Пробудившись в то лучезарное утро, уже набравшее силу и свет и свойственное только курортным местам праздничное оживление, Жорик не сразу сообразил, где он и что за странная публика в откровенных неглиже, с пляжными сумками через плечо и в роскошных солнечных очках дефилирует по аллее. Было так, словно его душа отлетела далеко-далеко и не хотела возвращаться к тревоге и нетерпению, неуверенности и сводившему с ума отчаянному намерению добиться наконец своего… К тому же наломался за ночь на деревянной, из узких планок скамейке, так что потребовалось определенное усилие, приподняться хотя бы и сесть.

И тут как ударило: сегодня увидит Регину!.. И кто знает… во всяком случае, долой бессмысленное, бездеятельное ожидание. Ничего не может быть хуже планов, которые постоянно отодвигаются. Действовать — его девиз. Разве человек не кузнец своего счастья? Вот он и должен, обязан ковать и добиваться; даже ошибки, даже серьезный промах — любое лучше, чем голову под крыло и пассивно ждать. Ждать да еще предаваться пустым грезам, надеяться, будто обстоятельства или что там чудодейственным образом подтолкнут ее к тебе: на, мол, целуй в уста сахарные. К тому же, и это серьезно, он многое готов сделать для Регины.

Жорик побежал к морю, в темпе поплавал, понырял, с удовольствием ощущая, как расходятся мышцы на животе и груди и фактически бессонная ночь ничто; прошелся на руках у кромки прибоя, где черный песок и мелкая взблескивающая галька образовали плотную, не сминаемую под его пальцами полосу; крутанул сальто еще разок, перехватил любопытствующие взгляды нескольких женщин и отправился в кабинку одеваться.

Основательно выношенные, с белесым передом техасы, само собой фирменные; классная светло-оранжевая безрукавка (удачно оттеняет черноту волос и смуглый тон кожи), разрисованная седлами, сбруей и прочими ковбойскими атрибутами; ненадеванные фээргешные кроссовки (девица одна, скороспелочка, объясняла: красивые, оттого и «красовки»). Что значит, экипировочка подходящая — другое самочувствие. Закинул за спину тощий свой рюкзачишко, отправился в парикмахерскую. Слегка подправили с боков гриву (десять раз одергивал), компрессик, выбрили дважды, небольшой массаж, хороший одеколон, и, свежий, бодрый, благоухающий, едва сдерживая бьющее через край оживление, скорым шагом — времени осталось без особого лишка — на рынок за цветами.

О, цветы! Что за чудесная выдумка природы эти яркие, нелепо-изысканной формы, с нежными, незащищенными лепестками, превращающимися в липкую дребедень, едва сожмешь покрепче, эти ни на что дельное не годящиеся, ну только завлекать своим запахом и видом и подкармливать, и кого — мух, бабочек и прочих членистоногих, и все во имя жестко запрограммированной идея продолжения вида, идеи, если на то пошло, весьма далекой от их собственных благ и надобностей, эти восхитительные, несмотря на явный рационализм, таящие некое скрытое магическое воздействие, эти выращиваемые с тщанием и заботой капризные и очаровательные дети хорошо перепревшего навоза и оранжерейной духоты! Жорик знал, видел, какое неотразимое впечатление производит на женщину, даже чопорную, высокомерную, не склонную ни к каким сантиментам, умело подобранный букет, с соответствующими, почтительно-подобострастными комментариями преподнесенный. Какая довольная, прямо-таки лучезарная улыбка освещает тогда ее лицо. Знал и в затруднительных случаях не забывал обратиться к неоценимой помощи цветов.

Вооружившись великолепным букетом роз — на строгий взгляд, велик и чересчур шикарен, зато так выигрышны показались ему эти розы, алые, пышные, их сладостно-пьянящий аромат («…их сладкий аромат тревожит мне сознанье…» Именно то самое и требуется. Имелось и еще некоторое обстоятельство: первый его букет, переданный ей за кулисы, был составлен именно из алых роз), ну и сразу чтобы ясно: ничего не пожалеет, лишь бы сделать приятное, — неся их обеими руками (упаковывать, решил, ни к чему, зачем прятать, любуйтесь на здоровье, только велел перевязать слегка), Жорик поспешил в аэропорт к прибытию самолета из Минеральных Вод. Понятия не имел, самолетом или поездом отправятся, и все-таки решил встречать самолет. Даже не потому, что жарко поездом и времени больше, но как-то современнее, что ли, самолетом. На эту-то современность уповал и не ошибся.

Вава прекрасно разыграла удивление при виде Жорика, объявившегося возле самолета, едва подкатили лестницу и разрешили выход. Удивление ее отчасти было подлинным: Жорик и сам до конца не был уверен, что пасьянс сложится. Тут еще самолет остановился «страшно далеко» от аэровокзала, но это даже и не «бином Ньютона», как выразился в свое время небезызвестный профессор черной магии: Жорик, покуда терся возле справочного, услышал, что персиками срочно будут самолет загружать, в остальном вопрос свелся к плитке шоколада и его расторопности. Регина сперва не обратила внимания на Жорика; потом… Во всяком случае, мило улыбалась, глядя, как он не слишком ловко принялся делить роскошный букет, сообразив только тут, что два букета следовало покупать, ведь двое их, двое! И вдруг насторожилась: как там ее драгоценный, все ли благополучно и не послан ли Жора по какой-либо экстренной надобности? Жорик, продолжая внутренне ликовать (не очень он поверил в ее озабоченность, вовсе не заметна тревога в ее чудесном, ласкающем слух контральто), поспешил заверить, что у них в горах — блеск, все как нельзя лучше, а Сергей — чего ему! — здоров, бодр и весел, вечерами на топталке такие фигурки в джайфе выдает, сразу чувствуется — школа! И перескочил, дабы предупредить расспросы, как он здесь очутился, на симпозиум, что скучища адская, наверняка полезнее для него и для науки, если денек-другой покупается в Черном море. А где ж лучше купанье, как не в Гагре! И с простодушным видом признался, что Вава в Москве по секрету сообщила про Гагру.

Объяснение, судя по иронической гримаске на лице Регины, удалось не слишком, но лучшего и не требовалось.

Ну а если глубже, усмешка более относилась к самой Регине. Над собой, своим испугом и болью, которая полоснула по сердцу, иронизировала Регина, идя вслед за Вавой, непринужденно болтавшей с Жориком.

«Встретил. Приехал специально. Конечно, трудно им одним. Чемоданы, носильщики, такси… Сережа и не подумал. А мог бы, если захотел. Мог на последнюю неделю отпуска приехать сюда, а там уже в Москву. Снял бы комнату где-нибудь при санатории. Не хочет себя утруждать, — с внезапной неприязнью думала Регина. — Развлекается. Вечерами на топталке… Бодр, весел, здоров. Еще бы, едва не по полгода проводит в экспедиции, в лесах, никаких волнений. Поступает, как ему хочется, как ему удобно! Даже не пожелал позаботиться о моем отдыхе. Тяжелейший год был у меня, два ввода в уже сложившиеся спектакли, легко ли! Вава чужой человек и всей душой старается помочь. Еще гастроли отменили, может быть, и к лучшему, не знаю, как бы я выдержала. А он?.. Не выносит, видите ли, курорты, курортное «ничегонеделанье», знакомства. Придумал, чтобы я ехала в горы! Холодный, бездушный себялюбец».

Она устала. Устала! Как этого не понять, пыталась она объяснить еще в Москве, когда встал вопрос о Кисловодске. Ей необходим полноценный отдых. Что ей делать в горах? Ее не интересуют никакие горы! Но разве в чем-нибудь убедишь? Восхождение запланировано на конец августа, в пересменок, он не может — видите ли! — при всем желании передвинуть ни раньше, ни позднее. И Воронов не может, хоть он руководитель группы. «Сошлись на экстренные служебные дела!» — просила она, смиряя себя сколько могла, ласково и нежно. — «Какие служебные? Ты же знаешь, как Воронов теперь со мной, после того, как я ушел из НИИ. Да и зачем тебе ехать в Кисловодск? Сердце у тебя, слава богу, здоровое…» Кто, скажите, кто выдержал бы подобные ответы? Конечно, возмутилась, и как не возмутиться: «Ах, тебе хотелось бы, чтобы у меня было больное сердце? О, я тебя насквозь вижу! Тогда бы ты возликовал: не танцуй, сиди дома, вари обеды…» Он — надо отдать ему справедливость — старался сдерживать себя, боясь настоящей ссоры, тем более видел, что кругом не прав. «Ты должна меня понять, — принялся он канючить. — О таком восхождении я мечтал несколько лет. Схожу и успокоюсь. Оно мне необходимо. Как бы тебе растолковать… Для самоуважения, что ли?..» — «Не понимаю и никогда не пойму! — возмущалась она чуть не плача. — Глупое мужское тщеславие. Хорошо, Саша, он целый год сушит себя в своих вычислениях, еще студенты, с ними морока. А ты? Месяца в Москве не просидишь. Архангельск! Архангельск! Вологда, Петрозаводск, только от тебя и слышишь. Теперь еще какое-то Кенозеро. Люди стремятся улучшить свою жизнь, наполнить чем-то интересным, украсить. Едут в Карловы Вары, в ГДР, Когда мы были в последний раз в консерватории? Лучше уж совсем бы переселился в этот свой Архангельск или на Кенозеро!»

О, да, в тот раз она решила все высказать или почти все, во всяком случае, хоть на время освободиться от негодования, которое постоянно копилось в ней. «Пашка твой! Что это за знакомство? — вспомнила она к случаю. — Что у тебя общего с ним? И какой от него толк, желала бы я знать? Хоть бы раз букет цветов принес. Положим, мне от него никакие цветы не нужны, и без того ставить некуда. Я уже не говорю, что-нибудь напечатал. Я в его глазах, выходит, не заслуживаю даже, чтобы мое имя упомянули хоть в «Московском комсомольце?» Между прочим, я ношу твою фамилию. Спортивные какие-то заметочки, очерки жалкие, на большее он просто не способен. Стоило из-за подобной чепухи специальность свою бросать. Или это вас и соединяет, что оба неудачники?»

В чем она не права, спрашивала она себя. Подчиниться его прихотям, его глупому мужскому тщеславию? О, нет! Ее любовь, ее жизнь — в танце. Подчиняться хочу, но не умею! Саша, тот — может, если считает для себя разумным, а она вот так. И это куда женственнее, изящнее, элегичнее как-то. Подчиняться хочу, но не умею. Не умею и никогда, никогда не сумею, чуть не напевала она, идя рядом с Вавой и пряча лицо в цветы, в алые, нежные лепестки, обволакивающие ее своим ароматом.

Конечно, Регина была некоторым образом разочарована. Вовсе не ждала она встретить Сергея, но, когда подскочил этот надоевший в Москве поклонник, этот шустрик, как-то вдруг… защемило. «Все-таки горы, мало ли, хоть и Саша там. Саша не допустит никаких неосторожностей, на него можно положиться. Горький опыт пошел ему на пользу. То есть я не то имею в виду, но все равно, Саша стал куда осмотрительнее, дальновиднее, Докторскую делал, ни о чем знать не хотел. А был бы повнимательнее, не так сосредоточен на одном… Попробовал бы у нас кто так, живо бы съели. Говорят, балерина, балерина! Самая прославленная артистка позволяет себе ровно столько, сколько может себе позволить. И все же, все же… если бы Сережа был сейчас рядом…» И она с подчеркнутой приветливостью включилась в разговор.

Не любительница Регина много говорить, зато превосходно умеет слушать. Не раз делали комплименты, что в ее обществе даже у вовсе неразговорчивых развязывается язык, мало того, настоящий объявляется дар.

То-то и Жорик, страх боявшийся, что от волнения последним дураком выкажет себя, после двух-трех ничего не значащих замечаний Регины совершенно преобразился и уверенно, свободно, с шутками-прибаутками о таком, что никого не задевает, не вносит напряженность, и между прочим к месту. Как в прошлом году, возвращаясь с Кавказа, прилетел во Внуково, прошел в зал, где багаж, а там народу!.. (Жорик не упомянул, что встречала его весьма давняя его подружка, отношения с которой то прерывались, не обязательно по Жориковой вине, то возобновлялись с новым пылом.)

— Стоим в очереди за багажом, уже по рейсам разобрались, время идет, самолеты один за другим подбавляют и подбавляют, и понемногу людьми начинает овладевать ярость. Ни черта не умеют порядок наладить. Лёту каких-то два часа, а получить рюкзак с барахлишком да ящик винограда… Все самолеты сажают во Внуково, других аэродромов нету? — с распирающим весельем вспоминал он.

Они заметно отстали от других пассажиров, спешивших наперегонки к зданию аэровокзала. Регина терпеть не может никакой спешки, хватит с нее в Москве, нарочно семенит мелкими неторопливыми шажками. Крепкие, сильные икры, прямая спина и развернутые плечи (Жорик нет-нет ухитряется облизать ее глазами), маленькие груди чуть приподнимают обтягивающую блузку, широкая расклешенная юбка подчеркивает осиную талию, на локте левой руки букет, в правой держит раскрытый японский зонтик, — хороша! С ума сойти до чего хороша! (Сердце Жорика пухнет, во рту сухость.) «А то горы и горы, — думает Регина. — Сережа в письмах без конца о горах, как будто ничего другого на свете нет. Слышать не хочу ни о каком альпинизме».

— Рекламируют: «Быстро, надежно!» — с распирающим весельем частит Жорик. — Трепачи несчастные! Крик, гвалт. Еще немного и разнесли бы к чертовой бабушке загородки, барьеры, ринулись бы за своими чемоданами. Уже и начальство требовали, и жаловаться грозились.

Жорик вроде бы рассказывает Ваве и поминутно оборачивается к Регине, не может не оборачиваться, не смотреть. Жарко, Регину охватывает безразличие. Не хочется никуда идти, ехать, ничего делать. Разве что на море бы, искупаться. Она опять поднесла букет к лицу, вдыхает тяжелый, дурманящий аромат. «Интересно, далеко санаторий от моря? И как все-таки Жора узнал, когда мы прилетаем? Вава, конечно. А, пускай. Иначе вообще со скуки удавиться можно. Пускай крутится. Приструнить всегда успею».

— На следующий день в газетах репортажик, как у нас принято. Но слухи! Все становится известным, что было и чего не было тоже. Так вот, в Шереметьеве самолет садился откуда-то издалека, из Иркутска, что ли, в общем одно шасси не выдвинулось. Воздух закрыли, рейсы прибывающие — во Внуково, потому и затор и столпотворение. А туда разных аварийных машин нагнали, пожарных, «скорой помощи». Лётари выжгли свой керосин и — хо не хо — пошли на посадку. Представляете, на одно шасси! Почище, чем у нас в альпинизме. И посадили, черти полосатые. А мы во Внукове тогда, ох и кляли, ох и измывались над аэрофлотовской шатией и лётарями, и разлётарями. Нет, чтобы сказать прямо, открыто, так, мол, и так. Разве можно! Аэрофлот бережет наше время и способствует хорошему настроению.

— Какой ужас! Не знаешь ни о чем и погибнешь. Никогда не буду больше летать! — со смехом запричитала Вава.

По счастию, на этот раз ни у каких самолетов шасси не отказывало и багаж они получили скоро, так что Жорик, разлетевшийся еще веселую историю рассказать, принужден заняться делом.

— Ах, не сообразили, надо было очередь на такси занять…

Одно из несомненных Вавиных достоинств — смех. Мелкий, рассыпчатый, едва ли не по любому поводу. Легче жить на свете, обладая столь замечательным свойством. А Регина совсем было приуныла от перспективы маяться час или сколько в ожидании, когда подойдет очередь и какой-нибудь нахальный таксист соблаговолит их взять.

Для Жорика любые житейские неурядицы ничто. Не прошло и нескольких минут, подкатил на ярко-красном новеньком «Жигуле», увешанном дополнительными фарами, зеркальцами, две антенны для пущей важности, вентилятор у заднего стекла, встроенный магнитофон, как выяснилось позднее, и прочее и прочее. А уж водитель! Тотчас выскочил из машины, разулыбался как давний знакомец, дверцы настежь, чемоданы в багажник и, пока Жорик галантно помогал усесться дамам, уже за баранку и с места в карьер, что значит темперамент! Ошеломленному Жорику пришлось некоторым образом вбрасываться на ходу. И всю дорогу гнал за милую душу, под музыку и разговоры, явно превышая нормы скорости, благо встречные предупреждающе помигивали фарами, если впереди оказывался страж порядка. Но это потом, а когда только отъехали и Жорик с легким недоумением устраивался на своем сиденье впереди, а Регина начала было объяснять, куда, в какой санаторий, выяснилось, что черноусый лихач, по многим параметрам весьма смахивающий на Жорика, не говоря про техасы и рубашку, разве только с физиономиями «Бони М», полностью информирован.

Опять Регина почувствовала себя несколько озадаченной, но тотчас и отмахнулась. Она приехала отдыхать и набираться сил к предстоящему сезону, а не ломать голову над чепухой. После, если не забудет, выяснит у Вавы, что та еще наболтала, теперь же… Теперь было совсем неплохо мчаться по гладкому, слегка извивающемуся шоссе, среди магнолий, кипарисов, современных широко застекленных домов и слушать легкомысленную болтовню.

— Ты у нас умничка! — смеялась Вава, поглядывая на Регину и пускаясь расхваливать их провожатого. — Что бы мы без тебя делали? А розы! Обожаю цветы. Мой муж всякий раз, как у меня спектакль, непременно дарил цветы. Как-то зимой в январе, слякоть, мокрый снег, все чихают, наша прима изволила слечь, а у нас шефский концерт на ЗИЛе. Ты выступала там, нет? Вполне приличненькая сцена. Уборных маловато, да нам не привыкать. Короче, танцевать некому: та занята, другие капризничают. Предложили мне… Ой, вспомнила: стою я в канцелярии, не в тот раз, еще раньше, давно, но неважно, а Игорь… ну, не в голосе он, хрипит, сипит, а вечером «Сусанин». Завоперой и говорит, сами звоните отцу — он тогда еще жив был, его отец, — а я не могу, полторы нормы ваш отец отпел, не могу просить. Игорь набрал номер, погундосил, послушал, вешает трубку. Завоперой: что он вам сказал? Ей ведь тоже забота замену найти. А Игорь: «Отец сказал, что ему семьдесят лет, но он петь будет, а я — сволочь».

Посмеялись. Вава:

— Так о чем я? Ах, да. Я чувствовала себя в ударе, чистенько, одно в одно прокрутила фуэте, ну, не все тридцать два, но Юрик дирижировал, такой умничка, поймал и остановил оркестр будто так и надо! С ним танцевать было — наслаждение. Жаль, ты его не застала. А до этого у меня были очень выигрышные позировки в адажио, скольжение, вариации и блестящее антраша. Я их знала… как молитву!.. Муж был в зале. После концерта, что такое, не встречает? Я было начала беспокоиться. Вдруг подкатывает такси, и с шофером выносят корзину белой сирени. Представляете, в январе! Тут наши появляются… Я взяла несколько веток и раздарила. Ох, и завидовали мне. Безумно! И конечно, всяческие пошлости. Такие злыдни. Как он меня любил, как любил! Он меня просто обожал. А уж заботился… Теперь таких мужчин не встретишь, совершенно убеждена. Случаются исключения, вроде нашего Жоры. Но исключения лишь подчеркивают правило, так я считаю. И ведь намного старше меня, а сколько пыла! Я уж не говорю, что никогда, ни единого раза — а я сколько с ним прожила? — почти одиннадцать лет, — чтобы сцену устроил или там недовольство, приревновал? Да боже упаси! Как можно. А бывало, что делать, и возвращалась, поздно, и поклонники, подарки, то есть какие-нибудь симпатичные пустяки, конечно, но их же не спрячешь… И чтобы упреки?.. Таких мужчин больше нет. Таких воспитанных, берегущих достоинство женщины, благоговеющих перед нею. Ни разу ни единого невежливого слова! Ваванька, солнышко, Ваванька, синичка — он меня синичкой называл, — Ваванька устала, дай я помассирую моей девочке ножки. После спектакля иногда ванночку ножную принимала — сейчас принесет таз с горячей водой, я сяду у телевизора, сам снимет туфли, чулки… Забота — самое-самое основное, чтобы женщина чувствовала себя счастливой. Нынешние, да хоть Женьку моего взять… Гоняет где-то… И ничего у него не поймешь. С подругами пытается любовь крутить. Только ведь мне все рассказывают. Смех один.

Жорик порывался вставить словцо, но как? А очень бы хотелось Жорику кое-что о себе. Понимал, что прямо, в лоб не годится, к слову бы, а еще лучше попутно, в связи с восхождением. Начать, да хотя б, что Воронов возлагает большие надежды на запланированный траверс, особенно же на стену. Маршрутик на все сто. Гвоздь сезона? А стеночку — ему, Жоре Бардошину, грызть. Без него Воронов как без рук. Прошу прощения, но что так, то так: выдающийся скалолаз, великолепная акробатическая подготовка и никакого мандража. Дали бы ему на Эвересте себя показать!.. Уж он, будьте уверены, рюкзачок не потерял бы. Не то что Эдик. Опрокинулся, «голова тяжеле ног» не упражнял соответствующую мускулатуру.

Однако высказать эти сведения и соображения Жоре никак не удавалось. Помог заскучавший «шеф», который врубил на полную мощность свой магнитофон, динамики, казалось, понапиханы были повсюду: сзади, с боков, сверху и снизу ударил хриплый, форсированный басок Высоцкого. Регина… недовольная гримаска появилась на ее губах — для Жорика это приказ. Володю приглушили до терпимых децибел, а там вовсе убрали. Жорик и распустил хвост.

…Жорик с жаром доказывал, что без него восхождение не состоится: должен, обязан, мужское альпинистское товарищество призывает его обратно. Перегнувшись назад, он улыбался широкой, простецкой улыбкой: никаких тайных помыслов, тем более подначек, никакой фальши, весь как есть тут, — хотите ешьте его, хотите милуйте (не то что они, балетные, пот ручьями, ноги, руки дрожь бьет, а на личике неземная легкость, неомраченность, чистота). Вырвался на считанные дни — биохимики со всего Союза съехались! И плюнул, решил их встретить, помочь и, если по-честному, с превеликой радостью остался бы на недельку вместе отдохнуть, в море покупаться, а нельзя. Совесть уже точит: обещал тотчас обратно. Раз обещал — умри, но исполни. Только тщетно он ловил признаки внимания на лице Регины. Красавицу явно сморил сон.

Зато Вава была информирована в необходимой степени и, по Жориным представлениям, должна стараться. Она и старалась.

Она старалась еще в Кисловодске, куда отправилась вскоре после Регины попринимать ванны, привести в порядок сердечко — начинало напоминать о прожитых годах, разочарованиях и тщетных попытках наладить новую жизнь, — старалась тонко, со смехом и совершенно между прочим не то что очернить, но показать бесперспективность, дурной нрав и ярко выраженный мужской эгоизм Регининого мужа. Ластилась к ней, восхищалась ею и сочувствовала, и жалела.

Как несправедлива жизнь! Вот они, две милые элегантные женщины, которые так много могут дать счастья понимающему мужчине, одна еще совсем нерасцветшая, талантливая, прекрасная, как утренняя заря, как юная Психея, другая тоже, но несколько постарше, и как же им обеим не повезло в любви, в устройстве личной жизни! Куда смотрят мужчины, настоящие, умные, само собой достигшие степеней известных? Наконец, где они сами? Регине становилось неловко, но — и Вава это отлично понимала — кое-что западало в душу; трещинки, которых всегда хватает, заполнялись веществом, если и не взрывоопасным, то отнюдь не способствующим их скорейшему зарастанию. Так что Вава честно отрабатывала путевку, не говоря уже, что сама получала истинное удовольствие, развенчивая и без того основательно потускневший образ этакого рыцаря без страха и упрека, борющегося за сохранение то ли елок каких-то в местах весьма отдаленных, то ли коры на бревнах, а может быть, и наоборот, она не совсем ясно представляла.

Старалась Вава, надо полагать, и все те долгие для Жорика часы, пока они устраивались, а он слонялся по парку, плавал и загорал, сидел в кафешке, заходил в магазины, потом не утерпел и перелез в укромном местечке через ограду, сплошняком окружавшую санаторий, и, прячась между деревьями и кустарниками, глазел на фланирующую взад и вперед санаторную публику; осмелев, сам пустился этаким прогуливающимся аллюром, запоминая, что, где, мало ли, да просто на всякий случай, и ждал, ждал вечера, шести часов, на которые Вава назначила ему свидание у пропускной будки санатория. Вава — молоток! Вава — парень хоть куда! Он и Вава отныне друзья навеки: с ума сойти — явилась под руку с Региной, и все вместе, не спеша, гуляючи, отправились к морю.

Как дивно хороша была Регина, как шло к ней простенькое полосатое платьице, открывавшее хрупкие плечи и высокую стройную шею, как любовно обвивали ремешки ее котурнов тонкие у щиколоток, сильные ноги.

Жора был счастлив. Счастлив глубоко и радостно. Счастлив настолько, что старался уже не смотреть на нее после того первого мгновения, когда жадно, взахлеб, всей кожей, кажется, не только глазами, увидел, ощутил, вобрал ее в себя, и сердце мощными ударами погнало кровь, сладостно туманя сознание. Никогда прежде не представлял он этого состояния невесомости, что ли, отрешенности от прочей жизни, сосредоточенности на одном-единственном, не знал и что время может столь растягиваться, когда ждешь и секундная стрелка на его швейцарских часиках будто сонная, едва-едва ковыляет, то вдруг уплотнится, летит!

Жора был счастлив тем, нечасто являющимся счастьем, которое испытываешь уже оттого, что идешь рядом с любимым человеком, находишься, так сказать, в зоне его излучения, если использовать современную терминологию. Кто знает, может, штука как раз в этом излучении, особенном, ей или ему присущем, неповторимом и столь желанном, что сплошная эйфория, блаженство, молочные реки и кисельные берега! Жорик, желая несколько сбить свой восторг, обращался к вульгарной биохимии, в которой чувствовал себя большим докой. Что если и впрямь какие-нибудь комплексоны криком кричат, требуя четко определенной и никакой иной добавки до полной их, комплексонной комплектации, и ты в их власти? Нельзя же все сводить лишь к высоким материям.

Жорика прямо-таки распирало от сознания своей исключительности и везения. Да при чем тут везение? Он хотел, он добивался, он почти добился. Точно англичане говорят: кто хочет поймать рыбу, должен думать о рыбе! Его уничтожали взглядом, презрительным пожатием плеч или той гримаской, которой сегодня был введен с пьедестала его кумир, а он — мечтал пламенно и неотступно множество дней и бестолковых ночей. Заискивал перед мужем, сумел почти сдружиться с ним; братца, чопорного и занудливого, заставил считаться с собой! Э-э, на что он только не пускался, как не елозил, лишь бы добиться пусть малого сперва, вовсе незначительного в глазах кого другого, для него же — идти рядом, слышать шорох ее платья, скрип камушков под ее удивительными ногами, дышать воздухом, который коснулся ее тела… Виват его настойчивости и изворотливости и неумению отступать. Теперь он хочет обладать ею, и он добьется. И если для этого потребуется жениться на ней, почему бы и нет? Все когда-нибудь совершают сей тривиальный шаг. Иные только этим и занимаются. По крайней мере, он ее жаждет, как никогда и никого, каждая его клеточка, всякий нерв трепещут при мысли о ней. Конечно, что за жена из балерины? Зато женщина, каких поискать. Да и искать бесполезно, нету. Изящество, грация — эти понятия наполнились колоссальным разящим значением. Черт побери, великолепно он понимает людей, стрелявшихся из-за женщины, шедших на преступление, на предательство и, конечно, тех, что в порошок стирали соперника. Только какой соперник Невраев?

Рохля! Ни за что по-настоящему не борется, даже и не пытается всерьез противопоставить свою волю чужой. Да пошел он, думать еще о нем.