Не может Ромас слоняться без дела, когда все кругом так заняты! Поэтому он идёт на кухню и просит:
— Мама! Дай мне какую-нибудь работу!
Но мама отправляет его во двор, к ребятам. И добавляет, что обойдётся без помощи:
— Не беспокойся, свадьба у нас получится что надо! Конечно, получится. Но ведь и ему хочется к этому делу руки приложить. Как-никак старший брат женится.
Он недавно вернулся из Атлантики, где плавал на рыболовецком траулере, океанскую рыбу ловил. А в посёлке у него невеста Юрате — красивая, весёлая девушка. Ромас её очень любит. И вот скоро у них свадьба. Как же тут без него?
— Нету же никого во дворе. А, мам?.. — Ромас не теряет надежды получить какое-нибудь задание.
— Не мешай! Иди к деду. Спроси у него. Он к соседям пошёл за красками. Вот и помоги ему скамейки покрасить. Только не перемажься, работничек!
Ромас уже не слышит последних слов мамы, стрелой летит на улицу.
— Ты куда? — преградила ему дорогу Рута.
— За дедушкой. Знаешь, я сейчас скамейки дли свадьбы буду красить. Вот!
— И я буду! — загорается Рута.
— Это зачем же ты-то будешь?
— А для свадьбы!
Вот вредная девчонка, сердится Ромас. Не у неё же свадьба!
— Ничего ты не будешь красить. Это мы с дедушкой будем.
— И вы будете, и я.
— Нет, не будешь!
— А вот буду!
Сколько бы они спорили, неизвестно, но тут из соседнего дома выходит дедушка с двумя ведёрками краски в руках. Ребята бегут навстречу — раскраснелись от спора, сердитые.
— Ну, чего не поделили?
Ох и хитёр дедушка! Слышал небось, о чём спор, а спрашивает.
Только собрался Ромас ответить, а Рута тут как тут:
— Я тоже хочу скамейки для свадьбы красить!
— Не девчачье дело — красить! — кричит Ромас, наступая на Руту. — И не умеешь ты! Мы сами будем, с дедушкой!
— А ты умеешь? — не уступает Рута. — Вот дедушка нас и научит. Правда, дедушка?
Смешно дедушке смотреть, как они спорят. Он улыбается и молчит. Будто совсем и не его Рута спрашивает. А Ромасу кажется, что дед на его стороне, и он уже не кричит, а важно объясняет Руте:
— Красить скамейки — мужская работа. Ясно? Ты ступай на кухню. Может, и найдётся там для тебя дело.
— А я хочу красить! — упрямо возражает Рута и пытается взять у дедушки ведёрко.
— Не трогай! — кричит Ромас и сам хватается за дужку ведра.
— Ох, разольёшь! — говорит дедушка и отдаёт ему ведёрко с краской.
Тут уж Ромас окончательно чувствует себя победителем. Он несёт ведёрко и насмешливо кидает Руте:
— Говорю, иди на кухню! А скамейки красить тебе не дадут. Правда, дедушка?
Рута надула губы, насупилась, но упрямо шагает рядом.
— Нет, Ромас, — неожиданно говорит дедушка. — Пусть и она красит, если ей хочется. Одно плохо — кистей у нас мало: всего две. Придётся работать по очереди. Значит, ты, Рута, подождёшь, пока кто-нибудь из нас устанет.
— Подожду! — соглашается повеселевшая Рута.
— Не очень-то надейся. Я никогда не устану, — ворчит Ромас.
Скамейки, только что сколоченные дедушкой из строганых досок, белые и гладкие, стоят в саду под вишнями. Три длинные и четыре покороче. Солнышко печёт вовсю. Ветерок сюда не задувает. Жарко.
— Скинь рубашку-то, — велит дедушка. — И перемажешься меньше, и прохладнее будет.
Ромас снимает рубаху и, поплевав на ладони, берёт кисть:
— Ну, дедушка, давай наперегонки! Кто скорее! — весело кричит он.
— Так ведь никто нас не гонит, — отвечает дедушка, аккуратно макает в ведёрко кисть и проводит по скамейке ярко-зелёную полосу. — Главное — хорошо сделать дело.
Откуда ни возьмись, Гедрюс. Его только не хватало!
— Ох и вкусно же краска пахнет! — И тут же заявляет: — Дайте и мне покрасить. Я умею.
Дедушка и его просит подождать — кистей, мол, нет, но Гедрюс тут же отправляется домой: у них есть! И папа ему разрешит, не бойтесь! Бегом побежал. И что вы думаете? Через минуту несётся обратно. С кистью.
— Ну теперь дело у нас пойдёт! — весело подмигивает Гедрюс Ромасу. Он становится рядом с ним и макает кисть в его ведёрко с жёлтой краской.
В жёлтый они решили красить Скамейки, которые покороче.
— Одна я без работы сижу, — жалуется Рута.
На её счастье, во дворе появляется девушка-почтальон. Увидев дедушку, она машет ему рукой и велит идти в сберкассу за пенсией. Два раза приносила деньги, застать не могла. Забыл он, что ли, давно пора получать пенсию!
— Забыл с этой свадьбой, — смеётся дедушка. Он вытирает руки тряпкой и говорит: — Бери кисть, Рута, докрашивай. Кончите, не уходите, подождите меня. — И дедушка отправляется в сберкассу.
Кто теперь тут главный? Конечно, он, Ромас: его свадьба, его скамейки. И он начинает распоряжаться:
— Рута, дай-ка мне дедушкину кисть. А ты мою бери. Будешь вместе с Гедрюсом в жёлтый цвет красить. А я один… В зелёный… Ты почему не слушаешься? Это что, твои скамейки? Твоя краска?
Но Рута не собирается отдавать кисть.
— Дедушка велел мне, — говорит она и продолжает покрывать скамейку зелёной краской.
— Он просто забыл сказать, кто тут главный! — Ромас даже ногой топнул от возмущения. — Забыл, и всё. Он вот даже пенсию забыл получить. Отдай кисть!
— Не лезь! — грозит Рута. — Весь нос тебе вымажу!
— Только попробуй! — шипит Ромас, осторожно подкрадываясь к девочке.
Но она, прихватив ведёрко с краской, перебегает на другую сторону скамейки и дразнит:
— Подойди, подойди — будешь зелёным, как огурец!
— Ты зачем вокруг скамейки бегаешь?!
— Нравится — вот и бегаю. А ты догони!
— Гедрюс, — приказывает Ромас, — ну-ка, помоги мне её поймать!
Но Гедрюс занят своим делом и ничего не слышит.
— Гедрюс!
Наконец-то услышал! Выпрямился, смахнул тыльной стороной руки пот со лба:
— Ну чего вы? Работать надо, а не в салочки играть. Смотрите, как я красиво сделал.
И правда, пока Ромас с Рутой ссорились, он очень здорово выкрасил полскамейки. Правда, руки у него стали жёлтые, и даже на лбу краска. Ничего. Малярить да краской не измазаться? Так не бывает. Помоешься потом горячей водой с мылом, и всё будет в порядке.
Ромас согласен: Гедрюс отлично покрасил.
— Вырастешь, всем малярам маляр будешь, — хвалит он приятеля. И вдруг хитро посматривает на него и на Руту: — Слушайте! А что, если нам остальные полскамейки в зелёный покрасить? Вот будет красота!
Руте это правится.
— Давай! — восторженно соглашается она.
А Гедрюс сомневается: разве так бывает — двухцветная скамейка?
— Бывает, бывает! — убеждает его Ромас. — Значит, так: я начну зелёным…
— Нет, я!
Опять эта Рута!
— Ладно, ты. А потом я, а потом Гедрюс. Дедушка придёт — вот обрадуется, как здорово мы придумали!
Рута неторопливо водит кистью по скамье. Она первый раз в жизни держит в руках большую кисть, первый раз красит. И не что-нибудь там — скамейку для свадьбы! Поэтому старается изо всех сил.
А у Ромаса разыгралась фантазия:
— И третью скамейку сделаем в полоску! Зелёный-жёлтый, зелёный-жёлтый…
— И получится зебра, — прыскает Гедрюс.
— У зебры совсем другие полосы — чёрные да белые, а у нас жёлтые и зелёные, — поддерживает Ромаса Рута. — Вот весёлые скамейки будут!
Ты очень здорово красишь, — хвалит её Ромас и в награду получает от Руты кисть и ведёрко с зелёной краской.
Ромас быстро докрашивает вторую половину скамейки, которую красил жёлтой краской Гедрюс.
— Ну, как?
Все соглашаются, что получилось красиво, и без лишних разговоров принимаются красить в полоску следующую скамью.
Вскоре под вишнями сохнет на жарком солнышке весёлая жёлто-зелёная полосатая скамейка.
— Красота! — говорит Ромас.
— Красотища! — соглашается Рута.
Только Гедрюсу не очень нравится, но он молчит.
Ромас поворачивается к нему, чтобы спросить, почему он молчит, и ахает:
— Ты же на крашеную сел!
Гедрюс вскакивает. Но уже поздно. Штаны у него тоже стали зелёными.
Только теперь Ромас и Рута замечают, что и сами изрядно перемазались.
— Как бы не влетело нам за такую работу, — говорит Гедрюс.
— Да, накрасили… — соглашается Рута. У неё заляпаны зелёной краской руки и даже кончик носа.
В это время из окна кухни выглядывает мама и зовёт:
— Ромас! — Увидев ребят, она вскрикивает: — Господи! На кого вы похожи?! И кто вам разрешил так уродовать скамейки?
Но тут скрипнула калитка. Пришёл дедушка. Ещё издали он успокаивает маму:
— Я разрешил. — Подходит ближе, осматривает работу, сделанную тремя его помощниками, почёсывает затылок. — Да!.. Ну что ж. Если что не так, поправим. А измазались — вымоемся. Ничего, дочка. Главное — не бездельничали. Работали. — Он подмигивает своей дочери — маме Ром аса — и просит её: — Иди-ка хозяйничать. А уж мы тут как-нибудь…
Мама тоже вдруг заулыбалась и стала доброй-предоброй.
— Ладно. Работайте. А когда кончите и вымоетесь как следует, приходите ко мне. Чем-то вкусненьким угощу.
Ромасу кажется, что дедушка не очень ими доволен.
— Ты не сердишься?
— За что же сердиться-то? Работали, как умели.
— Ну, если не сердишься, давай красить дальше. В полоску!
— В полоску так в полоску! — Дедушка берёт кисть и проводит зелёную полоску. — А ведь правда, весёлая скамейка получается! Это кто же придумал?
— Я! — с сияющими от радости глазами отвечает Ромас.
— Молодец! — Дедушка отдаёт кисть Руте. — Крась. А я посижу, трубочку покурю.
— Дедушка! — кричит Ромас. — Куда ты сел!
Дедушка решил отдохнуть на только что покрашенной скамейке, и теперь брюки у него в жёлто-зелёных полосах. Он медленно поднимается, осматривает себя, спокойно прикуривает и говорит:
— Когда работаешь — всякое бывает. Ничего.
И работа продолжается.