— Архимастер Варанд! — я ворвалась к ректору в кабинет без стука, проигнорировав помощницу, пытавшуюся остановить меня. Она в кои-то веки оказалась на месте. Но так не вовремя.

Колдун вздрогнул, перевел на меня взгляд и легким жестом развеял облако сизого дыма. Он пытался с кем-то связаться с помощью пространственных чар, но я помешала.

— Я извиняюсь, — протараторила так быстро, как только могла, оглянулась на поспешившую пройти в кабинет секретаршу. — Но у меня срочное дело. Даже два. Но одно не терпит отлагательств.

Архимастер заинтересованно вздернул бровь и жестом попросил оставить нас наедине.

— Младший мастер Лорейн, вы должны знать, что я все же предпочитаю вначале быть оповещен о незапланированном визите…

— Я знаю. Но у нас в стойлах бестий умертвие теневой крылатки.

— Не понял, — ректор нахмурился.

— Она, — я запнулась. — Все началось с… Боги!

— Лорейн, давайте по порядку, — попросил мужчина. — Успокаивающего зелья?

— Нет. Да. Надо что-то делать! Там сейчас студент Зианар…

— Он в опасности?! — ректор уже начал шептать заклинание портала.

— Нет, умертвие не опасно, — я рухнула в кресло, чувствуя, как руки дрожат.

— Не опасно? — удивился архимастер. — Но ведь вы не могли его усмирить. Если я не ошибаюсь, то некромантия вам никогда не давалась, Лорейн.

— Да, я не могла его усмирить, но я его создала, — я подняла отчаянный взгляд на колдуна. — Все началось с того, что мы со студентом Зианаром решали, чем в этом году удивить двор. Для этого нам потребуется поймать виверну. Но тренироваться нужно уже сейчас. Я решила, что лучшим вариантом будет…

— Теневая крылатка, — спокойно произнес ректор, когда я поймала появившийся из воздуха пузырек с успокаивающим. — Я так понимаю, несрочное второе дело, это как раз-таки поимка виверны.

Я кивнула и залпом выпила зелье. По телу разлилось тепло, на языке возник горьковатый привкус огненной мяты.

— Хорошо, я понял, — колдун провел рукой по волосам. — Как возникло умертвие? Лорейн, коротко и по делу. Может крылатка сейчас там студента Зианара порвать пытается.

Мотнув головой, я опять заговорила:

— Я взяла одну из крылаток под ментальный контроль. Она подчинилась. А когда я прикоснулась к ней… Студент Зианар клянется, что почувствовал всплеск магии. Но я не ощутила.

— То есть от вашего прикосновения бестия стала умертвием? — удивленно выдохнул мужчина, которого, казалось, удивить было попросту невозможно.

— Да.

— Низшие материи! — не сдержавшись, выругался он. Потом спохватился и постарался взять себя в руки. — Почему вы не развеяли умертвие? Пусть вам некромантия не подчиняется, у вашего подопечного «отлично» по факультативным занятиям. Изгнать нежить он может.

— Потому что крылатка не опасна, — я прикрыла глаза. — Ее нельзя развеять. Потому что она… подконтрольная нежить.

— Подконтрольная?! Лорейн, подконтрольной бывает нежить только у высших некромантов!

— Думаете, я этого не знаю?

В кабинете повисла тишина. Мне хотелось бежать обратно, что-то делать, как-то решать возникшую ситуацию. Но сейчас важно было здраво взглянуть на все. А не так, как делала это сейчас я.

— Я должен это увидеть, — наконец произнес архимастер Варанд. — Идемте.

Он развеял часть глушащей чары ауры и открыл портал. Сделал это настолько грациозно, что я на мгновение даже обзавидовалась. Мне всегда требовалось несколько секунд чтобы снимать этот ослабляющий чары купол.

Боюсь представить, что бы произошло, если бы студентов этому обучали не на последнем курсе. Явно бы академию по камешку разнесли или тайные магические бои устроили!

Портал перенес нас ко входу в здание. Первым внутрь прошел ректор, я поспешила за ним, хотя все еще чувствовала дрожь в теле. Страх перед умертвиями у меня появился давно. После того, как на первом курсе несколько некромантов решили надо мной жестоко подшутить. Видимо, после этого и тяги к некромантии у меня никогда не возникало. Вообще в голове не укладывалось, как можно что-то неживое превратить в живое. Бр-р-р!

Но та картина, которая открылась перед нами…

Крылатка спокойно сидела у ног эльфа, смиренно сложив крылья. В пустых глазницах поблескивали умиротворенные желтые огоньки. И я бы даже не сказала, что от этой картины меня бросило в дрожь.

Я только сильнее ощутила ментальную связь с бестией. А потом укол совести — ведь это из-за меня она лишилась жизни.

— Как интересно, — протянул ректор, проходя вперед. — Студент, отойдите.

Зир послушно сделала пять шагов в сторону.

— Лорейн, вы говорите, что можете ей приказывать.

— Могу…

— Прикажите взлететь.

Я резко выдохнула, поймала взгляд бестии и отправила мысленный приказ. Крылатка издала странный протяжный звук, оттолкнулась и впорхнула под самый потолок.

Совершила резкое пике и медленно приземлилась. Как ей удавалось летать с такими крыльями для меня оставалось загадкой.

— И как вы мне это объясните? — ректор покосился в мою сторону. — Что тут произошло и что вызвало такую реакцию?

— Мое прикосновение, — кашлянув, повторила я. А потом поспешно добавила. — Кажется.

— Ла-а-адно, — мужчина постарался взять себя в руки. — Хорошо. Лорейн, я сейчас открою портал в свои лаборатории. Прикажи ей следовать за мной и слушаться.

— Но вы ведь можете перехватить ментальный контроль, — я покачала головой. — Да и это из меня будет постоянно силы выкачивать.

— Что-то я не заметил особых трудностей в ментальном управлении сейчас, — хмыкнул колдун. — А перехватить не могу. Умертвия не поддаются такому контролю, если только колдун не постиг высших тайн некромантии.

Я закусила губу и бросила взгляд в сторону крылатки. Она тихо сидела и ждала приказов. Ее живая подруга с испугом косилась на все происходящее из своего убежища и, кажется, не верила своим глазам.

— Хорошо. Вы хотите ее исследовать?

— Да. Такого в моей практике еще не случалось, — протянул мужчина. А потом вспомнил о присутствии тут студента. Поднял взгляд на эльфа. — Надеюсь, вы понимаете, что обо всем произошедшем никто узнать не должен?

— Конечно, — заверил его Зианар и легко улыбнулся. — Унесу эту тайну с собой в могилу. Но если меня поднимет некромант, не уверен, что смогу промолчать.

— Студент!

— Да понял я, понял.

Ректор устало прикрыл глаза, а потом обратился к магии. Через несколько секунд они вместе с крылаткой-скелетом крылись в сиреневом свечении.

В помещении мгновенно стало как-то пусто и холодно.

— Кхм, это получается, что нас теперь связывает стра-а-ашная тайна, — развел руками эльф и подмигнул мне.

— Зианар, ну сколько можно, — я запрокинула голову и выдохнула.

— Да ладно вам, мастер Лорейн, зато будет, что вспомнить!

Я только прикрыла глаза и мысленно выругалась. Чую, мне еще аукнется все произошедшее. И как раз-таки от наглого студента.

Но до этого момента стоило разобраться в той магии, что через меня прошла. Откуда бы ей вообще взяться? При условии, что к некромантии у меня даже настроение не лежало. Никогда.

Потому распрощавшись с Зианаром и уверив его, что к теме виверн и усмирению им подобных мы еще вернемся, я поспешила в сторону жилого крыла.

К комнате Вивьен подлетела с такой скоростью, что любая крылатая бестия обзавидовалась.

— Вив! — я нажала на ручку, ожидая услышать щелчок замка, но та спокойненько так открылась и пропустила меня внутрь.

Мгновение и я вижу кровать, обнаженную мужскую спину, нависающую над подругой.

— Ой! Прошу прощения! — пискнув, я выскочила обратно в коридор.

Перед глазами все еще стояла подсмотренная сцена, щеки обожгло жаром стыда.

Нет, ну зря Вив не сняла заклятие доступа по ауре! А ведь ему уже несколько лет.

Выдохнув, я оперлась спиной о стену коридора и замерла. Через несколько минут дверь открылась, из комнаты подруги спокойно вышел высокий шатен. Он бросил в мою сторону насмешливый взгляд и направился по своим делам, прямо на ходу шнуруя ворот рубашки.

Выждав еще несколько мгновений, я все же постучала и вошла. Вив сидела на подоконнике в тонком халатике, пила чай и хитро улыбалась.

— Нет, ну ты можешь подгадать момент, Лори.

— Ты почему заклинание не сняла? — не осталась я в долгу, сразу перейдя в наступление. — Мы ведь только на меня его ставили.

— А я забыла о нем, — рассмеялась подруга. — Но полагаю, что у тебя что-то срочное, раз ты так рвалась меня увидеть.

— Прости, — я усмехнулась, покачала головой и прошла к письменному столу. Медленно опустилась на стул. — Ты все же сними это заклинание. В случае чего возобновим, у меня формула записана.

— Хорошо, — Вив рассмеялась. — Давай к делу, а потом я тебе уже расскажу об этом молодом человеке. Вижу, что тебе интересно.

Честно говоря, личная жизнь Вивьен меня сейчас интересовала в последнюю очередь, но я кивнула и начала свой рассказ. Как только речь коснулась заклинания некромантии, подруга посерьезнела, отставила полупустую чашку и спрыгнула с подоконника.

— Хочешь сказать, что ты этого не почувствовала? — уточнила она, останавливаясь рядом.

— Нет. И как бы столько странностей…

— Так, и что ты хочешь от меня? — Вивьен растеряла всю легкость, стала собранной и готовой быстро реагировать.

— Магическое обследование. Если кто-то как-то смог создать чары через меня, то это должно было оставить свой след, — спокойно произнесла я. Паника отошла на второй план. — Мне нужна помощь лекаря. Но к нашим идти я не хочу. Иначе сплетни расползутся по всей академии.

— Хорошо, — подруга шагнула к шкафу с кучей баночек и мензурок. — Ты что-то ела?

— Утром только.

— Угу. Потрясения, я так понимаю, были. Сильные заклинания сегодня творила?

— Нет.

— Хорошо-о-о, — она вытащила несколько флаконов, капнула по капле из каждого в свою чашку с чаем и протянула мне. — Выпей залпом, это мне поможет.

Не задавая вопросов, я двумя глотками выпила все и прикрыла глаза. Для магического обследования надо полностью расслабиться, откинуть все лишние мысли и позволить лекарю работать с телом и энергетическими потоками в нем.

Вив положила одну руку мне на макушку, а вторую на ключицу. Время замерло. Я постаралась не обращать внимания на блуждающую во мне чужую магию. Дышала ровно, глаз не открывала.

Сколько на это ушло времени не скажу, просто в какой-то момент подруга выругалась и отступила на шаг.

— Что? — я посмотрела на нее, готовясь к худшему. — Ментальный контроль? Захват разума?

— Проклятие, Лори, — покачала она головой. — Сильное и слишком липкое. Но самое странное, что я не могу прочувствовать личность наложившего. Такого даже в моей дипломной работе нет.

— То есть как? — выдохнула я, встав со стула. — Так ведь не бывает.

— Давай подойдем с другой стороны, — Вив взлохматила рыжие волосы. — Кто тебя мог проклясть?

— Да половина академии. Если не большая ее часть.

— Лори, для такого проклятия нужно находиться очень близко. Да и ты бы не смогла этого не заметить, защита бы сработала.

— Я не… Низшая материя! — прошипела я, сжимая кулаки. — Защита не сработала! Помнишь того мужчину на балу?!

Вивьен покосилась на меня, как на сумасшедшую:

— Хочешь сказать, что кто-то из придворных императора мало того, что нарушил главное правило, так еще и самодельное проклятие на тебя наложил?

— Возможно, это происки Хамарта, — я сцепила зубы. — Он не хотел, чтобы я шла сюда работать!

— Разве у него есть в подчинении настолько сильные некроманты? — вздернула она бровь. — Насколько я знаю, де Лавинд терпеть не может магию смерти.

— Зато прекрасно практикует магию крови, — фыркнула я. — И если некромантия не запрещена в разумных пределах, то магия крови карается смертью.

— Откуда ты знаешь, про магию крови? — удивилась она. — Такие сведения всегда содержатся в тайне.

— Как думаешь, если наш император принес в жертву всю свою семью, чтобы обрести силы и могущество, а потом назвал де Лавинда своим преемником…

— Все, не продолжай! — позеленела Вивьен. — Даже слышать это не хочу. Лучше вернемся к твоему проклятию. Ты ведь не сможешь работать с ним.

— Именно. Если я прикоснусь к бестии она моментально станет нежитью… А только ли бестии? — я испуганно покосилась на подругу.

— Я только что прикасалась к тебе, и как видишь, еще жива, — попыталась успокоить она меня.

— Так это ты, а не я…

— Давай попробуем, — Вивьен бесстрашно протянула мне руку.

— Ты с ума сошла?! — выдохнула я, отшатнувшись от нее. — А если ты мне тут сейчас в скелета превратишься, что я твоему отцу говорить буду? А тому красавчику?

— Лори, я уверена, что это распространяется только на бестий, — покачала она головой. — Возьми мою руку и давай попробуем.

Я замешкалась всего на несколько секунду, прежде чем обхватить пальцами кисть целительницы. Сердце замедлилось, в глазах потемнело. Но… ничего не произошло ни через секунду, ни через минуту.

— Вот видишь, — Вивьен легко мне улыбнулась. — Итак, что мы имеем: одного незнакомца и наложенное им неизвестное проклятие.

— Шикарно, — я прикрыла глаза. — Как его снять?

— А вот тут сложнее, — закусила она губу. — Снять такое проклятие может только тот, кто его наложил.

Я рухнула обратно на стул и прикрыла рот ладонью. Хотелось грязно ругаться и проклинать Хамарта де Лавинда с его происками.

Зачем я нужна этому змею? Вряд ли все дело в большой и светлой любви. Такие люди не умеют любить, зато хорошо идут по головам.