1

У меня неоновые ладони. Неоновые колени. Носки моих кроссовок омывает неоновое море, разливающееся от барной стойки. Динамики выдают сумасшедший ритм, который заставляет тело вибрировать в такт. Волна звука поднимается откуда-то из преисподней, щекочет мои пятки, пробегает нервными пальцами вдоль лодыжек, мурашками забирается по позвоночнику, отзывается где-то в печенке и уходит в потолок почти на грани ультразвука. Вокруг меня, слева и справа, этажом ниже и этажом выше, движется, дышит, танцует, целуется, курит, разговаривает, выясняет отношения страдающая бессонницей, вздрюченная коксом и амфетаминами толпа.

Люди вокруг меня – одна большая бесконечная улыбка радости. Одна большая счастливая семья. Один большой бьющийся в экстазе организм.

– Еще? – улыбается мне бармен.

– Еще! – улыбаюсь я ему в ответ.

Передо мной – почти пустой бокал с персиковым соком. По обеим сторонам этого бокала – голые мужские ноги, обутые в высокие шнурованные ботинки на толстенном протекторе. Мой взгляд скользит по этим идеальным, пританцовывающим в такт музыке ногам вверх – и обозревает белоснежные плавки от «Calvin Klein», идеальный рельефный живот, покрытый легким светлым пушком, и копну пшеничных волос, которые падают обладателю этого роскошного тела на глаза.

И – да, да, конечно, я хочу протянуть руку и пройтись вдоль этой ноги – вверх, минуя колено, по бедру, еще выше, и положить ладонь на влажный от постоянного движения живот. Боюсь только, за подобную выходку хозяин идеального живота может вызвать охрану.

– Нравится? – говорит мне в левое ухо высокий, худющий, загорелый парень с выбеленными волосами, облаченный в белую майку и драные джинсы от «D&G».

– Мне – очень! – говорит мне в правое ухо брюнет в цветастом шарфе и джинсовом жилете от «Gucci», надетом на голый мускулистый торс.

Мальчик в ботинках улыбается мне сверху – он знает, что произвел на меня впечатление. Впрочем, для него это только работа. Go-go-денсеры в питерском клубе «Central Station» не интересуются девушками. Как и девяносто процентов остальных посетителей – если они, разумеется, не лесбиянки.

Еще нет и полуночи, а клуб уже забит под завязку. Бутылки в баре нахально выставляют напоказ округлые бока. Здесь и там светят в неоне плавки от Кельвина Кляйна, диджей за вертушками литрами хлещет минералку, толпа непрерывно движется по лестницам туда-сюда. Каждый освободившийся стул немедленно берется штурмом. Бармены не успевают смешивать коктейли. Протиснуться на танцпол практически нереально. В самой его середине я вижу ангела в блестящих шортах, с чьих крыльев осыпается белоснежное перо.

На ступенях, намертво сцепившись, целуются двое парней в цветастых рубашках. Рядом, прислонившись к стене, скучает парнишка в клетчатых брючках и белой водолазке. На вид ему лет шестнадцать, обеими руками он прижимает к животу плюшевого медвежонка. Мечта педофила… Мимо нас проплывает высокая белоснежная дива в балахоне и огромном белом парике, с накладными сиськами шестого размера и такими же гигантскими ресницами. Сдается мне, эта особа держится на каблуках лучше меня.

– Привет, красотка! – орут мои спутники (блондин и брюнет) и немедленно лезут к диве обниматься.

Та нещадно мажет их кроваво-красной помадой и басом интересуется, какого черта с ними делает эта рыжая крашеная сучка.

– Это Наташа, она из Москвы! – в унисон представляют меня блондин и брюнет. – Она наша подруга!

– Ну привет, что ли, натуралочка! – стискивает меня своими ручищами дива.

Воображаю, сколько стоит регулярно депилировать это большое тело пятьдесят второго размера.

– Это трансуха одна, прикольная! – поясняет мне блондин, когда диву утаскивают в свою компанию какие-то парни. – Ну, зая, за тебя!

Я беру со стойки новый бокал с соком, и мы чокаемся. Парни, в отличие от меня, пьют шампанское. Я бы, кстати, тоже не отказалась от пары глотков алкоголя. Но… я стараюсь не пить на работе…

– Малютка, рад, что ты приехала, ужас! – целует меня блондин.

Блондин – Савелий, мой старинный приятель. Брюнет – Егор, его друг. Эта сладкая парочка уже года полтора вместе, снимают квартиру на Комендантском проспекте. Когда приезжаю в Питер развеяться (а делаю я это не меньше двух раз за сезон), я живу у них, и вместе мы успеваем облазить все самые злачные места города. Разумеется, «Центральная станция» – в числе заведений-фаворитов. К тому же, у Савелия знакомства в руководстве клуба – что мне сейчас особенно на руку…

Машка сбежала бы отсюда уже через пять минут. Я же всей душой люблю подобные заведения. Здесь всегда в моде джинсы и майки, нет скучающих девиц на шпильках, оценивающе обозревающих толпу, малолеток, косящих под крутых ганста-рэпперов, и престарелых ловеласов, косящих под малолетних ганста-рэпперов. В общем, если я действительно хочу повеселиться и потанцевать, я иду в гей-клуб.

Сегодня по моей просьбе Савелий и Егор, обычно одевающиеся более просто, вырядились в пух и прах. Блеск на губах, пудра, стразы в ушах, обилие аксессуаров.

– Дурацкий шарф! – жалуется Егор. Днем мы вместе перерыли весь имеющийся в распоряжении парней гардероб, и я втиснула его в узкие черные шелковые брюки, а на шею повязала яркий оранжево-голубой шарф. – Очки в придачу– и я просто Элтон Джон.

– Я тебя умоляю, – смеется Савелий, чьи пальцы увиты перстнями разного калибра. – Для Элтона ты слишком худощав и молод! И у тебя не такие кривые ноги!

– Зайцы, потерпите еще чуть-чуть, о’кей? – прошу я. – Кстати, кажется, клиент возвращается.

В толпе я вижу широкоплечего коренастого типа с темными, зачесанными назад волосами. На мужчине светло-серая футболка, простые удобные джинсы. Вслед за ним сквозь давку к нам пробирается высокий коротко стриженый парень в черной олимпийке с капюшоном. Смешно, но, кажется, олимпийка тоже от Кельвина Кляйна.

Мужчины – ровесники, обоим под тридцать, но высокий выглядит несколько моложе. Коренастый чувствует себя максимально дискомфортно, зато высокий улыбается во весь рот и, несмотря на толпу вокруг, умудряется пританцовывать. Увидев меня на стуле у бара, в объятиях Савелия и Егора, высокий мне подмигивает.

– Сортир тут – просто отпад! – говорит он.

– Лиза, – обращается ко мне коренастый, – мы уже можем ехать?

Он бросает неодобрительный взгляд на моих спутников, которые, как по команде, делают слащавые лица.

– Да, Миш, я уже все тут обсудила, – улыбаюсь я как можно более дружелюбно.

– А может, еще выпьем? – интересуется высокий.

– Да, выпейте с нами еще! – наперебой начинают канючить Савелий и Егор, безобразно манерничая. – Лиза, ну останься еще на полчасика!

– Витек, давай-ка двигать отсюда, – произносит Миша.

Он изо всех сил пытается скрыть неприязнь ко всему, что его окружает, но ему это не удается. Я сдерживаю ухмылку. Многие мужчины-гетеросексуалы уверены, что, стоит им очутиться в компании геев, как те непременно набросятся на них и жестоко изнасилуют.

– Не знаю, прикольное местечко, – наивно произносит Витя. – Веселое. Чего ты тушуешься?

Миша бросает на друга укоризненный взгляд.

В этот момент рядом с нами в толпе материализуется молодой парень в бейсболке, натянутой на самые глаза. Запястья его увиты фенечками, на шее – массивное украшение из серебра, в руках – профессиональная фотокамера. Не обращая внимания на остальных посетителей, он направляет объектив в нашу сторону.

– Улыбочку! – кричит парень в бейсболке голосом Андрюхи.

Савелий и Егор, как по команде, срываются с места и обнимают Мишу. Не успевает тот опомниться, как Андрей делает несколько снимков подряд.

Странно, но, кажется, Витя в кадр не попадает.

– Эй, ты чего? – взрывается Миша. – Ты чего, охуел? А ну стой!

Он отпихивает от себя ослепительно улыбающихся Савелия и Егора и пытается ухватить Андрюху за футболку. Но тот, высоко подняв над головой фотоаппарат, ныряет в толпу.

– Вить, ты видел, что он творит! Эй, педрила! – орет Миша. Половина клуба, как по команде, поворачивает головы в его сторону. – Отдай камеру!

Миша бросается в погоню, бесцеремонно расталкивая окружающих. Витя спешит за ним.

– Давайте, увидимся! – целую я друзей, и бросаюсь следом.

Андрей уже на лестнице, он стремительно спускается вниз, за ним следом, словно разъяренный носорог, скачет Миша, которого за руку пытается ухватить Витя.

– Миш, да постой ты, сейчас мы разберемся!

Я стараюсь не отставать.

Под вопли и мат окружающих, которых буквально расплющило по стенам, мы вчетвером скатываемся на первый этаж. Здесь народу меньше, Миша в два прыжка достигает Андрея и мертвой хваткой вцепляется в его локоть.

– Камеру отдай, мудила!

Андрей все еще держит камеру в высоко поднятой руке. А потом – раз! – опускает руку куда-то вбок, в толпу. Миг – и фотоаппарата у него уже нет.

– Какую камеру? – спрашивает Андрей.

Миша теряет дар речи. Потом просто приходит в бешенство.

– Ну все, сука, ты сейчас дождешься!

И тут начинается свалка. Миша пытается двинуть Андрею по лицу, Андрей ловко уворачивается, потом чей-то кулак все-таки достигает цели – но плюха достается случайно проходившему мимо парню с малиновыми волосами. Парень немедленно поднимает крик на весь клуб.

Только я вижу спину человека, который в этот момент покидает клуб с фотокамерой в руках. Это парень в очках-линзах, одетый во все черное. Проследив, как Леха скрывается за дверью, я встреваю в конфликт и тоже начинаю отчаянно голосить.

Мгновенно подоспевшая охрана разнимает сцепившихся Мишу и Андрюху.

– Этот козел меня фотографировал! Я на вас в суд подам! – кричит Миша широкоплечему, налысо бритому парню в костюме с бейджем.

– Да кто его фотографировал? – парирует Андрей, которого цепко держит за плечо второй охранник, с пирсингом в брови. – Он меня с кем-то спутал!

Мы с Витей, переглянувшись, в один голос пытаемся что-то объяснить. Весь этаж, забыв про свои дела, сквозь грохочущую музыку с интересом вслушивается в диалог.

– Господа, я вынужден попросить вас покинуть клуб! – прервав наши крики, громко объявляет лысый тип.

И, не слушая никаких возражений, нас почти под руки волокут к выходу.

Покидая заведение последней, я успеваю сунуть две бумажки по сто евро типу с бейджем. Тот степенно кивает мне и прячет деньги в карман.

Половина первого. Мы, поеживаясь, стоим на улице. В августе в такое время в Питере достаточно прохладно – впрочем, здесь прохладно всегда.

Ночь. Улица. Фонарь. Аптека. Позади нас светится вывеска клуба – развратно переплетенные мужские символы, кружки со стрелами. По улице, налетая с набережной канала Грибоедова, ветер гонит обрывки газет. Вдоль тротуара тянется вереница припаркованных авто, рядом с одним из них тусуется компания парней, пьющих пиво из банок.

– Отлично! – говорит, глядя на фонарь, Миша. – Съездили в Питер. Какого хера мы вообще приперлись в этот гадюшник?

– Лизе нужно было передать деньги знакомому, мы зашли-то всего на десять минут, – встает на мою защиту Витя.

– Десять минут. А завтра в интернете появятся снимки, на которых директор крупной транспортной компании развлекается в компании питерских гомиков!

Витя бросает на меня взгляд и хмыкает.

Я поворачиваю голову и вижу, что справа, метрах в двадцати от нас, на тротуаре стоит Андрей. Стоит и смотрит в нашу сторону.

– Вон он! – тыкаю я в него пальцем.

– Надо его поймать! – восклицает Витя.

Андрюха, словно очнувшись, пускается наутек.

– Стой, сучара! – орет на всю улицу Миша и бросается за ним.

Мы следуем его примеру. Парни возле тачки удивленно свистят нам вслед.

В половине первого ночи немногочисленные прохожие на улице Ломоносова могут наблюдать интересную картину– в сторону Гостиного двора несется долговязый парень, высоко задирая коленки и изредка дурашливо подпрыгивая на ходу. За ним скачет компания, состоящая их двух мужчин и рыжей девицы с рюкзачком. У мужчин на лицах написаны решимость и злость, девица отчего-то весело улыбается.

Бегущих догоняет автомобиль – который вдруг тормозит возле парня в бейсболке. Тот, еще раз оглянувшись на приближающихся преследователей, распахивает дверь авто и ныряет внутрь. Раз-два, и машины, за рулем которой находится какой-то тип в очках-линзах, след простыл!

– Надо их догнать! – с азартом орет Витя.

В следующую секунду я оказываюсь на середине проезжей части и поднимаю руку.

Словно ожидая моего знака, припаркованная неподалеку темная «Audi-80» включает фары. Подъехав, водитель опускает стекло.

– Слышь, дружище, давай вон за тем «опелем»! – почти кричит Миша. – Только живей! По деньгам потом разберемся, лады?

Водитель, темноволосый парень лет двадцати пяти, невозмутимо кивает головой.

– Идет.

Миша влезает на переднее сиденье, мы с Витей умещаемся сзади.

– Давай, гони, а то упустим! – Миша вглядывается сквозь стекло вперед.

– Не вопрос! – говорит Вадик, жмет на педаль газа и подмигивает мне в зеркальце заднего вида.

 

2

Клиент – Михаил Павлюкевич, генеральный директор транспортной компании «Скиф», 29 лет. Цель пребывания в Санкт-Петербурге – деловая командировка. Заказчик– Виталий Николаев, 30 лет, заместитель генерального директора ЗАО «Скиф». Длительность акции – 22 часа. Цель акции – шантаж клиента снимками компрометирующего характера.

– Ма-моя-моя-моя-моя-моя-моя-Ямайка! – дурашливо завывает в колонках «5nizza».

Мы мчимся по ночному Питеру, и в приоткрытое окошко водителя врывается поток свежего воздуха, который я с наслаждением вдыхаю после прокуренного насквозь клуба. Впереди, метрах в двухстах, маячат фонари «Opel Corsa», который, не сбавляя скорости, движется по набережной Крюкова канала в сторону моста лейтенанта Шмидта.

– Ма-моя-моя-моя-моя-моя-Ямайка!

– Давай, давай! – подбадривает Вадика Миша.

Начало второго ночи. Машин на дороге почти нет. Мимо меня, залитый желтым светом бесконечных фонарей, проносится город. Мы уже сделали огромный крюк, доехав до Московского вокзала, поплутали по темным улочкам возле Суворовского проспекта, облетели темный Таврический сад, зацепили Литейный, и мимо Марсова поля ушли на набережную Мойки, вдоль которой, минуя Поцелуев Мост, выехали к набережной Крюкова канала. Экскурсия по ночному Санкт-Петербургу за счет клиента – лично мне нравится такой расклад.

Вадик кивает головой в такт голосам из динамиков. На его затылке – смешная тюбетейка, на руках – поношенные кожаные перчатки без пальцев.

– Давай, газуй! – нервничает Миша.

– Да я газую, газую. Ты же не хочешь, чтобы я ему в задницу въехал? – спрашивает Вадик.

Я, глядя в окно, уже не скрываясь, улыбаюсь во весь рот.

«Опель» проскакивает набережную и въезжает на мост. Мы мчимся следом. По обеим сторонам моста сверкает и переливается Нева. Там и здесь парочки целуются у парапета. Впереди маячат огни Васильевского острова. Где же мой фотоаппарат?

Не успеваю я насладиться пейзажем, а мы уже, вслед за «опелем», сворачиваем на Университетскую набережную.

– Давай, жми! – нервничает Миша.

На Румянцевской площади «опель» резко сворачивает на 1-ю линию Васильевского острова и, кажется, прибавляет ходу. Вадик невозмутимо давит на газ. Расстояние между машинами снова сокращается. Мы проскакиваем «Ваську» со скоростью звука и летим к Тучкову мосту. Я бросаю взгляд на часы – до развода моста двадцать минут. Идем по графику.

До моста доезжаем на вдох-выдох. Снова огни, вода, череда фонарей, выбивающих на стекле синкопы, – и вот мы уже, очутившись на Петроградской стороне, мчим по Большому проспекту. Кажется, еще мгновение, и мы поравняемся с едущим впереди «опелем» – но тут авто неожиданно сворачивает на какую-то мало освещенную улочку.

– Черт, сейчас упустим! – почти орет Миша.

Мы сворачиваем следом – так резко, что я едва не расшибаю голову о стекло. Перекрестье улиц, дворы, ларьки, круглосуточные павильоны, компании, тут и там сидящие во дворах. «Опель» то и дело пропадает в переулках, но Вадик упорно висит у него на хвосте. Наконец, не доезжая до Сытного рынка, «опель» неожиданно тормозит – а уже в следующий миг из него синхронно выскакивают две фигуры и бросаются в какую-то темную арку.

– Тормози! – командует Миша.

Вадик невозмутимо выполняет команду.

– Слышь, чувак, давай с нами! – скороговоркой выпаливает Виктор. – Накидываю сотку гринов сверху, и ты нам поможешь поймать этих двух козлов.

– Идет! – кивает Вадим, и глушит мотор.

«5nizza» замолкает на вдохе.

Миша уже выскочил на улицу.

– Быстрее, а то упустим! – подгоняет он нас.

Сквозь длинный арочный провал мы попадаем в какой-то двор. Замкнутое пространство, освещенное двумя фонарями, череда мусорных контейнеров, возле одного из которых устроился на ночевку бомж, несколько деревьев, окруженных низкими бордюрами. Выскочив под фонарь, мы останавливаемся и оглядываемся.

– Неужели упустили? – оглядывает пустой двор Миша.

Где-то глухо хлопает дверь.

– Там! – указываю я пальцем в сторону углового подъезда, тусклая лампа возле которого освещает уползающую вниз лестницу, ведущую в подвал.

Миша мгновенно кидается в сторону темного лаза и устремляется вниз по ступеням. С таким азартом такса ныряет в лисью нору.

– Открыто! – радостно оповещает нас Миша, распахнув железную дверь.

Мы ныряем следом и, попав за дверь, осматриваемся.

Длинный коридор, выстеленный линолеумом. Ящики и коробки по углам, сложенные неровными штабелями. Под потолком, на голом шнуре, болтается тусклая лампочка. Повсюду царит застарелый запах пищи, въевшийся в стены. Издалека доносятся голоса и, кажется, даже музыка.

– Думаете, они сюда побежали? – спрашивает Вадим.

Мы с ним уже откровенно веселимся.

– Давайте как-то поаккуратнее, черт его знает, где мы, – предлагает Витя.

– Пофигу! – говорит Миша. – Я сейчас всем таких людей навешаю…

Он устремляется вперед.

Наше путешествие по коридору недолгое – два поворота, быстрый взгляд в пустой санузел с недорогой сантехникой и треснувшим зеркалом, еще поворот…

– Сюда! – говорит Витя, толкнув какую-то дверь с табличкой «Администрация».

Я дергаю Мишу за руку, сзади его в спину толкает Вадим, и мы попадаем в полутемное помещение. Это какой-то кабинет, заставленный стеллажами и освещенный небольшой настольной лампой.

Посреди кабинета стоит парень в очках-линзах.

Разумеется, в его руке – направленный на нас пистолет.

Честное слово, у меня в голове в этот момент возникает яркое и длительное дежавю.

– Добрый вечер! – произносит парень и снимает оружие с предохранителя. – Руки за голову!

– Оп-па!.. – говорит Витя.

Мои спутники, застыв на пороге, синхронно кладут руки на затылки.

Я захлопываю дверь и запираю ее на ключ.

– Что за фигня? – спрашивает ошарашенный Миша.

В этот момент Вадик, который технично оказался за его спиной, из кармана своей ветровки достает и протягивает мне моток широкого скотча.

Крак! – отрывается лента.

Миша оборачивается на меня с совершенно растерянным взглядом.

– Позвольте! – вежливо говорит Вадим.

Он крепко берет Мишу за запястья, опускает его руки вниз, а я одним движением сцепляю их за его спиной скотчем.

– Какого черта?.. – ослабевшим голосом интересуется Миша и осекается, потому что Леха делает шаг и поднимает дуло пистолета на уровень его лба.

Из-за стола, ранее незамеченный, встает Андрей. Он выкатывает на середину кабинета кресло на колесиках. Вадик, слегка подтолкнув Мишу в спину, усаживает его в это кресло. Андрюха тем временем возвращается к столу и поворачивает к нам стоящий на нем ноутбук.

На экране – Миша в компании Савелия и Егора, развратно скалящихся в объектив. Вокруг чьи-то поднятые в экстазе руки, сзади просматривается барная стойка и голые ноги стоящего на ней танцора.

– Нормальные кадры? – интересуется Андрей.

– Да, отличные! – произносит Витя, все еще стоящий у двери. Он опускает руки, подходит к столу, бегло просматривает все фотографии из клубной фотосессии, по-деловому жмет Андрею руку. – Спасибо!

Миша потрясенно наблюдает за происходящим.

– Я не понял, – пытается он встать с кресла.

Но Вадим кладет на его плечи свои тяжелые ладони.

– Рыпнешься – мой человек прострелит тебе колено, – обернувшись, говорит Витя. В его голосе я слышу холодные металлические нотки.

Миша после этой фразы как-то обмякает в кресле.

Отлично! Раз мальчики поладили, я могу покурить. Достаю сигареты и перемещаюсь к противоположной стене – туда, где за Лехиной спиной стоит еще одно удобное кресло на колесиках.

Теперь вся мизансцена видна мне с другого ракурса: спиной ко мне – Леха с оружием, слева – Витя, усевшийся на краешек стола. Посреди комнаты – неловко пристроившийся на стуле Миша, чьи руки скреплены за спиной скотчем. Над ним нависает Вадим.

Вы когда-нибудь пробовали сидеть в удобном офисном кресле со связанными сзади руками?

Андрюха подходит ко мне, берет из протянутой мной пачки сигарету, щелкает зажигалкой, мы оба с наслаждением затягиваемся. Потом Андрей опускается на корточки, облокотившись о стену. Его роль на сегодня завершена – как и моя.

Мы в Питере уже двое суток – готовили все для акции. Сегодня с трех часов дня я болтаюсь в компании Миши и Вити. Для Миши я Лиза, питерская студентка, знакомая Виктора, который по случаю своей командировки в Санкт-Петербург решил мне позвонить. Мы уже успели съездить по делам компании «Скиф», пообедать в «Палкине», прогуляться по Дворцовой и, перед тем, как уехать домой, я, вернее Лиза, предложила выпить по коктейлю в одном прикольном клубе, тем более что мне там нужно было уладить какие-то неотложные дела.

На лице Миши – смесь детского удивления и мрачной злобы. Он смотрит на меня, на Андрея, понимая, что мы тут все – одна шайка, потом оглядывает Леху с оружием.

– Может, ты мне все-таки объяснишь, что это за цирк? – спрашивает он Витю.

Тот достает из кармана пачку сигарет и тоже закуривает.

– Фотографии тебе нравятся? – интересуется он.

– Очень, – подыгрывает ему Миша.

– А как ты думаешь, жене твой понравятся? – улыбается Виктор.

– Что? – взрывается Миша.

Он опять подскакивает, намереваясь, видимо, ринуться на своего оппонента, но Вадим, который держит ситуацию под контролем, мгновенно обхватывает его шею локтем – и по Мишиному лицу я вижу, что Вадим слегка переусердствовал.

– Это шантаж? – хрипло интересуется Миша, опустившись в кресло.

– Ну, считай, да, – кивает его друг.

– В смысле? – усмехается Миша. – Тебе что, в моей фирме денег мало?

– Дело не в деньгах! – улыбается в ответ Виктор. – Это месть.

Брови Миши ползут вверх.

– Что? – переспрашивает он. – Месть? За что? Витек, ты что, умом тронулся? Я тебя больше двадцати лет знаю, с первого класса. Ты… ты мой лучший друг! За что? Какая месть? Я тебе хоть раз в жизни говно сделал?

– А Лильку у меня увел на выпускном – это не говно? – с лица Виктора съезжает улыбка. – Это – не говно?!

С уст Миши была готова сорваться какая-то фраза – но он вдруг замолкает. Лицо его теперь – мрачнее некуда.

– Ты это серьезно? – спрашивает он после паузы. – Про Лильку? Ты же… Черт! Вспомнил дела столетней давности… Ты же говорил, что все, что ты зла не держишь, раз уж она меня любит. Ты свидетелем на нашей свадьбе был!

– Был, – кивает Витя. – Был… И тоже изо всех сил старался поверить в свои слова. Забыть Лильку, забыть всю эту историю. Вот только, знаешь, однажды ты просыпаешься, и понимаешь, что время тебя ни фига не лечит. Не лечит, ясно? Что чувства – они все еще такие же, как раньше. Как в шестнадцать. Да, они стали другими, со временем твоя любовь из сладкой патоки превратилась в желчь… Но она есть. С этим ничего не поделаешь!

Витя встает, проходит по комнатушке туда-сюда, снова присаживается на краешек стола. Миша сопровождает его мрачным взглядом.

– Отдай мне свою жену, – произносит наконец Виктор.

– Ха! Ты что? Что значит – отдай? Она что, вещь?

– Отдай мне Лильку! – повторяет Витя.

– Ты охуел! – на лбу Миши выступают вены.

– Я? Это ты охуел! Ты что, не видишь?

– Что?

– Что она меня любит!

– Тебя любит? – почти фальцетом восклицает Миша. – У тебя крыша съехала, дорогой ты мой друг детства! Ясно?

– Ничего подобного! – тоже срывается на крик Витя. – Она меня любит, понял? А я – ее! А тебя она только терпит, и все! Из-за ребенка.

– Ерунда какая-то, – вдруг веселеет Миша. – Ха, цирк на воде! Петросян-шоу! Вить, у тебя все в порядке с головой? И вообще, зачем тебе эти снимки? – кивает он в сторону ноутбука.

– Показать твоей жене.

– Зачем? – покатывается со смеху Миша. – Зачем ей какие-то пидорасы?

– Для суда.

– Какого суда? – перестает хихикать Миша.

– Суда, в котором будет заслушано дело о вашем разводе. Лиля просто боится, что ты упрешься и не дашь ей развод. А если и дашь, то по миру ее с Дашкой пустишь со злости. Без машины, без денег. С алиментами в полторы тыщи рублей.

Миша смотрит на Виктора так, словно видит того в первый раз.

– Я тебе не верю, – заявляет Миша, помолчав. – У тебя просто, видимо, какое-то психическое расстройство. На почве, блин, неразделенной любви. Или кризис среднего возраста раньше времени случился… Ты просто решил меня попугать. Нанял каких-то клоунов, подкупил этих… пидоров в клубе. Ты свихнулся!

Миша замолкает. На его устах – торжествующая улыбка.

– Хорошо, не веришь – не надо, – говорит Витя. – Придется предоставить тебе доказательства.

Он достает сотовый, нажимает на кнопки. Миша следит за его манипуляциями с нервной ухмылкой.

– Привет! – говорит Витя кому-то в трубке. – Зайди, пожалуйста!

 

3

Тишина в комнате такая густая, что, кажется, ее можно черпать ложками, как кисель. Наконец раздается стук в дверь.

Миша вздрагивает. Вадик, обернувшись, поворачивает ключ в замке. Дверь приоткрывается, и к нашей компании присоединяется симпатичная холеная брюнетка в джинсах и светлой футболке. Она обходит кресло и останавливается посреди комнаты, рядом с Лехой, который все еще держит в руке пистолет.

И в тот момент, когда Миша понимает, кто перед ним стоит, он разом меняется в лице. Сжимается. Прикрывает глаза, словно его ударили.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает он глухо.

Воображаю, сколько ударов в минуту сейчас выдает его взбесившееся сердце.

– Здравствуй, родной, – говорит брюнетка устало. С золотой цепочки, обвитой несколько раз вокруг ее запястья, свисает дрожащая хрустальная капля.

– Привет, род-на-я, – по слогам, с издевкой произносит Миша. – Добро пожаловать в Питер!

Брюнетка подходит к столу, на углу которого сидит Виктор, касается его щеки губами, прислоняется к нему плечом. Мужчина рядом с ней нежно обнимает ее за талию. Мужчина, который сидит напротив нее в кресле, похож на труп – до того побледнело и осунулось его лицо.

– И давно у вас все это… продолжается? – могильным голосом спрашивает Миша.

– Недавно… То есть… давно, – говорит брюнетка тихо. – Я… не могла найти в себе силы сказать тебе… Однажды я поняла, что все еще люблю Виктора. Может быть, даже больше, чем когда-то. Это сильнее меня! – выдает она классическую киношную фразу. – А потом, я устала прятаться, изображать из себя счастливую жену и мать, делать вид, что у нас с тобой все благополучно… И подумала, что нужно решить все это одним махом. Прости, что заставила тебя поволноваться, но это была вынужденная мера. Нам… нам просто нужна страховка.

Лицо Миши вдруг озаряет страшная догадка.

– Подожди, – произносит он потрясенно. – Так это… Это ты все придумала? Эту подставу с фотографиями?

– Да, я, – уже громче произносит брюнетка. – Я все это придумала. Виктор просто исполнил мою просьбу.

– Лиля! – почти кричит Миша. – Лиля! Скажи, что это неправда! Что это какой-то глупый розыгрыш! Лиля, что ты творишь? Как ты можешь? Я же тебя люблю!

– Ты меня любишь? – повышает голос Лиля. – Вранье! Ты меня не любишь! Ты бабки свои любишь! Ты же просто помешан на деньгах, на этом своем бизнесе, на своих командировках! Ты с дочерью когда в последний раз нормально общался? А? Ты уходишь – она спит, ты приходишь – она спит. Она уже не помнит, как ты выглядишь!

– Я зарабатываю на семью, пока ты… пока ты блядуешь! Сука! С моим лучшим другом! – Миша качает головой. Кажется, еще мгновение, и он расплачется.

– Ты думаешь, ребенку отца заменят денежные купюры? – взвивается Лиля. – Президент Франклин, президент Джексон, президент Грант – они заменят маленькой девочке папу?

Честно говоря, мне не доставляет особого удовольствия слушать этот диалог, который смахивает на какую-нибудь киномелодраму средней руки. Герои сцены так увлечены друг другом, что не заметили, как мы вчетвером – Леха, Андрей, Вадик и я – расслабились и перестали изображать тех, кем являемся по сюжету розыгрыша.

– Ты сука, я же тебе за эти одиннадцать лет не изменил ни разу! – говорит Миша.

– А сестра Вовки Шубина, на его дне рождения, которую ты трахнул в бассейне, на даче, – это не считается? – интересуется Лиля.

– Это… это… я был пьян, это не измена, пойми! И я у тебя уже просил прощения!

– О, да… подарить жене «мерседес-кабриолет» за измену – это так по-мужски… – ухмыляется Лиля. – Впрочем, хватит все это обсуждать при чужих людях. Ты дашь мне развод?

– Нет! – гневно восклицает Миша.

– Я так и думала, – говорит брюнетка. – Отлично! Тогда сделанные сегодня фотографии я передам своему адвокату. И на суде мы вынем из тебя все, что сможем. Ясно?

– Да кто тебе поверит? – брызжет слюной Миша. – Кто? Мой адвокат скажет, что все это – фотомонтаж! Чудеса фотошопа! И вообще, фотографии в суде доказательством не являются!

– Если понадобится, ребята из клуба дадут показания, – с торжествующими нотками в голосе заявляет Лиля. – Расскажут, что ты сюда регулярно из Москвы ездишь. Вроде как в деловые командировки, а на самом деле совмещаешь приятное с полезным. Содержишь мальчиков за моей спиной, устраиваешь оргии… Да все, что угодно! Эти двое голубков за бабки таких сказок порасскажут – судья будет навзрыд плакать! Я тебя после развода без штанов оставлю, будешь у мамочки в Ясенево на кухне ютиться.

На Мишином лице ходят желваки. Если бы у него были свободны руки, этими самыми руками он, думаю, немедленно вцепился бы в горло своей любимой Лиле – позабыв о том, что неизвестный парень с оружием может пустить ему пулю в голову. Впрочем, Леха уже давно не держит его на прицеле.

– Витя, скажи мне, дружище, – тебе нужна эта продажная сука?

– Пожалуйста, не называй Лилю так, хорошо? – вежливо говорит Виктор.

– Так ты мне дашь развод по-хорошему? – снова спрашивает Лиля.

Миша зло ухмыляется, глядя себе под ноги. Потом по очереди смотрит в глаза людям напротив. Потом снова в пол.

Интересно, что чувствует человек, в одну ночь потерявший жену и лучшего друга?

– Если вы оба сделаете так, чтобы я вас никогда больше не видел, я дам тебе развод.

– Хорошо! – оживляется Лиля. Она оборачивается, берет со стола заранее приготовленные листок бумаги и ручку и показывает их Михаилу. – Пиши расписку!

Вадик, сунув недокуренную сигарету Лехе, тут же подкатывает стул с сидящим на нем Мишей к столу. Потом, достав из кармана складной нож, разрезает скотч на запястьях нашего пленника.

– Только без лишних движений, о’кей? – говорит ему на ухо Вадим.

Миша, пробормотав себе под нос какое-то проклятье, растирает затекшие ладони.

– Родной, давай ты под диктовочку запишешь, хорошо? – кладет лист и ручку перед мужем Лиля.

– Не называй меня так, – говорит Миша с какой-то брезгливостью в голосе.

Витя, стоящий сбоку, весело улыбается.

– Пиши, – не обращает внимания на интонацию мужа Лиля. – «Я, Павлюкевич Михаил Семенович, не имею никаких моральных или материальных претензий к Павлюкевич Лилии Сергеевне и даю согласие на расторжение брака на основании взаимной неприязни». Или как там пишут? «На основании непреодолимых противоречий». Тоже неплохо.

Миша пытается писать, но руки его не слушаются. Он подпирает лоб ладонью и смотрит на первую кривую строку, которую успел вывести на бумаге.

В этот момент Вадик за спиной Миши смотрит на часы – и беззвучно показывает Лиле и Виктору пальцем на циферблат. Я достаю мобильник – на дисплее двадцать минут третьего.

Андрюха рядом со мной оживляется, расплываясь в улыбке.

Лиля, глянув на меня, тоже не может сдержать улыбки. Потом серьезнеет и толкает пригорюнившегося над бумагой мужа в плечо.

– Пиши, пиши! Так… что дальше… Ага. «А также обещаю никогда больше не изменять Павлюкевич Лилии Сергеевне и ежевечерне делать с дочерью домашнее задание…»

Леха у противоположной стены смотрит на нас с Андрюхой и беззвучно хихикает.

Видимо, сквозь туман в голове до Михаила все-таки доходит смысл сказанного Лилей. Он отрывает взгляд от бумаги и смотрит на нее глазами человека, который потихоньку сходит с ума.

– Что?

– Что слышал! – говорит, нависая над ним, жена. – У Дашки второй класс на носу, а по русскому – сплошные трояки! Почему я одна должна эти заниматься?

Миша похож на окаменевшую статую. Кажется, мыслительный процесс в его голове остановился – он просто завис, глядя прямо перед собой на какой-то календарь с котятами, висящий над столом.

За его спиной Леха давно убрал пистолет в кобуру подмышкой. Вадик достал с полки стеллажа заранее приготовленную бутылку шампанского в ведерке со льдом. Я вынимаю сотовый, нахожу в телефонной книге Машкин номер, нажимаю на вызов, и, как только она берет трубку, сбрасываю звонок.

Это условный сигнал. За стеной, дальше по коридору, в кухне ресторана «Венецианский купец» повар Филипп поджигает свечи на огромном именинном торте.

– Ты знаешь, сколько сейчас времени? – спрашивает Лиля.

– Ка… какая разница? – блеет ничего не соображающий Миша.

– Двадцать минут третьего, – говорит Лиля совершенно другим голосом. – Тебе только что стукнуло тридцать лет. С днем рожденья, родной!

И в этот момент Вадик, вечно тяготеющий к театральным приемчикам, эффектно бахает пробкой. Виновник торжества подпрыгивает на месте, как подстреленный заяц, и обхватывает голову руками.

– С днем рожденья! – оглушительно орем мы все.

Вадик тут же наполняет стоящие на столе бокалы шампанским.

Лиля и Витя вытаскивают Мишу из кресла и заключают в объятия. Миша похож на человека, которого контузило взрывом – он озирается вокруг, вглядывается в наши лица. Потом – неожиданно для всех! – на его глазах выступают слезы.

– Суки! – произносит он протяжно.

Дальнейшее напоминает последние кадры фильма, в котором все наконец помирились, во всем разобрались и побратались. Сначала Миша материт всех собравшихся, потом начинает весело хохотать, потом пытается пнуть Виктора, Лиля пытается их разнять. Потом мужчины обнимаются, потом Витя по очереди жмет руки Вадику, Лехе и Андрюхе, целует руку мне. Потом в дверях появляется Маша и администратор ресторана, женщина лет сорока, которая, пока Миша целует взасос вновь обретенную жену, сообщает, что гости волнуются, а музыканты ждут отмашки. Потом все пьют шампанское, и Лиля украдкой показывает мне поднятый вверх большой палец.

Нам пора покидать этот праздник чужой семейной жизни. В зале, закрытом на спецобслуживание, виновника торжества ждут дочь и несколько хороших приятелей, которые были не прочь рвануть в Питер, чтобы устроить своему старинному другу сюрприз. И, разумеется, Миша с Витей не улетают первым утренним рейсом в Москву, как думал Миша – потому что его и Лилю ждет уютный номер в частном отельчике на Малой Морской. Лиля решила, что после такой встряски ее мужу понадобятся спокойные романтические выходные.

У всех наших историй хороший конец.

Пока мы еще шумно общаемся, Леха снимает с двух высоких стеллажей в противоположных концах комнаты, две небольшие видеокамеры, вынимает оттуда кассеты и отдает их Виктору.

– Спасибо, ребят, все здорово! – обнимает нас тот. – Блин, вот будет архив, – смотрит он на две кассеты формата MiniDV, на которых – заснятая с двух точек сцена нашего ночного шантажа. – Я Мишке потом видео смонтирую – он обалдеет!

Где-то за стеной громко вступает музыка.

– А вы все-таки гады! – обращаясь к нашей компании, говорит Миша. – А ты, рыжая, вообще… – грозит он мне пальцем.

Хохочущая жена утаскивает Мишу в банкетный зал.

– Ну что, рассчитаемся? – спрашивает Виктор, когда все, кроме нас, выходят из кабинета. В его руках – конверт, набитый купюрами.

– Да, – говорит Вадим. – Конечно!

Он бегло просматривает содержимое конверта, затем кивает и отдает его мне. Я засовываю конверт в свой рюкзак.

Витя обводит нашу пятерку веселым взглядом.

– А может, с нами? За стол? – спрашивает он.

– Нет, спасибо, мы не можем! – качает головой Вадим. – Нам ехать пора, самолет с утра.

– Ребята, спасибо огромное! – говорит Витя, еще раз жмет всем руки, в том числе мне и Маше, и покидает кабинет.

На пороге остается администратор ресторана.

– Это вам! – вынимает из-за пазухи и протягивает ей заранее приготовленный конверт Вадим. – Посмотрите, проверьте! Вроде ничего не поломали, не уронили.

– Да, да, все в порядке! – говорит хозяйка кабинета, одним глазом заглянув в приоткрытый конверт. – Вам спасибо!

Андрюха складывает ноутбук в свой необъятный рюкзак, Маша надевает кожаную куртку, и мы покидаем гостеприимный ресторан так же, как и попали в него – через черный ход.

Во дворе, остановившись под фонарем, мы долго молча курим, сложив рюкзаки на лавочке. Это уже стало привычкой – откладывать обсуждение акции на потом и выкуривать по сигарете в полной тишине.

– Как насчет дозаправки? – интересуется Андрюха.

– А у тебя еще осталось? – удивляется Маша.

– Ха! – Андрей достает из рюкзака понтовую фляжку, обтянутую кожей.

Этот сувенир он купил в аэропорту Шарль де Голль, когда мы покидали Париж. Теперь у нас с собой всегда есть виски – правда, он невероятно быстро кончается…

Мы по очереди прикладываемся к горлышку и удовлетворенно крякаем.

– Блин, если в Питере такое холодное лето, какая же здесь зима? – спрашивает, оглядев темный двор, Вадик.

– Лично я вообще не различаю тут времен года, – смеется Андрей.

После глотка по телу разливается приятное тепло, и налетающий из арки ветер становится не таким пронизывающим.

– Да ладно вам! – говорю я. – Отличный город! Главное – иметь с собой побольше теплой одежды…

Под большой желтой лампой, торчащей над входом в один из подъездов, вьется озябшая питерская мошкара.

 

4

Москва плавится.

Кажется, о раскаленные выступы домов, парапеты и дверные ручки можно обжечься. Зной стекает каплями пота за шиворот. Каблуки влипают в асфальт. На капотах машин можно жарить глазунью. Дневная температура воздуха конца августа бьет все мыслимые рекорды. Хочется бросить все и уехать на Северный полюс – а там, зарывшись в сугроб по самую макушку, пить ледяную минералку.

Вам жарко? Приезжайте к нам в офис. У нас кондиционеры, и полный холодильник той самой вожделенной холодной минералки, и свежие фрукты в нежном желе, только что доставленные из одного отличного ресторана, и предупредительная девушка модельной внешности на ресепшене сварит вам изумительный кофе.

Присядьте на диван. Пробегитесь глазами по страницам свежей прессы. Гляньте одним глазом в плазменный телевизор. Стряхните пепел в мраморную пепельницу. Или, может быть, вы желаете выкурить сигару? Какие вы предпочитаете – кубинские, никарагуанские, доминиканские? А может, просто чашку зеленого чая? Подождите совсем немного – буквально через пару минут руководство сможет с вами встретиться…

Мы уже устроили группе российских банковских топ-менеджеров уикенд в Париже с грабежом и скитанием по метро в поисках ночлега. Мы уже инсценировали самоубийство дочери депутата одной влиятельной кремлевской фракции – девочка очень хотела, чтобы родители, занятые своими делами и тусовками, снова начали обращать на нее внимание. Мы уже запугали до слез жену одного дипломата, которая однажды узнала, что вместо инъекции ботокса врач-маньяк, находящийся в розыске, ввел ей под кожу токсичный гель, через три месяца приводящий к смерти – муж просто хотел отучить свою благоверную бегать по косметологическим клиникам. Мы уже похитили соучредителя одного адвокатского агентства, продержали его ночь в холодном подвале на куче старых матрасов, а утром его вызволили двое других соучредителей с шампанским и хором цыган, поющих: «С днем рожденья тебя!» Мы много чего успели сделать за прошедшие три месяца.

Мы не даем рекламу. Адрес нашего агентства знают очень немногие люди. Однако количество клиентов постоянно растет. Некоторые обращаются к нам снова и снова.

Мы делаем так, что по вашему желанию ваши родственники, друзья или деловые партнеры однажды попадают в какую-нибудь странную страшную историю…

У нас тисненые золотом визитки. Огромный «Range Rover Sport» глубокого темно-синего цвета, с личным водителем Никитой, немногословным парнем лет двадцати пяти, который готов возить нас куда угодно круглые сутки. На запястьях у наших парней – дорогие часы. Секретарша в нашем офисе похожа на Наталью Водянову. И наши услуги стоят дорого. Очень дорого. Представьте себе какую-нибудь баснословную сумму, а после умножьте ее на два. Кстати, мы берем только наличные. Предоплата – пятьдесят процентов, плюс все накладные расходы за счет клиента.

В связи с ростом заказов Машка почти забросила свою клинику. Я все еще езжу два раза в неделю в телекомпанию, а вот диссертация… диссертация не продвигается вовсе. Вадик еще в начале лета уволился из своего агентства. Андрей так вообще подумывает взять в сентябре академический отпуск. И только Леха все еще таскается ежедневно в контору– но там он все чаще берет отгулы за свой счет.

Да и, кстати, мы с ним больше не снимаем двушку на Выхино. Мы перебрались поближе к центру, в отличную квартиру с евроремонтом и новой мебелью. И по средам и субботам в этой квартире появляется Машкина домработница Зоя, которая вытряхивает за нами пепельницы, сгребает со столов объедки и моет посуду, пока мы отсыпаемся после какой-нибудь поездки. А Андрей купил какой-то навороченный скутер, на котором гоняет по городу как сумасшедший, объезжая пробки по тротуарам. А Вадим наконец затеял ремонт и значительно сократил сроки выплат кредита за квартиру.

Мы больше не складываем деньги в вазу в углу Машиной гостиной. Треть доходов мы делим поровну (можете называть это нашей ежемесячной зарплатой), остальные купюры регулярно кладутся в ячейку в одном надежном московском банке. Согласно нашей калькуляции, куча денег, надежно спрятанных за стенами банковского хранилища, составляет примерно 670 тысяч. А значит, нам рукой подать до нашего первого миллиона. Евро, разумеется.

А еще в начале мая мы носились, как угорелые кошки, по Парижу в поисках пропавшего банкира.

Наш офис – помещение для отвода глаз. Вернее, как говорит Вадик, для имиджа. В нем нет кабинетов, личных столов и шкафов с бумагами. Он больше похож на квартиру-студию какого-нибудь городского пижона, не обремененного материальными проблемами. Есть ресепшн, скорее напоминающий бар фитнес-центра или отеля, с кожаными диванами и мраморными пепельницами. Есть санузел с дорогой итальянской плиткой. Есть овальный стол для переговоров в углу, окруженный шестью стульями, есть ретроспектива работ Энди Уорхолла во всю стену (поп-арт нынче в фаворе!), есть два огромных, в пол, окна, и пальма между ними, чьи лощеные лапы покачиваются на волнах прохладного воздуха из сплит-системы. Вся эта красота досталась нам почти бесплатно.

Маша выпросила у отца две комнаты в череде бесконечных лабиринтов его конторы, занимающей целый этаж в небольшом офисном центре на Китай-городе. За неделю, перекрасив стены, заказав барную стойку, холодильник, и кое-какую понтовую мебель, мы превратили помещение в отличную резиденцию для приема богатых клиентов.

Офис действует только в тот момент, когда в нем находится заказчик. Тогда в помещении горит свет, работает кофемашина, пахнет свежей, только что доставленной выпечкой, на плазменной панели крутятся какие-то клипы, а на изящной этажерке выложены свежие газеты и журналы. И немногословная девушка Лена в дорогом офисном костюме периодически меняет нам пепельницы, пока мы обсуждаем суть заказа. Примерно через полчаса после того, как клиент подписывает необходимые бумаги и уезжает, офис темен и пуст. И лишь табличка перед входом, поблескивая золотыми буквами, сообщает о том, что за этими железными дверями находится офис некоего ЗАО «Адреналин».

Настоящим офисом по-прежнему является белая Машкина гостиная.

Сегодня в 15:00 у нас встреча с пиар-директором одной из многочисленных российских нефтяных компаний – не то Иркутской, не то Самарской. В компании грядет юбилей, и ее руководство, узнав через знакомых, что вместо стандартных возлияний в престижном кабаке можно устроить какой-то нереальный трэш, на прошлой неделе оборвало Машке и Вадику все телефоны.

В половине третьего в офис приезжаем мы с Машей. Ночевала я у нее, с утра мы успели съездить в бассейн, потом привычно перекусили в уютной кафешке на Сретенке и, припарковав ее авто на соседней с офисом улочке, прошлись пешком по залитым зноем тротуарам.

– Знаешь, – говорит Маша, когда витрина какого-то магазина отражает два женских силуэта в строгих деловых костюмах, – думаю, в следующий раз надо будет тебе заказать у Насти костюм с юбкой. Чего ты вечно таскаешься в брюках? Пусть сошьет тебе мини!

По мне, так я бы не вылезала из джинсов. Но…

Я неопределенно киваю головой. Мини так мини.

Зайдя в помещение, мы из Южной Африки попадаем в Северную Европу. Прохлада приятно обволакивает тело, и сразу хочется жить, разговаривать, дышать полной грудью и пить горячий кофе.

– Добрый день, Наталья Николаевна, Мария Семеновна, кофе, чай? – приветствует нас Лена.

– Два двойных эспрессо, – просит Маша и плюхается на кожаный диван. – И сливки отдельно. Черт, как же здесь здорово!

Почти сразу после нас в офисе появляется Андрей. В костюме от «Armani», с зализанными гелем светлыми локонами он выглядит, как модель из каталога мужской одежды. На фоне темно-синей ткани в едва заметную полоску стали еще ярче его голубые глаза. Настоящий плейбой. Лена, которая колдует над кофемашиной за стойкой бара, бросает на Андрея быстрый взгляд.

– Андрюха у нас просто красавец, да, Нат? – смеется Маша.

По мне, так этот красавец лучше смотрится в своих старых джинсах с дырой и в зеленой футболке, на которой изображен Кенни из «South Park» с ангельскими крылышками.

– Какая жара! – восклицает Андрюха и залпом выпивает бутылку минералки без газа, взятую в холодильнике. – Я попросил Никиту забрать Леху с работы, иначе он опоздает на встречу. А сам прошелся пешком. Думал, умру в этом костюме.

– Ты будешь весьма стильно выглядеть на собственных похоронах, – усмехается Машка.

– Андрей Валерьевич, вам тоже кофе? – подает голос Лена. Думаю, она неровно дышит к Андрею Валерьевичу…

– Да, давай американо, – он валится на диван рядом со мной, щелкает пультом от телевизора, пролистывает каналы. – Как клево было в Питере! Да? Никакого солнца, куча зелени, Финский залив под боком… Жаль, не успели искупаться. Может, махнуть туда как-нибудь еще на выходные, пересидеть жару?

– Ага… – говорю я рассеянно, листая какой-то журнал. Потом наклоняюсь к Андрею и спрашиваю его в самое ухо: – Тебе нравится Ленка?

– Ленка? – оглядывается Андрей. Он какое-то время рассматривает ее, потом оборачивается. – Не знаю. Думаю, нет.

– Почему? Она же такая красотка, блондинка, почти модель… – все так же неслышно шепчу я. – Всем мальчикам нравятся модели!

Андрей смотрит на меня, потом пожимает плечами.

– Можешь мне поверить – не всем…

Я качаю головой. Такими темпами Андрюха никогда не устроит свою личную жизнь.

У столика появляется Лена с подносом, ставит перед нами чашки, сливки, какие-то бисквиты на блюде. После того, как Маша кивком головы дает понять, что все на столе идеально, Лена испаряется.

Как быстро привыкаешь к комфорту… Когда у тебя появляется личный водитель, личный массажист, когда твоя секретарша по щелчку делает тебе кофе, а раскардаш в квартире регулярно убирает специально обученная женщина, жизнь приобретает несколько другой оттенок.

Я потягиваюсь, беру с блюда бисквит и откусываю восхитительно ломкий кусочек.

– Может, закажем суши? – спрашивает меня Маша.

Я смотрю на часы на стене – без десяти три.

– Можно. Только есть их придется уже после встречи.

– Отличная идея про суши! – оживляется Андрей. – Лена, закажите нам суши! Давайте, все как в прошлый раз. И мне кока-колы!

Лена послушно набирает номер телефона.

Появляется Вадим.

– Нефтяники еще не приехали? – бросает он с порога.

Вадим тоже в костюме от «Armani», только не темно-синего, а серого цвета, с пижонским отливом. Если бы Ося Бендер был нашим современником, думаю, он остановил свой выбор на костюме такого же цвета.

– Не-а, – говорит Андрей, рассыпая бисквитные крошки на костюм.

– Отлично! Они мне звонили минут тридцать назад, думаю, уже подъезжают. А где Лешка? – интересуется Вадик тоном директора.

– Лешка едет с работы, он мне только что звонил, немного задержится, – отвечаю я.

– Черт! Я же просил его в дни встреч брать отгулы, – качает головой Вадик. – И вообще, может, он наконец уволится?

Уволится он тогда, когда мы поделим общую сумму на пять равных частей. А это произойдет, когда мы все-таки доберемся до суммы, состоящей из одной единицы и шести нулей. Еще пару месяцев работы…

И тогда мы все устроим себе долгожданный отпуск. Мы еще не решили где. Маша предлагает отправиться на Лазурное Побережье. Андрюха, разумеется, агитирует всех улететь на Гоа. А мне все равно, куда ехать – лишь бы там были море и песок.

– Ты знаешь все про его увольнение, – говорю я.

– Знаю. Но нам всем было бы удобно, чтобы Алексей Павлович все свое свободное время тратил на общий проект. Тем более что это ему финансово выгодно. Лена, мне, пожалуйста, фруктового чаю! – просит Вадим и садится к Маше на диван.

– Мы суши заказали, – говорит та.

Андрюха теребит плетеный браслет на моем запястье.

– Кстати, я нашел тот DVD, помнишь, ты просила.

– Что?

– Ну, клипы «Aerosmith», все на одном диске. Думаю, их во всей Москве всего два или три…

Не помню, когда это я просила Андрея найти мне все клипы «Aerosmith».

– Спасибо! – удивленно говорю я.

Мой мобильный начинает трезвонить.

– Мы почти подъехали, – говорит Леха в трубку. – Нефтяники уже в офисе?

– Нет пока, но скоро будут. Ты еще долго?

– Минут десять. Попроси Лену сделать мне черного чаю с лимоном, хорошо? И… может, бутербродов каких-нибудь…

Наконец, в начале четвертого, в офисе появляется взмыленный Леха. Стоит ли мне уточнять, что он также облачен в костюм от «Armani», цвета кофе со сливками?

Вам интересно, какого черта в такую жару мы все вырядились в дорогие офисные костюмы?

Пятое правило внутреннего устава ЗАО «Адреналин»: на встречах с клиентом соблюдать дресс-код.

Не успевают мальчишки поздороваться, как в дверном проеме возникают заказчики. Это высокая сухопарая тетка лет сорока пяти, больше похожая на воблу, с ног до головы упакованную в «Chanel», и одышливый лысеющий мужчина с дорогим портфелем. Лоб мужчины покрыт капельками пота.

Мы, как по команде, делаем официально-радушные лица.

– Добрый день! – протягивает Вадим руку для приветствия. – Рады личному знакомству. Чай, кофе?

– Два кофе и обезжиренное молоко, если есть, – говорит «вобла».

Лена немедленно начинает шуршать за барной стойкой. Мы усаживаем гостей за овальный стол.

– Позвольте мне представить вам весь наш коллектив, – говорит Вадим. – Мария Семеновна, моя, скажем так, правая рука.

Маша улыбается и подает визитку, на которой значится: Мария Фролова. Финансовый директор ЗАО «Адреналин».

– Наталья Николаевна, наши глаза и уши! – смеется Вадим.

Я демонстрирую голливудский оскал и подаю визитку, на которой выведено: Наталья Масленникова. PR-директор ЗАО «Адреналин».

– Андрей Валерьевич, он вообще у нас ценный специалист.

Андрюха протягивает визитку, на которой написано: Андрей Неверов. Директор департамента силовой поддержки ЗАО «Адреналин».

– Алексей Павлович, практически самый главный человек в компании, – говорит Вадик.

Леха сует визитку, на которой значится: Алексей Глазунов. Технический директор ЗАО «Адреналин».

– Ну, меня вы уже знаете, – продолжает скалиться Вадик. – Но, на всякий случай… – и он протягивает визитку, на которой написано: Вадим Столяров. Генеральный директор ЗАО «Адреналин».

В нашем агентстве нет подчиненных. Фамилии на визитках – вымышленные. Да и само ЗАО «Адреналин» никто нигде не регистрировал…

Наши гости – пиар-директор нефтяной компании («вобла») и заместитель генерального директора («лысина»). Семь топ-менеджеров за одним столом – не слишком ли для одного маленького офиса?

– А кто конкретно будет отвечать за наше мероприятие? – уточняет «вобла».

– Мы все, – говорит Маша. – У нас, скажем так, коллегиальное управление.

Четвертое правило внутреннего устава ЗАО «Адреналин»: все решения по акциям принимать на общем собрании путем открытого голосования.

– Ага… – обводит нас взглядом «вобла». – Ну, позвольте объяснить суть наших пожеланий…

Суть пожеланий проста: устроить для руководящего состава компании ролевые игры на свежем воздухе. Пока Лена выставляет перед гостями кофе, «вобла» в красках расписывает, что им нужно что-то по-настоящему неожиданное и креативное. Она все чешет и чешет языком, рассказывая, какое придирчивое у них руководство, а я представляю, как люди в масках, бронежилетах и с полным боекомплектом врываются в размеренный мирок какого-нибудь закрытого подмосковного пансионата и кладут всех лицами в пол…

– …креативное решение, и предоставим вам на рассмотрение два-три варианта, – улавливаю я конец фразы, произнесенной Вадиком.

– А если что-то пойдет не так? Ну, психологическая реакция людей на одно и то же событие совершенно неоднозначна… – умничает «вобла».

В моем воображении люди в масках не просто кладут всех лицами в пол, но и сообщают, что местность по периметру заминирована…

Отлично смахивает на террористический акт! Впрочем, нет, террористами нефтяников не проймешь. А вот если люди в масках будут иметь отношение к Федеральной налоговой службе…

– Разумеется, в нашей концепции всегда имеется резервный сценарий, на случай непредвиденных обстоятельств, – поясняю я.

Третье правило внутреннего устава ЗАО «Адреналин»: на случай форс-мажора всегда иметь план Б.

– А мы… мы же сможем остановить розыгрыш тогда, когда нам захочется? – осторожно интересуется одышливый замдиректора.

– Разумеется, – говорит Вадик. – Это, кстати, прописано в типовом договоре.

Второе правило внутреннего устава ЗАО «Адреналин»: закреплять за клиентом право выйти из игры в любой момент акции.

– Когда вы сможете предоставить нам предварительное креативное решение? – отхлебнув кофе, спрашивает «вобла».

– Думаю, где-то через неделю, – говорит задумчиво Леха. По его глазам я вижу, что по поводу данного заказа нас с ним посещают мысли одного характера…

Мой телефон начинает трезвонить в самый неподходящий момент. Мама! Я извиняюсь и отхожу к окну.

– Да, мам. Да, все в порядке. Да, постараюсь заехать на выходных!

На выходных у нас – вооруженное нападение и угон «лексуса» у жены одного важного чиновника.

– Нет, питаюсь нормально. Да, суп там, еще что-то. Не помню. Какая разница?

Оглядываясь на остальных, я стараюсь говорить как можно тише.

– Сейчас? Слушай… я забежала к бывшей однокурснице, Вале Петровской, ты ее наверняка не помнишь. У нее книга, мне нужная. Ну, словарь один… да, для второй главы, там кое-какие понятия нужно уточнить… Все, не могу говорить. Целую! Пока!

Первое правило внутреннего устава ЗАО «Адреналин»: не говорить родственникам, знакомым, однокурсникам и сослуживцам о ЗАО «Адреналин».

Привет Чаку Паланику!

 

5

Напротив меня на диване сидит потрясающей красоты девушка. Она сказочно прекрасна – миллионы фотомоделей в слезах сгрызли бы под корень накладные ногти, увидев совершенство ее кожи и стройность ее ног. Аккуратные грудки-яблочки, соски которых проступают сквозь обтягивающую легкомысленную футболку от «Hello Kitty», узкие розовые джинсы, в которые не влезешь, кажется, даже если намазаться маслом. Серебристые босоножки на платформе, открывающие безупречный педикюр, напоминают мне обувь, в которой стриптизерши крутятся у шеста. У девушки привычка небрежно крутить на пальце кольцо с бриллиантом, стоимость которого, думается мне, составляет цифру с несколькими нулями. Однако это не обручальное кольцо, нет – надето оно на указательный палец правой руки. На идеальный указательный палец.

Разумеется, внешность этой красотки немного подправлена – белокурые волосы нарощены, длинные густые ресницы приклеены, форма губ выдает наличие в них геля, прибавьте солярий-массаж-бассейн, регулярные визиты к косметологу, SPA-бла-бла процедуры… Однако все это лишь необходимая приправа к основному блюду – природной красоте, которой с избытком наградили нашу собеседницу родители.

Девушку зовут Виолетта. Вряд ли это – ее настоящее имя. Ей 24 года. Мужчины платят за то, чтобы Виолетта сопровождала их на деловые встречи, в командировки, на тусовки и закрытые вечеринки. Виолетта в бизнесе давно – она рулит на молочно-белом «Infiniti ЕХ», живет в районе Краснопресненской набережной и берется только за очень дорогие заказы.

Ее услуги оплачивает не менее роскошная красавица – которая сидит рядом со мной. В эту природную красоту также вложено немало денег – вот только уровень шика здесь повыше. Густые волосы до плеч, цвета, который в женских романах описывается как «цвет спелой пшеницы», ухоженность от кончика туфли до кончика ресниц, изящное платье приятного серебристо-серого цвета, сшитое явно на заказ. Удельный вес драгоценностей на килограмм веса этой девушки однозначно больше, чем у ее оппонентки в розовых джинсах. Да и во всем ее облике чувствуется порода – чего у идеальной блондинки, при всех ее изысканных манерах и идеальной внешности, не наблюдается.

Девушку, сидящую рядом со мной, зовут Светланой. Ей 25 лет, она – заместитель генерального директора крупнейшей в стране сети ювелирных магазинов. В будущую субботу Светлана выходит замуж – и поэтому остро нуждается в услугах Виолетты.

Рядом со мной Светлана положила черную лакированную сумочку, на кармашке которой выдавлено «Yves Saint Laurent». Маша, имеющая какую-то патологическую слабость к дорогим сумкам, уже внимательно оглядела этот ценный кожаный экземпляр и сделала воображаемую запись в блокноте неотложных покупок.

Меня же несколько утомили гляделки этих двух царственных особ – ия раскрываю блокнот, всем своим видом выражая, что пора нам перейти к делу. Маша, расположившаяся рядом с Виолеттой, делает то же самое – и мы застываем в ожидании, глядя на Свету.

Мы сидим на диванах в офисе. Суши съедены, на часах – половина девятого, за высокими окнами акварелью по стеклу размазан респектабельный столичный закат. Лену мы отпустили домой, а за барной стойкой вместо нее Андрей возится с кофеваркой.

– Ну так что, – спрашиваю я. – Мы утверждаем кандидатуру?

Светлана смотрит на меня, потом еще раз на Виолетту, с невинным видом лопающую розовые жевательные пузыри, и произносит:

– Если Виолетта обещает справиться с ролью на сто процентов. Мне нужно правдоподобие, как в этой… ну…

– Системе Станиславского, – опережает ее девушка в розовых джинсах. – Я понимаю, о чем идет речь. Разумеется, стопроцентную достоверность я вам гарантирую.

– Виолетта имеет незаконченное актерское образование, – уточняет Маша. – Это написано в резюме.

– Да, да, – машет рукой Светлана. – Просто… я очень волнуюсь, поймите меня!

Андрей, словно высококлассный официант, ставит перед нами поднос с чашками, молочник, сахар, мастерски сервирует стол.

– К сожалению, бисквиты кончились, – сообщает он. – Но есть вкусные эклеры, из отличной кондитерской.

– Мне два! – словно в ресторане, заказывает Виолетта.

Она оживляется и немедленно принимается за свой кофе – льет туда сливки, сыплет сахар. Потом вынимает изо рта розовую жвачку и бросает ее в пепельницу. Не успевший отойти Андрей немедленно забирает оскверненную резинкой пепельницу и ставит на стол новую. И эклеры на хрустальном блюде. И салфетки. Чудо, а не мальчик!

В какой-нибудь «Шоколаднице» он бы мигом сделал себе головокружительную карьеру.

Светлана тоже принимается пить кофе – и я, отложив блокнот, следую ее примеру. Может, после совместной кофейной церемонии она наконец утвердит кандидатуру Виолетты, которую мы отобрали в процессе жесткого кастинга.

Этот заказ имеет странную историю – сначала к нам обратился свидетель жениха, пожелавший устроить своему близкому другу нечто особенное в день мальчишника. «Особенное» подразумевало под собой не просто нежданный визит прекрасной дамы в самый разгар алкогольных возлияний, а визит с розыгрышем. Сюжет розыгрыша свидетель оставил на наше усмотрение. А буквально через сутки на наше агентство вышла будущая жена объекта предстоящей акции и попросила нас помочь ей. Сделать так, чтобы у ее ненаглядного будущего супруга надолго отпала охота заказывать девочек.

Не знаю, каких книг начиталась Светлана, но пришла она к нам уже с готовым сценарием. Заявила, что стоимость акции для нее не имеет значения, главное, чтобы все получилось так, как она задумала. Разумеется, желание клиента для нас – закон.

Свидетель не знает, что сценарий розыгрыша – идея невесты. Но идея ему ужасно понравилась…

– А медицинская справка у вас, конечно, имеется? – спрашивает вдруг Светлана Виолетту.

Та невозмутимо отхлебывает кофе и кивает. Маша смотрит на меня поверх своей чашки и сдерживает улыбку.

В принципе, Светлана права. Я бы тоже потребовала медицинскую справку у девицы, которой предстоит переспать с моим будущим мужем.

– Вот! – говорит Виолетта, оставляет недоеденный эклер, двумя пальцами влезает в свою лакированную сумку и достает вчетверо сложенную бумажку, вставленную в прозрачный файл. – Ничего, не смущайтесь, это нормально. Возьмите себе, это копия.

Светлана смотрит на бумагу, положенную перед ней на стол, и, не разворачивая, убирает ее в свою сумку. Потом заправляет за ухо прядь волос, смотрит на нас с Машей и произносит:

– Меня все устраивает. Если сценарий Виолетта знает, то… давайте работать.

Виолетта кивает, дожевывая второй эклер. Завидую ее метаболизму – с таким аппетитом иметь такую хрупкую конституцию…

Маша захлопывает свой блокнот.

– Отлично! – улыбается она. – В таком случае, до среды.

– А предоплата? – интересуется Виолетта.

– В среду, – поясняю я. – До акции. Остальные деньги – сразу после нее.

– Хорошо! – кивает Виолетта и улыбается.

Светлана, не выпив и половины своего кофе, поднимается с дивана.

– Мне пора ехать, – говорит она. – Было приятно познакомиться. Созвонимся!

Андрей, чем-то занимавшийся за стойкой бара, немедленно выскакивает оттуда и останавливается возле дверей, улыбаясь, как Чеширский Кот. Мы с Машей тоже поднимаемся с дивана и провожаем нашу гостью, а Андрюха, сама галантность, целует ей руку на прощанье. Ну да, подобные жесты всегда оставляют приятное впечатление у наших клиенток.

– А можно мне еще кофе? – спрашивает Виолетта, когда Светлана покидает офис.

– Разумеется! – тут же принимается хлопотать по хозяйству Андрей.

Мне кажется – или девушка в розовых джинсах все же произвела на него впечатление?

Наконец, наша гостья, с которой мы еще раз успели обговорить суть акции, уезжает. В дверях она сталкивается с Лехой, которого Никита возил по магазинам радиоэлектроники.

– Нашел все, что нужно, – говорит с порога наш технический гений, – есть приемная антенна, переходник от нее к ноутбуку с разъемом USB я сделаю, а жучки… жучков я за пару вечеров косой десяток напаяю.

И он вываливает на стол кучу каких-то деталей, проводов и прочих непонятных приспособлений.

– Разумеется, я бы мог купить готовую камеру слежения, таких в специализированных магазинах выше крыши. Но если заказчица не хочет видеть картину прелюбодеяния своими глазами, а желает только слышать…

Он умолкает и оглядывает офис.

– Она, кстати, уехала? – интересуется друг.

– Да, – хохочет Андрей. – Ты, кстати, знаешь, что изготовление и сбыт подслушивающих устройств – это статья?

– Сбывать я ничего никому не собираюсь, – говорит Леха, с удовольствием копаясь в куче проводов, – а про изготовление, надеюсь, ты никому ничего не расскажешь.

Андрей присоединяется к Алексею, и они, словно дети, принимаются разглядывать купленные детали. Прямо кружок радиолюбителей! Мы с Машей, глядя на увлеченные лица друзей, моем кофейные чашки.

– Ты за час успеешь жучки установить? – спрашивает Маша.

– Разумеется, – отвечает Леха. – Если Андрей мне поможет. И если у меня потом будет время на отладку оборудования.

– Парни из ресторана приедут около полуночи, – говорю я. – Так что времени у нас предостаточно.

Звонит мой мобильный. Андрюха подает мне аппарат, и я прижимаю его плечом к уху, пытаясь найти полотенце, чтобы вытереть мокрые руки.

– Все на месте? – с энтузиазмом спрашивает в трубке Вадик. – Леха вернулся?

– Да, только что, – отвечаю я. – Мы тут вчетвером в офисе, но, думаю, сейчас будем собираться…

– Никуда не уходите, вы мне нужны. Я только что получил такой заказ… очень крупный заказ. И мне немедленно нужно все это с вами обсудить.

Вадик отключается.

– У кого какие планы на вечер? – громко интересуюсь я. – У Вадика какой-то экстраординарный заказ, и он, кажется, прямо сейчас хочет устроить мозговой штурм.

Вадик появляется через сорок минут – волосы в беспорядке, глаза горят. Наверняка всю дорогу до офиса обдумывал детали нашего «особенного» заказа. Он наскоро сжирает последний эклер, запивает его кофе, одним глотком выпивает полбутылки минералки и с торжественным видом откидывается на спинку дивана.

– У тебя такое лицо, словно у нас в заказчиках – администрация президента, – усмехается Маша.

– Ну, не администрация, но масштаб заказа тянет на среднебюджетный художественный фильм, – говорит Вадик. – Рыжик, ты говорила, у тебя какие-то знакомства на Мосфильме. Думаю, нам понадобится пиротехника. И, возможно, каскадеры. И мне еще будут нужны радиомаяки. Леш, это так называется, когда я могу отследить, где находится та или иная машина? Или человек…

– Подожди, не тараторь, – морщится Леха. – Тебе нужна система спутникового слежения?

– Вроде того.

– Ты давай по порядку все расскажи, чтобы я мог составить перечень оборудования, – говорит Леха, усаживаясь рядом с Вадимом на диван. – На кого работаем?

– В общем, так, – начинает, словно сказочник, Вадим, когда мы рассаживаемся вокруг него с блокнотами в руках. – Заказчик – человек не очень известный, но очень влиятельный. Владелец заводов, газет, пароходов – все, как у Маяковского. Деньги для него – вообще не проблема, имеются обширные связи в органах, в правительстве и еще черт знает где. Заказчик щедрый, с головой. Сумму нашего гонорара определяем мы сами, ему на бабки наплевать. Главное – ему нужен эффект. Хочу, говорит, чтобы все было, как в кино. Зовут его Леонид Аркадьев.

– Ничего себе! – удивляется Маша. – Аркадьев же входит в сотню самых богатых людей страны, по данным «Форбс» за прошлый год. Где ты цапанул такую крупную рыбу?

– Нефтяная Вышка познакомила, – улыбается Вадик. – Ее муж сотрудничает с одной из компаний Аркадьева – тот вроде бы инвестирует крупные суммы в новые нефтяные разработки. Ну, мне, если честно, лезть во все эти подробности не очень хочется… Сами понимаете, чем меньше знаешь о бизнесе заказчика, тем лучше спишь…

Леха весело рассмеялся.

– Во-во, – кивнул Вадик. – Алексей Палыч понимает, о чем речь. В общем, я только что со встречи, мы с ним и с Вышкой обедали в «Большом». Аркадьев – мужик толковый. Чуть больше сорока, никакого намека на пафос или глупое самодовольство. Веселый очень человек, какие-то анекдоты из него прут все время… Но, сами понимаете, это все верхний слой, сладкая глазурь, так сказать… Он сам захотел с нами сотрудничать, Ирка ему в общих чертах описала, чем мы занимаемся… На своем примере, в частности… Аркадьев как раз искал агентство, которое сможет мероприятие нужного ему уровня организовать…

– Что за акция, рассказывай! – просит Андрей. – А то заинтриговал тут!

Вадик задумчиво ерошит волосы.

– Все просто. У друга Аркадьева – день рождения.

– Опять день рождения! – вздыхаю я. – У нас тут просто happy-birthday-агентство какое-то! Хорошо, не агентство свадебных торжеств.

– И не похоронное… – стебется Андрюха. – Представляете? Устраивать розыгрыши на похоронах? «Зловещие мертвецы», часть шестая… – он страшно оскаливается и делает вид, что вот-вот отгрызет мне руку.

Фальшивые похороны – отличная идея! Надо будет запомнить.

– А что вы хотите? – пожимает плечами Вадик. – День рождения – день, когда ты переосмысливаешь свою жизнь… особенно после того, как твой друг детства с твоей женой устраивают тебе какой-нибудь трэш в Питере… В общем, тут схема почти идентичная, за исключением жены. Аркадьев хочет разыграть своего близкого друга, с которым они еще классе в третьем-четвертом, в каком-то туристическом кружке, сдружились. Еще при советской власти. Мы должны сделать так, чтобы у друга от испуга крышу снесло. Ну а потом, разумеется, все как обычно – с днем рожденья, дорогой, вот тебе цветы и бухло, поехали в кабак, оттянемся!

– А друг у нас кто? – интересуется Маша.

– Артем Савельев, – отвечает Вадик.

Маша присвистывает. Я с интересом смотрю на нее – она что, знает всех богатых людей в этом городе?

– Руководитель «Норд-Вест-Банка», – поясняет Маша. – Очень влиятельный человек.

Как хорошо, что я не знаю всех этих богатых и влиятельных. И они меня…

– В общем, дорогие мои, это вам не пистолетом клиента пугнуть и не заваруху в гей-клубе устроить. Тут заказ качественно иного уровня. – Вадик встает и направляется к бару. – Думаю, нам давно пора переходить на такие акции. Нечего в бирюльки играть – сумасшедших стриптизе-рок на мальчишники возить или подкидывать фальшивые фотографии скучающим женам деловых людей. Тут нужен голливудский масштаб. Понимаете?

Вадик приносит из бара стаканы и недопитую в прошлый раз бутылку виски. Андрюха находит в холодильнике лед. Парни разливают выпивку по бокалам. За окнами ночь, расцвеченная фарами, фонарями и вывесками.

– Акция должна пройти 30 сентября. На подготовку у нас чуть больше месяца, но на разработку общего сценария – неделя, – продолжает Вадик. – Полная свобода действия, неограниченный бюджет. Если по сюжету нужен взрыв – будет взрыв. Если нужно перекрыть трассу – нам помогут перекрыть трассу. Нужны вертолеты – будут вертолеты. Полиция – не проблема, ФСБ будет в курсе. Все, что от нас нужно, – креатив и четкая техническая схема акции. Ну и, разумеется, участие.

– Ох, дорогой товарищ директор, вы тут описали просто невероятно соблазнительные перспективы, – улыбается Леха. – Если бюджет действительно не ограничен, то… мы можем хоть третью часть «Звездных войн» инсценировать.

– Вот! – азартно подхватывает Вадим. – Вот! Это должен быть блокбастер, понимаете? Пусть каждый из вас вообразит себя Джеймсом Кэмероном! Стивеном Спилбергом! Джорджем Лукасом! Мы должны придумать нечто неординарное! Феерическое. И в то же время реальное – потому что мы не с дураками имеем дело и не с подвыпившими мажорами. Вот так.

Вадик делает глоток, облизывает губы и произносит:

– Мы им устроим такой экшн, что они обалдеют. У клиента диарея откроется на нервной почве! Ха-ха! Точно! Диарея!

Вадик, словно командующий войсками, возвышается над столом с бокалом в руке. Мы вчетвером взираем на него снизу вверх, с диванов.

И у меня снова, уже в который раз, возникает мысль, что место нам всем – в палате для душевнобольных.

– Какую сумму гонорара ты предполагаешь назвать? – нарушает возникшую паузу Маша.

– Четверть миллиона евро, – обыденным тоном отвечает Вадик.

И Леха, в этот самый момент пригубивший виски, заходится в долгом надрывном кашле.

 

6

Четверть миллиона евро. Ничего себе!.. Сумма, в пять раз превышающая размер нашего самого заоблачного гонорара. Разумеется, фирма растет, мы развиваемся, и через год, возможно, наши гонорары будут превышать и эту цифру тоже… вот только…

Странно, но никакого энтузиазма при мысли о такой сумме я, в отличие от остальных, не испытываю. Да, получить четверть миллиона за один заказ – чертовски заманчиво. Но не слишком ли выросли наши аппетиты?

Прошло уже два дня с тех пор, как мы допили виски в офисе под вдохновенный тост Вадика «За процветание!», а у меня все как-то не идет из головы эта сумма. Заказчик – слишком влиятельный человек. И если что-то пойдет не так…

Вчера вечером, оторвавшись от паяльника и глянув на меня поверх ползущего к потолку дымка, Леха сказал: «Забей!» Андрей, сидящий рядом на кухонном стуле с проволокой припоя в руках, произнес целую тираду на тему: «Ты вечно слишком много грузишься по пустякам!» Я оставила членов импровизированного кружка «Сделай сам» на кухне возиться с проводами и неизвестными мне деталями и пошла звонить Маше.

Маша вообще какая-то странная в последнее время. Витает в облаках, не всегда слышит, что я ей говорю… Иногда, когда мы вместе едем куда-то, она напевает что-то себе под нос. Маша! За рулем! Напевает! Нонсенс!

Может, этот ее итальянец – или кто там у нее сейчас – предложил ей замуж?

Разумеется, Маша заодно с Лехой и Андреем. «Чего ты паришься? – сказала она. – Неужели ты не понимаешь, что по московским меркам четверть миллиона евро – это как двести пятьдесят рублей в твоем кармане!» Понимаю, понимаю… И то, что мы повышаем уровень, понимаю. И то, что мы одним махом закроем в конце сентября желаемую сумму и наконец-то улетим отсюда куда-нибудь к океану… И жизнь станет сказочно прекрасной!

Вот только… у меня весьма странное предчувствие.

А когда у меня предчувствие…

Впрочем, ладно. Я действительно часто гружусь по пустякам.

Я вам говорила, что у меня паранойя?

Увлекшись собственными мыслями, я на какое-то время выпустила из внимания разговор, который мы слушаем, сидя в машине в полной темноте.

– Слышь, ты такая клевая… – произносит мужской голос.

Хозяин голоса не просто пьян – он на грани провала в совершенно бесчувственное состояние.

– Слышь, ты это… ты клевая…

«Слышь, ты клевая!» повторяется уже раз десятый – с того момента, как в спальню, расположенную в мансарде загородного дома в элитном дачном поселке под Москвой, поднялись хозяин коттеджа, Антон, и худощавая блондинка, облаченная только в чулочки, золотистые туфли на шпильке и боди леопардовой расцветки. Это обмундирование воительницы эротического фронта было одобрено сегодня днем худсоветом в составе Маши, меня, Вадика и Светланы – пока Леха и Андрей, привезенные в загородный дом будущего мужа Светланы под видом сантехников, устанавливали подслушивающие устройства. Заявляю со всей ответственностью – Виолетта в чулках и боди и правда очень клевая.

Девушку привез Вадик – через сорок минут после того, как объект нашего розыгрыша, Антон, и три его друга в изрядном подпитии вернулись из ресторана продолжать банкет в более интимной обстановке. Появление Виолетты (в тонком черном плаще и изящной шляпке) сопровождалось вздохами и возгласами восхищения. Ну а уж когда она начала танцевать и раздеваться – четверо парней беспрерывно хлопали, свистели и улулюкали.

Леха установил три жучка наверху, в спальне, и два внизу, в большой гостиной. Таким образом мы контролируем все, что происходит в доме. Слава, свидетель жениха, не подозревает о том, что позади участка, в темно-синем «рендж-ровере», сидят четверо человек, которые слышат все, что происходит в доме.

После того как Виолетта отработала свою танцевальную программу и раздела героя нынешней вечеринки до трусов, они поднялись наверх. Парни внизу принялись опустошать обширный хозяйский бар, весело фантазируя о том, чем в данный момент занимаются Антон и «эта охуенная сучка». По всей видимости, Слава предупредил их о том, что героя нынешнего вечера ожидает некий розыгрыш. Пока они веселились, Леха переключился на микрофоны, установленные в спальне.

Где-то на заднем плане слышна негромкая музыка. По шороху и звуку шагов я понимаю, что Виолетта пританцовывает.

– Вау… – протяжно произносит Антон. – А-фи-геть!

Краем глаза я смотрю на сидящую рядом со мной Светлану. Ее лица я почти не вижу– только силуэт, освещаемый тусклым светом фонарей, проникающим через тонированное стекло автомобиля. Светлана на удивление хладнокровна и иронична. Кажется, она даже улыбается.

– Вискарь будешь? – спрашивает будущий муж Светланы прекрасную фею, с которой ему предстоит провести свой последний холостяцкий вечер.

– Давай, – по-кошачьи произносит Виолетта.

Звон бокалов, звук наливаемого алкоголя, шорох, смех, какие-то возгласы… Я бросаю взгляд на часы на приборной доске – 00:59.

– Иди сюда, – просит Антон.

Шорох ткани, еле слышный скрип матраса, грохот, потом взрыв смеха – кажется, эта парочка завалилась на кровать, сшибив по пути торшер.

Когда смех утихает, мы все слышим явный звук поцелуя.

Леха, сидящий на переднем сиденье справа, обернувшись, вопросительно смотрит на Светлану. На его коленях – ноутбук, на который через подключенную приемную антенну приходит сигнал. Звук выводится на колонки и на наушники на Лехиной голове.

За рулем сидит Маша. Оглянувшись, она тоже смотрит на Светлану.

– Все нормально, – говорит та абсолютно спокойным голосом. – Оставьте звук.

Леха смотрит на меня и пожимает плечами.

Если задуматься, Светлана поступила правильно. Она прекрасно понимает, что ее будущий супруг в любом случае устроит себе отрыв накануне свадьбы. Но, вместо того чтобы ворваться в дом, как богиня-мстительница, и отсечь жениху и вызванной на дом девице головы двуручным мечом, она решила позволить будущему супругу развлечься. А потом уже устроить ему вселенский облом.

С другой стороны, не знаю, смогла ли бы я вот так же, совершенно хладнокровно, курить и слушать, как любимый мужчина занимается сексом с какой-то белобрысой продажной выдрой. По сюжету розыгрыша Антон обязательно должен переспать с Виолеттой.

Без презервативов…

Между тем, страсти в спальне накаляются. Стоны, шепот, звуки поцелуев… Не знаю, как остальным, а мне не очень интересно слушать этот радиоспектакль.

– Я прогуляюсь пока, покурю, – говорю я и выхожу из машины.

Вокруг меня, подсвеченное небольшими фонариками, торчащими из земли, простирается идеально разграниченное, ухоженное и респектабельное пространство элитного коттеджного поселка. Подстриженные шаровидные кусты, аккуратные лужайки, одинаковые крепкие заборы одинаковых двухэтажных домов. Имитация английского поместья – в тридцати километрах от Москвы. Охрана, бутики и рестораны, аптеки и спортивные комплексы – все это входит в комплектацию. Если бы не дела в Москве, жильцы могли бы совсем не выезжать за ворота.

Для того, чтобы организовать свой личный Эдемский сад, вовсе не обязательно быть богом.

Какое-то время я неторопливо прогуливаюсь вокруг машины. Потом из-за забора появляется темная фигура с крохотным фонариком в руке. Это Вадик.

– Привет, Рыжик! – подходит он ко мне. – Как у нас развиваются события?

– Антон, кажется, уже того… То есть достиг взаимопонимания с Виолеттой.

– Ха! Молодец, быстрый мужик. Хотя… любой парень достиг бы с Виолеттой взаимопонимания, – смеется Вадик.

Ага. При наличии в кармане пяти тысяч евро.

Увидев Вадика, из машины выходит Маша.

– Ты как? – спрашивает она, подкуривая от зажигалки, протянутой ей Вадимом.

Мы что-то слишком много курим в последнее время.

– Нормально. Готовность номер один, – ухмыляется Вадим.

– Вадик, – говорю я осторожно, – я по поводу суммы гонорара за акцию для Аркадьева…

– Только не начинай! – говорит Вадик, размахивая у меня перед носом сигаретой. – Слишком большая сумма, слишком важные и мутные заказчики, слишком опасный клиент… Давай не будем играть в детский сад! Все пройдет отлично!

– Да, Наташ, ты чего-то наводишь панику в последнее время! – кивает Маша. – Чего ты беспокоишься? Это первый крупный заказ, достойный нашего агентства, – за это надо выпить, а не разводить нюни «у нас ничего не получится!».

Когда эти двое начали друг другу поддакивать?

– И не надо говорить, что у тебя «такое чувство»! – говорит Вадик. – Мы профессионалы, и давайте проявлять профессионализм. Выполнить заказ любого уровня – это вопрос нашей профессиональной чести.

Звучит профессионально!

– Ладно, – я бросаю окурок себе под ноги, в идеально подстриженный газон. – Давайте сойдемся на том, что у меня просто переутомление. Параноидальный психоз на фоне переработок. Прошу руководство дать мне пару дней за свой счет, когда мы закончим со всем этим… порно-шоу, – говорю я Вадику.

– Ты сама себе руководство! – сварливо отвечает тот.

– Ребята! – высовываясь из машины, громко шепчет Леха. – У нас тут кульминация!

Мы запрыгиваем в салон.

– Какая ты сладенькая! – расслабленно бормочет Антон в колонках.

Виолетта вторит ему развратным смехом.

Я смотрю на часы – 01:29. Тридцать минут на все про все – после трех часов беспробудной пьянки не так уж и плохо…

– Ты тоже такой сладенький, котик! – произносит Виолетта.

Все такие сладенькие, просто кондитерский магазин!

– И ты в субботу женишься? – наигранно надув губки, уточняет Виолетта.

– Ага, котеночек! Женюсь! – отвечает Антон.

Кажется, он снова наливает себе алкоголь.

– А ты жену любишь? – продолжает приставать к нему «котеночек».

– Конечно, люблю! – отвечает Антон.

Плюс один балл в пользу будущего мужа…

– Это хорошо… – Виолетта встает с кровати, подходит к окну.

Окна спальни выходят именно на нашу сторону – так что я, глянув в стекло, могу увидеть тонкий женский силуэт. Виолетта отодвигает занавеску, смотрит на улицу. На темный внедорожник, стоящий впритирку к забору.

– А она тебя любит? – интересуется Виолетта.

– Разумеется! – голосом, не допускающим возражений, отвечает Антон, хлебнув из бокала. – Иди сюда! – хлопает он ладонью по кровати.

Виолетта поворачивается к нему, отпускает занавеску.

– Если любит, значит, простит тебе…

– Что простит? – усмехается Антон.

– Что у тебя СПИД! – говорит весело Виолетта.

«И значит, мы умрем!» – допевает строку в моей голове Земфира.

– Что? – так же весело переспрашивает Антон.

– У тебя СПИД! – говорит Виолетта. – Ясно?

– В смысле?.. – удивленно говорит Антон. – Ты чего городишь?

Виолетта тихонько смеется, делает несколько шагов по комнате.

– Все просто! – говорит она. – У меня – СПИД. У тебя теперь тоже СПИД. Клево, правда?

В комнате повисает пауза.

– Ты что, под наркотой какой-то? – спрашивает осторожно Антон.

Он ставит стакан на тумбочку, потом, видимо, садится на кровати – мы слышим, как шуршит ткань и скрипит кровать.

– Я не под наркотой, ясно? Я болею ВИЧ, и ты теперь тоже, – отвечает холодно Виолетта. – Так тебе и надо!

Повисает пауза.

– Я тебе сейчас в голову дам, чтобы ты в себя пришла, и голой на улицу выкину, – в голосе Антона слышна едва сдерживаемая злость. – Блин, совсем шлюхи оборзели!

– Не веришь? Отлично! – восклицает Виолетта. Шаги, шорох, звук открываемого замка сумочки, шелест бумаги. – Вот, смотри!

Представляю, как округляются глаза Антона, когда он видит перед своим носом результаты анализов, выданные одной уважаемой клиникой. Справка, разумеется, поддельная. Леха у нас – вообще мастер по подделке разного рода документов, бланков и выписок от врача.

– Что? Съел? – злорадно спрашивает Виолетта.

Антон молчит. Думаю, он вертит в руках бумажку, на которой написан его смертный приговор.

Потом он встает с кровати, открывает дверь спальни, и кричит:

– Слава! Славка!!!

Слава оказывается наверху буквально через минуту – потому что все это время он чутко прислушивался к развитию событий в спальне.

– Это кто? – спрашивает тихо Антон.

– В смысле? – удивляется Слава. – Это Виолетта, мой тебе подарок.

– Подарок? – так же тихо переспрашивает Антон. – Подарок… Хороший подарок.

И вдруг он срывается на крик.

– Ты кого мне припер?!

– Как кого? – спрашивает ошалевший от уровня децибеллов Слава. – Я тебе клевую чику привез, чтобы ты пар выпустил перед свадьбой. Она знаешь сколько стоит?

– Да мне посрать, сколько она стоит! Она больная!

– Какая больная? Ты чего?

– Такая, блядь! У нее СПИД!

Голоса парней срываются на фальцет.

– Какой СПИД? – орет Слава.

– Обычный такой СПИД! Заразный! – еще громче орет Антон.

– С чего ты взял? – пытается перекричать его Слава.

– Вот справка! – визжит Антон.

Интересно, что делает Виолетта в этот момент? Мирно надувает розовые жевательные пузыри?

Сначала наступает тишина – а потом Слава спрашивает у нашей блондиночки:

– Ты чего? Это… это настоящая справка?

– Ага! – весело говорит та.

– Так… Интересно… Тоха, чувак, ты же это… ты же предохранялся? – интересуется вкрадчивым голосом Слава.

Антон молчит. Он молчит долго – а потом выдавливает из себя мрачное: «Нет!».

– Вот как! Отлично! Это не она больная, это ты! – делает вывод Слава. – Понятно? У тебя резинок полная тумбочка, а ты с первой встречной – и без презика! И не просто с первой встречной, а со шлюхой! Ты идиот?

– Я… я был пьян… она сама на меня запрыгнула! – блеет Антон. Видимо, до него потихоньку начинает доходить серьезность происходящего. – Сука! Мразь!

Кажется, он замахивается – Виолетта визжит, потом слышен шум, грохот падающих стульев, сопение.

– Стоп, стоп, дружище, не надо! – говорит скороговоркой Слава. – Не надо! Если ты ее здесь уделаешь, лучше уже не станет.

– Славка, – вдруг совсем по-детски тянет Антон. – Слав, пожалуйста, сделай что-нибудь. Слава! Это ты все устроил, это все из-за тебя!

Вдруг нашего жениха озаряет догадка.

– Это какой-то развод? – спрашивает он. – То есть… ты решил меня разыграть? Ха-ха-ха! Точно! У меня же мальчишник! – начинает истерически хохотать Антон. – Да, ты меня решил разыграть! Это все прикол! Друг, вот это ты даешь! Молоток!

Несколько минут Антон просто катается со смеху. Его останавливает тихий голос Славы.

– Тоха, эта справка… она настоящая!

Стуча копытами и поднимая столб вселенской пыли, над головой Антона вихрем проносятся четыре всадника Апокалипсиса, и его затылка на секунду касается пылающий край плаща одного из наездников.

 

7

В спальне наверху – грохот и крики. Антон крушит обстановку – а трое его друзей пытаются обуздать этот приступ гнева.

Бах! Бздынь! Шварк! От стен отлетают осколки безделушек, бокалов и пепельниц. Хрясь! Кажется, рвется ткань. Бульк! Опрокидывается на пол бутылка виски.

Перемежая вскрики чудовищными ругательствами, Антон причитает, сожалея о своей загубленной жизни и о свадьбе, которую, вероятно, придется отменить. Мы выслушиваем тираду о тотальной несправедливости в общем и законе подлости в частности, о том, что все больные ВИЧ – изгои, и что Антон не переживет позора, если вдруг он действительно подхватил от «этой шлюхи» что-то серьезное. Периодически Антон выкрикивает: «И вообще!..» Что «вообще!», он не уточняет.

Изредка слышны женские крики – видимо, взбешенный Антон пытается дотянуться до Виолетты. Надеюсь, Слава контролирует ситуацию и из этого переплета наша блондиночка выберется без телесных повреждений.

Вадькин телефон вибрирует. Тот берет трубку – на другой стороне какофония звуков и воплей.

– Да! – отвечает Вадик. – Что? Не может быть! – картинно удивляется он. – Да, сейчас буду! – Вадик отключается и сообщает нам: – Это Славка. Общественность хочет меня видеть! Все, пошел!

Вадик покидает машину и исчезает за углом забора. В его машине, припаркованной возле ворот, ждет Андрей, во всей этой истории играющий роль водителя, и наша парочка направляется в дом.

Свидетель открывает дверь – в динамиках слышен заговорщический шепот.

– Ну как? – интересуется Вадик.

– Ужас! – гогочет Слава. – Содом и Гоморра! Антон проклял и меня, и мальчишник, и пытается дозвониться какому-то своему знакомому врачу… В два ночи! Парни тоже в шоке. Пошли быстрее, а то они Виолку там на части порвут!

Звук шагов, смешки – Слава, Андрей и Вадик поднимаются наверх.

Как только дверь открывается, Антон набрасывается на Вадима.

– Ты, козел! Мудак! Чо за дела?

Кажется, я слышу, как будущий муж брызжет слюной Вадику на воротник.

– В чем дело? – спокойно интересуется Вадим.

– Твоя сука меня чем-то заразила! – орет Антон. – Понял, в чем дело? Вот справка – видишь, что написано? Я тебя засужу! Я вас на куски порву! У меня связи в ФСБ! Сука! Я всю вашу лавочку прикрою! Что я жене скажу? У меня свадьба через три дня! А эта овца…Ты, блядь, вообще знаешь, что у тебя в агентстве больные шлюхи работают?

– Этого не может быть! – тактично прерывает Вадим поток желчи. – Виолетта, объясни, что происходит.

Но Виолетта не отвечает – потому что она неожиданно заливается громким истерическим смехом.

– У меня СПИД! – кричит она сквозь хохот. – У него тоже СПИД!

Мужчины, находящиеся в комнате, умолкают – ив этой тишине слышен лишь хохот спятившей блондинки.

– Все ясно, – говорит Вадик тоном доктора, только что поставившего верный диагноз. – Андрей, посиди с Виолочкой, хорошо? Господа, я могу вас попросить выйти?

Ропот голосов, вопросы, шаги – вся компания выходит в холл второго этажа.

– СПИД! СПИД! У тебя СПИД! – выкрикивает им вслед Виолетта. И, кажется, запускает в дверь чем-то тяжелым и хрупким.

На пол снова сыплются осколки.

– Сумасшедшая, – говорит Слава, успевший, по всей видимости, закрыть дверь спальни.

– Пойдемте вниз, – предлагает Вадик.

Все послушно спускаются по лестнице.

– У вас есть что-нибудь выпить? – интересуется Вадим, когда вся компания, судя по звукам и шорохам, рассаживается на широком диване.

– Да, секундочку! – отзывается Слава, и мы слышим звон сыплющегося в бокал льда и журчанье наливаемого алкоголя.

– Ты… Слышь, хватит тянуть резину! – говорит Антон. – Что происходит? Что это за цирк? Она что, просто сумасшедшая? Двинутая? Пожалуйста, скажи мне, что твоя телка просто двинулась!

– Скажите, Антон Анатольевич, – продолжает строить из себя интеллигента в третьем поколении Вадик, – вы пользовались презервативами во время секса с Виолеттой?

– Так… Так это правда? – слабнущим голосом спрашивает Антон. – Она… действительно больна?

Кто-то из друзей жениха смачно матерится.

– Она действительно больна, – вторит Вадик.

Наступает пауза, достойная лучших постановок МХАТа.

– Славка, как же так? – спрашивает отрешенно Антон. В своем воображении он, видимо, уже подбирает себе модные белые тапки из крокодильей кожи.

– Больна, – продолжает Вадик. – Но не СПИДом, как представляется этой бедной девочке, а… душевнобольна. Черт! Я думал, все уже в порядке, ее лечили в очень дорогой швейцарской клинике… Видите ли, в чем дело, – в голосе Вадима слышны трагические нотки, – один из постоянных клиентов Виолетты около года назад умер от СПИДа. Ну и, разумеется, пока бедная девочка бегала по врачам, дожидалась результатов анализов, она немного… двинулась, что ли. У нее случился нервный срыв…

– Но диагноз, диагноз-то подтвердился? – перебивает его Антон.

Я представляю его трясущиеся руки и взмокший от переживаний лоб.

– Сначала да, потом нет, – философски отвечает Вадик.

– Как это «да»? То есть, как это «нет»? Я не понимаю? – опять срывается на крик Антон. – Она больна или нет?

– Вроде нет, – расплывчато поясняет Вадим.

– Господи, что же я Светке скажу? – произносит обреченно Антон. – Сука! – опять начинает орать он. – Я тебя сейчас вместе с твоей полоумной девкой укокошу! На участке зарою, чтобы никто не нашел! Собакам скормлю!

Каким собакам? Нет у него на участке никаких собак.

Снова слышен шум, видимо, друзья жениха пытаются предотвратить драку.

– Если она меня заразила… Если я заболею… – срывающимся голосом выкрикивает будущий муж, – вы все, все будете повинны в моей смерти!

Повисает патетическая пауза.

– Тоха, Тоха, не кипятись! – говорит, с трудом сдерживая смех, Слава. – Нет у нее СПИДа, нет, успокойся!

– Ты что, врач, что ли? – зло спрашивает Антон. – Венеролог, блядь?

– Нет, – начинает хохотать Слава. – Я риэлтор. А Виолетта болеет СПИДом за мои деньги!

– То есть? – спрашивает обалдевший Антон.

– То есть это розыгрыш! – орет Слава.

– Розыгрыш! – орут все остальные. И, судя по звукам, принимаются тискать и тормошить бедного Антона.

Антон, разумеется, выдает уже ставшую коронной фразу всех наших клиентов:

– Вы охуели!

Потом он заливается истерическим смехом. Потом снова начинает всех материть. Светлана справа от меня закуривает очередную сигарету.

– Мудак, я с тобой импотентом стану! – кричит Антон, когда гвалт немного затихает.

Его будущая жена, выпустив невидимый дымок, расплывается в ехидной улыбке.

В динамиках стоит шум, хохот и крики. Кажется, вся компания, вместе со спустившимися сверху Виолеттой и Андрюхой, намеревается выпить.

– Думаю, звук нам больше не нужен, – говорит Светлана.

Леха послушно обрывает связь.

– Вот приемная антенна, – говорит он, отключая от разъема на ноутбуке какие-то провода. – Ломаю при вас. Жучки, то есть микрофоны, если хотите, снимем мы, но уже завтра, либо вы можете это сделать сами.

– Жучки? – задумывается Светлана. – С жучками я потом разберусь. Я помню, куда вы их ставили.

– Вас все устраивает? – интересуется Маша.

– Да, – говорит Светлана. – Спасибо большое, мне… мне все понравилось! Очень. Вот деньги, здесь ваш гонорар и вторая половины гонорара Виолетты.

Светлана передает Маше увесистый бумажный пакет, набитый купюрами.

– Спасибо! – прячет подруга деньги в бардачок. – Думаю, можно ехать, остальные нас догонят.

Минут через десять, поплутав по аккуратным улочкам, мы выезжаем за территорию. Охрана, узнав Светлану, кивает нам – и мы покидаем чопорное идеальное пространство коттеджного поселка. Где-то сзади маячат огни второй машины.

Сразу за выездом, у забора, припаркован белый «инфинити» Виолетты, в котором сидит Никита. Мы останавливаемся, Вадик тормозит рядом. Мы все выходим из машины, Светлана жмет Вадику руку и благодарит его и Виолетту за отличный спектакль. Никита уступает Виолетте место за рулем.

– Светлана, вас подвезти? – спрашивает неожиданно блондинка.

Светлана с удивлением смотрит на нас, потом на Виолетту. И вдруг соглашается.

Еще через пару минут огни белого авто, в котором сидят две ослепительные красотки, только что убившие и воскресившие одного мужчину, теряются в темноте.

По традиции мы все, кроме Никиты, выкуриваем по сигарете в полной тишине. Потом окурки тонут в траве.

– Слава подписал акты, с документами все в порядке, – говорит Вадим. – Маш, садись ко мне, есть пара вопросов по документам. А остальные давайте к Никите.

Мы рассаживаемся, Никита поворачивает ключ в замке зажигания.

– Прикольно так все вышло! – начинает тут же рассказывать Андрей мне и Лехе подробности только что проведенной акции. – Мы когда поднялись наверх, Антон там все разворотил к чертям! Кстати, на стене у него – такая клевая оленья голова…

– Подожди! – останавливаю я Андрюху. На сиденье рядом со мной – Машкина сумка, которую она положила сюда, когда мы еще торчали за домом Антона. – Никита, одну секунду. Я Маше сумку отдам.

Вадик еще не успел отъехать. Я выхожу из салона и дохожу до его «форда».

– Ты сумку забыла! – говорю я, открывая дверь салона со стороны пассажира. И… застываю, открыв рот.

Маша и Вадик, забыв обо всем на свете, страстно целуются.

 

8

Мировая литература и мировой кинематограф очень сильно облегчили нам бизнес. Не нужно ничего придумывать – достаточно посмотреть парочку боевиков или триллеров, и сюжет акции любой степени сложности сам складывается в голове. Остается лишь реалистично воплотить задуманное в жизнь.

Итак, после того как на экране появились и пропали название фильма, имена режиссера и актеров, исполняющих главные роли, а за кадром тревожные скрипки уступили место фамильярному дуэту фортепиано и саксофона, из кромешной темноты проступают силуэты домов, витрин, фонарей и автомобилей. Пожалуй, внизу стоит пустить уточняющую надпись – Москва, 30 сентября, 21.00.

По центру кадра – вход в ирландский паб, коих в Москве великое множество. Чопорная вывеска, тяжелая деревянная дверь с изогнутыми коваными ручками, витражи в оконных проемах и дорогие авто, припаркованные у тротуара, свидетельствуют о том, что заведение пользуется спросом у весьма респектабельных и богатых клиентов.

Заглянем внутрь – в одном из двух небольших залов паба за крайним столом в углу, на кожаных диванах расположилась компания мужчин. Их бокалы почти пусты, над столом вьется дым от сигар, в папку со счетом вложены щедрые чаевые. Посетители собрались уходить – они выбираются из-за стола, поправляют галстуки и пиджаки и, поблагодарив администратора зала, направляются к выходу, не переставая о чем-то оживленно беседовать.

Переключим внимание – у выхода из зала за небольшим столиком пьют светлое нефильтрованное две девицы. Они сидят в пабе уже достаточно долго, и все это время ведут себя весьма развязно – хохочут без умолку на весь зал, роняют пепельницы и громко обсуждают личную жизнь какой-то Светки. Впрочем, обе подружки хороши собой – а симпатичной девушке можно простить очень многое.

В тот самый момент, когда компания мужчин поравнялась со столиком, за которым сидят подруги, одна из них, рыжая, облаченная в откровенное короткое платье, делает резкое движение – и содержимое бокала оказывается на рубашке проходящего мимо темноволосого мужчины в светло-сером костюме.

– Ой! Простите! – начинает причитать на весь зал рыжая.

Ее подруга, высокая блондинка в не менее откровенном платье, тут же подскакивает к мужчине с салфеткой в руке.

– Девушка, вы что, пьяны? – интересуется мужчина, на чьей рубашке растеклось темное пятно. – Что это?

– Это вода, минералка! – объясняет блондинка, пытаясь вытереть пятно.

– Девочки, вы как-то поаккуратнее… – добродушно заявляет второй мужчина, худощавый шатен в дорогом свитере, видимо, близкий друг первого. Он качает головой, глядя, как обе девицы порхают вокруг темноволосого, одновременно вытирая воду и отчаянно с ним кокетничая.

Вся остальная мужская компания наблюдает за происходящим со снисходительными улыбками.

Должна вам сказать – прикрепить маячок к одежде незнакомого вам мужчины нетрудно. Особенно если мужчина смотрит в ваше декольте. Особенно если вы до этого достаточно долго тренировались. Раз-два, наивный взгляд снизу вверх, в глаза, очаровательная улыбка, одна рука с салфеткой нежно поглаживает грудь незнакомца, а пальчики другой руки в этот момент словно случайно касаются ремня на брюках – и вот крохотный маячок со встроенным навигационным чипом прикреплен на внутреннюю поверхность ремня.

Сидящий возле окна одинокий парень с ноутбуком, типичный менеджер среднего звена, решивший совместить вечерний отдых за кружечкой пива с проверкой биржевых сводок, едва заметно кивает головой. Это значит, что на экране появилась цель с пометкой «Савельев».

Сделать то же самое с двумя большими автомобилями сложнее. Особенно если в салоне одного авто находится крепкий водитель, а в салоне другого – вооруженная охрана. Но ведь вы не собираетесь крепить маячки в открытую?

Примерно двадцать минут назад мимо паба продефилировал бомж. Заросший, нетрезвый долговязый тип неопределенного возраста, в стоптанных дырявых кедах, спортивных штанах с вытянутыми коленками, потрепанном ватнике и оранжевой панаме, по полям которой раскинулись пальмовые листья. В одной руке бомж держал замусоленную холщовую сумку, в другой – пивную банку, из которой он, периодически останавливаясь, делал глоток.

Прямо возле паба – вернее, возле припаркованного у входа темного внедорожника марки «Мерседес» – бомж запнулся и, едва не упав на тротуар, зацепился рукой за капот. Постояв какое-то время, он хотел было устроить посиделки прямо у машины – но его спугнул неприветливый тип в костюме, высунувшийся из авто.

Бомж, вскочив на ноги, отошел от внедорожника, постоял какое-то время, глазея на окна паба. Потом неожиданно развернулся и нетвердой походкой поковылял в сторону стоящего рядом с «мерседесом» бордового «бентли». Возле «бентли» долговязый тип споткнулся, уронил банку и полез под автомобиль доставать ее. Он почти вытянул закатившуюся под днище жестянку, но тут водитель, сидевший в авто, вылез из-за руля, буквально за шиворот оттащил бомжа от машины и отвесил ему чувствительную затрещину. Бомж плюнул своему обидчику вслед, но предпочел ретироваться.

Под днищами обеих машин Савельева теперь – радиомаяки, сигналы которых также приходят на Лехин ноутбук. Эту хитрую аппаратуру по нашей просьбе достал Аркадьев – резонно заметив, чтобы мы, гражданские лица, никому не говорили, что пользовались чем-то подобным. Где Аркадьев берет подобные штуки, никто из нас, разумеется, не интересовался.

Андрей в панаме с пальмами прошел мимо окна ровно пятнадцать минут назад – а секунду спустя на мой телефон пришло сообщение от Вадика: «Все ок, тачки наши». Леха бросил на меня быстрый взгляд поверх ноутбука и едва заметно улыбнулся.

Теперь и сам Савельев «наш».

– Ради бога, не сердитесь! – говорит Маша своим неподражаемым голосом, изведя последнюю салфетку на подмоченную рубашку нашего «случайного» гостя. – Мы не специально!

По лицу Савельева видно, что он, может быть, и затеял бы разбирательство, но при других обстоятельствах. Когда у тебя день рожденья, в теле – пара кружек отличного эля, а еще через час ты окажешься в загородном доме близкого друга и будешь вытеснять воду из его бассейна нетрезвым телом, устраивать суровый выговор подвыпившей рыжей девице нет никакого желания.

У Савельева – серые внимательные глаза, полноватое лицо, на висках едва заметна намечающаяся седина. Приятная, располагающая внешность, и выглядит он куда моложе своих сорока двух. Я очаровательно улыбаюсь, не забывая при этом казаться нетрезвой, потом кладу промокшую салфетку на стол и уступаю Савельеву дорогу.

– Удачи вам, девочки! – говорит игриво Аркадьев, цапнув на прощанье Машу за локоток. – Не шалите больше!

Не будем, дяденька! Ну, если только самую малость…

Аркадьев уводит Савельева и остальных своих спутников к выходу.

Картинка уходит в затемнение. Глотните пива. Съешьте попкорна. Слышите – где-то за кадром напряженно вздохнули скрипки?

21.40. Москва. Ленинградское шоссе.

Из затемнения проступает толчея машин, стоящих на светофоре одного из многочисленных перекрестков столицы. Среди прочих авто в кадре видны лощеный бордовый «бентли», стоящий рядом черный «майбах» и остановившийся впритирку к «бентли» сзади «мерседес». Короткий взгляд внутрь салонов: на заднем сиденье «бентли» вольготно расположился Артем Савельев. Он читает какой-то текст с экрана ноутбука. Водитель Савельева, поджарый усатый мужчина лет пятидесяти, смотрит перед собой на дорогу.

За рулем «майбаха» – Аркадьев, обожающий рулить самостоятельно. Он смотрит не на дорогу перед собой, а куда-то вправо, на припаркованные у тротуара автомашины. В «мерседесе» – трое молодых парней в темных недорогих костюмах. Пиджак каждого оттопыривает оружие в кобуре подмышкой. Они тоже смотрят на дорогу – привычно отслеживая ситуацию вокруг.

Сигнал светофора меняется с красного на зеленый, и машины трогаются с места. Пару секунд поток авто движется без помех – но уже в следующее мгновение слышится хлопок, звон разбитого стекла, и в бок «мерседесу» въезжает невесть откуда взявшийся жигуленок седьмой модели. В зад остановившегося внедорожника влетает зазевавшаяся «нексия», и уже через секунду вокруг трех остановившихся автомобилей образуется шикарная пробка.

«Бентли» и «майбах», проехав еще несколько метров вперед, спешно останавливаются, включив аварийные огни. Из невесть откуда появившейся машины ГИБДД материализуются двое сотрудников – и именно они отбивают от молодцов из «мерседеса» хлипкого парня лет двадцати пяти, которого охрана Савельева выволокла из «жигулей» и уже собралась было размазать по асфальту Ленинградского шоссе.

За солидное вознаграждение приятель Вадика Семен согласился расплющить ржавую зеленую «семерку» о дорогой внедорожник. Машину мы купили по объявлению, за тысячу долларов, и Семен, обладатель шикарного «лексуса», неделю гонял на «семерке» по дворам, гогоча и вспоминая юность.

Мы обещали, что телесных повреждений после аварии он не получит. Именно поэтому на перекрестке уже около часа «случайно» дежурит машина ГИБДД.

Разборки возле развороченных авто между тем идут полным ходом. Подошедшие Савельев и Аркадьев чешут в затылках. Больше всех, однако, кипятится владелец «нексии», высокий парень с длинными белыми волосами, собранными в хвост, – видимо, купил машину совсем недавно. Он размахивает руками, пытается что-то доказать то водителю «мерседеса», то человеку в форме. Хмурые парни в костюмах, немного похожие друг на друга, мрачно кучкуются возле своего внедорожника. Савельев между тем делает несколько звонков.

Мы с Машей наблюдаем происходящее из ее красного «мини», припаркованного у входа в какой-то бутик. Люди, идущие мимо по тротуару, с любопытством выворачивают головы, рассматривая место аварии.

– Видишь? – говорит Маша, вытягивая передо мной правую руку.

На ее мизинце – крохотное колечко, полностью покрытое блестящими камушками. Интересно, это бриллианты?

– Это бриллианты, – говорит Маша. – Нравится?

– Нравится, – отвечаю я.

– Вадька подарил, – говорит Маша. И улыбается.

Она уже месяц улыбается какой-то особой улыбкой. Я никогда Машку такой не видела. Она так не улыбалась ни при своем итальянце, ни при заместителе редактора глянцевого журнала.

И еще – Маша с Вадимом совершенно перестали спорить. Ни слова разногласия. Мир и взаимопонимание. Может быть, иногда противоположности не просто притягиваются – они идеально врастают друг в друга?

Разумеется, об этом романе знаю только я. Маша и Вадим соблюдают привычный официоз – и я лишь иногда ловлю заговорщически нежные взгляды, которые посылает друг другу эта влюбленная парочка. И они стали чаще отлучаться по каким-то выдуманным делам. Ну да, генеральному и финансовому директорам всегда есть что обсудить в теплой интимной обстановке…

Маша по жизни – человек немногословный. Она – вот редкость! – не любит излишне распространяться о своей личной жизни. Все, что я могу понять из ее сдержанных рассказов – что с Вадимом ей очень хорошо. Как-то… просто и хорошо одновременно.

Если быть честной до конца, я Маше немного завидую.

Потому, что в моей жизни нет того, чей образ вызывал бы на моем лице такую вот светлую улыбку…

– Кстати, у Вадьки через полтора месяца день рождения, – говорит мне Маша. – Ломаю голову, что бы ему такого подарить.

– Себя, – говорю я. – Без нижнего белья.

Машка хохочет.

Ситуация на шоссе тем временем кардинально меняется. Аркадьев о чем-то оживленно говорит с Савельевым. По нашему плану Аркадьев должен уговорить друга оставить автомобиль с охраной, поручив тем разбираться с аварией самостоятельно, а самим ехать дальше к нему на дачу. Ситуацию уже не исправишь, что толку на дороге торчать? Самое время продолжить вечер…

Сегодня вторник. Банкет, разгул и широкомасштабный беспредел виновник торжества назначил на выходные – а нынешний вечер Савельев и Аркадьев (с подачи последнего) решили провести в узкой дружеской компании, в пабе, а после вдвоем поехать за город, к Аркадьеву, спокойно попариться в бане, расслабиться в бассейне и поговорить по душам.

Надеюсь, Савельев не передумает ехать за город, иначе нам придется отменить акцию. Сейчас вся надежда – на красноречие Аркадьева. И на хмель в голове именинника.

Мимо нашего «мини» по тротуару проносится юркий скутер. Долговязый парень в желтом шлеме на секунду притормаживает возле машины, проводит пальцами руки, затянутой в перчатку, по стеклу двери с моей стороны и исчезает. Уже через пару секунд скутер проезжает мимо перегородивших половину шоссе автомобилей и останавливается у тротуара. Парень ставит ногу на асфальт, стягивает с головы шлем и, не скрывая любопытства, принимается разглядывать покореженные авто.

На зеленой футболке хозяина скутера Кенни машет ангельскими крылышками.

Савельев между тем о чем-то беседует со своей охраной. По его жестам я понимаю, что он, скорее всего, дает хмурым мальчикам ценные указания. Потом он кивает Аркадьеву, и вместе они покидают место аварии. В последний момент внимание Савельева привлекает парень на скутере, откровенно рассматривающий авто и людей вокруг.

Савельев останавливается, делает шаг в сторону любопытствующего, вскидывает подбородок, потом тычет в парня пальцем – но Андрюхи уже и след простыл. Слышно лишь удаляющееся бодрое тарахтение мотора.

Аркадьев и Савельев направляются к своим автомобилям. Мой телефон начинает звонить.

– Все в порядке! – орет Андрюха, перекрикивая шум мотора. – Они едут за город!

– Отлично! – говорю я. – Маш, все о’кей, работаем по плану.

Маша поворачивает ключ в замке зажигания. На часах – почти десять вечера. Темнеет. Мы потихонечку выбираемся на шоссе, вливаясь в поток автомобилей. Я звоню Вадику.

– Шишка, шишка, я глухарь! – глумлюсь я в трубку. – Клиент созрел, едет в Дубровку.

– Глухарь, вас понял, – хохочет Вадик. – Работаем по плану. Машуне привет!

– Сам передашь, – отвечаю я. – Лично!

Маша улыбается.

Мы медленно проезжаем мимо «нексии», уткнувшейся носом в зад «мерседесу», мимо что-то доказывающих друг другу людей, мимо зеленого жигуленка, под которым, кажется, растеклось масло. Асфальт усыпан битым стеклом и пластиком.

Один из охранников Савельева, обернувшись, провожает нас унылым взглядом.

Кадр снова уходит в затемнение…

Кстати, парень на «нексии» – очень даже ничего!

 

9

Вообразите – вокруг вас плотная, тягучая, обволакивающая, бездонная темнота. Это не просто темнота, это нечто, не поддающееся словесному описанию. Тьма. Небытие. Думаю, так выглядела Вселенная до того, как Всевышнему взбрело на ум отделить свет от тьмы. Впрочем, мои рассуждения по поводу зарождения Вселенной имеют чисто гипотетический характер.

Итак, вокруг темно. Темно так, что, посидев в этой темноте пару минут, можно напрочь забыть, как выглядит планета при свете дня. И в этом бездонном провале, пробегая мурашками по вашей коже, невидимый скрипичный квартет выдает нечто потустороннее, сплошь состоящее из стонов, скрипов, визгов и дьявольских хроматизмов.

И хватит жевать попкорн! Вы мешаете соседям!

Затем, когда скрипки неожиданно берут паузу, повесив в воздухе неопределенное фа-диез третьей октавы, внизу экрана появляется надпись: 30 сентября. Подмосковье. 23.30.

– Никогда не думала, что в Подмосковье ночью так темно, – говорю я.

– Ага, – отзывается где-то сбоку невидимая Машка. – Особенно если вырубить фонари…

Вырубить фонари достаточно просто. Подгоняете автовышку с высотой подъема семнадцать-восемнадцать метров, и бригада электромонтеров за пару часов выкручивает лампочки на расстоянии двухсот метров. Если при этом у вас имеется разрешение на проведение работ, подписанное нужными людьми, вернуть часть подмосковного леса в первобытно-библейское состояние не составит труда. Главное – запастись портативными фонариками и приборами ночного видения.

Мы лежим на пригорке, на животах, лицом к дороге. Отличное место для обзора! Вот только не видно ни черта.

Я чувствую плечом Машкин локоть. Под нами – плотный плед, облачены мы в камуфляжные комбинезоны, высокие шнурованные ботинки, перчатки без пальцев и вязаные шапочки с прорезями для глаз и рта. На той стороне дороги, за кустами, невидимка Леха отслеживает сигналы двух радиомаяков.

Во все стороны вокруг нас тянутся невидимые исхудавшие сосны.

На отрезке узкой дороги ни души.

Когда бы я еще поиграла в скаутов?

– Какого черта так долго? – ворчит Маша. – Мы тут себе все придатки отморозим! Где эти гребаные олигархи?

Не знаю, как вам, а мне до желудочных колик не нравится слово «олигархи».

Согласно плану, Аркадьев предложил ехать Савельеву до его дома какой-то «короткой» дорогой, которую он якобы недавно обнаружил. В итоге эта короткая дорога – крюк километров в пятнадцать по ухабам и пересеченной местности – дала нам достаточную фору, чтобы занять позицию. Вот только что-то наши миллиардеры действительно задерживаются. У меня уже начинают затекать ноги…

Наверху ветер лениво перебирает кроны сосен. И вдруг… мне кажется, или я действительно слышу какой-то далекий звук?

В ту же секунду в моем ухе оживает рация.

– Это Первый, как слышно? До цели – километр. Готовность номер один.

Первый – это Леха.

– Первый, это Третий. Тебя понял, – отзывается Вадим.

– Второй на связи, вас понял, – вторит ему Андрей.

– Четыре-пять, мы идем его искать, – говорю я.

Кто-то в эфире весело хрюкает.

– Шестой – Первому. Вас понял! – говорит спокойный мужской бас.

Шестой – это Геннадий Истомин, директор частного охранного агентства «Феникс», которое мы привлекли для нашей мини-войнушки. В его подчинении – восемь крепких ребят в разгрузочных жилетах и камуфляже. Они так хорошо отработали с нами в начале сентября на корпоративе с нефтяниками, что и в этот раз было решено привлечь именно их.

Про себя я окрестила их «Орденом Феникса». Привет Гарри Поттеру!

Я протягиваю руку и беру лежащий рядом на рюкзаке бинокль ночного видения. В этой штуковине не меньше килограмма. Раз-два – и ко мне возвращается зрение: в зеленом овальном поле появляются кусты, стволы сосен, другая сторона дороги. Однако Леха отлично замаскировался, спецагент хренов! За сутки он вырыл себе целый окоп с крышей из маскировочной сетки, оборудовал рабочее место несколькими переносными аккумуляторами для ноутбука, спальным мешком (ему, видите ли, сидеть на мягком охота), запасся термосом с горячим кофе, шоколадом, фонарями и дождевиком. И, разумеется, с ним его полный боекомплект. На всякий случай. Если начнется третья мировая, Леха будет во всеоружии.

Поворачиваю голову влево – метрах в пятидесяти от меня дорога делает поворот. Отличное расстояние, чтобы не заметить препятствия раньше времени и чтобы успеть перед ним затормозить.

Звук автомобильных моторов становится громче.

– Дай глянуть! – говорит мне Маша.

Я отдаю ей бинокль.

Вообразите: в зеленом овале бинокля ночного видения – часть узкой асфальтной дороги, по обеим сторонам которой плотными шеренгами выстроились сосны, пара пней и несколько чахлых кустов; больше на экране пока ничего нет.

Скрипичный квартет, который до сего момента не подавал признаков жизни, обрушивается на вас сверху ливнем звуков, вгрызается в барабанные перепонки малыми терциями, взвизгивает и стонет, словно целый сонм ведьм, обварившихся кипятком, и затихает внизу мрачными минорными вздохами.

В поле зрения окуляров появляется крохотный источник света. Неясный двойной луч прыгает по стволам деревьев, становясь все сильнее и ярче. Проходит совсем немного времени, и из-за поворота выезжает черный «майбах». Мгновение спустя за ним выруливает «бентли», и оба автомобиля движутся в нашу сторону.

– Это Шестой, объекты в пределах видимости, – сообщает мне в самое ухо Истомин. Какая, однако, у него красивая фамилия.

От передней машины до препятствия – не более сорока метров. Фары «майбаха» выхватывают лежащую прямо посреди дороги… кучу строительного мусора. Сразу за ней стоит «КамАЗ» с поднятым кузовом. В кабине грузовика – ни души.

«Майбах» тормозит, позади останавливается «бентли». Две дорогие тачки весьма странно смотрятся на фоне окружающего пейзажа. Из «майбаха» появляется Аркадьев, он оглядывается назад, смотрит по сторонам, разводит руками и подходит поближе к неожиданному препятствию. К нему присоединяется Савельев, и какое-то время они молча разглядывают десять тонн щебенки, колотых бетонных плит и арматуры, вываленные на дорогу.

– Что за день такой, а? – спрашивает Савельев. – Ну что это?

– Приехали! – говорит растерянно Аркадьев.

«Приехали» – это условный сигнал для ребят из «Ордена Феникса».

К черту скрипки – теперь за ваши барабанные перепонки взялся целый симфонический оркестр!

Как по команде, по обеим сторонам дороги зажигаются восемь ксеноновых фонариков. С двух сторон, синхронно и слаженно, на дорогу из кустов выпрыгивают привидения в камуфляже.

– Стоять! Руки за голову! – рявкает из темноты Истомин своим непередаваемым басом.

Миг – и поджарые незнакомцы в масках, показушно держа пистолеты в вытянутых руках, берут двоих стоящих на дороге мужчин в кольцо. Каждый из восьми светит остолбеневшим пленникам в лицо фонариком. А еще двое в камуфляже – Вадик и Андрей – появившись позади обоих автомобилей, мгновенно раскатывают на асфальте двойную ленту с шипами. Теперь точно – приехали!

– Выйти из машины! – командует все еще невидимый Истомин.

Андрюха, подскочив к «бентли», рывком открывает дверь водителя. Из-за руля, осторожно, двигаясь, как марионетка, которую неумелый ребенок дергает за веревки, выползает, ни жив ни мертв, водитель и медленно кладет ладони на затылок.

Вспыхивает свет. Два мощных прожектора на штативах, спрятанных в кустах, освещают происходящее – людей с оружием, автомобили, наших пленников.

Из-за кучи щебенки, словно ведущий актер на авансцене, появляется наконец сам Истомин. Он в маске, но оружие в кобуре. Истомин медленно подходит к Аркадьеву и Савельеву и произносит мягко и вежливо:

– На колени!

Наши пленники испуганы, но ни тот, ни другой не двигаются.

– На колени, я сказал! – орет Истомин.

Медленно, понимая, что деваться некуда, двое мужчин опускаются на колени, все так же держа руки за головой.

– И этого сюда! – кивает на водителя Истомин.

Один из его парней тут же за шиворот притаскивает водителя, и тот опускается на колени рядом с боссом.

Мы с Машей, подобрав рюкзаки, снимаемся с места и незаметно подходим к месту событий со стороны стоящих машин. Андрюха и Вадик весело улыбаются в прорезях своих масок.

– Позвольте поинтересоваться, что происходит? – спрашивает ровным голосом Савельев. – И кто здесь за главного?

Вадик оставляет нас, обходит машины и, войдя в круг, который образовывают люди с оружием, останавливается, заложив руки за спину.

– Добрый вечер! – говорит он негромко. – Я здесь за главного.

Какое-то время в лесу царит тишина.

– Позвольте узнать, что происходит? – опять подает голос Савельев. Крепкий мужик, сохраняет полнейшее хладнокровие.

– Это, так сказать, небольшая рекламная акция, – говорит Вадим.

– Рекламная акция? – переспрашивает Савельев. – Позвольте поинтересоваться чего? Фонариков? Самосвалов?

Интересно, смогла бы я шутить на его месте?

– Нет, что вы! – отвечает Вадик не менее иронично. – Мы не рекламируем товары народного потребления. Мы просто хотим заявить о своей организации.

– О какой организации? – интересуется Аркадьев. В его голосе я слышу явный испуг. Вжился в образ!

– А это уже не ваше дело! – обрывает его Вадик.

– Но мы-то вам зачем? – спрашивает Савельев.

– Для создания широкого общественного резонанса, – отвечает Вадим.

Савельев как-то сникает.

– На исходную! – неожиданно командует Вадим.

Парни в камуфляже перестраиваются. Мы репетировали все мизансцены несколько раз, но я до сих пор удивляюсь, насколько слаженно и четко работают ребята из «Феникса».

Не успели вы в уме досчитать до пяти, а трое из них мертвой хваткой обхватили наших пленников за шеи, остальные отошли в сторону, уступив место Андрею, который подошел вплотную к стоящим на коленях людям и врубил накамерный свет. У него в руках – старенькая профессиональная видеокамера формата DVCam, уже года два без дела пылящаяся у нас в телекомпании. Двести долларов и бутылка «White Horse» – и вы можете вынести на несуществующие съемки не только камеру, но в придачу к ней штатив, пару радиомикрофонов и кучу кассет.

Пленники жмурятся от света – а Андрей специально наклоняется как можно ниже, снимая лица крупным планом.

– Что за ерунда! – произносит Аркадьев, пытаясь отвернуться от слепящей глаза лампы. – Это чей-то идиотский розыгрыш, я знаю. Что мы сейчас должны делать? Попытаться выкупить свои жизни за кучу денег? А потом нас покажут по MTV?

– Да, действительно, ребят, уже не смешно! – вторит ему Савельев. – Сколько вам нужно денег, чтобы вы нас отпустили? Могу дать очень много… Сотка штук евро устроит?

– Деньги… Такие, как вы, только и думают о деньгах! – презрительно бросает Вадим. – Ну ничего, совсем скоро все изменится! Оставьте мне вот этого! – командует людям в камуфляже Вадик, указывая на Аркадьева.

Парни тут же оттаскивают в сторону Савельева и его водителя, а на пятачке перед машинами, ослепленный светом видеокамеры и по-прежнему стоящий на коленях, остается Аркадьев. Он зажмурил глаза. Человек в маске держит его железной хваткой, заставляя высоко задирать подбородок.

Вадик медленно расстегивает кобуру, достает пистолет, картинно снимает его с предохранителя и приставляет дуло ко лбу Аркадьева. Черт, даже у меня мурашки по коже. А вы? Что бы вы чувствовали, видя, как ко лбу вашего друга детства приставлено оружие?

– Эй! – кричит Савельев, пытаясь вырваться из рук двоих парней, держащих его. – Постойте! Стойте, я вам говорю! Эй, вы! Отпустите его! Зачем вам это нужно? Я действительно дам вам столько денег, чтобы хватило до конца жизни! И машины забирайте! Только отпустите Лёню, пожалуйста!

Он не на шутку испуган – и все же, думаю, не верит до конца в происходящее.

Вадик его не слушает. Он поворачивает голову к объективу видеокамеры:

– Это лишь первое предупреждения от Народного Комитета Неповиновения, – говорит он с пафосом. Воображаю, чего стоит Андрюхе не рассмеяться в этот момент. – И это – только начало!

Савельев заходится в крике:

– Нет! Нет! Прекратите!

Один из парней заклеивает ему широким скотчем рот.

А Вадик, замерев на мгновение, пускает Аркадьеву пулю в голову. Я непроизвольно закрываю глаза.

Звук выстрела, метнувшись по темному лесу, затихает – и вокруг повисает глухая, тяжелая, мрачная, безысходная тишина.

Аркадьев, обмякнув, медленно оседает на бок и валится навзничь на землю.

Савельев издает испуганный всхлип.

Я и Маша совершаем короткую перебежку по кустам до того места, где у края дороги парни в масках держат Савельева и его водителя. Пока Андрей снимает на видео упавшее тело, а Вадик что-то негромко говорит Истомину и стоящим рядом парням, мы с Машей, переглянувшись, достаем свое оружие.

Сумасшедший дом! Ангелы Чарли под Москвой.

– Стоять! Тихо! – командую я громким шепотом, когда мы с Машей, сняв пистолеты с предохранителей, тычем ими в затылок парням, стоящим по обе стороны от Савельева. Те испуганно замирают.

– Бегите, бегите отсюда немедленно! – шепчу я Савельеву на ухо. – Только тихо, ни звука! Ну!

Савельев оглядывается на меня. По его лицу я понимаю, что способность мыслить на время оставила его. Вопроса, почему кто-то из банды похитителей помогает ему сбежать, думаю, у него даже не возникает. Только инстинкты, сиреной визжащие от ужаса на самой высокой ноте, истерически командуют: «Беги!» Однако Савельев не двигается.

– Вали отсюда немедленно, а то и тебя пристрелят! – яростно шипит Маша.

И тут Артем Савельев, понимая, что к нему неожиданно пришла помощь, делает осторожный шаг назад, потом еще шаг, спотыкается о невидимый пенек, совершает еще несколько несмелых шагов и вдруг срывается с места. Через мгновение он исчезает в темноте – и я слышу только треск сухих веток под его ногами.

– Это Четвертый, как слышно? – передаю я по рации. – Цель ушла!

– Стой! А ну стой! – тут же орет стоящий рядом со мной парень и светит вслед беглецу фонариком.

Другой боец из «Ордена Феникса» делает вверх пару выстрелов, отдающихся в темноте звонким эхом.

– Савельев уходит! – кричит он, и за ним поднимается хор голосов.

– Догнать! – рявкает, словно капитан с мостика, Истомин.

Несколько человек, оказавшихся рядом со мной в густом кустарнике, беспорядочно стреляют вверх. Шум в лесу стоит страшный – а парни продолжают весело дурачиться, выпуская в темноту все новые холостые патроны.

– Отставить! – выныривает из кустов в метре от меня Истомин. Он светит в темноту фонариком, потом смотрит на нас с Машей, и в установившейся тишине передает в эфир: – Это Шестой! Цель ушла, работаем по плану!

– Это Первый, цель в третьем квадрате! – встревает Леха.

– Первый, вас понял! Вертушка уже на подлете! – отзывается Истомин.

Я смотрю на часы – двадцать минут первого. Отстаем на десять минут.

Рядом со мной материализуется Андрюха, все еще держащий в руке камеру. Фонарь на камере выключен. Андрей снимает с лица шапочку, сует ее в карман камуфляжного жилета, потом достает из внутреннего кармана свою незабвенную фляжку, отвинчивает крышку и делает глоток.

– Ты тоже думаешь сейчас про «Шоу Трумэна»? – спрашивает Андрей, протягивая мне фляжку.

Еще бы! Столько людей, бутафории и пиротехники – и все для того, чтобы разыграть одного-единственного человека.

– Это Третий, как слышно? – интересуется рация голосом Вадима. – Где вертушка?

– Третий, это Первый, прибытие через минуту, – отвечает Леха.

И в подтверждение его слов где-то далеко, в нависших над лесом облаках, рождается низкий рокочущий звук.

Я, Маша, Андрей и подошедший к нам Вадим задираем головы. Думаю, Леха в своем укрытии, завешенном сеткой, сейчас делает то же самое.

Звук нарастает, наваливается, пробегает по позвоночнику невидимой вибрацией. И в вышине, над соснами, в темном провале неба появляется вертолет. Его хищный силуэт зависает прямо над нами, какое-то время мы видим только округлое брюхо и длинный хвост. А потом – хоп! – и наверху врубается ослепительный мощный фонарь.

И мы все, как по команде, закрываем глаза.

А семь месяцев назад мы начинали с того, что тыкали в нос каким-то мажорам незаряженной пушкой.

Половина первого ночи. В сосновом лесу, в двадцати километрах от столицы, творится черт знает что!

В небе, почти задевая брюхом кроны сосен, барражирует вертолет. Луч света, идущий от вертушки, в лучших традициях научной фантастики, рыщет по земле. Его задача – не столько помочь в поимке Савельева ребятам из «Ордена Феникса», сколько напугать самого Савельева. На маленький четырехместный вертолет, арендованный в одном из московских вертолетных клубов, мы установили мощный прожектор. В салоне – заместитель Истомина. Судя по происходящему, тот неплохо справляется с поставленной задачей.

Помимо луча света, бьющего с небес, по стволам сосен прыгают круги света от фонариков бойцов из «Ордена Феникса». Восемь человек в камуфляже, изредка выпуская в воздух пару холостых выстрелов, вот уже около получаса гоняют по темноте известного и влиятельного банкира Артема Савельева, ошалевшего от ужаса.

Вместе с ними по лесу шарахается Андрей, тоже решивший поиграть в загонщика. Что касается остальных директоров ЗАО «Адреналин», то мы сидим в Лехиной землянке и поедаем его стратегические запасы. Я отпиваю из стального стаканчика крепкий кофе, а Маша хрустит шоколадным батончиком. Фонарь, стоящий на земле, отбрасывает ровный круг света на прошлогоднюю листву и хвою.

– Двадцать градусов на север! – сообщает Леха в эфир, не отрывая взгляд от ноутбука, на экране которого по карте, разделенной на квадраты, мечется красная точка. Это Савельев – вернее, сигнал от радиомаячка, который я прикрепила к ремню на его брюках.

– Вас понял, цель вижу в тридцати метрах! – сообщает мужской голос по рации.

– Правее бери! – командует Истомин, потом в эфире слышен треск выстрелов.

Я на какое-то время выключаю рацию – если честно, мне порядком надоела эта какофония.

К слову, весь этот военно-воздушный балаган мы оформили как съемки некоего несуществующего сериала. Пригодилось мое давнее знакомство с бывшим одноклассником Максом, который работает вторым режиссером на различных кинопроектах. Официальное разрешение на проведение съемок оформлено от кинокомпании «Медиа-Салют» и подписано разными важными чиновниками.

Рядом – территория закрытого пейнтбольного клуба, руководство которого также поставлено в известность, что в ночь на первое октября какие-то сумасшедшие киношники будут буквально в ста метрах от их забора снимать боевик.

Возле меня на свернутом пледе сидит Аркадьев. У него на лбу осталось немного копоти от бутафорского пистолета, который сделал громкое «Паф!», когда Вадик нажал на спусковой крючок.

В этом мире ничему нельзя верить, и в первую очередь – собственным глазам.

Аркадьев слушает эфир по рации, которую ему отдала Маша.

– Ну что, может, достаточно? – интересуется Вадик, глядя на часы.

Аркадьев смотрит на него, потом на нас с Машей.

– В принципе, ребят, вы правы. Наверное, хватит, – говорит он.

– О’кей, все понял, – кивает Леха. – Егор, закругляемся.

Рядом с Лехой на корточках сидит молодой парень в джинсовом костюме. Его волосы заплетены в толстую косу. Это Егор, пиротехник с «Мосфильма». Его мне порекомендовал Макс – как человека, способного взорвать что угодно и где угодно.

Местность в радиусе километра вокруг нас истыкана пиротехническими радиоуправляемыми зарядами. У Егора в руках – какая-то хитрая аппаратура, с помощью которой он приводит в действие свои хлопушки.

– Это Первый, приготовиться к фейерверку в пятом квадрате! – передает Леха в эфир.

Буквально через мгновение лесопосадку где-то сбоку, метрах в пятистах, озаряет вспышка света. Окрестность сотрясает мощное «бах!». У любого неподготовленного человека после этого создается впечатление, что под носом у него взорвалась боевая граната.

Разумеется, парни из «Ордена Феникса» поймали бы Савельева и без этого fire-show. Но Аркадьеву захотелось широкомасштабных боевых действий. Интересно, какие книги он читал в детстве?

К тому же, загнать человека в нужную тебе точку, отсекая его взрывами, гораздо легче, чем просто бегать за ним по лесу наперегонки.

Не знаю, как Савельева, а меня бы уже давно хватил сердечный приступ.

Лес неподалеку от нас сотрясают два взрыва подряд.

– Вертушка его ведет, цель движется к нам вдоль линии электропередач, – сообщает подошедший Истомин.

– Это Третий, внимание всем! Начинаем вторую часть Марлезонского балета, – сообщает в эфир Вадик. Потом поворачивается и подмигивает Маше.

Та хохочет.

Все снова натягивают на лица маски. Я включаю рацию. Рядом с нами из темноты выскакивают двое парней с фонариками. Истомин командует им что-то вполголоса, и парни снова ныряют в темноту. Где-то в лесу опять бахает взрыв – эта хлопушка взрывается гораздо ближе к нам, чем предыдущие.

– Это Второй, как слышно? – сообщает в эфир Андрей. – Вижу цель!

– Это Шестой, приготовиться к захвату! – спокойно произносит Истомин.

Я встаю, делаю несколько шагов туда-сюда, разминая ноги, смотрю в темноту – и представляю, как из леса на ополоумевшего Савельева наваливаются невидимые бойцы и заламывают ему руки.

– Цель у нас! – сообщает в эфир незнакомый голос. Это кто-то из «Ордена Феникса».

Тут же в эфире появляется Андрей:

– Это Второй, все в порядке, Савельев у нас, парни тащат его к машинам! – орет он возбужденно.

– Все на точку! – говорит нам Вадим.

Мы возвращаемся на дорогу, туда, где возле кучи строительного мусора, с включенными фарами стоят одинокие «бентли» и «майбах».

– Шестой Третьему. Отпускать вертушку? – спрашивает в моем ухе Истомин.

– Это Третий, вертолет нам больше не нужен, – подтверждает Вадик.

В небесах гаснет луч света. Какое-то время над лесом еще висит тяжелый рокот, потом звук становится тише, удаляясь куда-то на восток. Финита ля комедия.

Водителя Савельева, ничего не понимающего дядьку, который обомлел, когда Аркадьев поднялся с земли и начал непринужденно общаться с Вадиком и Истоминым, и до сих пор пребывает в таком вот ошалелом состоянии, мы закрыли в машине, предварительно отобрав ключи от «бентли» и сотовый телефон. Вдруг тому с перепугу захочется позвонить в милицию?

Сейчас, выйдя к машинам, я вижу, что он испуганно смотрит на компанию людей в камуфляже, обступивших автомобили. Проходя мимо, Аркадьев стукает пальцем в стекло, и когда водитель видит его, прикладывает палец к губам. Потом Аркадьев влезает в свой «майбах» и опускается вместе с сиденьем, чтобы его не было видно. Стекло он опустил, чтобы лучше слышать.

В темноте раздается треск веток, потом из лесопосадки появляются парни Истомина, двое из которых под руки волокут Савельева. У того жалкий, потрепанный вид, один ботинок он где-то потерял, пиджак испачкан. Но самое главное – в его глазах ужасная, тяжелая тоска загнанного животного, которого сейчас будут живьем жрать неизвестные хищники.

– Мне его жалко, честное слово! – говорю я Маше на ухо.

– Чего их жалеть? – в отчет шепчет Машка. – Они живут, как боги! Пусть хоть иногда почувствуют себя не по-королевски!

Странно. И это говорит Машка, отец которой почти достиг уровня доходов Савельева и Аркадьева… Может, ей просто не хватало папиного внимания в детстве?

Парни снова заклеили Савельеву рот скотчем. Они вытаскивают его на асфальт и снова ставят на колени перед машинами. Свет фар светит нашему пленнику в спину. Перед ним стоит Вадик в маске с бутафорским пистолетом в руке. Рядом появляется Андрюха и включает свет на камере.

– Не стоило вам пытаться от нас убежать, – спокойно говорит Вадик, поигрывая оружием. – Это бесполезно! Мы достаточно серьезная организация, чтобы не допускать оплошностей…

Вадик поворачивается к Андрею, заглядывает в объектив и сообщает:

– Наши требования – полный контроль, равноправие, свобода информации. Остальное – позже. Комитет Неповиновения – теперь в России.

Звучит как рекламный слоган.

Завершив произнесенную ахинею серьезным кивком головы, Вадик поворачивается к трясущемуся Савельеву.

– Ничего личного! – говорит он, приставляя ко лбу нашего пленника дуло пистолета.

Савельев закрывает глаза. Его тело напряжено до предела – деревянная спина, сбивчивое дыхание, руки, сцепленные в замок на затылке. Вокруг царит абсолютная тишина – ив этой тишине раздается выстрел.

Человек, стоящий посреди дороги на коленях, вздрагивает и оседает на землю.

Я инстинктивно подношу руки ко рту. Вадик и Андрюха бросаются к телу.

– Черт! – выскакивает из «майбаха» Аркадьев.

Мы все подбегаем к лежащему на земле Савельеву – а Аркадьев уже вовсю лупит друга по щекам.

– Артем! Тёма, дружище! Эй! Алё! – тормошит лежащего на земле Савельева Аркадьев.

Мы все в растерянности топчемся рядом.

Наконец несчастный Савельев открывает глаза.

– Тёма! С днем рожденья! – орет Аркадьев.

В зрачках человека, лежащего на земле – другая сторона реальности. Тихий, первобытный ужас. Глубокое, бездонное непонимание. Удивление, граничащее с помешательством. Оцепенение. Безразличие. Отчаяние.

– Тёма! – трясет Савельева за плечи Аркадьев. – С днем рождения!

Артем смотрит на него так, словно видит впервые. Он силится осознать, что происходит – но его эмоциональной реакции мешает скотч, которым заклеен его рот.

– Прости меня! – орет Аркадьев. – Это все я! С днем рожденья!

Савельев смотрит на нас – то есть на какие-то лица в черных масках, склонившиеся над ним. Смотрит в темное, нависшее над соснами небо. Потом переводит взгляд на друга детства, стоящего рядом на коленях.

– Знаешь, ты в последнее время так зациклен на своем бизнесе, на своих акциях… – говорит Аркадьев. – Мне просто хотелось встряхнуть тебя. С днем рожденья!

И он с треском отрывает от лица друга скотч.

Думаю, фильм «Игра» оставил в памяти Аркадьева неизгладимое впечатление.

Дальше и рассказывать нечего. Разумеется, когда Савельев приходит в себя, он орет ожидаемое: «Вы охуели!» Потом пытается дать Аркадьеву в морду. Потом он материт нас всех, на чем свет стоит. Потом хохочет, как умалишенный. Потом из «бентли» вылезает его водитель, все еще не понимающий до конца, что происходит. Аркадьев смеется, как ребенок, и пожимает всем руки – нам, ребятам из «Ордена Феникса», Егору…

А у меня снова – уже в который раз за последний месяц – яркое и стойкое дежавю.

У меня странное ощущение, что все это я уже когда-то видела. Да я действительно это видела. Много раз! Эти округлившиеся от удивления глаза. Этот открытый в недоумении рот. Эти крики, весь набор эмоциональных реакций: ужас, удивление, ошеломление, недоумение, переходящее в щенячий восторг… Мне кажется, я уже в который раз смотрю один и тот же фильм.

Я снимаю шапку, которая надоела мне до чертиков, жестом подзываю Андрюху и, достав из внутреннего кармана его жилета фляжку, в два глотка допиваю ее содержимое.

– Знаешь, что? – говорю я ему.

– Что? – склоняется он ко мне с высоты своих метра восьмидесяти девяти.

Я смотрю на него и машу рукой.

– Да ничего!

Меня реально все это достало!

Весной это была просто наша новая игра. Развлечение на грани фола. Веселое времяпрепровождение. Теперь все происходящее просто превратилось в бизнес…

Семь месяцев мы занимаемся тем, что развлекаем обалдевших от собственной успешности придурков. Как оригинально!

Мне скучно…

Меня от всего этого тошнит!

И пока за моей спиной происходит сцена очередного братания клиента и заказчика, я ухожу в лес – в темноту, в сухую хвою, в выстроившиеся рядами сосны.

Я хочу спать. Я хочу домой. Мне нет дела до каких-то благополучных людей, которым вздумалось устраивать друг другу глупые забавы.

Мне наплевать на эту цивилизацию, которая загнала себя в тупик. Мне все равно, кто из сильных мира сего подыхает со скуки. Я не желаю знать, что где-то в Москве есть закрытое акционерное общество «Адреналин», которое придумывает странные розыгрыши для своих клиентов.

Завтра – после того, как мы выспимся и придем в себя – я сообщу остальным участникам команды, что выхожу из игры.

Хватит! Мне больше не интересна продажа адреналина.

У Маши мы оказываемся в начале шестого утра. Я просто валюсь с ног – все, чего мне хочется, так это залечь на одном из ее белоснежных диванов и отключиться!

Мы бросаем прямо в коридоре рюкзаки и сумки, разуваемся на ходу и в изнеможении забираемся на второй этаж, в вожделенный уют и покой.

– Предлагаю сначала выпить, а уже потом вырубаться! – говорит Андрюха, бренча в баре бутылками. – У тебя есть лед?

– Может, дождемся Вадика? – спрашивает Маша, опускаясь в кресло.

Вадик задержался – чтобы проследить, что место проведенной акции очищено от мусора, фонари вкручены на место и вся пиротехника собрана к Егору в объемные кофры. В общем, Вадик молодец – отпустил всех нас домой, взяв на себя грязную, никому не нужную работу.

А еще Аркадьев должен подписать необходимые документы и отдать нам остаток гонорара наличностью.

– Он еще долго? – интересуется Леха, вываливаясь на диван.

– Не знаю, думаю, еще час, ну, может, минут сорок, – отвечает ему Маша. – Черт, я устала! А с другой стороны, зря ты, Наташ, переживала! Все прошло на ура! Аркадьев счастлив как ребенок!

Ну да. Если заказчик счастлив, мы тоже должны быть на седьмом небе.

Андрей тем временем ставит на столик бокалы и наливает в них виски. Думаю, меня вырубит с одного глотка.

Маша приносит снизу ведерко со льдом, мы наполняем бокалы алкоголем и пьем за… Я не помню, за что мы пьем. Может быть, за удачное окончание акции. Может быть, за четверть миллиона долларов. Может быть, за мир во всем мире. Может быть, за занимающийся за окнами рассвет.

Мы вообще слишком много пьем в последнее время…

С этой мыслью я проваливаюсь в сон.

Моя вселенная, съехав с катушек, медленно кружится вокруг люстры Машкиной гостиной. Ее движения плавны и практически незаметны. Она движется медленно, наматывая вокруг люстры круги…

– Наташ! – тормошит меня Маша. – Наташ, просыпайся, Вадик приехал.

И что? Ну приехал – зачем будить остальных?

– Натаха, вставай! – тормошат меня уже мужские руки.

Я с трудом разлепляю свинцовые веки.

– Что?

– Вставай, у нас… У нас плохие новости! – говорит Леха. Именно он поднимает меня с удобного Машкиного дивана.

Я сажусь, силясь открыть глаза. В окна бьет восходящее над Москвой солнце. Окружающий мир кажется мне нереальным – выцветшим продолжением оборванного сна.

Леха, Андрей, Маша и Вадик сидят вокруг меня на диванах.

И у них очень странные лица.

Очень странные лица…

– Только что умер Савельев, – говорит мне Вадик.

– Савельев?

– Ах, Савельев…

– Как это умер? – спрашиваю я одними губами. Реальность, наконец, становится яркой и выпуклой, но в ней все равно что-то не так.

– Как это умер? – повторяю я.

– Сердечный приступ, – говорит Вадик. У него бледное, мраморное лицо.

– Приступ? – уточняю я. Если честно, я еще не до конца уверена в том, что картинка перед моими глазами – не плод моего спящего сознания.

– Да, сердечный приступ! – кивает Вадим. – Мне только что звонил Аркадьев. Полчаса назад на его даче врачи констатировали смерть Артема Савельева. Это все стресс… Ну, после пережитого…

И что?

– И что? – спрашиваю я.

– Ничего хорошего, – говорит Маша. – Аркадьев уверен, что в смерти Савельева виноваты мы.