.

― А что? Плохие парни тебя не привлекают? ― как бы дразня меня, Диего облизнул губы.

Я сцепила руки за спиной. Внутри стало неспокойно.

― Предпочитаю хороших мальчиков, ― ответила я и отвела взгляд к его машине, выделяющейся среди других невзрачных автомобилей.

― Ты не в курсе, малышка? Хорошие парни давно вышли из моды.

Он снова назвал меня малышкой. Ррр!

― Ну, значит, я старомодна, ― сказала я.

Диего широко ухмыльнулся.

― Ошибаешься. И я докажу тебе это.

― Интересно будет посмотреть.

― Оу, ты бросаешь мне вызов? Я ведь правильно понял?

― Ничего я тебе не бросаю, ― я скривила лицо, и Диего рассмеялся.

Неожиданно он взял меня за руку и притянул к себе, прижав к деревянной колонне. Его свободная рука легла на мою талию, и я почувствовала, как меня накрыло волной приятной дрожи. Мой взгляд неуверенно скользил по его лицу и застыл на глазах. О, чувство было таким, словно я смотрела в глаза хищнику. Опасному, грациозному и невероятно привлекательному хищнику. Его взгляд, такой глубокий, пронизывающий до самых глубин души, лишил меня возможности двигаться. Его взгляд, словно яд, парализовал меня.

Я посмотрела на его пухлые губы. Они были слегка приоткрыты, так и манили дотронуться до них. Я почувствовала в себе стремительно разрастающееся желание поцеловать его. Снова. Хотя нет. Не просто поцеловать, а впиться губами в его губы, крепко прижаться к нему, почувствовать каждый сантиметр его горячего тела.

Прочие мысли испарились. Все свои усилия я приложила к тому, чтобы порыв поцеловать Диего так и не вырвался на свободу. Я не должна этого делать. Я не должна этого хотеть, потому что какая-то крошечная частичка моего подсознания боялась Диего, сомневалась.

Но я хотела.

― Ты потрясающе выглядишь, ― сладким шепотом произнес он.

Жар подбирался к моему лицу. Я громко сглотнула. Его голодный взгляд проскользнул вниз, задержался на моих губах, затем плавно опустился на шею, толстовку. Он смотрел так, словно видел меня насквозь. А я не чувствовала ничего, что было ниже подбородка. Я понимала, что если сейчас Диего опять поцелует меня (а сторона, отвечающая за эмоции и чувства, дико желала этого), я не стану сопротивляться.

Диего стал медленно приближаться ко мне. Я впилась ногтями в ладони, пытаясь отвлечь себя физической болью.

Я должна собраться. Я должна собраться. Я должна собраться.

Нас разделяли какие-то жалкие, ничтожные дюймы. Еще пару секунд, и он поцелует меня.

"Соберись" приказала я себе.

В самый последний момент я повернула голову немного вправо, и его губы, такие мягкие и теплые, коснулись моей щеки. Меня словно ударило током. Я очень слабо вздрогнула и судорожно выдохнула.

― Я не целуюсь с малознакомыми парнями, ― пролепетала я.

Я почувствовала воздушный и слегка хрипловатый смех Диего.

― Я думал, мы с тобой друзья. И… уже целовались.

― Мы с тобой не друзья.

― Значит, нет?

― А поцелуй… это было ошибкой.

― Твое сердце говорит иначе, ― его губы проделали дорожку от моей щеки до шеи.

Я затрепетала и закрыла глаза, прикусив нижнюю губу, чтобы сдержать стон наслаждения.

Этот парень сводил меня с ума. Все, о чем я могла думать сейчас, только о его губах. Я как загнанный в угол зверек не могла сопротивляться более сильному противнику. А хотела ли я этого?

Неожиданно Диего отстранился, и одновременно я испытала огорчение и радость. Когда я больше не чувствовала его мягких губ на своей шее, мыслить трезво стало намного легче.

В следующую секунду открылась дверь, и из кафе вышли две девушки. Они задержали наполовину удивленные наполовину смущенные взгляды на нас, затем поспешили отвернуться. Я зашевелилась, и Диего убрал руки с моей талии. Он отступил на шаг, а я закрыла лицо руками. О, Господи, что только что произошло?

― Мне пора домой, ― пробормотала я, стараясь избегать взгляда Диего.

Через крошечное расстояние между пальцами я увидела, как он кивнул.

Перед тем, как сесть в его машину, я остановилась, чтобы предупредить.

― Хорошо. Ты подвезешь меня. Но больше никаких поцелуев!

Диего рассмеялся и кивнул.

― Ладно. Обещаю. Не буду тебя целовать.

Я в последний раз окинула его недоверчивым взглядом и села в "Шевроле".