Даже то, что мой папа находится в мире живых, не казалось столь ошеломляющим по сравнению с убийством Страгловца и необычным разговором Бура с Алесей.

Какой-то круговорот сумасшествия в природе.

Я больше не встречала духа… то есть папу. Я пыталась звать его, не спала две ночи, и все это время пробыла в Середине. Я ждала его. Он не приходил, каким бы сильным ни было мое желание увидеться с ним. Смириться с тем, что душа папы блуждает среди живых, оказалось не так-то просто.

Но больнее всего становилось от мысли, что он должен уйти туда, откуда пришел. Мне бы не хотелось вновь стать той, кто отправит его в Иной Мир, но если придется, у меня не будет другого выхода.

Честно говоря, я удивлена, что до сих пор душу папы никто не забрал. Она находится в нашем мире несколько недель, и за это время ее не поймали. Неужели папа такой неуловимый? Хотя он не оставляет после себя След. Вполне возможно, что его пытались найти, но теряли из виду.

Я корила себя за свою неосмотрительность. Я была слепа все это время. Нет. Я сама завязала себе глаза и была довольна тем, что ничего не видела. Я жила, уверяя себя, что реальность — это обман, а обман — правда. Я усиленно игнорировала то, что всегда было рядом со мной.

Вокруг меня было полно подсказок о том, что папа здесь. В ночь встречи с Больтарасом светлый дух назвал меня по имени. Так же он уронил фотографию с полки в моей комнате. А еще разбил свою кружку. Папа делал все, чтобы достучаться до меня.

И когда я наконец-то прозрела, он исчез на четыре дня.

В субботу утром я проснулась с пугающей мыслью, что больше не увижу его. Мне нужно было поговорить с ним. Мне… я так хотела увидеться с папой.

Перед тем, как покинуть постель, я перешла в Середину, как делала это последнее время. Не обнаружив в комнате присутствие отца, я взвалила на свои плечи груз отчаяния и поплелась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.

Я обязательно увижу его. И поговорю.

Мама в который раз уходила на работу в выходной день. Я застала ее на кухне за чашкой крепкого кофе. Она выглядела уставшей, как будто не спала ночью. Я пожелала ей хорошего дня, и она, кратко кивнув, ушла.

Мама изо всех сил делала вид, будто не рыдала недавно у меня на плече. Я понимала то, как ей тяжело было приходить в себя после эмоционального срыва, поэтому не напоминала.

Свой выходной я решила использовать с пользой, хотя соблазн побездельничать в постели был велик. Но в квартире давно не делали уборку. Именно этим я планировала заняться и подключить свою непутевую, младшую сестру.

Дверь в ее комнату была заперта, но я стучала до тех пор, пока не услышала проклятия в свой адрес.

— Отвали-и-и, — рычала Аня по другую сторону двери.

— Просыпайся, — я ухмыльнулась и вновь начала стучать.

Я научилась терпению, поэтому с легкостью дождалась момента, когда сестра сдалась и открыла мне дверь. Ее потрепанный вид и спутанные морковные волосы рассмешили меня.

— Ну и? Ты разбудила меня только для того, чтобы поржать? — я заработала испепеляющий взгляд опухших из-за недосыпа зеленых глаз.

— Нет, — я заставила себя сделать серьезный вид. — Умывайся и приберись в своей комнате.

Аня повисла на двери.

— Еще чего, — она протяжно зевнула.

— Может и еще чего, — я заделала свои светлые волосы в высокий хвост.

Аня стала закрывать дверь, но я остановила ее.

— Уберись в комнате.

— Не командуй.

— Уберись. Или я это сделаю. Буду копаться в твоих вещах, пока не умру. Обещаю.

Сестра угрюмо нахмурилась и закатила глаза.

— Уберусь. Уберусь. Отвянь только.

— Уже, — я убрала руку, и она тут же захлопнула дверь.

Все же уборка не обошлась без неприятностей. Я разбила фарфоровую вазу, которую нам триста лет назад подарила бабушка. Она меня убьет, когда приедет в гости из Мурманска и увидит, что ее любимой вазы, которую Аня называет пылесборником, нет.

Так же пришлось отлучиться, чтобы забрать душу женщины преклонного возраста, у которой остановилось сердце, пока она варила рыбку для своего толстого, рыжего кота. Уходя, она сказала, что единственное, о чем жалеет, так это о том, что оставляет Мурзика одного. У него не было никого кроме нее. А он был единственным, о ком она могла заботиться. Моя любовь к животным и чувство совести не позволили оставить кота одного и поэтому, когда покидала квартиру бабушки, позвонила в звонок соседней квартиры и оставила Мурзика под дверью, а сама перешла в Середину, чтобы меня не увидели. Дальше разберутся сами.

По возвращению домой я застала Аню болтающей по телефону с подружкой в гостиной. Увидев меня, она ушла в свою комнату.

Я поплелась за ней.

— Ты убралась? — спросила ее прежде, чем она скрылась за дверью.

— Да, — рявкнула, обернувшись через плечо.

— Точно?

— До меня сестра докопалась, — сказала она в телефон. — Я перезвоню.

Отключившись, Аня широко распахнула дверь в свою комнату, показывая мне идеальный порядок.

— Все? Теперь довольна?

С наглым видом я прошла в комнату, оставив поперхнувшуюся от возмущения Аню за спиной. В комнате и в правду царил порядок, однако я прекрасно знала свою сестру.

— Что ты делаешь? — спросила она с нотками ужаса, когда я подошла к шкафу-купе и открыла его.

На меня свалилась огромная куча хлама, которым еще некоторые время назад тонула комната Ани. Невероятно довольная тем, что разоблачила сестру, я развернулась к ней и указала на мусор вперемешку с грязной одеждой. Какая же она неряха.

— Убери это, — командирским тоном сказала я.

— Ты достала уже! — завопила Аня так, что мои барабанные перепонки чуть не лопнули. — Уберу! — она стала выталкивать меня из комнаты.

— Я тебе верю, — произнесла я спокойно и моргнула, когда перед моим носом с оглушительным грохотом захлопнулась дверь.

Если она думала, что сможет отделаться уборкой в своей комнате, то ее ждало огромное разочарование. У нас четырехкомнатная квартира, и работы здесь полным-полно.

Спустя час Аня чуть не убила меня, когда я сказала, что нужно протереть пыль в гостиной. Мне было некогда, так как я мыла полы на кухне. Но смирившись с тем, на сегодняшний день я ее заноза в заднице, Аня послушно взяла тряпку и потопала в зал.

Я немного забеспокоилась, когда сестра затихла. До этого она беспрерывно бурчала о том, что я садистка и так далее. Но неожиданно раздавшаяся тишина заставила меня подорваться с места и бежать в гостиную.

Я застыла в проходе, когда увидела Аню перед телевизором. У нее в руках была коробка с DVD-дисками.

— Ань? — я подошла к ней.

Она стояла неподвижно, глядя вниз.

— Смотри, что нашла, — она чуть выше подняла коробку, чтобы я лучше видела содержимое.

Среди покрытых толстым слоем дисков нашлись семейные записи. Папа любил снимать нас на видеокамеру, которая сломалась пару лет назад. Он был буквально одержим этим.

— Ух-ты, — на выдохе произнесла я и взяла один диск с пометкой, которую оставил отец.

«Первые шаги младшей дочурки Анечки. 14 октября 2000 год»

Мои губы тронула улыбка.

— Давай посмотрим? — неуверенно предложила Ане.

Сестра вздрогнула.

— Не… хочу, — она поставила коробку на пол и сделала большой шаг назад.

Неправда. Аня хотела, просто боялась тех эмоций, которые бы разбушевались в ней при просмотре этой видеозаписи.

— Тогда я одна посмотрю, — я наклонилась, чтобы достать из нижнего ящика тумбы под телевизором старый DVD-проигрыватель, которым мы не пользовались, наверно, лет пять.

— Вообще-то, я тут убираюсь, — немного рассеянно пробормотала Аня.

— Давай посмотрим, — вновь предложила я, — а потом вернемся к уборке?

Я подсоединила DVD к телевизору, вставила вилку в розетку и засунула диск в дисковод. Нажала на кнопку проигрывателя и перевела взгляд на экран.

Мое сердце совершило бешеный кувырок в груди, когда появилось изображение годовалой сестры в розовых ползунках. Она стояла на своих крохотных ножках и с непередаваемым любопытством смотрела в камеру. Мама придерживала ее и лучезарно улыбалась. Я даже не узнала ее. У нее были длинные, аккуратно уложенные волнистые волосы, здоровый вид, и счастье сверкало в глазах.

— А вот и наша Анечка, — раздался за кадром голос папы.

Он был абсолютно таким же, как у духа.

Как же я раньше этого не поняла. Неужели, стала забывать звук его голоса?

Ноги стали ватными, и я рухнула на пол, подобрав удобную позу.

— Анютка, иди к папе, — на его экране появилась его ладонь. Он поманил к себе пальцем непонимающую малышку.

— Давай, милая, — мама, сидя на полу, наклонилась и поцеловала ее в щечку. — Ты сможешь.

Она отпустила ее, и Аня, пошатнувшись, устояла на ножках.

— Иди ко мне, — с нежностью проговорил папа. — Я поймаю тебя, если ты упадешь. Не бойся.

Большие зеленые глазки расширились. Аня доверчиво улыбнулась и сделала маленький шажок вперед.

— Боже! — воскликнула мама, когда следующий шаг Ани был более уверенным. — Она идет, Миша…

Папа звонко рассмеялся. Все внутри меня сжалось от нахлынувшей тоски.

— Конечно! Она же уже такая большая, — камера затряслась, когда он немного приподнялся, меняя ракурс. — Даже не верится, да, Таечка? Еще совсем недавно Женечка сделала свои первые шаги.

Мама заплакала, смеялась.

Аня прошла середину пути и остановилась.

— Солнышко, папа тебя любит, — поддержал ее папа. — Давай. Совсем чуть-чуть осталось.

Он протянул ей руку. Аня забавно сдвинула свои светло-рыжие бровки и сдвинулась с места. Интересно, а где была я?

Аня не дошла до папы. Запнувшись, она брякнулась на пол и громко заплакала. Папа подполз к ней, мягко смеясь. Он поднял Аню и прижал к себе.

— Ничего страшного, Анютка, — папа повернул камеру на себя. — Не плачь. Ты все равно умница. Я горжусь тобой.

Словно вечность прошла с тех пор, как я видела его в последний раз. Светловолосый, молодой, полный сил и невероятно красивый. Посадив к себе на колени зареванную Аню, он посмотрел в камеру.

— Нютик. Ты только что сделала свои первые шаги. Прости, что не поймал тебя, — он поцеловал маленькую Аню в лобик. — Но я обещаю тебе, что в будущем такого не повторится. Даже когда ты вырастешь и станешь взрослой, я буду поддерживать тебя. А когда меня не станет…

— Ну что-то ты далековато зашел, — перебила его мама.

Папа мелодично рассмеялся, отведя глаза от камеры.

— Ты права. Надеюсь, я еще долго буду с вами.

— Прекращай ерунду говорить, — заворчала она.

— Наша мама злиться, — папа задорно подмигнул в камеру. — Анютка, скажи: «Мама, улыбнись».

Аня дернула правой ручкой и с важным видом что-то промычала, пытаясь повторить за папой.

Запись прервалась.

Я долго смотрела на потускневший экран, вслушиваясь в слабое шипение, и видела в неясном отражении струящиеся слезы на своем лице. Аня стояла неподвижно с опущенными руками и сжатыми в кулаки пальцами. Я осторожно развернулась к ней и увидела беспросветный мрак на бледном лице. Она не пролила ни слезинки, чем удивила меня.

— Ты солгал, — вдруг прошептала она, обращаясь в пустоту.

Резко сорвавшись с места, сестра выбежала из гостиной.

— Аня! — я соскочила за ней и попыталась догнать, но она закрылась в своей комнате. — Ань, открой, — вытирая слезы одной рукой, а второй равномерно стуча по двери, просила я.

— Ты довольна?! — кричала она. — Я увидела это чертово видео! Теперь отвали, Женя! Просто отстань! Уйди! Исчезни! Делай что хочешь, только оставь меня в покое…

Я зажмурила глаза, прижавшись лбом к двери.

— Прости, Ань. Я думала…

— Да иди ты, — она заплакала. — Тебя никто не просил думать.

Я надеялась пробить ее броню, и в какой-то степени мне удалось это сделать. Но я не хотела, чтобы она так страдала.

— Я устала, — раздался ее подавленный голос.

Повернувшись к двери спиной, я сползла вниз и уставилась в потолок.

— Я тоже.

Выяснять отношения с младшей сестрой, скучать по отцу, бояться признания Кости, ждать очередное супер ошеломляющее событие, которое перевернет все, после чего ничто и никогда не будет как прежде.

Как хорошо, что Аня не связана со всей этой призрачной фигней. С ее нервами она давно легла бы в психушку.

Но она кое-что теряла. Как и мама. Видеть душу отца, чувствовать его присутствие.

— В следующее воскресенье будет восемь месяцев, как не стало папы, — после минутного молчания сказала Аня.

Я немного склонила голову вбок.

— Да. Я помню. Поедем на кладбище.

— Ага. Испечешь рыбный пирог?

— А ты хочешь?

— Да. Он у тебя вкусный получается.

В груди потеплело.

— Хорошо, — я грустно улыбнулась. — Испеку.

В квартире вновь воцарилась тишина.

Я теребила в своей руке медальон и услышала сверху щелчок. Аня открыла дверь, и я поднялась с пола. Взглянув на ее покрасневшее лицо, я заметила две кривые дорожки слез.

— Успокоилась?

Аня кивнула и шмыгнула носом.

— Давай убираться?

— Давай.

Мы можем сколько угодно причинять друг другу боль. Словами, поступками. Но что бы ни происходило, не сможем существовать по отдельности, потому что мы семья.