Согласно теории тяготения Ньютона (1687) все массы «притягивают» друг друга посредством невидимой силы, именуемой тяготением. Это сила внутренне присуща материи и прямо пропорциональна массе объекта. В нашей Солнечной системе Солнце на огромном расстоянии «притягивает» меньшие массы на орбиту вокруг себя, используя свою силу тяготения.

В начале XX века Эйнштейн обнаружил противоречие между теорией тяготения Ньютона и своей специальной теорией относительности (1905). В специальной теории относительности пределом скорости всей энергии во Вселенной является скорость света. Не важно, какого рода эта энергия, но она не может передаваться через вселенную быстрее, чем 299,792 км/сек. В то же время теория Ньютона предполагала, что сила тяготения Солнца мгновенно передается планетам со скоростью, намного большей скорости света. Было ли тяготение уникальным по своей способности распространяться во Вселенной или же массы реагируют друг на друга по иной причине?

В 1916 году Эйнштейн опубликовал свою общую теорию относительности, которая преобразовывала пространство из бесконечной пустоты, не содержавшей ничего, кроме силы тяготения, управляющей движением материи, каким оно виделось Ньютону, в эфемерную ткань пространства-времени, которая «захватывает» материю и направляет ее движение во Вселенной. Ткань пространства-времени простирается по всей Вселенной и тесно связана со всей материей и энергией в ней.

А.М.

Как это изменение в мышлении объясняет движение планет или орбиты Луны и спутников вокруг Земли? Теоретически, когда масса находится в ткани пространствавремени, она деформирует саму ткань, изменяя ее форму и течение времени вблизи нее. В случае Солнца ткань пространства-времени изгибалась бы вокруг него, создавая «впадину» в пространстве-времени. Когда планеты (а также кометы и астероиды) двигаются в ткани пространствавремени, они реагируют на эту впадину и, двигаясь в пространстве-времени по кривой, путешествуют вокруг Солнца. Поскольку планеты никогда не замедляются, то они сохраняют постоянные орбиты вокруг Солнца, не приближаясь к нему по спирали и не удаляясь в космос.

Чтобы создать простую модель, иллюстрирующую данную идею, положите тяжелую гирю в центре подвешенной простыни. Пускайте по простыне из разных точек маленькие шарики и наблюдайте, как их движение искривляется в направлении центральной гири.

Шарики не «притягиваются» тяготением массы, они просто следуют кривизне в пространстве-времени, вызываемой присутствием массы.