Перед товарищем Николаем и Карлом Хаусхофером в центре гостиничного номера стоял Джангар и рассказывал им о том, что ему удалось встретиться и переговорить с одним из близких Ахмед хану руководителем банды. Разбойника звали Мустафа. Это был старый знакомый Джангара. В результате переговоров Джангару удалось договориться о том, что старый бандит может взять к себе на один из катеров, который будет участвовать в захвате острова дополнительных людей, при условии, что это будут хорошие воины, которые окажут помощь при штурме острова.

Но в тоже время Мустафа честно сказал, что даже участие в захвате острова не будет гарантией того, что можно будет после захвата острова спасти двух человек, которые на нем находятся сейчас. И забрать их с собою с острова. Всё будет решать непосредственно сам Ахмед хан. Но кто смог бы попросить о такой услуге его? Сам Мустафа боится просить своего командира, зная его тяжелый и непредсказуемый характер. Тем более это не надежно, потому что если сражение будет кровопролитным, то тогда после боя все воины будут разгорячены, ведь вряд ли защитники острова сдадутся на милость победителя. Они будут, по всей видимости, яростно защищать остров. Это приведет к многочисленным потерям среди членов банды, и после взятия острова ожидать того, что воины пощадят кого-то из защитников острова маловероятно. Мустафа хорошо знал Джангара и понимал, что обманывать его тоже не стоит, ибо этот человек был известен далеко за пределами своего села, как человек злопамятный и способный покарать своих обидчиков. Поэтому он так подробно и рассказал ему о том, как могут пойти у них дела со штурмом острова.

Потом Мустафа сказал о том, узнав о том, что на острове оказался еще какой-то калмыцкий лама, бандиты по полученным описаниям попробовали узнать о том, кто бы это мог быть. И вот они пришли к выводу, что этот калмык, похоже, и есть Джа-лама. И это известие сильно расстроило бандитов. Дело в том, что этот лама имеет славу человека связанного с духами смерти. Это всё вызывает беспокойство главаря. Он отложил из-за этой информации поход на остров, для того чтобы посоветоваться со знающими людьми.

Доверять бандитам особо не приходилось. Эти люди были отъявленными негодяями, для которых давно не было ничего святого на этом свете. Но других вариантов попасть сейчас на остров кроме как с бандитским кораблем, пока не было. И поэтому следовало бы попробовать использовать эту возможность по возможности наиболее полно — констатировал Джангар. И с ним вынуждены были согласиться все участники небольшого совещания. Поэтому необходимо попытаться использовать любую подходящую возможность. Ехать в поход на корабле вместе с отъявленными местными бандитами было не очень приятным делом, но никаких других вариантов выхода из сложившейся ситуации пока не было. Да и решаться на это опасное путешествие нужно было по возможности быстро. Время неуклонно утекало, словно песок.

Хаусхофер быстро кинул вопросительный взгляд на товарища Николая и тот понимающе кивнул ему головой в ответ и почти сразу же вышел прочь из комнаты. Он после небольшой прогулки вдоль улицы отправился через улицу и зашел в помещение аптеки. Несколько секунд побыл там и, сделав вид, что нужного лекарства в ней не обнаружил, вышел из неё прочь. На улице товарищ Николай решил пройти к небольшому скверу, находившемуся возле гостиницы, и присесть на одну из скамеек. Но не успел он дойти до намеченной им скамейки, как к нему подошел его недавний знакомый Иоганн.

Он, обогнав товарища Николая, присел на свободную скамейку. Николай присел рядом с ним. И быстро рассказал резиденту о новых сведениях, которые им принес Джангар. Иоганн, молча, выслушал своего собеседника и промолвил:

— Хочу в свою очередь вас обрадовать. Как бы мне не хотелось это признавать. Вы вероятней всего оказались правы насчет ваших знакомых. По той информации, которую я собрал после нашей встречи, действительно выходит так, что на этом чертовом острове из моря выплыли два человека, подозрительно напоминающие своей внешностью наших с вами оппонентов. Всё это весьма странно и удивительно. Но главное сейчас даже не в этом.

Главное в том, что риск провала всей нашей операции становится с каждой минутой всё более большим. А наше руководство нас торопит завершить быстрее данную операцию и отчитаться о результат работы. Поэтому нам следует как можно быстрее завершить начатое нами дело. От нас ждут только успеха. Но тут у нас возникают многочисленные проблемы. Хочу вас сразу же здесь уведомить о том, что я в такой короткий срок, который остался до штурма острова, не смогу обеспечить вам сейчас самостоятельную экспедицию на остров. Слишком мало времени. Это выше моих сил. У меня сейчас нет таких возможностей.

Товарищ Николай спросил:

— Что же нам тогда делать? Просто ждать и надеяться на то, что наш противник и его спутник сами без нашей помощи погибнут во время штурма? Это, конечно, вполне возможный вариант развития событий, но после странного спасения этой парочки с корабля, с которого практически было невозможно спастись, я стал всего опасаться. Вдруг и сейчас эти странные люди сумеют выйти во время этого штурма сухими из воды? А мы и толком узнать о том не сможем. Что тогда мы будем делать? И даже если они действительно погибнут, то кто это нам сможет авторитетно подтвердить? Не бандиты же, коим веры нет ни на грош.

Иоганн спокойно ответил:

— Всё что вы говорите в высшей степени справедливо, начальство нас не поймет, если мы упустим англичанина и калмыцкого ламу. И даже их смерть, если она не будет нами зафиксирована, вряд ли устроит наше начальство. Получается, вам надо ехать вместе с бандитами, пока это единственный выход. С лидером бандитов Ахмед ханом я лично знаком и вам его не стоит, уж чересчур сильно бояться. Я с ним сегодня дополнительно встречусь и предупрежу о том, что вместе с Мустафой на его корабле поплывут еще и мои близкие друзья. А он хорошо знает о моих возможностях. И просто так шутить со мною вряд ли станет. Так что я думаю, всё будет хорошо. Нужно же как-то попасть на остров и всё-таки покончить с этой неопределенностью. Всё это становится просто нетерпимым.

Товарищ Николай тоже полностью согласился с Иоганном:

— Живыми или мертвыми их, Джа-ламу и Джона Маккиндера, нужно найти и либо обезвредить и захватить, либо окончательно убедиться, что они точно мертвы. Без этого мы не сможем быть ни в чем уверены. Джа-лама для нас черный маг, который может принести огромный вред нашей родине. Великое искушение для чёрного мага — взять на себя непосильную задачу. Если человек, уже опьяненный блеском магических идей и испорченный психофизическими опытами, связанными с магической подготовкой, открывает у себя хоть какую-то степень подлинных оккультных или психических способностей, то ему обычно остаётся всего один шаг до падения в бездну мании величия. Джа-лама как раз сейчас находится у этой опасной черты, если уже не перешел её. То, что он спасся с этого корабля, лично меня не удивило. Мне приходилось с этим удивительным человеком встречаться раньше. И я не скажу, что я хотел бы с ним повстречаться еще раз по своей воле, но здесь речь идет не о моих желаниях, а о суровой необходимости. И поэтому я отправлюсь на этот остров даже с самыми великими грешниками.

Хаусхофер от себя добавил:

— Джа-лама, как мы уже знаем, обладал способностью сверхчувственного предвидения. Оно никогда у него не пропадало. Нужно предполагать, что этот маг сейчас возможно лучше нас осведомлен по поводу возможной высадки войск бандитов Ахмед хана на остров. Логика подсказывает мне, что такие опытные люди, как Джа-лама и сэр Джон Маккиндер на острове сейчас готовятся к отражению атаки враждебных сил. И нужно быть готовыми к тому, что им удастся отбить атаку и разбить войска Ахмед хана. В конце концов, у них за плечами немалый боевой опыт, особенно у Маккиндера. Тот вообще способен построить идеальную систему обороны острова. Если это так, то взять остров просто так не удастся. Тем более что здесь к воинскому таланту англичанина еще прибавлена сила предвидения калмыцкого ламы. Я знаю множество случаев, когда посредством предвидения он узнавал, многие подробности будущих событий и это знание оказывало его сторонникам огромную помощь. Да и сейчас, это удивительное спасение, это подтверждение того, что его предвидение в очередной раз оправдалось.

Иоганн в ответ продолжил свою речь:

— Всё нормально получается. Вы отправитесь на остров на корабле Мустафы этой ночью, и я тоже буду участвовать в этом походе. Я попробую попасть на корабль самого Ахмед хана. Так что встретиться мы должны будем уже на острове. Я и буду тем человеком, который обратится к руководителю бандитов за помощью в том случае, если нам потребуется его помощь в нашем деле — сказал Иоганн.

— Удачи всем нам, она нам завтра точно не помешает — ответил товарищ Николай и встал со скамейки и направился в гостиницу.

Сборы прошли быстро, и вот уже в вблизи был порт, к которому приближались товарищ Николай, Джангар и Карл Хаусхофер на автомобиле ВЧК. Хаусхофер настоял на своём участии в походе, потому что никто кроме него не видел своими собственными глазами и Маккиндера и Джа-ламу. Автомобиль решено было оставить у начальника портового отделения ВЧК. После того как им удалось пристроить свой автомобиль у гостеприимного командира местных чекистов, небольшая группа направилась к месту стоянки корабля Мустафы, на котором они должны были отправиться в поход на Чертов остров.

В этот момент, когда до нужно места оставалось чуть больше половины пути, к ним внезапно, словно выросши из земли, подошел очень крепкий на вид молодой мужчина, одетый как местный босяк, который тихо сказал:

— Аптекарь, просил вам передать, что ваше лекарство уже давно готово.

— Это нам уже известно. И что еще аптекарь велел нам передать? — сразу же спросил товарищ Николай.

— А еще аптекарь велел передать, что одному из вас, а именно товарищу Николаю не стоит идти сейчас на корабль бандита Мустафы, потому что бандитам стало откуда-то известно, что он работает в ВЧК. Чекистов бандиты по вполне понятным причинам не сильно любят. Поэтому товарищу Николаю нужно будет вернуться в город. Его в походе заменю я. Меня зовут Александр. Идти на корабль ему сейчас — это ничем не оправданный риск. А меня здесь все знают и многие мне доверяют, так что проблем со мною у вас быть не должно — ответил молодой человек.

— Не верить вам у нас нет никаких оснований — сказал товарищ Николай — поэтому я прислушаюсь к вашим словам и остаюсь здесь, а там на острове будем надеяться всё у нас сложиться нормально. Буду за вас сильно переживать, успеха вам.

— Хорошо. Но нам нужно спешить. Ждите нашего возвращения, надеюсь, мы вернемся скоро и не с пустыми руками — сказал Хаусхофер и группа, немного изменив свой состав, скрылась в сгущающихся вечерних сумерках. А товарищ Николай вернулся к тому месту, где оставил автомобиль, и там взяв с собой в путь дополнительно двух вооруженных сотрудников портового отделения ВЧК, отправился в город.

* * *

Карл Хаусхофер плыл вместе со своими товарищами по путешествию на корабле знаменитого морского разбойника, которого звали Мустафой уже много часов. Постепенно психологическое волнение улеглось, и профессор успокоился и, воспользовавшись вынужденным бездействием, стал разбирать в уме все те события, которые произошли с ним в последние дни. Он пытался до конца постичь их смысл, как человек, который, уловив значение сказанного, вопрошает себя, нет ли тут еще другого, скрытого смысла. Он тщательно шаг за шагом восстановил в уме и проанализировал всё, что случилось с ними. Он не хотел ничего упускать. Размышляя, таким образом, он полностью отключился, на время от окружающего мира, и не замечал, куда двигалось судно, пока внезапно хлестнувший ему в лицо холодный ветер и толчок о берег не вернул его к действительности. Оглядевшись, он с удивлением заметил, что все вокруг его было незнакомо. Корабль между тем давно зашел в небольшую бухту и теперь пристал к берегу. По обе стороны бухты простиралась открытая безлюдная равнина, поросшая высокой, никогда не кошенной, сухой травой, которая шуршала и вздыхала под весенним ветром. На большом расстоянии друг от друга возвышались темные каменные громады причудливых очертаний. Тут и там торчали иссохшие деревья, словно в молчаливом ожидании возвращения тех, кто никогда к ним не вернется из морской пучины. Над унылым пейзажем, словно зримое проклятие, нависали пологом низкие свинцовые тучи. В бухте находилось несколько таких же кораблей, как тот, на котором суда приплыл Хаусхофер. К профессору подошел Джангар и спросил:

— Профессор, вы так были глубоко погружены в размышления, что я невольно подумал о том, что вы стоите на пороге какого-то важного открытия. Вот я и хотел поинтересоваться у вас, что вы надумали?

Хаусхофер ответил:

— Я еще не завершил свой анализ и поэтому пока ничего интересного сообщить вам не могу. Но меня беспокоит то, что сейчас обороной острова руководят люди способные организовать её наилучшим образом. Они неплохо вооружены. И напасть на остров внезапно точно не получится. Во-первых, на острове точно знают о готовящемся нападении и поэтому подходы к нему находятся сейчас под постоянным контролем защитников острова. И кроме того на острове находится маг, а точнее два мага, которые наделены способностями предугадать время начала атаки на остров. В этих условиях взять остров можно будет только в случае значительного преимущества в военной силе и вооружении. Пока я не вижу того, что флотилия имела бы устрашающий вид. Шесть кораблей. Возможно это не все силы, но всё равно для взятия острова нужны будут значительные силы. Потом. Нужна хорошая организация наступления. Нужна тщательная проработка плана наступления на остров. У меня есть большие сомнения, что наши друзья, руководители этой маленькой флотилии, способны такой план разработать и претворить в жизнь. И поэтому ситуация складывается весьма непростая.

Мало того, что мы рискуем не взять остров, нам во время боя нужно серьезно опасаться того, что корабль будет врагом вместе с нами уничтожен в бою. Если сунуться в бой без тщательной разведки, без понимания того чем располагает сейчас противник, это обречь себя на поражение и смерть. Вы не знаете, собираются ли руководители этой флотилии проводить перед боем совещание? Не могут же они пойти в бой без всякой координации своих сил? В это мне трудно поверить. И еще хотелось бы узнать — пригласят ли нас на совещание перед боем, если оно состоится?

Джангар на какое-то время задумался и потом ответил:

— Я не знаю. Но думаю, что мы это сможем скоро понять.

В это время к ним подошел хозяин корабля и предложил спуститься на землю и отправиться вместе на корабль Ахмед хана. Хаусхофер и калмыцкий лама спустились на берег и пошли вслед за Мустафой по берегу. Через несколько минут все они поднялись на борт корабля Ахмед хана. Здесь в кают-компании шел военный совет. Как оказалось, одно из суден провело на остров разведку боем, и так было доподлинно выяснено, что оборона острова сильно укрепилась за последнее время. И об этом всём вел речь капитан данного корабля. Ахмед хан, человек среднего роста примерно около сорока лет от роду, исключительно крепкого телосложения слушал доклад с мрачным выражением лица. Когда доклад был завершен, Ахмед хан спросил о том, есть ли кому что еще сказать? Все участники совещания в ответ угрюмо молчали. Ахмед хан окинул всех участников совета еще раз взглядом и спросил:

— Неужели никто не хочет высказаться? Может быть, оставим эту затею со штурмом острова до лучших времен и повернем назад? Не слишком ли опасно идти на штурм его сегодня? Ведь нас всех ждут дома жены и дети живыми и здоровыми?

И тут вышел вперед молодой человек, худощавый, просто одетый и, поклонившись, попросил разрешения высказаться. Ахмед хан дал ему слово и молодой человек начал говорить:

— Я хочу представиться. Меня зовут Шамбал. Я слышал о вашем желании захватить остров, но до тех пор, пока до меня не дошла информация о том, что на острове находится Джа-лама, мне ваше предприятие было не особенно интересным. Но как только я узнал о том, что этот человек или существо, прячущееся в нашем мире под его именем, находится на данном острове, то я понял, что нужно предпринять любые меры ради того, чтобы изгнать с этого острова Джа-ламу. Ему там нельзя оставаться, ибо этот остров имеет огромное сакральное значение для судеб мира. А находясь там, этот злодей может испортить нам нашу жизнь, так как никто и никогда не мог этого сделать. Это слишком опасно для нас. И поэтому мы обязаны напасть на этот остров и освободить его.

Ибо это не просто остров, это место необычное и святое. Помните о том, что Даджаль, гений зла появится перед концом света с востока на огромном осле. Он сумеет подчинить своей тиранической власти весь мир, кроме Мекки и Медины, за ним последуют все неверующие и лицемеры. Он будет претендовать на божественность, будет способен творить чудеса, которые на самом деле будут ложными. В одном из хадисов о Даджале пророк Мухаммед говорит: «У него будет вода и огонь. Но его огонь — это (вкусная) вода. А его вода на самом деле это низвергающийся огонь. Кто из вас застанет эти события пусть примет то, что он представляет как огонь. Ведь на деле это вкусная и прохладная вода».

Он сможет даже оживлять мертвых и передвигаться с очень большой скоростью. Иллюзию этих лжечудес будут создавать дьяволы. Рассказывают о том, что Джа-лама способен творить великие чудеса, он воскрешает мертвых, он творит величайшие чудеса, которых не знали в подлунном мире. Джа-лама и есть этот самый Даджаль!

Ахмед хан внимательно посмотрел на молодого человека и спросил:

— Если всё действительно так обстоит в реальности, как ты Шамбал говоришь, то тогда тем более опасно идти на остров войной. Как мы сможем сразиться с самим отцом тьмы Даджалем, если этот самый Джа-лама и есть этот самый злодей? Кто нас сможет защитить от его ярости и могущественных чар?

Шамбал ответил:

— Я смогу вас защитить. В прошлом месяце мы, лучшие маги этих мест, собирались все вместе и соревновались между собой в силе и умении превращать предметы. Так вот никто не вышел против меня биться. Я так и остался без соперника.

Ахмед хан сказал:

— Шамбал, ты прекрасный рассказчик. Я верю в то, что ты еще и сильный чародей. Но я не могу тебе поверить только на основании твоих же собственных рассказов. Мне нужны доказательства. Я их жду. И еще. Я хотел спросить, может, есть тут еще люди, которые хотели бы высказаться?

Все в ответ промолчали, и тут высказался Джангар:

— Меня зовут Джангар, я друг Мустафы. Хочу сказать, что с нами есть еще один великий маг и волшебник, его зовут профессор Хаусхофер. Своими знаниями он способен затмить любого самого могущественного мага наших земель. Он получил знания в далеких японских землях у великих учителей востока. Под его защитой мы можем успешно провести атаку на остров. А Шамбал, как колдун, молод и неопытен для такой большой операции. Мне кажется, ему не стоит доверять в этой ситуации, он может подвести и не справиться с ситуацией. Поэтому нужно поручить защиту флотилии заботам господина немецкого профессора. А Шамбал пусть пока около профессора опыта будет набираться.

Тут Шамбал ответил:

— Может быть не мне, а твоему немцу ученому у меня надо опыта понабраться? Я готов показать свою силу и пусть твой колдун сможет со мною сравниться!

После этих слов молодой человек вышел из кают компании и спрыгнул на берег. Там он поймал лягушку и показал её, всем кто был в бухте. Потом он начал читать заклинание, и лягушка стала медленно расти в его руках. Через некоторое время она стала столь огромной, что Шамбалу пришлось опустить её на землю. Через некоторое время лягушка достигла размена хорошей коровы. И тут Шамбал подошел к лягушке поближе, открыл у неё рот и стал медленно залазить через него внутрь лягушки. Через некоторое время Шамбал полностью исчез внутри лягушки. Так продолжалось около минуты, и тут постепенно из анального отверстия лягушки стал выходить Шамбал. В течение минуты он полностью оказался снаружи. А потом Шамбал коснулся, лягушки рукой, и она стала медленно уменьшаться в размерах, до тех пор, пока не достигла своих реальных габаритов. И после этого лягушка прыгнула в воду. А Шамбал воскликнул:

— Эй, кто из вас сможет со мною сравниться в моем искусстве? Вы видели мою силу и не говорите, что вы этого не видели. И теперь скажите мне — кто-нибудь из вас сможет сделать что-то столь же мощное и оригинальное? Кто сможет вступить со мною в спор? Джангар. Почему твой друг молчит? Он не сошел ли с ума от того, что сейчас увидел? Посмотри на него внимательно, может быть, у твоего друга возникли проблемы со здоровьем и поэтому он и не хочет бросить мне сейчас вызов? Спроси у своего друга, сможет ли он мне в чем-то быть равным? Или он сразу же признает свое поражение?

Хаусхофер сам ответил:

— Хочу сказать, что я сам и не вызывался участвовать в поединке. Джангара я не просил меня рекламировать здесь как колдуна и мага. Я не претендую, на какую либо роль главного мага экспедиции, так что смысла в нашем поединке нет.

Ахмед хан сказал:

— Хорошо, тогда сейчас же выступаем в поход. Шамбал ты будешь рядом со мною. Остальные всё отправляйтесь на свои корабли.

По дороге на корабль Мустафы, Джангар, извинившись, спросил профессора:

— Ведь у этого парня нет даже малейшего шанса сразиться успешно в магическом поединке с Джа-ламой? Джа-лама уничтожит и его и нашему флоту придется весьма тяжко?

Хаусхофер ответил:

— Скажи Мустафе, чтобы он свой корабль поставил последним среди других кораблей этой небольшой флотилии. И поясни ему, что бы он отнесся к этому моему пожеланию как можно серьезнее, ибо это вопрос нашей жизни и смерти.

Джангар кивнул головой в знак согласия с профессором и сказал:

— Дорогой профессор, вы можете не волноваться по этому поводу. Я всё сейчас объясню Мустафе. Уверен, что он прислушается к вашему совету.