У Марины сильно кружилась голова, ее покачивало. Переход оказался тяжелым. Она стояла возле какого-то заборчика и озиралась. Куда привела калитка? Что здесь — лето или осень? Для лета, пожалуй, прохладно. Моросил мелкий дождик, противно попадая за шиворот. Редкие прохожие спешили, зябко кутаясь в плащи. Она оглянулась. Проекция калитки исчезла. Значит, Сенах успел разбить ее. «Так где же я? Что сейчас — утро или вечер? Темно, фонари не горят, ясно только одно: здесь сейчас не зима».

Марина, кутаясь в кофту Варвары, вышла на дорожку, остановилась, чтобы оглядеться. Толстая тетка, пробегая мимо, заметила:

— Вот молодежь пошла, хотя бы о ребенке подумала, рожают потом уродов!

Марина с недоумением посмотрела ей вслед. И тут до нее дошло: «Она приняла меня за пьяную! Стою тут под дождем, мокну. Но тетка наша, русская, значит я в России, и то слава богу».

Она побрела по дорожке, надеясь выяснить, где находится. Мимо пробежал милиционер. Немного посветлело, значит, это не вечер, а утро. И вдруг она наткнулась на доску объявлений. Чего тут только не было! В стороне висела небольшая афишка, Марина прочитала: «20 июля 1969 года гастроли»… Нужный кусок афиши оказался оторван.

Пока стояла у доски, совсем рассвело, и Марина вдруг узнала местность: это же Чистые пруды! Здесь рядом квартира папы. Вот что имел в виду Ангел, когда говорил о месте, где она должна побывать, чтобы тайное стало явным. Это место, которое поможет ей переписать код жертвы.

Марина промокла до нитки, но совсем не обращала на это внимания. От одной мысли, что скоро увидит маму, ее бросило в жар. Прохожих заметно прибавилось, все спешили на работу. Она пошла к дому, где жила в детстве. «Что делать? Что будет, если увижу себя маленькую? Если сейчас 1969 год, мне должно быть четыре года. Хожу в детский сад. Бенну предупреждала: если воспользуюсь калиткой, которая ведет в мое прошлое, лучше с собой не встречаться». Проходя мимо старушки, которая прогуливалась по аллее у прудов вместе с собачкой, Марина спросила:

— Скажите, пожалуйста, который час?

— Часы я не взяла, дочка, но приблизительно часов шесть. Не след тебе под дождем мокнуть, о ребенке подумай. Тебе простужаться нельзя.

— Спасибо, бабушка, я зонт забыла. Но я уже почти пришла, вон мой дом за углом.

Она подумала: «Через два часа меня отведут в сад». Эта мысль показалась ей смешной. Надо куда-нибудь спрятаться от дождя на время, лучше всего в метро, тем более оно рядом. Марина опять вспомнила о маме. «Совсем не помню ее, хотя иногда вижу во сне. Во сне мама бывает всегда разной, но я без труда узнаю ее». Повернув назад, Марина заспешила к метро. Старушка удивленно посмотрела ей вслед. «Все считают здесь меня чокнутой. И они недалеки от истины. Мне кажется, я схожу с ума», — подумала Марина, заходя в метро. Пахнуло теплом, запахом резины и еще чем-то очень знакомым. Сердце заныло. «Так хочется побыстрее домой! Но нет, сначала я должна поговорить с мамой».

Она оперлась о теплую стенку. Народ плотным потоком валил на станцию. Марина с удивлением рассматривала людей. Огромная серо-зеленая масса двигалась молча. Почти все одеты в плащи из болоньи, сейчас это модно, хотя, наверное, выбирать людям не приходится. Унылые хмурые лица. «В нашем времени люди выглядят по-другому», — отметила Марина.

Молодая контролерша знаками подозвала ее к себе:

— Ну что ты здесь стоишь? Затолкают тебя. Сейчас еще мало народу, вот минут через десять такое начнется! Ты что, деньги забыла? Так я тебя и так пущу, проходи.

Марина поблагодарила контролершу и прошла к эскалатору. Людской поток двигался вниз и вверх. Вдруг в толпе Марина заметила маленькую девочку, ее держал за руку молодой мужчина. Господи, как она похожа на Машеньку! И вдруг Марина поняла, что сейчас сделает. Она решительно зашагала вниз, перешла на другой эскалатор и вскоре бежала к дому, где жила в детстве. Влетев в подъезд, Марина спустилась в подвал. В полутемном помещении они хранили картошку, варенье и ненужные вещи, которые жалко было выкинуть. Она быстро нашла свой сарайчик, открыла замок и огляделась. На полках много пустых пыльных банок, картошки нет. Несколько банок с огурцами и помидорами, вот и все запасы. Похоже, сейчас лето, наверное, конец августа. Мама успела закрутить огурцы и помидоры, а ящик с картошкой пуст, ее еще рано запасать.

Она закрыла за собой дверь на щеколду, чтобы никто не смог помешать, села на ящик для картошки, потом легла и расслабилась. «Сейчас наконец увижу Машеньку. Сила, хоть еще и совсем слабая, поможет. Больше не могу жить в неизвестности. Что с ребенком? Ангел говорил, что моя дочка в безопасности. Но разве можно обмануть материнское сердце? Ведь страшный-то сон был».

Марину бил легкий озноб. Она понимала, что, если будет так сильно волноваться, у нее ничего не получится. Поэтому глубоко вздохнула, закрыла глаза и представила Сережу. Это всегда действовало. Уже через пять минут она улыбалась, вспоминая счастливые случаи из их жизни. Сейчас, в такой тяжелый момент, муж был рядом, нежно обнимая, шептал ей на ухо:

— Не волнуйся, все будет хорошо.

Легкое тепло разлилось по телу, успокаивая. Перед глазами возникла Машенька. Марина глубоко вздохнула и вышла из тела. Через несколько секунд очутилась в знакомой комнате. Здесь практически ничего не изменилось. Машенька сидела на кровати и с увлечением раскрашивала книжку. Марина вздохнула с облегчением — слава богу, девочка жива и здорова!

Собака лежала на соседней кровати и с появлением Марины зарычала.

— Замолчи, Каннибал! — прикрикнула Машенька.

Пес обиженно заскулил и отвернул морду к окну. Шторы на этот раз были открыты. Марина обрадовалась, наконец-то можно посмотреть, где находится этот дом. Подлетев к окну, Марина увидела лес и дорогу, ведущую к дому. Да, по таким приметам Машеньку не найдешь.

Вдруг она заметила на дороге машину. Через несколько секунд автомобпль подъехал прямо к дому. Две женщины, одетые в знакомые серые балахоны, вышли из машины, и уже через минуту появились на пороге комнаты Машеньки. На вид женщинам было около сорока. Та, что повыше, держала в руке стакан молока. Марина посмотрела на молоко и ужаснулась — отравлено. В отчаянии она стала летать прямо перед женщинами, но ее попытки помешать успехом не увенчались. Зато Каннибал заволновался, соскочил с кровати, встал между девочкой и женщинами, оскалил зубы. Женщины попятились к двери, одна из них проговорила:

— Девочка, убери собаку, пожалуйста.

Машенька удивилась:

— Тетя Ваима, а где моя няня?

— Она сейчас придет, возьми молоко.

Машенька и не думала отрываться от своих занятий.

— Поставьте на стол, выпью попозже.

Женщины заволновались. Ту, которую Машенька назвала Ваимой, стала испуганно озираться на дверь. Другая, глядя на собаку, мелкими шажками продвигалась к столу, неся отравленное молоко. Собака поглядывала то на Марину, то на женщин и продолжала скалить зубы. Девочка опять прикрикнула на собаку, та нехотя вернулась на свою подстилку.

— Ты выпей сразу, пока теплое, хорошо? — женщина поставила молоко на стол.

— Ладно, сейчас выпью, — махнула рукой Машенька.

Другая, выглянув в коридор, прошептала:

— Таима, быстрее, кажется, кто-то проснулся.

— Мы должны убедиться, что она его выпьет. — Она обернулась к девочке. — Если сейчас выпьешь, принесу тебе шоколадку.

Машенька встрепенулась:

— Правда? А когда принесешь?

— Когда выпьешь молоко.

Машка соскочила с кровати и поспешила к столу. За дверью послышался шум, и женщины выскочили из комнаты.

Марина, зная, что собака видит ее, стала нападать на дочку. Стала бить ее кулаками по голове. Этого Каннибал не выдержал. Он бросился на Марину и по пути опрокинул столик. Стакан полетел на пол и разбился. Машенька сильно испугалась, закричала:

— Что ты наделал, противный пес! Теперь мне попадет! И шоколадку я не получу! Ну-ка быстро убирайся на место!

Но Каннибал и не думал выполнять ее команду. Он подошел к опрокинутому столику и стал слизывать молоко с пола. Марина тем временем подлетела к окну и увидела отъезжающую машину. Она раз десять повторила номер машины, чтобы запомнить его. Номера московские, уже кое-что. Она увидела, как Машенька поставила опрокинутый столик на место и подняла осколки стакана.

На шум в комнату прибежала испуганная няня и застыла, увидев, что девочка держит в руках стекло, а Каннибал дергается в агонии. Протягивая женщине осколки, Машенька попыталась обмануть ее:

— Я сама все выпила, где моя шоколадка?

Женщина в ужасе забрала из рук девочки осколки и закричала:

— Ты, правда, пила это?!

Маша заплакала:

— Не пила. Я больше не буду, только не рассказывайте Маиме, прошу вас.

Женщина заметалась по комнате. Она заглядывала за шторы, под кровать.

— Кто принес тебе молоко?

Машка сквозь слезы ответила:

— Ваима приходила. Обещала шоколадку, если я вы-ы-ыпью молоко-о-о!

— Ах она гадина! Ладно, не реви, сейчас позвоним Маиме. Наоборот, хорошо, что не выпила, за это я тебе дам шоколадку. Только не реви, в ушах звенит от твоих рыданий. А собаку жалко, хороший был пес. Тебе жизнь спас.

Машка вдруг поняла, что легко отделалась, и замолчала. Женщина торопливо достала из кармана сотовый телефон и набрала номер. Трубку долго не брали. Теряя терпение, она приговаривала:

— Ну возьми же, возьми.

Наконец телефон ответил. Подлетев совсем близко, Марина прослушала весь разговор.

Сердитый женский голос произнес:

— Это ты, Наима? Я же просила не звонить так рано. Ты, видно, хочешь быть наказана?

— О, Маима, простите меня, но я бы не посмела потревожить вас, если бы не произошло страшное.

— Дура, чего ты тянешь? Что с девочкой?

— Нет, нет, с ней все в порядке. Но ее хотели отравить.

— Наима, ты можешь разговаривать нормально? Объясни толком.

— Каннибал спас ей жизнь, а сам издох. Выпил отравленное молоко. Девочка сказала, что молоко ей дала Ваима.

Женщина грязно выругалась.

— Мы с Вимом сейчас приедем. Никого к девочке не подпускай. Я сотру эту гадину в порошок.

Марина поняла, что больше здесь нечего делать, и вернулась в тело. Ее била мелкая дрожь, она долго не могла прийти в себя от пережитого. Наконец до нее дошло: «Я только что спасла дочке жизнь, вовремя подоспела! Бог любит меня! Но когда же кончатся мои испытания? Что ждет меня здесь? И как я вернусь домой? Где искать ту калитку, что приведет меня в наше время? Так хочется увидеть Сережу! Интересно, он вообще предполагает, что со мной не все в порядке? Профессор, конечно, наврал ему с три короба, но все равно Сережа скоро начнет искать меня. Где это видано, чтобы с женщиной, которую положили на сохранение, не дают увидеться? Интересно, теперь профессор смоется за границу или нет? Надо найти Алькину семью, возможно, в квартире у нее есть нечто, что укажет на место, где находится медицинский центр. Только не представляю, как найду. Ведь я даже фамилии ее не знаю».

Под дверью сарайчика замяукал котенок. Он и вернул ее к действительности. Надо идти к маме. Все, что происходит, похоже на сон. Марина даже ущипнула себя. Она закрыла дверь на ключ, вышла из подвала и подошла к своей двери. Сразу узнала ее, хотя дерматин, которым была обита дверь, был совсем новым. Дрожащей рукой она нажала кнопку звонка. Звонкий женский голос прокричал:

— Входите, не заперто!

Марина приоткрыла дверь и осторожно шагнула в квартиру. В прихожей было темно. Нащупав привычно выключатель, она включила свет.

Молоденькая девушка приветствовала ее:

— О, как вы нашли выключатель? Впрочем, все квартиры похожи как две капли воды. Раздевайтесь, вот вам тапки.

Сердце у Марины бешено заколотилось. «Мама. Да, это она. Господи, почти ребенок!» Противный ком подкатил к горлу, перехватывая дыхание, слезы градом полились из глаз. К счастью, мама не заметила этого — подала Марине тапки, а сама бегом побежала на кухню, по ходу объясняя:

— У меня молоко на плите. Вы проходите. А Тамара Евгеньевна еще спит. Сейчас я разбужу ее, мойте пока руки, сейчас полотенце дам.

«Господи, мама не одна. Кто такая Тамара Евгеньевна? И где Миша?» Словно в ответ на ее мысли в прихожую выскочил двухлетний мальчик. Он удивленно взглянул на чужую женщину и закричал:

— Мама, тетя доктор пришла, у нее большой животик! Ты арбузик съела?

При виде брата Марина улыбнулась. Села перед ним на корточки и потрепала по щеке. Вернулась мама и сурово произнесла:

— Мишенька, иди немедленно в комнату, от двери дует. Не лезь к тете.

Миша послушно поплелся в свою комнату.

— Ну что же вы стоите? — обернулась мама к Марине. — Проходите на кухню. Ой, а вы беременны. Что же вас в таком положении к больным посылают? Мало ли какую заразу подхватите. Какой срок?

Хриплым от волнения голосом Марина выдохнула:

— Седьмой месяц.

— Седьмой только? А по животу все восемь дашь. Вон живот у вас огурцом торчит, точно мальчик будет, богатыря родите. Ну проходите же. Что это у вас глаза заплаканы, обидел кто?

— Нет, — Марина махнула рукой, — на улице что-то в глаз попало, натерла я.

Они прошли на кухню. Мама подала ей полотенце и с удивлением заметила:

— А как же вы укол сделаете? В прихожей оставили чемоданчик?

— Ук-кол, какой укол? — Марина от волнения даже стала заикаться. Про какой чемоданчик она говорит?

— Ой, подождите, вы не медсестра? Тогда кто? — спросила мама удивленно.

— Я приехала из деревни. Я от вашей свекрови.

Мама тут же нахмурилась.

— Нашли-таки нас? И что им надо? Я выполнила все их условия, я ж не виновата, что так получилось.

— Условия? Простите, я не в курсе. Знаю только, что зовут вас Оля. Меня тетя Маша послала, Васина мама. Вася муж ваш?

— Муж. И что им надо?

— Вы не волнуйтесь, ей ничего не надо. Она только просила узнать, как у вас дела.

— И после всего, что было, она вас послала ко мне?! Какие подлые люди!

На глазах у Марины выступили слезы:

— Оля, прошу вас, простите меня, я ничего не знаю, честное слово!

— Ладно, это вы простите, вы тут ни при чем. Это дела семейные. Как там они?

Марина пожала плечами:

— Да ничего. Кажется, вас разыскивают.

— А как вы нас нашли?

— Да по справке городской. Они вас в районе ищут, даже не знают, что вы в Москве.

— А вас как зовут?

— Марина.

— О, мою дочку тоже так зовут. Послушайте, Марина, я вам все расскажу, и вы поймете мою просьбу: я не хочу, чтобы вы им сказали о том, что нашли нас. Хорошо?

Марина кивнула.

— Вот и славно. Сейчас накормлю вас, а потом поговорим.

Марина улыбнулась. Она помнила, что мама очень любила принимать гостей. Вот и сейчас подала тарелку с манной кашей, ее любимой. И тут до Марины дошло, как сильно она проголодалась! Накинулась на кашу и стала с жадностью уплетать ее. Ольга наблюдала за ней с улыбкой.

— А знаете, я, когда Мишей ходила, у меня тоже был хороший аппетит. Вот молочка попейте.

Она налила ей стакан горячего молока, и Марина вдруг почувствовала себя маленькой девочкой. Так захотелось прижаться к маме и все рассказать.

Женщина будто прочитала ее мысли:

— А ваша мама жива?

Комок подступил к горлу. Марина покачала головой.

Ольга вздохнула:

— Вот и моя умерла, мне тогда одиннадцать исполнилось.

— И мне, — шепотом ответила Марина.

— Вижу, не смирились еще. А я привыкла. Меня жизнь так потрепала. Папа пил, «гулял», потом ушел к другой женщине.

— Он жив? — спросила удивленно Марина.

— Нет, умер через год после того, как от мамы ушел. А потом мама заболела и как-то тихо угасла. Говорили, у нее больное сердце. А вообще неизвестно, отчего умерла. Легла спать и не проснулась, легкая смерть во сне.

— Как и моя, — грустно отозвалась Марина.

Ольга пытливо посмотрела на нее.

— Мне кажется, я повторяю судьбу своей мамы. Не знаю, поймете ли вы то, о чем я хочу сказать. Муж мой тоже пьет и «гуляет».

Марине стало очень жаль ее.

— Вам очень плохо?

Ольга посмотрела в сторону, задумалась, прежде чем ответить.

— Теперь уже нет. Все равно стало. Мишка мой болезный родился, все силы у меня отбирает. Порой хочется, чтобы умер он уже, а так сам не живет и мне не дает.

Марина не переставала удивляться. Ей всегда казалось, мама безумно любит Мишеньку.

— А чего вы удивляетесь? Вам, наверное, кажется, я говорю не совсем хорошо о сыне? Знаете, через какие страдания я прохожу? Но хуже всего, что я не могу ни минутки доченьке уделить. Она у меня знаете какая удивительная! — Лицо Ольги просияло.

«Боже, какая я дура! — распереживалась про себя Марина. — Столько лет на маму обижалась, а она так любила меня! Что же я себе насочиняла?»

— Представляете, я всегда девочку хотела. У вас первый ребенок?

— Нет, у меня их уже четверо. Одна приемная, но как родная.

— Да что вы?! Надо же! Хотя чему удивляться, в деревне много рожают. Вы удивительная, совсем на деревенскую не похожи. Знаешь, а давай на «ты» перейдем, мне кажется, я тебя давно знаю. В жизни так бывает: чужие люди ближе родных.

Марина кивнула.

— Давай на «ты».

— Расскажи о себе.

— Рассказывать особо нечего. Мы в районе живем, в деревне у меня дед остался, я там немного жила: с одиннадцати до семнадцати. В институт поступила и уехала. Мне ты тоже очень понравилась сразу. А что, у тебя больше родственников не было? Почему ты в детдоме оказалась?

— Как же не было? Тетка есть, мамина сестра, больная она. Геологом работала, все время в экспедициях. Как узнала, что я беременна, сразу к себе в квартиру взяла. Эта квартира коммуналкой была. Мы Мишку родили, чтобы комнату нам отдали, а то бы здесь сейчас чужие люди жили. Тетка у меня со связями, она и устроила меня в хороший детдом, там, в вашем районе. Она помешана на чистом воздухе, говорит, что ребенок должен расти на природе. Да и навещала меня часто, у нее экспедиции как раз там же, на Урале, были. Когда женщина, которая здесь жила, заболела, Тамара Евгеньевна, так зовут мою тетку, нам устроила «веселую жизнь». Проходу Ваське не давала. Он ребенка не хотел, а она ультиматум: или родите, или на улицу вас выкину. Он наконец согласился ребенка сделать. Мишка родился, муж совсем озверел, а тетка заболела. Представляешь, всю жизнь ни разу к врачам не обращалась, а тут на тебе: все болеть у нее стало. А потом вдруг парализовало ее. Я сама из больниц не вылезаю с Мишей. Теперь вот двое больных у меня: парализованная тетка да сын. Хоть бы уже Бог прибрал ее, прости меня, Господи, за такие мысли, — Ольга быстро перекрестилась и замолчала.

«Вот это да, — подумала Марина, — у моей матери тетка есть, не помню ее совсем, Мишеньке два года, значит, мне сейчас четыре. Видно, скоро умрет эта тетка».

Из комнаты послышался шум, Ольга встрепенулась:

— А вон и она. Только о ней поговорили, она и проснулась. Пошли, познакомлю.

Они прошли в большую комнату, которая всегда в их квартире называлась залом. Позднее в ней будут спать родители, а она с Мишей в комнате поменьше. Тетка лежала на старом диване и отчаянно колотила палкой в стену. Увидев Ольгу, закричала:

— Что, явилась?! Смерти моей хочешь, негодяйка? Вот прокляну тебя вместе с твоим Васькой. Из-за вас я заболела, выблядков твоих терпеть приходится.

Марина вздрогнула. Она уже слышала это в адрес своих детей. А Ольга виновато залепетала:

— Тетя Тамарочка, простите меня. Гостья у нас, поэтому я вас и не слышала.

Старуха сердито посмотрела на Марину:

— Господи Иисусе, неужели родня какая-то объявилась?! Гляди-ка, на тебя похожа, только беременная!

— Ее зовут Марина, она знакомая родителей Васи.

— Нашли нас? Вот злыдни! Повесили на меня своего сынка, а с ним и внуков! Так и передай им: злыдни они! Сердца у них нет, сволочи. Чаю мне неси, слышь, Ольга, тебе говорю!

— Сейчас, тетя, — Ольга пулей вылетела за дверь исполнять приказание.

Тетка пытливо вглядывалась в Марину.

— Представляешь, как они живут? Ольга не работает, а этот ее Васька домой копейки носит. Я его грузчиком устроила в магазин, так он уволился. Видите ли, воровать не умеет. Мой хлеб жрать умеет, а воровать нет! Сейчас работает на фармацевтической фабрике. Только и может, что траву мне принести. Так она в аптеке и так три копейки стоит. Сейчас, ты знаешь, кто где работает, тот оттуда и несет. Вот работал бы в магазине, так нет! Вот Ольге горе попалось, так горе! А я еще заставила ее Мишку родить. Она с ним в больницу ложится, а мне хоть криком кричи. Хорошо, соседка смотрит, но ведь не задаром, а вот как мои сбережения кончатся? Что тогда делать? Я Ольге говорю — сообщи родителям Васьки, а она ни в какую. Слава Богу, ты нашла нас. Хоть денег они прислали?

Марине стало неловко. Наклонив голову и делая вид, будто внимательно рассматривает коврик, она прошептала:

— Они не думали, что я вас найду. Так просто попросили, ни на что не надеясь.

— Вот то-то, не думали они. Васька голый ко мне пришел. Я его обула и одела. Передай, чтоб денег прислали. Передашь?

Марина кивнула.

Вернулась Ольга с подносом в руках. На нем стоял стакан, наполненный травяным отваром. По комнате разлился сладковатый запах травы.

— Сама пробовала? Не горячо?

— Нет, тетя, все нормально, можно пить.

Марина по привычке посмотрела на питье своим «особым» взглядом. Сегодня это спасло жизнь Машеньке. И хотя Сила еще не до конца вернулась к ней, но такие вещи она увидеть уже могла. И вдруг она увидела в стакане яд. Марина кинулась было отобрать стакан, но вовремя опомнилась и застыла на месте с глупым выражением лица. Обе женщины смотрели на нее с удивлением.

Ей на помощь пришла Ольга:

— Я вам сейчас тоже чаю налью. Я, когда беременная была, тоже на еду кидалась.

Тетка покивала.

— Ладно, веди ее на кухню, я ж не изверг. Денег найдем, чтобы беременную покормить. А ты Васькиным родственникам все передай, хорошо?

— Да, да, — Марина как ошпаренная выскочила из комнаты.

В висках стучало: «Я не должна ни во что вмешиваться, это прошлое. Знает ли Ольга, что дает тетке яд?». И тут ее как током ударило: «Неужели папа?» Марина медленно дошла до кухни, опустилась на стул. На столе стоял термос с этим страшным напитком. Ольга прошла на кухню и извиняюще произнесла:

— Ты внимания на нее не обращай, больная она. Сейчас я тебе чаю налью. А хочешь, травку заварю?

Марина в испуге замотала головой.

— Ну как хочешь. Отвар целебный, очень нервы успокаивает. Вася с работы травы принес. Сначала я его тетке потихоньку в чай добавляла, она всегда нервная была. Вот сейчас попьет и уснет. А тебе простого чаю налью. Мишенька, Миша, иди сюда.

Мальчик прибежал на кухню. В руках у него была мозаика.

— Мама, смотри, — он показал ей свою работу.

Ольга нахмурилась:

— Миша, эта мозаика Марины, иди, положи на место.

Мальчик обиженно надул губы и собрался заплакать, но Ольга поспешила успокоить его:

— Ладно, играй, но смотри, не раскидывай, это не твое. — Она повернулась к Марине. — Представляете, у девочки совсем нет игрушек. Вот это ее любимая игра. Но если сейчас у Миши начнется истерика, его не остановишь, а потом она в приступ астмы переходит. Как мне нищета надоела! Доченьке давно пора куклу купить. Знаете, я ее специально в садик устроила. Что ей дома сидеть? Там ведь дети, игрушки, а дома что она видит? Я стараюсь, чтобы девочка с теткой не общалась, зачем ей все это наблюдать? Ведь Марина уже все понимает.

Ольга налила в стакан немного отвара из термоса, добавила воды и подала Мише. Мальчик залпом выпил и побежал в комнату. Ольга и себе отлила немного, а Марине заварила свежий чай.

— Представляете, дочка на дух отвар не переносит, муж тоже, а я и Мишенька пьем, полезно это.

Сердце у Марины сжалось.

— Оля, а ты, когда беременная ходила, тоже пила отвар? И не боялась, вдруг на ребенке скажется?

— Если бы ты знала, в каком я кошмаре жила! Знаешь, как он нервы успокаивает. Да и у врача я спрашивала про этот сбор. Тут ничего особенного — мята, липов цвет, лист смородины, корень валерианы, врач мне разрешил. А чего ты такая испуганная?

— Да, нет, ничего, просто боюсь всяких лекарств.

Ольга засмеялась:

— Что ты! Это же не лекарство, здесь все натуральное. Слушай, а как там эта его поживает? Замуж вышла?

Марина сразу поняла, о ком спрашивает Ольга. «Бедная мама, как я тебя сейчас понимаю!»

— Ты о Насте? Что ей сделается? Живет, а замуж еще не вышла.

— Значит, все еще ждет его, — сказала грустно Ольга.

— Оля, а ты любишь своего мужа? — спросила Марина.

Ольга задумалась. Потом встряхнула головой, словно отгоняя назойливые мысли.

— Если честно, не знаю. Я вообще не думала, что он моим мужем станет. А ведь я знакома с Васиной мамой, встречалась с ней. Кстати, я думала, ты ее родственница. Уж больно на нее похожа, а не на меня, как тетка сказала. Так вот, когда я познакомилась с Васей, мне пятнадцать было. Их класс на экскурсию приехал в наш город. Их поселили в нашем детдоме. Когда все ушли в музей, я в комнате одна была, нездоровилось что-то. А он со всеми не пошел. Повстречались мы с ним в коридоре, когда я в туалет ходила. Пошел за мной. Потом… — она пытливо взглянула на Марину, — это должно остаться между нами, хорошо?

Марина кивнула, а Ольга продолжала:

— Он избил меня, изнасиловал. Я неделю встать не могла. Завели дело на Васю. Но приехала его мама, заплатила кучу денег и меня упросила заявление забрать из милиции.

— А папу Васи ты видела?

— Нет. Мне кажется, он ничего не знал. Вот так я и забеременела. Если сказать, что не любила, это не сказать ничего, я тогда ненавидела его лютой ненавистью. Ребенка не хотела, думала, оставлю в роддоме, когда рожу. А тут тетка как узнала, сказала, что не позволит это сделать. Васька как раз объявился, когда я в Москву к тетке уезжала. Он со мной и поехал, так мы здесь и поселились. Дочка родилась. Веришь, счастливей меня никого не было. Ребенок, особенно здоровый — просто божий дар. Девочка смотрела на меня с такой любовью прямо с первого дня. Я ее Мариночкой назвала. Тогда мне даже показалось, что я полюбила своего мужа. Васька вроде тоже счастлив был, но потом начались проблемы с теткой и между нами разлады. Я сейчас понимаю все, он еще сам ребенок, ему ведь только девятнадцать. И еще, мне кажется, он Настю свою забыть не может. Думаю, если бы он не приехал, моя жизнь сложилась бы по-другому. Мы с дочкой счастливо бы жили. Но тогда мои подружки письмо в деревню написали, что я родила. Думали мне помочь, а я очень об этом жалею. Кто их просил? Что будет с моими детьми? Мне так страшно, особенно за Мариночку.

— Прости меня, слышишь? — Марина заплакала.

— А ты здесь при чем? — удивилась Ольга.

— Я считала тебя плохой матерью, а ты, ты…

Ольга подошла к ней, обняла, погладила по волосам, приговаривая:

— Все будет хорошо, это у тебя от беременности. Не знаю, что про меня тебе наговорили, но я рада, что мы познакомились. Когда-нибудь моя Марина вырастет, станет похожей на тебя, такой же красивой и очень счастливой. Не плачь, у тебя тоже все образуется. Я только о себе все говорю, а про тебя ничего не знаю.

Марина, размазывая слезы по лицу, выдавила:

— У меня все хорошо, я счастлива, потому что люблю. Понимаешь, главное — любить, это самое большое счастье. Остальное образуется.

— Ой, слушай, мы с тобой разговаривать будем, а я быстренько обед приготовлю, а то тетка опять заругается.

— Мне надо идти. — Марина встала.

— А когда ты домой возвращаешься?

— Сегодня. Уже четыре дня как своих не видела, так соскучилась! Сегодня на поезде уеду.

— А вещи твои где?

Чтобы не вызвать подозрения, Марина соврала:

— Да на вокзале, в камере хранения. Я пойду, пожалуй.

— Нет, меня не проведешь, — Ольга улыбнулась. — Поезд уходит вечером. Без обеда я тебя не отпущу. Ехать долго, надо горячего поесть, а сейчас ты поспишь. Миша на кухне поиграет, чтобы тебе не мешать.

Марине пришлось согласиться.

— Я недолго побуду, хочу еще центр Москвы посмотреть.

Ольга отвела Марину в спальню. Марина с удовольствием прилегла на свою кровать. Погладила знакомую металлическую спинку, закрыла глаза. Она так много узнала сегодня. Папа все время врал. Вот почему ему так плохо! Чувство вины разрушает его. Он убил тетку, жену и сына. Теперь и Марину тоже чем-нибудь травят и насилуют, как маму. Вот о чем говорил Ангел. Надо, чтобы тайное стало явным. «Сам папа никогда бы не признался, а жизнь через меня показывала это. Больше надо мной никто не надругается, теперь все станет на свои места. Почему папа сотворил такое? Как он живет с этим?» Что-то произошло: Марина вдруг почувствовала себя бесконечно счастливой. И вскоре поняла: это она освободилась от обиды на маму. От той глубоко запрятанной обиды, которая мешала ей жить.

«Вот почему не складывались отношения со свекровью! Обида на маму вызывала в свекрови ответные чувства. Она вынуждена была нападать на меня. Всю жизнь я обвиняла свекровь и судила, впрочем, как и маму. Мне казалось, я забыла все свои детские обиды, простила. Но за что прощать? Ведь это были мои детские представления о маме, а она оказалась совсем другой. Надо быстрее попасть домой. Я все исправлю. Все теперь будет по-другому».

Часа через два, пообедав, Марина прощалась с мамой и плакала. Вместе с ней плакала Ольга. Каким-то внутренним чутьем Ольга понимала, что они больше не увидятся.

— Странно так жизнь устроена, правда? С тобой побыла — будто груз какой-то с души упал. Что в нашей встрече такого? Не могу понять, но спасибо тебе. Может быть, снова приедешь в Москву? Или напишешь мне? Знаешь, я бы очень хотела, чтобы моя Мариночка стала такой же, как ты: доброй, любящей. У тебя будто солнышко внутри.

— Это тебе спасибо за все, за все, — прошептала Марина, обнимая ее. — Я буду вспоминать нашу встречу. Ты не бойся, я никому не расскажу, что нашла тебя, живи спокойно. Прощай.

Прошло немного времени, и Марина успокоилась. Надо как-то выбираться отсюда. Она должна добраться до калитки, которая находится в стене Новодевичьего монастыря. Если повезет, она попадет через нее в деревню, а там калиток много, без труда можно перебраться домой. Тревога не покидала, Марина не могла понять почему. Машеньку она спасла, дочке пока ничего не грозит. Люди, которые украли ее, теперь будут лучше охранять девочку. Появилась уверенность, что она найдет Машеньку. С мамой все прояснилось. Почему на сердце так тревожно? Неужели что-то плохое происходит дома?

Когда Марина подошла к воротам монастыря, было еще светло. Она прошла вдоль стены и заметила калитку. Остановилась и… остро почувствовала опасность. Оглянулась и увидела мужчину, его сущность была черной.

«Только не это, — простонала она. — Ему нельзя показывать калитку! Иначе он перейдет вместе со мной в деревню, там мы окажется с ним наедине, а здесь люди кругом». Она подошла к круглой афишной тумбе и заметила, что мужчина остановился и сделал вид, будто завязывает шнурки. Марина почти побежала в сторону кладбища, мужчина бросился за ней. В висках у нее застучало, противный липкий страх подползал к самому сердцу, она прибавила ходу. Что делать? Решение пришло мгновенно: она резко остановилась, мужчина чуть не налетел на нее, но тоже остановился.

— Кто ты? — спросила Марина.

— Не важно, — ухмыльнулся наглец.

— Зачем преследуешь меня? Хочешь убить?

— Пока нет. Я должен привести тебя по адресу, который мне дали.

— Ты пришел сюда через калитку?

— Калитку? Какую калитку? Я вместе с тобой прошел через ворота.

Марина облегченно вздохнула — он не видит калитки, он из этого времени. Она мучительно размышляла, что же делать. Круто повернувшись, быстро пошла в сторону кладбища, мужчина двинулся за ней. Он боялся подходить к ней близко. Кругом люди, видимо, это сдерживало его. «Он боится людей. Как же отвязаться от него? Нельзя приводить его в деревню, это опасно. Сейчас найду любую другую калитку и сделаю переход, мне должно повезти. Он не пойдет за мной, поскольку не видит калиток. Хотя, конечно, это риск. Но что делать? Я даже милицию позвать не могу, у меня документов нет».

Вскоре у одной из могил она нашла то, что искала. Возле невысокой стелы, за низенькой оградкой увидела пространственную калитку. Марина не любила такие — калитка висела прямо в воздухе, но выбора не было. Она быстро перепрыгнула через оградку и исчезла в пространстве. Мужчина остался стоять с открытым ртом.

Через несколько секунд Марина очутилась возле высокой белой стены. Ослепительно сияло солнце, стояла невыносимая жара. Она сразу поняла, что это не Москва. Что это за место? Она иногда делала переходы в другие страны, но они продолжались не больше нескольких минут, и всегда она знала, где находится.

Две старушки шли навстречу. А впереди, весело подпрыгивая, кувыркались две болонки. Одна болонка остановилась и стала делать свои дела прямо на дорожке. Бабушка выудила из сумки совочек с пакетиком, собрала все в пакетик и положила в контейнер. Ее действия изумили Марину: вот культура! У нас на детских площадках собаки гадят прямо в песочницах, но за ними никто никогда не убирает! «Все ясно, я попала за границу».

Оглядываясь, она убедилась, что тип, который гнался за ней, не прошел в калитку. Бабушки общались, по-видимому, на английском языке. Узнать его она могла, но понять, кто они — англичанки или американки, — нет. «Кажется, я попала в парк: аллеи, много деревьев и каменная стена из белого кирпича». Попыталась запомнить место, где сделала переход. Надо потянуть время, побыть здесь, чтобы тот мужчина отстал. Пусть думает, что она исчезла навсегда.

Марина подошла к небольшой площади. Вокруг фонтана гуляли молодые мамы с колясками, бегали дети, поливая друг друга водой. Только сейчас Марина заметила, как нелепо выглядит в своей одежде. Все ничего, но ее ботинки «прощай молодость» привлекали к ней повышенное внимание, да еще теплая шерстяная кофта в такую жару была совсем не уместна.

Марина быстро сняла кофту, потом ботинки. Осмотрелась. Это парк. Время, похоже, наше, потому что коляски современные, и одеты люди так, как одеваются в наше время. От фонтана веяло прохладой, и Марина стала приходить в себя.

Женщина подошла к ней, тронула за плечо и что-то стала говорить. Она махала руками, показывала на живот. Очевидно, хотела помочь.

Марина напрягла все свои познания в языке и ответила:

— I do nоt undestend. English — a little.

— You o’key? — спросила женщина.

Марина радостно закивала:

— О’key, o’key!

Женщина в сомнении покачала головой, но все же отстала. Марина вздохнула с облегчением. Прямо у фонтана она увидела еще одну беременную. Та опустила в воду ноги в поисках спасительной прохлады. Марина решила сделать то же самое. Она подошла к фонтану и сунула в него разгоряченные ноги. По телу разлилась живительная прохлада. Рядом резвились дети, и ее тут же окатили водой, но Марина не обратила на это внимания. Посидев немного, она умылась и отправилась к аллее, чтобы поскорее найти скамейку, где можно присесть и высохнуть. Уже через минуту она поняла, что заблудилась.

«Час от часу не легче! Где же калитка? Как я ее найду?! Что делать? Как я могла поступить так опрометчиво? Хотя бы о ребенке подумала», — ругала она себя. Путешествовать без карты — самоубийство, она об этом знала. Можно запросто вообще не вернуться назад. Где она может оказаться в следующий раз? И еще она знала, что есть места, где на многие сотни километров всего одна калитка.

Марина внимательно осмотрелась, но калиток не заметила. Нашла скамейку, села на нее и заплакала. Группа ребятишек промчалась на велосипедах, а один сорванец улыбнулся и помахал ей рукой. Этот жест придал ей силы. «Все, хватит хныкать! Надо взять себя в руки. О боже, как я хочу очутиться дома! Четвертый день без семьи, невыносимо соскучилась. Интересно, что сказали Сереже? Может, он меня уже ищет?»

Размышления прервал странный тип неопределенного возраста, весь грязный, в оборванной одежде. Он присел на ее скамейку и начал уплетать мороженое. А потом подмигнул Марине.

— Хава дую ду, мадам?

— Спасибо, нормально, — она машинально перешла на русский язык.

Мужчина засмеялся:

— Я так и думал, своих за версту чую. Давно здесь?

— Сегодня утром приехала. А вы?

— А я уже пятнадцать лет здесь живу. Насовсем приехала?

Марина поморщилась: сейчас придется врать, и на его вопрос ответила вопросом:

— Скажите, а как называется этот город?

Мужчина в удивлении вскинул брови:

— Ты что, с дуба рухнула?

— Да не с дуба. Я в аварию попала, голова до сих пор болит.

— Я так и думал. Меня всегда тянет на приключения. Сердце у меня мягкое, таких, как ты, за версту чую. Что, и денег у тебя нет?

Марина покачала головой.

— А ты что-нибудь про себя помнишь? Ты откуда?

— Из Москвы. А это что за город?

— Это Нью-Йорк, милочка, и ты находишься в Центральном парке. Вот так Нью-Йорк выглядел, когда впервые здесь поселились люди. Я здесь работаю.

Марина с сомнением посмотрела на мужчину.

— Да, да, не сомневайся, я здесь милостыню собираю. Самое лучшее место. Полиция меня знает, бандитов нет, в день до сотни долларов набираю, выгодное дело. Тебя как зовут?

— Марина.

— Очень приятно. А меня Аркадий Борисович. В России я преподавал историю, приехал из Ленинграда. Неужели ты, правда, ничего не помнишь?

— Так, кое-что. Чувствую, память скоро вернется, на теле у меня ни царапины. Видно, документы мои у мужа остались. Мы вместе приехали, наверно, его в больницу увезли вместе с вещами.

— Ладно, попробуем его найти. А сейчас пойдем ко мне, я тут недалеко живу. Нью-Йорк — удивительный город. В самом центре живут нищие, у меня квартирка, точно наша трущоба. Когда Хрущев был здесь, ему эти дома очень понравились, он и у нас в стране таких понастроил. Квартира, конечно, не моя, муниципальная, зато плачу за нее копейки.

Марина в сомнении покачала головой:

— Знаете, я лучше здесь побуду.

— Да ты что, боишься меня? Я — старый человек, на глупости не способный, а в твоем положении тебе лучше согласиться. Скоро стемнеет, а без денег и документов куда ты денешься? Сразу в полицию заметут.

Аргументы Аркадия Борисовича произвели впечатление.

«Действительно, а вдруг через час стемнеет, и я не успею найти калитку? Ладно, переночую здесь, и завтра домой».

— Спасибо вам, Аркадий Борисович. Я не боюсь вас, просто нагружать не хочу. Зачем вам мои проблемы?

— Тут ты не права. Знаешь, как меня ностальгия замучила? Очень сильно домой хочу, но назад дороги нет. Поэтому я нашим всегда помогаю. Пошли, надо тебе новую обувку купить, по этой я сразу догадался, что ты из России, такие здесь не производят. Да и платье у тебя совсем старушечье. Я один магазин знаю, там приличные вещи продают по весу, секонд-хенд называется.

Марина вскочила со скамейки, но мужчина остался сидеть, грустно глядя на нее.

Она удивилась:

— Что-нибудь не так, Аркадий Борисович?

Мужчина вздохнул.

— Кому доверил, ужас!

— О чем вы? — в недоумении поинтересовалась Марина.

Мужчина опять демонстративно вздохнул:

— Маскарад окончен. Теперь посмотри на меня, как должна.

Краска бросилась ей в лицо. Она вдруг все поняла, включила свой «особый» взгляд.

«Ведь он прав, тысячу раз прав! После всего, что было, поскакала за первым встречным!»

— Вы тоже Ангел?

— Нет, не Ангел. Я возглавляю совет старейшин. Меня зовут Аркогинус, что означает Объясняющий истину.

— Совет старейшин… Не слышала о таком.

— И не должна была слышать.

— Так вы не человек?

— В каком-то смысле человек, но не в том, в каком ты себе представляешь. Я покинул тело приблизительно три тысячи лет назад.

— Какая же я дура! — Марина схватилась за голову. — Только вырвалась из рук убийц! А если бы вы оказались врагом? Мне даже в голову не пришло посмотреть вашу сущность! Сейчас я могла опять попасть в руки убийц.

— Вот именно. — Аркогинус хмыкнул. — Поэтому мне приходится следить за тобой.

— А кто такие старейшины?

— Хочешь знать?

Марина кивнула.

— Я объясню. Обычно, когда человек покидает тело, он не умирает, а продолжает жить в теле своих потомков. Старейшины — это люди, которые смогли на Земле решить все законы предков. Им нет необходимости жить на Земле дальше. И поэтому мы вознеслись и продолжаем жизнь на фиолетовом уровне. Про уровни тебе известно.

— Да, это мне понятно. Но что значит жить в теле потомков? Получается, моя мама живет во мне?

— Да, и довольно успешно. Это она в прошлом получила опыт насилия, сознание жертвы и потом, живя в твоем теле, управляла тобой. Твое подсознание сообщало окружающим о том, что ты жертва.

— Точно. Вот почему вы отправили меня в мое детство? Чтобы я узнала все про маму?

— Теперь ты можешь переписать закон жертвы, и больше никто не будет нападать на тебя.

— Значит, если женщину насилуют, кто-то из ее предков уже имел такой печальный опыт?

— Почти наверняка. Это может быть не только мама, но и бабушка, а иногда тетя. Все зависит от отношения этой девушки к родственникам. Может, кого-то из них она сильно любила или ненавидела. Тогда она пройдет по пути той родственницы, к кому испытывала такие чувства, особенно если предки скрыли насилие.

— Скрыли?

— Конечно. Разве ты всем сообщала, что тебя изнасиловали? С твоей мамой такое тоже проделывали, ты об этом узнала. Вот она в тебе продолжает жить и передает окружающим те же сигналы.

— Если бы я не знала мою маму, я бы ее сейчас возненавидела за то, что она передала мне.

— А ты и делала это много лет, с годами все успешнее скрывая свои чувства даже от себя самой. А она просто была жертвой, такой, как и ты.

Щеки у Марины заалели.

— А вы что, все про меня знаете?

— Практически. — Аркогинус улыбнулся. — Но учти, выбор всегда был за тобой. Старейшины помогают людям в их духовном развитии. Земля — очень лакомый кусок для сил зла. Но, как ты понимаешь, я здесь не для того, чтобы объяснять тебе, как устроен наш мир. Я решил подстраховать тебя. Как видишь, не напрасно. Ты ведешь себя очень легкомысленно, тем самым подвергаешь свою жизнь и жизнь своего ребенка смертельной опасности.

Марина провела рукой по вспотевшему лбу.

— Но что же я могла сделать? Я не ожидала, что за мной кто-то будет следить. Не могла же я его привести к Книге Судеб?

— Все и так знают, где Книга. Ты видела его сущность?

— Да, и очень испугалась. Моя Сила еще не восстановилась, но я даже рада, что ее сейчас нет. Однажды я уже…

— Да знаю, — нетерпеливо перебил старейшина. — однажды ты уже убила… человека. Но хочу тебе сказать, после этого ты уничтожила не одну сотню подонков, которые не были людьми.

Эти слова повергли Марину в еще большее смятение. Под ложечкой засосало. Противный липкий страх пополз прямо к сердцу.

— Я?! — Марина в ужасе смотрела на него. — Я знаю точно, что не убивала больше никого!

Аркогинус ответил ей тоном учителя, терпеливого и умеющего держать себя в руках:

— Тогда ты была на уровне, ты очищала его от зла, помогала людям.

— Я никого не убивала, там я чистила энергию.

— А в это время сотни и сотни этих подонков по всей Земле гибли.

— Что?! — Марина чуть не свалилась со скамейки.

Аркогинус заговорил тише, словно призывал успокоиться.

— А знаешь, кто встречал тебя сегодня?

Но Марина не слышала вопроса. Она была убеждена, что это ошибка: «Баба Алла и убийство? Это несовместимо».

Мужчина сурово взглянул на нее.

— Я хочу, чтобы ты взяла себя в руки. Так ты узнала того, кто встречал тебя сегодня?

Слова и тон, с каким мужчина их произнес, вернули ее к действительности. Все еще не желая принимать всю правду, она прошептала:

— Его сын, я узнала.

Аркогинус кивнул.

— Он не просто сын, он — маньяк-убийца. Специализируется на детях. На его счету не одна загубленная жизнь. Он выискивает детей с сознанием жертвы и убивает. Бог долготерпелив, он любит каждого человека, поэтому людям с сознанием жертвы он дает шанс. Но эти подонки лишают человека этого шанса. Они распространяют зло, внедряя его в массовое сознание.

— О боже, — Марина побледнела. — Но ведь он тоже должен иметь шанс, он тоже человек.

— Я бы не стал называть его детей людьми. Они — нелюди.

— Значит, и моя дочь Бенну… ведь она одна из них, и Алиса, кстати, тоже. Выходит, их всех надо убить? Гд е логика?

— А ты права, — сказал он примирительно. — Не всех. Раньше такие, как Алиса и Бенну, у него не рождались. Мир меняется, иногда из любого правила случаются исключения. Но для этого ты и обладаешь «особым» взглядом. Я все время стараюсь, но не могу понять тебя. Ты много лет жила совершенно бесполезной жизнью, глупо страдая, и все из-за чего? Сама чуть не погибла и едва не погиб твой сын. А причина в твоей беспечности. Сейчас ты готова идти с первым встречным. А если бы у меня в кармане лежал шприц? Ты что, не понимаешь серьезности своего положения? Ты похожа на глупую курицу. Когда-то, много лет назад, я сделал на тебя ставку, решил, что Сила достанется тебе. Теперь жалею об этом.

— Но видит Бог, — голос у Марины задрожал, — сейчас я бы с удовольствием отдала свою Силу Матрене, ведь изначально она предназначалась ей. А теперь, выходит, все было подстроено?

Аркогинус горько улыбнулся.

— Не подстроено, а талантливо выстроено. Я очень верил в тебя.

Марине стало стыдно, ее щеки снова заалели. Все еще пытаясь защищаться, она прошептала:

— Но почему вы мне сразу не сказали об этом?

— Да потому, что твои мозги не были к этому готовы. Ты вспомни, сколько раз Хранительница пыталась достучаться до тебя? Нет, ты не слышала. Тебе необходимо было превратить свою жизнь в помойку, нахлебаться вдоволь. Это ведь твое любимое выражение?

— Ладно, вы во всем правы. Но что мне делать?

Аркогинус взглянул на нее с сомнением.

— Наша беда в том, что мы сейчас не можем тебя заменить. А я, дурак, еще и Бенну пощадил.

— Что?! — Марина вскинула на него удивленный взгляд. — При чем тут моя дочь?

— Недавно был совет старейшин, на нем решалась участь твоей дочери. Совет проголосовал пятьдесят на пятьдесят, мой голос был решающим, я подарил ей жизнь, но при этом потерял покой.

— Но почему Бенну? Из-за того, что она Его дочь?

— Как ты уже знаешь, к ней не относится термин «нелюди». Она не имеет к этим типам никакого отношения. Но она представляет большую опасность для нас. Ты помнишь, чья она жена? Будем называть его Миносом. Так вот, случилось самое плохое: она единственная на данный момент, кто может безболезненно взять Книгу и передать ее Миносу. Передать и открыть для него.

По спине у Марины пробежал холодок. Она вдруг поняла всю серьезность положения дочери.

— Но предание гласит, что Книгу Судеб может взять только тот, кто обладает абсолютной любовью.

Старейшина грустно кивнул.

— Ты тоже могла сделать это для него, ты была близка к этому, но не пошла за ним.

— А Бенну? Разве она может? У нее половина генов от Миноса!

— А ты видела ее сущность? На чью она похожа?

— На твою, — чуть слышно прошептала Марина.

— Вот именно. А все случилось тогда, когда Минос решил сделать для себя твою копию. Поэтому он позволил ей жить в любви. Своих детей он рождает для зла, поэтому окружает их ненавистью. Бенну с рождения стала получать много любви. Ее безумно любила Матрена и твой дед, потом она попала к Сененмуту, тот в ней вообще души не чаял. При рождении в ней смешались зло и любовь. И любовь растворила зло. Бенну переписала весь свой генетический приговор, унаследованный от Миноса и от тебя. Поэтому она единственная, кто может взять Книгу Судеб, не считая тебя и Хранительницы. Определенные знаки подсказали нам это. Слава Богу, Минос пока не знает об этом, но он тоже умеет пользоваться знаками. И может наступить момент, когда Минос воспользуется ими, и тогда случится непоправимое.

— Значит, Бенну сейчас в смертельной опасности? Если Минос узнает, он заставит ее достать Книгу, и тогда…

— Не только Бенну, весь мир в опасности. Но когда я наблюдал за этой девочкой… Понимаешь, таких, как она, больше нет. Это трудно объяснить словами, но нельзя убивать любовь.

— Что же теперь делать?! — спросила в отчаянии Марина.

— Если бы я знал!

— Но есть же какой-то выход?! — Марина почти кричала.

— Тише, пожалуйста, на нас люди поглядывают.

Марина огляделась — действительно, отдельные прохожие останавливались и с интересом смотрели на них.

— Простите. Но мне так дорога Бенну!

— Я знаю. Ты постоянно испытываешь чувство вины перед нею, поэтому тебе хочется дать ей то, что ты не смогла. Но тогда все было правильно, не могло быть по-другому, прошлое всегда справедливо. Сейчас только одно может помочь: надо заставить Бенну посмотреть на мир другими глазами. Постараться сделать так, чтобы она увидела зло и перестала любить.

— Разве это возможно? Когда я была с ним, я находилась под властью его чар. Она любит его по-настоящему и все прощает. Сколько раз Бенну посещала шабаши вместе с Миносом, но уходила оттуда чистой?

— Понимаешь, я имею в виду не только ее любовь к мужу, но вообще любовь к миру. Для нее не существует зла. Никогда не думал, что такое чувство может навредить нам.

— Может, мне поговорить с ней?

— Не знаю. Вероятно, это поможет. Но помни: если она дотронется до Книги, ей придется умереть.

— О, нет… Бенну, Машенька и Виктор, все они в опасности! Как помочь им?

— Сначала, Марина, надо помочь себе. Ты должна выбрать, каким путем пойдешь дальше. Нам нужна твоя Сила, твой ребенок. Сейчас ты работаешь, сама того не понимая, на Миноса. Да, да, не смотри на меня удивленно. Твое бездействие ему на руку. Зло ширится, мы не можем больше ждать.

Он замолчал, молчала и Марина. Она понимала, что сейчас вся ее жизнь должна пойти по-другому. Убивать? Нет, лучше уж ходить с Хранительницей на уровни, там, по крайней мере, она не видит людей, которых убивает.

— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Но я бы предложил подумать не о себе, а обо всех людях. Для тебя специально создали калитку, чтобы ты попала в свое прошлое. Ни один человек до тебя еще не посещал своего прошлого, но для нас важно, чтобы то, что было записано в твоих клетках от мамы и папы, было удалено. Ты должна измениться, стать совершенно другой.

— Аркогинус, ты считаешь, теперь я свободна от сознания жертвы?

— О нет. Это сознание будет с тобой, пока ты не перестанешь вести себя как палач по отношению к другим людям. Помнишь, тебе об этом говорил Ангел: чтобы избавиться от этого закона, необходимо не обвинять ни себя, ни других.

— Не понимаю, кого я считаю своей жертвой и кому я являюсь палачом, кого я обвиняю?

— Прежде всего своих близких — Настю, свекровь…

— Но они сами…

Аркогинус протестующе поднял руку.

— Они только отражают тебя. Менять их бесполезно, причина в тебе. Только отказавшись от роли палача, ты станешь свободной.

— Хорошо, я поняла. Попытаюсь справиться с этим. Обещаю, что буду регулярно ходить на уровни. Об одном только прошу тебя — помоги найти дочку.

— В этом я помогу. Сейчас она в секте. Да, да, не удивляйся. Это сообщество называется Мать.

— Она у Дашиных родственников?!

— Да. Я предлагаю тебе вернуть Дашу родственникам. Понимаешь, она обречена. Их род проклят, слишком много зла они сделали.

— Нет, я не верю, девочка ни при чем! Я дала обещание ее маме, что не брошу Дашу. Ведь она так привязалась ко мне, и я люблю ее как родную. Неужели нет другого выхода? Почему она должна отвечать за весь род?

— Потому что жизнь бесконечна. Никто не умирает, ее родители продолжают жить в ней. А помнишь, как они жили? Ее дедушка и бабушка и сейчас продолжают сеять зло.

— Но что они делают? Может, ничего нет страшного в этой секте? Почему они так странно себя называют? Витима и Маима, что это?

— Ничего нет странного в их именах. На иврите «има» — это мама, они прибавляют это слово к своему имени, вот и все. Своеобразная игра. Они прикрываются истиной, Девой Марией, Иисусом Христом, объявляют себя учителями, каналами, через которые проходит информация об истине, а, по сути, творят самое страшное: сеют чувство вины в людях. А это чувство подпитывает закон жертвы. Дети ссорятся с родителями, разваливаются семьи. Люди с «промытыми» мозгами плохо кончают: кто-то впадает в депрессию, кто-то опускается до самоубийства, а многие становятся нищими, потому что относят в секту все свои деньги. В этой секте все построено на деньгах. Люди, как бараны, платят огромные суммы за сомнительные проповеди. Но они не виноваты, они просто ищут выход.

— Так почему вы не устраните их?

— Если бы все было так просто! Мы не имеем права вмешиваться в жизнь людей, потому что в этом нет смысла. Даже если Дашины родственники погибнут, на их месте появятся новые проповедники.

— Какие-то идиоты ломают судьбы, и им все сходит с рук. А моя девочка несет столько любви, а вы хотите ее устранить, — огорченно произнесла Марина.

Аркогинус поморщился:

— Бенну — не простая женщина. От ее действий зависит многое. Ты понимаешь, мы не имеем права допустить хаос на Земле.

— Я встретилась с тобой, и вопросов стало еще больше, — пробормотала Марина.

— Я здесь не для того, чтобы увеличить твои проблемы. Я помогу тебе справиться с ними. Я должен был встретить тебя в деревне, а не здесь. Будь сейчас предельно осторожной.

— Что я могу без своей Силы? Я очень боюсь.

— Знаю, но возвращаться все равно придется через эту калитку, другого пути нет. Иначе можешь не вернуться домой, путешествовать по калиткам без карты — безумие. Но самое плохое, что мы не сможем больше прийти к тебе на помощь. Таковы условия перемирия между светом и тьмой. Иначе мы нарушим порядок мира. Сейчас худо-бедно, но мы живем в относительном мире.

— Не понимаю этих ваших условий!

— А тебе это и не надо, своих проблем много. Но ты справишься. Да, жалко, что ты не шагнула в ту калитку, ты уже была бы дома.

— Откуда же я знала? Мне сейчас так хочется домой, к Сереже!

— Кстати, о Сереже. Это я сделал так, чтобы вы встретились.

— Так вы и это подстроили?!

— Нет, что ты, просто организовал вашу встречу. А выбор был за тобой. Его прапрабабка была ведуньей, по-простому ведьмой. Да, да, не удивляйся. Он об этом не знает. В древности на Руси ведьмы были в почете: лечили, учили, наказывали. Такой и была его прапрабабка. Ваш брак был предопределен.

— А если бы мы не полюбили друг друга?

— Исключено. У вас абсолютно одинаковые задачи в жизни. Законы ваших семей сошлись несмотря на то, что семьи разные.

— Получается, Сережа тоже может ходить через калитки?

— Конечно. Он может во многом помогать тебе. Используй это. Когда родится Виктор, тебе придется найти шар судеб. Раньше шар всегда был при Книге, и сейчас пришло время вернуть его. Он дополнительно защитит Книгу, даже если Бенну захочет взять ее.

Марина нервно пригладила волосы.

— Шар убьет ее?

— Да. Шар убьет всякого, кто пожелает использовать Книгу во зло.

— Где же я найду этот шар?

— Не знаю. Шар всегда защищает и прячет того, кто им владеет. Но я знаю, что в деревне Живописной живет ведьма, которая видела шар. Ее зовут Сусанна, ты без труда найдешь ее. Ну вот и все, нам пора расставаться. Пошли, покажу тебе калитку.

Когда они подошли к калитке, Аркогинус махнул на прощание рукой и исчез.

«Что же делать? — мучительно размышляла Марина. — Может, подождать с переходом? А вдруг опять потеряю эту калитку? Ладно, была не была…»

Марина шагнула в калитку.