Меня колотило от страха и паники. Поверить в то, что все это происходит со мной, было по-настоящему ужасно.
Подумать только! Я, студентка первого курса, решаю пойти по короткой дороге и, вместо того чтобы как можно скорее оказаться дома, – попадаю в плен. А тут ни горячего ужина, ни удобной постели, ни душа. Об Интернете я вообще молчу.
Тут… Где вообще это «тут» находится?
Я вновь осмотрелась.
Небольшая комнатушка с узким витражным окном. Низкая кровать с одним голым матрасом, у стены пустой деревянный книжный шкаф.
И все.
– Прекрасно, – пробормотала я, в который раз пытаясь открыть дверь.
Этот псих втолкнул меня сюда после идиотского поклонения зеленому креслу. Не дал и слова сказать. Только запер с той стороны.
Дверь вновь гулко звякнула засовом, будто издеваясь надо мной.
Осмотревшись, не нашла ничего, чем бы можно было ее выбить. Ломать плечо о крепкое дерево, из которого она была сделана, не хотелось.
А вот свернуть шею…
Я подскочила к окну, оперлась ладонями на высокий подоконник и влипла носом в разноцветное стекло, пытаясь хоть что-то рассмотреть.
Судя по высоте – второй этаж. За каменной высокой стеной, расположенной в десяти метрах, черное море из верхушек деревьев. Тот самый лес. А может быть, и какой-то другой.
Боже, да где я? У нас же нет в городе средневековых замков. Тем более таких, которые выглядели бы жилыми.
Пошарив руками по раме, не нашла и намека на ручку. Нет, ну в моем случае было глупо надеяться на такой легкий побег. Этот ненормальный, кем бы он ни был, все предусмотрел.
Я запустила руки в карманы короткой косухи.
Ключи, пачка жвачки, телефон…
Телефон!
– Работай, прошу, – прошептала я, разблокируя смартфон.
Он включился, огорошил меня пятью процентами зарядки и полным отсутствием сети.
– Гадство. – Я нажала на кнопку звонков.
«Только экстренные вызовы», – сообщил мне телефон.
Набрав «112», я прижала его к уху. Этот номер должен работать даже без сети. Должен!
Но не работал… Я даже гудков не услышала. Перенабрала еще раз. И еще. До того самого момента, пока смартфон грустно не моргнул экраном. После чего попросту выключился.
– Да твою же! – прошипела я сквозь зубы и, сжимая в руке бесполезный телефон, вернулась к окну.
Открыть не выйдет, значит, надо ломать. По виду стекло хрупкое, хватит нескольких крепких ударов. Да только чем бить?
Взгляд метнулся к зажатому в руке телефону, потом обратно к окну.
Решение пришло быстро.
Стянув с себя куртку, завернула в нее телефон и, замахнувшись, ударила по стеклу.
Первый удар оно выдержало, от второго побежали еле заметные трещины. После третьего удара огромный кусок стекла вылетел на улицу и со звоном разлетелся, разбившись о камни внизу.
Испуганно вжав голову, я прислушалась к звукам за дверью. Но там было тихо. Затем выдохнула и ударила еще несколько раз, выбивая большие острые осколки.
Порежусь. Несомненно, порежусь, а потом, возможно, разобьюсь. Или ноги сломаю…
М-да, не самые радужные мысли при попытке побега.
Воровато оглянувшись, я окинула взглядом порядком поистрепавшийся и пожелтевший матрас. Не самая надежная вещь, но чем черт не шутит.
От прохладного ветра в одной тонкой майке стало практически сразу холодно. Натянув на себя поцарапанную стеклом куртку, я кинулась к кровати. Кряхтя, стянула матрас и потащила за собой к окну. Шаг за шагом. Шаг за шагом.
Самым сложным во всей моей задумке было вытолкнуть его в узкое окно. Благо время хорошо поработало, убрало упругость. Матрас удалось немного свернуть и протолкнуть в образовавшуюся дырку. Осколки стекла вспарывали его, вырывали какие-то перья.
Спустя несколько долгих мгновений он с глухим ударом упал на камни. Я отряхнула руки, покрытые мелкими царапинами. И вновь направилась к кровати.
Опираться о раму, из которой все еще торчали осколки, не было никакого желания. Дотащить каркас до окна стоило мне нескольких минут противного скрипа, от которого проснется даже мертвый. И сорванной спины.
Последнюю было жаль больше всего.
– Ну, с Богом, – прошептала я, забираясь на каркас и выглядывая в окно.
Прыгать было страшно. Но оставаться в этом месте еще страшней.
Не знаю, что ждет меня за этими стенами, но я найду, как добраться домой. А потом сдам этого психа полиции. Похищение людей ясным днем никому не должно сойти с рук.
Стоило только высунуться по пояс, обхватить руками стены с той стороны, как дверь в комнату с грохотом распахнулась.
Яркого света лунного серпа хватило для того, чтобы понять не только кто стоит на пороге, но и то, что его одежда заляпана чем-то бурым. Чем-то похожим на кровь.
– Александра, остановись, – спокойно произнес мужчина, даже не предпринимая попыток шагнуть ко мне.
Конечно, самоубийц лучше не провоцировать. Да вот только я не умирать собиралась. И слушать его в мои планы тоже не входило.
– Я знаю, что ты никого не убивала.
– Конечно, знаешь, – не выдержала я, – об этом было сказано несколько раз!
– Нам нужно поговорить.
– Серьезно? – Я вновь обернулась, стоя на узком карнизе и чувствуя, как мне в правую полупопицу впиваются острые осколки из рамы. – Да у тебя одежда в крови! И сейчас ты пытаешься меня уговорить остаться тут и выслушать настоящего убийцу?!
– За моей головой пришли наемники из гильдии…
– Ты в компьютер переиграл? – хмыкнула я, оценив расстояние до мужчины. А потом до земли.
Пожалуй, второй вариант если не ближе, то желаннее.
– Александра…
Не знаю, что он там хотел сказать, но я сиганула вниз. Сердце подлетело к горлу, мгновения полета показались мне чуть ли не часами. В голове пролетела целая куча мыслей о том, какие травмы я могу себе нанести подобными трюками. А потом…
Нет, черт побери, я не упала на выкинутый из окна матрас. Я попросту повисла в воздухе!
Мамочки, да лучше бы я упала!
– Я с тобой не договорил, – послышалось самодовольно со стороны окна. – И ты не уйдешь отсюда, пока я во всем не разберусь.
– Откуда отсюда? – прошипела я, наблюдая за расхаживающим передо мной мужчиной.
В свете чуть ли не сотни зажженных свечей я наконец могла его рассмотреть.
Высокий, подтянутый, загорелый. Не накачанный, как Влад из параллельной группы, но видно, что сильный. Жилистый. Темные волосы, зеленые глаза, нос с горбинкой. Если бы не трехдневная щетина и сама ситуация, я бы назвала его красавцем.
Из одежды – темные штаны из плотной ткани, просторная светлая рубашка на шнуровке спереди. Белая ткань перепачкана запекшейся кровью.
Как мы уже выяснили – чужой.
О том, что меня в просторный освещенный зал притащили по воздуху, я предпочитала не думать. В моей голове попросту не укладывалось ничего из происходящего.
И это сводило с ума.
– Александра, сейчас вы находитесь в замке Изумрудного трона. Это средоточие силы, которая подпитывает подчиняющиеся земли…
– У меня два вопроса, – перебила его я, хотя вопросов на самом деле было куда больше. – Не так давно ни о каком учтивом тоне в общении не было и речи, с чего такие перемены? И еще: какой сейчас год? Страна? Город? Сколько времени, в конце концов!
Негодяй, который так и не назвал своего имени, окинул меня удивленным взглядом, задержался на одежде:
– Откуда вы, Александра?
– Тут принято вопросы игнорировать? – вспылила я, вскакивая с жесткой лавки, на которой сидела.
Спасибо, что хоть не связали в этот раз!
– Хорошо, отвечу на них, – кивнул похититель, который уже меньше походил на психа. – Об учтивости не могло быть и речи, ведь я полагал, что вы убийца. Что касаемо второго вашего вопроса, Александра, сейчас идет тысяча пятьдесят третий год с восхода Союза Семерых. Эти земли принадлежат Изумрудному трону, но в них входят несколько королевств и княжеств, такие, как…
– Это шутка, да? – выдохнула я, глядя на мужчину. – Мне нужно позвонить родителям.
– Что сделать?
Вот тут уже я себя дурой начинала чувствовать. Если это не розыгрыш… Получается, что я не в России. Даже не на нашей планете. Или не в нашем мире?!
Да нет, что это за фигня! Так же не бывает! Точнее, бывает, но только в сказках!
Но я ведь не в сказке!
Но если допустить… просто допустить мысль, что я действительно каким-то образом попала в другой мир, то все резко становится на свои места. И мужик, который притащил меня к пустому креслу. И поклонение этому самому креслу. Тьфу ты, трону! А потом и левитация.
Черт, если в этом мире существуют дни недели – то сегодня точно понедельник!
– Александра, вы меня слушаете?
– Честно? – выдохнула я, поднимая глаза на похитителя. – Нет. Я только что осознала, что попала в другой мир. Если это не какой-то изощренный пранк, конечно.
– Кто?
– Розыгрыш, – буркнула я, проводя рукой по взлохмаченным волосам.
– Это не розыгрыш, – сказал он. Хотя так бы сказал любой, кто решил разыграть. – Я могу вам доказать.
– Что?..
Сформулировать вопрос я не успела, мужчина выставил перед собой руку и крутанул пальцами. Воздух закрутился в белый вихрь, медленно превращаясь в миниатюрный ледяной меч.
– Вы очень удивились магии, – произнес он, наблюдая за мной из-под бровей. – Могу предположить, что никогда ранее с ней не сталкивались.
– Можно? – невпопад спросила я, указав пальцем на стеклянную модельку меча.
– Да. – Похититель протянул мне ладонь.
Я опасливо шагнула к нему навстречу, схватила предмет и закусила губу.
Он был настоящим. Самым, мать его, настоящим. Материал напоминал пластик, но и только. Более того, оружие оказалось острым. Это я поняла, когда проколола им случайно палец.
– Аккуратнее, Александра. Чаще всего оружие покрывают ядами, никогда не хватайтесь за лезвия голыми руками, – со странной усмешкой на губах произнес он.
Я испуганно отпрянула. Миниатюрный меч выпал из моих рук, со звоном упал на камни пола и… растворился.
– Как, – я вскинула взгляд на мужчину, – как это возможно?
– Я Защитник Изумрудной ведьмы, мне под силу и не такие вещи, – будничным тоном известил меня… нет, ну точно псих! – Скажите, с какой целью вы прибыли?
– Домой шла, – упавшим голосом ответила я. – И хочу туда попасть. Если уж вы решили, что я никого не убивала, значит, я могу уйти, да? Как мне вернуться? Пожалуйста.
– Сожалею, но я не имею ни малейшего понятия, почему вы тут, – покачал головой мужчина. – О, кажется, я не представился. Вилидар Арне. Прошу прощения, что напугал.
Икнув, я пожала протянутую психом ладонь.
Напугал он меня, как же! Больше всего пугала складывающаяся вокруг меня ситуация. Даже встреча с клинком у горла уже не казалась такой страшной, если подумать.
А подумать ой как хотелось.
– Вилидар, – я подняла глаза, – я хочу вернуться домой. Я пока не осознала, что произошло. И лучше не осознавать. Это какая-то ошибка, если не помешательство.
– Вас показал мне Изумрудный трон, – произнес мужчина. – И с этой проблемой нужно идти к нему.
– Точнее, к тому, кто на нем сидит, да? – Я нервно провела рукой по щеке. – Кто у вас тут главный? С кем нужно поговорить?
– Изумрудная ведьма, которая правила этими землями, мертва, – огорошил меня откровением Вилидар. – Я полагал, что это вы ее убили. Но ошибся.
Прекра-а-асно.
– И что мне делать? – Голос дрогнул, выдавая меня с потрохами.
– Я найду убийцу. А после будет избрана новая Изумрудная ведьма. – Я слышала горечь в голосе этого Арне. – Земли без ее силы погибнут.
– То есть мне нужно ждать? – прошептала я, понимая, к чему клонил этот мужчина.
– Именно. Другого выхода нет.