Леди Асмия

Улис перебирал клювом перья и недовольно фыркал каждый раз, когда не получалось сделать так, как ему хотелось. Я ждала ответа вот уже несколько минут, но делала вид, что сильно занята чтением.

— Ты бы хоть книгу правильно взяла, — в конце концов недовольно произнес дух-хранитель, а потом вздохнул и повернулся ко мне. — Ну что ты так на меня смотришь? Я понятия не имею, как нам быть дальше. Твоя мама посоветовала бы собраться и прямо сейчас бежать. Не важно куда… Но ты ведь не побежишь.

— Это еще почему? — Я опустила приключенческий роман и перевернула его.

— Да потому, что тебе тут нравится. И регент этот нравится. И вообще, дура ты, Асмия.

— Вот спасибо! — Я захлопнула книгу и, отложив ее в сторону, встала. — И не нравится мне никто! Так и знай!

— Еще кому-нибудь это скажи, пусть посмеются, — фыркнул филин. — Так что я понятия не имею, как тебе избежать участи всех чародеек. Но если решишь бежать, знай, я прикрою. А если нет… Ну что же, помогу всем, что будет в моих силах.

— И когда это у изгнанниц были духи-хранители? — вздохнула я, прижимая ладонью надетый на руку браслет. — У меня же отберут твой источник. Кто меня на острова с ним пустит?

— Ты как будто уже сдалась, — закатил глаза Улис.

Ответить ему я ничего не успела. Дверь в спальню открылась, на пороге появился регент короля. Прошел мимо меня, открыл дверцы шкафа и на мгновение замер, будто пытаясь вспомнить, что он хотел там найти.

— На острова Лифы мы едем через два дня, или ты решил собраться заранее? — уточнила я, наблюдая за тем, как Рейнольд бросает одну за другой свои рубашки в большой чемодан. — Да и слуг мог бы попросить…

— Какие острова? — будто опомнившись, уточнил он, скользнув по мне взглядом.

— То есть? — Я даже опешила от такого вопроса, повернулась к застывшему на кровати Улису.

Филин в этот раз не растворился в воздухе — остался. И переводил такой же удивленный взгляд с меня на регента и обратно.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — отмахнулся от меня, как от назойливой мухи мужчина, продолжая прерванное моим вопросом занятие.

— Ну что же, тогда ни на какие острова Лифы я не еду!

— Делай, что тебе хочется, — пробормотал Рейнольд, продолжая методично собирать вещи.

Я задумалась — а в своем ли он уме? Потому что еще в обед чуть ли не кулаком по столу стучал, утверждая обратное. А теперь…

«Улис, как часто мужчины с таким характером, как у этого лорда, меняют свое мнение?»

«Крайне редко, — задумчиво отозвался мой защитник. — Может, это знак от богов? Тебе тоже бы вещи собрать и бежать отсюда…»

На самом деле, Улис был прав. То же самое кричало и мое чувство самосохранения, да и здравый рассудок. Но поведение лорда уже разбудило любопытство.

Что должно было произойти, чтобы Рейнольд Герей изменил свое мнение на противоположное? Его по голове приложили, пока он занимался делами королевства?

— Рейнольд, — неуверенно позвала я, глядя на то, как мужчина застегивает ремни на чемодане, — а куда ты тогда собрался?

Буркнув что-то невразумительное, он развернулся на пятках, подхватил чемодан и вышел из спальни.

— И что это было? — Я повернулась к Улису, совершенно не понимая, что только что произошло.

Его как будто подменили. Даже походка изменилась. Рейнольд никогда не сутулился, когда ходил. А тут…

— Может, за ум взялся? — предположил дух-хранитель. — Решил не портить никому жизнь и уехать куда подальше? Разумное, на самом деле, решение.

— С ним что-то не в порядке, — пробормотала я, глядя на закрытую дверь. — Ты же сейчас можешь связаться с Ашаром?

— Асмия, девочка, да тебе пользоваться таким шансом надо! — недовольно хлопнул крыльями дух-хранитель. — Что же ты заладила? В порядке он. Взрослый мужик как-никак! Просто передумал…

— Тебе сложно? — спокойным и ровным голосом поинтересовалась я.

Я понимала, что защитник прав во всем. Абсолютно во всем. Но я не могла пустить все на самотек. С Рейнольдом было явно что-то не так. Лорд Герей никогда бы не отмахнулся от моих подколок и никогда бы не сказал, что я никуда не еду. По крайней мере, не без битья ваз, криков и отстаивания своей точки зрения. А тут… Он будто заболел. А что, если это то самое проклятие, только какое-то побочное воздействие?..

Нет! Я себя сейчас накручу, и будет только хуже. Надо просто позвать Ашара, намекнуть ему, что один из его подопечных ведет себя слишком странно. А там уже пусть сами решают, что делать. Дух-хранитель прав, мне нужно думать только о себе. И если Рейнольд по какой-то причине всего за несколько часов кардинально изменил свою точку зрения… Ну что же, мне же лучше.

— Не могу дозваться, — «обрадовал» меня Улис, через несколько секунд.

— Так ты же смог обойти все блоки…

— Не могу, Асмия. Не в блоках дело. Скорее всего, он в источнике.

— Де-э-эмоны!

— Да успокойся ты! Мне кажется, ты нагнетаешь. Ну подумаешь…

— Возможно, я потом буду жалеть, о том, что вмешиваюсь в это, — буркнула я, подхватывая юбки платья и устремляясь к выходу из спальни.

— Куда ты собралась?

Улис взлетел с кровати и нагнал меня уже на выходе из комнат лорда. Я же выскочила в коридор и, задрав голову, потребовала:

— Отыщи его!

— Асмия, ты делаешь огромную глупость. Боги тебе дают шанс…

— Отыщи, Улис!

Филин недовольно заурчал, а его магия сорвалась с крыльев сизым сиянием и устремилась в обе стороны коридора. Через мгновение он спланировал на невысокий пьедестал с большой вазой.

— Он направляется к выходу из замка. Не один. С ним леди Башей.

— Она же под арестом, — нахмурилась я.

Слишком многое не сходилось. А моя интуиция вопила о том, что стоит поторопиться.

Возможно, Улис вновь бросил что-то возмущенное мне в спину, но я уже не слушала. Я должна была разобраться в происходящем. И плевать, чем все это закончится.

Нагнать регента в холле я не успела. Они уже покинули замок. Я толкнула тяжелую дверь и выскочила на улицу. Холодный воздух тут же обжег лицо и руки. Но все мое внимание было сосредоточено только на карете, в которую Рейнольд помогал забраться бывшей свахе королевского отбора.

Лисса Башей та-а-ак смотрела на лорда, что у меня внутри все сжалось от злости.

Демоны, да что тут вообще происходит?

— Лорд Герей!

Я сбежала по широким ступеням вниз, преодолела небольшое расстояние до кареты и, схватив регента за локоть, повернула его лицом к себе.

— Что тут происходит? — по слогам прошипела я.

В окошке кареты мелькнуло удивленное лицо леди Башей, дверца распахнулась:

— Леди Асмия, вернитесь в замок. Вы не должны находиться тут.

— А где я должна находиться? — Злость била ключом, а я не хотела верить в то, что злюсь только из-за того, что все это происходит именно с Рейнольдом.

— Вы должны быть под стражей, — вздернув подбородок, процедила сновидица. — Рейнольд, почему она еще не в темнице?

— Мои люди должны были заключить ее под стражу в моих комнатах, — ровным холодным и слишком неестественным голосом произнес мужчина.

— Вернитесь в комнаты, леди Асмия, — повелительно махнула рукой женщина. — А вот и стража. Стража!

От замка и в самом деле в нашу сторону спешил отряд из пяти мужчин.

— Рейнольд?! — Я дернула мужчину за рукав. — Объяснись.

То, каким взглядом он на меня посмотрел… Нет! Это не он!

«Демоны побери, Улис! Да что происходит?»

«Очень похоже на приворот», — спустя мгновение отозвался дух-хранитель.

В это время леди Башей уже выскочила из кареты, шагнула к регенту короля и подхватила его под вторую руку. А стража приближалась. Медленно, без спешки. Но неотвратимо.

«И что делать? Нельзя так все оставить…»

«Поцелуй его».

«Что?!»

Вопрос остался без ответа. А времени уже не было. Все, что происходило в следующую секунду, можно было назвать полнейшим безумием.

Магия сорвалась с моих пальцев, откидывая сновидицу к карете. Она ударилась о нее спиной и охнула. Стражники каким-то неведомым образом замедлились, будто сопротивляясь внезапно сорвавшемуся ветру.

А я шагнула вперед, вцепилась мертвой хваткой в лацканы сюртука Рейнольда и притянула его к себе. Прижалась губами к чужим губам и поцеловала не сопротивляющегося регента.

Лорд Герей несколько мгновений стоял ледяной статуей, потом медленно обнял меня за талию, притянул к себе. И ответил на поцелуй.

Секунды для меня растянулись в года. Страх душил, сердце бешено билось в груди. И только одно тихое слово вывело меня из состояния оцепенения, когда прервался поцелуй.

— Мия?

Открыв глаза, которые я не помню когда успела закрыть, встретилась с изучающим взглядом Рейнольда. Зрачки мужчины расширились, практически полностью закрывая собой зеленую радужку.

Именно в этот момент мир ожил. Стража наконец оказалась рядом, леди Башей громко выругалась и отступила на шаг. А Рейнольд повернулся к ней, не выпуская меня из объятий, и тихо произнес.

— Значит, Башей и в самом деле промышляют любовными зельями. Запрещенной концентрации.

Бывшая сваха королевского отбора опустила глаза, а потом резко вскинула подбородок и усмехнулась:

— Решил отправить на плаху всю мою семью, лорд Герей?

— Лишение свободы воли посредством любовных зелий карается смертью, — процитировал мужчина один из законов королевства. — Ты этого не могла не знать, когда применяла эликсир.

— Думаешь, что ты первый? — Ее лицо искривила гримаса. — Башей всегда были свахами на королевских отборах. Или ты до сих пор не понял, почему твой отец так упорно пытался сбежать от твоей матери?.. Да только зелье и магические узы не позволяли…

— Уведите ее в темницу, — холодно произнес Рейнольд, повернувшись к страже. — Преступление против короны и нарушение одного из тридцати главных законов.

Я на мгновение замерла, в голове билась мысль о том, что отправят туда сейчас меня, а развеять действие эликсира не удалось. Да и разве можно прервать любовную магию простым поцелуем?

Но стража взяла под конвой леди Башей, а Рей выругался, сжимая кулаки. Слова бывшей свахи королевского отбора сильно ранили его. Не знаю, как он не ударил ее. А я…

— Я…

— Не хочу ни о чем говорить, — оборвал меня лорд Герей. — Не сейчас.

— Знаю. — Я вывернулась из его объятий. — Открой портал в пустой зал. Туда, где нас никто не побеспокоит.

— Зачем?

— Открывай.

Не знаю, кажется, мы все начали сходить с ума, но через мгновение портал появился в шаге от меня. Я первая прошла через переход, выпустив часть своей магии. Сделала это скорее показательно, чем для того, чтобы перемещение было комфортным.

Портал перенес нас в пустынный полутемный зал.

Отойдя на десять шагов от регента, я повернулась к нему лицом, вскинула руки и призвала магию.

— Нападай, Рейнольд.

— Что ты задумала? — Мужчина удивленно вскинул брови.

— Ты зол на магию. Зол на те чары, которыми воздействовали на твоего отца и тебя. А я чародейка. Нападай.